บทที่ 621

บทที่ 621

“แล้วพวกนายล่ะ?” คิรัวร์และกอร์นสบตากัน “พวกเราสบายดี” พวกเขากล่าว

มิลล์กี้นั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะอีกตัว ไม่ได้นั่งร่วมกับพวกเขาทั้งสี่คน เขาสวมหูฟังและหยิบโทรศัพท์ออกมา ไม่แสดงความสนใจในบทสนทนาของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ในปัจจุบันที่ยอร์คชินและความกังวลของเขาว่าคิรัวร์และคนอื่นๆ อาจจะไปเจอเรื่องเดือดร้อนเข้า เขาก็คงจะไม่ลำบากออกมาข้างนอกเลย

ในช่วงเวลาสั้นๆ ตั้งแต่ที่พวกเขาเข้ามาในร้านกาแฟ มิลล์กี้ก็ได้ติดตั้งระบบสอดแนมทั่วทั้งสถานที่แล้ว มีเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ดังมาจากที่ไหนสักแห่ง...คุณอาจจะคิดว่าเป็นเสียงแมลงวัน แต่มันคือระเบิดลูกหนึ่งของมิลล์กี้ จุดสีดำเล็กๆ ที่ติดอยู่บนผนังอาจจะดูเหมือนแมลง แต่มันก็คือกับดักอีกชิ้นหนึ่งของเขา

“คุราปิก้า ชั้นจำได้ว่าตอนสอบฮันเตอร์ นายเคยบอกว่านายกำลังหาทางล้างแค้นกลุ่มโจรเงาเพราะพวกเขาได้กวาดล้างเผ่าคูลท์ใช่ไหม?” คิรัวร์กล่าว พลางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา มันคือประกาศจับกลุ่มโจรเงา...ออกโดยมาเฟียโลกใต้ดิน ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าถึงข้อมูลประเภทนี้ได้ มีเพียงผู้ที่ได้แสดงความสามารถที่สำคัญเท่านั้นที่จะได้รับการทาบทาม

ใบหน้าของคุราปิก้ามืดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาเห็นรูปภาพเหล่านั้น “ใช่” เขากล่าว “คือพวกมันเอง ชั้นเคยสู้กับหนึ่งในนั้นมาแล้วก่อนหน้านี้... แต่น่าเสียดายที่พรรคพวกของเขามาช่วยเขาไป”

รูม่านตาของคิรัวร์หดเล็กลง แม้แต่มิลล์กี้ เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็ยังหันมามอง กอร์นและเลโอลีโอไม่ได้มีปฏิกิริยาที่รุนแรงเท่า พวกเขาไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสมาชิกของกลุ่มโจรเงานั้นอันตรายเพียงใด

“คุราปิก้า นั่นหมายความว่าตอนนี้นายแข็งแกร่งกว่าสมาชิกของกลุ่มโจรเงาแล้วเหรอ?” คิรัวร์ถาม อย่างเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าพ่อของเขา ซิลเวอร์ โซลดิ๊ก เคยพูดถึงพวกเขาว่าอย่างไร: “พวกนั้นเป็นกลุ่มที่น่ารำคาญอย่างยิ่ง อย่ารับงานใดๆ ที่มีเป้าหมายเป็นพวกเขา มันไม่คุ้มค่าเด็ดขาด และอย่าไปยั่วยุพวกเขาเด็ดขาด”

มิลล์กี้ก็ได้ยินคำเตือนนั้นเช่นกัน อันที่จริง เขาอยู่ด้วยตอนที่ซิลเวอร์พูด มิลล์กี้รู้ดีว่าพ่อของเขาแข็งแกร่งเพียงใด...และตัวเขาเองก็ยังห่างไกลจากระดับนั้นมาก แม้แต่อิลูมิก็ยังไม่ใช่ ส่วนความแข็งแกร่งของรอนนั้น มิลล์กี้ไม่แน่ใจ แต่ถ้าใครสักคนได้รับคำวิจารณ์แบบนั้นจากซิลเวอร์ พวกเขาก็ต้องทรงพลังอย่างแท้จริง มิลล์กี้ไม่คิดว่าเขาจะเคยได้รับการยอมรับในระดับนั้น

แต่คุราปิก้าคนนี้ ซึ่งดูไม่ได้น่าเกรงขามขนาดนั้น กลับเอาชนะหนึ่งในนั้นได้งั้นเหรอ?

สายตาของมิลล์กี้จับจ้องไปที่คุราปิก้า ศึกษาเขา ไม่ว่าเขาจะมองนานแค่ไหน เขาก็ไม่รู้สึกว่าคุราปิก้าจะดูมีพลังพอที่จะเอาชนะหนึ่งในกลุ่มโจรเงาได้เลย “เขาดูไม่แข็งแกร่งขนาดนั้นนะ” เขาคิด

คิรัวร์ยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก เขารู้จักคุราปิก้าดีกว่ามิลล์กี้...พวกเขาเคยเข้าสอบฮันเตอร์มาด้วยกัน ย้อนกลับไปตอนนั้น คุราปิก้ายังไม่รู้จักเน็นด้วยซ้ำ ในบรรดาผู้เข้าสอบที่ผ่านการทดสอบ ความแข็งแกร่งของเขาอยู่แค่ระดับกลางๆ เท่านั้น หากพวกเขาได้ต่อสู้กัน คุราปิก้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าพ็อคเคิล, เลโอลีโอ, หรือกอร์น...แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับของคิรัวร์มากนัก แล้วเขาแซงหน้าไปได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? คิรัวร์ฝึกฝนมามากกว่าเยอะ แต่ตอนนี้เขากลับเป็นคนที่อ่อนแอกว่างั้นเหรอ?

“สถานการณ์ของชั้นมันต่างออกไปเล็กน้อย” คุราปิก้ากล่าว “เวลาที่ชั้นต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกกลุ่มโจรเงา ชั้นจะไม่เหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนอื่น นายไม่สามารถวัดความแข็งแกร่งของชั้นเป็นมาตรฐานทั่วไปได้ และคนที่ชั้นสู้ด้วยก็เพิ่งจะผ่านการต่อสู้มา...เขาไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด”

คำอธิบายนั้นช่วยคลายความกังวลของคิรัวร์ไปได้บ้าง ถ้าคุราปิก้าแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนั้นในเวลาอันสั้น คิรัวร์คงจะเริ่มตั้งคำถามถึงคุณค่าของการฝึกฝนอันหนักหน่วงของตัวเองทั้งหมดแล้ว

เลโอลีโออดไม่ได้ที่จะถาม “คุราปิก้า สมาชิกกลุ่มโจรเงาพวกนั้นแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเขาอยู่คนละระดับกับพวกเราเลยรึเปล่า? ชั้นเพิ่งจะคุยกับกอร์นและคิรัวร์อยู่เลยว่าพวกเราควรจะลองจับหนึ่งในนั้นดูไหม ค่าหัวมันสูงมากนะ...สองพันล้านเจนี่ต่อหัว ของที่กอร์นอยากได้จากการประมูลมันก็แพงหูฉี่...”

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ คุราปิก้าก็พูดแทรกขึ้นมา “ไม่เด็ดขาด สมาชิกกลุ่มโจรเงาอันตรายอย่างยิ่ง ไม่มีทางที่พวกนายคนไหนจะรับมือพวกเขาได้ อย่าแม้แต่จะคิดที่จะพยายามจับใครคนหนึ่งเลย ที่จริง อย่าไปมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาด้วยซ้ำ อยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าไม่ทำอย่างนั้น พวกนายจะต้องตาย”

เลโอลีโอแข็งค้าง “พวกเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

คุราปิก้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พวกนายลองคิดว่าพวกเขาคือฮิโซกะสิบสามคนก็ได้” การเปรียบเทียบนั้นทำให้เลโอลีโอเข้าใจได้ทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร คอของเขาหดเข้าไปในไหล่โดยสัญชาตญาณ “อันตรายขนาดนั้นเลยสินะ…” ในการสอบฮันเตอร์ ฮิโซกะน่ากลัวมาก...เหมือนกับฝันร้ายเดินได้ ถ้าไม่ใช่เพราะฮิโซกะออมมือไว้ เลโอลีโอคงจะตายไปแล้วในพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างการสอบรอบแรก แม้ว่าเขาจะรอดมาได้ ฮิโซกะก็ยังคงหลอกหลอนเขาอยู่

กอร์นหันไปหาคิรัวร์ “คิรัวร์ พี่รอนว่างรึเปล่า? ในเมื่อคุราปิก้าได้หยุดพักแล้ว พวกเราก็ไม่ได้อยู่ด้วยกันพร้อมหน้ามาสักพักแล้วนะ” ในระหว่างการสอบ ที่หอคอยกลไก รอน, กอร์น, คิรัวร์, เลโอลีโอ, และคุราปิก้า ได้ตั้งทีมชั่วคราวขึ้นมา สำหรับกอร์นแล้ว นั่นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโชคชะตา

“เดี๋ยวชั้นโทรไปถามให้” คิรัวร์กล่าว พลางหยิบโทรศัพท์ออกมา

ไม่นานหลังจากนั้น รอนก็รับสาย “คิรัวร์ มีอะไรเหรอ?”

“พี่รอน พอจะมีเวลามาเจอกันดื่มกาแฟไหม? ในที่สุดคุราปิก้าก็ได้หยุดพักแล้ว...พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่กันหมดเลย…”

รอนเหลือบมองตารางเวลาของเขา “รอสักครู่นะ”

“ได้เลย” คิรัวร์วางสายแล้วมองไปรอบๆ กลุ่ม “พี่รอนบอกให้รอสักครู่”

ไม่นาน รอนก็เดินเข้ามาในร้านกาแฟ เขาทักทายมิลล์กี้ก่อน แล้วก็นั่งลงข้างๆ คิรัวร์ สามคนนั่งอยู่ฝั่งหนึ่งของโต๊ะ...คิรัวร์, กอร์น, และรอน ฝั่งตรงข้ามเป็นเลโอลีโอและคุราปิก้า แต่เนื่องจากกอร์นและคิรัวร์ยังเป็นเด็ก มันจึงไม่ได้รู้สึกแออัด

เลโอลีโออดไม่ได้ที่จะรู้สึกคิดถึงวันวาน “นี่มันทำให้ชั้นนึกถึงตอนที่พวกเราอยู่ในหอคอยกลไกเลยนะ ไม่น่าเชื่อเลยว่ามันจะนานขนาดนั้นแล้ว... แล้วดูสิว่าพวกเราทุกคนเปลี่ยนไปมากแค่ไหน”