บทที่ 376 หาฝ่าบาทสิ

### บทที่ 376 หาฝ่าบาทสิ

หลี่เต้าจงที่อยู่ข้างๆ หน้ายิ่งเขียวคล้ำ กระทั่งซีดขาวไปบ้าง

เขาทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ วันนั้น หลี่เจิ้งเต้าบนถนนยาว ลวนลามหญิงสาวก็คือหลิวหลานคนนี้

เขาก็คาดไม่ถึงเลยว่า หลิวหลานคนนี้กลับมีความสามารถเช่นนี้

เขาตอนนี้ต่อลูกชายของตนเองเต็มไปด้วยความเกลียดชัง บ้าเอ๊ย เป็นลูกคุณหนูเสเพลของเจ้าดีๆ ถึงแม้เจ้าจะเที่ยวหอนางโลมทุกวัน พ่อก็ไม่โทษเจ้า ญาติราชวงศ์ ขอเพียงไม่ตาย เจ้าก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ดีกว่าคนส่วนใหญ่แล้ว

แต่เจ้ากลับต้องไปยั่วยุเล่อเทียนโหวฉินอี้ ยังยั่วยุหลานสาวของหลิวฟางอีก

นั่นคือหลิวฟางนะ!

บัณฑิตใหญ่ราชวงศ์ก่อนหน้า ขุนนางราชวงศ์ก่อนหน้า กั๋วกงราชวงศ์ก่อนหน้า ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นแผ่นดินของต้าถังแล้ว แต่สำหรับบัณฑิตที่มีชื่อเสียงที่แท้จริงที่เห็นคุณค่าความสัมพันธ์และความภักดีของราชวงศ์ก่อนหน้าบางคน ก็ยังต้องให้ความเคารพอยู่บ้าง

หลี่เอ้อยิ้มๆ “ทายาทตระกูลดัง ไม่ธรรมดาจริงๆ”

“คุณหนูหลิว ในเมื่อเจ้าติดตามหลิวฟางเรียนหนังสือ ต้องเชี่ยวชาญประวัติศาสตร์แน่นอน ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าที่สำนักศึกษาเขาซูซานต้องเผยแพร่เกียรติภูมิของหลูกั๋วกงให้กว้างไกล หากมีปัญหาอะไร ก็หาฉินอี้โดยตรง ฉินอี้แก้ไขไม่ได้ เจิ้นจะแก้ไขให้เจ้า”

หลี่เอ้อพูดถึงหลิวฟางก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ ปีนั้นเขาใช้ความคิดไปไม่น้อย อยากจะเชิญหลิวฟางเข้าร่วมค่ายของตนเอง เพียงแต่ในช่วงเวลาที่สำคัญนั่น หลิวฟางเหมือนกับหายไปจากโลกมนุษย์

“จริงสิ ปีนั้นปู่ของเจ้าไปไหน?”

หลิวหลานถอนหายใจหนึ่งครั้ง “ฝ่าบาท หญิงสาวเคยฟังปู่เล่าว่า ปีนั้นตอนที่จักรพรรดิสุยหยางมีคำสั่งให้ถอนตัวออกจากลั่วหยาง ก็พลัดหลงกับเพื่อนสนิทและญาติพี่น้อง ตามกระแสผู้ลี้ภัยไปถึงมณฑลเหอเป่ย ที่นั่นเป็นอาจารย์สอนหนังสือ”

“ตอนเด็กข้ายังเคยถามปู่ว่า จะไปฉางอันด้วยกันหรือไม่ ปู่บอกข้าว่า ฉางอันกับลั่วหยางไม่มีอะไรต่างกัน หากวันหนึ่ง เจ้าแห่งต้าถังเป็นกษัตริย์ที่ปราดเปรื่อง เขาก็จะไปฉางอัน”

เรื่องราวหลังจากนั้น ฉินอี้รู้แล้ว หลี่เอ้อก็รู้แล้ว หลี่เต้าจงโดยธรรมชาติแล้วก็ชัดเจนอย่างยิ่ง

มณฑลเหอเป่ยน้ำท่วมใหญ่ ไม่รู้ว่าผู้ประสบภัยกี่คนอดตายทั้งเป็น ถึงแม้จะไม่ตาย ก็กลายเป็นคนผอมแห้งเหมือนไม้เสียบผี น่าสังเวชอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ผู้ลี้ภัยไม่น้อยออกจากมณฑลเหอเป่ย อพยพไปที่อื่น หล่งโย่วเต้าก็รับผู้ลี้ภัยไปไม่น้อย คเยซูมุนก็มาพร้อมกับกระแสผู้ลี้ภัย

ฉินอี้หลังจากเข้าใจประสบการณ์ตลอดทางของคเยซูมุนแล้ว ก็พอจะเข้าใจแล้วว่าสถานการณ์นั่นน่าสังเวชเพียงใด ศพคนอดตายเกลื่อนกลาด ไม่มีกินไม่มีดื่ม ตลอดทางเปลือกไม้ก็ถูกกินจนเกลี้ยง ผู้ประสบภัยบางครั้งก็ไม่ต่างจากตั๊กแตนเลย นี่คือด้านที่แท้จริงของประวัติศาสตร์

ตลอดทางไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่แลกลูกกันกิน ก่อนที่ยุคทองของต้าถังจะมาถึง ความมืดที่ต้องเผชิญต้องเป็นความสุดโต่งที่โหดร้ายที่สุด

หลี่เอ้อถอนหายใจหนึ่งครั้ง สีหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจกลับยิ่งทนไม่ไหว

“ขอให้หลูกั๋วกงไปสู่สุคติ”

หลี่เต้าจงก็ทำตามหลี่เอ้อ ตะโกนเสียงต่ำหนึ่งครั้ง “ขอให้หลูกั๋วกงไปสู่สุคติ”

…

เมืองฉางอันฉางโซ่วฟาง เหอเชินกำลังดื่มเหล้าเล็กน้อยอยู่ที่บ้าน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนดังมาจากนอกประตูบ้าน และยังมีเสียงจอแจ

เหอเชินขมวดคิ้ว เหตุใดสองวันนี้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ ตนเองอยู่ที่บ้านพักผ่อนดีๆ สองวันไม่ได้หรือ?

ตอนที่เถ้าแก่เหอเดินผ่าน เหอเชินถามว่า “ท่านพ่อ เพื่อนของท่านเป็นอะไรไป วันๆ ก็มาโวยวายที่บ้าน”

เถ้าแก่เหอลูบหนวด กลอกตา “เจ้าลูกไม่รักดี ล้วนเป็นเรื่องที่เจ้าก่อ!”

“อย่างไรจึงเป็นเรื่องที่ข้าก่อแล้วเล่า ลูกวันๆ ก็ตั้งใจทำธุรกิจอย่างซื่อสัตย์ ไม่หลอกลวงเด็กหรือผู้ใหญ่ ในเมืองฉางอันไม่รู้ว่าราษฎรกี่คนขอบคุณบ้านพวกเรา”

“ท่านพ่อ ท่านหากเดินออกไปพูดว่าลูกชายของท่านคือเหอเชิน ทันทีก็จะมีราษฎรส่งของพื้นเมืองในบ้านมาให้ ในปากยังจะพูดคำขอบคุณอีกนะ”

เหอเชินมีความมั่นใจนี้ อย่างไรเสียเขาก็ทำให้ราษฎรฉางอันแห่งต้าถังสามารถหาหมอได้ ใช้ยาถูกได้ รับการวินิจฉัยของซุนซือเหมี่ยวได้ นี่วางไว้ในอดีต เป็นเรื่องที่กล้าคิดไม่ได้

“หึ เจ้ายังกล้าพูดอีก น้ำหอม สบู่ซักล้างกับสบู่หอมที่เจ้าทำนั่น ราคาตกต่ำอย่างรวดเร็ว คนที่ก่อนหน้านี้ซื้อด้วยเงินจำนวนมากล้วนเป็นคนรวยหรือคนมีฐานะ ตอนนี้แต่ละคนหามาถึงประตู หากไม่ใช่ว่าพ่อหน้าใหญ่หน่อย ช่วยเจ้าขวางไว้ เกรงว่าเมื่อวานเจ้าก็ถูกโยนออกไปนอนค้างคืนบนถนนแล้ว”

เหอเชินตะลึงไปทีหนึ่ง รีบก็คิดเข้าใจแล้วว่าหมายความว่าอย่างไร แยกปากยิ้ม “เหะเหะ พ่อ คนเหล่านั้นพูดว่าอย่างไร?”

เถ้าแก่เหอนั่งอยู่บนเก้าอี้ในสวน เหอเชินเข้าไปรินชาอย่างระมัดระวัง “พวกเขาคงจะไม่ยังคิดเล็กคิดน้อยกระมัง พวกเขาหากคิดเล็กคิดน้อย เหตุใดจึงไม่ไปหาฝ่าบาทเล่า นี่เป็นความคิดของฝ่าบาทนะ”

เถ้าแก่เหอมองดูลูกชายคนนี้ของตนเอง ทั้งยินดีทั้งผิดหวัง ยินดีคือ เจ้านี่ในด้านการค้าขาย พรสวรรค์มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผิดหวังคือ เจ้านี่ตอนนี้อ้วนขนาดนี้ได้อย่างไร

เถ้าแก่เหอนึกถึงบรรพบุรุษของตนเอง ดูเหมือนล้วนเป็นคนสง่างามหล่อเหลา เหตุใดจึงมีเจ้านี่ที่อ้วนขนาดนี้?

และ เจ้านี่ตอนนี้เหมือนกับกระทะที่ไม่ติดกระทะ เถ้าแก่เหอพูดหนึ่งประโยค ในปากของเหอเชินก็จะโผล่ออกมาสามห้าประโยค ความรู้สึกนี้แย่มาก

เด็กโตแล้ว ปีกแข็งแล้ว คำพูดของพ่อก็ไม่ฟังแล้ว

ก่อเรื่องข้างนอก ก็ซ่อนตัวอยู่ที่บ้าน ไม่ส่งเสียง พ่อคนนี้วันๆ ยังต้องไปพูดดีๆ กับขุนนางผู้มีคุณูปการเหล่านั้น

ขุนนางผู้มีคุณูปการที่มาถึงประตูไม่ใช่คนดี แต่ละคนหน้าตาน่ารังเกียจ คนรวยในฉางอันเหล่านั้น ล้วนเป็นการดำรงอยู่ที่ร่ำรวยที่สุดในพื้นที่ ผ่านการล้างบาปของสงคราม ต้นราชวงศ์ถัง คนเหล่านี้ก็อาศัยเงินที่ได้จากความทุกข์ยากของชาติแต่ละคนสะสมทรัพย์สินหมื่นล้าน พวกเขาหยั่งรากลึกในดินแดนฉางอันนี้ ไม่ใช่ว่าพ่อค้าหลวงอย่างเถ้าแก่เหอจะสามารถต่อกรได้ ถึงแม้จะพูดอย่างเปิดเผยไม่ได้ แต่หากมีความคับข้องใจ เถ้าแก่เหอก็จะเดินลำบาก

ภารกิจของเขาที่ฉางอันก็คือช่วยฝ่าบาทแก้ปัญหาการค้าของชาวบ้าน เหอเชินครั้งนี้ สร้างปัญหาใหญ่ให้เขา

โดยเฉพาะตอนที่เขารู้ว่าไห่ฟู่กุ้ยใช้เงินไปหลายล้านตำลึงเงิน แต่กลับได้ของที่ตอนนี้มีราคาเพียงสิบตำลึงเงินกับไม่กี่สิบเหวิน

ใครก็ตามก็จะอัดอั้นอย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไห่ฟู่กุ้ยที่มีชื่อเสียงอย่างยิ่งในบรรดาพ่อค้าต้าถัง

เพียงแค่ลูกกระจ๊อกเหล่านั้นวันๆ ก็สามารถทำให้คนรำคาญจนตายได้

“เหอเชิน ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าทำธุรกิจห้ามทำเช่นนี้เด็ดขาด”

“ท่านพ่อ นั่นเป็นความหมายของฝ่าบาทจริงๆ”

“หึ เจ้าจะสามารถพูดกับพวกเขาเช่นนี้ได้หรือ? เจ้าวันนี้พูดว่าให้พวกเขาไปหาฝ่าบาท พรุ่งนี้ฝ่าบาทก็จะรู้คำพูดของเจ้า ถึงตอนนั้นผลจะเป็นอย่างไร เจ้าคิดเอง”

เหอเชินขมวดคิ้ว เกาหัว “ท่านพ่อ ไม่เป็นไร จะเป็นอะไรไปได้ ตอนนั้นฝ่าบาทพูดด้วยตนเองว่า หากมีใครกล้าก่อเรื่อง ก็ให้บอกชื่อของเขา คำพูดของโอรสสวรรค์ ม้าสี่ตัวก็ไล่ตามไม่ทัน!”

“เจ้า…เจ้า…” เถ้าแก่เหอจนปัญญาแล้ว เด็กคนนี้ตอนนี้ปากแข็งขนาดนี้ได้อย่างไร?

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ เจ้าก็ปากแข็งไปเถอะ! พรุ่งนี้ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท”

“ท่านพ่อ ท่านจะเข้าเฝ้าหรือไม่ ฝ่าบาทก็อยู่ที่นั่น คำพูดของเขาก็อยู่ที่นั่น อย่างไรเสียคนเหล่านี้กล้าหาข้า ข้าก็จะให้พวกเขาไปหาฝ่าบาท”

..

..