บทที่ 60 - ประมุขแห่งสายธาราปราชญ์ผู้รุ่งเรือง

บทที่ 60 - ประมุขแห่งสายธาราปราชญ์ผู้รุ่งเรือง

-------------------------

ภายในวิถีโบราณคุณธรรม พิธีกำลังจะเริ่มขึ้น แขกรับเชิญสามฝ่าย ประมุขสี่ทิศ สี่ในห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรม และตัวตนสำคัญอย่างลิ่นฉงหยาง ต่างมารวมตัวกันที่ตำหนักชุ่ยซิน เพื่อรอคอยการมาถึงของบุคคลสำคัญ

สายลมพัดเมฆาสลาย แสงสว่างเจิดจ้าส่องประกาย ปรากฏทางช้างเผือกเปิดทาง ปรมาจารย์ปราชญ์ไร้เทียมทานเสด็จลงมาอย่างสง่างาม

“ทั่วทั้งแปดทิศมีเพียงข้าเป็นหนึ่ง มวลมังกรต่างก้มเศียร สวรรค์เบื้องบนไร้เทียมทาน!”

ทุกคนในที่นั้น ที่มีอาวุโสไม่ถึง ต่างโค้งคำนับ

“คารวะปรมาจารย์ปราชญ์”

หลังจากคำนับแล้ว ก็เป็นการประกาศว่าพิธีได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ลิ่นเทียนสิงกล่าวเข้าเรื่องทันที

“การสืบทอดตำแหน่งประมุข จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากทุกสาย ถึงจะสามารถบัญชาการอำนาจทั้งห้าทิศ และออกคำสั่งทั้งห้าทิศได้”

“ก่อนหน้านั้น จะขอกล่าวถึงคุณงามความดีบางส่วนของเขา ให้ทุกคนได้พิจารณา”

“หนึ่ง เพื่อเพิ่มศาสตร์แขนงใหม่ให้แก่สำนักปราชญ์ ส่งเสริมการเผยแผ่คำสอน”

“สอง ผลักดันการปฏิรูประบบเก่า ฟื้นฟูความรุ่งเรืองของสำนักปราชญ์อีกครั้ง”

“สาม เข้าร่วมสงครามศักดิ์สิทธิ์ที่เกาะซื่อหลิว ปกป้องสรรพชีวิตใต้หล้า”

ตามที่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า หลังจากกล่าวถึงเรื่องที่สำคัญแล้ว พิธีก็เข้าสู่ช่วงใหม่

“บัดนี้ ให้ประมุขแต่ละสายแสดงความคิดเห็น”

กระบวนการทั้งหมดนี้ถูกกำหนดขึ้นโดยทุกคนร่วมกัน มีประมุขสี่ทิศและห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมร่วมเป็นสักขีพยาน พิธีนี้จึงเป็นเพียงขั้นตอนหนึ่งเท่านั้น

“ฟางอวี้เหิง ตัวแทนแห่งวังหลวงเมตตาเรืองรอง คารวะประมุข”

“จื้อเทียนมิ่ง ตัวแทนแห่งนภาคุณธรรม คารวะประมุข”

“เซี่ยคันเสวียน ตัวแทนแห่งหุบเขาอักษรา คารวะประมุข”

“ถิงซานเถีย ตัวแทนแห่งพู่กันเดียวสารทฤดู คารวะประมุข”

ในขณะที่ทุกคนเดินเข้ามาคำนับ ลิ่นฉงหยางก็คำนับตอบเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็เป็นผู้น้อย

หากไม่ใช่เพราะเหล่าผู้อาวุโสยืนกรานอย่างหนักแน่น ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่ เขาคงไม่มีทางยอมรับเรื่องเช่นนี้ นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องจารีตประเพณีอีกต่อไปแล้ว

น่าเสียดายที่สองหมัดย่อมสู้สิบมือไม่ได้ ผู้น้อยย่อมสู้ผู้อาวุโสไม่ได้ สุดท้ายก็ถูกจัดฉากไว้อย่างชัดเจน จึงเกิดภาพของการคำนับซึ่งกันและกันนี้ขึ้น

“ในเมื่อทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง เช่นนั้นลิ่นฉงหยางนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สืบทอดตำแหน่งประมุข ได้รับ ราชโองการสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ บัญชาการอำนาจทั้งห้าทิศ ออกคำสั่งทั้งห้าทิศ ร่วมใจปกป้องวิถี สร้างสันติสุขและความรุ่งเรือง ทุกสำนักต้องปฏิบัติตาม ห้ามฝ่าฝืน”

สิ้นเสียง ป้ายประจำตำแหน่งประมุขแห่งสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรืองก็ตกลงมาจากลูกบอลแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศ

ลิ่นฉงหยางรับป้ายประจำตำแหน่ง ตั้งสัตย์ปฏิญาณ แบกรับความรับผิดชอบ แสดงให้เห็นว่านับจากนี้ไป เขาไม่ใช่ปราชญ์ธรรมดาอีกต่อไป

“ข้าขอตั้งสัตย์ปฏิญาณ ณ ที่นี้ในวันนี้ ขออุทิศตนเพื่อฟ้าดิน เพื่อสรรพชีวิต ปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของปราชญ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ นำพาทุกคนปราบปรามความวุ่นวาย สร้างสันติสุขแก่โลกหล้า”

สำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะสืบทอดศาสตร์อันล้ำเลิศของปราชญ์โบราณ หรือเปิดศักราชแห่งความสงบสุขหมื่นปี ล้วนยังเร็วเกินไป

แต่ถึงกระนั้น สำหรับทุกคนแล้วก็เพียงพอแล้ว

“พวกข้าจะพิจารณาจิตใจโบราณอย่างรอบคอบ สืบสานอดีตและเปิดทางสู่อนาคต ปฏิบัติตามคำสั่งของประมุขอย่างเคร่งครัด”

ฟางอวี้เหิงไม่มีท่าทีของผู้ก่อตั้งวิถีโบราณคุณธรรมเลยแม้แต่น้อย เรื่องของบ้านตัวเองย่อมรู้ดีที่สุด พวกเขาเหล่าผู้อาวุโสได้ละเลยหน้าที่และล้มเหลวมามากพอแล้ว

หากยังคงวางท่าทีเช่นนั้นอยู่ ก็เท่ากับไม่รักษาหน้าตัวเองอีกต่อไปแล้ว ตลอดชีวิตนี้คงจะเงยหน้าขึ้นมาไม่ได้อีก หลังจากตายไปก็ไม่มีหน้าไปพบเหล่าสหายเก่า

“ปฏิบัติตามคำสั่งของประมุขอย่างเคร่งครัด”

จื้อเทียนมิ่งและเซี่ยคันเสวียนก็เช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นคนที่ทุกคนร่วมกันสั่งสอนมา จะกล่าวว่ามีความรู้แตกฉานทั้งห้าสายก็อาจจะเกินจริงไปหน่อย แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก

ส่วนเรื่องจารีตประเพณีนั้น พูดอย่างไม่เกรงใจ พวกเขาสหายเก่าหลายคนต่างก็พยักหน้าแล้ว ต่อให้เป็นปราชญ์โบราณมาเอง วันนี้พิธีนี้ก็ต้องดำเนินไปเช่นนี้

ลูกหลานของพวกเขาสามารถถือเอาชาติกำเนิดเป็นเกียรติยศได้ แต่ไม่สามารถถือเอาชาติกำเนิดเป็นทุนในการโอ้อวดได้ ตราบใดที่เจ้าเด็กเหลือขอนี่ยังคงเป็นประมุขแห่งสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรือง พู่กันเดียวสารทฤดูไม่ต้องพูดถึง ลูกหลานของอีกสามสายก็จะกลายเป็นผู้ช่วยของเขา

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว พิธีเสร็จสิ้น”

พิธีเสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น ลิ่นเทียนสิงและทุกคนในห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมจึงจากไปก่อน แขกผู้มีเกียรติก็ทยอยออกจากตำหนักชุ่ยซิน

“แม้ข้าจะสืบทอดตำแหน่งประมุขแห่งสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรือง แต่สถานการณ์เฉพาะก็ต้องปฏิบัติให้แตกต่างกันไป แต่ละสายต่างก็ดูแลแต่ละทิศ ยากที่จะมาชุมนุมกันได้บ่อยครั้ง”

“ดังนั้น หากไม่มีเรื่องใหญ่ ก็ยังคงให้ท่านประมุขทั้งหลายบริหารจัดการ หากมีเรื่องใหญ่ ค่อยแจ้งให้แต่ละฝ่ายทราบอีกครั้ง”

“เมื่อเทียบกับท่านผู้อาวุโสทั้งหลายแล้ว ข้าเป็นเพียงผู้น้อยที่เพิ่งจะเริ่มศึกษา ในแต่ละวันหากมีสิ่งใดทำได้ไม่ดีพอ ก็ขอให้ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายโปรดชี้แนะด้วย”

ลิ่นฉงหยางโค้งคำนับให้ทุกคนอีกครั้ง เขาสามารถมาถึงจุดนี้ได้ ก็เพราะการสั่งสอนอย่างเอาใจใส่ของเหล่าผู้อาวุโส

“ประมุขท่านถ่อมตนเกินไปแล้ว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา การกระทำของท่าน ทุกผู้คนต่างประจักษ์แก่สายตา การได้รับอำนาจอันสูงส่งนี้ เรียกได้ว่าสมควรอย่างยิ่งแล้ว”

จื้อเทียนมิ่งก็ตอบกลับอย่างมีแบบแผน ทำให้ถิงซานเถียที่อยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว

“ข้าว่านะ ตอนนี้ก็ไม่มีคนนอกแล้ว พวกท่านจะเสแสร้งไปอีกนานเท่าไหร่”

ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งหลาย ลิ่นฉงหยางมีการติดต่อกับถิงซานเถียน้อยที่สุด นอกจากการช่วยไกล่เกลี่ยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับมิ่งฟูจื่อแล้ว ก็มีการพบเจอกันในวัยเด็กและในสนามรบกับเผ่าอสูรในภายหลัง

อีกฝ่ายเป็นเหมือนคนโปร่งใส รัศมีส่วนใหญ่ถูกบดบังโดยพี่ชายของเขาอย่างมิ่งฟูจื่อ เนื่องจากความสัมพันธ์ของพี่น้องทั้งสองในปัจจุบันยังไม่มีรอยร้าว และยังไม่เกิดเรื่องราวเลวร้ายในอนาคต ดังนั้นปราชญ์ทิศตะวันตกจึงได้รับการดูแลจากมิ่งฟูจื่อมาโดยตลอด ความสัมพันธ์ระหว่างประมุขทั้งสี่ทิศก็ไม่เลว

“ทางยุทธภพตะวันตกต้องรบกวนท่านประมุขถิงให้มากหน่อยแล้ว ในอดีตแม้เผ่าอสูรจะพ่ายแพ้และถูกผนึก แต่จิตใจที่จะบุกรุกดินแดนทุกข์ก็ยังไม่ตาย ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่ส่งสายลับเข้ามาเพื่อดำเนินแผนการร้าย”

“พู่กันเดียวสารทฤดูและแดนพุทธะซีหวงได้ออกแรงอย่างมหาศาลในสงคราม ด้วยความเจ้าเล่ห์ของเผ่าอสูร ในสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องระวัง”

หากเขาจำไม่ผิด พู่กันเดียวสารทฤดูและแดนพุทธะซีหวงในอนาคตดูเหมือนจะถูกเผ่าอสูรแทรกซึมจนพรุนไปหมดแล้ว แม้ปัจจุบันจะให้ความสำคัญกับเรื่องสามสุริยันปรากฏเป็นหลัก แต่ก็ต้องระวัง

“อืม ข้าจะระวัง”

เรื่องเผ่าอสูรเป็นภัยซ่อนเร้นที่ใหญ่หลวงจริงๆ หลังจากได้รับการเตือนจากลิ่นฉงหยาง ถิงซานเถียก็ใส่ใจเรื่องนี้ขึ้นมา

สำนักปราชญ์ในฐานะที่เป็นสถานที่สอนหนังสือและอบรมสั่งสอนผู้คน หากถูกเผ่าอสูรแทรกซึม ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องดี

“ฮ่า~ เจ้าเถียน้อย ดูเจ้าเด็กเหลือขอนี่สิ เพิ่งจะรับตำแหน่งก็เริ่มจะใช้งานเจ้าแล้ว”

คนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นแกนหลักของสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรือง เป็นคนกันเองอย่างแน่นอน จื้อเทียนมิ่งจึงไม่เสแสร้งอีกต่อไป

“พี่มู่ ท่านก็พูดได้ดีแต่ตอนนี้ ในใจคงจะอยากให้ฉงหยางใช้งานท่านจะแย่แล้ว”

สำหรับการหยอกล้อของจื้อเทียนมิ่ง ถิงซานเถียก็ตอบโต้กลับทันที ได้ผลดีเยี่ยม

“ฮ่า~ ตอนนี้เรื่องก็จบแล้ว พี่ใหญ่ทั้งสองก็น่าจะให้ฉงหยางช่วยถอนพิษอสูรให้แล้ว มีผู้อาวุโสที่ข่มขู่ผู้น้อยเช่นพวกท่านด้วยหรือ”

เซี่ยคันเสวียนก็เป็นคนชอบดูสนุกไม่กลัวเรื่องใหญ่ ในการบีบบังคับให้ลิ่นฉงหยางยอมจำนนนั้น ฟางอวี้เหิงและจื้อเทียนมิ่งทั้งสองคนต่างก็ประสานเสียงกันเป็นอย่างดี

มิฉะนั้น ด้วยความหัวแข็งของเจ้าเด็กเหลือขอนี่ มีความเป็นไปได้สูงที่จะหนีออกจากบ้านโดยตรง แล้วถูกพี่ใหญ่จับกลับมาตีขาหัก

“เจ้าเซี่ยน้อย เดินทางตอนกลางคืนระวังตัวด้วยนะ”

นี่คือการที่หลังจากเกษียณแล้วก็เริ่มจะปล่อยตัวตามสบาย ถึงกับกล้าพูดความจริงอย่างเปิดเผย ฟางอวี้เหิงขอประณามอย่างรุนแรง

เจ้าเด็กเหลือขอนั่นดื้อด้านถึงเพียงนั้น หากไม่ใช้ไม้แข็งจัดการเสียบ้าง แล้วจะยอมเชื่อฟังได้อย่างไร

“ข้าคิดว่าไออสูรนี้ไม่จำเป็นต้องรีบถอน ควรจะถือโอกาสนี้ศึกษาดูว่า จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่คล้ายกันนี้ได้อย่างไร”

จากสัญชาตญาณบางอย่าง จื้อเทียนมิ่งคิดว่าควรจะรอดูสถานการณ์ไปก่อนจะดีกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ในท้องของเจ้าเด็กเหลือขอนี่ถูกเซี่ยคันเสวียนกรอกหมึกเข้าไปไม่รู้เท่าไหร่

“ข้าคิดว่าร่างกายของท่านอาทั้งสองสำคัญกว่า เกี่ยวกับไออสูรนี้ ข้าได้มีผลการวิจัยบางส่วนแล้ว”

-------------------------

[จบแล้ว]