ตอนที่ 551

ตอนที่ 551

“ปลาล็อบสเตอร์ทองคำ”

“รอน โชคของนายเหลือเชื่อจริงๆ”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายจะจับปลาล็อบสเตอร์ทองคำได้ในสถานการณ์แบบนี้”

ประกายแห่งความอิจฉาฉายวาบในดวงตาของเม็นจิ

“มันหายากขนาดนั้นเลยเหรอครับ” ความสนใจของโคชิโร่ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

“ปลาล็อบสเตอร์ทองคำมีสีทองทั้งตัว สิ่งที่ทำให้มันพิเศษคือภายนอกมันดูเหมือนปลา แต่รสชาติของมันคือล็อบสเตอร์ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อปลาล็อบสเตอร์ทองคำ..อร่อยอย่างยิ่งยวด”

เม็นจิเสริม “รอน นายใช้เว็บไซต์ที่ชั้นส่งให้คราวที่แล้วใช่ไหม”

รอนพยักหน้า

“ในแวดวงของพวกเรากูร์เมต์ฮันเตอร์ วัตถุดิบทุกชนิดจะถูกกำหนดระดับการจับกุม ตัวอย่างเช่น ปลาซาร์ดีนแห่งรักมีระดับการจับกุมอยู่ที่สาม”

“แต่ปลาล็อบสเตอร์ทองคำถูกจัดอันดับไว้ที่ระดับแปด”

“มันค่อนข้างหายากนะ แม้แต่ในปีหนึ่งๆ ก็มีชาวประมงเพียงไม่กี่คนที่สามารถจับมันได้จากทะเล”

“มันขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ”

สีหน้าของโคชิโร่เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นทันที

“คุณรอนครับ ผมขอเป็นเกียรติในการเตรียมปลาล็อบสเตอร์ทองคำตัวนี้ได้ไหมครับ”

“แน่นอน” รอนตอบโดยไม่ลังเล

เขาไม่ใช่เชฟด้วยตัวเอง การเตรียมวัตถุดิบที่หายากขนาดนี้ด้วยตัวเองคงจะเป็นการสิ้นเปลือง ในแดนสวรรค์ของนักชิม มีทั้งกูร์เมต์ฮันเตอร์และเชฟ และเส้นแบ่งระหว่างทั้งสองก็ไม่ได้ตายตัวเสียทีเดียว บางคนเป็นทั้งสองอย่าง..เหมือนกับเม็นจิและบุฮาร่า อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็เอนเอียงไปทางฝั่งฮันเตอร์มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในทางตรงกันข้าม โคชิโร่เอนเอียงไปทางบทบาทของเชฟอย่างชัดเจน

ไม่ว่าเขาจะส่งปลาให้เม็นจิ, บุฮาร่า, หรือโคชิโร่ มันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรให้กับรอน ทั้งสามคนเดินทางมาด้วยกัน และถ้าเม็นจิหรือบุฮาร่ามีความคิดอื่น พวกเขาก็จะจัดการกันเองโดยธรรมชาติ

“ขอบคุณครับ” ดวงตาของโคชิโร่สว่างวาบด้วยความกตัญญูอย่างแท้จริง

สำหรับเชฟแล้ว การได้รับอนุญาตให้ทำงานกับวัตถุดิบที่หายากเป็นความสุขอย่างแท้จริง..โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่หาได้ยากเช่นนี้ โดยปกติแล้ว เขาคงจะไม่มีโอกาสได้เห็นมันด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการได้ปรุงมันเลย

“ผมจะเริ่มเลยนะครับ” โคชิโร่หยิบเครื่องมือทำอาหารของเขาออกมาจากห้องโดยสาร

“ปลาล็อบสเตอร์ทองคำเหมาะสำหรับซาชิมิอย่างยิ่ง และโชคดีที่ครั้งนี้ผมนำเครื่องปรุงที่เหมาะสมมาด้วย”

“ผมจะทำครึ่งหนึ่งเป็นซาชิมิ และย่างอีกครึ่งหนึ่งเบาๆ”

“สำหรับก้างและหัว ผมจะเตรียมซุปไว้ครับ”

รอนโบกมืออย่างสบายๆ “แล้วแต่นายเลย ชั้นมาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับอาหารเท่านั้น”

เรือลำเล็กยังคงลอยล่องไปในทะเล พวกเขาอยู่ห่างจากแดนสวรรค์ของนักชิมแล้ว..เห็นเพียงแสงเรืองรองอยู่ไกลๆ คลื่นซัดสาดอย่างต่อเนื่อง แต่ทุกคนบนเรือยังคงทรงตัวได้อย่างมั่นคง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโคชิโร่ ซึ่งเตรียมอาหารไปพร้อมกับการปรับตัวให้เข้ากับการโคลงเคลงเบาๆ ของเรือ

ค่อยๆ กลิ่นหอมฟุ้งก็เริ่มกระจายไปทั่ว

โคชิโร่นำจานมาวางที่โต๊ะชั่วคราว

“ซาชิมิพร้อมแล้วครับ”

รอนเป็นคนแรกที่เข้าไปใกล้ เขาหยิบตะเกียบคู่หนึ่ง คีบปลาชิ้นหนึ่ง จุ่มลงในซอสวาซาบิ แล้วก็ใส่เข้าไปในปาก

รสชาติอูมามิอันทรงพลังระเบิดไปทั่วเพดานปากของเขา

“อร่อยจริงๆ ด้วย”

ซาชิมิได้รับผลกระทบจากฝีมือการทำอาหารน้อยกว่าอาหารจานอื่น ซึ่งหมายความว่าตัววัตถุดิบเองคือปัจจัยตัดสิน ปลาละลายในท้องของเขาและแผ่ซ่านไปเหมือนกระแสความอบอุ่นทั่วร่างกาย รอนแทบจะรู้สึกได้ว่า "เซลล์นักชิม" ของเขากำลังเริงร่า

ชิ้นที่สองยังคงให้ผลที่รุนแรง ชิ้นที่สามน้อยลงเล็กน้อย พอถึงชิ้นที่สี่ ก็แทบจะไม่มีผลแล้ว

รอนหันไปหาคนอื่นๆ

“มาลองชิมสิ มันยอดเยี่ยมมาก”

ตอนนั้นเองที่มิสตี้และคนอื่นๆ ก้าวเข้ามา แต่ละคนชิมไปเล็กน้อย ปลาล็อบสเตอร์ทองคำไม่ได้เล็กเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ได้ใหญ่เช่นกัน..แค่พอสำหรับทุกคนบนเรือจะได้ลิ้มลอง สำหรับการทำให้อิ่มท้อง นอกจากรอนแล้ว แซลลี่ก็ยังตกปลาและจับปลาธรรมดาได้มากมาย พวกมันไม่ใช่วัตถุดิบที่หายาก แต่ก็ยังกินได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในไม่ช้า โคชิโร่ก็นำอาหารจานที่สองมาเสิร์ฟ

“เชิญครับ เชิญชิมได้เลย”

รอนเป็นคนชิมคนแรกอีกครั้ง จานที่สามคือซุปที่ทำจากหัวปลาและกระดูกปลาหมึก

ซดน้ำซุปร้อนๆ คำหนึ่งก็ทำให้ร่างกายของเขาทั้งร่างอบอุ่น แม้จะมีลมทะเลพัด แต่ก็ไม่รู้สึกหนาวเลย..มันกำลังพอดี

“ต้องขอบคุณโชคของรอนในวันนี้ พวกเราถึงได้วัตถุดิบระดับแปดมา นั่นไม่ใช่สิ่งที่จะเจอกันได้ทุกวันนะ” เม็นจิกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

บุฮาร่าตบพุงของเขา “สมกับที่เป็นปลาล็อบสเตอร์ทองคำ..มันยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง”

โคชิโร่มองไปที่รอนอีกครั้งและขอบคุณเขา “คุณรอนครับ ขอบคุณที่ให้ผมได้ปรุงมันนะครับ”

“คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ คุณโคชิโร่ ชั้นต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณสำหรับอาหารมื้อนี้ ถ้าชั้นทำเอง รสชาติคงจะไม่ได้ใกล้เคียงเลย และวัตถุดิบก็คงจะเสียของไปเปล่าๆ”

ทันใดนั้น..

“พี่ชายคะ นั่นอะไรคะ” มิสตี้ชี้ไปยังทะเล

รอนมองตามสายตาของมิสตี้และเห็นร่างหนึ่งลอยอยู่บนผิวน้ำ ล้อมรอบด้วยร่องรอยของเลือด ใต้คลื่น ดูเหมือนมีบางอย่างกำลังฉีกทึ้งคนคนนั้นอยู่

“เป็นคนนี่!”

ทุกคนหันไปมอง

บุฮาร่าลุกขึ้นยืน เรือโคลงเล็กน้อย เขายกฝ่ามือขึ้นและตบหน้าท้องของเขาอย่างแรง

ตูม!

ตูม!

ตูม!

เสียงดังก้องกังวานดังขึ้นเป็นชุดในทิศทางของร่างที่ลอยอยู่ ปลาที่อยู่ใต้ผิวน้ำกระจัดกระจายและหนีไปในทันที

รอนหยิบเบ็ดตกปลาขึ้นมา สะบัดข้อมือ และเหวี่ยงเบ็ดออกไป

ฟุ่บ!

เสียงแหลมคมตัดผ่านอากาศ เบ็ดเกี่ยวเข้ากับเสื้อผ้าของคนคนนั้น และด้วยการเคลื่อนไหวจากรอน ร่างนั้นก็ถูกดึงมาทางเรือ

โคชิโร่กระโดดขึ้นอย่างแผ่วเบาและรับตัวคนคนนั้นไว้เมื่อเขาเข้ามาใกล้

“แย่แล้ว” เม็นจิกล่าว สีหน้าของเธอเคร่งขรึม “บาดแผลรุนแรงมาก ถ้าไม่ได้รับการรักษาทันที เขาตายแน่ๆ แต่ด้วยเสบียงในปัจจุบันของพวกเรา ทางเลือกเดียวคือการตัดแขนขา ส่วนล่างถูกกัดจนเละเกินไปแล้ว”

“เขายังถูกพิษด้วย”

“พวกเราต้องสกัดเลือดที่ปนเปื้อนพิษออกมาก่อน”

รอนเหลือบมองชิสึคุ “ชิสึคุ เธอจัดการนะ”

“ค่ะ”

ด้วยความคิดหนึ่ง..

“เดเมจัง”

สัตว์อสูรเน็นปรากฏตัวขึ้นและสร้างแรงดูดที่บาดแผล ดูดเลือดสีเข้มที่เปลี่ยนสีออกจากร่างของชายที่ได้รับบาดเจ็บ จนกระทั่งเลือดกลับสู่ภาวะปกติชิสึคุจึงหยุด

เม็นจิหยิบมีดปังตอออกมาและเคลื่อนไหวอย่างสะอาดสะอ้าน

แกร็ก!

ชายที่ได้รับบาดเจ็บกรีดร้องสั้นๆ ด้วยความเจ็บปวด แล้วก็หมดสติไปอีกครั้ง โคชิโร่เปิดชุดปฐมพยาบาลของเรือและเริ่มห้ามเลือด

ทันใดนั้น..

กริ๊ง!

เหรียญเงินเหรียญหนึ่งหล่นมาจากเสื้อผ้าของชายคนนั้น

มันกลิ้งไปบนดาดฟ้า..เหมือนกับเหรียญเงินต้องสาปในมือของเม็นจิไม่มีผิด

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═