บทที่ 270 - สองพี่น้องเปิดใจ! กระแสจิตสื่อถึงกัน!

บทที่ 270 - สองพี่น้องเปิดใจ! กระแสจิตสื่อถึงกัน!

-------------------------

จวนเจ้าเมือง สวนหลังบ้าน

ฉีหนิงปิงทำหน้าบูดบึ้ง ความคิดสับสนวุ่นวายหาที่เปรียบมิได้ ด้านหนึ่งคิดว่าจะอธิบายกับพี่สาวอย่างไร จะอธิบายกับบิดาและตระกูลอย่างไร หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป

คำครหาที่นางต้องเผชิญคงจะหนักหนาสาหัสเกินไป

ทว่า เรื่องนี้นางพอจะยอมรับได้

ตั้งแต่วินาทีที่เลือกเจียงเช่อ นางก็เตรียมใจพร้อมรับคำครหาแล้ว

สิ่งที่นางยอมรับไม่ได้อย่างแท้จริงคือการที่พี่สาวจากไป หรือการที่นางถูกบังคับให้ต้องจากเจียงเช่อไป

แม้จะอยู่ด้วยกันเพียงไม่กี่เดือน แม้ปากจะบอกว่ารังเกียจเจียงเช่อ และมักจะเรียกเขาว่าเจ้าคนวิตถาร แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางชอบอยู่กับเจียงเช่อมาก

ด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่ต้องการขีดเส้นแบ่งกับเจียงเช่อจากใจจริง

และเพราะการกระทำของตนเองที่เปรียบเสมือนการลอบตีท้ายครัว ทำให้นางรู้สึกผิดต่อพี่สาว ฉีหว่านจวิน อย่างมาก ไม่อยากเห็นพี่สาวต้องเสียใจและอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปชั่วชีวิต

ก่อนหน้านี้นางคิดว่า ขอเพียงพี่สาวยินยอม นางก็พร้อมที่จะเป็นรอง

แต่ปัญหาในตอนนี้คือ ด้วยนิสัยของพี่สาวอย่างฉีหว่านจวินจะยอมรับได้หรือ?

นิสัยของฉีหว่านจวินกับนางไม่เหมือนกัน แม้นางจะเอาแต่ใจบ้างในบางครั้ง แต่ก็ยังรู้จักกาลเทศะ และไม่กล้าขัดคำสั่งของตระกูล

เหมือนกับสัญญาหมั้นหมายก่อนหน้านี้ นางทำได้เพียงหาทางขอร้องพี่ชายฉีเส้าเหยียน แต่ไม่กล้าไปเผชิญหน้ากับบิดา

ทว่านิสัยของพี่สาวฉีหว่านจวินกลับตรงกันข้ามกับนางโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนจะรู้จักกาลเทศะ แต่บางครั้งก็ดื้อรั้นยิ่งกว่า หากเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเว่ยจวิ้นเจี๋ยเกิดขึ้นกับนาง ฉีหว่านจวินคงจะหนีออกจากบ้านเป็นแน่

ตอนนี้ก็เช่นกัน

นางรู้สึกว่า พี่สาวคงยากที่จะยอมรับความสัมพันธ์อันซับซ้อนนี้ได้

ขณะที่กำลังคิดอยู่ พลันนางราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เงยหน้าขึ้นมอง พี่สาวฉีหว่านจวินที่จากไปก่อนหน้านี้ บัดนี้ยืนอยู่เบื้องหน้านางด้วยใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง จ้องมองมาที่นาง

ส่วนเจียงเช่อส่งสายตาให้กำลังใจนาง

“พี่หญิง ท่านกลับมาแล้ว?”

บนใบหน้าของฉีหนิงปิงมีความยินดีปรากฏขึ้นเล็กน้อย

“อะไรกัน เจ้าไม่หวังให้ข้ากลับมาหรือ?”

“มิใช่ๆ... ข้า... ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น”

“ท่านเจียง ข้ากับหนิงปิงอยากจะอยู่ตามลำพังสักครู่ ได้หรือไม่?” ฉีหว่านจวินเหลือบมองฉีหนิงปิง แล้วจึงหันไปมองเจียงเช่อที่อยู่ข้างๆ

ดูเหมือนเป็นการสอบถาม แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงไปด้วยความห่างเหิน

“พวกเจ้าคุยกันไปก่อน ข้าจะไปเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับเจ้า” ในยามนี้เจียงเช่อไม่อยากจากไป แต่เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่ของฉีหว่านจวิน ก็มิอาจยืนกรานต่อไปได้

ขอเพียงอยู่ต่อก็พอ ขอเพียงอยู่ต่อก็ยังมีโอกาส

“ขอบคุณ”

เจียงเช่อยิ้ม พลางมองไปที่ฉีหนิงปิง พยักหน้าให้นางเล็กน้อย แล้วจึงหันหลังเดินออกจากสวนหลังบ้านไป

ทว่า นั่นเป็นเพียงผิวเผิน แท้จริงแล้วเขาไม่ได้ไปไกล แต่แอบซ่อนอยู่บริเวณใกล้เคียง ใช้สัมผัสเทพรับรู้การสนทนาของคนทั้งสอง

มิเช่นนั้น หากพวกนางเกิดทะเลาะกันขึ้นมาจริงๆ คงไม่ดีแน่

หลังจากเจียงเช่อจากไป บรรยากาศในสวนหลังบ้านก็เย็นยะเยือกถึงจุดเยือกแข็งในทันที ฉีหว่านจวินยืนกอดอกด้วยใบหน้าเย็นชา สายตาทอดมองปลาวิญญาณหลายตัวที่แหวกว่ายอยู่ในสระน้ำ

ส่วนฉีหนิงปิงก้มหน้าด้วยสีหน้าละอายใจ ไม่กล้าเอ่ยคำใด

“เจ้ากับเจียงเช่ออยู่ด้วยกันได้อย่างไร?”

ในที่สุด ฉีหว่านจวินก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ เริ่มสอบถามถึงรายละเอียด สำหรับเจียงเช่อนางเริ่มไม่ไว้วางใจเสียแล้ว ดังนั้นจึงต้องฟังจากปากของฉีหนิงปิงอีกครั้งหนึ่ง

เมื่อรู้ว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้ ฉีหนิงปิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบตามความจริง:

“ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในแดนลับวิญญาณทมิฬ...”

เรื่องราวที่ฉีหนิงปิงเล่าโดยรวมแล้วเหมือนกับของเจียงเช่อ นอกจากรายละเอียดปลีกย่อยที่แตกต่างกันเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใด ทว่าเพื่อให้พี่สาวไม่เกลียดชังเจียงเช่อ ฉีหนิงปิงจึงรับความผิดไว้กับตัวเสียส่วนใหญ่

บอกว่าเป็นนางที่อดทนต่อความปรารถนาไม่ไหว พุ่งเข้าใส่เจียงเช่อก่อน

บอกว่าเป็นนางที่แอบมีใจให้เจียงเช่อก่อน เป็นนางที่หวั่นไหวก่อน...

“พูดเช่นนี้ ทุกอย่างก็เป็นความผิดของเจ้าสินะ?”

แววตาของฉีหว่านจวินที่จ้องมองปลาวิญญาณดูซับซ้อนยิ่งนัก

การกระทำเช่นนี้ ทำให้นางยากที่จะเกลียดเจียงเช่อได้ลง

“พี่หญิง ข้าขอโทษ ข้ารู้ว่าท่านกับเจียงเช่อมีสัญญาหมั้นหมายกันอยู่ แต่ข้า... แต่ข้าตัดใจจากความสัมพันธ์ครั้งนี้ไม่ได้จริงๆ” ฉีหนิงปิงไม่กล้าสบตากับพี่สาว

เสียงของนางเบาลงเรื่อยๆ

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระทำของเจ้า ทำร้ายข้ามากเพียงใด?”

ฉีหว่านจวินกล่าวต่อไป

“ข้าขอโทษ”

“คราก่อน บิดาให้เจ้าแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเว่ยจวิ้นเจี๋ย ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เต็มใจ ยังเคยบอกให้เจ้าไปแต่งกับเจียงเช่อแทน ส่วนข้าจะไปขอร้องให้บิดาเปลี่ยนใจ เหตุใดตอนนั้นเจ้าไม่รีบบอกเล่า?

บัดนี้ ข้ากับเจียงเช่อหมั้นหมายกันเป็นที่รู้กันทั่วหล้า เจ้ากลับมาทำเรื่องเช่นนี้ เจ้าจะให้ข้าเอาหน้าไปไว้ที่ใด ให้บิดาและตระกูลฉีเอาหน้าไปไว้ที่ใด?

เจ้ารู้หรือไม่ว่า หากเรื่องของเจ้ากับเจียงเช่อแพร่งพรายออกไป เจ้าจะต้องเผชิญกับคำครหามากเพียงใด? หนิงปิง... ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าฉลาดกว่าข้า เหตุใดจึงทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้?”

ฉีหว่านจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงประหนึ่งเหล็กที่ยังไม่ถูกตีให้เป็นเหล็กกล้า ระบายความไม่พอใจที่มีต่อฉีหนิงปิงออกมา

จริงอยู่ว่านางอวยพรให้เจียงเช่อและหนิงปิง แต่ในใจลึกๆ ก็ไม่พอใจอย่างมาก

หากเป็นหญิงอื่นก็แล้วไป นางจะสู้ แต่ถ้าคนผู้นั้นเป็นน้องสาวร่วมอุทรของนาง เช่นนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ดวงตาของฉีหนิงปิงแดงก่ำ ความละอายใจและความอาลัยอาวรณ์ปะปนกันไป นางนิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะเอ่ยว่า:

“ข้ารู้ถึงผลที่จะตามมา ข้าจะรับผิดชอบเอง”

“เจ้าจะรับผิดชอบอย่างไร?”

“ข้าจะจากไปเอง ชาตินี้จะไม่พบเจียงเช่ออีก เรื่องนี้ก็จะไม่แพร่งพรายออกไป ส่วนเรื่องที่ผิดพลาดไปก่อนหน้านี้ หวังว่าพี่หญิงจะให้อภัยในความเอาแต่ใจของน้องสาว”

“เจ้าคิดว่าจากไปแล้วทุกอย่างจะจบสิ้นหรือ?”

ฉีหว่านจวินถามกลับ

“เช่นนั้นท่านบอกมาเถิด อยากให้ข้าทำอย่างไร... ข้าจะฟังท่านทุกอย่าง” ครั้งหนึ่งฉีหนิงปิงเคยชอบที่จะโต้เถียงกับพี่สาว แต่บัดนี้ นางหมดเรี่ยวแรงที่จะทำเช่นนั้นแล้ว

“เจ้ากับเจียงเช่อไปถึงขั้นไหนกันแล้ว?”

ฉีหว่านจวินหันกลับมาจ้องมองฉีหนิงปิง ถามทีละคำ

“ข้า...”

ฉีหนิงปิงได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับพูดไม่ออก

นางจะพูดได้อย่างไร?

ไปถึงขั้นไหนแล้ว...

ทั่วทั้งร่างกาย ถูกเจียงเช่อสำรวจจนหมดสิ้นแล้ว

หากไม่ติดว่าต้องเกรงใจตระกูลฉีและฉีหว่านจวิน นางคงตั้งครรภ์ไปแล้ว...

แต่คำพูดเช่นนี้ นางอายเกินกว่าจะพูดออกมาได้

และการแสดงออกของนางทั้งหมดก็อยู่ในสายตาของฉีหว่านจวิน นางไม่โกรธ ไม่โมโห เพียงแต่พยายามทำให้น้ำเสียงอ่อนโยนลงมากที่สุด:

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ ในเมื่อเจ้ากับเจียงเช่อรักใคร่ชอบพอกัน ก็จงอยู่กับเขาให้ดีเถิด ข้าไม่เกลียดเจ้า เจ้าคือน้องสาวร่วมอุทรของข้า

ข้าก็หวังให้เจ้ามีความสุขไปตลอดชีวิต”

“พี่หญิง ท่านไม่เกลียดข้าจริงๆ หรือ?”

ฉีหนิงปิงเงยหน้าขึ้น เช็ดคราบน้ำตาที่หางตา

“เกลียดเจ้าแล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า? เจ้าก็บอกแล้วว่าเรื่องของเจ้ากับเจียงเช่อเป็นอุบัติเหตุ คงได้แต่กล่าวว่าข้ากับเจียงเช่อมีวาสนาต่อกันแต่ไร้ซึ่งบุพเพ หลังจากนี้ เจ้าจงเดินต่อไปแทนข้าเถิด”

ฉีหว่านจวินกล่าวเสียงเบา

“เดินต่อไปแทนข้า... พี่หญิง... ท่าน... ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

ฉีหนิงปิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เดิมทีนางคิดว่าพี่สาวถูกเกลี้ยกล่อมให้กลับมาเพื่อมาคาดคั้นเอาความผิด แต่ผลลัพธ์ดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามที่นางคิด

“ท่านคงไม่คิดจะให้ข้าแต่งงานกับเจียงเช่อด้วยกระมัง?”

แววตาของฉีหว่านจวินดูไม่เป็นมิตร

“พี่หญิง พวกเราเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก อะไรๆ ก็ต้องเหมือนกัน สถานการณ์ตอนนี้... ท่านดูสิ หรือว่าท่านจะ... เหมือนเมื่อก่อน พวกเราสองคน...

ท่านวางใจเถิด ต่อไปท่านเป็นภรรยาเอก ข้าไม่แย่งกับท่าน ดีหรือไม่...”

ฉีหนิงปิงฉวยโอกาสนี้ จับมือของฉีหว่านจวินแล้วเริ่มเกลี้ยกล่อม

แต่สีหน้าของฉีหว่านจวินกลับเปลี่ยนไป สะบัดมือของฉีหนิงปิงออกทันที:

“ฉีหนิงปิง เจ้ายังมียางอายอยู่หรือไม่ ข้าคือพี่สาวของเจ้า พี่สาวแท้ๆ เจ้าพูดจาเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร”

ฉีหนิงปิงยิ้มแห้งๆ:

“พี่หญิง ท่านอย่าโกรธเลย ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเอง”

“พูดไปเรื่อยเปื่อย? หึ... ข้าไม่เห็นจะเป็นเช่นนั้นเลย บอกความจริงมา นี่เป็นความคิดของเจ้า หรือความคิดของเจียงเช่อ?”

ฉีหว่านจวินมีสีหน้าโกรธเคือง โดยไม่รู้ตัวก็นึกถึงคำพูดของเจียงเช่อก่อนหน้านี้ ช่างเหมือนกับของฉีหนิงปิงราวกับแกะ ทำให้นางอดคิดมากไม่ได้

“เอ่อ... นี่เป็นความคิดของข้าเอง พี่หญิง ข้ารู้ว่าท่านร้อนใจ แต่ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไป ฟังข้าพูดให้จบก่อน”

“เจ้าพูดมาเถิด”

ฉีหว่านจวินกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ท่านดูสิพี่หญิง คนอย่างพี่เขย มีพรสวรรค์สูงส่ง อนาคตไกล ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีภรรยาเพียงคนเดียว แม้กระทั่งตอนนี้ ในจวนเจ้าเมืองก็ยังมีน้องสาวหวงอาศัยอยู่

ต่อไปเมื่อพลังฝีมือของเขาสูงขึ้น ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าเขาจะไม่แต่งภรรยาเพิ่มอีก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สู้ให้พวกเราสองพี่น้องยึดครองเขาไว้ให้มั่นคงไม่ดีกว่าหรือ อีกอย่างคนดีๆ อย่างพี่เขย หากพลาดไปแล้ว พี่หญิงแน่ใจหรือว่าจะหาคนที่ดีกว่าได้? ท่านวางใจเถิดพี่หญิง จริงๆ นะ ข้าคิดมาดีแล้ว ท่านเป็นฮูหยินเอกไปเถิด

ข้าเป็นฮูหยินรอง พวกเราสองพี่น้องก็ยังเหมือนเดิม...”

คำพูดเกลี้ยกล่อมของฉีหนิงปิงยังไม่ทันจบก็ถูกขัดจังหวะ

“หยุดพูด”

ฉีหว่านจวินสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามระงับความโกรธในใจ แล้วพูดเสียงต่ำ:

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากเรื่องนี้ถูกบิดารู้เข้า ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร? เจียงเช่อมีพรสวรรค์สูงข้ายอมรับ แต่เจ้าก็ดูถูกข้าเกินไปแล้ว

ไม่มีบุรุษ หรือเจ้าคิดว่าพี่สาวของเจ้าจะอยู่ต่อไปไม่ได้?”

“หนิงปิง คำพูดเช่นนี้ข้าไม่อยากได้ยินอีก เจ้ากับเจียงเช่ออยู่ด้วยกันข้าไม่คัดค้าน แต่ข้าเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมรับเรื่องสองพี่น้องรับใช้สามีคนเดียวกัน นี่คือท่าทีของข้า

เจ้าสามารถไปบอกเจียงเช่อได้ นอกจากนี้ ข้าจะช่วยอธิบายให้บิดาฟังเอง สรุปสั้นๆ คือข้ากับเจียงเช่อมีวาสนาต่อกันแต่ไร้ซึ่งบุพเพ ถึงเวลาที่ต้องจบสิ้น สัญญาหมั้นหมายก็ต้องยกเลิกในไม่ช้า

ส่วนเจ้าก็อย่าได้รู้สึกผิดไปเลย เจ้ารู้ดีว่าข้าตั้งใจฝึกยุทธ์ ไม่มีบุรุษย่อมดีกว่า”

ฉีหว่านจวินกล่าวอย่างจริงจัง

“พี่หญิง ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?”

ฉีหนิงปิงมีสีหน้าสงสัย นางรู้ว่าพี่สาวมักจะปากไม่ตรงกับใจเสมอ แม้จะมีเรื่องอะไรก็จะเก็บไว้ในใจไม่แสดงออกมา

“แน่นอน!”

ฉีหว่านจวินกล่าวอย่างทระนง

ณ ที่ไกลออกไป เจียงเช่อที่กำลังฟังการสนทนาของสองพี่น้องในสวนอยู่ ก็ลูบจมูกของตนเอง รู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่า แม้เขาจะให้ความสำคัญกับปราณหยวนทมิฬในตัวของฉีหว่านจวินมาก

แต่ก็ชอบผู้หญิงคนนี้จริงๆ

เขาคิดมาตลอดว่าอยากจะรับสองพี่น้องไว้ทั้งคู่ แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ฉีหว่านจวินดูจะแน่วแน่กับเรื่องนี้มาก ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะยอมอ่อนข้อเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ว่าฉีหว่านจวินน่าจะมีความรู้สึกรักใคร่ต่อเขาอยู่บ้าง แต่ประเด็นสำคัญคือ จิตใจแห่งมรรคของอีกฝ่ายมั่นคง สามารถระงับความคิดในใจได้ แล้วเช่นนี้จะทำอย่างไรดีเล่า?

ด้วยความคิดนานัปการ ในที่สุดทั้งสามคนรวมถึงหวงซานซานก็ได้เข้าร่วมงานเลี้ยง

บนโต๊ะอาหาร บรรยากาศเงียบขรึม

หวงซานซานเองก็ทราบฐานะของฉีหว่านจวินแล้ว สายตาจึงเหลือบมองไปที่ฉีหนิงปิงและเจียงเช่อไม่หยุด แววตาเต็มไปด้วยความหมายหลากหลาย นางรู้ความสัมพันธ์ระหว่างฉีหนิงปิงกับเจียงเช่อ

และก็รู้ว่าฉีหนิงปิงคือน้องสาวของฉีหว่านจวิน

เดิมทีนางคิดว่าเรื่องของฉีหนิงปิงนั้น พี่สาวอย่างฉีหว่านจวินย่อมรู้ดีอยู่แล้ว แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

ทว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนาง

ไม่ว่าสองพี่น้องตระกูลฉีจะต่อสู้กันอย่างไร นางก็รู้จักประมาณตนดี ตำแหน่งภรรยาเอกย่อมไม่ใช่ของนางอย่างแน่นอน หากนางทำตัวโดดเด่นเกินไป รอจนกว่าสองพี่น้องจะคืนดีกัน นางก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการถูกควบคุมได้

ทันใดนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตากินข้าว

หลังจากกินข้าวเสร็จ ก็เป็นคนแรกที่จากไป

“พวกท่านกินข้าวกันไปก่อนเถิด ข้าจะไปหาที่พักในเมืองก่อน”

ฉีหว่านจวินวางตะเกียบลง ทำลายความเงียบ

“หว่านจวิน ที่บ้านมีห้องว่างเยอะแยะ ไม่จำเป็นต้องไปข้างนอก”

เจียงเช่อเอ่ยปากห้าม

“ใช่แล้วพี่หญิง ถ้าท่านจะไป เช่นนั้นข้า... ข้าก็จะไปด้วย” ฉีหนิงปิงเหลือบมองเจียงเช่อแล้วแสดงท่าทีทันที แม้ว่าพี่สาวจะยอมเปิดทางให้พวกเขา

แต่นางก็ยากที่จะยอมรับได้อย่างสบายใจจริงๆ

ภารกิจอันดับแรกในตอนนี้ คือการเกลี้ยกล่อมพี่สาว

ฉีหว่านจวินขมวดคิ้ว ไม่ได้พูดอะไรมาก

“หงซิ่ว เจ้าพาหว่านจวินไปที่เรือนกล้วยไม้ จัดการห้องให้เรียบร้อย” เจียงเช่อสั่ง

ภายในจวนเจ้าเมืองนั้นกว้างใหญ่ แบ่งออกเป็นสี่เรือนคือ เหมย หลาน จู๋ และจวี๋ เขาเป็นเจ้าเมืองย่อมต้องอยู่ที่เรือนเหมย ส่วนหวงซานซานและฉีหนิงปิงอาศัยอยู่ที่เรือนจู๋และเรือนจวี๋

เพียงแต่ส่วนใหญ่แล้ว ทั้งสองเรือนมักจะว่างเปล่า

“เจ้าค่ะ บ่าวรับบัญชา”

หงซิ่วคำนับเล็กน้อย แล้วมองไปที่ฉีหว่านจวิน:

“คุณหนูฉี บ่าวจะนำท่านไป”

สูดหายใจเข้าลึกๆ ฉีหว่านจวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า:

“ไปกันเถอะ”

รอจนกระทั่งฉีหว่านจวินจากไปแล้ว เจียงเช่อและฉีหนิงปิงก็สบตากัน

“พี่เขย ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?”

ตอนที่รับประทานอาหาร ฉีหนิงปิงได้เล่าเรื่องที่ตนเองพูดกับฉีหว่านจวินตามลำพังให้ฟังอย่างละเอียดแล้ว ตอนนี้ก็กำลังกลุ้มใจเช่นกัน

“นิสัยของหว่านจวินดื้อรั้น ยากที่จะเกลี้ยกล่อมได้ แต่ข้าดูออกว่านางยังมีใจให้ข้าอยู่ เพียงแต่เรื่องของเราสองคนทำให้นางยอมรับได้ยากเท่านั้น”

เมื่ออยู่ต่อหน้าฉีหนิงปิง เจียงเช่อก็ไม่ได้ปิดบังความคิดของตนเอง

ตอนนี้พวกเขาสองคนเป็นหนึ่งเดียวกัน ต่างก็ต้องการเกลี้ยกล่อมฉีหว่านจวิน

ฉีหนิงปิงขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันกล่าวว่า:

“หรือว่า พี่เขยท่านจะหาทางสร้างเรื่องเข้าใจผิด ทำให้ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก?”

แต่แล้วก็ส่ายหัวทันที แอบด่าตัวเองว่าพูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไร

แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจียงเช่อกลับใจเต้นขึ้นมา

ถึงอย่างไรเสีย ปรมาจารย์ด้านความรักท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า หนทางที่ดีที่สุดในการเข้าถึงหัวใจของผู้หญิงก็คือ...

อย่างเช่น ฉีหนิงปิง หวงซานซาน พระชายาหนิงอ๋อง หรือแม้กระทั่งฮูหยินจู ล้วนเป็นข้อพิสูจน์ที่ดี แต่ที่ทำให้เขาลังเลก็คือ ตอนนี้ยังไม่มีโอกาสเช่นนั้น

การใช้กำลังเป็นไปไม่ได้เลย มีแต่จะทำให้ผู้หญิงนิสัยอย่างฉีหว่านจวินยิ่งรังเกียจ หรืออาจจะถึงขั้นโกรธจนหนีออกจากเทียนหนานไปเลยก็ได้

“วิธีนี้ไม่ได้ พี่เขยข้าไม่ใช่คนแบบนั้น”

เจียงเช่อปฏิเสธอย่างหนักแน่นทันที

ฉีหนิงปิงเบ้ปาก แต่ก็ไม่ได้ยืนกรานต่อ เพียงแต่กล่าวว่า:

“เช่นนั้นท่านบอกมาว่าจะทำอย่างไร?”

“หากสามารถทำให้หว่านจวินหึงได้ บางทีอาจจะได้ผลบ้าง เพียงแต่เรื่องนี้ก็ทำได้ไม่ง่ายเช่นกัน เพราะมันดูโจ่งแจ้งเกินไป ฉีหว่านจวินมองแวบเดียวก็รู้ทันแล้ว”

เจียงเช่อถอนหายใจ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉีหนิงปิงดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ พลันกล่าวว่า:

“พี่เขย ข้ามีแผนหนึ่ง บางทีอาจจะได้ผล”

“เจ้าก็มีแผนด้วยรึ?”

เจียงเช่อมองฉีหนิงปิงด้วยความสงสัย

ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ ขนาดคำพูดที่ว่า “ทำให้ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก” ยังพูดออกมาได้ เขาจึงไม่ค่อยเชื่อถือแผนการของฉีหนิงปิงเท่าไหร่นัก

“พี่เขย ท่านมองข้าด้วยสายตาแบบไหนกัน?”

ฉีหนิงปิงทำปากจู๋อย่างไม่พอใจ

“ไม่มีอะไร เจ้าลองบอกแผนของเจ้ามาก่อน”

เจียงเช่อโบกมือ แล้วทำหน้าจริงจัง

ฉีหนิงปิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้ามีรอยแดงเรื่อ:

“พี่เขย ท่านเพิ่งพูดว่า อยากให้พี่สาวของข้าหึงใช่หรือไม่?”

“การทำให้หึงไม่ใช่เป้าหมายหลัก ข้าแค่อยากจะดูว่าในใจของหว่านจวินคิดอย่างไรกันแน่ ไม่เต็มใจที่จะอยู่กับพวกเราจริงๆ หรือว่าเป็นเพราะเหตุผลอื่นทำให้ไม่กล้าเปิดเผยความในใจ...”

เจียงเช่ออธิบายอีกครั้ง

ฉีหนิงปิงพยักหน้า แล้วกล่าวต่อว่า:

“เอ่อ... อืม... ข้ากับพี่สาวเป็นพี่น้องร่วมอุทร เกิดมาด้วยกัน โตมาด้วยกัน พวกเราสองคนมีกระแสจิตสื่อถึงกันได้ หากพวกเราสองคนใกล้ชิดกัน จะส่งผลกระทบถึงนางได้”

เสียงของฉีหนิงปิงเบาลงเรื่อยๆ

เจียงเช่อตาเป็นประกายขึ้นมาในตอนแรก แต่แล้วก็สงสัยขึ้นมาอีกว่า:

“จริงหรือเท็จกันแน่ พวกเราใกล้ชิดกันตั้งหลายครั้งแล้ว ดูเหมือนหว่านจวินก็ไม่มีอาการผิดปกติอะไรนี่”

ฉีหนิงปิงมองไปข้างนอกก่อน แล้วจึงพูดเสียงเบาว่า:

“พวกเราสองคนต้องอยู่ห่างกันไม่เกินหนึ่งพันจ้างจึงจะได้ผล ยิ่งระยะทางไกลเท่าไหร่ ผลของกระแสจิตก็จะยิ่งอ่อนลง”

เจียงเช่อใจเต้นขึ้นมา:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คืนนี้พวกเราก็ลองดูกัน”

“อืม...”

ฉีหนิงปิงก้มหน้าลง พยักหน้าด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

แม้ว่าการทำเช่นนั้นต่อหน้าพี่สาวจะน่าอายมาก แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวิธีที่ดูงุ่มง่ามเช่นนี้เท่านั้นที่จะมีโอกาสเกลี้ยกล่อมให้พี่สาวยอมรับเรื่องนี้ได้

ภายในเรือนกล้วยไม้

ฉีหว่านจวินที่กำลังสำรวจห้องอยู่ พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ราวกับว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

แต่นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หาสาเหตุไม่พบ

สุดท้ายก็ได้แต่ยอมแพ้ แอบคิดในใจว่าตนเองคิดมากไปเอง

-------------------------

(จบบท)