บทที่ 58 เงินเหล่านั้นก็แค่ตัวเลข
บทที่ 58 เงินเหล่านั้นก็แค่ตัวเลข
### บทที่ 58 เงินเหล่านั้นก็แค่ตัวเลข
เตาปูนขาวเปิดขึ้นมาแล้ว พร้อมกันนั้นสถานที่หลอมทรายก็มีแล้ว
ฉินอี้ในปัจจุบัน รู้สึกได้ถึงการขาดแคลนกำลังคน โก่วต้านเพิ่งจะอายุเดือนกว่า ตอนนี้ก็เริ่มแสดงลักษณะของฮัสกี้แล้ว กัดของไปทั่วก็ไม่พูดถึงแล้ว ปีนกำแพงขึ้นหลังคา ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย ที่บ้านหลายแห่งมีบันไดสำหรับขึ้นกำแพงและขึ้นหลังคา โก่วต้านสามารถเรียนรู้ได้ ทั้งหมดเป็นเพราะเด็กสาวสองคน
ตามฉินอี้มาถึงฝั่งเตาปูนขาว โก่วต้านก็จามไม่หยุด ดูเหมือนว่าในอากาศจะมีฝุ่นมากเกินไป
“ช่วงเวลาก่อนหน้านี้พวกเราลองใช้ปูนขาวสร้างบ้านดูแล้ว ผลลัพธ์ดีอย่างยิ่ง คุณชาย นี่เป็นของดี”
“ไม่มีใครบาดเจ็บใช่ไหม?”
ฉินอี้ยิ้มถาม
เรื่องไร้สาระ แน่นอนว่ามีคนบาดเจ็บ ในบรรดาคนงานเหล่านี้ แน่นอนว่ามีคนไม่รู้ถึงความรุนแรงของปูนขาว เข้าตาแล้วใช้น้ำล้าง หรือไม่ระวังเหยียบเข้าไป นี่ในยุคหลังก็เป็นเรื่องปกติมาก
อุณหภูมิสูงในพริบตาของปูนขาวเมื่อเจอกับน้ำ สามารถต้มไข่ให้สุกได้ในพริบตา น่ากลัวอย่างยิ่ง
“คุณชาย ก็รู้ว่าปิดบังท่านไม่ได้ ก็แค่สองคนบาดเจ็บเล็กน้อย ปัญหาไม่ใหญ่”
ฉินอี้พยักหน้า “ท่านพี่หม่าโจว เตาปูนขาวเป็นของดี ให้ชาวนารอบๆ มาทำงานที่นี่เถอะ ค่าจ้างท่านดูแล้วให้ตามความเหมาะสม ไม่สามารถหักได้ ทำได้ดีมีรางวัล เลี้ยงข้าว!”
“หน้ากาก ก็คือของที่ทำจากผ้าหนาๆ จำไว้ว่าต้องเตรียมให้พร้อม และเสื้อผ้าก็ต้องหนาหน่อย อย่ากลัวร้อน”
ฉินอี้พูดข้อควรระวังติดต่อกันสิบกว่าข้อ หม่าโจวจดไว้ทีละข้อ
“เรื่องเหล่านี้ทำเสร็จแล้ว ให้เหอเชินมารับช่วงต่อ ให้เขาไปที่ที่เขาอยากจะไป เปิดเตาปูนขาวของเขา”
หม่าโจวได้ยินคำพูดนี้ของฉินอี้ ก็แปลกใจอยู่บ้าง
“ทำไมธุรกิจนี้พวกเราไม่ทำเอง?”
ฉินอี้โบกมือ “ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเป็นเจ้านายที่ไม่ต้องทำงานได้ ท่านพี่หม่าโจว พวกเราก็ดูกันต่อไป ฮ่าฮ่าฮ่า”
ทรายไปถึงแก้วยากอยู่บ้าง ต้องปรับปรุงบนพื้นฐานของเตาปูนขาวถึงจะสามารถปรากฏแก้วใสได้
ช่างฝีมือเฒ่าหลิวที่บ้านตอนนี้จดจ่ออยู่กับการผลิตแก้ว ตอนที่ฉินอี้บอกเขาวิธีทำแก้ว ยังเล่าเรื่องทรัพย์สินทางปัญญาและสงครามการค้าในยุคหลังบางอย่าง อธิบายว่าทำไมถึงเป็นแค่ทราย แก้วของต้าถังถึงขายในราคาแพงขนาดนั้น
หลังจากฟังจบแล้ว เฒ่าหลิวตอนนี้ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่ทำแก้วออกมา ก็จะไม่กลับบ้าน
ฤดูหนาวขนาดนี้ เฒ่าหลิวเหงื่อท่วมหัว ทั้งคนตกอยู่ในภวังค์ “คุณชาย ข้าคนแก่นี้ไร้ประโยชน์จริงๆ ทำให้คุณชายผิดหวัง”
“เหอะเหอะ เฒ่าหลิว ท่านทำต่อไป ของสิ่งนี้หากวันสองวันสามารถทำออกมาได้ งั้นก็จะแปลกแล้ว ท่านคิดว่าแก้วจะไปขายแพงขนาดนั้นด้วยเหตุใด?”
เตาหลอมในยุคนี้มีขีดจำกัดอุณหภูมิ ดังนั้นการที่จะปรากฏแก้ว ค่อนข้างจะยาก
เฒ่าหลิวยิ้ม “คุณชาย ของสิ่งนี้ข้าสามารถสอนให้ลูกๆ ที่บ้านได้หรือไม่?”
“แน่นอนว่าได้ ความรู้คือพลัง ลูกของท่านเรียนรู้แล้ว ต่อไปแน่นอนว่าจะไม่ยากจนเหมือนท่าน ใช่หรือไม่”
พอได้ยินว่าฉินอี้อนุญาตแล้ว เฒ่าหลิวก็เหมือนกับถูกฉีดเลือดไก่ ก็ยังคงมุดเข้าไปในเตาดินต่อไป
เหอเชินครั้งนี้ที่มา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง
“ฉินอี้ ตอนนี้ข้าพบปัญหาหนึ่ง ข้าไม่มีความรู้สึกต่อเงินแล้ว”
อืม?
ฉินอี้อยากจะตีคน
เจ้านี่เป็นอะไรไปอีกแล้ว?
“ตอนนี้ข้าเห็นเงินก้อนใหญ่เข้าบัญชี ก็รู้สึกว่าตนเองเหมือนกับคนที่ไม่เกี่ยวข้อง เงินเหล่านั้นก็แค่ตัวเลข”
เหอเชินจุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง อวดดีอย่างยิ่ง
“เหอะเหอะ งั้นท่านจะลองโครงการใหม่หรือไม่?”
ฉินอี้อ้าปากกว้าง เขารู้ดีว่าเหอเชินทำไมถึงไม่มีความรู้สึกแล้ว
เจ้านี่รู้สึกว่าธุรกิจเหล้ากับเตาไฟ และธุรกิจเหมืองถ่านหินตอนนี้ไม่มีความหมายแล้ว ต้องการอะไรที่น่าตื่นเต้นปรากฏขึ้นมา
“ปูนขาว แก้ว ท่านตอนนี้ก็ไปรับช่วงต่อ ช่างฝีมือค่อยๆ ฝึกฝน ช่วงแรกอาจจะล้มเหลวหลายครั้ง แต่ขอเพียงอดทนสักระยะหนึ่ง จะต้องปรากฏแก้วแน่นอน และ ข้าออกแบบเครื่องมือบางอย่างไว้ สามารถทำให้บนแก้วนี้ปรากฏลวดลายใดๆ ที่ท่านต้องการได้”
ชั่วพริบตา ดวงตาของเหอเชินก็สว่างวาบขึ้นมา
“บ้าเอ๊ย นั่นคือแก้วนะ!”
ต้าถังถือแก้วเป็นสมบัติล้ำค่า แต่ในสายตาของฉินอี้ นั่นก็แค่แก้วเท่านั้นเอง เหมือนกับขยะ
“แก้วแล้วจะทำไม ท่านรู้หรือไม่ว่าแก้วทำมาจากอะไร?”
“ไม่รู้”
เหอเชินก็ซื่อสัตย์ดี ไม่โกหกเลยสักนิด ฉินอี้กระทั่งสงสัยว่าเจ้านี่ตั้งแต่เด็กจนโตไม่เคยหลอกคนเลยหรืออย่างไร
“นั่นทำมาจากทราย ต้าถังขาดทรายหรือ?”
เหอเชินตกใจ อ้าปากค้าง “ไม่ใช่สิ? ทรายก็สามารถใสขนาดนั้นได้หรือ?”
“เหอะเหอะ อีกไม่กี่วัน แก้วก็จะปรากฏขึ้นมาแล้ว ถึงตอนนั้นท่านแน่นอนว่าจะทำกำไรได้อีกก้อนใหญ่ จำไว้ว่าต้องผลิตให้มาก แล้วก็ลดราคาแก้วลง ลดลงจนถูกเหมือนกับไหดินเผา นี่ถึงจะสำเร็จ”
ผลิตภัณฑ์แก้ว จะไปมีค่าอะไร?
หากเหอเชินสามารถสร้างโรงงานนี้ขึ้นมาได้ กระบวนการผลิตแบบสายน้ำปรากฏขึ้น งั้นแก้วก็จะเข้าสู่บ้านของราษฎรต้าถัง ไม่ใช่เรื่องยากอะไร
“พ่อข้าช่วงนี้มักจะสงสัยว่าข้าทำอะไรอยู่ ข้าควรจะพูดอย่างไรดี ข้าจะไปบอกเขาโดยตรงได้อย่างไรว่า ข้ากำลังขุดถ่านหิน ข้ากำลังกลั่นเหล้า”
เหอเชินร้องไห้หน้าเศร้า
“เฮ้ ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องอะไร ท่านก็พูดความจริงไปสิ พ่อท่านก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไรว่าท่านทำอะไรอยู่? ถามท่าน ก็แค่ต้องการจะดูว่าท่านมีความตั้งใจที่จะทำต่อไปหรือไม่”
สองคนก็สูบบุหรี่ ดื่มเหล้า ฉินอี้ดื่มคำใหญ่ๆ เหมือนกับดื่มน้ำ เหอเชินไม่กี่ที ก็ทนไม่ไหวแล้ว
ล้อเล่น นั่นคือเหล้าดีกรีสูง
ในตอนนี้ที่นอกเมืองฉางอันสิบลี้ ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ควันลอยขึ้นมาเป็นสายๆ ส่งกลิ่นหอมของเหล้าที่เข้มข้น
เถ้าแก่เหอยืนอยู่ที่ปากหมู่บ้าน “ไม่นึกว่า เด็กคนนี้กลับเพื่อจะกลั่นเหล้า สร้างหมู่บ้านขึ้นมา”
“ท่านผู้ใหญ่ ท่านไม่ต้องกังวล คุณชายเหอทำได้ดีมาก เหล้าหลานเถียนตอนนี้กลายเป็นเหล้าเทพในปากของราษฎรต้าถังแล้ว ขายก็ไม่แพง”
“อืม ไม่เลว จริงสิ ท่านพูดว่าเขาขุดถ่านหิน อยู่ที่ไหน?”
“ท่านผู้ใหญ่ เรื่องนี้ ฝ่าบาทก็พูดแล้วว่า เงินส่วนใหญ่ของถ่านหินเข้ากระเป๋าของฝ่าบาทแล้ว คุณชายเหอได้สามส่วน”
“ไม่เลว ก็ยังรู้จักที่สูงที่ต่ำ ไปกันเถอะ ท่านกงกง พวกเราเข้าไปดูกัน”
ตัวตนของเถ้าแก่เหอพิเศษ ดังนั้นโดยทั่วไปหลี่เอ้อจะส่งขันทีคนหนึ่งให้เขา ขันทีคนนี้เป็นคนหนุ่ม ทำงานคล่องแคล่ว ฉลาดหลักแหลม
“อืม ที่นี่ก็คือที่ที่พวกเขาพูดถึงว่าเป็นที่หมักใช่ไหม รสชาติดี”
เถ้าแก่เหอก็เป็นคอเหล้า ในเรื่องการดื่มเหล้า เขาไม่เคยรู้สึกว่าเป็นการเสียเวลา
ทั้งชีวิตของเขาชอบที่สุดก็มีแค่สองเรื่อง เรื่องหนึ่งคือการทำเงิน อีกเรื่องหนึ่งคือการดื่มเหล้า
“แขกสองท่านมาซื้อของหรือ?”
คนหนึ่งที่สวมชุดทำงานคล้ายกับเสี่ยวเอ้อร์ยิ้มเดินเข้ามา
“เหอะเหอะ ใช่แล้ว วันนี้มาดูหน่อย”
“สองท่านสายตาดี เหล้าหลานเถียนของพวกเรามีชื่อเสียงทั่วหล้า ท่านซื้อกลับไป ขายดีแน่นอน!”
“มา เอาดีกรีสูงมาหน่อย ข้าลองชิมดู”
..
..