ตอนที่ 371

ตอนที่ 371

เลโอลีโอ ก้าวออกมา

โครม!

เขาทันแค่ก้าวผ่านประตูเข้ามาก่อนจะล้มลงกับพื้น คุราปิก้ารีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงเขาขึ้น

“ชั้นผ่านไหม?”

“นายผ่าน”

“โอ้ ขอบคุณสวรรค์…”

เลโอลีโอถอนหายใจอย่างหนักแล้วทรุดตัวลงกับพื้นอีกครั้ง คุราปิก้ายื่นน้ำอัดลมให้เขา

“ดื่มนี่สิ…นายต้องฟื้นกำลัง”

“ขอบใจนะ”

ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูอีกบานก็เปิดออก คราวนี้ ผู้เข้าสอบที่โผล่ออกมาอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่าเลโอลีโอเสียอีก

โครม!

เขากระแทกลงกับพื้นอย่างแรงและนอนนิ่งไม่ไหวติง ผู้เข้าสอบที่อยู่ใกล้ๆ เดินเข้ามา ลองจับลมหายใจและชีพจร แล้วก็ส่ายหน้า

“เขาตายแล้ว”

เลโอลีโอจ้องมองอย่างงุนงง

“ตายแล้ว?”

ผู้เข้าสอบคนหนึ่งเหลือบมองศพอย่างไม่แยแส

“เจ้าโง่เอ๊ย ถึงจะดันทุรังมาถึงจุดนี้ได้ แต่มันจะมีประโยชน์อะไรถ้าต้องมาตายทันทีหลังจากนั้น? เขาน่าจะยอมแพ้แล้วมาลองใหม่ปีหน้า”

คิรัวร์, เลโอลีโอ และคุราปิก้าต่างก็มีสีหน้าวิตกกังวล

“กอร์น…เขาจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

“เขาต้องผ่านให้ได้!”

“ด้วยความสามารถของเขา ชั้นแน่ใจว่าเขาทำได้”

ในที่สุด เมื่อชั่วโมงที่เก้าสิบหกมาถึง นาฬิกาบนผนังก็เริ่มนับถอยหลังครั้งสุดท้าย…เหลืออีกแค่หนึ่งนาที ผู้เข้าสอบบางคนลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบใดๆ ที่รออยู่ข้างหน้า

คลิก!

ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากทางเดิน

“ทัน…จนได้!” กอร์นโซเซเข้ามา หอบหายใจ

“กอร์น!” เลโอลีโอร้องออกมาอย่างตื่นเต้น

อีกฟากหนึ่งของห้อง ริมฝีปากของฮิโซกะโค้งขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่อิลูมิสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคิรัวร์และขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้คุมสอบคนหนึ่งก้าวเข้ามาจากทางเดินอีกด้านและกล่าวกับกลุ่ม:

“ขอแสดงความยินดีกับพวกคุณทุกคน พวกคุณได้ผ่านด่านที่สามของการสอบฮันเตอร์แล้ว ตามข้าพเจ้ามา”

สิ้นคำพูดนั้น เสียงกลไกก็ดังสะท้อนไปทั่วห้องโถง ส่วนหนึ่งของกำแพงเลื่อนออก เผยให้เห็นทางออกขนาดใหญ่ แสงแดดส่องเข้ามาจากข้างนอก ผู้คุมสอบนำทาง และผู้เข้าสอบก็เดินตามไป

ข้างนอกนั้นมีเรือเหาะจอดอยู่

“ทุกคน กรุณาขึ้นเรือเหาะเพื่อไปยังด่านต่อไปของการสอบ ข้าพเจ้าหวังว่าพวกคุณทุกคนจะทำได้ดี”

ผู้เข้าสอบทยอยขึ้นไปทีละคน เมื่อเทียบกับการเดินทางครั้งก่อน กลุ่มคนนั้นเล็กกว่ามาก ยานพาหนะให้ความรู้สึกเกือบจะว่างเปล่า

สีหน้าของรอนดูแปลกไปเล็กน้อย

“ในเนื้อเรื่องเวอร์ชันเก่า เราออกจากที่นี่ด้วยเรือเหาะ แล้วหลังจากนั้นก็เป็นการทดสอบบนเกาะเรือรบ นั่นดีสำหรับชั้น…มีเวลามากขึ้นที่จะดูดซับคุณสมบัติทั้งหมดของการสอบ บางทีอาจจะถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ได้”

เขามุ่งหน้าออกไปที่ดาดฟ้า ผู้เข้าสอบต่างยืนอยู่คนเดียวหรือรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ สงสัยว่าอาจจะมีความท้าทายแบบทีมตามมาอีก

คนอื่นๆ ก็แค่เกาะกลุ่มกับเพื่อนเก่า ท้ายที่สุดแล้ว หอคอยกลลวงได้บังคับให้พวกเขาทำงานกลุ่ม ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่การทดลองในอนาคตจะทำเช่นเดียวกัน

“รอน! ทางนี้” กอร์นโบกมือ “นี่ ในหอคอยกลลวงน่ะ หลังจากที่เราแยกกันไป นายเจอการทดลองแบบไหนเหรอ? ของชั้นมีปริศนาตั้งเยอะแยะ มีทดสอบพละกำลัง ทดสอบความกล้า…แล้วชั้นก็ต้องสู้กับเจ้าหุ่นยนต์นั่น ซึ่งทำให้ชั้นเสียเวลาไปเยอะเลย”

เลโอลีโอครวญคราง “เส้นทางของชั้นโหดร้ายมาก…ชั้นโดนหนูเป็นพันๆ ตัวรุม!”

คุราปิก้าตัวสั่นเมื่อนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าพอใจบางอย่าง “ชั้นคิดว่าของชั้นง่ายที่สุดแล้วนะ แต่ก็ยังแย่อยู่ดี”

รอนยักไหล่ “ของชั้นอาจจะง่ายที่สุดในบรรดาทุกคนเลยก็ได้ ชั้นเจอคู่ต่อสู้แค่คนเดียว พอชนะเขาได้ ชั้นก็เสร็จแล้ว”

“คู่ต่อสู้คนเดียว?”

“ใช่”

พวกเขาทุกคนมองเขาด้วยความอิจฉา ไม่มีใครรู้เลยว่าถ้าพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนเดียวของรอน…ผู้ใช้เน็นระดับ A จากกลุ่มโจรคูเทอันฉาวโฉ่…พวกเขาจะไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย แต่สำหรับรอนแล้ว มันก็ไม่ได้ยากเกินไป ซาสึเกะและนัตสึรวมกันก็เพียงพอที่จะโค่นเฒ่าทีได้

“รอน”

คิรัวร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ก่อนหน้านี้ นายสัญญาว่าจะซ้อมมือกับชั้นใช่ไหม?”

รอนพยักหน้า “นายอยากจะทำตอนนี้เลยเหรอ?”

“ใช่ เดิมทีชั้นวางแผนจะรอจนกว่าจะสอบเสร็จ แต่…ชั้นไม่อยากรออีกต่อไปแล้ว”

“ได้สิ” รอนยักไหล่ “ชั้นพร้อมเสมอ บนเรือเหาะน่าจะมีพื้นที่ฝึกซ้อมอยู่นะ”

“เยี่ยมเลย!”

ดวงตาของคิรัวร์เป็นประกาย กอร์นและคนอื่นๆ ก็ตื่นตัวขึ้นมาเช่นกัน

“นี่ พวกเราขอดูพวกนายสู้กันได้ไหม?” กอร์นถาม

คิรัวร์เหลือบมองรอน ซึ่งกล่าวว่า “ถ้าคิรัวร์ไม่ว่าอะไร ชั้นก็ไม่ว่าอะไรอยู่แล้ว ยังไงซะชั้นก็ไม่ได้วางแผนจะเปิดเผยอะไรที่สำคัญที่นี่หรอก”

ท้ายที่สุดแล้ว มีบันทึกการแข่งขันของรอนที่หอประลองกลางหาวนับไม่ถ้วน และนั่นก็แสดงให้เห็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ…อาจจะแค่สิบเปอร์เซ็นต์…ของพลังที่แท้จริงของเขา เขาต้องการพลังน้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์นั้นเสียอีกในการต่อสู้กับคิรัวร์ “ข้อมูลที่รั่วไหล” ใดๆ ก็จะเป็นเรื่องเล็กน้อยและอาจจะทำให้คู่ต่อสู้ในอนาคตเข้าใจผิดได้ด้วยซ้ำ

พวกเขาทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังห้องฝึกซ้อม ที่ทางเข้าประตู มีร่างหนึ่งเอนหลังพิงกำแพงอยู่

“ขอดูด้วยคนได้ไหม?” ผู้มาใหม่เอ่ยถามโดยพุ่งเป้าไปที่คิรัวร์

จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═