บทที่ 28 - วิถีแห่งสงครามของจอมเวท

บทที่ 28 - วิถีแห่งสงครามของจอมเวท

◉◉◉◉◉

อาร์คดีน่าชี้มือซ้ายไปยังก้อนหินใหญ่อย่างสง่างาม แหวนบนนิ้วกลางของนางส่องประกายสีน้ำเงิน พลังที่มองไม่เห็นยกก้อนหินขึ้น แล้วเหวี่ยงไปกลางอากาศใส่เจ้ามังกรคัมภีร์ที่ตกลงมาบนพื้น

เนเมซิสส่งเสียงเย็นชา แม้จะโดนเล่นงานไปหนึ่งครั้ง แต่เขาก็ไม่รีบร้อน เรียกใช้พลังจิตอันมหาศาลในร่างของเขา พื้นที่แห่งความเป็นจริงบิดเบี้ยวในพริบตาด้วยพลังแห่งจิตใจ

พลังจิตสายเคลื่อนย้ายระดับสาม "กระโดดพลังจิต"

ตาข่ายสนามพลังที่มัดเขาไว้อย่างแน่นหนาตกลงบนพื้น เพราะเป้าหมายที่ควรจะถูกมัดไว้ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปสิบเมตรหลังจากมีแสงสีน้ำเงินวาบขึ้น

เนเมซิสผู้เชี่ยวชาญพลังจิตสายเคลื่อนย้ายจิตมีความคล่องตัวสูงขึ้นจนถึงขีดสุด พลังจิตสายเคลื่อนย้ายที่หลากหลายในการหลบหนีในสภาวะที่ร่ายได้ทันทีทำให้เขาแทบจะอยู่ในสถานะที่ไม่แพ้ใครตราบเท่าที่ยังมีพลังจิตอยู่

นักเวทอาคมผู้เชี่ยวชาญพลังจิตสายเคลื่อนย้ายจิตแทบจะเป็นผู้ที่ถูกสังหารได้ยากที่สุดในบรรดาผู้ใช้เวททั้งหมด

"เป็นไปตามคาด มังกรที่คลั่งไคล้เวทมนตร์" อาร์คดีน่ามีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

ในฐานะหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ชั้นนำของโลก สายเลือดมังกรที่แท้จริงมีพลังเวทที่แข็งแกร่งอยู่ภายใน แม้จะไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์ด้านการร่ายเวทอย่างมังกรคัมภีร์ แต่เมื่อเติบโตจนถึงขั้นมังกรโบราณ ก็สามารถกลายเป็นผู้มีพลังระดับตำนานได้โดยธรรมชาติ

ยกเว้นมังกรขาว

ดังนั้น มังกรที่แท้จริงส่วนใหญ่จะไม่เข้ารับตำแหน่งจอมเวท เรียนรู้คาถา นี่ไม่เพียงเพราะความหยิ่งผยองโดยกำเนิดของพวกเขา แต่ยังเป็นเพราะการศึกษาคาถาจะทำให้เวลาในการจำศีลลดลง ซึ่งจะทำให้การเติบโตของพวกเขาช้าลง

ไม่ใช่ว่ามังกรที่แท้จริงทุกตัวจะเหมือนกับมังกรคัมภีร์ ที่สามารถเชี่ยวชาญความรู้คาถาที่ลึกซึ้งที่สุดได้โดยธรรมชาติ ดังนั้นการเป็นจอมเวทสำหรับพวกเขาจึงเป็นเรื่องที่ไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขายินดีที่จะใช้พลังทางกายภาพที่ไร้เทียมทานของตนเองบดขยี้ทุกสิ่ง

มีเพียงมังกรที่แท้จริงที่เป็นโรคคลั่งไคล้เวทมนตร์เท่านั้นที่จะศึกษาเวทมนตร์

อาร์คดีน่าสงสัยอีกฝ่ายมานานแล้วหลังจากที่ใช้คาถาโต้กลับ เพราะตามทฤษฎีแล้วมังกรเงินวัยรุ่นไม่มีระดับนักเวทอาคม จนกว่าจะถึงขั้นวัยรุ่นตอนปลายพวกเขาจึงจะได้รับความสามารถในการร่ายเวทของนักเวทอาคมระดับหนึ่ง

ในตอนนี้เมื่อเห็นว่าเขาไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญคาถาพลังทำลายล้างระดับสาม แต่ยังเชี่ยวชาญคาถาอัญเชิญอีกด้วย อาร์คดีน่าจึงแน่ใจ

เนเมซิสคำรามขึ้นฟ้า อสูรและดาร์คเอลฟ์ทั้งหมดที่ได้รับสัญญาณก็พุ่งเข้าใส่นักเวทสาว ซาต้าที่อยากจะหันกลับไปช่วยอย่างใจจดใจจ่อกลับถูกวาเรนธาพันธนาการไว้

ฮ็อบก็อบลินร่างมหึมาเหวี่ยงดาบคู่ด้วยความเร็วสูงมาก และยังปล่อยพลัง "ระเบิดพลังจิต" ออกมาเป็นครั้งคราวเพื่อควบคุมซาต้าให้อยู่กับที่ได้สองสามวินาที แม้ว่าซาต้าจะอาศัยร่างกายที่แข็งแรงและพละกำลังทำให้วาเรนธาไม่กล้าที่จะบุ่มบ่าม แต่เขาก็ทำได้เพียงแค่พยุงตัวเองป้องกันการโจมตีของวาเรนธาเท่านั้น

พลังของเขาแข็งแกร่งกว่าวาเรนธา แต่ฮ็อบก็อบลินที่มีอาชีพจอมโจรเสริมความเร็วของเขานั้นเร็วกว่าเขามาก เหมือนกับแมลงวันตัวหนึ่ง ศัตรูรุกข้าถอย ศัตรูถอยข้ารุก

เมื่อเผชิญกับการโจมตีของอสูรมากมายขนาดนี้ อาร์คดีน่าก็อดที่จะรู้สึกขนลุกไม่ได้ นางยกมือขึ้นมาใช้พลังจิตที่มองไม่เห็นเหวี่ยงก้อนหินใหญ่ ขับไล่อสูรที่พุ่งเข้ามาทีละตัว แต่ดาบเงาที่เป็นของนางกลับเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วราวกับภูตผี ก้อนหินที่หนักอึ้งไม่สามารถโจมตีพวกเขาได้เลย

อาร์คดีน่ากัดฟัน ผลของการเข้าใกล้ของดาบเงาเป็นสิ่งที่นางไม่อาจยอมรับได้ แม้ผู้ใช้เวทที่แข็งแกร่งเพียงใดเมื่อถูกนักรบเข้าใกล้ก็ต้องถูกชกจนตาย นางจึงหยิบม้วนคาถาที่สวยงามซึ่งแผ่พลังเวทหนาแน่นออกมาอีกครั้ง ฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ พลังเวทที่ชั่วร้ายและตายแล้วก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

คาถาสายอัญเชิญระดับห้า "เมฆามรณะ"

หมอกสีเหลืองอมเขียวหม่นๆค่อยๆปกคลุมสนามรบ เชื้อราและตะไคร่น้ำบนพื้นดินเหี่ยวเฉาในทันทีที่สัมผัส นี่คือเมฆามรณะที่มีพิษซึ่งถูกอัญเชิญมาจากต่างโลก ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถอยู่รอดในนั้นได้เป็นเวลานาน

เนเมซิสขมวดคิ้ว โดรว์ชั้นยอดที่เขาเพิ่งจะยอมจำนนไปนั้นคุกเข่าลงไอไม่หยุดในเมฆามรณะ

ลูกกระจ๊อกอาจจะสูญเสียได้ แต่กองกำลังชั้นยอดเหล่านี้ไม่ใช่เบี้ยที่ใช้แล้วทิ้งได้ตามใจชอบ

คาถาพลังทำลายล้างระดับสอง "สร้างลม"

เนเมซิสเงยหัวมังกรขึ้น ปากมังกรที่อ้ากว้างพ่นลมแรงออกมา ลมแรงพัดพาก๊าซพิษเหล่านี้ปลิวไปทั้งหมด แต่ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที กองทัพอสูรก็ตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน มีเพียงดาบเงาที่มีร่างกายแข็งแรงเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่

"โฮก"

โอเกอร์ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากเมฆามรณะเลยแม้แต่น้อยได้พุ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้านักเวทสาวแล้ว ก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งกระแทกเข้ากับร่างของเขาจนแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่ก็แค่ทำให้เขาสะดุดเล็กน้อยเท่านั้น

กระบองไม้ใหญ่นำพาพลังที่หนักอึ้งฟาดเข้าใส่อาร์คดีน่า แต่สนามพลังที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นห่างจากนางไม่กี่ฟุต ปกป้องนายหญิงของตนอย่างซื่อสัตย์

โอเกอร์เกาหัวอย่างสงสัย ไม่เชื่อก็เลยลองเคาะอีกสองสามครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล

อาร์คดีน่าหัวเราะเยาะเย้ยในใจ เจ้าโง่คนนี้คิดจริงๆรึว่าสามารถใช้พละกำลังทลายการป้องกันของคาถาระดับห้า "กำแพงสนามพลัง" ได้

นางยกมือขึ้นมาชี้อีกครั้ง พลังจิตที่มองไม่เห็นแย่งชิงกระบองไม้ในมือของโอเกอร์ไปในทันที ฟาดเข้าที่ศีรษะของเจ้าของเดิม

โอเกอร์มึนงงล้มลงกับพื้น

แต่อาร์คดีน่ากลับมีสีหน้าไม่ดีขึ้น เพราะมีข่าวร้าย

ช่องเวทระดับสูงของนางใช้ไปเกือบหมดแล้ว และม้วนคาถาที่นางพกมาก็ใช้ไปเกือบหมดแล้ว

แต่มังกรยักษ์ที่มีระดับจอมเวทไม่ทราบแน่ชัดตัวนั้น จนถึงตอนนี้แทบจะไม่ได้ลงมือเลย เก็บพลังไว้ส่วนใหญ่

หยิ่งผยองอย่างนางก็ต้องยอมรับว่าตนเองตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

เนเมซิสที่บินขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้งกระตุกมุมปาก เขารู้ว่าถึงเวลาที่ตนเองต้องลงมือแล้ว

"ลา ธันเดอร์"

ภาษาดรากอนิกสั้นๆรวบรวมพลังเวทจำนวนมาก สายฟ้าที่มีความร้อนสูงมากรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของมังกรคัมภีร์

"ลำแสงสายฟ้า"

สายฟ้าที่คำรามออกมาดุจการพิพากษาของราชา ยิงจากบนลงล่างไปยังอาร์คดีน่า

ส่วนกำแพงสนามพลังที่นางพึ่งพานั้น เนื่องจากความสูงไม่เพียงพอ จึงไม่สามารถต้านทานการโจมตีที่มาถึงด้วยความเร็วแสงนี้ได้เลย

"อ๊า"

สายฟ้าฟาดเข้าที่ศีรษะของอาร์คดีน่า แหวนวงที่สามบนนิ้วนางข้างซ้ายของนางส่องประกายเจิดจ้า อักขระหนาแน่นลอยขึ้นมารอบกายนาง บรรเทาความเสียหายจากพลังงานสายฟ้าอย่างต่อเนื่อง

อาร์คดีน่าที่เจ็บปวดล้มลงกับพื้น นางใช้มือที่สั่นเทาลูบใบหน้าของตนเอง แต่ความเจ็บปวดและความรู้สึกสัมผัสของผิวที่บิดเบี้ยวและหยาบกร้านบอกความจริงที่น่าเศร้าให้นางรู้

นางเสียโฉมแล้ว

นักเวทสาวกรีดร้องอย่างโหยหวน นางเงยหน้าขึ้นจ้องเนเมซิสบนท้องฟ้าอย่างเคียดแค้น นางยอมให้แหวน "ป้องกันความเสียหายธาตุ" ในมือของนางไม่ทำงาน ให้นางตายไปซะแบบนี้ ก็ไม่อยากจะให้ตนเองกลายเป็นสภาพที่น่ารังเกียจเช่นนี้

นางหายใจเข้าลึกๆ บอกกับตนเองในใจว่าใจเย็นๆ "เจ้ายังมีทางรอด ตราบใดที่หนีออกจากที่นี่ได้ ใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ฟื้นฟูบาดแผล ทุกอย่างก็ยังมีความหวัง"

อาร์คดีน่าร่ายคาถาอีกครั้ง พร้อมกับจ้องมองมังกรยักษ์เขม็งเพื่อป้องกันไม่ให้มันทำร้ายตนเอง แต่ที่แปลกคืออีกฝ่ายกลับไม่ขยับ กลับมองไปข้างหลังนาง ราวกับมีอะไรบางอย่างอยู่

นางดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่าง หันกลับไปอย่างกะทันหัน แต่พลังงานรูปกรวยหลากสีสันได้เข้าปกคลุมตรงหน้านางแล้ว แหวนป้องกันพลังงานธาตุส่องประกายขึ้นมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ พลังจิตที่มองไม่เห็นกลับไม่ใช่สิ่งที่คาถาสามารถต้านทานได้

อาร์คดีน่า สิ้นใจ

ข้างหลังนาง กรีคท์ที่ปรากฏตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้กำลังยืนอยู่ห่างจากร่างของนางไม่กี่เมตร ในมือคือแสงที่เหลืออยู่ของพลังจิตที่กำลังดับลง

"ไม่ ไอไอ" ซาต้าร้องลั่นด้วยความโกรธ มองศพของนักเวทสาวด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง วาเรนธาฉวยโอกาส แทงดาบเข้าไปในอกของเขา

จากนั้น เขาก็ใช้พละกำลังมหาศาลยกซาต้าขึ้นมา เหวี่ยงเขาไปไกลกว่าสิบเมตร กระแทกเข้ากับก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งอย่างแรง

เนเมซิสโบกปีกอย่างสง่างาม ค่อยๆร่อนลงจากท้องฟ้า มองซาต้าที่ใกล้ตายและอาร์คดีน่าที่ตายไปแล้วพูดอย่างเสียดายว่า "ตายไปซะแบบนี้รึ ช่างน่าเสียดาย"

ถึงตอนนี้ สงครามก็จบลง และมังกรคัมภีร์เจ้าเล่ห์ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็เพียงแค่ปล่อยคาถาไปสองสามคาถาเท่านั้น แม้แต่กองกำลังที่ซุ่มไว้ล่วงหน้าก็ยังไม่ได้ใช้

นี่คือวิถีแห่งสงครามของจอมเวท อย่าได้ลงสนามรบด้วยตนเอง สำหรับเนเมซิสแล้ว สิ่งที่เขาสูญเสียไปก็เป็นเพียงแค่เบี้ยที่ต้องถูกกำจัดในไม่ช้าก็เร็วเท่านั้น แต่คนโง่ที่มั่นใจในตนเองเกินไปอย่างอาร์คดีน่า จะกลายเป็นเพียงบทเรียนที่ไม่ดีเท่านั้น

[จบแล้ว]