บทที่ 50 - จัดการด้วยดาบเดียว!
บทที่ 50 - จัดการด้วยดาบเดียว!
บทที่ 50 - จัดการด้วยดาบเดียว!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
หน้าประตูสำนักงานใหญ่ของแก๊งเรือปัง
ทหารชั้นยอดหลายสิบนาย ล้อมประตูใหญ่ไว้แน่นหนา ถึงขนาดที่ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่ประตูหลังของสำนักงานใหญ่ในตอนนี้ก็ถูกทหารอีกกลุ่มหนึ่งล้อมไว้แน่นหนาเช่นกัน
และหลังจากที่เจียงเช่อมาถึงอำเภอหยางกู่ ทหารค่ายทหารเมืองตะวันตกที่เขาจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าก็เคลื่อนไหวกันอย่างพร้อมเพรียง เกือบสองร้อยคนรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว มองแวบเดียวก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่มหาศาล
ส่วนที่ประตู ในตอนนี้ก็มีสมาชิกแก๊งเรือปังเกือบร้อยคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ ถือดาบถืออาวุธเผชิญหน้ากับทหาร
ฉีหวนอยู่ข้างหน้า เจียงเช่ออยู่เคียงข้างเขา เหลือบมองอีกฝ่ายแล้วพยักหน้าเล็กน้อย
ฉีหวนเข้าใจ ยกมือขึ้นมาโบกอย่างแรง:
“ใครกล้าขัดขวาง ฆ่าไม่ละเว้น!”
“หยุดมือ!!!”
ในเสี้ยววินาทีนั้น หัวหน้าเฉินก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง นำมือปราบกว่าสิบนายฝ่าฝูงชนเข้ามา เดินตรงมาหาเจียงเช่อทั้งสองคนด้วยความร้อนรน คิ้วขมวดแน่น
เขาก็คิดไม่ตก เจียงเช่อบ้าไปแล้วรึ?
ไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะไปอาละวาดที่ท่าเรือ ตอนนี้กลับกล้านำทหารมาล้อมปราบแก๊งเรือปัง ไม่กลัวผลที่จะตามมาเลยรึ?
ถึงแม้จะมีจูเซิงคอยหนุนหลัง เขาก็ไม่ควรและไม่สามารถจะโอหังได้ขนาดนี้
ดังนั้น ในตอนนี้เขาเตรียมจะแตกหักแล้ว เมื่อใดที่เจียงเช่อลงมือ เขาต้องขัดขวาง มิฉะนั้นเรื่องของแก๊งเรือปังจะเป็นเรื่องเล็ก หากปล่อยให้นายอำเภอจ้าวรู้ว่าเขาไม่ทำอะไรเลย นั่นถึงจะเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ
“ท่านผู้บัญชาการเจียง ท่านนำทหารมาทำอะไร?”
“แน่นอนว่าต้องกวาดล้างแก๊งเรือปังที่เป็นหนองร้ายของอำเภอหยางกู่ คืนความสงบสุขให้แก่ประชาชน” เจียงเช่อยิ้มให้เขา
“ท่านรู้หรือไม่ว่าผลที่จะตามมาคืออะไร?”
หัวหน้าเฉินพูดเสียงเข้ม
“ผลที่ตามมาข้ารับผิดชอบเอง ท่านมีความเห็นรึ?”
ฉีหวนอยู่บนหลังม้าศึก มองลงมายังหัวหน้าเฉินจากมุมสูง ในแววตาเจือความดูแคลนอยู่บ้าง
“ท่านคือ...”
หัวหน้าเฉินมองดูท่าทีที่เต็มไปด้วยพลังและเกราะสีดำทะมึนของอีกฝ่าย สีหน้าของเขาดูลังเลเล็กน้อย
“ลืมแนะนำไป นี่คือผู้บัญชาการค่ายทหารอักษรลมแห่งกองทัพรักษาการณ์เมืองไท่อัน ครั้งนี้เป็นท่านนายอำเภอจูที่เชิญท่านผู้บัญชาการฉีมาช่วยรบโดยเฉพาะ ก็เพื่อกวาดล้างแก๊งเรือปัง
หัวหน้าเฉินจะช่วยพวกเราสักหน่อยหรือไม่?”
เจียงเช่อรีบแนะนำก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะพูด
แน่นอน พอได้ยินฐานะของฉีหวน หัวหน้าเฉินก็ตะลึงไปทันที
ผู้บัญชาการค่ายทหารอักษรลม?
จูเซิงเชิญมา?
เกิดอะไรขึ้น?
“ท่านจะขัดขวางการทำงานของข้าผู้บัญชาการรึ?”
หอกเงินในมือของฉีหวนสั่นไหว แสงเย็นเยียบสาดส่อง
“หัวหน้าเฉินมาช่วยรบโดยเฉพาะ ใช่หรือไม่?”
เจียงเช่อมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ใช่รอยยิ้ม
“ใช่...ใช่...” หัวหน้าเฉินใจหายวาบ รีบก้มหัวลง เปิดทางให้
ขุนนางระดับเจ็ดผู้มีอำนาจจริงจังสองคนร่วมมือกัน เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะขัดขวาง หากอีกฝ่ายจะลงดาบก่อนแล้วค่อยรายงาน คาดว่านายอำเภอจ้าวคงจะไม่ช่วยเขาเรียกร้องความเป็นธรรมด้วยซ้ำ ในตอนนี้จึงรีบคุกเข่าลงอย่างเชื่อฟัง
สายตาที่มองไปยังเจียงเช่อนั้นเจือไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ
“ไม่มีหลักฐานอะไร พวกท่านก็ใช้กำลังทหารตามอำเภอใจ โลกนี้ยังมีกฎหมายต้าโจวของข้าอยู่หรือไม่?” ภายในแก๊งเรือปัง โค่วหยวนเซิ่งเดินออกมาอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้ามืดมน จ้องมองเจียงเช่อทั้งสองคนบนหลังม้า
“นี่คือหัวหน้าแก๊งเรือปังรึ?”
ฉีหวนไม่สนใจโค่วหยวนเซิ่ง กลับหันไปมองเจียงเช่อ
“ใช่แล้ว ท่านนี้คือ”
“โอ้...”
ฉีหวนตอบรับอย่างสบายๆ
ส่วนเจียงเช่อกลับขี่ม้าไปข้างหน้า โบกมือข้างเดียว ทหารหลายนายก็กดตัวผู้คุ้มกฎเริ่นกับซ่งจี๋ไปข้างหน้า
“แก๊งเรือปังสมรู้ร่วมคิดกับโจรเขาเสือซ่อน ซุ่มโจมตีข้าผู้บัญชาการ พยานหลักฐานครบครัน โค่วหยวนเซิ่ง ท่านยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?!” เจียงเช่อส่งเสียงเย็นชา ถามทันที
“คนผู้นี้ทรยศต่อแก๊งเรือปังของข้าไปนานแล้ว ถึงแม้จะสมรู้ร่วมคิดกับโจร ก็ไม่เกี่ยวกับแก๊งเรือปังของข้า และ...ถึงแม้จะต้องตัดสินความ ก็ควรจะให้สามศาลร่วมพิจารณา โดยให้นายอำเภอจ้าวเป็นผู้ตัดสิน
ท่านเป็นเพียงรองผู้บัญชาการค่ายทหาร มีสิทธิ์อะไรที่จะลงมือโดยตรง?”
เขากัดฟันจ้องมองผู้คุ้มกฎเริ่น แล้วเถียงต่อ หวังจะยื้อเวลาให้คนของนายอำเภอจ้าวมาถึง
เขาเชื่อว่า ด้วยเงินที่แก๊งเรือปังส่งให้จ้าวหมิงเฉิงมาตลอดหลายปีมานี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาปกป้องแก๊งเรือปังไว้โดยไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
เจียงเช่อกับฉีหวนสบตากันแล้วยิ้ม
โค่วหยวนเซิ่งคนนี้ช่างไร้เดียงสานัก
ไม่นึกเลยว่าจะมาพูดเรื่องกฎหมายต่อหน้าพวกเขา ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี!
“น่ารำคาญ”
“ไม่ทราบว่าท่านผู้ใหญ่คือใคร? แก๊งเรือปังของข้าเคยล่วงเกินอะไรท่านรึ?” โค่วหยวนเซิ่งเงยหน้าขึ้นมามองฉีหวน
ฉีหวนไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ค่อยๆ ยกแขนขึ้นมา
“แก๊งเรือปังสมรู้ร่วมคิดกับโจรเขาเสือซ่อน มีเจตนาจะก่อกบฏ โทษของพวกเขาสมควรตาย แต่สวรรค์มีเมตตา ผู้ที่ไม่รู้ย่อมไม่ผิด วางอาวุธคุกเข่าลงทั้งสองข้างจะไม่ฆ่า
ผู้ที่ต่อต้านทางราชการฆ่าทั้งหมด เกี่ยวข้องถึงครอบครัว!”
เจียงเช่อตะโกนเสียงดัง
“ฆ่า!”
ฉีหวนตามมาติดๆ ตะโกนเสียงต่ำ
วินาทีต่อมา ฝนธนูก็โปรยลงมายังแก๊งเรือปังอย่างไม่เลือกหน้า
สมาชิกแก๊งเหล่านั้นมีสีหน้าลังเล บางคนก็โยนอาวุธทิ้งลงกับพื้นโดยตรง แต่ก็ยังมีพวกหัวรั้นอีกไม่น้อยที่ตะโกนโห่ร้องต่อสู้ โค่วหยวนเซิ่งสั่นมือข้างเดียว ปัดป้องลูกธนูได้หลายดอก สีหน้าซีดเผือก:
“อย่าไปเชื่อคำพูดเหลวไหลของพวกขุนนางชั่วเหล่านี้เลย วันนี้พวกท่านตามข้าฆ่าออกไปพึ่งพาเขาเสือซ่อน ต่อไปจะได้มีลาภยศสรรเสริญไม่สิ้นสุด”
คำพูดของเขาเพิ่งจะจบลง ร่างหลายร่างก็กระโดดออกมาจากในแก๊งเรือปัง ที่แท้ก็คือหัวหน้าสาขาและรองหัวหน้าแก๊งของแก๊งเรือปังหลายคน ในจำนวนนั้นยังรวมถึงคนคุ้นเคยของเจียงเช่ออย่างอวี๋จงผิงด้วย
การต่อสู้เริ่มขึ้นแล้ว ฉีหวนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นก็รวบรวมพลังที่หอกยาวในมือ แล้วขว้างออกไปโดยตรง ทันใดนั้นก็ทะลุร่างสมาชิกแก๊งเรือปังไปหลายคน เขากระโดดลงจากหลังม้าศึก จับหอกเงินอีกครั้งแล้วชี้ตรงไปยังโค่วหยวนเซิ่ง
ส่วนเจียงเช่อก็ไม่ว่างเช่นกัน จิตใจขยับ แววตาฉายแววสีแดงเลือด
เพลงดาบสามสังหารสะท้านภพสังหารที่หนึ่ง สังหารชีวิต!
ในขณะนี้ เจียงเช่อรู้สึกเพียงว่าเลือดลมในร่างกายของเขาเดือดพล่านขึ้นมาทันที พลังที่ถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง ลมปราณสี่ทิศกระจาย เกือบจะควบคุมไม่อยู่จนคลุ้มคลั่ง
ระบาย!
ฆ่าฟัน!
“เจียงเช่อ ตายซะ!”
อวี๋จงผิงลงมือก่อนใครเพื่อน เล็งไปที่เจียงเช่อโดยตรง อาศัยแรงกระโดดขึ้นมา ถือดาบผ่าภูเขาเล่มหนึ่งกระโดดลงมาจากอากาศ ด้วยท่าทีที่ราวกับจะผ่าภูเขาหัวซานตกลงมา น่าเกรงขามอย่างยิ่ง
วินาทีต่อมา เจียงเช่อก็กระทืบหลังม้าอย่างแรง ทำให้ม้าศึกใต้เท้าของเขาสะดุดล้มลงกับพื้นอย่างไม่มั่นคง
ส่วนเขากลับพุ่งตรงเข้าไป สองมือถือดาบ พลังลมปราณในร่างกายระเบิดออก ฟันเฉียงไปข้างหน้า
ฉีก!
เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะเคยประมือกัน อวี๋จงผิงที่ยังคงสูสีกับเจียงเช่อ ร่างกายก็ถูกผ่าออกเป็นสองท่อนในทันที ถูกเขาผ่าท้อง ควักไส้ ชิ้นส่วนอวัยวะพร้อมกับเลือดสาดกระจาย
“ปัง!”
ขาขวาของเจียงเช่อเตะเข้าที่ครึ่งล่างของร่างกายของอวี๋จงผิงอย่างแรง แม่นยำราวกับจับวางไปโดนชายชราคนหนึ่ง
ส่วนอีกครึ่งหนึ่งของร่างกายของอวี๋จงผิงก็ตกลงบนพื้น เลือดพุ่งกระฉูด เขาเงยหน้าขึ้นมา แววตาค่อยๆ มืดลง ในใจเหลือเพียงความคิดสุดท้าย
ดาบของเจียงเช่อเร็วและโหดเหี้ยมมาก!
“เฮือก!”
มองดูทั้งสองฝ่ายที่ปะทะกันอย่างดุเดือดในพริบตา หัวหน้าเฉินก็สูดลมหายใจเย็นเฉียบ รู้สึกว่าเรื่องนี้รับมือได้ยากอย่างยิ่ง มือปราบข้างกายเขาส่งสายตามาถามว่า:
“หัวหน้า พวกเราจะช่วยใคร?”
หัวหน้าเฉินจ้องเขาไปแวบหนึ่ง มองไม่ออกรึว่าตอนนี้ใครได้เปรียบ?
แน่นอนว่าใครชนะก็ช่วยคนนั้น!
ทันใดนั้นก็กัดฟันแน่น ชักดาบยาวออกมาแล้วชี้ไปข้างหน้า:
“แก๊งเรือปังก่อกบฏ วันนี้ตามข้าฆ่าทะลวงที่นี่!”
“ฆ่า!”
“ฆ่า!”
“ฆ่า!”
เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังขึ้นสี่ทิศ ลูกธนูไม่ขาดสาย พริบตาเดียว ที่นี่ก็กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]