บทที่ 80 - ปลอบขวัญก่อนศึก

บทที่ 80 - ปลอบขวัญก่อนศึก

-------------------------

เมื่อเดินทางไปไกลบนเส้นทางหนึ่งแล้ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้เรียนรู้ความสามารถพิเศษบางอย่าง แน่นอนว่า เงื่อนไขสำคัญคือพรสวรรค์ของผู้ที่เกี่ยวข้องต้องสูงพอ

ความสามารถในการสัมผัสถึงวิกฤตที่มุ่งเป้ามาที่ตนเองของลิ่นฉงหยางนั้น ก็ได้รับการยกระดับขึ้นบ้างตามการเดินทางที่ไกลขึ้นในวิถีแห่งฟ้าดินและธรรมชาติ

การยกระดับก็คือการยกระดับ ความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลยังคงไม่เปลี่ยนแปลง การที่สามารถสัมผัสได้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อพลังเพิ่มสูงขึ้น เรื่องราวที่สามารถทำให้เขามีวิกฤตความเป็นความตายได้ก็น้อยลงมาก อย่างน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ก็มีเพียงครั้งที่ถูกอสูรสวรรค์ฟันเท่านั้นที่เกิดขึ้นจริง ดังนั้นความสามารถนี้ในความหมายบางอย่างก็ค่อนข้างไร้ประโยชน์

หากเขาสามารถทำได้อย่างแท้จริงถึงขั้นกลืนกินจักรวาล ก็จะเหมือนกับการต่อสู้ที่กำแพงนิรันดร์ในตอนนั้น พลังปราณฟ้าดินที่สิ่งมีชีวิตในรัศมีพันลี้หายใจเข้าไป ล้วนเป็นปราณแท้ของเขา การรับมาจากฟ้าดินก็คือการรับมาจากเขา หากถึงขั้นนั้นแล้ว ความสามารถนี้ของเขาก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ กลายเป็นพลังอภิญญาอย่างหนึ่ง

แน่นอนว่า ตอนนี้พูดถึงเรื่องเหล่านั้นยังดูเลื่อนลอยเกินไป เพราะอย่างไรเสียอวี้ผูถีหลังจากที่จับทางนิสัยของเขาได้แล้ว ก็สามารถหลอกลวงต่อหน้าเขาได้อย่างง่ายดาย

...

หลังจากที่เทียนตี้เหมิงเสียชีวิตแล้ว เผ่าแมลงก็เริ่มที่จะเผชิญหน้ากับความยากลำบากทั้งภายในและภายนอก ภายในกองกำลังชั้นยอดสูญสิ้นไปหมดสิ้น สาขาย่อยต่างๆ ก็เริ่มที่จะทำสงครามกลางเมือง เพื่อตัดสินหาผู้นำคนใหม่ ส่วนกองกำลังภายนอกก็จ้องที่จะสังหารพวกเขา

เมื่อถูกดึงและฉุดเช่นนี้ ข้อได้เปรียบของเผ่าแมลงก็เหลือเพียงแค่จำนวนเท่านั้น ครั้งหนึ่งเคยกลายเป็นคลังเสบียงของพงไพรทมิฬทะเลดำ ไม่น่าเป็นห่วงอีกต่อไป

หลังจากที่เผ่าแมลงอ่อนแอลง ผู้ใช้พลังพิเศษเฮ่อโม่ก็เริ่มที่จะเผชิญหน้ากับพงไพรทมิฬทะเลดำอย่างช้าๆ ในขณะที่กุมอำนาจการพูดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในปัจจุบัน พวกเขาก็แบกรับความรับผิดชอบที่สอดคล้องกันด้วย

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ตอนนี้เฮ่อโม่ถูกผลักดันให้อยู่ในจุดที่เสี่ยงอันตราย ถึงแม้พวกเขาจะไม่อยากขึ้นไป ก็ต้องขึ้นไป

หากพวกเขาไม่เต็มใจที่จะขึ้นไปจริงๆ ก็มีคนมากมาย มีวิธีการมากมาย ที่จะทำให้พวกเขาขึ้นไปได้

ส่วนทางฝั่งพงไพรทมิฬ หลังจากที่เงียบสงบไปช่วงหนึ่งแล้ว ก็ได้เริ่มการโจมตีรอบใหม่ เพราะพวกเขาจะไม่คุมกำเนิด ราชันย์ยมโลกก็จะไม่ให้พวกเขาคุมกำเนิด

ดังนั้น การทำสงครามต่อไปจึงกลายเป็นทางเลือกเดียว

ถึงแม้จะมีบทเรียนจากเทียนตี้เหมิงอยู่ก่อนแล้ว แต่ราชันย์ยมโลกหลังจากที่ทบทวนการต่อสู้แล้ว ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก อย่างมากก็แค่ถูกยอดฝีมือของสามศาสนาในดินแดนทุกข์กำจัดไปเท่านั้น ส่วนทางฝั่งทะเลดำถึงแม้จะกำลังทำสงครามอยู่เช่นกัน แต่สถานที่ที่ไม่ควรแตะต้องเขาก็ไม่ได้แตะต้องเลยแม้แต่น้อย

สมองที่ยากจนของเผ่าแมลงนั้น ยังกล้าที่จะคิดถึงการครอบครองใต้หล้า มันจะครอบครองได้หรือ? ไม่ได้ ไม่มีความฉลาดขนาดนั้นรู้หรือไม่?

ดูสิ ผลลัพธ์เป็นอย่างไร เถ้ากระดูกก็ไม่เหลือ

ถึงแม้จะพูดเช่นนี้ แต่ราชันย์ยมโลกในฐานะที่เป็นผู้แข็งแกร่งในวิถีแห่งความอดทน ย่อมเข้าใจถึงหลักการที่ว่าในทางยุทธศาสตร์ต้องดูแคลนศัตรู แต่ในทางยุทธวิธีต้องให้ความสำคัญกับศัตรู

ดังนั้นเขาจึงได้ตั้งเป้าหมายไปที่เทพสติปัญญาแห่งตำหนักลับจันทร์ทมิฬ สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ความรุ่งโรจน์เพียงชั่วชีวิต แต่เป็นความเจิดจรัสที่คงอยู่ตลอดไป หากสามารถดูดซับและแทนที่เทพสติปัญญาได้ ไม่ว่าจะเป็นพลังของเขาหรือการวางแผนในอนาคต ก็จะสามารถส่งผลอย่างใหญ่หลวงได้

การมีเส้นทางหวนคืนยมโลกและจันทร์ทมิฬเป็นไพ่ในมือ หรือแม้กระทั่งสามารถยืมพลังของจันทร์ทมิฬเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของกายาพลังได้ ถึงแม้ว่าในภายหลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ เขาก็ยังสามารถถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัยและวางแผนใหม่ได้

เรื่องที่เกือบจะถูกลิ่นฉงหยางกำจัดในครั้งที่แล้ว เขาก็จดจำไว้ในใจมาโดยตลอด ยากที่จะลืมเลือน

ฉวยโอกาสที่ตอนนี้พงไพรทมิฬมีกองกำลังที่แข็งแกร่ง การทำสงครามต่อไป ก็เพื่อที่จะสะสมทรัพยากรให้ตนเองมากขึ้น และยังเป็นการสะสมทุนรอนสำหรับแผนการใหญ่ในอนาคตอีกด้วย

และในขณะที่พงไพรทมิฬทะเลดำเปิดฉากสงครามอีกครั้ง ที่แดนสวรรค์ซึ่งอยู่ไกลออกไปอีกแห่งหนึ่ง

ลิ่นฉงหยางกับอวี้ผูถีเดินทางมาถึงแดนสวรรค์ได้อย่างราบรื่น เนื่องจากสถานะที่พิเศษ ประกอบกับความนิยมของตนเองในแดนสวรรค์ก็ไม่เลว การที่ลิ่นฉงหยางจะเข้าสู่แดนสวรรค์นั้นไม่จำเป็นต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า

หลังจากที่พบว่าที่กระท่อมไม้ไผ่ช้างเมาไม่มีใครอยู่แล้ว คนทั้งสองก็ได้ตรงไปยังตำหนักเทพผู้เลี้ยงสัตว์ พอดีกับที่ได้ขวางทางทุกคนที่กำลังจะเตรียมตัวทำสงครามไว้ได้

“ซ่าซ่าซ่า! บัณฑิตท่านทำอะไร?! ครั้งที่แล้วท่านกับเฒ่าหลินมู่ไปสู้กันอย่างสนุกสนาน ครั้งนี้จะไม่พาพวกเราไปด้วยอีกแล้วหรือ?”

สำหรับการขัดขวางของลิ่นฉงหยาง เจี้ยนกุ่ยแสดงความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง บัณฑิตเหม็นคนนี้พอมาถึงก็สร้างปัญหาให้เขาเลย

“การต่อสู้ระหว่างสองดินแดน มีเพียงตอนที่ยอดฝีมือไม่เพียงพอเท่านั้น จึงจะเลือกที่จะต่อสู้ด้วยกองกำลังและแม่ทัพแบบตัวต่อตัว พวกเราในเมื่อมีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในด้านพลังรบ ทำไมยังต้องเลือกกลยุทธ์การต่อสู้แบบตัวต่อตัวอีกเล่า?”

สำหรับปฏิกิริยาของเจี้ยนกุ่ยและคนอื่นๆ ก็อยู่ในความคาดหมายของลิ่นฉงหยาง ต่อไปคงจะต้องเสียเวลาอธิบายอีกพักใหญ่

ไม่ใช่ว่าคนในแดนสวรรค์ชอบสงคราม ต้องตามไปสู้ด้วย นี่เป็นเพียงมิตรภาพที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง กังวลว่าพวกเขาจะโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง

“ซ่า! ข้าว่าท่านก็แค่ไม่เชื่อพวกเรา! สือฟางเซ่อ ฝาเทียนหง พวกท่านว่าจริงหรือไม่?”

เห็นได้ชัดว่า เจี้ยนกุ่ยไม่ยอมรับคำอธิบายเช่นนี้ และพยายามที่จะปลุกระดมคนอื่นๆ และยังทำสำเร็จอีกด้วย

“เทพผู้เลี้ยงสัตว์ ฝาเทียนหงขออาสา แม้จะเป็นเสียงอสูรแห่งทะเลดำ ข้าก็ทนได้”

“เทพผู้เลี้ยงสัตว์ สือฟางเซ่อก็ขออาสาเช่นกัน พงไพรทมิฬทะเลดำนี่มันไม่เห็นแดนสวรรค์ของเราอยู่ในสายตาเลย!”

เมื่อฝาเทียนหงกับสือฟางเซ่อเอ่ยปาก อวี้จื้ออีที่อยู่ข้างๆ ก็อยากจะเอามือกุมหน้าผาก หนังสือที่ให้พวกเขาอ่านในช่วงเวลานี้สูญเปล่าไปหมดแล้ว

“หลินไถ หนีจู่ ใจเย็นก่อน สหายมาถึงแดนสวรรค์ก็ไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว ลองฟังเหตุผลของสหายก่อนดีหรือไม่?”

หลังจากที่ศึกษาด้วยตนเองมาระยะหนึ่งแล้ว ถึงแม้นิสัยของหลินมู่จะยังคงเหมือนเดิม แต่ภูมิหลังทางวัฒนธรรมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เหตุผลที่ลิ่นฉงหยางทำเช่นนี้เขาก็พอจะเดาได้บ้าง แต่เขายอมรับว่าฝีปากของตนเองสู้สหายไม่ได้ ให้สหายมาอธิบายย่อมเหมาะสมกว่า

“สงครามไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ทุกคนล้วนเป็นเสาหลักของแดนสวรรค์ ล้วนเป็นเพื่อนที่ข้าทะนุถนอม จะให้พวกท่านเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร?

เฒ่ากุ่ยท่านหากมือคัน รอให้สงครามจบลง หาที่ว่างๆ ข้ากับท่านสู้กันให้สนุกไปเลย และยังมีหลินไถ หนีจู่ ถึงตอนนั้นก็มาด้วยกันทั้งหมด”

หลังจากที่ปลอบโยนทุกคนทีละคนแล้ว ลิ่นฉงหยางก็เปลี่ยนเรื่อง แล้วกล่าวต่อไปว่า:

“บัดนี้แดนสวรรค์กำลังก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว ไม่ว่าจะขาดใครคนใดคนหนึ่งในทุกคนไป สำหรับชาวแดนสวรรค์แล้วก็ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่

ทางฝั่งพงไพรทมิฬสามารถปล่อยให้กองทัพใหญ่เสียสละได้ นั่นเป็นเพราะพวกเขาเองก็ยากจน ดังนั้นจึงต้องอาศัยสงครามเพื่อลดจำนวนประชากร

การใช้ประชากรที่ล้นเกินมาแลกกับทรัพยากร สำหรับพงไพรทมิฬแล้วเป็นธุรกิจที่ได้กำไรอย่างแน่นอน พวกเขายังสามารถกินพวกเดียวกันเป็นอาหาร เพื่อชดเชยการขาดแคลนทรัพยากรได้อีกด้วย

การเสียสละของกองทัพนับหมื่นหรือแม้กระทั่งหลายหมื่นนายหากสามารถแลกกับยอดฝีมือฝ่ายเราได้หนึ่งคน นั่นสำหรับพงไพรทมิฬแล้วก็ถือว่าได้กำไร

พงไพรทมิฬสามารถทำเช่นนี้ได้ แต่พวกเราทำไม่ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องทำ ดังนั้นในเมื่อมีวิธีที่เสียสละน้อยกว่าและเสี่ยงน้อยกว่า ทำไมต้องอวดกล้าชั่วครู่ชั่วยาม?

วิธีการปกป้องเกียรติยศของแดนสวรรค์ มีมากกว่าการตายในสนามรบเพียงอย่างเดียว การร่วมมือร่วมใจกันทำให้แดนสวรรค์ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ ไม่ใช่เป็นการตอบแทนแดนสวรรค์ที่ดีกว่าหรือ?

เชื่อว่าสหายและชาวแดนสวรรค์ ก็มีความคิดเช่นเดียวกับข้า”

คำพูดชุดหนึ่งทำให้ฝาเทียนหงกับสือฟางเซ่อไม่พูดอะไรอีก พวกเขารู้ว่าสิ่งที่ลิ่นฉงหยางพูดนั้นถูกต้อง เพียงแต่ในใจรู้สึกตำหนิตนเองอยู่บ้าง ในเมื่อไม่สามารถช่วยเทพผู้เลี้ยงสัตว์ในสนามรบได้ ก็จงปกป้องแดนสวรรค์ให้ดี เพื่อให้เทพผู้เลี้ยงสัตว์สามารถต่อสู้ภายนอกได้อย่างไร้กังวล

“เฒ่ากุ่ย และทุกท่าน สหายก็เพื่อทุกคนและแดนสวรรค์

ข้ามีความเห็นเช่นเดียวกับสหาย ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อทุกคน ข้ายังอยากที่จะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับทุกท่านเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในสนามรบสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ประกอบกับพงไพรทมิฬโหดร้ายกว่าที่เราคิดไว้มาก ภายใต้เงื่อนไขที่ฝ่ายเราได้เปรียบ ข้าไม่ต้องการที่จะเห็นทุกคนได้รับบาดเจ็บ”

-------------------------

[จบแล้ว]