บทที่ 105 - กลับสู่บ้านเกิดอย่างรุ่งโรจน์! สังเวยสามสังหาร!

บทที่ 105 - กลับสู่บ้านเกิดอย่างรุ่งโรจน์! สังเวยสามสังหาร!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ไม่ปิดบังท่าน ข้าน้อยยังมีอีกเรื่องหนึ่งต้องรายงาน!”

“เรื่องอะไร?”

“ข้าน้อยก่อนหน้านี้ได้นำทัพไปล้อมปราบเขาเสือซ่อน เคยถูกยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดลอบโจมตีคนหนึ่ง คนผู้นั้น...”

เจียงเช่อเก็บศพของชายแคระแซ่หวงไว้ ก็เพื่อที่จะใช้เป็นผลงานในอนาคต ตอนนี้แม้ว่าฉีซานเจี่ยจะได้รับปากเรื่องตำแหน่งแล้ว ก็ยังคงต้องรายงานออกมา

เช่นนี้ อาจจะสามารถปิดปากคนบางคนได้

อย่างไรเสียจากผู้บัญชาการค่ายทหารขั้นเก้า เลื่อนขึ้นเป็นผู้บัญชาการใหญ่ขั้นหกโดยตรง แม้ว่าตำแหน่งนี้จะเป็นเพียงข้าราชการขั้นหก แม้ว่าเจียงเช่อจะมีพลังยุทธ์ระดับก่อกำเนิดเป็นทุน ก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

“ลัทธิฟ้าคราม...”

แน่นอนว่า เมื่อฉีซานเจี่ยได้ยินว่าคนผู้นั้นมาจากลัทธิฟ้าคราม แววตาก็เปลี่ยนไปในทันที จากความไม่ใส่ใจ กลายเป็นความเคร่งขรึม

ผู้ปกครองที่รักษาการณ์อยู่ที่ใดก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะยังคงสงบนิ่งได้หลังจากได้ยินข่าวของลัทธิฟ้าคราม เพราะลัทธิฟ้าครามเป็นลัทธิกบฏที่ไม่สงบสุขอย่างยิ่ง

บ่อยครั้งที่ที่ใดปรากฏร่องรอยกิจกรรมของลัทธิฟ้าคราม ก็จะหมายความว่าที่แห่งนั้นอาจจะเกิดการกบฏขึ้น

“เจ้าที่เจอนั้น น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเทียมที่ลัทธิฟ้าครามแอบเพาะเลี้ยงขึ้นมาอย่างลับๆ แม้จะมีพลังของระดับก่อกำเนิดอยู่บ้าง แต่กลับไม่มีแก่นแท้ของระดับก่อกำเนิด เมื่อเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ระดับสร้างแก่นก็สามารถเอาชนะได้ด้วยการโบกมือ

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดที่แท้จริง กลับไม่อาจต้านทานได้เลย”

ฉีซานเจี่ยมีความรู้กว้างขวาง ย่อมเคยได้ยินข่าวลับบางอย่างของลัทธิฟ้าครามมาบ้าง

“แต่ถึงกระนั้น หากลัทธิฟ้าครามสามารถเพาะเลี้ยงยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเทียมออกมาได้ในจำนวนที่เพียงพอ สำหรับราชสำนักแล้วก็ถือเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่” ฉีหวนขมวดคิ้วกล่าว

“แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเทียม ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย มิฉะนั้น ลัทธิฟ้าครามก็คงจะก่อกบฏต่อไปแล้ว” ฉีซานเจี่ยโบกมือ

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง ฉีซานเจี่ยก็ได้มอบชุดเกราะและชุดขุนนางของผู้บัญชาการใหญ่ขั้นหกให้แก่เจียงเช่อโดยตรง เพื่อแสดงอำนาจของตนเอง เขากล่าวอย่างจริงจังว่า:

“มีผลงานจากการสังหารคนชั่วของลัทธิฟ้าครามอยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้เจ้าก็ไม่ใช่คนที่ไม่มีผลงานอะไรเลย ชุดขุนนางและชุดเกราะเจ้ารับไปก่อน ช่วงนี้พักผ่อนสักสองสามวัน แล้วค่อยมาหาข้าเพื่อรับเคล็ดวิชา

เกี่ยวกับการปรับตำแหน่งของเจ้า ข้าก็จะรีบรายงานขึ้นไปโดยด่วน ภายในไม่กี่วันน่าจะมีหนังสือราชการลงมา”

ตำแหน่งขุนนางขั้นเจ็ดและต่ำกว่า เขามีอำนาจตัดสินใจได้โดยตรง แต่ตั้งแต่ขั้นหกเป็นต้นไป ก็มีเพียงความสามารถในการแนะนำเท่านั้น การตัดสินใจที่แท้จริงยังคงต้องรอหนังสือราชการจากเบื้องบน

อย่างไรเสียขุนนางขั้นหก ยศก็ไม่ต่ำแล้ว

แน่นอนว่า คนเบื้องบนเมื่อเผชิญหน้ากับการแนะนำจากเบื้องล่าง ขอเพียงความสัมพันธ์ไม่ตึงเครียดจนเกินไป โดยทั่วไปก็จะเห็นด้วย ถือว่าเป็นการทำตามขั้นตอนเท่านั้น

“ขอรับ ขอบคุณท่านผู้บังคับการ!”

เจียงเช่อประสานหมัดคารวะอีกครั้ง

“พี่เจียง เจ้าช่างซ่อนข้าได้มิดชิดเสียจริง”

ระหว่างทางกลับค่ายอักษรลม ฉีหวนหัวเราะอย่างขมขื่นส่ายหน้า

หากรู้แต่เนิ่นๆ ว่าเจียงเช่อทะลวงผ่านระดับก่อกำเนิดแล้ว เขาในตอนแรกอาจจะไม่พูดคำเหล่านั้นออกมา

เจ้าเด็กคนนี้...จงใจดูเขาเป็นตัวตลก

“พี่ฉีอย่าได้โกรธเลย เจียงผู้นี้ก็เพียงแค่พลั้งเผลอไปเท่านั้น อย่างมากวันหลังข้าจะเลี้ยงเหล้าท่านสักมื้อ” เจียงเช่อสัมผัสได้ว่าความรู้สึกของฉีหวนที่มีต่อเขานั้นไม่เลว ก่อนหน้านี้ต่อหน้าฉีซานเจี่ยก็ช่วยเขาพูดหลายครั้ง

ความสัมพันธ์ก็ใกล้ชิดขึ้นไม่น้อยโดยธรรมชาติ

“นี่เจ้าพูดเองนะ จะต้องชดเชยให้ข้าก่อนที่ข้าจะจากไป มิฉะนั้น วันหน้าจะได้พบกันอีกก็ไม่รู้ว่าปีไหนเดือนไหนแล้ว” ฉีหวนหัวเราะลั่น

“ไม่มีปัญหา”

“พี่เจียงเอ๋ย ข้าก็ยังต้องเตือนเจ้าประโยคหนึ่ง ตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่ผู้พิทักษ์เขาไท่ซานนั้น ไม่ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว อำนาจป้องปรามของราชสำนักในความวุ่นวายหลายครั้ง ก็ไม่เพียงพอแล้ว

แม้จะไม่ถึงขั้นก่อกบฏ แต่ก็ไม่เกรงกลัวทางการอีกต่อไปแล้ว เปิดเผยทำไม่ได้ แต่ลับหลังพวกเขาอาจจะลงมืออย่างโหดเหี้ยม หากสัมผัสได้ถึงอันตรายใดๆ

จงจำไว้ว่าอย่าได้บุ่มบ่ามฝืนทน รีบส่งข่าวให้บิดาข้า อย่างมากก็แค่อดทนไว้ชั่วคราว รออีกหลายปี พลังแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ค่อยไปคิดบัญชีก็ยังไม่สาย”

ฉีหวนเข้าใจความสามารถในการทำงานของเจียงเช่อ แต่ก็ยังไม่ค่อยจะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการพัฒนาของเขาในตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่เขาไท่ซาน

อย่างไรเสีย เมืองไท่ซานไม่เหมือนอำเภอหยางกู่ แม้จะมีอิทธิพลหลายแห่งขัดแย้งกัน ข้าราชการหลายคนเลือกข้าง ถึงกับร่วมมือกับโจรภูเขา ทำร้ายข้าราชการ แต่ก็ยังไม่กล้าทำเกินเลยไปนัก

แต่หกอิทธิพลใหญ่ที่ว่านั่นไม่เหมือนกัน บางแห่งถึงกับมีรากฐานขยายไปถึงนอกเมืองไท่อาน ไม่สามารถดูถูกได้เด็ดขาด เพียงแค่พลังที่เพิ่งจะเข้าระดับก่อกำเนิด และตำแหน่งขุนนางขั้นหก

根本就镇不住他们。

“พี่ฉีวางใจเถิด เรื่องเหล่านี้ข้าเข้าใจดี แต่โบราณว่าไว้ การกระทำอยู่ที่คน ใครจะเหนือกว่าใคร ยังไม่แน่หรอกนะ ไม่แน่ว่าวันที่พี่ฉีท่านกลับมา

เจียงผู้นี้อาจจะกลายเป็นเจ้าพ่อเขาไท่ซานแล้ว อิทธิพลในยุทธภพเหล่านั้นต่างก็ยอมรับข้าเป็นนายแล้วก็ได้”

ฉีหวนหัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง ส่ายหน้า รู้สึกว่าความมั่นใจของเจียงเช่อมีมากเกินไปหน่อย จึงเอ่ยปากว่า:

“ได้ หากมีวันนั้นจริงๆ ข้าจะแนะนำลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งของตระกูลหลักตระกูลฉีให้เจ้าเป็นภรรยา เป็นอย่างไร?”

“สวยไหม?”

“ธิดาแม่ทัพ งามล่มเมือง”

“ได้ เจียงผู้นี้รอเป็นพี่เขยเจ้าอยู่นะ น้องเขย...”

“เจ้าคนนี้นี่นะ จัดการกับอิทธิพลในยุทธภพเหล่านั้นให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน...”

ระหว่างทางกลับ เจียงเช่อก็คิดถึงเรื่องผู้พิทักษ์เขาไท่ซานมาโดยตลอด มีการเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของฉีหวน มีการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นขั้นหกโดยตรงของฉีซานเจี่ย บวกกับสถานการณ์ที่จูซวี่ได้แนะนำไว้ก่อนหน้านี้

ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า ผู้พิทักษ์เขาไท่ซานไม่ใช่ตำแหน่งที่ดีนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพลังของเขาในปัจจุบัน ยิ่งเป็นเช่นนั้น

ดังนั้น ในตอนนี้ที่ยังไม่ได้รับคัมภีร์เต๋าระดับก่อกำเนิด เจียงเช่อก็ตั้งใจว่า จะทำการสังเวยอีกครั้งก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่ง เพื่อเพิ่มพลัง และยังสามารถรับมือกับอันตรายที่กำลังจะมาถึงได้ดียิ่งขึ้น

早在筑道境时，江彻就有短板。

นอกจากเพลงดาบวายุเย็นและเพลงมวยวัวกระทิงแล้ว เจียงเช่อก็ไม่มีวิชาป้องกันตัวอื่นใดอีก ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ข้ามระดับ หากไม่มีเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพมาช่วยเพิ่มพลังให้เขา

แม้แต่คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน เขาก็รับมือได้ยากลำบาก

ดังนั้น เจียงเช่อจึงต้องเพิ่มวิชาป้องกันตัวของตนเอง

ไม่หวังว่าจะต่อสู้ข้ามระดับ เอาชนะคู่ต่อสู้ในระดับที่สูงกว่า

แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรจะถูกศิษย์ของสำนักใหญ่ตระกูลใหญ่เหล่านั้นเหยียบย่ำต่อสู้ข้ามระดับใช่ไหม?

之所以有这样的想法，也都是因为江彻之前所面对的无论是寇元胜、霍啸山还是朱升武啸林等人，实力虽然不错。

可都是野路子。

ส่วนอิทธิพลอย่างวังสมุทรสงบ, หุบเขาโอสถราชันย์นั้นไม่เหมือนกัน อิทธิพลเหล่านี้สืบทอดกันมาไม่ต่ำกว่าร้อยปี ย่อมต้องได้สะสมประสบการณ์ที่เพียงพอแล้ว ศิษย์ที่เลี้ยงดูออกมา ย่อมมีพลังสูงส่ง

ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ดังนั้น การ提升护道手段，迫在眉睫！

ส่วนเคล็ดวิชาสังเวยที่เขาเลือก ยังคงเป็นเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพ

ประการแรก เคล็ดวิชาการต่อสู้ในมือของเขามีไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ก็ธรรมดาเกินไป ไม่สามารถตามทันพลังระดับก่อกำเนิดของเขาในปัจจุบันได้ แม้จะสังเวยไป ก็ไม่มีประโยชน์

ส่วนเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพนั้นแตกต่างออกไป เคล็ดวิชานี้เป็นเคล็ดวิชาที่ลึกลับและทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมา เพียงแค่เริ่มต้น ฝึกฝนบทแรกของ [สังหาร] สำเร็จ ก็ทำให้เขาพัฒนาขึ้นอย่างมากแล้ว

การเอาชนะฮั่วเซี่ยวซาน, การสังหารโค่วหยวนเซิ่ง, การทำลายล้างอู่เซี่ยวหลิน ล้วนแต่ขาดความช่วยเหลือของเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพไปไม่ได้

สถานะ [สังหาร] ทำให้จิตใจของเขารวบรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ ภายนอกดูบ้าคลั่ง, ภายในจิตใจสงบ, เรียกได้ว่าใช้พลังทั้งหมดของตนเองออกมาถึงขีดสุด ดูเหมือนจะเป็นเพลงดาบ แต่จริงๆ แล้วเป็นเคล็ดวิชาลับทางจิตใจ

เมื่อสำเร็จขั้นต้น จะต้องทำให้เขาพัฒนาขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน

ประการที่สองก็ยิ่งง่ายกว่านั้น นั่นก็คือเจียงเช่อได้มีเครื่องสังเวยบางส่วนอยู่แล้ว

นั่นก็คือปราณอสูรขนาดมหึมาที่ก้นทะเลสาบกูเยว่

จากการสังเวยครั้งก่อนๆ ดูเหมือนว่า การสังเวยของเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพ จะขาดปราณอสูรทมิฬจำนวนมากไปไม่ได้อย่างแน่นอน และปริมาณปราณอสูรที่สะสมอยู่ที่ก้นทะเลสาบกูเยว่ ก็มีมากมายมหาศาล

สามารถประหยัดเวลาให้เจียงเช่อได้ไม่น้อย

ในขณะเดียวกัน ตามการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ การสังเวยครั้งนี้จะต้องทำให้พลังยุทธ์ของเจียงเช่อเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ดังนั้น นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดหลังจากที่เจียงเช่อได้ไตร่ตรองมาแล้ว

หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นเจียงเช่อรีบร้อนที่จะต้องทะลวงผ่านไปยังระดับทะลวงชีพจรขั้นสูงสุด และระดับก่อกำเนิด เพื่อที่จะได้เปรียบ บางที ก็คงจะเริ่มสังเวยไปนานแล้ว

หลังจากตัดสินใจแล้ว เจียงเช่อก็ไม่ลังเล หลับตาสองข้างลงทันที

[เป้าหมายการสังเวย: เพลงดาบสามสังหารสะท้านภพขั้นต้น!]

[ค่าใช้จ่ายในการสังเวย: ปราณอสูรทมิฬพันสาย, โลหิตหัวใจยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดสิบหยด, ผลึกโลหิตทมิฬหนึ่งชิ้น, หยกวิญญาณกระจ่างใสหนึ่งชิ้น, ลดอายุขัยเจ็ดปี...อายุขัยที่เหลือหนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ดปี...จะทำการสังเวยหรือไม่?]

เจียงเช่อลืมตาสองข้างขึ้นมาทันที

การคาดการณ์ของเขาไม่ผิดจริงๆ เครื่องสังเวยของเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพขั้นต้น ต้องการปราณอสูรทมิฬเป็นเครื่องสังเวยจริงๆ เขาเดาถูกแล้ว!

ปราณอสูรที่สะสมอยู่ที่ก้นทะเลสาบกูเยว่ เพียงพออย่างแน่นอน

นอกจากนี้ เขายังอาจจะทำเครื่องสังเวยเสร็จไปแล้วหนึ่งอย่างล่วงหน้า

นั่นก็คือโลหิตหัวใจของจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิด

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเทียมก็เป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด!

ศพของชายแคระแซ่หวง ไม่คิดว่าจะมีประโยชน์เช่นนี้

โชคดี โชคดี เขาไม่ได้ทำลายศพจนเกินไป นอกจากตัดศีรษะออกแล้ว ศพส่วนที่เหลือก็ให้คนดูแลอย่างดี เพื่อที่จะได้ใช้ประโยชน์ในภายหลัง

ตอนนี้ก็ใช้ประโยชน์ได้แล้วไม่ใช่หรือ?

ส่วนหยกวิญญาณกระจ่างใส เขาได้สังเวยไปแล้ว แต่ก็ถือว่าเป็นเบาะแสหนึ่ง สามารถเริ่มต้นจากหวังฮูหยินได้ จุดที่ยากเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นผลึกโลหิตทมิฬ

เจียงเช่อเคยได้ศึกษาเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่าและวัตถุดิบวิญญาณในยุทธภพมาบ้างแล้ว ก็เพื่อเตรียมการสำหรับการสังเวยในอนาคต

ในจำนวนนั้นก็มีผลึกโลหิตทมิฬนี้อยู่ด้วย

ของสิ่งนี้มีความคล้ายคลึงกับผลึกแก่นพลังที่เกิดจากการบีบอัดของพลังปราณฟ้าดินอยู่บ้าง เป็นของปีศาจที่เกิดจากการบีบอัดของปราณโลหิตอสูรจนถึงขีดสุดโดยบังเอิญ ไม่เพียงแต่จะมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อจอมยุทธ์สายมารที่ฝึกฝนวิชาปราณอสูรทมิฬ

ตัวมันเองยังสามารถใช้เพื่อรักษาพลังโลหิตของตนเองไม่ให้ลดลงได้ แม้จะมีผลเสียอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงเป็นสมบัติที่จอมยุทธ์สูงวัยจำนวนมากพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อที่จะแย่งชิงมา

ยังมีอีก การสังเวยครั้งนี้...แตกต่างจากครั้งก่อนๆ

แท่นศิลาสังเวยสวรรค์เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ครั้งแรกที่ปรากฏอายุขัยของเจียงเช่อในปัจจุบัน

หนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ดปี...

นี่สำหรับจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดแล้ว ไม่ถือว่าต่ำเลย

อย่างไรเสียอายุขัยของระดับก่อกำเนิดคือสามรอบ 60 ปี เป็นเพียงแค่คำเรียกโดยรวม ไม่ได้เพิ่มอายุขัยโดยตรง แต่เป็นอายุขัยทั้งหมด และแตกต่างกันไปในแต่ละคน บางคนหากมีบาดแผลแฝงอยู่ อาจจะมีอายุไม่ถึงร้อยปี

เจียงเช่อสังเวยอายุขัยหลายครั้ง ยังสามารถมีเท่านี้ได้ ก็ถือว่าพอใจแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือการเปลี่ยนแปลงของแท่นศิลาสังเวยสวรรค์

หรือว่า...เป็นเพราะเจียงเช่อทะลวงผ่านระดับก่อกำเนิด?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเช่อก็ได้กดความคิดนี้ลงชั่วคราว สั่งให้ลูกน้องเดินทางไปยังเมืองต่อไป ส่วนตนเองก็ใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดมุ่งหน้าไปยังเมือง

ชายแคระแซ่หวง毕竟ก็ตายแล้ว ศพแม้จะเก็บรักษาไว้ดีแค่ไหน ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการสูญเสียโลหิตหัวใจได้

เขาสามารถไปถึงได้เร็วกว่าหนึ่งก้าว บางทีก็อาจจะเก็บโลหิตหัวใจได้เพิ่มอีกหนึ่งหยด!

เรื่องเกี่ยวกับเครื่องสังเวย จะละเลยไม่ได้

不得不说，江彻选择献祭的时间，还是非常巧妙的，当他赶到阳谷县域时，黄姓侏儒的尸体之内，还积存着部分精血。

หากสังเวยช้าไปอีกหลายวัน เกรงว่าเจียงเช่อจะต้องสังหารจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดคนหนึ่ง ถึงจะได้รับโลหิตหัวใจเป็นเครื่องสังเวย

เจียงเช่อยื่นนิ้วออกมา กรีดเบาๆ บนร่างของชายแคระแซ่หวง เกราะปราณก่อกำเนิดที่แหลมคม ก็กรีดผ่านเลือดเนื้อของเขาในทันที เผยให้เห็นหัวใจสีแดงสด

จากนั้น เขาก็รีบเก็บโลหิตหัวใจบนร่างของเขาไป คลุมด้วยผ้าขาวผืนหนึ่ง

เครื่องสังเวยชนิดที่สอง สำเร็จ

หากเป็นจอมยุทธ์ระดับสร้างแก่น จะไม่สามารถทนทานได้นานขนาดนี้อย่างแน่นอน โลหิตหัวใจก็จะสลายไปในร่างกายแล้ว นี่ก็คือจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดที่ผ่านการชำระล้างแล้ว ได้หลุดพ้นจากความเป็น凡俗แล้ว

方才有这种神异。

เจียงเช่อถึงกับเคยคิดว่า หากเป็นจอมยุทธ์ระดับที่สูงกว่านี้ ร่างกายจะไม่เน่าเปื่อยเป็นร้อยปี โลหิตหัวใจจะยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตหรือไม่?

很有可能！

หลังจากจัดการเรื่องนี้แล้ว เจียงเช่อก็รีบเดินทางมาถึงค่ายทหารเมืองตะวันตกอีกครั้ง สั่งให้เรียกหลิวจื้อ, สวีซานเอ๋อร์ และคนอื่นๆ มาทันที ในขณะเดียวกัน ก็ได้ออกคำสั่งเรียกเกิ่งต้าเปียวและคนอื่นๆ ที่เขาเสือซ่อน

เจียงเช่อกำลังจะย้ายตำแหน่ง คนสนิทเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็จะต้องพาไปด้วย

แม้จะทิ้งไว้ ก็จะไม่ทิ้งไว้กี่คน

คืนนั้น ผู้บัญชาการที่มีอำนาจที่แท้จริงใต้บังคับบัญชาของเจียงเช่อหลายคน ก็รีบเดินทางมาถึงค่ายทหารเมืองตะวันตกโดยไม่กล้าที่จะล่าช้า ในจำนวนนั้นถึงกับยังมีจ้าวฉี่เหนียนและคนอื่นๆ ที่เพิ่งจะยอมจำนน

“ท่านหลิว ผู้บัญชาการเรียกพวกเรามาเพื่อเรื่องอะไร?”

เกิ่งต้าเปียวเกาหัว รู้สึกไม่ค่อยเข้าใจ

การเรียกกลับอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ เป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้น

“ข้าก็ไม่รู้”

หลิวจื้อส่ายหน้า

คนอื่นๆ ก็มองหน้ากันไปมา ไม่เข้าใจว่าเป็นเรื่องอะไร ตามหลักแล้วตอนนี้เจียงเช่อได้จัดการกับเขาเสือซ่อนแล้ว ครองอำนาจในหยางกู่แต่เพียงผู้เดียว โดยทั่วไปจะไม่เกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น

หรือว่าจะขยายอำนาจ?

ขณะที่หลายคนกำลังหารือกันอยู่นั้น ด้านในของห้องโถงใหญ่ เจียงเช่อในชุดเกราะสีดำทมิฬ ก็เดินมาถึงเบื้องหน้าทุกคนด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง กวาดสายตามองทุกคนแวบหนึ่ง ค่อยๆ นั่งลงบนที่ประธาน

บารมีทั่วร่าง ประกอบกับเกราะเหล็กสีดำ ก็เพียงพอที่จะทำให้หลายคนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลิวจื้อยิ่งเป็นเช่นนั้น เขาเกิดในค่ายอักษรลมของกองทหารรักษาการณ์ ย่อมต้องเคยเห็นผู้บังคับการใหญ่ระดับที่สูงกว่า เกราะบนร่างของเจียงเช่อ กับผู้บัญชาการใหญ่ขั้นหก ช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน

难道

ยังไม่ทันที่การคาดเดาของเขาจะหลุดออกมาจากปาก เจียงเช่อก็ได้เปิดประตูเห็นภูเขาโดยตรง:

“วันนี้เรียกทุกท่านมา เพียงเพื่อจะประกาศเรื่องหนึ่ง ข้าได้ออกจากที่ว่าการอำเภอในวันนี้แล้ว ย้ายเข้ากองทหารรักษาการณ์เมืองไท่อาน ผู้บังคับการฉีซานเจี่ยได้แต่งตั้งข้าเป็นผู้พิทักษ์เขาไท่ซานอย่างเป็นทางการ ขั้นหก!”

เงียบสงัด!

เงียบงัน!

เงียบกริบ

คำพูดนี้สำหรับเกิ่งต้าเปียวและคนอื่นๆ แล้ว ไม่ต่างอะไรกับค้อนหนักๆ

จากผู้บัญชาการขั้นเก้า เลื่อนขึ้นเป็นผู้บัญชาการใหญ่ขั้นหกโดยตรง?

กลายเป็นผู้พิทักษ์ของที่หนึ่ง?

หากคำพูดนี้มาจากปากของคนอื่น พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่ออย่างแน่นอน คิดเพียงว่าอีกฝ่ายบ้าไปแล้ว แต่คำพูดนี้มาจากปากของเจียงเช่อ พวกเขาไม่มีความสงสัยเลยแม้แต่น้อย

“ขอแสดงความยินดีกับท่าน ที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นขั้นหก!”

“ขอแสดงความยินดีกับท่าน ที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นขั้นหก!”

“ขอแสดงความยินดีกับท่าน ที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นขั้นหก!”

เกิ่งต้าเปียวและคนอื่นๆ ที่รู้สึกตัวแล้ว ก็รีบโค้งคำนับให้เจียงเช่อทันที

มีเพียงหลิวจื้อคนเดียวที่เพียงแค่ประสานหมัดเบาๆ ในบรรดาลูกน้องของเจียงเช่อ มีเพียงเขาคนเดียวที่มีเกียรติเช่นนี้ คนอื่นใครก็ไม่ได้ ต้องปฏิบัติตามลำดับชั้นสูงต่ำ

หลิวจื้อมีสีหน้าซาบซึ้ง รู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงของโลกนี้เร็วเกินไป อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า:

“หากเป็นเมื่อหลายเดือนก่อน ข้าคงไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเดินมาถึงขั้นนี้ได้เร็วขนาดนี้”

เจียงเช่อหัวเราะเบาๆ:

“ตอนนั้นหากไม่มีท่านช่วยเหลือ ข้าอาจจะกำลังสับฟืนอยู่ในครัว หรือไม่ก็ถูกส่งไปยังชายแดนเป็นแรงงาน ถึงกับอาจจะตายได้ แน่นอนว่า ไม่ว่าจะทำอะไรขอเพียงเป็นการรับใช้ราชสำนัก ต่อให้เป็นแรงงานก็ไม่มีอะไรไม่ดี

แต่สนามขุนนางสำหรับข้าแล้ว สามารถกว้างไกลดั่งท้องทะเลได้มากกว่า เหมือนปลาได้น้ำ ก็เหมือนกับตอนนี้”

ตอนนี้ หลังจากปีใหม่ เจียงเช่อยี่สิบปี นำทุกคนก้มศีรษะ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบแล้ว)