บทที่ 360 - ตระกูลฉียอมประนีประนอม สองพี่น้องยอมสยบ!

บทที่ 360 - ตระกูลฉียอมประนีประนอม สองพี่น้องยอมสยบ!

-------------------------

ภายในสวนดอกท้อ

หลังจากที่เจียงเช่อและฉีหนิงปิงสองสามคนจากไป บรรยากาศก็ยังคงอึดอัด ฉีเจิ้งหนานหน้าเย็นชายืนกอดอก ในดวงตายังคงลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ ความโกรธของเขาในตอนนี้ได้พุ่งสูงถึงขีดสุดแล้ว

หนึ่งเป็นเพราะเจียงเช่อทำลายความบริสุทธิ์ของลูกสาวทั้งสองของเขา สองเป็นเพราะสงสัยว่าที่เจียงเช่อทำเช่นนั้น ก็เพื่อที่จะได้รับปราณวิญญาณไท่อินเสวียนหยวน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อสอง ยิ่งทำให้เขาโกรธจนควบคุมไม่อยู่

เมื่อครู่หากไม่ใช่เพราะฉีเทียนจ้งสองสามคนรีบมา เขาจะต้องสั่งสอนเจียงเช่ออย่างหนักหน่วงแน่นอน

แต่ฉีเทียนจ้งและมหาปรมาจารย์อีกสองสามคน ยกเว้นฉีเทียนเหอแล้ว ล้วนงุนงง ไม่เข้าใจว่าเจียงเช่อทำอะไรให้ประมุขตระกูลโกรธ ในสายตาของพวกเขา เจียงเช่อไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักกาลเทศะ ประกอบกับพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเขา

ต่อให้จะพูดอะไรผิดไป หรือทำอะไรผิดพลาดไป ตราบใดที่ไม่ใช่การถอนหมั้น พวกเขาก็ยอมรับได้ ประมุขตระกูลก็ไม่น่าจะโกรธขนาดนั้น

สุดท้าย ก็เป็นผู้อาวุโสใหญ่ฉีเทียนจ้งที่ทนไม่ไหวเป็นคนแรก ถามเสียงเคร่ง:

“ท่านประมุข เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมถึงโกรธขนาดนี้?”

“ใช่ขอรับท่านประมุข ทำไมจู่ๆ ถึง...”

“ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องนี้ไม่ค่อยน่าดูเท่าไหร่...” ฉีเทียนเหอกระแอมสองสามครั้งแล้วเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“เจ้ารู้?”

ฉีเทียนจ้งชะงักไปครู่หนึ่ง

ฉีเทียนเหอพยักหน้าอย่างจนปัญญา แล้วจึงเล่าเรื่องระหว่างเจียงเช่อกับฉีหนิงปิงให้ฟังอย่างคร่าวๆ

และเมื่อคำพูดเหล่านี้ของเขาออกมา ไม่เพียงแต่ฉีเทียนเหอเท่านั้น แม้แต่ฉีเทียนจ้งและมหาปรมาจารย์อีกสองคน ก็ล้วนมีใบหน้าดำคล้ำ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

เพราะ เรื่องแบบนี้สำหรับตระกูลฉีแล้ว ไม่ต่างอะไรกับเรื่องอื้อฉาว

สิ่งที่เจียงเช่อทำ ก็ไม่น่าดูจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่ฉีเจิ้งหนานจะโกรธจัดขนาดนี้

“เจ้าเด็กเหลือขอนี่ ช่างไม่รู้จักหนักเบาเสียจริง”

“เฮ้อ...”

“ผู้อาวุโสสอง ในเมื่อเจ้ารู้มาตั้งนานแล้ว ทำไมก่อนหน้านี้ไม่พูด?” ฉีเจิ้งหนานหันไปมองฉีเทียนเหอ ในดวงตาฉายแววไม่พอใจ จริงๆ แล้วเมื่อเขาสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว ต่อให้ฉีเทียนเหอไม่พูด

เขาก็เดาเรื่องบางอย่างได้

เพราะฉีเทียนเหออยู่ที่เทียนหนานกับเจียงเช่อและคนอื่นๆ ตลอดเวลา เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สังเกตเห็นอะไรเลย แต่เรื่องนี้กลับไม่ได้บอกเขา แต่กลับปล่อยให้เขาไม่รู้อีโหน่อีเหน่อยู่เช่นนี้

ฉีเทียนเหอถอนหายใจเบาๆ:

“เรื่องนี้ไม่ใช่ข้าไม่พูด แต่เป็นเพราะตอนแรกข้าไม่ทันสังเกต พอสังเกตเห็นว่ามีอะไรผิดปกติ ก็สายไปแล้ว ตอนนั้นหว่านจวินก็ไปที่เทียนหนานแล้ว

ข้าคิดว่าน่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้หว่านจวินยอมได้ วันนี้ข้ายังให้เส้าเหยียนไปเกลี้ยกล่อมเจียงเช่อ ให้เขาล้มเลิกความคิดเช่นนี้ ไม่คาดคิดว่าเส้าเหยียนก็ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมเขาได้”

ฉีเทียนจ้งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า:

“เจียงเช่อเปิดอกคุยกับท่านประมุขอย่างไร? หรือว่าเขาต้องการจะแต่งงานกับหนิงปิง เปลี่ยนสัญญาหมั้นหมาย?”

ฉีเจิ้งหนานหน้าดำคล้ำพ่นลมหายใจเย็นชา:

“ถ้าเป็นเพียงแค่นี้ ข้าก็จะไม่โกรธขนาดนี้ ปัญหาคือเจ้าสารเลวนั่นถึงกับบอกว่าจะแต่งงานกับทั้งหว่านจวินและหนิงปิงพร้อมกัน และไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย”

“อะไรนะ? แต่งงานพร้อมกัน?”

“เจียงเช่อนี่ ช่างกล้าเกินไปแล้ว”

“นี่ไม่เห็นหัวตระกูลฉีของเราเลยนะ ถึงกับกล้าพูดแบบนี้!”

มหาปรมาจารย์ระดับลักษณ์เทวะหลายคน ล้วนมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว

เจียงเช่อแต่งงานกับฉีหว่านจวิน พวกเขาสนับสนุนอย่างยิ่ง แต่ถ้าจะแต่งงานพร้อมกัน นั่นจะกลายเป็นอะไร? ต้องรู้ว่า ตระกูลฉีแห่งเป่ยหลิงสืบทอดมานับพันปี ไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ ที่ไหน

ให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีและกฎระเบียบอย่างยิ่ง

นี่มันคือการทำเรื่องผิดทำนองคลองธรรมชัดๆ!

“หว่านจวินกับหนิงปิงยอมแล้วหรือ?”

ฉีเทียนจ้งยกมือขึ้นห้ามความไม่พอใจของคนอื่นๆ แล้วถามโดยตรง

ฉีเจิ้งหนานพยักหน้าด้วยสีหน้าเฉยเมย

สายตาของฉีเทียนจ้งขยับเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง:

“แล้วท่านประมุขคิดอย่างไร?”

“แน่นอนว่าไม่ได้ ข้าถอยให้มากพอแล้ว เจ้าเด็กนั่นได้คืบจะเอาศอก หากพวกเจ้าไม่รีบมา เมื่อครู่ข้าจะต้องสั่งสอนเขาอย่างหนักหน่วงแน่นอน

ต้องทำให้เจ้าเด็กนี่รู้ว่า ตระกูลฉีของเราตามใจเขาได้ แต่ไม่ใช่ไม่มีขีดจำกัด”

“แค่กๆ...ท่านประมุข ในความเห็นของผู้เฒ่าผู้นี้ คำพูดของเจียงเช่อแม้จะไร้ยางอาย แต่ก็ไม่ถือว่าขาดความรับผิดชอบ ตอนนี้เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ว่าจะบีบให้เจียงเช่อเลือกใคร อีกคนหนึ่งก็จะต้องอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน

และนิสัยของเจียงเช่อผู้นี้มักจะเจ้าคิดเจ้าแค้นเสมอ ในอนาคตหากประสบความสำเร็จแล้ว ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่แตกหักกับตระกูลฉีของเราเพราะเรื่องนี้...เช่นนี้แล้ว การเดิมพันก่อนหน้านี้ ก็เท่ากับสูญเปล่า”

แม้ว่าฉีเจิ้งหนานจะไม่ได้พูด แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า เจียงเช่อน่าจะทำลายความบริสุทธิ์ของฉีหว่านจวินและฉีหนิงปิงไปแล้ว จะพูดอะไรอีกก็สายไปแล้ว

ฉีเทียนเหอคิดว่าสู้ปล่อยเลยตามเลยจะดีกว่า ถือเป็นการส่งเสริมเรื่องมงคล

แม้ว่าจะเสียหน้าอยู่บ้าง แต่ก็จะสามารถผูกมัดเจียงเช่อไว้กับตระกูลฉีได้อย่างแน่นหนา และไม่ทำให้การสนับสนุนก่อนหน้านี้สูญเปล่า และการกระทำของเจียงเช่อ จะต้องทำให้เขารู้สึกผิดต่อตระกูลฉีอย่างแน่นอน

“ผู้อาวุโสสอง ท่านพูดอะไรเหลวไหลเช่นนี้? อะไรคือการปล่อยเลยตามเลย ตระกูลฉีของเรายังจะต้องการหน้าตาอยู่ไหม?” ฉีเจิ้งหนานพ่นลมหายใจเย็นชา ไม่พอใจยิ่งขึ้น

“ท่านประมุขคิดว่า หน้าตาสำคัญกว่าหรือผลประโยชน์ที่แท้จริงสำคัญกว่า?” ฉีเทียนจ้งในตอนนี้ก็เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมเช่นกัน

“ผู้อาวุโสใหญ่ ทำไมแม้แต่ท่านก็...”

“ผู้เฒ่าผู้นี้ไม่ใช่คนหัวโบราณ เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของเจียงเช่อจริงๆ แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เมื่อมองจากมุมมองของหว่านจวินและหนิงปิง พวกนางเกรงว่าจะไม่อยากจากเจียงเช่อไป

อีกทั้งนิสัยของเจียงเช่อนั้นท่านประมุขก็รู้ดีแก่ใจ สู้ถอยหนึ่งก้าวเพื่อส่งเสริมให้ความปรารถนาของพวกเขาเป็นจริง...โบราณว่าไว้ วีรบุรุษอาจมีภรรยาสามสี่คน ด้วยนิสัยของเจียงเช่อแล้ว ในอนาคตย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสตรีเพียงนางเดียว

เมื่อสถานะและพลังของเขาเพิ่มขึ้น ผู้หญิงก็จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น ไม่จำเป็นต้องแตกหักกันเพราะเรื่องนี้เลย ตรงกันข้าม หากหนิงปิงและหว่านจวินสามารถผูกมัดเจียงเช่อไว้ได้

ก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องเลวร้าย”

“นี่...คำพูดของท่านผู้อาวุโสใหญ่ ก็ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล”

“ใช่ขอรับ”

มหาปรมาจารย์อีกหลายคน ก็ลังเลที่จะกล่าวเสริม

แน่นอนว่า เหตุผลสำคัญที่สุดที่พวกเขาเอนเอียงไปทางนี้ ก็ยังคงเป็นเพราะความตกตะลึงที่เจียงเช่อนำมาให้พวกเขานั้นใหญ่หลวงเกินไป ไม่ต้องพูดถึงอันดับหนึ่งของยุทธภพ อันดับหนึ่งของบัญชียุทธภพ ยังมีสี่ลักษณ์จำแลงเทพอีกด้วย

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของตระกูลฉี

เห็นได้ชัดว่า ตราบใดที่เจียงเช่อสามารถเติบโตต่อไปได้ ก็จะต้องกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกอย่างแน่นอน

หากตระกูลฉีแห่งเป่ยหลิงสามารถผูกสัมพันธ์กับเจียงเช่อได้ตลอดไป ก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นกัน

ส่วนฉีหว่านจวินและฉีหนิงปิง แม้จะเป็นธิดาสายตรงของประมุขตระกูล แต่ในความเป็นจริงแล้วความสำคัญของพวกนางยังห่างไกลจากตัวเจียงเช่อเองมากนัก

“พวกเจ้า...”

ฉีเจิ้งหนานฟังคำเกลี้ยกล่อมของคนหลายคน ในใจก็เกิดความหงุดหงิดขึ้นมา

เหตุผลบอกเขาว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่ความรู้สึกในฐานะพ่อกลับบอกเขาว่า ทำแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด เขาไม่อยากเห็นลูกสาวสองคนแต่งงานกับคนคนเดียว

นี่จะทำให้เขาไปเผชิญหน้ากับภรรยาที่ตายไปแล้วได้อย่างไร?

เขาเคยสัญญากับภรรยาด้วยตนเองว่าจะดูแลลูกสาวทั้งสองคนอย่างดี

“อีกนัยหนึ่ง ท่านประมุขยืนกรานความคิดของตนเอง แล้วหว่านจวินกับหนิงปิงจะมีความสุขอย่างแน่นอนหรือ? หากทำเรื่องให้ถึงที่สุดจริงๆ สัญญาหมั้นหมายนี้ก็คงจะจบลงไม่ได้ ด้วยสถานการณ์ของเจียงเช่อในปัจจุบัน ต่อให้เรื่องสี่ลักษณ์จำแลงเทพจะไม่แพร่ออกไป

ก็ยังคงจะมีกองกำลังจำนวนมากที่จะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อดึงตัวเจียงเช่อไป แม้กระทั่งราชวงศ์ ก็อาจจะลงสนามด้วย”

“ศักดิ์ศรีของตระกูลสำคัญจริงๆ แต่บางครั้งก็ไม่ดีเท่าผลประโยชน์ที่แท้จริง ศักยภาพของเจียงเช่อเห็นได้ชัดเจน เกรงว่าจะใช้เวลาไม่นาน การแต่งตั้งจากราชสำนักก็จะมาถึง

และตราบใดที่เจียงเช่อทะลวงสู่ระดับลักษณ์เทวะขั้นปลายได้ตามปกติ ก็จะต้องเป็นขุนนางใหญ่ครองแคว้นอย่างแน่นอน เรื่องแบบนี้แพร่ออกไปไม่ดีจริงๆ แต่ก็เพียงแค่นั้น อย่างมากก็ให้คนภายนอกพูดว่าตระกูลฉีขายลูกสาวเท่านั้นเอง”

ฉีเทียนเหอยืนหยัดอยู่ฝ่ายเจียงเช่ออย่างแน่วแน่

มิฉะนั้น ตอนนั้นก็คงจะไม่คิดที่จะเกลี้ยกล่อมเจียงเช่อแบบอ้อมๆ

ใบหน้าของฉีเจิ้งหนานเปลี่ยนไปมาไม่หยุด ผ่านไปนานจึงจะพูดว่า:

“ลูกสาวของข้าฉีเจิ้งหนาน จะไม่มีทางไม่มีชื่อเสียงเรียงนามเด็ดขาด”

“เช่นนั้นก็แต่งงานไปด้วยกันเลย หว่านจวินเป็นภรรยาเอก หนิงปิงเป็นภรรยาเสมอภาค ใครในตระกูลมีความเห็น ให้มาหาผู้เฒ่าผู้นี้ได้เลย” ฉีเทียนจ้งเคาะไม้เท้าหัวมังกร

“พวกเจ้า...เห็นด้วยกับเรื่องนี้จริงๆ หรือ?”

ฉีเจิ้งหนานขมวดคิ้วถาม

“นี่คือการตัดสินใจที่เหมาะสมที่สุดในตอนนี้ ศักยภาพของเจียงเช่อ คุ้มค่าที่ตระกูลฉีจะประนีประนอม”

ฉีเจิ้งหนานหันหลังไป เงียบไปนาน แล้วพูดเสียงเบา:

“เช่นนั้นก็เตรียมการเช่นนี้เถอะ วันแต่งงาน ให้หว่านจวินกับหนิงปิงแต่งงานไปด้วยกัน”

ฉีเจิ้งหนานในที่สุดก็ประนีประนอม

ประนีประนอมกับศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวของเจียงเช่อ ประนีประนอมกับการสนับสนุนของผู้อาวุโสหลายคน และยังประนีประนอมกับความแน่วแน่ของลูกสาวทั้งสองคน เขารู้ว่าผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองพูดมีเหตุผล

ไม่ว่าจะบีบบังคับให้เจียงเช่อเลือกใคร อีกคนหนึ่งจะต้องอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน

ในฐานะพ่อ เขาไม่อยากเห็นเช่นนั้น

ในฐานะประมุขตระกูล เขายิ่งไม่ต้องการที่จะเป็นศัตรูกับเจียงเช่อ

รอให้ผู้อาวุโสหลายคนลงไปแล้ว ฉีเจิ้งหนานก็ถอนหายใจเบาๆ:

“เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าช่างเลือกเวลาได้ดีจริงๆ”

“อาเถา ในที่สุดข้าก็ผิดสัญญา ไม่ได้ดูแลหนิงปิงกับหว่านจวินให้ดี...หวังว่าเจ้าจะไม่โทษข้า”

ภายในหอประคองน้ำแข็ง

บรรยากาศก็อึดอัดเช่นกัน ฉีหว่านจวินและฉีหนิงปิงต่างก็เงียบ นึกถึงเรื่องราวต่างๆ ในสวนดอกท้อก่อนหน้านี้ ส่วนเจียงเช่อนั้น หลังจากปลอบโยนพวกนางแล้ว ก็ถูกพวกนางสองคนผลักออกจากที่นี่ไป

กลัวว่าจะทำให้ท่านพ่อโกรธอีก

“ท่านพี่...ก่อนหน้านี้หากข้าไม่เอ่ยปาก ท่านก็คงคิดจะถอย แล้วปล่อยให้ข้ากับท่านพี่เขยได้สมหวังใช่หรือไม่?” ฉีหนิงปิงถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุด ไม่ใช่หรือ?”

“แล้วท่านล่ะ? หรือว่าท่านอยากจะอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิต?”

ฉีหนิงปิงเชิดคอขึ้น:

“เจ้ารู้ดีว่า ข้าต่อต้านการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์มาโดยตลอด”

“พี่หญิง ท่านหลอกข้าได้ แต่อย่าหลอกตัวเองเลย ข้ามองออกว่าท่านชอบพี่เขย ถ้าท่านไม่สามารถแต่งงานกับพี่เขยได้ ข้าจะไม่มีความสุขไปตลอดชีวิต

ดังนั้น อย่าท้อแท้เด็ดขาด อย่าท้อแท้เด็ดขาด เมื่อครู่พี่เขยก็พูดแล้วว่า ท่านพ่อจะต้องประนีประนอมอย่างแน่นอน มิฉะนั้น การที่เขาทะลวงระดับพลังในตระกูลฉี ก็จะไม่มีความหมายแล้ว ต่อให้ท่านพ่อจะไม่ยอม ผู้อาวุโสใหญ่พวกเขาก็จะเกลี้ยกล่อมท่านพ่อ”

ฉีหนิงปิงพูดอย่างจริงจัง

ฉีหว่านจวินอ้าปาก แม้ว่านางจะหวังเช่นนั้น แต่ก็รู้ดีว่าท่าทีของท่านพ่อต่อเรื่องแบบนี้ เมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าโกรธจนควบคุมไม่อยู่ หากไม่มีคนรีบมา

คงจะลงมือกับเจียงเช่อไปแล้ว

“เจ้าเด็กเจียงเช่อนั่นพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?”

สิ้นเสียงของฉีหนิงปิง บนท้องฟ้าพลันปรากฏระลอกคลื่นประหลาด ฉีเจิ้งหนานก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าเคร่งขรึมมืดมน

“อะ...พ่อ...ท่านพ่อ...”

ฉีหนิงปิงตกใจจนหน้าซีดในทันที

ฉีเจิ้งหนานจ้องมองลูกสาวคนเล็กตรงๆ:

“พ่อถามเจ้า เจียงเช่อพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?”

“ไม่...ไม่มีค่ะ เป็น...เป็นข้า...เป็นข้ากุเรื่องขึ้นมาเอง”

ฉีหนิงปิงก้มหน้าลงพึมพำเสียงเบา

“หึ!”

ฉีเจิ้งหนานพ่นลมหายใจเย็นชา แน่นอนว่าไม่เชื่อเรื่องกุเรื่องขึ้นมา แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของนางเมื่อครู่ ในใจของเขาก็ยิ่งไม่พอใจมากขึ้น เพราะเจ้าเด็กเจียงเช่อนั่นคาดการณ์ไว้ถูกแล้ว

แล้วก็ ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าเจียงเช่อทะลวงระดับพลังอย่างกะทันหันเป็นอุบัติเหตุ จำเป็นต้องรีบทะลวงระดับพลัง ผลลัพธ์คือตอนนี้ถึงได้รู้ว่า ที่เจียงเช่อทะลวงระดับพลังในตระกูลฉี ก็เพื่อให้พวกเขาดู

เพื่อแสดงศักยภาพของตนเองออกมา ทำให้ตระกูลฉีประนีประนอมในเรื่องแต่งงาน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของฉีเจิ้งหนานก็ยิ่งดำคล้ำมากขึ้น

“ท่านพ่อ ท่านมาได้อย่างไรคะ?” ฉีหว่านจวินเงยหน้าขึ้น ในดวงตามีแววความหวังอยู่บ้าง

ฉีเจิ้งหนานหรี่ตามองลูกสาวทั้งสองคนที่โตเป็นสาวแล้ว สีหน้าเคร่งขรึม:

“เจียงเช่อมีสติปัญญาที่ไม่ธรรมดา ข้าไม่รู้ว่าเขาทำอย่างไรให้พวกเจ้าหลงใหลได้ขนาดนี้ แต่พ่อสามารถตัดสินได้ว่า ในเรื่องนี้มีเหตุผลส่วนหนึ่งอย่างแน่นอนคือเขาต้องการจะได้รับปราณวิญญาณไท่อินเสวียนหยวนเพื่อทะลวงสู่ระดับลักษณ์เทวะ

ถึงกระนั้น พวกเจ้าก็ยังจะแต่งงานกับเขาพร้อมกันหรือ?”

ฉีหนิงปิงกัดริมฝีปากล่าง:

“ท่านพ่อ เรื่องนี้ข้าเป็นคนบอกเจียงเช่อเอง หลังจากที่เราเกิดความสัมพันธ์กันอย่างไม่ตั้งใจ เขาก็บอกว่าจะรับผิดชอบข้า ตอนนั้นข้าคิดว่าในเมื่อเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว

สู้ช่วยเขาสักหน่อยก็ดี ตอนนั้นข้าไม่ได้คิดจะอยู่กับเขา”

“เรื่องนี้เขาได้เปิดเผยกับพวกเราแล้ว พวกเรา...ล้วนเต็มใจ” ฉีหว่านจวินก็กล่าวเสริมเช่นกัน

“พวกเจ้า...พวกเจ้า...”

ฉีเจิ้งหนานชี้ไปที่ลูกสาวทั้งสองคนที่ถูกเจียงเช่อล่อลวงจนหลงใหล พูดไม่ออก พ่นลมหายใจเย็นชา

“ดี ในเมื่อพวกเจ้าได้ตัดสินใจแล้ว อนาคตก็อย่าได้เสียใจ ต่อให้จะเสียใจ พ่อก็จะไม่เป็นคนตัดสินให้พวกเจ้าอีกแล้ว ส่วนเรื่องแต่งงาน ในเมื่อพวกเจ้าสองคนตัดสินใจแล้ว

เช่นนั้นเมื่อถึงเวลาแต่งงาน ก็แต่งงานไปพร้อมกับเจ้าเด็กเหลือขอนั่นเถอะ”

“ท่านพ่อ ท่าน...ท่านจริงๆ...จริงๆ แล้วยอมให้ข้าแต่งงานกับพี่เขยด้วยหรือ?” ฉีหนิงปิงเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน มองดูภาพนี้อย่างไม่อยากจะเชื่อ ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ไม่คาดคิดว่าเจียงเช่อจะเดาถูกจริงๆ ท่านพ่อประนีประนอมแล้ว

ยังจะให้นางแต่งงานไปด้วยกันอีก

“พี่เขย?”

เมื่อได้ยินคำนี้ ฉีเจิ้งหนานก็รู้สึกแน่นหน้าอกอีกครั้ง

ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าเป็นพี่เขยแล้วหรือ?

ตอนที่แอบมีสัมพันธ์กันทำไมจำไม่ได้?

“สามี คือสามี”

ฉีหนิงปิงรีบเปลี่ยนคำพูด

นี่เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเธอกับเจียงเช่อ แต่คนภายนอกได้ยินย่อมไม่เหมาะสม

“ท่านพ่อ เป็นเรื่องจริงหรือคะ?”

ฉีหว่านจวินก็ตาเป็นประกายเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มมองท่านพ่อ

เมื่อมองดูสีหน้าที่แสดงออกมาของลูกสาวโง่ๆ ทั้งสองคน ฉีเจิ้งหนานก็ถอนหายใจเบาๆ:

“ในเมื่อพวกเจ้าตัดสินใจแล้ว พ่อจะทำอะไรได้? หรือจะให้พวกเจ้าคนใดคนหนึ่งต้องอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิตจริงๆ?”

“ท่านพ่อ ขออภัยค่ะ ลูกสาวทำให้ท่านผิดหวัง”

“ท่านพ่อ...”

ฉีหว่านจวินและฉีหนิงปิงต่างก็รู้สึกสะเทือนใจ

ฉีเจิ้งหนานส่ายหน้า:

“จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้ตอนที่เจียงเช่อเปิดเผยทุกอย่าง ที่พ่อโกรธจริงๆ ไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะแต่งงานกับพวกเจ้าสองคน แต่เป็นเพราะตระหนักได้ว่าจุดประสงค์แรกของเขา จริงๆ แล้วคือปราณวิญญาณบนร่างกายของพวกเจ้า

พ่อไม่อยากให้พวกเจ้าในอนาคตไม่มีความสุข ข้าเคยสัญญากับแม่ของพวกเจ้าว่าจะดูแลพวกเจ้าอย่างดี แต่บางครั้ง ในฐานะประมุขตระกูล พ่อก็ต้องพิจารณาถึงผลประโยชน์ของตระกูล”

“ท่านพ่อ...”

“ท่านพ่อ...”

สองสาวในตอนนี้ต่างก็ขอบตาแดงก่ำ ในดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา

“หว่านจวิน เจ้าเป็นพี่สาวต่อไปต้องดูแลหนิงปิงให้มากๆ หนิงปิง เจ้าต่อไปก็ต้องฟังพี่สาวของเจ้าให้ดีๆ อย่าได้เอาแต่ใจอีกแล้ว เข้าใจไหม?

พวกเจ้าตัดสินใจแบบนี้ พ่อก็ต้องประนีประนอม แต่ต่อไปเมื่อถึงเวลาที่พ่อไม่สามารถปกป้องพวกเจ้าได้อีกต่อไปแล้ว หวังว่าพวกเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้

เจ้าเด็กเจียงเช่อนั่นเป็นอัจฉริยะยุทธภพที่น่าทึ่ง แต่เขาไม่แน่ว่าจะเป็นสามีที่คุ้มค่าให้พวกเจ้าฝากชีวิตไว้ตลอดไป”

ฉีเจิ้งหนานเดินเข้าไปข้างหน้า ยื่นมือไปเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของลูกสาวทั้งสองคน

“ท่านพ่อ ท่านวางใจเถอะ...ข้าจะไม่มองคนผิด เจียงเช่อเขาจะต้องไม่ทำให้ข้ากับพี่สาวเสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้อย่างแน่นอน” ฉีหนิงปิงเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความเชื่อมั่นในตัวเจียงเช่อ

ฉีเจิ้งหนานเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้า:

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นเถอะ”

-------------------------

[จบแล้ว]