บทที่ 46 สองมหาบัณฑิต
บทที่ 46 สองมหาบัณฑิต
### บทที่ 46 สองมหาบัณฑิต
เมื่อมีสัตว์เลี้ยงหนึ่งตัว ทั้งบ้านก็ดูอบอุ่นขึ้น หยางเอ้อและเถียนเอ้อได้ทำตามคำสั่งของฉินอี้ สร้างรั้วล้อมต่างๆ นานาในพื้นที่เกษตรกรรมว่างเปล่าที่ไม่ไกลออกไปแล้ว
เลี้ยงหมู เลี้ยงวัว เลี้ยงไก่เป็ดห่านสักหน่อย ดีที่สุดคือเมื่อไหร่จะสร้างบ่อปลาเล็กๆ เลี้ยงปลาสักหน่อย
ตอนที่เรียนวิชาชีววิทยาในชาติก่อนไม่ใช่ว่ามีวัฏจักรนิเวศหรือ!
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสวรรค์สำนึกผิดหรืออย่างไร หิมะครั้งนี้ตกหนักมาก ตกต่อเนื่องเป็นเวลานาน เหมือนกับการชดเชยให้แก่ดินแดนกวานจง
ครึ่งปีที่ผ่านมาไม่มีฝนเลย ฤดูหนาวนี้กลับมีหิมะตกหนัก สวรรค์ช่างเป็นคนเลวจริงๆ ตบหัวแล้วลูบหลัง
แต่ทุกเรื่องล้วนมีขอบเขต เมื่อหิมะที่หนาเกินเข่าแล้ว ฉินอี้ก็รู้ว่า ปีนี้ราษฎรต้าถังอาจจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอีกหน่อยแล้ว
ฤดูหนาวนี้ไม่ค่อยหนาวเท่าไหร่ แม้จะหลังจากหิมะตกครั้งนี้ ก็ยังไม่หนาวเหน็บเหมือนปีก่อนๆ
นี่ไม่ใช่ลางดี
ลานบ้านถูกกวาดจนสะอาด แต่หิมะในไร่นานอกลานบ้านก็ไม่น้อย เจ้าฮัสกี้ตัวเล็กๆ พุ่งตัวเข้าไป ก็หายไปในทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่
ไกลออกไป ฉินอี้ก็เห็นคนสามคนที่สวมเสื้อคลุมสีดำขับรถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวมาจากท่ามกลางสีขาวอันกว้างใหญ่ มุ่งหน้ามายังลานบ้านของฉินอี้
“ฉินอี้ ข้ามาอีกแล้ว!”
ฉินอี้หน้าดำคล้ำ เป็นหลี่เอ้ออีกแล้ว
ครั้งนี้หลี่เอ้อไม่มีท่าทีสบายๆ เหมือนเมื่อก่อน ดูเหมือนจะเจอเรื่องที่น่ารำคาญใจอะไรบางอย่าง
“โย่โฮ่ เฒ่าหลี่ ท่านนี่ทำอะไร หิมะตกหนักขนาดนี้ ทางก็มองไม่ชัดเจน หากเกิดอันตรายขึ้นมา ข้าจะอธิบายไม่ถูกนะ”
ฉินอี้ในคำพูดมีความหมายแฝง พูดจาแปลกๆ ขึ้นมา
“เจ้าเด็กเหลือขอ ทั่วทั้งต้าถังพักผ่อนในวันหิมะตกหนัก ข้าจะพักไม่ได้หรือ?”
“เร็วเข้า หม้อไฟที่บ้านพวกเจ้าทำขึ้นมา วันนี้ข้าชอบรสชาตินี้”
ครั้งนี้เฉิงเหย่าจินไม่ได้มา สวีซื่อจี้ก็ไม่ได้มา คนที่มาสองคน ฉินอี้ไม่รู้จัก
“โอ้ ลืมแนะนำไป นี่คือญาติห่างๆ ของข้า เจ้าเรียกเขาท่านลุงหลี่ก็พอแล้ว ปีนี้หกสิบแล้ว ร่างกายยังแข็งแรงดี”
“นี่คือ อายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว เฒ่าหวัง”
ฉินอี้พอมองดู คนสองคนที่ลงมาจากรถม้าหน้าตาแดงก่ำ มีชีวิตชีวา สายตาสงบ มีท่วงท่าของบัณฑิตอยู่บ้าง
ไม่ธรรมดา หลี่เอ้อนี่ไปหามหาบัณฑิตมาจากไหน วันนี้มาท่านบอกว่ามาเพื่อกินหม้อไฟโดยเฉพาะ?
ฉินอี้ไม่เชื่อ อย่างไรเสียหม้อไฟของสิ่งนี้ ข้างในมีเนื้อแกะเนื้อวัวมากมาย ชายชราแซ่หลี่คนนั้นควรจะยังมีฟันเคี้ยวได้ เฒ่าหวังคนนี้ จึ๊ๆๆ ดูแล้วก็มีใจแต่ไร้เรี่ยวแรง
“เถียนเอ้อ ไปบอกอวิ๋นเหนียงหน่อยว่า เตรียมหม้อไฟให้พร้อม เนื้อหั่นละเอียด ต้มให้เปื่อย เตรียมซุปเห็ดหูหนูขาวเม็ดบัวไว้ ในบรรดาเครื่องเคียงมันฝรั่งให้นิ่มหน่อย ข้าวโพดมาหน่อย...”
หลี่เอ้อได้ยินคำพูดของฉินอี้ ก็พยักหน้าอย่างพอใจอย่างยิ่ง
ไม่เลว เจ้านี่กลับเริ่มคิดถึงคนอื่นแล้ว ตอนที่ตนเองมาก็ไม่ได้รับการดูแลเช่นนี้
ชายชราหลี่ข้างๆ มองดูลานบ้านของฉินอี้ ใบหน้าเผยความเปล่งปลั่ง “ลานบ้านของสหายตัวน้อยนี้งดงามอย่างยิ่ง ข้าคนนี้ทั้งชีวิตคุ้นเคยกับความยากจน อยากจะลองอยู่ในลานบ้านแบบนี้ก่อนตายจริงๆ”
ชายชราหวังข้างๆ ส่งเสียงชื่นชม “เจ้าคนแก่ไม่รู้จักตาย ท่านดูทางนั้นสิ”
ในสุดยอดไร่นา เขียวชอุ่ม ใบยาสูบเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ ผักใบเขียวอื่นๆ ก็เติบโตอย่างหนาแน่น
หลี่เอ้อยิ้มร่า “ฉินอี้นำทาง ผู้ใหญ่สองท่านเดินทางมาเหนื่อยแล้ว ข้างนอกหนาว พวกเราเข้าไปคุยกัน”
ระหว่างพูด ราวกับว่าที่นี่เป็นบ้านของตนเอง
สมกับที่เป็นหลี่เอ้อ สมกับที่เป็นฮ่องเต้ต้าถัง เดินไปที่ไหนอย่างไรเสียก็เป็นที่ดินของเขา ไม่เกรงใจเลยสักนิด
หลี่เอ้อเดินอยู่ข้างหลังสุด เพิ่งจะจุดบุหรี่ขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงร้องแง้วๆ
ชั่วพริบตา เงาเล็กๆ ก็พุ่งเข้ามา พอดีกับที่พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหลี่เอ้อ กรงเล็บเล็กๆ คว้าบุหรี่มวนในปากของหลี่เอ้อหลุดไป
“โอ๊ย!”
หลี่เอ้อตกใจไปทีหนึ่ง
ฉินอี้หันกลับไป หน้าดำคล้ำ
ฮัสกี้อายุหนึ่งเดือนก็ซนขนาดนี้แล้วหรือ?
ตอนแรกก็นึกว่ามันเล่นสนุกในหิมะ ไม่คิดจะออกมา ใครจะรู้ว่าเจ้าตัวเล็กนี้ไม่รู้ว่าคลานออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ไต่ขึ้นกำแพงตามไหน้ำและอิฐแดงข้างๆ
เมื่อครู่ฮัสกี้กระโดดลงมาจากกำแพง โชคดีที่หลี่เอ้อรับไว้ได้ มิฉะนั้นแล้วสมองน้อยๆ ตกแตก คาดว่าจะยิ่งบ้ากว่าเดิม
“อืม? ฉินอี้ ที่บ้านเจ้าเลี้ยงหมาป่าหรือ?”
“เฒ่าหลี่ ไม่เคยเห็นก็อย่าพูดมั่ว นี่คือสุนัข แดนเหนือสุด ทุ่งน้ำแข็ง หมาป่าหิมะหลังจากถูกคนท้องถิ่นฝึกจนเชื่องแล้ว ก็ไม่แตกต่างจากสุนัขธรรมดาแล้ว”
“โอ้? สุนัขตัวนี้ชื่ออะไร?”
“เรียกรวมๆ ว่าฮัสกี้”
หลี่เอ้อครุ่นคิด “ฮัสกี้ ชื่อแปลกดี...อืม? ฉินอี้ มันกลับดูถูกข้า...”
ชายชราสองคนได้ยินการสนทนานี้ ก็เข้าใจทันที ลูบเครายิ้มออกมา
พอเข้าประตูใหญ่ของลานบ้าน ก็ได้ยินเด็กสาวสองคนกำลังอ่านหนังสือ
“มีแขกมา! สวัสดีท่านปู่ทั้งสอง!”
ฉินรั่วอวิ๋นโบกมือจากในหน้าต่างข้างๆ
ฉินรั่วอวี่ก็ยิ้มร่ามองดูชายชราสองคน
ชายชราหวังกับชายชราหลี่ในต้าถังถือได้ว่าเป็นผู้สูงอายุแล้ว ในยุคที่อายุขัยเฉลี่ยไม่ถึงห้าสิบปี พวกเขาถือว่าอายุยืนอย่างแน่นอน
เด็กน้อยสองคนดีใจเดินออกมา ทำความเคารพอย่างนอบน้อม
เรื่องนี้กลับมองไม่ออก เดิมทีน้องสาวสองคนของตนเองก็ไม่ใช่เด็กสาวที่ป่วยด้วยโรคคนรวย
“ดี ดี ดี”
ชายชราหวังลูบเครา ใบหน้ายินดีอย่างยิ่ง “เคยอ่านหนังสือหรือไม่?”
“ท่านปู่ พวกเราอ่านหนังสือแล้ว”
“ดี เข้าบ้านไป ท่องให้ข้าคนแก่คนนี้ฟังหน่อย?”
ในห้องโถงใหญ่ โต๊ะหม้อไฟกางออก ฉินรั่วอวิ๋นกับฉินรั่วอวี่คนละท่อน
“คนแรกเริ่ม เดิมทีดี นิสัยใกล้เคียงกัน การเรียนรู้ห่างไกล หากไม่สอน...”
“จ้าวเฉียนซุนหลี่ โจวอู๋เจิ้งหวัง เฝิงเฉินฉู่เว่ย เจี่ยงเสิ่นหานหยาง...”
“คัมภีร์สามอักษร” “แซ่ร้อยตระกูล” เด็กน้อยสองคนท่องได้คล่องแล้ว
ครั้งนี้เฒ่าหลี่ไม่ใช่ตัวเอกในบรรดาสามคนอีกต่อไป แต่กลับเหมือนกับคนที่มาเป็นเพื่อน
“ดี ดี!”
ชายชราหวังยิ้มกว้าง “ข้าได้ยินลุงแซ่หลี่คนนี้พูดว่าพวกเจ้ารู้หนังสือมีมารยาท วันนี้ได้เห็น สมกับที่พูดไว้ไม่ผิดเลยจริงๆ เสี่ยวหลี่ เจ้าทำได้ดี”
หลี่เอ้อข้างๆ อวดดีขึ้นมา “ฮ่าฮ่า ท่านหวังชมเกินไปแล้ว”
ชายชราหลี่หยิบสมุดออกมาสองเล่มจากแขนเสื้อ ดูแล้วก็เป็นหนังสือที่เขาอ่านบ่อยๆ หน้าปกก็พลิกจนเปื่อยแล้วเหมือนกัน
ฉินอี้มองดูอย่างตั้งใจ เล่มหนึ่ง “หลุนอวี่” เล่มหนึ่ง “เต้าเต๋อจิง”
มหาบัณฑิตไม่เลือกจริงๆ อะไรก็อ่าน
“เหอะเหอะ เด็กน้อยสองคน คนละเล่ม”
“ขอบคุณท่านปู่”
ฉินอี้ยิ้ม “เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนลงไปเถอะ การบ้านวันนี้ทำเสร็จแล้ว ก็มาทานข้าวด้วยกัน”
“ได้เลยพี่!”
เด็กน้อยสองคนกระโดดโลดเต้นออกไป ในตอนนี้หลี่เอ้อในที่สุดก็ลูบเครา พูดอย่างเฉยเมย “เป็นอย่างไรบ้าง ท่านอาจารย์ทั้งสอง ข้าไม่ได้หลอกพวกท่านใช่ไหม?”
“เหอะเหอะ เสี่ยวหลี่ เด็กหญิงสองคนนี้ที่ท่อง ก็คือผลงานการศึกษาเบื้องต้นที่เจ้าพูดถึง?”
“นั่นแน่นอน สองท่านอย่าดูถูกเจ้าเด็กเหลือขอนี่ นี่เป็นเขาที่ทำขึ้นมา”
หลี่เอ้อหยิบข้าวโพดขึ้นมาแทะแล้ว โดยธรรมชาติแล้วก็โยนหัวข้อสนทนาไปให้ฉินอี้ แล้วตนเองก็มีความสุขไป
…
…