ตอนที่ 223: สถานการณ์ (2)

พ่อมดชราสองคนเหลือบมองที่แองเจเล่

"น่าสนใจดีนี่ เจ้าต้องการเข้าร่วมแผนกยาใช่ไหม" ชายชราคนซ้ายพูดเสียงเบา "ชายหนุ่ม ชื่อของข้าคือแอนเดอร์และข้ารับผิดชอบในการทดสอบผู้สมัคร เจ้ารู้พื้นฐานของการปรุงยาใช่ไหม"

"ไม่เอาน่า ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องเสียเวลา พาเขาไปที่ห้องทำยา ตามกฎเจ้าจะต้องทำเจลรักษาภายในหนึ่งชั่วโมง มันควรจะเป็นเรื่องง่ายถ้าเจ้ารู้พื้นฐาน" ชายชราอีกคนเริ่มใจร้อน

"เจลรักษาหรือ ใช่ยารักษาไหม" แองเจเล่ถาม

"พวกมันเป็นสิ่งเดียวกัน" แอนเดอร์พยักหน้าเล็กน้อย เขาจ้องที่แองเจเล่และลังเลชั่วครู่ มันดูเหมือนว่าเขาสับสนเล็กน้อย "เอาล่ะ ไปที่ห้องทำยาของเจ้าและทำการทดสอบภายในหนึ่งชั่วโมง อย่าพยายามโกงใดๆ เรารู้ว่ายามีลักษณะอย่างไร"

แองเจเล่ขมวดคิ้ว เขารู้สึกอึดอัดกับการฟังผู้เชี่ยวชาญยาสองคนสั่งเขาแบบนี้แต่เขารู้ว่ามันเป็นวิธีที่ผู้เชี่ยวชาญยาทำตัวแบบนี้กับพ่อมดคนอื่นๆ พวกเขาเป็นคนที่สามารถสนับสนุนองค์กรได้ด้วยยาพื้นฐาน

พ่อมดฝึกหัดพาเขาไปที่อีกฟากหนึ่งของบ่อน้ำและเข้าไปในห้องทำยาห้องหนึ่ง

"นี่คือห้องทำยาของท่าน ข้าจะกลับมาภายในหนึ่งชั่วโมง ได้โปรดใช้เวลาให้เต็มที่" ผู้ฝึกหัดพูดด้วยเสียงเบา

"ตกลง" แองเจเล่พยักหน้า

ห้องมืดเล็กน้อย ทางด้านซ้ายมีโต๊ะที่ปกคลุมไปด้วยอุปกรณ์ทำยาเช่นถ้วยแก้ว เตาเผาและหลอดทดลอง ทุกสิ่งทุกอย่างที่ต้องการสำหรับทำเจลรักษาอยู่ที่นี่

*************************

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

"แอนเดอร์ เจ้ากำลังคิดอะไร"

วิสต้าจ้องที่แอนเดอร์ด้วยความสับสน เขาโบกมือข้างหน้าสายตาของแอนเดอร์หลายครั้ง

แอนเดอร์ส่ายหัวเล็กน้อย

"อา ไม่มีอะไร เด็กคนนี้ทำให้ข้านึกถึงอะไรบางอย่าง"

"เจ้าคิดอะไร ทำไมเจ้าถึงไม่บอกข้าล่ะ"

"ทุกคนมีความลับของตัวเองใช่ไหม" แอนเดอร์ยิ้ม "ข้าจะไปตรวจสอบทักษะยาของชายหนุ่มคนนั้น"

"มีคนกำลังรอข้าอยู่ ข้าจะไปพูดกับเจ้าในภายหลัง ครั้งต่อไปที่เจ้าไปตะวันออกก็อย่าลืมติดต่อข้าล่ะ" วิสต้าหัวเราะเบาๆ

"แน่นอน เรารู้จักกันมานานใช่ไหมแล้วข้าจะลืมได้อย่างไร"แอนเดอร์ส่ายหัวเล็กน้อย

"เอาล่ะ ตอนนี้ข้าต้องไปก่อน" วิสต้าหันกลับไปและเดินไปที่สวน จากนั้นเขาก็หายไปในเส้นทางแคบๆ

แอนเดอร์เฝ้าดูเพื่อนของเขาหายไปก่อนที่จะเดินไปที่ห้องทำยาอีกด้านของบ่อ

'ความรู้สึกนั้น.....มันเหมือนกันกับซากปรักหักพังที่ข้าเห็นมาก่อน....มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ' เขายืนอยู่นอกห้องทำยาของแองเจเล่และเริ่มคิด

'ข้าต้องทดสอบพื้นฐานบางอย่าง'

แอนเดอร์หันกลับไปและเดินจากไป เขาเข้าไปในห้องทำยาขนาดเล็กตรงสุดทาง

เขาล็อคประตูทันที

ห้องนั้นว่างเปล่าและพื้นหินก็ปกคลุมไปด้วยวงเวทที่ล้อมรอบไปด้วยรูน รูนสีน้ำเงินบางรูนเรืองแสงแต่ส่วนที่เหลือจางหายไป

วงเวทดูไม่สมบูรณ์และรูนเรืองแสงก็เป็นแหล่งกำเนิดไฟในห้อง

แอนเดอร์เดินไปตรงกลางห้องและโบกมือขวา

ฟึบ

แขนขวาของเขาเปลี่ยนเป็นปีกสีดำภายในไม่กี่วินาทีที่มีรอยแวววาวสีเงินบนขน

แอนเดอร์เหวี่ยงปีกของเขาไปข้างหน้าและสร้างกระแสน้ำวนสีดำ เขาก้าวเข้าไปตรงกลางของน้ำวนและเริ่มร่ายคาถา

เมื่อน้ำวนรุนแรงขึ้นก็มีแสงสีแดงล้อมรอบดวงตาของแอนเดอร์และความเร็วการร่ายของเขาก็เพิ่มขึ้น

น้ำวนเริ่มช้าลงและหายไปหลังจากผ่านไปสักพัก

"นั่นแหละ! ข้ารู้แล้ว!" แขนขวาของแอนเดอร์เปลี่ยนเป็นควันดำและก่อตัวเป็นแขนของมนุษย์เหมือนก่อนหน้านี้ ชายชราดูตื่นเต้นกับข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับ

"วันนี้มันเป็นวันโชคดีของข้า! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

*********************

ชี่

ของเหลวสีเขียวค่อยๆถูกฉีดเข้าไปในหลอดคริสตัลโปร่งใสอย่างช้าๆและของเหลวก็ยังมีฟองอยู่

แองเจเล่จับหลอดทดลองในมือและเขาก็สะบัดเล็กน้อย

ติ๊ง

เขาพอใจกับผลที่เขาได้รับ

แอ๊ดด

ทันใดนั้นประตูด้านหลังของเขาก็ถูกเปิดและเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า

แองเจเล่หันหัวกลับไปและเห็นแอนเดอร์ยืนอยู่ข้างประตู

"ท่านแอนเดอร์ ท่านมาพอดีเลยข้าเพิ่งทำเจลรักษาเสร็จ...." เขาพูดอย่างใจเย็น

"มีเลือดโบราณไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเจ้าใช่ไหม" แอนเดอร์ส่งข้อความโดยใช้อนุภาคพลังงาน

"หา" แองเจเล่ยังใจเย็น "ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร สายเลือดโบราณงั้นหรือ ท่านหมายถึงสายเลือดของมอนสเตอร์โบราณใช่ไหม ข้ามั่นใจว่าข้าไม่มีสิ่งนั้นในร่างกายของข้า"

"สายเลือดโบราณของฮาร์ปี้....ข้าได้กลิ่นที่มาจากเจ้า....อย่าพยายามซ่อนมันจากข้า" แอนเดอร์เยาะเย้ย "อย่าพยายามฆ่าข้า ข้ารู้จักสายเลือดนั้นและข้ารู้พลังของตราภาพลวงตา ข้าสามารถเรียกทีมนักล่าได้ภายในไม่กี่วินาที เจ้าไม่สามารถต่อสู้กับกลุ่มพ่อมดขั้นของเหลวได้และบางทีอาจจะมีพ่อมดขั้นคริสตัล"

แองเจเล่เอนตัวไปทางขวาและมองออกไปข้างนอก มีพ่อมดหลายคนกำลังเดินไปรอบๆซึ่งไม่เหมือนพ่อมดแสง

"ท่านกำลังล้อข้าเล่นใช่ไหม ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร ข้าไม่รู้อะไรเรื่องสายเลือด" แองเจเล่ขมวดคิ้ว

"งั้นข้าจะอธิบายให้ฟัง ตราบนฝ่ามือของเจ้าคืออะไร ตราจากสายเลือดของฮาร์ปี้สามารถสร้างได้บนฝ่ามือเท่านั้น เจ้าแสดงฝ่ามือของเจ้าให้ข้าดูได้ไหมถ้าเจ้ากำลังพูดความจริง" แอนเดอร์ขบริมฝีปาก

หัวใจของแองเจเล่เต้นแรงขึ้นแต่เขาพยายามไม่แสดงสีหน้าอะไร

ทั้งสองยังเงียบหลังจากที่แลกเปลี่ยนคำพูดกัน มีเพียงสิ่งเดียวที่แองเจเล่ได้ยินคือเสียงฝีเท้าของพ่อมดภายนอก

สถานที่นี้เป็นสาขาของทีมนักล่าและมันเป็นไปไม่ได้ที่แองเจเล่จะต่อสู้กับทุกคนเพียงลำพัง ชายชราอาจจะมีวิธีพิเศษในการติดต่อกับทีม แม้ว่าจะมีตราภาพลวงตาเขาก็ไม่แน่ใจว่ามันจะมีประสิทธิภาพสูงกับพ่อมดขั้นคริสตัล

นอกจากนี้ในโนล่าเขาก็ไม่สามารถร่ายคาถาที่สร้างความเสียหายสูงได้โดยไม่ถูกตรวจพบจากหอคอยดังนั้นทักษะของเขาจึงมีจำกัด

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่สามารถปล่อยไปได้ถ้าหากแอนเดอร์ทำความลับเรื่องสายเลือดโบราณของเขารั่วออกไปเขาจะย่ำแย่

"เฮ้ ลอว์เรนซ์ เจ้าต้องการอะไร" มีคลื่นพลังจิตที่ไม่น่าเชื่อปรากฏนอกประตู

แองเจเล่กลั้นลมหายใจและตัดสินใจที่จะไม่ทำอะไรโง่ๆ

คลื่นพลังจิตนั้นแข็งแกร่งกว่าพ่อมดขั้นคริสตัลคนแรกที่เขาพบในภารกิจและสัญชาตญาณของเขากำลังบอกให้เขาอยู่ห่างจากชายคนนั้น

"ไม่มีอะไร เจ้ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับจุดทรัพยากรใช่ไหม ข้าต้องการความคิดเห็นของเจ้าในเรื่องนี้" ชายอีกคนตอบ

ทั้งสองคุยกันข้างบ่อ ทั้งสองมีคลื่นพลังจิตที่แข็งแกร่ง แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากห้องทำยาพวกเขาก็สามารถเข้าห้องของแองเจเล่ได้ภายในไม่กี่วินาที

แองเจเล่หรี่ตา "เจ้าต้องการอะไร บอกข้ามา"

"บอกวิธีที่เจ้าสกัดเลือดโบราณมา มิฉะนั้นเจ้าก็คงจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" แอนเดอร์หัวเราะเบาๆ แองเจเล่มองเห็นความโลภในสายตาของเขา

"อา มีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญยาที่ทำสัญญากับหอคอยหกวงแหวน ข้ามีเครื่องหมายชีวิตพิเศษ ถ้าเจ้าฆ่าข้าเจ้าก็จะถูกไล่ล่าด้วยทีมนักล่า" มันดูเหมือนว่าเขาไม่มั่นใจกับทักษะการต่อสู้ของเขาดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะขู่แองเจเล่ก่อน

"อย่างงั้นหรือ" มีจุดแสงสีน้ำเงินกะพริบข้างหน้าสายตาของแองเจเล่ วิธีการสกัดเลือดโบราณเกี่ยวข้องกับการใช้ชิป มันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะให้ขั้นตอนที่สมบูรณ์กับแอนเดอร์

"ตกลง ข้าจะเขียนให้เจ้า ข้าพบมันด้วยความโชคดี ถ้าเจ้าไม่บอกข้าข้าก็คงจะไม่รูว่ามันเป็นสายเลือดโบราณ" เขาพยักหน้าเล็กน้อย

"ฟังดูดี" แอนเดอร์หัวเราะเยาะอีกครั้ง

แองเจเล่เขียนวิธีที่บันทึกในหนังสือที่เขาพบในห้องสมุดของแรมโซด้า เขาเปลี่ยนแนวคิดบางส่วนและพยายามทำให้มันดูซับซ้อนดังนั้นแอนเดอร์จะไม่สังเกตเห็นว่าวิธีการนี้เป็นของปลอม

ครึ่งชั่วโมงต่อมาแอนเดอร์ก็ตรวจสอบโน้ตจากแองเจเล่และดูพอใจ

แอนเดอร์เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ถุงกระเป๋าที่เข็มขัดของแองเจเล่

"เฮ้ เอาถุงกระเป๋ามาให้ข้าด้วย เจ้าต้องจ่ายให้ข้าดังนั้นข้าจะไม่บอกความลับของเจ้ากับคนอื่นๆ"

แองเจเล่ขบฟันและจ้องที่แอนเดอร์ คลื่นพลังจิตที่แข็งแกร่งยังอยู่ภายนอก เขาลังเลชั่วครู่ก่อนที่เขาจะโยนถุงกระเป๋าให้แอนเดอร์

ปึก

แอนเดอร์จับถุงกระเป๋าและตรวจสอบ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

"เจ้ามีของที่ดีในนี้..." ชายชราพึมพำ

"มีความสุขหรือยัง ข้าสกัดเลือดโบราณด้วยความโชคดี อย่าโลภมากเกินไป" แองเจเล่พูดอย่างใจเย็น เขากำลังรอโอกาส หลังจากที่พ่อมดที่แข็งแกร่งสองคนข้างนอกจากไปเขาก็จะจัดการกับแอนเดอร์โดยไม่กระตุ้นเครื่องหมายชีวิต มันไม่ใช่งานที่เป็นไปไม่ได้

"มีอีกอย่างหนึ่ง" แอนเดอร์จ้องไปในสายตาของแองเจเล่

"โอนตราภาพลวงตามาให้ข้า" ทันใดนั้นเขาก็ก้มหน้าลงและพยายามหาตราจากฝ่ามือของแองเจเล่ "ทำซะ ข้าต้องการมันตอนนี้ ข้ารู้ว่าเจ้าสามารถโอนมันได้"

บรรยากาศที่นี่หนักอึ้ง

แองเจเล่หรี่ตาอีกครั้ง ลวดลายดอกไม้สีดำที่ล่องหนปรากฏบนผิวหนังของเขา พวกมันดูเหมือนงูที่กำลังเคลื่อนที่และล้อมรอบไปด้วยออร่าลึกลับ