บทที่ 400 ชาวบ้านเฉินชางก่อหวอด

### บทที่ 400 ชาวบ้านเฉินชางก่อหวอด

ชาวบ้านของอำเภอเฉินชางอุดตันอยู่หน้าประตูที่ว่าการอำเภอของหลิวเหรินกุ่ย ร้องไห้โหยหวนอย่างเจ็บปวด

“ท่านเจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ พืชผลไม่มีแล้ว พวกเราจะอยู่ได้อย่างไร”

“ท่านเจ้าเมือง ขอร้องท่านช่วยพวกเราด้วย ที่บ้านไม่มีธัญพืชแล้วจริงๆ”

“ไม่ไหวพวกเราก็ไปตายเถอะ อย่างไรเสียก็ตาย ตั๊กแตนกินเสร็จก็หนีไปแล้ว แต่พวกเราปีนี้จบแล้วจริงๆ”

หลิวเหรินกุ่ยฟังเสียงร้องไห้โหยหวนเหล่านั้น ในใจสับสนวุ่นวาย

ภัยตั๊กแตน ไม่มีใครหยุดได้

ก่อนภัยตั๊กแตนจะมาถึง เขาเคยถามเล่อเทียนโหวฉินอี้ถึงวิธีการจัดการบางอย่าง เขาจำได้ชัดเจนว่า ในปากของท่านโหวพูดเพียงประโยคเดียวว่าทำสุดความสามารถ ฟังชะตาฟ้าดิน

ตอนนั้น หลิวเหรินกุ่ยก็รู้ว่า ภัยตั๊กแตนนี้ไม่ง่ายขนาดนั้น

เป็นไปตามคาด เพียงสิบกว่าวัน ภัยตั๊กแตนไม่เพียงแต่กวาดล้างที่ราบกวานจง ในราชสำนักก็เต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลง ฉางอันก็ไม่สงบสุข

ปีที่สองของเจินกวนเพิ่งจะมาถึง ภัยพิบัติทั้งหมดก็รีบกระโดดออกมา ทำให้คนตกใจกลัวจริงๆ

หลิวเหรินกุ่ยที่เพิ่งจะหยั่งรากในอำเภอเฉินชาง ตอนนี้นอกจากปวดหัว ก็คือความกังวล

ไม่มีเงินสักเหวินเดียว ใจกังวลใต้หล้า เป็นโครงสร้างอย่างหนึ่ง

บางทีอาจจะถูกคนหัวเราะเยาะ แต่ใครจะรู้ถึงความกล้าหาญและจิตใจที่อยู่เบื้องหลัง?

หลิวเหรินกุ่ยเป็นคนลงมือทำ แต่คนลงมือทำที่เก่งกาจแค่ไหนก็ต้องการธัญพืชหรือเมล็ดพันธุ์ที่เป็นรูปธรรมเป็นรากฐาน

นึกถึงเมล็ดพันธุ์ หลิวเหรินกุ่ยพลันนึกถึงเล่อเทียนโหวฉินอี้

“ใช่ สามารถหาท่านโหวได้ ที่นั่นของท่านโหวควรจะยังมีเมล็ดพันธุ์ ถึงแม้จะมีเพียงเล็กน้อยก็ยังดี”

หลิวเหรินกุ่ยค่อยๆ เดินออกจากที่ว่าการอำเภอ ทั้งคนเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง มองดูชาวบ้านที่กำลังโห่ร้องเหล่านั้น หลิวเหรินกุ่ยตลอดเวลาไม่ส่งเสียง

ในสายตาของคนเหล่านั้น เขาเห็นความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ ความกังวลต่ออนาคต ความเป็นศัตรูต่อเขา หรือจะพูดว่าเป็นความเป็นศัตรูต่อต้าถัง บางทีคนแบบนี้อาจจะโทษภัยพิบัติทั้งหมดนี้ให้ฮ่องเต้ต้าถัง โทษให้ราชวงศ์ต้าถัง

และก็ หลิวเหรินกุ่ยเห็นความปรารถนาในสายตาของคนเหล่านั้นและคนที่รู้ว่าตนเองอาจจะอดตายจนฮิสทีเรีย

เขาหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาหนึ่งครั้ง มือขวายื่นออกมา

ในทันใด ชาวบ้านที่วุ่นวายเหล่านั้นก็เงียบลง

“พวกท่านพูดต่อไปสิ ไม่ใช่ว่าชอบโวยวายหรือ?”

หลิวเหรินกุ่ยครั้งนี้ไม่เหลือหน้าให้ชาวบ้านเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

“พวกท่านเป็นอะไรกัน ธัญพืชไม่มีแล้ว พืชผลไม่มีแล้ว จะปลูกใหม่ไม่ได้หรือ?”

“ตั๊กแตนเพิ่งจะไป ตอนนี้ยังเป็นฤดูใบไม้ผลิ ก่อนวันเช็งเม้ง ขอเพียงหว่านเมล็ด พวกท่านก็จะสามารถเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย”

“พวกท่านมาโวยวายที่นี่ของข้าทุกวัน หรือในดินจะสามารถงอกพืชผลออกมาได้?”

หลิวเหรินกุ่ยถือว่าผิดหวังต่อชาวบ้านอำเภอเฉินชางเหล่านี้หน่อย

ชาวบ้านที่นี่กินดีอยู่ดีมีประวัติ สาเหตุก็คือ ฉางอันวางกำลังป้องกันนอกที่นี่ ยึดครองที่ดินผืนใหญ่ของชาวบ้านท้องถิ่น จนปัญญา อำเภอเฉินชางเล็กๆ แห่งนี้ทุกปีได้รับค่าชดเชยเพียงพอที่จะทำให้ชาวบ้านทุกคนที่นี่มีชีวิตอยู่ได้ดีมากแล้ว

ความฟุ่มเฟือยเป็นเหวลึก ชาวบ้านที่มีเงินเหล่านี้ ไม่ยินดีที่จะทำงานอีกต่อไป และก็ไม่ยินดีที่จะทุ่มเทความลำบาก พวกเขาเพียงแค่อยากจะสนุกสนาน

สถานที่อย่างเฉินชางถึงแม้จะเล็ก แต่สถานที่สนุกสนานมีมาก ร้านเหล้า ร้านชา หอนางโลม กระทั่งบ่อนพนันก็มี

ตอนที่หลิวเหรินกุ่ยมา ปิดบ่อนพนันโดยตรง ตอนนั้นก็ทำให้คนมากมายไม่พอใจแล้ว

ตอนนั้นหลู่หนิงยังต่อหลิวเหรินกุ่ยเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ความขัดแย้งก็เกิดขึ้นตอนนั้น เพียงแต่ตอนนั้น ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ความขัดแย้งมากมายไม่เหมาะที่จะนำออกมาพูด

ตอนนี้เสียงที่ผิดหวังของหลิวเหรินกุ่ยทำให้ชาวบ้านเหล่านี้ใจเย็นลง

“ท่านเจ้าเมือง ท่านเตรียมจะทอดทิ้งพวกเราแล้วหรือ?”

“พี่น้อง ราชสำนักไม่ต้องการพวกเราแล้ว พวกเรากบฏเถอะ!”

คำพูดนี้ออกมา อารมณ์ของฝูงชนก็ตื่นเต้นขึ้นมา

หลิวเหรินกุ่ยในทันใดสายตาก็เหมือนคบเพลิง กลับมีคนในช่วงเวลาสำคัญนี้ก่อเรื่อง?

“คนมา!”

ทหารยามข้างๆแต่ละคนทนไม่ไหวตั้งนานแล้ว

ตอนนี้ได้ยินหลิวเหรินกุ่ยคำสั่งหนึ่งครั้ง ดาบเหล็กในมือแต่ละคนก็ชักออกมาแล้ว

ยุคนี้ ชาวบ้านไม่สู้กับขุนนาง

ทุกคนเห็นดาบออกมาแล้ว รีบก็เงียบลง

“ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ใครพูดมากอีกหนึ่งประโยค ก็ลากออกไปตีห้าสิบไม้”

“พวกท่านรออยู่ที่นี่ พืชผลของพวกท่านถูกตั๊กแตนกินหมดไม่มีปัญหา นี่เป็นความจริง แต่เพียงแค่ระบายก็ไม่มีประโยชน์อะไร ตอนนี้ข้าจะไปหาเมล็ดพันธุ์ให้พวกท่าน ก่อนที่ข้าจะกลับมา พวกท่านอย่าหนี”

หลิวเหรินกุ่ยใจเต้นไม่เป็นส่ำ เขาไม่รู้ว่าตนเองจะเผชิญหน้ากับอะไร

ตอนนั้นด้วยความช่วยเหลือของเล่อเทียนโหว เขาแก้ไขปัญหาใหญ่หลู่หนิงนี้ได้ แต่ปัญหาก็มาแล้ว ชาวบ้านของเฉินชางต่อการมีอยู่ของหลู่หนิง ยิ่งเหมือนกับผลกระทบของฝูงแกะภายใต้การคุกคามของศัตรูโดยธรรมชาติ

ไม่มีการคุกคามของฝูงหมาป่า ฝูงแกะโดยธรรมชาติแล้วก็สูญเสียความมุ่งมั่น

หลิวเหรินกุ่ยรู้ว่าตนเองเพิ่งจะเข้าจวนเล่อเทียนโหว อะไรก็ยังไม่ได้ทำ ก็ขอความช่วยเหลือ นี่ไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบ

แต่เขาไม่มีทางเลือก

ชาวบ้านเหล่านี้ถึงแม้จะโง่เขลา แต่พวกเขาก็เป็นรากฐานของต้าถังตลอดไป ไม่มีพวกเขาทำงานในที่ดิน ก็ไม่มีทุกอย่างของต้าถัง

ตอนนี้หลิวเหรินกุ่ยยังเป็นขุนนางท้องถิ่น ก็ต้องทำเรื่องของตนเองให้ดี

เช้าตรู่ นอกจวนโหว ฉินอี้มองดูหลิวเหรินกุ่ยที่คุกเข่าอยู่บนพื้นไม่ลุกขึ้นมา สายตาซับซ้อน

ความคิดของหลิวเหรินกุ่ยนี้ ฉินอี้จะไม่เข้าใจได้อย่างไร

“ท่านลุกขึ้นเถอะ ท่านโหวไม่ชอบเห็นคนคุกเข่า” จางจ้งเจียนข้างๆค่อยๆ พูด

“คุกเข่าฟ้าคุกเข่าดินคุกเข่าพ่อแม่ เพื่อชาวบ้านคุกเข่าท่านโหว ก็ไม่น่าอาย”

“เพียงแต่ท่านนี่แก้ไขปัญหาอะไรไม่ได้”

หลิวเหรินกุ่ยส่ายหน้า ยังคงยืนกรานความคิดของตนเอง

ฉินอี้ค่อยๆ เดินออกมา มองดูหลิวเหรินกุ่ยที่บนตัวถูกน้ำค้างทำให้เปียก อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

“ท่านไม่ใช่ว่าคิดว่าท่านต้องการคำสัตย์ปฏิญาณ?”

“ของนั่นมีประโยชน์ต่อคนอื่น สำหรับข้า ไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อย”

ฉินอี้ส่ายหน้าถอนหายใจเหตุผลง่ายมาก เขาไม่เข้าราชสำนัก นี่เป็นเรื่องที่พูดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ที่ต้าถัง เขาเป็นคนแปลกแยก

เขามีมุมมองทางประวัติศาสตร์ห้าพันปี มีระบบความรู้ที่ล้ำหน้ากว่ายุคนี้ มีความคิดที่ไม่เข้ากับยุคนี้ ในราชวงศ์ศักดินาที่มั่นคงนี้ ทุกคนที่เชื่อฟัง ถึงจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้ดี

แต่หากท่านไม่เหมือนกับคนอื่น งั้นขออภัย ท่านก็เป็นคนนอกรีต

วิธีการที่ศาสนาปฏิบัติต่อคนนอกรีตก็คือฆ่า หรือเผาทั้งเป็น

ในราชสำนักต่อคนนอกรีต การกระทำที่ฆ่าคนทำลายใจทั้งหมดล้วนเริ่มขึ้นอย่างเงียบๆ

ฉินอี้คิดว่าตนเองแข็งแกร่งพอแล้ว แต่เขาตอนนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะเป็นอิสระนอกราชสำนัก

ที่นี่ของฉินอี้ กฎเกณฑ์ทางโลกบางอย่าง อะไรที่ต้องพึ่งพาคนอื่นต้องมีคำสัตย์ปฏิญาณ ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ

“ท่านโหว หลิวเหรินกุ่ยรู้ตัวว่าต่อท่านโหวมีความรู้สึกผิดในใจ ไม่มีทางเลือกจริงๆ ถึงได้ขอให้ท่านโหวชี้ทางสว่างให้ชาวบ้านสามแสนคนของอำเภอเฉินชาง”

“เหะเหะ เหอเชินไม่ใช่ว่าไปที่นั่นของท่านแล้วหรือ?”

ฉินอี้ให้เหอเชินไปปลูกไผ่ หรือเหอเชินยังไม่เริ่ม?

“ท่านโหว นี่ไม่เกี่ยวกับคุณชายเหอเชิน ไผ่เหล่านั้นสำคัญมาก แต่ในสถานการณ์ปีนี้ ในใจของชาวบ้านมีเพียงธัญพืช”

..

..