บทที่ 70 - อะไรคือความประหลาดใจ?

บทที่ 70 - อะไรคือความประหลาดใจ?

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ความรอบคอบของตนเองดูเหมือนจะมากเกินไปหน่อย

บัดนี้เขาได้บรรลุถึงระดับทะลวงชีพจรแล้ว พลังเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามมีซุ่มโจมตี เขาก็มีความสามารถที่จะสังหารออกมาได้ เว้นแต่จะมีจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดคอยหนุนหลัง จึงจะทำให้เขาสิ้นหนทาง

แต่ถ้าหากมีจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดจริงๆ แล้ว จะต้องทำอะไรให้ยุ่งยากอีกทำไม?

ผู้มีตัวตนระดับนั้น มีความสามารถที่จะสังหารตนเองได้อย่างไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง

ก่อนที่จะบรรลุถึงระดับทะลวงชีพจร เขาทำตัวสงบเสงี่ยม แต่หลังจากบรรลุถึงระดับทะลวงชีพจรแล้ว ก็สามารถลงมืออย่างหนักหน่วงได้เต็มที่

เล่ห์เหลี่ยมอุบายท้ายที่สุดก็เป็นเพียงหนทางเล็กน้อย มีเพียงพลังเท่านั้นที่เป็นหนทางที่ยิ่งใหญ่

“ถ่ายทอดคำสั่งข้า สหายเก่าที่เคยนำออกมาจากค่ายอักษรลม ให้ตามข้าไปยังศาลาลมสารทเพื่อไล่ล่าโค่วชิง ที่เหลือให้เฝ้าค่ายทหาร โดยมีเติ้งเหยียนเป็นหัวหน้า คอยดูแลซ่งจี๋

และให้เขาช่วยข้าทำอีกเรื่องหนึ่ง หานักโทษมาคลุมหัวอย่างลับๆ ส่งไปยังจวนของข้า”

นี่ก็เพื่อให้คนปลอมตัวเป็นโค่วหยวนเซิ่ง ล่อให้คนมาชิงตัว เพื่อแบ่งเบาภาระของตนเอง

“ข้าน้อยรับคำสั่ง!”

ขบวนม้าสิบกว่าตัว พร้อมด้วยหัวหน้าศาลาลมสารท มุ่งตรงไปยังเป้าหมาย และนอกค่ายทหาร คุณชายเหลียงที่มองดูฉากนี้อยู่ก็ลูบเครายาวใต้คาง แววตาเป็นประกาย

การสังหารเจียงเช่อ และการช่วยเหลือโค่วหยวนเซิ่ง เป็นเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของเขาและฮั่วเซี่ยวซาน

และทั้งสองอย่างนี้ ก็สามารถทำไปพร้อมกันได้

ภารกิจของเขา ก็คือการค้นหาร่องรอยของโค่วหยวนเซิ่ง

แต่หารู้ไม่ว่า เรื่องนี้เจียงเช่อก็ได้ให้คนเตรียมเหยื่อปลอมไว้แล้ว

ศาลาลมสารทตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอำเภอหยางกู่ อยู่ในที่ห่างไกล ห่างจากตัวอำเภอประมาณยี่สิบหลี่ และถนนหนทางก็ขรุขระ ดังนั้น แม้ว่าเจียงเช่อและคณะจะขี่ม้า ความเร็วในการเดินทางก็ไม่ได้เร็วมากนัก

และระหว่างทาง เจียงเช่อก็กำลังทดสอบหัวหน้าศาลาลมสารท

ดูว่าคนผู้นี้จะรู้เรื่องที่จะซุ่มโจมตีตนเองหรือไม่

หากมี เพียงแค่คนผู้นี้แสดงความผิดปกติออกมาเพียงเล็กน้อย ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

แต่ผลลัพธ์ก็คือ หัวหน้าศาลาผู้นั้นไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย ยังคงเร่งถามอยู่ตลอดว่าเงินรางวัลจะให้เมื่อไหร่ จะให้จริงหรือไม่ ซึ่งเป็นคำถามที่ทำให้เจียงเช่อค่อยๆ คลายความสงสัยลง

ในขณะเดียวกัน ในใจก็กระจ่างแจ้งว่า หากฝ่ายตรงข้ามซุ่มโจมตีตนเองจริงๆ แล้ว การที่คนผู้นี้ไม่รู้ย่อมดีกว่ารู้

หลายชั่วยามต่อมา เมื่อท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท เจียงเช่อก็มาถึงหมู่บ้านตระกูลอวี๋ที่ศาลาลมสารทในที่สุด จากนั้นจึงออกคำสั่ง ให้คนเหล่านี้กระจายกำลังล้อมรอบที่ซ่อนตัวของโค่วชิงไว้

ป้องกันไม่ให้เขาฉวยโอกาสหลบหนี

คนเหล่านี้ตอนนี้ล้วนเป็นคนสนิทที่ภักดีของเขา เพราะเจียงเช่อเป็นคนใจกว้าง เงินที่ได้มาจากแก๊งเรือปังและหอร้อยโอสถก่อนหน้านี้ ก็ได้แบ่งปันให้ทุกคนไปไม่น้อย คนใต้บังคับบัญชาของเขาที่ได้รับการยอมรับ ล้วนได้กินเนื้อทุกมื้อ

ในขณะเดียวกัน เจียงเช่อยังให้เติ้งเหยียนและคนอื่นๆ ถ่ายทอดความเข้าใจในวิถียุทธ์และเพลงดาบของตนเองให้แก่พวกเขา แม้แต่ตนเอง ก็จะใช้เวลาว่างในการสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพวกเขา

ภายในลานบ้านตระกูลอวี๋

โค่วชิงที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์เล็กน้อย พิงประตูห้องโถงกินอาหารแห้งด้วยสีหน้าปกติ สายตาเลื่อนลอย หากมองใกล้ๆ ก็จะเห็นเหงื่อในฝ่ามือของเขา

ความตึงเครียด คือสภาพเดียวของเขาในตอนนี้

โค่วชิงรู้ดีว่าหน้าที่ของตนคืออะไร การตกปลา

ใช้ตนเองเป็นเหยื่อ อันตรายอย่างยิ่ง

แต่เขากลับไม่มีทางที่จะขัดขืนได้เลย เพราะแก๊งเรือปังถูกทำลายแล้ว บิดาของเขาก็ถูกทางการจับตัวไป ทุกสิ่งที่เขาเคยพึ่งพิง ล้วนหายไปหมดสิ้น

และในที่สุดเขาก็ไม่สามารถหลบหนีไปได้ ถูกโจรภูเขาเสือซ่อนที่จับตามองอยู่แล้วกักตัวไว้โดยตรง จนถึงตอนนี้

“อาไห่อยู่บ้านไหม? ข้ามีธุระจะคุยด้วย รีบเปิดประตู”

ทันใดนั้น เสียงที่ค่อนข้างแก่ชราก็ดังขึ้นจากนอกประตู หัวใจของโค่วชิงเต้นระรัว หันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบกลับเสียงดัง:

“ลุงอวี๋ ข้าอยู่บ้าน ขาไม่ค่อยสะดวก ท่านผลักประตูเข้ามาเองได้เลย”

“ปัง!”

พร้อมกับเสียงดัง ประตูบ้านตระกูลอวี๋ก็ถูกพังเข้ามาจากด้านนอก มีคนเข้ามาจริงๆ แต่กลับไม่ใช่หัวหน้าศาลาลมสารท แต่เป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำสวมเกราะ

อีกฝ่ายถือดาบเก้าห่วงเล่มหนึ่ง สายตาที่มองมาที่เขาราวกับมองเห็นเหยื่อ ในมือยังถือภาพวาดอยู่ใบหนึ่ง หลังจากเปรียบเทียบแล้ว ก็เดินเข้ามาหาตนเองทีละก้าว

โค่วชิงกลืนน้ำลาย รีบลุกขึ้นยืน:

“ท่านทหาร ท่าน...ท่านนี่คือ?”

“รับคำสั่งท่านผู้บัญชาการเจียง จับเจ้ากลับไปรับโทษ!”

เกิ่งต้าเปียวยิ้มกว้าง แต่สายตาก็เลื่อนลอยไปทั่ว ราวกับกำลังระวังใครบางคนจะจู่โจม

“อะไรนะ?”

โค่วชิงมีสีหน้า ‘ตกใจ’ รีบวิ่งหนีเข้าไปในห้อง แต่ที่คาดไม่ถึงก็คือ เกิ่งต้าเปียวกลับไม่ไล่ตาม เพียงแต่หยิบเหล็กไฟออกมาจากอกเสื้อเป่า แล้วโยนเข้าไปในกองฟืนหน้าประตูห้อง

ในขณะเดียวกัน ก็เริ่มถอยหลังอย่างช้าๆ

ฤดูหนาวอากาศแห้ง ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ กองฟืนทั้งกองก็เริ่มลุกไหม้ ควันหนาทึบพัดเข้าสู่ห้องตามแรงลม ไฟก็เริ่มลุกลามอย่างรวดเร็ว

ภายในห้อง ฮั่วเซี่ยวซานเดินออกมาจากประตูใหญ่ด้วยใบหน้าเฉยเมย ข้างๆ มีโค่วชิงที่ก้มหน้าก้มตาอย่างหวาดกลัว เขามองไปที่เกิ่งต้าเปียว ถามด้วยเสียงทุ้ม:

“เจียงเช่อล่ะ? ในเมื่อเดาได้ว่าข้ารอเขาอยู่ ก็อย่าหลบซ่อนเลย”

เกิ่งต้าเปียวไม่พูดอะไร เพียงแต่กำดาบหนักในมือให้แน่นขึ้น

“ดูท่าเจ้าก็คงจะถือดีอยู่ไม่น้อย กล้ามาซุ่มโจมตีที่นี่คนเดียว” พร้อมกับเสียงลมพัด เจียงเช่อก็ปรากฏตัวขึ้นบนหลังคาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เกิ่งต้าเปียวดึงดูดความสนใจ เจียงเช่อก็ร่วมกับทหารคนอื่นๆ ค้นหารัศมีร้อยจ้าง ผลคือเขาที่เดิมทีคิดว่าจะมีคนซุ่มโจมตีอยู่มากมาย แต่ความจริงกลับมีเพียงฝ่ายตรงข้ามคนเดียว

หัวใจที่กังวลอยู่เล็กน้อยของเขา ก็พลันสงบลง

“จัดการเจ้า ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น!”

ฮั่วเซี่ยวซานหัวเราะเยาะเย้ย เท้าเหยียบพื้น ทะยานขึ้นไปกลางอากาศ ชักดาบยาวสีแดงเข้มที่อยู่ข้างหลังออกมา พุ่งเข้าสังหารเจียงเช่อโดยตรง

ไม่มีคำพูดพร่ำทำเพลง พบหน้าก็ลงมือทันที!

ลมหนาวพัดหวีดหวิว คมดาบทะลวงอากาศ ฮั่วเซี่ยวซานปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเจียงเช่อในชั่วพริบตา ฟันดาบลงมาตรงๆ

“ฟุ่บ!”

เจียงเช่อหลบหลีกไปด้านข้าง การโจมตีของฝ่ายตรงข้ามก็ฟาดลงบนหลังคาพอดี ทำให้กระเบื้องหลังคาปลิวว่อน

“ฉ่าง!”

ตอนนี้เจียงเช่อก็ไม่มีอารมณ์จะพูดพร่ำทำเพลง ตราบใดที่ยืนยันได้ว่าโค่วชิงอยู่ที่นี่ เป้าหมายของเขาก็สำเร็จแล้ว ที่เหลือ เพียงแค่จัดการกับยอดฝีมือที่ซุ่มโจมตีนี้ก็พอ

ชักดาบออกมาฟัน เกิดเสียงโลหะกระทบกัน พร้อมกับประกายไฟ

“ดูถูกเจ้าไปหน่อย แต่ก็แค่นั้นแหละ”

การปะทะกัน จบลงด้วยการที่เจียงเช่อถูกซัดกระเด็นไป ตกลงไปในห้องโดยตรง

ฮั่วเซี่ยวซานหัวเราะเยาะเย้ย ไล่ตามชัยชนะต่อไป

พลังของเจียงเช่อไม่เลว แต่ก็เป็นเพียงพลังระดับหลอมกระดูก เมื่อเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ระดับทะลวงชีพจรตัวจริงเสียงจริงอย่างเขา ยังห่างชั้นกันเกินไป

แต่หารู้ไม่ว่า การตัดสินของเขา คือสิ่งที่เจียงเช่อต้องการ

บัดนี้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ยังไม่มีใครรู้ว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับทะลวงชีพจรแล้ว

นี่คือความประหลาดใจ

ความประหลาดใจครั้งใหญ่ที่เตรียมไว้สำหรับฝ่ายตรงข้าม

ในชั่วพริบตา ห้องที่ถูกเกิ่งต้าเปียวจุดไฟก่อนหน้านี้ก็เริ่มลุกไหม้จากสี่ด้าน และภายในห้อง ก็มีเสียงการต่อสู้ดังขึ้นมาไม่ขาดสาย เจียงเช่อถอยหลังไปทีละก้าว สีหน้าตกใจ ราวกับต้องการจะหนี

ส่วนฮั่วเซี่ยวซานกลับไล่ตามอย่างไม่ลดละ มุ่งเป้าไปที่จุดตายของเจียงเช่อ หารู้ไม่ว่าระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายได้เข้าใกล้กันมากขึ้นอย่างเงียบๆ แล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]