บทที่ 321

บทที่ 321

แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสาธารณรัฐหมิงกั๋ว มีอนาคตที่สดใสและอำนาจไร้ขอบเขต แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นนักโทษ

ความเสียใจอันแหลมคมพลุ่งขึ้นในหัวใจของชายวัยกลางคน เขาเสียใจที่กลับมา เสียใจที่ยั้งมือกับรอน เสียใจในความชะล่าใจของตนเอง

ตู้ม!

เขาชกกำปั้นเข้ากับกำแพง เคลือบมันด้วยน้ำแข็ง

เปรี๊ยะ!

รอยแยกก่อตัวขึ้นบนกำแพง แต่ซูมัสก็ซ่อมแซมมันในทันที

อีกหนึ่งหมัด

อีกหนึ่งการซ่อมแซม

ชายคนนั้นไม่สามารถทำลายมันได้เร็วกว่าที่ซูมัสจะสร้างขึ้นมาใหม่

เมื่อเห็นสิ่งนี้ผ่านภาพจากจอสังเกตการณ์ รอนก็รู้สึกมั่นใจอย่างเต็มที่

“ซูมัสแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อจริงๆ ในฐานะวิญญาณเน็น แม้แต่ผู้ใช้เน็นระดับ A ที่ติดอยู่ที่นี่ก็ไม่มีทางออก เมื่ออาหารและน้ำของพวกเขาหมดลง ในที่สุดพวกเขาก็จะตาย นั่นคือหนึ่งในข้อได้เปรียบของรูปแบบเคลื่อนที่”

“ถ้าชั้นคงซูมัสไว้ที่ตำแหน่งเดียวเหมือนที่เผ่าคูลท์ทำ มันก็คงทำแบบนั้นไม่ได้ แต่ตอนนี้ชั้นสามารถใช้โซนอื่นๆ ของมันได้… ป่า, ทุ่งหญ้า, ทะเลทราย… แต่ละแห่งมีระบบนิเวศของตัวเอง ถ้าโลกภายนอกเคยอันตรายเกินไป ชั้นก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ข้างในซูมัสได้เป็นปีๆ แล้วค่อยออกมาทีหลัง”

“การได้ซูมัสมาช่วยเพิ่มขีดความสามารถโดยรวมของชั้นอย่างมหาศาล”

รอนไม่สนใจชายที่ถูกคุมขังในตอนนี้ เขาก้าวกลับออกมาสู่โลกมนุษย์และตรวจสอบตัวบ่งชี้ความคืบหน้าในลูกแก้วคริสตัลที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา… มันขึ้นไปถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์แล้ว

“มันหยุดแล้ว?”

รอนขมวดคิ้ว มองดูแถบความคืบหน้าที่แข็งค้าง

“ชั้นจะหาข้อมูลของชาวคูลท์เพิ่มได้จากที่ไหนอีก? คุราปิก้า?”

“แต่ตอนนี้ คุราปิก้าจะอยู่ที่ไหนกัน?”

เขานึกขึ้นได้ว่าในเรื่องราวดั้งเดิม ตอนที่คุราปิก้ากลับมาถึงที่ซ่อนของเผ่าคูลท์ การสังหารหมู่ได้เกิดขึ้นแล้ว ชายหนุ่มคนก่อนหน้านี้คอยเฝ้าซากปรักหักพังอยู่ ถ้าคุราปิก้ากลับมาแล้ว ทหารยามเหล่านั้นคงจะฆ่าเขาไปแล้ว ในเมื่อเห็นได้ชัดว่าคุราปิก้าไม่ได้นอนตายอยู่ที่ไหนในซากปรักหักพัง เขาก็คงจะยังมาไม่ถึง

“ถ้างั้น บางทีชั้นอาจจะป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้สักพักแล้วรอเขาก็ได้” รอนคิด “แต่ชั้นต้องซ่อนตัวให้ดี”

เขามีเหตุผลสองประการที่ต้องการซ่อนตัว

ประการแรก เขาไม่ต้องการให้คุราปิก้าเข้าใจผิดว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบต่อการล้างบางเผ่า แม้ว่าฝ่ายที่โจมตีอาจจะทิ้งโน้ตหรือเบาะแสไว้ (น่าจะเป็นอะไรที่เกี่ยวข้องกับนครดาวตก, คาคิน หรือการจัดการของสาธารณรัฐหมิงกั๋ว) รอนก็ไม่ต้องการเสี่ยงที่จะถูกเหมารวมว่าเป็นผู้กระทำผิด

ประการที่สอง เขาไม่แน่ใจว่าจะมีพวกที่หลงเหลือจากคาคิน, หมิงกั๋ว หรือนครดาวตกกลับมาหรือไม่ เขาไม่มีความปรารถนาที่จะต่อสู้ที่ไร้จุดหมายอีก การต่อสู้กับชายหนุ่มระดับ B และชายระดับ A ได้สูบพลังของเขาไปมากพอแล้ว

ดังนั้นรอนจึงหลบไปยังมุมสงบที่อยู่ห่างออกไป ซึ่งเขายังสามารถมองเห็นซากปรักหักพังได้ หากมีใครเข้ามาในพื้นที่ เขาจะสังเกตเห็น

เวลาผ่านไป และรอนก็นั่งเงียบๆ ฟื้นฟูออร่าของเขา

ในขณะเดียวกัน สมาชิกของตระกูลเฮล-ลี่ได้กลับไปยังจักรวรรดิคาคินแล้ว ส่วนใหญ่จากสาธารณรัฐหมิงกั๋วก็กลับไปเช่นกัน นอกเหนือจากชายหนุ่มระดับ B ที่ตายไปและชายระดับ A ที่ตอนนี้ติดอยู่ในซูมัสแล้ว พวกเขาทั้งหมดสันนิษฐานว่าทั้งสองคนไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย อย่างไรก็ตาม เมื่อที่ตั้งรกรากของเผ่าคูลท์กลายเป็นดินแดนรกร้าง ใครเล่าจะมาคุกคามพวกเขาได้?

จากนั้น:

“เขามาแล้ว”

ดวงตาของรอนเปิดขึ้น เขามองเห็นร่างหนึ่งกำลังวิ่งไปยังซากปรักหักพังของที่ตั้งรกรากของชาวคูลท์ แทบจะในทันที เขาได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังก้องมาจากซากปรักหักพัง

สำหรับคุราปิก้า ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าสะเทือนใจอย่างยิ่ง ทุกอย่างยังคงสมบูรณ์เมื่อเขาจากไป แต่เมื่อกลับมา เขากลับพบว่ามันกลายเป็นซากปรักหักพังที่คุกรุ่น ผู้คนของเขาถูกสังหาร…เพื่อน, ญาติ, ทั้งหมดจากไป

มันเป็นความโศกเศร้าที่ใหญ่หลวงเกินกว่าที่คนส่วนใหญ่จะเคยรู้จัก

จุดแสงเล็กๆ ลอยออกมาจากคุราปิก้า ถูกดึงเข้าไปในลูกแก้วคริสตัล แถบความคืบหน้าบนเจตจำนงของผู้สังเกตการณ์ของรอนเริ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง คุราปิก้าก็หยุดสะอื้นและเริ่มฝังศพ จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงที่ทางเข้าหมู่บ้าน

ตุบ!

เขาโขกศีรษะอย่างหนักสองสามครั้ง แล้วก็หนีไป แม้จะมีความโศกเศร้า, ความเดือดดาล และความเสียใจ เขารู้ว่าผู้ที่รับผิดชอบนั้นแข็งแกร่งเกินไปสำหรับเขาในระดับปัจจุบัน การอยู่ข้างหลังมีแต่จะทำให้เขาถูกฆ่า ถ้าเขาต้องการล้างแค้น เขาต้องรอด

ในมือของเขา เขากำกระดาษแผ่นหนึ่ง… ซึ่งน่าจะถูกทิ้งไว้โดยคนจากนครดาวตก สำหรับตอนนี้ เขาไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไรจริงๆ

รอนตามคุราปิก้าไปห่างๆ ด้วยความสามารถในปัจจุบันของคุราปิก้า ไม่มีทางที่เขาจะสัมผัสถึงรอนได้ แม้ว่าพวกเขาจะอายุเท่ากัน แต่ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งของพวกเขาก็มหาศาล

“หนึ่งเปอร์เซ็นต์สุดท้ายนี่มันขึ้นช้าจริงๆ” รอนพึมพำ พลางเหลือบมองลูกแก้วคริสตัล “แต่ชั้นเดาว่ามันก็ปกติ…คุราปิก้าเป็นชาวคูลท์คนเดียวที่เหลืออยู่”

ในที่สุด คุราปิก้าก็ทิ้งที่ตั้งรกรากที่ถูกทำลายไว้เบื้องหลังและไปถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่เขามีเงินแทบไม่เหลือเลย การเป็นวัยรุ่นที่โดดเดี่ยว… และยอมรับว่ามีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างคล้ายทั้งชายและหญิง… เขาก็ดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์อย่างรวดเร็ว

อันธพาลหนุ่มสองคนสะกดรอยตามเขา

“ไง, น้องสาว, มาคนเดียวเหรอ? ไปเที่ยวกับพวกพี่หน่อยเป็นไง?”

พวกเขากำลังต้อนคุราปิก้าเข้าซอย

ใบหน้าของคุราปิก้าเย็นชาลง “ชั้นเป็นผู้ชาย”

อันธพาลคนหนึ่งตัวแข็งทื่ออย่างอึดอัด แต่อีกคนกลับดูตื่นเต้นยิ่งขึ้น

“ฮ่า, ใครจะสนล่ะ? มาสนุกกันหน่อยน่า ไม่งั้นแกไม่ได้ออกไปแน่”