บทที่ 89 ฉินอี้ลงมือด้วยตนเอง

### บทที่ 89 ฉินอี้ลงมือด้วยตนเอง

ฉินอี้ก็สงสัย ตามหลักแล้วข้างกายของเหอเชินควรจะมีองครักษ์ของต้าถังถึงจะถูก มิฉะนั้นแล้วเหอเชินหากเกิดเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นเกลือเหล็ก หรือถ่านหินเหล้าขาว ก็จะเจอปัญหาใหญ่

แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้วเหล่านี้ล้วนเป็นความคิดของฉินอี้ ฉินอี้ไม่เกิดเรื่อง ปัญหาเหล่านี้ก็ง่ายที่จะแก้ไข เหอเชินไม่สำคัญ ฉินอี้สำคัญที่สุด

แต่การฝึกฝนเหอเชินคนหนึ่งยากมาก

ในวังทำเรื่องช้าไปหน่อย เถ้าแก่เหอกลัวว่าจะไม่คิดว่าลูกชายของตนเองจะกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน

ฉินอี้โบกมือใหญ่ “ท่านหม่าโจว จางสยง เหลือทหารเฒ่าคนหนึ่งไว้ที่บ้าน ที่เหลือตามข้าไป!”

หลี่เอ้อให้ทหารเฒ่ายี่สิบคนแก่บ้านของฉินอี้ ล้วนเป็นทหารกล้าที่ลงมาจากสนามรบ แต่ละคนก็หยาบกระด้างองอาจ ดูแล้วก็เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ สายตาคมกริบ ล้วนเป็นคนที่เคยเห็นเลือด

ในตอนนี้พวกเขาติดอาวุธเต็มยศ สวมเกราะ ขี่ม้า ตามหลังฉินอี้

ฉินอี้ขี่ม้าไม่เป็น ถูกหม่าโจวดึงขึ้นมาโดยตรง “ท่านโหว ต่อไปต้องขี่ม้าแล้ว ดินแดนต้าถังกว้างใหญ่ เดินทางขาดม้าเร็วไม่ได้”

ร่างกายของฉินอี้ถูกหม่าโจวจับแน่น ม้าหนึ่งตัวนำหน้า ฝุ่นที่ม้ายี่สิบตัวควบในราตรีมุ่งหน้าสู่ฉางอัน

ฉางอันเจริญรุ่งเรือง คืนนี้มังกรปลาร่วมเริงระบำ คึกคักอย่างยิ่ง

ประตูเมืองทิศใต้ ทหารขวางคนสิบกว่าคนที่ติดอาวุธเต็มยศไว้โดยตรง

“ผู้มาคือใคร ทำไมถึงนำทหารเข้าฉางอัน!”

จางสยงมุมปากยกขึ้น “เจ้าเด็กเหลือขอ เป็นข้า!”

ทหารคนนั้นหนุ่มมาก มองดูอย่างตั้งใจ “ท่านหลีซ่วยจาง? ไม่ วันนี้เป็นท่านผู้บัญชาการจางแล้ว!”

“ไม่ทราบว่าท่านผู้บัญชาการจางนี่จะ...”

จางสยงจากข้างหลังหยิบป้ายออกมา “เล่อเทียนโหวเข้าฉางอันทำธุระ ข้าและคนอื่นๆ รับผิดชอบปกป้องความปลอดภัยของเล่อเทียนโหว!”

ทหารคนนั้นหยิบป้ายขึ้นมา ทันใดนั้นก็ยืนตัวตรง ทำความเคารพตามแบบทหารให้ฉินอี้ที่ถูกหม่าโจวจับอยู่ข้างหน้า

คนอื่นไม่รู้ว่าบนแม่น้ำเว่ยเกิดอะไรขึ้น ทหารรักษาการณ์ของฉางอันรู้ดีอย่างยิ่ง

กระทั่งในหมู่พวกเขามีคำพูดหนึ่งแพร่หลายว่า เล่อเทียนโหวคนเดียว เพียงพอที่จะเทียบได้กับกองทัพใหญ่สิบหมื่นนาย

“ท่านโหว เชิญเข้าเมือง!”

ฉินอี้พยักหน้า “ลำบากแล้ว”

“เพื่อเกียรติภูมิของต้าถัง!” ทหารคนนั้นตะโกนอย่างเป็นจริงเป็นจัง เสียงดังมาก

เพิ่งจะเข้าเมือง เฒ่าหวงก็ลงจากม้า

“ท่านโหว โรงพนันนั่นอยู่ใกล้ประตูทิศใต้”

ทางทิศใต้ของเมือง เป็นที่ที่ห่างจากวังหลวงที่สุด ที่นี่ก็เป็นที่ที่ไม่สงบที่สุดในฉางอันทั้งหมด

จากประตูทิศใต้เข้ามา ไม่ได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าดอกไม้บานสะพรั่ง ก็แค่แสงไฟไกลๆ ส่องสว่างท้องฟ้า แสงที่เหลือตกกระทบลงบนบ้านเรือนในเมืองทิศใต้

ที่นี่แสงไฟสลัวอย่างยิ่ง กลิ่นต่างๆ นานาโชยออกมา แฝงไปด้วยกลิ่นที่ทำให้คนต้องปิดจมูก เหมือนกับปลาตาย

ฉินอี้ขมวดคิ้วเดินไปข้างหน้า เฒ่าหวงนำทาง

ชิงหลงฟางไม่ใช่ที่ที่ดี แต่ดูแล้วกลับสะอาดเรียบร้อยอย่างยิ่ง พอถึงชิงหลงฟาง ทันใดนั้น กลิ่นอายของต่างแดนก็โชยมาปะทะหน้า

“ท่านโหว นี่คือชิงหลงฟาง เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ซับซ้อนที่สุดในฉางอัน คุณชายเหอเชินเจอเรื่องที่นี่ ไม่ดีที่จะลงมือจริงๆ”

“ไม่ดีที่จะลงมืออย่างไร?”

“ท่านโหว ที่นี่มีแก๊งมากมาย ข้างหลังพวกเขาล้วนเป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนัก กระทั่งบางคนยังเป็นญาติของฮ่องเต้ในปัจจุบัน...”

ฉินอี้หัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง “ญาติของฮ่องเต้แล้วจะทำไม? ญาติของฮ่องเต้ก็สามารถเปิดบ่อนพนันจับตัวคนอื่นได้หรือ?”

“ข้าว่าเรื่องไม่ได้ง่ายขนาดนั้น”

“มานี่!”

ฉินอี้ตะคอกเสียงดัง จางสยงข้างๆ รีบยืนออกมา

“คืนนี้เว้นแต่ฝ่าบาทจะมาด้วยตนเอง มิฉะนั้นแล้วใครกล้าขวาง ก็ลงมือฆ่า! ไม่ว่าข้างหลังเขาจะเป็นใคร ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นใคร! แม้แต่ญาติของฮ่องเต้ หากกล้าลงมือ งั้นก็รับความโกรธของข้าเถอะ”

หลายวันนี้ถูกคนในราชสำนักเหล่านี้จ้องจนรำคาญ ฉินอี้ก็มีไฟอยู่เต็มท้องแล้ว เหอเชินเกิดเรื่อง ไม่น่าแปลกใจ ก็คือคนเหล่านั้นอยู่ข้างหลังบงการ

เมื่อใดก็ตามที่มีธุรกิจใหม่ที่ทำกำไรมหาศาลปรากฏขึ้น ใครก็ตามก็จะเบิกตากว้างจ้องมอง อยากจะเข้ามาแบ่งปันผลประโยชน์ ขุนนางใหญ่เหล่านี้ก็ไม่ยกเว้น

ขุนนางในราชวงศ์ถังทำธุรกิจเป็นเรื่องปกติมาก ธุรกิจที่พวกเขาหมายตาไว้ ก็จะรีบได้มาอยู่ในมือ

ก่อนหน้านี้ลูกชายของจางเลี่ยงทำไมถึงโอหังขนาดนั้น ด้านหนึ่งเป็นเพราะข้างหลังมีเส้นสายใหญ่โต ไม่เคยคิดถึงชีวิตของฝ่ายตรงข้ามเลย

สองคือ จางเลี่ยงในฐานะกั๋วกง ก็ต้องทำธุรกิจ

คนธรรมดาคนหนึ่งมีธุรกิจพิเศษชนิดหนึ่ง โดยธรรมชาติแล้วจะกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน

ฐานะของเถ้าแก่เหอค่อนข้างจะลับ ฐานะของเหอเชินโดยธรรมชาติแล้วก็ซ่อนไว้อย่างดี ขุนนางใหญ่ในฉางอันคิดว่านี่เป็นแค่พ่อค้าธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง

“ท่านโหว คุณชายน้อยเหอเชินถูกขังอยู่ที่โรงพนันชิงหลง”

“ไป โรงพนันชิงหลง!”

ฉินอี้พร้อมกับเจตนาฆ่า ไม้เท้าในมือก็ค่อยๆ คลี่ออก ข้างหลังจางสยงบวกกับองครักษ์สิบเก้าคน ยี่สิบคนเหมือนกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ติดอาวุธเต็มยศ บารมีน่าเกรงขาม

หม่าโจวก็เฝ้าอยู่ข้างกายของฉินอี้อย่างใกล้ชิด เขาเตรียมพร้อมแล้ว คืนนี้ไม่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เขาจะยืนอยู่หน้าฉินอี้เป็นคนแรก

หม่าโจวรู้ดีว่า คนกับคนไม่เหมือนกัน ฉินอี้คำพูดเดียว สามารถเปลี่ยนแปลงต้าถังได้ ตนเองอย่างมากก็เป็นแค่เครื่องมือของต้าถัง

ตำแหน่งของโรงพนันชิงหลงโดดเด่นมาก ต้าถังถึงแม้จะไม่ห้ามเปิดโรงพนัน แต่การจัดการโรงพนันในหมู่ประชาชนเข้มงวดอย่างยิ่ง เหมือนกับโรงพนันชิงหลงที่เปิดเผยโอ้อวดเช่นนี้ น้อยมาก

เพื่อที่จะจัดการโรงพนันเหล่านี้ได้ดีขึ้น ต้าถังกระทั่งส่งขุนนางของกรมการคลังไปตรวจสอบทีละแห่ง ภาษีสูงอย่างยิ่ง

แต่โรงพนันเล็กๆ ยังคงห้ามไม่หมด มีอยู่ทุกที่ โดยเฉพาะสลัมทางทิศใต้ของเมือง

โรงพนันชิงหลงดูแล้วก็ข้างหลังมีเส้นสาย ภูมิหลังไม่ธรรมดา

ถนนที่กว้างขวาง เชื่อมต่อกับถนนจูเชว่ พอถึงกลางคืน ข้างนอกรถม้าหรูหรา จอดตามอำเภอใจ คนที่เข้าออก เสื้อผ้าหรูหรา ดูแล้วก็เป็นลูกคุณหนูเสเพลในฉางอัน ประเภทที่บ้านฐานะดี

ตอนที่ฉินอี้นำคนไปถึงหน้าประตูโรงพนัน เด็กรับใช้คนหนึ่งรีบเข้ามาต้อนรับ

“คุณชาย เข้ามาเล่นหน่อย?”

ตอนที่เขาเห็นคนข้างหลังฉินอี้ ชั่วขณะนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป

“คุณชาย นี่ทำอะไร?”

“เหอะเหอะ ข้าออกมาเล่นการพนันนำทหารส่วนตัวมาด้วย ไม่ได้หรือ?”

เด็กรับใช้นั่นตาหมุนติ้ว “ได้เลย คุณชาย เชิญข้างใน!”

พร้อมกันนั้นในใจของเขาก็มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามา คุณชายคนนี้กลัวว่าจะเป็นคนใหญ่คนโตจริงๆ ออกมานำทหารส่วนตัวมาด้วย นี่คือการดูแลที่มีแต่กษัตริย์และกั๋วกงเท่านั้น

พร้อมกันนั้น เขาก็ส่งสายตาให้คนข้างใน รีบมีคนขึ้นมา

“ทุกท่านรออยู่ข้างนอกก็พอแล้ว โรงพนันชิงหลงของพวกเราจะปกป้องความปลอดภัยของคุณชายคนนี้อย่างแน่นอน”

หม่าโจวพยักหน้า “ท่านผู้บัญชาการจาง ท่านอยู่ข้างนอก ข้าเข้าไป”

จางสยงพยักหน้า หรี่ตา มองดูเด็กรับใช้นั่น “หึ วันนี้ท่านทหารข้าหากรู้ว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น จะเหยียบโรงพนันของพวกท่านให้แบน!”

เด็กรับใช้ยิ้มประจบประแจง ใจเต้นแรง นำทหารส่วนตัวมาเล่นการพนัน นี่เป็นครั้งแรกในใต้หล้า

ฉินอี้อยู่ข้างหน้า หม่าโจวอยู่ข้างหลัง เฒ่าหวงก็ตามเข้ามา

“ท่านโหว อยู่ทางนั้น”

ฉินอี้โบกมือ

“ไม่รีบร้อน วันนี้ข้าในเมื่อมาแล้ว ก็ให้โรงพนันชิงหลงนี้ชดใช้หน่อย”

…

…