ตอนที่ 566

ตอนที่ 566

เพื่อยกตัวอย่างง่ายๆ..มันก็เหมือนกับใบทะเบียนสมรส

คู่รักที่คบกันมาแปดหรือเก้าปีก็ยังสามารถเลิกกันได้ง่ายๆ คนที่อยากจะไปก็แค่เก็บกระเป๋าแล้วเดินจากไป แต่เมื่อพวกเขามีใบทะเบียนสมรสแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งเจอกันผ่านการจับคู่และจดทะเบียนหลังจากนั้นไม่กี่เดือน การหย่าร้างก็ไม่ใช่เรื่องง่าย มันเกี่ยวข้องกับหลายอย่าง..การแบ่งสินทรัพย์, อาจจะมีลูก, และครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังแต่ละคน ความสัมพันธ์แบบนั้น ในสายตาของคนส่วนใหญ่ มีผลผูกมัดมากกว่ากันเยอะ แม้แต่ตอนให้ยืมเงิน ผู้ให้กู้ก็มักจะเพิ่มวงเงินสินเชื่อเพราะฝ่ายหนึ่งมีคู่สมรสที่ได้รับการยอมรับตามกฎหมาย..ไม่ใช่แค่แฟนหนุ่มหรือแฟนสาว

เมื่อรอนและอลิซได้ทำสัญญาแล้ว สายสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นของคู่หูที่ผูกพันกันอย่างแน่นแฟ้นแล้ว

“แต่ว่ารอนคะ ชั้นคงจะต้องอยู่ที่แดนสวรรค์ของนักชิมอีกสองสามปีเพื่อศึกษาต่อ ในช่วงเวลานั้น ชั้นไม่สามารถไปผจญภัยกับคุณได้ ตอนนี้ ชั้นยังไม่แข็งแกร่งพอ”

สิ่งที่อลิซหมายถึงโดย "ไม่แข็งแกร่งพอ" นั้นหมายถึงทั้งความแข็งแกร่งส่วนตัวและทักษะการทำอาหารของเธอ แม้ว่าปัจจุบันเธอจะเป็นอันดับหนึ่งในหมู่สิบสุดยอด แต่ทุกปีสถาบันจันทราก็มีผู้สำเร็จการศึกษาที่เคยดำรงตำแหน่งนั้น การเป็นที่หนึ่งในหมู่สิบสุดยอดเป็นเพียงการแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเธอเท่านั้น..มันไม่ได้หมายความว่าทักษะของเธอได้มาถึงจุดสูงสุดที่แท้จริงแล้ว เมื่อเทียบกับบัณฑิตในอดีตบางคน หลายคนน่าจะเหนือกว่าเธอในแง่ของความสามารถ

รอนพยักหน้า “ไม่เป็นไร ไม่มีปัญหาเลย” จริงๆ แล้วมันเข้ากับแผนของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ในอนาคตอันใกล้นี้ เขาไม่มีความตั้งใจที่จะออกเดินทางสำรวจหาวัตถุดิบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาไปถึงทวีปมืด เขาอาจจะเริ่มมีความต้องการเช่นนั้น

“อื้ม งั้นอีกสองสามวันข้างหน้า ให้ชั้นพาคุณกับกลุ่มของคุณไปทัวร์รอบๆ สถาบันจันทรนะคะ ท่านย่าทวดบอกให้ชั้นเป็นไกด์ของคุณ..ชั้นรู้จักที่นี่ดีพอสมควรค่ะ”

“เวลาจะโอเคเหรอ”

“โอเคค่ะ ตอนนี้ชั้นเป็นส่วนหนึ่งของสิบสุดยอดแล้ว ชั้นไม่จำเป็นต้องเข้าเรียนหลักสูตรปกติส่วนใหญ่แล้วค่ะ”

“ถ้างั้นชั้นคงต้องรบกวนเธอหน่อยนะ”

“ไม่รบกวนเลยค่ะ”

อลิซเหลือบมองท้องฟ้าข้างนอก “รอนคะ นี่ก็เริ่มจะค่ำแล้ว เดี๋ยวชั้นจะกลับก่อนนะคะ พวกคุณก็พักผ่อนกันเถอะ พรุ่งนี้เช้า ชั้นจะมารับค่ะ”

“ก็ได้”

รอนมองตามอลิซจนกระทั่งร่างของเธอหายไปจากสายตา แล้วจึงละสายตาในที่สุด

“สัญญา...” รอนมองลงไปที่มือของเขา ทันทีที่สัญญาถูกสร้างขึ้น เขาสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของมันได้อย่างชัดเจน เขาได้รับบางอย่างมาจากอลิซ..แม้ว่าจะยากที่จะอธิบายได้อย่างแม่นยำว่าคืออะไร มันให้ความรู้สึกเป็นสัญชาตญาณมากกว่าเหตุผล เมื่อรอนมองไปที่สิ่งมีชีวิต ความคิดหนึ่งก็จะผุดขึ้นมาโดยธรรมชาติ..ถ้าสิ่งมีชีวิตนี้ถูกใช้เป็นวัตถุดิบ มันควรจะถูกแปรรูปอย่างไร

จากนั้นแรงบันดาลใจก็จะถูกกระตุ้นขึ้นมาโดยไม่ต้องใช้ความพยายามอย่างมีสติ

“งั้นนี่สินะที่หมายถึงการมีความไวต่อวัตถุดิบ มันน่าจะมีประโยชน์ในการต่อสู้จริงๆ..โดยเฉพาะกับเป้าหมายที่ไม่ใช่มนุษย์”

เมื่อพูดถึงการต่อสู้กับมนุษย์ ความสามารถนี้คงจะช่วยอะไรได้ไม่มาก รอนเคยต่อสู้กับมนุษย์มานับครั้งไม่ถ้วน เขาเข้าใจกายวิภาคของมนุษย์อย่างสมบูรณ์..จุดตายอยู่ที่ไหน, การโจมตีจะส่งผลต่อร่างกายอย่างไร..เขารู้อยู่แล้วอย่างเต็มที่ แต่เมื่อพูดถึงการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น สัตว์อสูร ความสามารถนี้มีค่าอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่ทำให้รอนประหลาดใจยิ่งกว่าตัวความสามารถเอง คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับลูกแก้วคริสตัลในทันทีที่สัญญาถูกสร้างขึ้น ความคืบหน้ากระโดดขึ้น..เพิ่มขึ้นโดยตรงถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ จากห้าสิบสองเป็นเจ็ดสิบสอง สัญญาเพียงฉบับเดียวมีค่าเท่ากับความพยายามหลายวันก่อนหน้านี้

“บางทีอาจจะเป็นเพราะสัญญานี้มีน้ำหนักมากในแดนสวรรค์ของนักชิม หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะการมีอยู่ของสัญญาที่ทำให้การรับรู้ของอลิซที่มีต่อชั้น ในทางใดทางหนึ่ง ช่วยเพิ่มพลังให้ชั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ได้ซึมซับอยู่ในแดนสวรรค์ของนักชิมมาเป็นเวลานาน”

รอนไม่ได้จมอยู่กับมันนานเกินไป สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเรื่องที่ดี..ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย มันหมายความว่าตอนนี้เขาเข้าใกล้การดูดซับแก่นแท้ของแดนสวรรค์ของนักชิมอย่างสมบูรณ์แบบไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

.................

....

.

อลิซกลับมาถึงบ้านของเธอ “ท่านย่าทวดคะ” เธอเรียกขณะที่ก้าวเข้าไปในห้องหนังสือ

ลินเน่นั่งอยู่บนเก้าอี้ “อลิซ เซ็นสัญญาแล้วรึยัง”

“เรียบร้อยแล้วค่ะ” อลิซพยักหน้า แล้วก็บ่นเล็กน้อย “ท่านย่าทวดคะ ทำไมท่านไม่บอกรอนล่ะคะ ตอนที่ชั้นพูดถึงเรื่องสัญญาขึ้นมาวันนี้ เขาไม่รู้เรื่องเลยด้วยซ้ำ มันน่าอึดอัดมากเลยค่ะ!”

ลินเน่หัวเราะเบาๆ “แบบนั้นมันไม่สนุกกว่าเหรอ”

อลิซแกล้งทำหน้างอน “ท่านตั้งใจทำแบบนั้นใช่ไหมคะ”

โบกมือ ลินเน่กล่าวว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ ในเมื่อเธอได้ทำสัญญากับรอนแล้ว เธอก็น่าจะเข้าใจเขาดีขึ้นแล้วล่ะ ความประทับใจของเธอที่มีต่อเขาเป็นอย่างไรบ้าง”

สีหน้าของอลิซเปลี่ยนเป็นจริงจัง “ผ่านทางสัญญา ชั้นสามารถสัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่าความแข็งแกร่งของรอนนั้นมหาศาลมากค่ะ ชั้นไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย ในบรรดาคนในแดนสวรรค์ของนักชิมที่อายุราวๆ พวกเรา ชั้นไม่คิดว่าจะมีใครเอาชนะเขาได้..แม้แต่คนที่แก่กว่าสองสามปีก็เถอะ”

“และเขาก็เป็นสมาชิกของตตระกูลโซลดิ๊กด้วย ถ้าโซลดิ๊กทุกคนมีหลักการเหมือนอย่างที่ท่านย่าทวดเคยบรรยายไว้ งั้นรอนก็คือคู่หูที่ดีที่สุดเท่าที่ชั้นจะหาได้แล้วค่ะ”

“แต่ชั้นก็เป็นคู่หูที่ดีที่สุดเท่าที่รอนจะหาได้เช่นกัน ในบรรดารุ่นของชั้นในแดนสวรรค์ของนักชิม ไม่มีใครสามารถเหนือกว่าชั้นได้ในด้านความแข็งแกร่งหรือความสามารถในการทำอาหาร”

“สัญญาของพวกเราคือการรวมตัวกันของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง”

“ชั้นจะพยายามอย่างหนักเพื่อยกระดับการทำอาหารของชั้นให้ไปถึงระดับที่ท่านต้องการ เมื่อชั้นทำได้แล้ว ชั้นจะเริ่มต้นการผจญภัยด้านอาหารของชั้นเองค่ะ”

ลินเน่ดูเหมือนจะจมอยู่ในความทรงจำ

“ท่านย่าทวดคะ”

“หืม”

“มีอะไรเหรอคะ”

“ชั้นแค่นึกถึงบางอย่างน่ะ” ลินเน่ถอนหายใจ “เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ อลิซ ชั้นหวังว่าแกกับรอนจะทำได้ดียิ่งกว่าที่ชั้นเคยทำกับซิกนะ”

“อนาคตอยู่ในมือของพวกแกแล้วตอนนี้”

อลิซพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ไม่ต้องห่วงค่ะ ท่านย่าทวด..พวกเราจะทำได้แน่นอน!”

วันรุ่งขึ้น อลิซก็มาถึงที่พักของรอนแต่เช้า เธอนำรอนและคนอื่นๆ ทัวร์สถาบันจันทรา อธิบายทุกอย่างไปตลอดทาง

พวกเขาเริ่มต้นด้วยแผนกมัธยมต้น..ทานอาหารที่โรงอาหาร, ดูการแข่งขันของนักเรียน, และเข้าร่วมชั้นเรียนสองสามคลาส สองวันต่อมา พวกเขาก็ไปยังแผนกมัธยมปลาย ความคืบหน้าของลูกแก้วคริสตัลเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═