บทที่ 130 - อันดับหนึ่งแห่งแว่นแคว้น!

บทที่ 130 - อันดับหนึ่งแห่งแว่นแคว้น!

เสียงธรรมะแทรกซึมสู่โสตประสาท เชื่อมโยงถึงจิตวิญญาณ

พระเถระชราประสานมือทั้งสองข้าง แสงสีทองสาดส่องเจิดจ้าอาบร่างของพระอี้คงที่นอนอยู่บนพื้น ชำระล้างจิตมารในตัวเขาอย่างแข็งขัน

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรมานานปี วั่งเฉินย่อมทราบดีว่าเรื่องนี้ไม่อาจปล่อยให้เนิ่นนานได้ ยิ่งนานเท่าใด อำนาจมารก็จะยิ่งแทรกซึมลึกเข้าไปมากเท่านั้น

ผ่านไปกว่าสิบอึดใจ พระอี้คงจึงสามารถนั่งตัวตรงได้อีกครั้ง ลืมตาขึ้นมา สีเลือดแดงก่ำในดวงตาได้จางหายไปจนหมดสิ้น กลับมาสดใสกระจ่างดังเดิม เขาเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงประสานมือคารวะพระวั่งเฉิน

“ขอบคุณท่านเจ้าอาวาสที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ”

พระวั่งเฉินพยักหน้าเล็กน้อย สายตาอันสงบนิ่งของเขากวาดผ่านร่างของอี้คงไปยังเจียงเช่อที่ยืนอยู่ข้างกายฉีซานเจี่ย พลางขมวดคิ้วกล่าว

“เพียงแค่การประลองด้วยเจตจำนง ก็ทำให้พุทธภาวะของอี้คงสูญสิ้นไปจนหมดสิ้น จิตมารยิ่งลึกซึ้งขึ้น ท่านผู้มีพระคุณ… บาปกรรมบนตัวท่านช่างหนักหน่วงเสียเหลือเกิน หากไม่รีบสำนึกผิดเสียแต่เนิ่นๆ ในอนาคตย่อมต้องได้รับผลกรรมสนองอย่างแน่นอน”

เป็นเช่นนี้อีกแล้ว!

เจียงเช่อรู้สึกแปลกใจจริงๆ พระพวกนี้คงไม่ได้มีวาทศิลป์แบบเดียวกันหมดหรอกนะ

เห็นใครก็อยากจะโปรดสัตว์ไปเสียหมดงั้นหรือ?

เขาจึงกล่าวขึ้นทันที

“ข้าคิดว่าท่านคงจะเป็นพระอาจารย์วั่งเฉินแห่งวัดจินหยวนสินะ”

“อาตมาเอง”

“เดิมทีข้าเจียงก็ชื่นชมในระดับจิตใจและพลังยุทธ์ของท่านอาจารย์เป็นอย่างยิ่ง แต่จากคำพูดนี้กลับเห็นได้ว่า การบำเพ็ญเพียรของท่านอาจารย์ยังไม่ถึงขั้นนะ การฝึกฝนเจตจำนง เกี่ยวอะไรกับบาปกรรมกัน?”

“ในมือของข้าเจียงมีชีวิตคนนับไม่ถ้วนก็จริง แต่คนที่ข้าฆ่าไม่ใช่มิจฉาชีพโจรป่า ก็คือขุนนางทุจริตคอรัปชั่น หรือไม่ก็คือนักเลงในยุทธภพที่มือเปื้อนเลือด คนเหล่านี้ไม่มีประโยชน์ต่อประชาชน ข้าคิดว่า การฆ่าพวกเขาไม่ควรจะเป็นบาปกรรม แต่เป็นบุญกุศล”

“หรือว่าในสายตาของท่านอาจารย์ มีเพียงคนเหล่านี้เท่านั้นที่นับเป็นคนงั้นหรือ? ประชาชนที่ยากจนข้นแค้น ผู้ศรัทธาที่บริจาคเงินทำบุญ ในสายตาของท่านอาจารย์เป็นเพียงเครื่องสังเวย ไม่ใช่คนงั้นหรือ?”

ถึงแม้จะเผชิญหน้ากับเจ้าอาวาสวัดจินหยวนผู้นี้ เจียงเช่อก็ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เพราะข้างกายยังมีฉีซานเจี่ยคอยหนุนหลังอยู่ หากต้องการจะโต้เถียงกันสักตั้ง เขาก็ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

“อาตมาพูดถึงเพียงบาปกรรมบนตัวท่านผู้มีพระคุณ ไม่ได้พูดถึงการตัดสินโทษของประชาชน”

“ดี เช่นนั้นข้าเจียงมีคำถามหนึ่งข้อ กล้าขอให้ท่านอาจารย์ช่วยไขข้อข้องใจ”

“เชิญ”

“ข้าเคยได้ยินในพระไตรปิฎกกล่าวไว้ว่า พระพุทธเจ้ามองดูน้ำหนึ่งถ้วย มีหนอนสี่หมื่นแปดพันตัว หนอนเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่? หากเป็นสิ่งมีชีวิต พระสงฆ์ในวัดจินหยวนทุกวันจะต้องฆ่าสัตว์ไปเท่าไหร่?”

“นี่เป็นบาปกรรมหรือไม่?”

เจียงเช่อกล่าวเสียงเรียบ

“ท่านผู้มีพระคุณมีวาทศิลป์เป็นเลิศ อาตมานับถือ”

สีหน้าของพระวั่งเฉินไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ได้ถูกคำพูดของเจียงเช่อส่งผลกระทบ ตอนนี้ถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดอี้คงจึงเข้าสู่หนทางแห่งมารในเจตจำนง มีความเข้าใจในพระไตรปิฎกถึงเพียงนี้ สามารถจับช่องโหว่ได้จริงๆ

“ท่านเจ้าอาวาสยังไม่ได้ตอบคำถามของข้าเจียง”

“พระพุทธเจ้าตรัสว่า ก่อนดื่มน้ำให้สวดมนต์สามจบ เพื่อโปรดสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ คนเราเกิดมาในโลก การฆ่าสัตว์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” วั่งเฉินตอบ

“ในเมื่อคนเราเกิดมาในโลก การฆ่าสัตว์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท่านอาจารย์กล่าวว่าข้าบาปหนาหนัก มาจากที่ใดกัน?”

เจียงเช่อยังคงบีบคั้นต่อไป

อี้คงที่อยู่ข้างๆ ก้มหน้าลง สีหน้าเฉยเมย

“ท่านผู้มีพระคุณฉี วันนี้เป็นอี้คงที่พ่ายแพ้ ก็ขอให้จบลงเพียงเท่านี้เถิด”

พระวั่งเฉินไม่ไปโต้เถียงกับเจียงเช่ออีกต่อไป เขาพบว่า มุมมองในการตั้งคำถามของเจียงเช่อนั้นเฉียบแหลมอย่างยิ่ง หากไม่ใช่ผู้ที่ศึกษาพระไตรปิฎกมานานปี ก็จะถูกชักจูงไปได้โดยง่าย

เขาโต้เถียงกับเจียงเช่อ หากชนะก็เป็นเรื่องที่สมควร แต่หากแพ้แล้ว นั่นก็จะเสียหน้าอย่างยิ่ง

“ควรจะเป็นเช่นนี้มานานแล้ว”

ฉีซานเจี่ยแค่นเสียงเย็นชา

สำหรับการกระทำที่ไร้ยางอายของพระวัดจินหยวน ก็เตรียมใจไว้แล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขาอยู่ที่นี่ เจียงเช่อถึงแม้จะชนะในวันนี้ได้ อีกฝ่ายก็จะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ อย่างแน่นอน

“อมิตาภพุทธ…”

วั่งเฉินพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นสายตาก็กวาดผ่านพระอาจารย์เจี้ยทาน กล่าวเสียงเรียบ

“เรื่องวันนี้จบแล้ว กลับวัดก่อน”

“ขอรับ”

พระอาจารย์เจี้ยทานไม่กล้ามองหน้าเจ้าอาวาส

พูดจบ วั่งเฉินก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินจากไป ฝีเท้าเคลื่อนไหว พริบตาเดียวก็ไปได้หลายจ้าง

มีเพียงพระอี้คงที่เดินตามหลังเขาอยู่ เมื่อร่างกายหยุดชะงักไปเล็กน้อย สายตาที่หันกลับมามองเจียงเช่อ ในดวงตามีเส้นเลือดสีแดงที่ชัดเจนอย่างยิ่งปรากฏขึ้นมา แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

การหันกลับมามองของอีกฝ่าย เจียงเช่อจับตามองอยู่ตลอดเวลา ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของอีกฝ่าย มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ชำระล้างจิตใจงั้นหรือ?

กำจัดปมในใจงั้นหรือ?

ฮ่าๆๆ…

แต่ในใจของอี้คง วัดจินหยวนต่างหากที่เป็นพวกนอกรีต!

พร้อมกับการจากไปของพระสงฆ์วัดจินหยวน ศึกครั้งนี้ก็เท่ากับว่าปิดฉากลงโดยสมบูรณ์ นักรบที่อยู่รอบข้างกลับเหมือนกับหม้อที่ระเบิดออก ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

ถกเถียงกันถึงความน่าตกตะลึงของศึกระหว่างเจียงเช่อกับอี้คงในครั้งนี้

สามารถคาดเดาได้ว่า ศึกครั้งนี้ เมื่อเทียบกับศึกที่หมู่บ้านตระกูลเฉิงแล้ว ยิ่งจะสามารถสั่นสะเทือนเมืองไท่อานได้มากกว่า ชื่อเสียงของเจียงเช่อก็จะถึงจุดสูงสุด

เพราะในฐานะของทางการ การเอาชนะอัจฉริยะที่เกือบจะเทียบเท่ากับอันดับหนึ่งของเมืองไท่อานได้ เรื่องเช่นนี้ อย่างน้อยในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ก็เป็นกรณีแรก และยังเป็นกรณีแรกในตำแหน่งผู้พิทักษ์เขาไท่ซานอีกด้วย

หลี่เต้าผิงกับอี้คงถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งร่วมกัน แต่ตอนนี้เจียงเช่อกลับเอาชนะอี้คงได้

นี่หมายความว่าอะไร?

หมายความว่าเจียงเช่อในตอนนี้ ก็คืออันดับหนึ่งของเมืองไท่อาน!

ทางการครั้งแรกที่กดดันยุทธภพได้

ลู่สิงหยุนมองเห็นว่าแม้แต่พระอาจารย์วั่งเฉินแห่งวัดจินหยวนก็ไม่สามารถทำอะไรเจียงเช่อได้ ทำได้เพียงถอยหนีไป บนใบหน้ายิ่งไม่อาจซ่อนความขมขื่นไว้ได้ ดึงลู่ผิงโจวและคนในตระกูลลู่จากไปในทันที

เขากลัวว่าหากไม่ไป หากสายตาของเจียงเช่อหันมาจับจ้องที่พวกเขาอีกครั้ง ในตอนนั้น ก็จะยิ่งลำบากกว่าเดิม

แต่เขาคิดผิดไปจริงๆ

ถึงแม้เจียงเช่อจะเกิดจิตสังหารต่ออีกฝ่ายที่แอบใช้เล่ห์เหลี่ยมเชิญคนของวัดจินหยวนมาลงมือ แต่เพราะเหตุผลของหวงซานซาน จะไม่แสดงออกมาในตอนนี้

มีเพียงตอนที่หวงซานซานทะลวงด่านก่อกำเนิด สร้างปราณวิญญาณหงส์น้ำแข็งออกมาได้ ถึงจะเป็นวันที่เขาทำลายล้างตระกูลลู่

ชั่วคราวนี้ให้ตระกูลลู่มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกไม่กี่วัน

ทุกคนต่างก็ถอยหนีไป รวมถึงแม่ลูกตระกูลจู ถึงแม้จะมีเรื่องจะพูด พวกเขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดในที่สาธารณะ

มีเพียงกลุ่มคนของวังสมุทรสงบเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่เดิมชั่วคราว เมื่อเห็นเจียงเช่อกำลังจะจากไป ชายวัยกลางคนที่นำหน้าก็เดินเข้ามาประสานมือกล่าว

“ข้าน้อยหลี่ว์ผิงเฟิงแห่งวังสมุทรสงบ ขอคารวะท่านผู้บัญชาการฉี ท่านผู้บัญชาการเจียง”

จูซวี่และศิษย์คนอื่นๆ ก็เดินตามหลังเขามา

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ว์มีเรื่องสำคัญอะไรหรือ?”

เจียงเช่อถามกลับด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

“ท่านผู้บัญชาการเจียงแสดงฝีมืออันน่าเกรงขามเอาชนะอี้คงได้ ยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยคก็ทำให้พระวั่งเฉินต้องอ้าปากค้าง ข้าน้อยหลี่ว์รู้สึกนับถืออย่างยิ่ง แต่ข้าน้อยมีข้อสงสัยเล็กน้อย จะขอให้ท่านผู้บัญชาการเจียงช่วยไขข้อข้องใจได้หรือไม่”

เขากล่าวเสียงเข้ม

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ว์มีอะไรจะพูด ก็พูดมาได้เลย”

“ก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านผู้บัญชาการเจียงประลองกับพระอี้คง เคยใช้ฝ่ามือปล่อยปราณก่อกำเนิดรูปมังกรออกมา ไม่ทราบว่ามาจากวิชาใด? ขอเรียนตามตรง ข้าน้อยหลี่ว์มองดูแล้วมีความคล้ายคลึงกับวิชาหนึ่งของวังสมุทรสงบของข้าอย่างน่าประหลาด ดังนั้นในใจจึงเกิดความสงสัยขึ้นมา”

หลี่ว์ผิงเฟิงจ้องมองเจียงเช่อด้วยสายตาคมกริบ

ก่อนหน้านี้ยังแค่รู้สึกว่าคล้ายๆ กัน แต่ยิ่งนึกย้อนกลับไป ก็ยิ่งรู้สึกว่าวิชาฝ่ามือ วิชาหมัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสียงคำรามมังกรนั้น คล้ายคลึงกับวิชาที่ไม่สมบูรณ์ที่บันทึกไว้ในหอคัมภีร์อย่างยิ่ง

“ฮ่าๆๆ… ช่างบังเอิญเสียจริง วิชานี้มีชื่อว่าวิชามังกรสยบฟ้า เป็นวิชาที่ข้าเจียงได้มาตั้งแต่เยาว์วัยในแม่น้ำชิงหลินที่อำเภอหยางกู่ หรือว่าจะเป็นวิชาที่สำนักของท่านเคยทำหายไปงั้นหรือ?”

เจียงเช่อมีสีหน้าประหลาดใจ

มีเพียงฉีซานเจี่ยที่อยู่ข้างๆ ที่ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

หากเจียงเช่อมีวิชาเช่นนี้ ก่อนหน้านี้ก็คงจะไม่รับคัมภีร์ไม่กี่เล่มของเขาไปแล้ว

แต่ก็ไม่แน่ เพราะคัมภีร์นั้นเป็นของที่เขามอบให้ และเจียงเช่อดูเหมือนจะไม่ได้พูดว่าตนเองไม่มีวิชา

แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน วิชาที่เจียงเช่อฝึกฝนเกี่ยวข้องกับวังสมุทรสงบ นี่มันน่าสนใจจริงๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่เจียงเช่อลงมือ ความแข็งแกร่งของฝีมือของเขา ฉีซานเจี่ยถึงกับตกตะลึง วิชาชั้นเลิศเช่นนั้น ถึงแม้เขาจะไม่มีวิชาในระดับเดียวกัน

มีเพียงศิษย์สายตรงของตระกูลฉีเท่านั้นที่สามารถต่อกรได้

แต่ เขาก็ไม่ได้เกิดความคิดที่จะแย่งชิงขึ้นมา

วิชาเช่นนี้ ไม่ใช่ว่ายิ่งระดับสูงยิ่งดี เหมาะกับตนเองถึงจะดีที่สุด บางคนเพียงแค่ไล่ตามวิชาชั้นยอด แต่กลับไม่มีพรสวรรค์พอ การฝึกฝนก็เป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า

อีกอย่าง ด้วยพรสวรรค์และความสามารถที่เจียงเช่อแสดงออกมาในตอนนี้ เขาจะให้ความสำคัญเท่านั้น จะไม่บังคับให้อีกฝ่ายมอบออกมา

หลี่ว์ผิงเฟิงอ้าปากค้าง เห็นสายตาที่เยาะเย้ยของเจียงเช่อ สายตาก็ขยับเล็กน้อย ประสานมือกล่าว

“เช่นนั้นคงจะเป็นข้าน้อยที่เข้าใจผิดไป ท่านผู้บัญชาการเจียง แล้วพบกันใหม่”

“ไม่ส่ง!”

เจียงเช่อมองดูคนไม่กี่คนจากไป ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เขาถึงกับสร้างศัตรูกับวัดจินหยวนแล้วในตอนนี้ วังสมุทรสงบที่ตกต่ำลง หรือว่าจะคิดจะคุกคามเขางั้นหรือ?

ถึงแม้ตอนนี้จะยังคงคุกคามเขาอยู่บ้าง แต่เมื่อเขาทะลวงด่านก่อกำเนิดขั้นกลางได้แล้ว ก็จะไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป

…

ภายในจวนเจ้าเมือง บนโถงใหญ่

เจียงเช่อกับฉีซานเจี่ยก็กำลังถกเถียงกันถึงศึกในวันนี้

“ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าเจ้าพูดเกินจริงไปบ้าง คิดว่าหากเจ้าสู้ไม่ได้ ก็จะยื่นมือเข้าช่วยเจ้าสักครั้ง ไม่คาดคิดเลยว่า เจ้าจะมอบความประหลาดใจให้แก่ข้าจริงๆ”

ฉีซานเจี่ยถอนหายใจออกมาจากใจจริง

เมื่อไม่นานมานี้ เจียงเช่อเป็นเพียงผู้เยาว์ที่เพิ่งจะเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด เพราะการแนะนำของฉีหวน ถึงได้เข้าสู่สายตาของเขา ไม่คาดคิดว่าพริบตาเดียว จะสามารถเทียบเคียงกับอี้คงแห่งวัดจินหยวนได้

นั่นคือตัวตนแบบไหนกัน?

นั่นคือตัวตนที่ได้รับการยอมรับจากพระวัชระระดับแก่นพลังทมิฬที่เหนือกว่าระดับก่อกำเนิด

เป็นตัวตนที่สามารถเทียบเคียงกับหลี่เต้าผิงได้ เป็นตัวตนที่ถึงแม้จะไปอยู่ที่แคว้นเยว่ทั้งหมด ก็ยังเป็นอัจฉริยะที่ติดอันดับ มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองไท่อานมานานหลายปี แต่กลับถูกเจียงเช่อซึ่งเป็นคนไร้ชื่อเสียงทำลายจิตใจแห่งมรรค

ช่างน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

ก่อนที่จะเปิดศึก เขาไม่มีความมั่นใจจริงๆ คิดว่าเจียงเช่อจะแพ้ ดังนั้นก่อนที่จะเปิดศึกจึงได้ปรากฏตัวขึ้น ก็เพื่อที่จะไม่ให้อี้คงลงมือสังหารได้ทันเวลาช่วยเหลือ

แต่ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมาย

คำสัญญาที่เจียงเช่อให้ไว้ บรรลุผลสำเร็จจริงๆ

“ถึงแม้จะเป็นเพื่อหญ้าโลหิตมังกรต้นนั้นของท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยก็ต้องสู้สุดชีวิตเพื่อชัยชนะ มิเช่นนั้น… ในอนาคตจะกล้ามาขอรางวัลต่อหน้าท่านผู้ใหญ่อีกได้อย่างไร?” เจียงเช่อก็เปิดฉากล้อเล่น

ในสายตาของเบื้องบน ความสามารถของลูกน้องคืออันดับหนึ่ง

ด้วยตำแหน่งและพรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้ การล้อเล่นกับฉีซานเจี่ยจะยิ่งช่วยกระชับความสัมพันธ์ของคนทั้งสองให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

“เจ้าหนู นี่เจ้ากำลังบอกใบ้ข้าอยู่งั้นหรือ… ดี… พูดมาสิ เจ้าต้องการรางวัลอะไร ขอเพียงไม่เกินไป ข้าผู้บัญชาการผู้นี้สามารถรับปากเจ้าได้” ฉีซานเจี่ยหัวเราะเสียงดัง

วันนี้ทำให้เขาสะใจอย่างยิ่ง

กี่ปีมาแล้ว ทางการไม่สามารถทำอะไรขุมอำนาจในยุทธภพได้ ถูกกดขี่อยู่ทุกที่ แม้แต่เขาซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์ก็มักจะถูกเบื้องบนตำหนิอยู่เสมอ แต่วันนี้ก็ได้ล้างอายเสียที

“ข้าน้อยไม่ต้องการรางวัลใดๆ เพียงหวังว่าท่านผู้ใหญ่จะสามารถให้อภัยการกระทำที่เกินเลยของข้าน้อยในอนาคตได้”

ความสัมพันธ์ของตระกูลลู่ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่คิดจะทำลายก็ทำลายได้ ยังต้องพิจารณาถึงผลกระทบอีกด้วย ดังนั้น เจียงเช่อในตอนนี้จึงถือโอกาสที่ฉีซานเจี่ยกำลังอารมณ์ดี รายงานเรื่องนี้ให้แก่เขาทราบล่วงหน้า

“เกินเลย… เจ้าอยากจะทำอะไร?”

มือที่ถือถ้วยชาของฉีซานเจี่ยหยุดชะงักไปเล็กน้อย ขมวดคิ้วถาม

“ก่อนหน้านี้ข้าน้อยก็พูดแล้ว เรื่องการท้าประลองของวัดจินหยวนเป็นการสืบเนื่องจากศึกที่หมู่บ้านตระกูลเฉิงครั้งก่อน เบื้องหลังคือตระกูลลู่ที่กำลังสร้างปัญหา และข้าน้อยก็เป็นคนที่ต้องเอาคืนเสมอ”

“ความแค้นครั้งนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องทำให้ตระกูลลู่ชดใช้เป็นร้อยเท่า หวังว่าท่านผู้ใหญ่จะอนุมัติ”

เจียงเช่อกล่าวเสียงเข้ม

“ปีศาจเฒ่าของตระกูลลู่มีพลังยุทธ์ระดับแสงเทวะ ถึงแม้เจ้าจะเอาชนะอี้คงได้ แต่ก็อย่างมากที่สุดคือไม่แพ้เมื่อเผชิญหน้ากับนักรบระดับทะเลปราณขั้นกลาง หากเผชิญหน้ากับนักรบระดับแสงเทวะ”

“ไม่เกินสามอึดใจ เจ้าต้องแพ้อย่างแน่นอน!”

ฉีซานเจี่ยขมวดคิ้วมองเจียงเช่อกล่าวเสียงเข้ม

“ท่านผู้ใหญ่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่หรือว่า ปีศาจเฒ่าตนนั้นท่องไปในยุทธภพ ไม่ได้กลับมาหลายปีแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่โอกาสที่ดีที่สุดหรอกหรือ? ทำลายล้างตระกูลลู่ จะต้องเป็นการฟื้นฟูเกียรติภูมิของทางการอย่างแน่นอน”

“น่าจะดีกว่าการเอาชนะอะไรนั่นอย่างอี้คงเสียอีก”

“เจ้าตัดสินใจดีแล้วจริงๆ หรือ?”

“ขอเพียงท่านผู้ใหญ่อนุมัติ ข้าน้อยก็จะเริ่มวางแผนเรื่องนี้ในทันที”

ฉีซานเจี่ยหลับตาลง นิ้วเคาะโต๊ะไปมา ทีละครั้ง ทีละครั้ง เป็นจังหวะอย่างยิ่ง ครู่หนึ่งจึงค่อยลืมตาขึ้น

“เรื่องนี้ โดยหลักการแล้วข้าผู้บัญชาการผู้นี้ไม่คัดค้าน แต่… หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา…”

“ทุกอย่างข้าน้อยจะรับผิดชอบเอง!”

เจียงเช่อกล่าวทีละคำ

เอาชนะหวงซานซานได้ เขาก็จะสามารถทะลวงด่านทะเลปราณได้ ในตอนนั้นอาศัยการเสริมพลังจากเจตจำนง ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีพลังต่อสู้กับนักรบระดับแสงเทวะตนนั้น สรุปแล้วตระกูลลู่เขาต้องทำลายให้ได้!

ฉีซานเจี่ยเหลือบมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์

“เจ้าหนูมีฝีมือแค่นี้จะรับผิดชอบอะไรได้? จะลงมือกับตระกูลลู่เจ้ามีความมั่นใจก็ลงมือได้เลย หากปีศาจเฒ่าตระกูลลู่ตนนั้นปรากฏตัวขึ้นมา เจ้าอย่าได้อวดดีเด็ดขาด รีบส่งข่าวมาให้ข้าทันที”

“นักรบระดับแสงเทวะที่ไร้ซึ่งความผูกพันเช่นนี้ จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด ต้องตาย การปล่อยไว้เป็นภัยใหญ่หลวงต่อทางการ ข้าจะลงมือด้วยตนเอง ถือเสียว่า… เป็นการยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย”

ถึงแม้ช่วงนี้ฉีซานเจี่ยจะไม่อยากลงมือมากนัก แต่หากถึงขั้นที่ทำอะไรไม่ได้จริงๆ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

“ขอบคุณท่านผู้ใหญ่”

เจียงเช่อโค้งคำนับให้แก่ฉีซานเจี่ยในทันที

บนตัวของฉีซานเจี่ย เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกเหมือนกับหลิวจื้อในอดีตอีกครั้ง

“ไม่ต้องขอบใจข้า จะขอบใจก็จงขอบใจตนเองเถิด หากไม่มีฝีมือและพรสวรรค์ที่แสดงออกมาในศึกวันนี้ ข้าคงจะย้ายเจ้าไปที่อื่นนานแล้ว”

นี่คือคำพูดจากใจจริงของฉีซานเจี่ย แต่ในตอนนี้ก็บอกให้เจียงเช่อทราบโดยไม่ปิดบัง

ในการสนทนา

นอกจากจะกล่าวถึงผลกระทบและผลที่ตามมาต่างๆ นานาของศึกครั้งนี้แล้ว สิ่งที่ฉีซานเจี่ยให้ความสำคัญที่สุดก็คือพรสวรรค์ของเจียงเช่อ สำหรับการฝึกฝนของเขา ยิ่งไปกว่านั้นยังได้ชี้ให้เห็นถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของเขาโดยตรง

และยังได้ใช้ประสบการณ์การฝึกฝนหลายปีของตนเอง ไปชี้แนะการฝึกฝนต่อไปของเขา

จากพรสวรรค์ที่เจียงเช่อแสดงออกมาในตอนนี้ ขอเพียงไม่เกิดอุบัติเหตุ ในอนาคตระดับแก่นพลังทมิฬก็มีความหวังอย่างยิ่ง และตัวตนเช่นนั้น ก็คุ้มค่าที่เขาจะทุ่มเดิมพันลงไปในตอนนี้

ไม่ขอให้เจียงเช่อตอบแทนในอนาคต แต่การสร้างบุญคุณไว้ก็ไม่ผิดพลาด

และการพูดตรงๆ ของเขา ก็ทำให้เจียงเช่อรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง

…

หลังจากส่งฉีซานเจี่ยไปแล้ว เจียงเช่อก็ได้พบกับว่านเผิงหยุนที่รออยู่เป็นเวลานาน เขาประสานมือคารวะเจียงเช่อด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“พี่เจียง… ศึกในวันนี้ จะต้องเป็นที่เล่าขานกันไปทั่วเมืองไท่อานอย่างแน่นอน ข้าว่านรู้สึกนับถืออย่างยิ่ง”

ไม่นับถือไม่ได้ เจียงเช่อมีฝีมือจริงๆ

“พี่ว่านกล่าวเกินไปแล้ว ฝีมือเล็กน้อย ไม่น่ากล่าวถึง”

เจียงเช่อโบกมือ ทำท่าทีไม่ใส่ใจ

ว่านเผิงหยุนกลับสูดหายใจเข้าลึกๆ โค้งคำนับกล่าว

“การกระทำของพี่เจียง ข้าน้อยนับถืออย่างยิ่ง หากพี่ไม่รังเกียจ… เผิงหยุนขอคารวะพี่เจียงเป็นพี่ร่วมสาบาน!”

เขาก็มองเห็นถึงศักยภาพในการพัฒนาในอนาคตของเจียงเช่อ มีใจอยากจะกระชับความสัมพันธ์กับเขา

เขาเชื่อว่า ถึงแม้บิดาของเขาจะทราบเรื่องนี้ ก็จะไม่โทษเขาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า เรื่องนี้ยังไม่สามารถแพร่งพรายออกไปได้

ท้ายที่สุดแล้ว ทางการกับยุทธภพในปัจจุบันยังไม่ได้ตัดสินผลแพ้ชนะ

เจียงเช่อมีรอยยิ้มบนใบหน้า การโค้งคำนับของอีกฝ่าย เกือบจะเท่ากับว่าเขาได้ดึงดูดขุมอำนาจใหญ่มาเป็นพวก สำหรับการควบคุมยุทธภพในเมืองไท่อานในอนาคตของเขามีประโยชน์อย่างยิ่ง จากนั้นก็ลงไปพยุงอีกฝ่ายขึ้นมา กล่าวเสียงเข้ม

“น้องรอง!”

[จบแล้ว]