ตอนที่ 542

ตอนที่ 542

“ทุกท่านครับ ข้างหน้านั่นคือแดนสวรรค์ของนักชิม!”

ที่ท่าเรือขนาดมหึมา เรือสำราญสีขาวลำหนึ่งได้เข้าเทียบท่า ผู้โดยสารบางคนเพิ่งจะมาถึง ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเตรียมตัวที่จะจากไป ผู้คนส่วนใหญ่บนเรือเป็นนักท่องเที่ยว และสำหรับเรือขนส่งสินค้าแล้ว พวกเขามีท่าเรือแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง

แต่แม้จะเป็นเพียงการสัญจรของผู้โดยสาร แดนสวรรค์ของนักชิมก็ไม่ได้พึ่งพาท่าเรือเพียงแห่งเดียว..มีอยู่มากมาย กระจายอยู่ทั่วพื้นที่ ปริมาณผู้คนที่หลั่งไหลผ่านสถานที่แห่งนี้มหาศาล และกระแสของผู้มาเยือนนี้ก็ได้นำความมั่งคั่งอันน่าทึ่งมาสู่เมือง ทุกคนที่สามารถมาที่นี่ได้ต่างก็มีกำลังซื้อที่สำคัญ ในความเป็นจริง ความมั่งคั่งทั้งหมดที่หมุนเวียนผ่านแดนสวรรค์ของนักชิมสามารถเทียบได้กับของประเทศเล็กๆ ประเทศหนึ่ง และน่าจะเกิน GDP ของหลายๆ ประเทศเสียอีก

นี่คือสวรรค์สำหรับคนรักอาหาร และในขณะเดียวกัน ก็เป็นสวรรค์สำหรับความบันเทิง

ขณะที่เรือสำราญหยุดนิ่งที่ท่าเรือ สะพานเทียบเรือก็ถูกหย่อนลงมา รอนเดินลงไปเป็นคนแรก ร่างสองร่างรออยู่เบื้องล่างแล้ว เมื่อรอนและกลุ่มสี่คนของเขาปรากฏตัว เม็นจิและบุฮาร่าก็มองมา เม็นจิกระโดดขึ้นและโบกมือ “รอน ทางนี้!” แต่เมื่อเทียบกับบุฮาร่าแล้ว เธอดึงดูดสายตาน้อยกว่ามาก..ขนาดที่ใหญ่โตของเขาทำให้เขาโดดเด่นไปทั่วทั้งท่าเรือ

รอนเห็นเขาทันที “ไปกันเถอะ” รอนนำชิสึคุและคนอื่นๆ ไปทางเม็นจิและบุฮาร่า เมื่อพวกเขาไปถึง เขาก็ทักทายทั้งสอง

“รุ่นพี่เม็นจิ, รุ่นพี่บุฮาร่า”

ทั้งสองคนยิ้ม “ยินดีต้อนรับสู่แดนสวรรค์ของนักชิม”

“มากับพวกเราสิ รถจอดอยู่ข้างนอก..ยานพาหนะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่”

“อ้อ ว่าแต่ รอน สามคนนี้เป็นใครเหรอ” เม็นจิมองไปยังชิสึคุ, มิสตี้, และแซลลี่ เธอสามารถบอกได้ว่าพวกเขาเป็นผู้ใช้เน็น นั่นชัดเจนมาก

“พวกเขาเป็นสมาชิกในทีมของชั้นเอง” รอนกล่าว แนะนำพวกเขา “นี่คือชิสึคุ, มิสตี้, และแซลลี่” จากนั้นเขาก็หันไปหาพวกสาวๆ “นี่คือรุ่นพี่เม็นจิและรุ่นพี่บุฮาร่า..พวกเขาเป็นผู้คุมสอบของชั้นระหว่างการสอบฮันเตอร์”

หลังจากแนะนำตัวกันเสร็จแล้ว กลุ่มหกคนก็มุ่งหน้าออกไปข้างนอก สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือถนนที่กว้างมากจนแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นถนน..มันดูเหมือนลานกว้างเปิดโล่งมากกว่า และถ้าไม่ใช่เพราะมียานพาหนะเคลื่อนที่อยู่ มันก็คงจะเป็นเช่นนั้น

เม็นจิและบุฮาร่าเดินเข้าไปใกล้รถตู้คันใหญ่

“ขึ้นมาสิ เดี๋ยวชั้นจะพาไปที่พัก” เม็นจิกล่าว เข้าไปนั่งที่ที่นั่งคนขับ บุฮาร่าเปิดประตูผู้โดยสารและด้วยความพยายามเล็กน้อย ก็เบียดตัวเองเข้าไปข้างในได้ เมื่อบุฮาร่าเข้าไปแล้ว ก็แทบไม่เหลือที่ว่างมากนัก..รูปร่างของเขากินพื้นที่มหาศาล นี่น่าจะเป็นเหตุผลที่พวกเขาใช้รถตู้ขนาดใหญ่ที่สั่งทำพิเศษคันนี้ โชคดีที่รอนและคนอื่นๆ มีรูปร่างปกติและยังคงพอดีได้

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำราม..ไม่เชิงว่าคำรามเสียทีเดียว แต่เหมือนเสียงหอบ..ขณะที่รถเริ่มเคลื่อนที่ มันโคลงเคลงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะทรงตัวได้ในที่สุด

รอนมองไปรอบๆ ถนนเต็มไปด้วยร้านอาหาร อัดแน่นไปด้วยผู้คนที่ไปมาในกระแสที่คึกคัก กลิ่นหอมยั่วยวนลอยออกมาในอากาศ..สามารถรู้สึกได้ถึงความอร่อยในกลิ่นเพียงอย่างเดียว

แม้จะมีปริมาณการจราจรและฝูงชนที่หนาแน่น แต่แดนสวรรค์ของนักชิมก็ถูกวางแผนมาอย่างดีเยี่ยม แม้จะมีผู้คนเดินเท้าจำนวนมากขนาดนี้ พื้นที่ก็ไม่แออัด เม็นจิขับรถอย่างมีประสิทธิภาพ และในไม่ช้าพวกเขาก็ออกจากเขตชั้นนอกและเข้าสู่ภูมิภาคชั้นใน ที่ซึ่งมีผู้คนน้อยกว่ามาก..เป็นภาพที่ตัดกันอย่างสิ้นเชิง

“บุฮาร่ากับชั้นเปิดร้านอยู่ที่นี่ มันกว้างขวางและมีที่พักด้วย นายกับทีมนายสามารถพักที่นั่นได้ตลอดเวลาที่อยู่ในแดนสวรรค์ของนักชิม”

ไม่นาน รถตู้ก็เลี้ยวเข้าสู่ลานกว้างขนาดใหญ่ “ถึงแล้ว”

ทุกคนลงจากรถ รอนกวาดตามองไปรอบๆ “นี่คือร้านของพวกคุณเหรอ”

“ถูกต้อง” เม็นจิตอบ

มันใหญ่โตมโหฬาร..แทบจะไม่ใช่ร้านเลย แต่เหมือนคฤหาสน์ในสวนมากกว่า “นี่คือสถานที่ที่บุฮาร่ากับชั้นบริหารอยู่ สวนหน้าบ้านเล็กหน่อย นั่นคือที่ที่พวกเราให้บริการแขก อาคารตรงนั้นคือห้องครัวและห้องอาหาร สวนหลังบ้านใหญ่กว่ามาก แต่พวกเราไม่ได้จ้างพนักงาน..ดังนั้นตอนที่เปิดร้าน ก็มีแค่บุฮาร่ากับชั้น ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงสามารถรองรับแขกได้ในจำนวนจำกัดมาก”

“บริเวณนี้สำหรับที่พัก พวกนายต้องการกี่ห้อง” เม็นจิถาม

“สี่ห้องครับ ถ้าสะดวก”

“แน่นอน” เม็นจิยักไหล่ “พวกเรามีห้องพักเยอะแยะ ถึงแม้ห้องพักแขกจะยังไม่ได้จัดเตรียมของไว้เต็มที่ก็เถอะ เดี๋ยวชั้นจะพาขึ้นไปเลือกห้องก่อน แล้วจะให้คนเอาของที่เหลือมาส่งให้”

บุฮาร่าหยุด “เม็นจิ เดี๋ยวชั้นจะไปเริ่มเตรียมอาหารเย็นคืนนี้”

“ก็ได้ เดี๋ยวชั้นจัดการทางนี้เอง”

เม็นจินำกลุ่มของรอนขึ้นไปยังชั้นสอง รอนไม่ได้พิถีพิถันมากนักและเลือกห้องอย่างสบายๆ ในขณะที่มิสตี้และคนอื่นๆ เปรียบเทียบสองสามห้องก่อนจะตัดสินใจเลือก

“พักผ่อนกันก่อนนะ เดี๋ยวชั้นจะให้คนเอาของมาให้”

“ขอบคุณที่ลำบากนะครับ”

“นายเกรงใจเกินไปแล้ว”

เม็นจิหันหลังและจากไป เหลือเพียงรอนและกลุ่มของเขาอยู่บนชั้นสอง ทางเดินเชื่อมต่อกับระเบียงกว้างซึ่งสามารถมองเห็นคฤหาสน์ในสวนได้ทั้งหมด มันกว้างขวางและเปิดโล่ง สวนหน้าบ้านมีดอกไม้และต้นไม้ปลูกอยู่ทั่ว ในสวนหลังบ้าน มีส่วนหนึ่งที่ถูกปลูกไว้สำหรับวัตถุดิบ และมีสัตว์สองสามตัวถูกเลี้ยงไว้..ไม่ใช่ปศุสัตว์ธรรมดา แต่น่าจะเป็นสายพันธุ์หายากที่ใช้เป็นวัตถุดิบอาหารชั้นสูง

“ที่นี่บรรยากาศดีจริงๆ” รอนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและสูดหายใจเข้าลึกๆ..อากาศสดชื่นและบริสุทธิ์

ชิสึคุวางกระเป๋าเดินทางลง แล้วหยิบสมุดบันทึกออกมาและเปิดมัน เพราะอาการความจำเสื่อมระยะสั้นของเธอ เธอมักจะต้องตรวจสอบบันทึกของเธอเพื่อชดเชยสิ่งที่เธอจำไม่ได้ แต่เมื่อเธอเปิดสมุดบันทึกในครั้งนี้ เธอก็แข็งทื่อไปทันที “ชั้นทำข้อตกลงนี้กับหัวหน้าไว้เหรอ”

จากนั้น สีหน้าของความรู้สึกผิดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “ในเมื่อชั้นจดมันไว้ มันก็ต้องเป็นความจริงแน่ๆ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชั้นจะลืมไปจริงๆ แย่จริงๆ เลยชั้น มันเป็นสัญญาที่สำคัญมากแท้ๆ”

ในไม่ช้า เม็นจิก็กลับมาพร้อมกับคนอื่นๆ นำเครื่องนอนสี่ชุดมาวางไว้ในห้อง พร้อมกับเครื่องใช้ในห้องน้ำที่จำเป็นและของใช้อื่นๆ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เธอก็ตบมือ

“รอน พวกนายจะไปที่ด้านหน้ากันไหม บุฮาร่าคนเดียวคงจะจัดการอาหารเย็นไม่ไหว..ชั้นควรจะไปช่วย”

รอนเหลือบมองชิสึคุและคนอื่นๆ ลังเลเล็กน้อย “ไปกันให้หมดเลย”

กลุ่มเดินทางไปยังพื้นที่รับประทานอาหารด้านหน้า ในขณะนี้ บุฮาร่ากำลังง่วนอยู่ในครัวแล้ว สามารถได้ยินเสียงไฟและเสียงผัดได้อย่างชัดเจน พร้อมกับกลิ่นหอมของอาหารที่ลอยออกมา

“หอมน่ากินจัง!” มิสตี้อดไม่ได้ที่จะสูดอากาศ

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═