บทที่ 101 - มังกรข้ามถิ่น
บทที่ 101 - มังกรข้ามถิ่น
บทที่ 101 - มังกรข้ามถิ่น
◉◉◉◉◉
ครึ่งชั่วยามก่อนหน้า ณ เขตชิงหยาง นครเฉิงตู
ยามนี้เพิ่งจะเข้าสู่ยามซวี ท้องฟ้ากลับมืดครึ้มไปเสียแล้ว
เมฆดำทะมึนก่อตัวเหนือเมืองใหญ่ ไอเย็นชื้นโชยพัดผ่านท้องถนนอย่างรุนแรง
ผู้คนในชุดหลากสีสันทยอยเดินออกจากตึกต่างๆ ราวกับสายน้ำ พวกเขาคือ ‘ทาสโรงงาน’ ที่เลิกงานแล้วกำลังจะกลับบ้าน
หากมองจากมุมสูงในตอนนี้ จะเห็นฝูงชนหนาแน่นประดุจมดที่ออกจากรังแล้วหายวับไปในป่าคอนกรีตแห่งนี้อย่างรวดเร็ว
“ไอ้ลูกเต่า! ฝนจะตกแล้ว ยังไม่รีบไสหัวออกมาอีก!”
หญิงร่างท้วมคนหนึ่งยืนเท้าสะเอวตะโกนลั่นกลางถนน
เด็กชายจอมซนโผล่หน้าออกมาจากตรอกซอกซอย เอามือป้องศีรษะวิ่งพลางส่งเสียงร้องอย่างสนุกสนาน
ทว่ายังวิ่งไปไม่ถึงสองก้าว เขาก็พลันหยุดชะงัก หันกลับไปมองลึกเข้าไปในตรอก
ภายในตรอกนั้นมืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด แต่เขารู้ว่าคุณอาหลายคนที่ถามทางเมื่อครู่ยังคงอยู่ที่นั่น จึงชี้ไปยังตึกสิบสองชั้นที่อยู่ไม่ไกลออกไป แล้วตะโกนว่า
“ตรงนี้คือกลุ่มขนส่งสู่ซูนะแม่เรียกผมกลับไปกินข้าวแล้ว ผมไม่ไปส่งแล้วนะ”
“รู้แล้ว ขอบใจมาก”
เสียงทุ้มลึกดังมาจากในเงามืด
เด็กชายยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันที่หลอไปหลายซี่ เขาตบฝุ่นที่เปื้อนตามตัวจากการเล่นซน พลางวิ่งตรงไปยังหญิงท้วมที่ทำหน้าบึ้งตึง
“ไอ้ลูกเต่า เมื่อกี้คุยกับใครอยู่?”
“ก็แค่อาๆ ที่มาถามทางน่ะ”
“แม่บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าคุยกับคนแปลกหน้า ฟังไม่รู้เรื่องหรือไง?”
“แม่ไม่ใช่เหรอที่สอนให้ผมช่วยเหลือคนอื่น ตอนนี้กลับมาว่าผมอีกแล้ว โอ๊ย...เจ็บๆๆ...”
“เหอะ! ยังจะกล้าเถียงแม่อีกเหรอ ดูสิว่ากลับไปบ้านจะจัดการแกยังไง!”
หญิงร่างกำยำถลึงตามองเข้าไปในตรอกอย่างดุร้าย ก่อนจะบิดหูเด็กชายแล้วเดินจากไป
ขณะนั้นเอง สายลมเย็นที่พัดผ่านท้องถนนได้พุ่งเข้ามาในตรอกลึก ก่อเกิดเสียงหวีดหวิวน่าขนลุก
ทว่าเมื่อลมปะทะเข้ากับ ‘กำแพงมนุษย์’ สามร่าง เสียงทั้งหมดก็พลันเงียบสงัดลง
ชายร่างกำยำสูงใหญ่ยืนอยู่ตรงกลาง ใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้มจางๆ เขาคือคนที่สนทนากับเด็กชายเมื่อครู่
ชายหนุ่มสองคนที่ยืนขนาบข้างก็มีรูปร่างกำยำไม่แพ้กัน ทว่าหน้าตากลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
คนหนึ่งสันจมูกโด่ง คิ้วตาคมเข้ม รูปงามแต่ไม่ขาดความองอาจ
ส่วนอีกคนกลับมีรอยแผลเป็นน่ากลัวพาดผ่านใบหน้า ตั้งแต่หว่างคิ้วยาวไปจนถึงปลายคาง ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ทั้งสามยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ ปิดกั้นตรอกที่ไม่แคบนักจนมิดชิด
ชายผู้เป็นหัวหน้าเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้มลงทุกขณะ เอ่ยเสียงเข้ม “ได้เวลาแล้ว ยาโอจี แน่ใจนะว่าเป้าหมายยังอยู่ในกลุ่มขนส่งสู่ซู?”
“วางใจได้เลยหัวหน้า ข้าทายาติดตามไว้ทั่วตัวนางคณิกาในหอสังคีต ไม่เว้นแม้แต่ซอกหลืบ ขอแค่กู้หย่งแตะต้องนางเพียงนิดเดียวก็หนีไม่รอด”
ชายหนุ่มรูปงามขยับปีกจมูกเล็กน้อย “กลิ่นยังอยู่ในกลุ่มขนส่งสู่ซู ไม่ได้เคลื่อนย้ายไปไหน”
“ดีมาก เดี๋ยวลงมือให้ว่องไวหน่อย ครั้งนี้ทั้งเป้าหมายและผู้ว่าจ้างไม่ใช่พวกธรรมดา ถ้าเกิดพลาดพลั้งขึ้นมา พวกเราทุกคนได้นอนตายอยู่ที่นี่แน่”
“ก็แค่บริษัทของพวกบัณฑิตสองแห่งไม่ใช่รึ? ที่ฉงชิ่งพวกเราก็เคยจัดการมาแล้ว จะต้องกลัวพวกมันทำไม?”
ชายหนุ่มบ่นพึมพำเสียงเบา พลันขมวดคิ้วกล่าว “หัวหน้า เสร็จงานนี้แล้ว เลื่อนตำแหน่งให้ข้าบ้างได้ไหม? ใช้ชื่อ ‘ยาโอจี’ ออกไปข้างนอก มันน่าอายชะมัด”
ชายหนุ่มหันไปเหลือบมองสหายหน้าบากที่ยืนนิ่งเฉย “เอ้อเถียว เจ้าก็พูดอะไรบ้างสิ ไม่อยากเลื่อนตำแหน่งรึไง?”
ชายหน้าบากยังคงมีสีหน้าเย็นชาดังเดิม ได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่เบ้ปากลง ไม่เอ่ยคำใด
“ให้ตายสิ ถ้าไม่ใช่เพราะ ‘ชั่วโมงบิน’ ข้ายังน้อยกว่าเจ้า สู้เจ้ายังไม่ได้ ไม่งั้นข้าจับเจ้าท่อนไม้ทื่อๆ นี่หักเป็นสองท่อนไปนานแล้ว!” ยาโอจีที่ไม่ได้รับการตอบสนองกล่าวอย่างขุ่นเคือง
“ยาโอจี เจ้ามันสายชาวนา อย่าไปยั่วยุเอ้อเถียวเลย เดี๋ยวถ้ามันเกิดคลั่งขึ้นมาจะซัดเจ้า ข้าไม่ห้ามนะ”
ชายผู้เป็นหัวหน้าส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วหยิบกระเป๋าทรงยาวขนาดใหญ่สองใบที่วางอยู่กับพื้นส่งให้ทั้งสองคน
เมื่อกระเป๋ามาถึงในมือ น้ำหนักที่หนักอึ้งทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มเจ้าของรหัส ‘ยาโอจี’ ยิ่งกว้างขึ้น เขารูดซิปเปิดแอบมองข้างใน อดไม่ได้ที่จะชื่นชม
“สมกับเป็นบริษัทอุตสาหกรรมทหารจริงๆ ใจป้ำชะมัด ของเยอะขนาดนี้อย่าว่าแต่ลักพาตัวคนเลย ปล้นธนาคารยังได้... นี่มันมังกรทะยานจากวารีไม่ใช่รึ? ให้ตายสิ นี่จะให้พวกเราไประเบิดกลุ่มขนส่งสู่ซูทิ้งเลยรึไง?”
“ใจกว้างจริงๆ” เอ้อเถียวที่เงียบขรึมมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปาก ดวงตาฉายแววตื่นเต้น
ชายฉกรรจ์เองก็หยิบกระเป๋าขึ้นมาสะพายหลัง กล่าวเรียบๆ “เอาล่ะๆ อย่าทำตัวเหมือนคนไม่เคยเห็นโลกนักเลย เสียชื่อ ‘สมาคมพนัน’ ของเราหมด อาวุธยุทโธปกรณ์พวกนี้อาจเป็นคำเตือนจากเทียนฝูอุตสาหกรรมหนักก็ได้ ถ้าพวกเราทำงานพลาด อาวุธพวกนี้คงได้หันปากกระบอกมาทางเราแน่”
ยาโอจีเบ้ปาก “ถ้าจะใช้ของพวกนี้ฆ่าพวกเรา อย่างน้อยต้องเพิ่ม ‘มังกรทะยานจากวารี’ อีกสักสิบกระบอก”
เอ้อเถียวเอ่ยเสียงทุ้ม “ไม่พอ อย่างน้อยต้องมีนักรบระดับแปดอีกสองคน”
ชายฉกรรจ์พยักหน้า “แล้วต้องเป็นพวกที่สู้เป็นด้วย”
ทั้งสามสบตากันแล้วหัวเราะลั่นพร้อมกัน ยื่นมือไปดึงหมวกเหล็กที่แขวนอยู่ด้านหลังคอมาสวมบนศีรษะ กดปีกหมวกลงต่ำ ก้าวเดินออกจากตรอกไป
“จริงสิ หัวหน้า แล้วซานเถียวไปไหนล่ะ?”
“มีเป้าหมายคนหนึ่งไม่ได้อยู่ที่นี่ ซานเถียวไปจัดการแล้ว”
ทันทีที่ก้าวออกจากตรอก ยาโอจีก็ไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป ส่งเสียงโห่ร้องเบาๆ
“เหล่าชายชาตรีแห่งสมาคมพนันดุจมังกรข้ามถิ่น มาเยือนนครเฉิงตูเพื่อเดิมพันด้วยชีวิต!”
เวลานี้เลยเวลาเลิกงานไปแล้ว ผู้คนที่ทำงานในบริษัทใหญ่ต่างๆ ก็กลับกันไปเกือบหมดสิ้น ท้องถนนจึงค่อนข้างโล่ง
ในสถานการณ์เช่นนี้ การแต่งกายของทั้งสามจึงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ประตูใหญ่ของกลุ่มขนส่งสู่ซู ยามรักษาความปลอดภัยก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ตะโกนเสียงดัง
“หยุด! พวกเจ้ามาทำอะไรที่กลุ่มขนส่งสู่ซู?”
เสียงกวนๆ ดังลอดมาจากใต้หมวกเหล็ก “ทำอะไรน่ะรึ? ก็มาหาเจ้านายพวกเจ้า กู้หย่ง เล่นไพ่ไงล่ะ!”
“เล่นไพ่? เล่นไพ่ อะไร?”
ยามรักษาความปลอดภัยยังคงงุนงง ไม่ทันจะตั้งตัว ก็รู้สึกว่าเบื้องหน้าพลันมืดลง
ร่างสูงใหญ่ของ ‘เอ้อเถียว’ ไม่รู้ว่าเข้ามาประชิดตัวเขาตั้งแต่เมื่อใด มือหนึ่งคว้าเข้าที่ใบหน้าของเขา ยกตัวเขาทั้งร่างขึ้น แล้วขว้างออกไปอย่างง่ายดาย
ยามรักษาความปลอดภัยผู้นี้ ซึ่งนับว่ามีฝีมือไม่เลวในหมู่คนธรรมดา ลอยคว้างเข้าไปในประตูใหญ่ กระแทกลงบนพื้นไม้เนื้อแข็งจนมึนงงไปหมด
เขาไม่สนใจความเจ็บปวดทั่วร่าง พยายามยันตัวลุกขึ้น มองพนักงานของกลุ่มขนส่งสู่ซูที่ยืนตะลึงงันอยู่รอบๆ กำลังจะอ้าปากร้องเตือน
กุกๆๆ...
เสียงบางอย่างกลิ้งดังขึ้นตรงหน้า ขัดจังหวะเสียงร้องที่จ่ออยู่ริมฝีปากของเขา
ยามรักษาความปลอดภัยก้มลงมองโดยสัญชาตญาณ เห็นเพียง ‘หินกลม’ สีดำขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งค่อยๆ กลิ้งเข้ามา ชนกับร่างกายของเขาแล้วหยุดนิ่ง
“นี่มัน...ระเบิดเพลิง?!”
ในดวงตาที่หดเล็กลงจากความหวาดกลัวสุดขีด พลันปรากฏเปลวไฟสีส้มแดงเจิดจ้า
ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว
ตูม!!
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]