บทที่ 31 - ฝีมือไม่เลว

บทที่ 31 - ฝีมือไม่เลว

◉◉◉◉◉

“วันนั้นที่สังเวียนมวยเกาลูนขยี้แกไม่ตาย ถือว่าแกโชคดีนัก ตอนนี้ยังกล้าโผล่หัวออกมาปกป้องคนอื่นอีก คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?”

แววตาของหู่จ้งเต็มไปด้วยจิตสังหาร ในบรรดาสมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นทั้งหมด นอกจากจ้าวติ่งแล้ว คนที่เขาเกลียดที่สุดก็คือหลี่จวิน

วันนั้นหากไม่ใช่เพราะหลี่จวินสังหารนักดาบคลื่นคลั่งในการประลอง สมาคมมีดสังเวยก็คงไม่ล่มสลาย และตอนนี้เขาคงไม่ต้องมาลดตัวเป็นองครักษ์ของหลัวเจิ้น

ที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือ มดปลวกที่เคยเหยียบให้ตายได้ทุกเมื่อ กลับเหยียบหัวของเขาก้าวข้ามประตูมังกร กลายเป็นยอดฝีมือระดับเก้าที่ทัดเทียมกับตนเอง

นี่คือสิ่งที่หู่จ้งยอมรับไม่ได้ที่สุด

“มาสิ ลองดูแล้วจะรู้ว่าใครกันแน่ที่โชคดี”

หลี่จวินมองอย่างเหยียดหยาม พร้อมกับกวักมือเรียกหู่จ้ง

ทั่วร่างแผ่ไอสังหารที่ดุดันและกร้าวกระด้าง สมกับเป็นนักเลงคลั่งระดับเก้าสายยุทธ์!

“ไม่เจียมตัว!”

หู่จ้งแค่นเสียงเย็นชา พลันเกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่นราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์กึกก้องไปทั่วหอประชุม

คว่างชิงอวิ๋นมองไปยังร่างที่รายล้อมด้วยสายฟ้า สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

พลังและความเร็วที่หู่จ้งแสดงออกมาในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าตอนประลองอยู่หลายส่วน แก่นจักรกลทหารสวรรค์สายฟ้าในอกของเขากับรหัสพันธุกรรมสายนักรบ คงจะเข้ากันได้เกินแปดสิบส่วนแล้ว

นี่มันแทบจะแตะถึงจุดสูงสุดของนักรบระดับเก้า เป็นยอดนักรบจักรกลอย่างแท้จริง!

“ระวัง!”

คำเตือนของคว่างชิงอวิ๋นเพิ่งหลุดจากปาก หมัดที่ห่อหุ้มด้วยสายฟ้าก็พุ่งเข้าประชิดหน้าของหลี่จวินแล้ว

ปัง!

ทุกคนรู้สึกจุกที่หน้าอก ต่างตกตะลึงในพลังหมัดของหู่จ้ง ถ้าหลี่จวินโดนเข้าไปเต็มๆ ต่อให้ไม่ตายก็คงต้องบาดเจ็บสาหัส

แม้ร่างกายของนักยุทธ์ระดับเก้าจะแข็งแกร่ง แต่ก็คงไม่แข็งไปกว่าแขนกลของนักรบระดับเก้า

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือ คนที่ถูกซัดกระเด็นกลับเป็นหู่จ้ง!

เห็นเพียงหู่จ้งถอยหลังไปหลายเมตร ก้าวสุดท้ายถึงกับต้องจิกลงไปในพื้นกระเบื้องเพื่อหยุดแรงกระแทก

แขนเสื้อข้างขวาของเขาฉีกขาด ผิวหนังสังเคราะห์ม้วนเปิดออก เผยให้เห็นแขนกลที่พันด้วยสายฟ้าอยู่เบื้องล่าง

ส่วนหลี่จวินที่ยืนอยู่ตรงข้าม เพียงแค่ตั้งท่าปล่อยหมัดตรงด้วยแขนข้างเดียวง่ายๆ

ในมือยังคงกำผ้าพันแผลเปื้อนเลือดอยู่ไม่กี่เส้น

“น่าสนใจ ยอดฝีมือนักยุทธ์ระดับเก้า ดูเหมือนนี่จะเป็นไพ่ตายใบสุดท้ายที่จ้าวติ่งทิ้งไว้สินะ”

หลัวเจิ้นไม่ได้โกรธที่หู่จ้งเสียท่าในตอนแรก กลับเผยรอยยิ้มอย่างผู้กุมชัยชนะ

ความรู้สึกที่บีบให้คู่ต่อสู้ต้องเผยไพ่ตายออกมาตั้งแต่เนิ่นๆ แบบนี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

หลัวเจิ้นยิ้มและพูดกับตัวเองว่า “แต่น่าเสียดาย แค่นักยุทธ์ระดับเก้าคนเดียวจะทำอะไรได้? เดี๋ยวข้าจะใช้เลือดของมันส่งเจ้าไปสู่สุขคติ”

ในสนามรบ หลี่จวินยกแขนขวาขึ้นเสมอไหล่แล้วคลี่นิ้วออก ผ้าพันแผลเปื้อนเลือดในฝ่ามือค่อยๆ ร่วงหล่นลง

ในชั่วพริบตาที่ผ้าพันแผลสัมผัสพื้น คว่างชิงอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาก็โค้งตัวลงทันที รอยแยกสีดำเปิดออกที่กระดูกสันหลังส่วนคอของเขา และดาบยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากที่นั่น!

ความเร็วของมันราวกับลูกธนูที่พุ่งตรงไปข้างหน้า!

เสียงแตกดังเปรี๊ยะ กระเบื้องใต้เท้าของหลี่จวินแตกละเอียด ร่างของเขาหายไปในพริบตา และไล่ตามดาบยาวไปทันที

เอื้อมมือคว้าดาบ ก้าวเท้าหมุนตัว ฟันลงไปในคราเดียว!

ทุกท่วงท่าลื่นไหลต่อเนื่อง

ลวดลายเสือบนใบหน้าของหู่จ้งกระตุก เขายกหมัดขึ้นรับคมดาบ

ฉัวะ!

คมดาบฟันเข้ากับหมัดโลหะอย่างรุนแรง เกิดเสียงกรีดร้องของดาบดังก้อง

หมัดของหู่จ้งถูกกดลงอย่างแรง ดูเหมือนจะทานรับพลังมหาศาลของหลี่จวินไม่ไหว เขาจึงรีบถอยหลังเพื่อสลายแรงปะทะ

หลี่จวินก้าวตามติดอย่างรวดเร็ว ใช้ท่าเดิม ฟันลงไปอีกครั้งด้วยการหมุนตัว

แสงดาบเย็นเยียบราวกับพระจันทร์เต็มดวง ครอบคลุมอยู่เหนือศีรษะของหู่จ้ง

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องจนแทบจะเป็นเสียงเดียวกัน ทำให้คนรอบข้างปวดแก้วหู

ทหารองครักษ์เทียนฝู่นายหนึ่งขมวดคิ้วแน่น ก้าวไปยืนข้างหลัวเจิ้นแล้วพูดเสียงเข้มว่า “ท่านครับ จะให้ช่วยไหม?”

หลัวเจิ้นแค่นเสียงเย็นชา “ช่วยอะไร? อย่าลืมว่าเรามาเพื่อรักษาความสงบ”

ทหารองครักษ์นิ่งไปครู่หนึ่ง “ข้ากลัวว่าหู่จ้งจะพลาดทำลายแผนของท่าน”

“ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าสุดท้ายหู่จ้งจะแพ้หรือชนะ วันนี้ที่นี่ต้องมีเลือดตกยางออก เมื่อมีคนตาย มันก็กลายเป็นคดีฆาตกรรม ถึงตอนนั้นพวกเจ้าค่อยลงมือ”

แววตาของทหารองครักษ์คนนั้นสั่นไหว เขาพยักหน้าอย่างเงียบๆ แล้วถอยกลับไปที่เดิมอย่างเงียบเชียบ

หลัวเจิ้นนั่งบนเก้าอี้เหยียดขาออก มองไปยังแสงดาบที่สว่างจ้า แล้วจงใจพูดเสียงดังว่า “ถ้าหู่จ้งแม้แต่ลูกเจี๊ยบที่เพิ่งเลื่อนขั้นยังจัดการไม่ได้ เขาก็ไม่มีค่าอะไรแล้ว!”

แม้ตอนนี้เสียงดาบและหมัดปะทะกันในห้องโถงจะดังราวกับฟ้าร้อง แต่อวัยวะส่วนใหญ่ของหู่จ้งที่เป็นกายจักรกลแล้ว ก็ยังได้ยินคำพูดของหลัวเจิ้นอย่างชัดเจน

สีหน้าของอดีตหัวหน้าสมาคมมีดสังเวยพลันดุร้ายขึ้น ความคิดที่จะถอยตั้งรับแล้วหาโอกาสโต้กลับก็หายไปในทันที

ขาซ้ายที่ยกขึ้นเตรียมจะถอยเพื่อสลายแรงปะทะก็กระทืบลงอย่างแรง แขนจักรกลทั้งสองข้างไขว้กันขึ้นไป ปะทะกับดาบยาวที่ฟันลงมาอย่างดุเดือด!

เสียงปะทะในครั้งนี้ดังราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางหอประชุม

แขนทั้งสองข้างของหู่จ้งปรากฏรอยดาบลึก แต่ก็สามารถหยุดยั้งกระบวนท่าดาบที่รุนแรงของหลี่จวินได้สำเร็จ

เขาประสานหลังมือเข้าด้วยกันราวกับคีมเหล็ก หนีบดาบยาวไว้แน่น แล้วปล่อยสายฟ้าออกจากฝ่ามือพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลี่จวิน

หลี่จวินยกแขนขึ้นมาบังหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว สายฟ้าฟาดใส่เนื้อหนังส่งกลิ่นไหม้คละคลุ้ง

แต่เมื่อสายฟ้าสลายไป แขนของหลี่จวินก็เพียงแค่ผิวหนังไหม้เกรียม ไม่แม้แต่จะปริแตก

กระแสไฟฟ้าขนาดนี้สำหรับหลี่จวินที่ฝึกฝนวิชาเกราะเหล็กจนถึงขั้นปลายแล้ว ก็เหมือนกับการเกาเท่านั้นเอง

“ปล่อยข้า!”

หลี่จวินตะโกนลั่น กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างปูดโปน ดึงดาบยาวออกมาจากการหนีบของหู่จ้งอย่างแรง แล้วสะบัดเอวฟาดออกไป

เพียะ!

กล่าวได้ว่า หู่จ้งไม่ได้ถูกเหวี่ยงปลิวออกไป แต่เป็นถูกหลี่จวินจับทุ่มกระเด็นไปไกลหลายเมตรแล้วกระแทกพื้นเสียมากกว่า

เมื่อหู่จ้งลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ใบหน้าซีกซ้ายของเขาก็ถูกดาบฟาดจนแหลกละเอียด เผยให้เห็นกระดูกใบหน้าโลหะที่น่าสยดสยอง ตาจักรกลครึ่งหนึ่งแสงสีแดงดับลง มีประกายไฟแลบออกมาเป็นครั้งคราว

“หนังเหนียวดีนี่!”

หลี่จวินหันหน้าไปถ่มน้ำลาย แล้วก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง ดาบยาวที่มีร่องรอยบิ่นแล้วแทงเข้าที่หัวใจของหู่จ้ง!

สู้มาถึงตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่า สำหรับคนสายนักรบแล้ว มีเพียงแก่นจักรกลในอกเท่านั้นที่เป็นจุดตายที่แท้จริง

ความคิดของหลี่จวินง่ายมาก… ในเมื่อแทงหัวใจถึงตาย เช่นนั้นข้าก็จะควักแบตเตอรี่ของเจ้าออกมา!

ร่างพุ่งไปราวกับลูกธนู ในพริบตาก็มาถึงตรงหน้า แต่หู่จ้งกลับยกฝ่ามือขึ้นมาประกบกันที่หน้าอกอย่างแรง!

วูม!

อสรพิษสายฟ้าสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากฝ่ามือที่ประกบกัน พุ่งเข้าใส่หลี่จวิน

เคร้ง!!

สายฟ้าสีน้ำเงินปะทะกับคมดาบ ประกายไฟระเบิดออกเป็นวงกว้าง

ผมสีดำบนศีรษะของหลี่จวินตั้งชัน ความรู้สึกที่ส่งมาจากดาบทำให้เขารู้สึกเหมือนฟันลงไปในคลื่นน้ำ ว่างเปล่าไร้แรงต้าน

ไม่เพียงเท่านั้น แสงสายฟ้าสีครามยังเลื้อยขึ้นมาบนร่างกายของเขา ความรู้สึกชาอย่างรุนแรงทำให้การเคลื่อนไหวของเขาชะงักไปชั่วขณะ แรงพุ่งไปข้างหน้าหยุดลงชั่วครู่

ทันใดนั้น หู่จ้งก็คำรามลั่น แสงสีแดงในตาข้างเดียวสว่างวาบ แก่นจักรกลทหารสวรรค์สายฟ้าในอกทำงานเต็มกำลัง ส่งเสียงดังกระหึ่ม

สายฟ้าที่เดิมทีเล็กเท่าเส้นผมก็ขยายใหญ่ขึ้นในทันที กลายเป็นทะเลสายฟ้า กลืนกินร่างของหลี่จวินเข้าไป

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ

เสียงสายฟ้าฟาดต่อเนื่องนานหลายวินาที ก่อนจะค่อยๆ หยุดลง

เมื่อแสงสว่างจ้าจางลง ทุกคนจึงมองเห็นว่ากระเบื้องสีเขียวระหว่างคนทั้งสองหายไปหมดแล้ว

มีแต่ดินเปลือยเปล่าและร่องรอยที่ถูกสายฟ้าไถเป็นทาง

หู่จ้งที่เหนื่อยล้าอย่างยิ่งหอบหายใจตามสัญชาตญาณ จ้องมองร่างที่ไหม้เกรียมเป็นตอตะโกอย่างไม่วางตา

ผิวหนังบนใบหน้าที่สูญเสียความสามารถในการขยับไปแล้วมองไม่เห็นสีหน้าใดๆ แต่เสียงหึ่งๆ ของแก่นจักรกลในร่างกายกำลังค่อยๆ อ่อนลง

“คง...ตายแล้วสินะ?” หู่จ้งพึมพำกับตัวเอง

ความคาดหวังเพิ่งปรากฏขึ้น ก็ถูกทำลายลง

ร่างที่ดำเป็นตอตะโกนั้นก็เริ่มโยกเยกไปมา ผิวหนังที่ไหม้เกรียมร่วงหล่นเป็นผุยผง จากนั้นก็ยืนนิ่ง แล้วอ้าปากพ่นควันออกมา

“ฟู่”

หลี่จวินยิงฟันขาวน่ากลัวแล้วยิ้ม “ฝีมือไม่เลว”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]