บทที่ 29 เรื่องไม่คาดฝัน

บทที่ 29 เรื่องไม่คาดฝัน

◉◉◉◉◉

ท้องฟ้าราวกับห้วงมหาสมุทรลึก สายฝนรวมตัวกันเป็นน้ำตกเทลงมา เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เมฆดำที่ม้วนตัวกดต่ำลงมาเกือบจะชิดกับชายคาแกะสลักบนยอดตึกสูง

ภาพโฮโลแกรมที่เคยดูเหมือนปาฏิหาริย์ในอดีตถูกกลืนหายไปจนหมดสิ้น แม้แต่แสงไฟนีออนที่สวยงามบนป้ายร้านก็ถูกกดจนหม่นหมอง

ที่ปลายสุดทางทิศใต้ของถนนเกาลูน มีบ้านทรงโบราณแบบหมิงหลังหนึ่งตั้งอยู่ในเงาที่แสงไฟส่องไม่ถึง

หน้าบ้าน มีศิษย์สมาคมในชุดดำกว่าร้อยคนยืนกอดอกไขว้หลัง ปล่อยให้ลมฝนกระหน่ำ แต่ก็ยังคงไม่มีใครพูดอะไร

เงียบสงัดราวกับโขดหินใต้ทะเล

เมื่อแสงฟ้าในเมฆดำคำรามอีกครั้ง ในที่สุดก็มีร่างหนึ่งที่กางร่มสีดำค่อย ๆ ปรากฏขึ้น

ในชั่วพริบตานี้ ศิษย์สมาคมที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนก็แยกออกไปทางซ้ายและขวาพร้อมกัน เปิดทางให้

เมื่อร่างนั้นผ่านไป สมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นที่เคยหยิ่งผยองในอดีตก็ต่างก้มหน้าแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

“พี่จวิน”

“พี่จวิน”

เสียงดังประสานกันไปมา ราวกับคลื่นซัดสาด กลบเสียงฝนที่ตกหนักราวกับเสียงกลอง!

ก่อนที่จะก้าวข้ามธรณีประตูบ้าน ร่างใต้ร่มสีดำก็พลันหยุดฝีเท้า ร่มเอียงเล็กน้อย เผยให้เห็นคางที่คมคายราวกับถูกสลักเสลา

หลี่จวินเงยหน้ามองป้ายไม้สีดำตัวอักษรสีทองที่แขวนอยู่บนขื่อประตู มุมปากค่อย ๆ เผยรอยยิ้มเย็นชา

“หึ คุณธรรมสูงส่ง?”

โครงสร้างของบ้านหลังนี้ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ของสมาคมพี่น้องไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก มีความลึกเพียงชั้นเดียว เมื่อเดินอ้อมกำแพงเงาในลานบ้าน ก็จะถึงห้องโถงประชุมที่กว้างขวาง

ถึงแม้ว่าตอนที่เห็นขบวนหน้าที่หน้าประตูสำนักแล้ว หลี่จวินจะพอจะคาดเดาได้อยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นโลงศพที่ตั้งอยู่กลางห้องโถงจริง ๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยืนตะลึงอยู่กับที่

จ้าวติ่งตายจริง ๆ เหรอ?!

“เจ้ามาแล้ว”

คว่างชิงอวิ๋นที่คุกเข่าอยู่หน้าโลงศพได้ยินเสียงฝีเท้าข้างหลัง ก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน บนตัวยังคงเป็นเสื้อยาวสีเขียวตัวนั้น แต่ในดวงตากลับไม่เห็นแววแห่งความสง่างามในอดีตเลยแม้แต่น้อย มีแต่ความเหนื่อยล้า

หลี่จวินมองความเศร้าโศกบนใบหน้าของคว่างชิงอวิ๋นที่ไม่เหมือนการเสแสร้ง เงียบไปครู่หนึ่งแล้วถาม “เกิดอะไรขึ้น?”

คว่างชิงอวิ๋นยิ้มขมขื่น “ยีนส์สลายถึงขั้นนั้นแล้ว ความตายก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม จะมาถึงเมื่อไหร่ก็ไม่แปลก”

สายตาของหลี่จวินมองข้ามคว่างชิงอวิ๋นไป จ้องมองโลงศพอยู่นาน

ในตอนนี้เขาก็ยังไม่เชื่อว่าจ้าวติ่งจะตายอย่างกะทันหัน

ถึงแม้ว่าการสลายของยีนส์จะแก้ไขไม่ได้จริง ๆ แต่หัวเรือใหญ่ของสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นคนนี้ก็จะไม่ตายอย่างเงียบ ๆ แบบนี้แน่นอน

คว่างชิงอวิ๋นมองสีหน้าที่เฉยเมยของหลี่จวิน ในดวงตาก็พลันเกิดความโกรธแค้นขึ้นมา

“หลี่จวิน ท่านติ่งตายแล้ว เจ้าไม่มีความเศร้าโศกเลยหรือ?”

“แกบ้าอะไร?”

สิ้นเสียงของหลี่จวิน ก็รู้สึกว่าคอตึงขึ้นมาทันที คอเสื้อถูกคว่างชิงอวิ๋นกระชากไว้

“ข้าบ้าเหรอ? หรือว่าเป็นแกที่เลือดเย็นเกินไป?”

คว่างชิงอวิ๋นโกรธจัด “ใช่ ข้ารู้ว่าในเรื่องของจ้าวโต่ว เจ้าคิดว่าตัวเองถูกท่านติ่งใช้เป็นเหยื่อล่อ เลยเกลียดเขา”

“แต่แกอย่าลืมสิว่า ถ้าไม่มีท่านติ่งแกก็คงจะถูกไอ้พวกสารเลวสมาคมมีดสังเวยฆ่าตายไปนานแล้ว!”

เมื่อเผชิญหน้ากับความโกรธแค้นของคว่างชิงอวิ๋น ในดวงตาของหลี่จวินไม่มีความเปลี่ยนแปลงใด ๆ ยังคงสงบนิ่ง “เป็นบุญคุณหรือเป็นความแค้น ไม่ต้องให้แกมาเตือนข้า”

“บัดซบ!” คว่างชิงอวิ๋นยกมือซ้ายขึ้น ชกเข้าที่ใบหน้าของหลี่จวิน

เสียงทื่อ ๆ ดังขึ้น หมัดของคว่างชิงอวิ๋นถูกมือข้างหนึ่งจับไว้แน่น

ในห้องโถงที่กว้างขวางพลันมีเสียงคำรามของหัวใจกลดังขึ้น จากนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

หมัดของหลี่จวินหยุดอยู่หน้าหว่างคิ้วของคว่างชิงอวิ๋น ลมหมัดที่รุนแรงพัดจนผมที่ขมับของเขาสั่นไหว พร้อมกับดับแสงสีแดงที่ค่อย ๆ สว่างขึ้นในดวงตาของเขา

พลังของเขามันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?

คว่างชิงอวิ๋นมีสีหน้าตกใจ ผู้เดินตามระดับเก้าเหมือนกัน แต่หลี่จวินกลับให้ความรู้สึกกดดันที่ไม่อาจเทียบได้

“เจ้ากับท่านติ่งมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง ไม่สามารถยอมรับการจากไปอย่างกะทันหันของเขาได้ในทันที เรื่องนี้ข้าเข้าใจ”

“แต่แกอย่าลืมว่าตอนนี้ข้างนอกมีสายตานับร้อยคู่กำลังมองเราอยู่! ถ้าแกไม่อยากให้สมาคมพี่น้องล่มสลายตอนนี้ ก็ควรจะตั้งสติให้ดี”

คิ้วกระบี่ของหลี่จวินตั้งชัน ความเกรี้ยวกราดบนตัวพลันระเบิดออกมา กล่าวเสียงเย็นชา “รอให้จัดการเรื่องของท่านติ่งเสร็จแล้ว ท่านรองคว่างอยากจะสู้กับข้าอย่างไรข้าก็จะอยู่เป็นเพื่อนให้ถึงที่สุด!”

ใบหน้าของคว่างชิงอวิ๋นเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับขาว ในที่สุดก็ปล่อยมือจากหลี่จวินอย่างไม่เต็มใจ

เขารู้ว่าหลี่จวินพูดถูก ท่านติ่งจากไปอย่างกะทันหัน สมาคมพี่น้องขาดผู้นำ คนที่มีความสามารถที่จะควบคุมสถานการณ์ได้ก็มีเพียงเขาและหลี่จวินสองคนนี้ที่เป็นผู้ใช้ระดับซีรีส์

ถ้าพวกเขาทะเลาะกันเอง ทั้งสมาคมพี่น้องก็จะล่มสลายในทันที

ท่านติ่งทำเรื่องมากมายตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

คว่างชิงอวิ๋นสูดหายใจเข้าลึก ๆ ทันใดนั้นก็พับแขนเสื้อขวาขึ้น

หลี่จวินเห็นก็ขมวดคิ้วแน่น คิดว่าอีกฝ่ายยังดื้อรั้นอยู่ เตรียมจะลงมือหนัก ๆ ช่วยให้คว่างชิงอวิ๋นตั้งสติได้

แต่ในวินาทีต่อมา เขากลับเห็นผิวหนังเทียมที่แขนขวาของคว่างชิงอวิ๋นแตกออก เผยให้เห็นช่องว่าง ภายในมีเข็มฉีดยาโลหะสีเงินอันหนึ่งเก็บอยู่

คว่างชิงอวิ๋นโยนเข็มฉีดยามาให้ ในหลอดยามีของเหลวสีเขียวราวกับมรกต สั่นไหวไปมา แทบจะสามารถมองเห็นพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นอยู่ในนั้นได้ด้วยตาเปล่า

“นี่คือของที่ท่านติ่งให้ข้ามามอบให้เจ้า หลี่จวินข้าจะบอกให้ ท่านผู้เฒ่าของเขาไม่ได้ลืมเรื่องที่สัญญากับเจ้าไว้เลยแม้กระทั่งตอนที่เขาตาย!”

ทันทีที่เข็มฉีดยาอยู่ในมือ ร่างกายของหลี่จวินก็รู้สึกได้ถึงความกระหายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

แรงกระตุ้นที่รุนแรงนี้มาจากยีนส์สายยุทธ์ที่ฟื้นคืนขึ้นมาในส่วนลึกที่สุดของร่างกาย

ราวกับว่ายาหลอดนี้คือเนื้อสดชิ้นงาม และร่างกายของหลี่จวินก็คือสัตว์ป่าที่ใกล้จะอดตาย

“ฉีด! เร็วเข้า ฉีดมัน!”

ข้างหูของหลี่จวินเต็มไปด้วยเสียงคำรามอย่างเร่งรีบ ความปรารถนาที่ควบคุมไม่ได้รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวที่น่าสะพรึงกลัว กระแทกสติที่เหลืออยู่ของเขาอย่างต่อเนื่อง

ฉัวะ!

หลี่จวินกำหมัดแน่นทันที เลือดไหลทะลักออกมา ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาช่วยให้เขารักษาความรู้สึกตัวไว้ได้เพียงเล็กน้อย

“นี่คืออะไร?”

มุมตาของคว่างชิงอวิ๋นกระตุก เขารู้ว่าหลี่จวินยังคงระแวงอยู่ ความโกรธที่เพิ่งจะสงบลงในอกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้าจะบอกให้ นี่มันคือ ‘วสันตวิษุวัต’ หนึ่งในยี่สิบสี่ปราณของสายเกษตร เป็นของล้ำค่ายิ่งกว่ายาอายุวัฒนะของเต๋า ในตลาดมืดสามารถขายได้เป็นล้านธนบัตร!”

คว่างชิงอวิ๋นชี้ไปที่หลี่จวินดุด่า “ท่านติ่งทิ้งของที่ใช้ต่อชีวิตของตัวเองไว้ให้เจ้า เจ้ากลับยังสงสัยเขาอีก หลี่จวิน แกมันยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?”

เส้นเลือดที่ขมับของลี่จวินโป่งพอง ฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือด ย้อมเข็มฉีดยาจนทำให้ของเหลวสีเขียวมรกตในนั้นดู เร้าใจ ขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

“ท่านติ่งยังพูดอะไรอีก?”

คว่างชิงอวิ๋นกอดอก มุมปากตึงเครียด แววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

“พูด!”

หลี่จวินระเบิดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยพันกัน ดุร้ายน่าสะพรึงกลัว

ในใจของคว่างชิงอวิ๋นพลันเกิดความหวาดกลัวขึ้นมา ชิปชีวภาพในสมองของเขาก็ตรวจจับได้ถึงฮอร์โมนในร่างกายที่ผิดปกติของเขา ก็รีบส่งสัญญาณเตือนไปที่สมองทันที

ในตอนนี้เขากลับมีความรู้สึกที่แท้จริงอย่างน่าประหลาดว่า ถ้าเขาไม่พูด หลี่จวินจะลงมือกับเขาอย่างไม่ลังเล!

คว่างชิงอวิ๋นถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างระแวดระวัง กล่าวเสียงเข้ม:

“ท่านติ่งให้ข้ามาบอกเจ้าว่า การใช้เครื่องฉีดวิชายุทธ์ถือว่าเป็นทางลัดแล้ว ขอเตือนว่า อย่าได้ทะเยอทะยานอีกต่อไป มีเพียงการฝึกฝนวิชายุทธ์แต่ละแขนงให้ถึงขีดสุดแล้วค่อยเลื่อนระดับ ถึงจะสามารถหลีกเลี่ยงการสลายของยีนส์ได้”

คำพูดของจ้าวติ่งกับอูยาตั่วตั่วนั้นแทบจะเหมือนกันทุกประการ!

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ก็สามารถยืนยันได้ว่าจ้าวติ่งพูดความจริง ยา ‘วสันตวิษุวัต’ หลอดนี้ก็เป็นของจริง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่จวินก็ไม่ระงับความกระหายที่ใกล้จะเผาไหม้ร่างกายอีกต่อไป ฉีดเข็มฉีดยาเข้าไปที่หลอดเลือดแดงที่คอ

ของเหลวเข้าสู่หลอดเลือด ในร่างกายของหลี่จวินก็พลันเกิดเสียงโห่ร้องยินดี ไม่ว่าจะเป็นเลือดเนื้อเส้นเอ็นกระดูก หรือเซลล์ยีนส์ ต่างก็กำลังกลืนกินพลังชีวิตที่สดใหม่นี้อย่างบ้าคลั่ง

[ได้รับแต้มความเชี่ยวชาญ 300 แต้ม]

มองดูอักษรเล็ก ๆ ที่ปรากฏขึ้นบนจอประสาทตา หลี่จวินก็รีบจัดสรรแต้มอย่างรวดเร็ว

[ใช้แต้มความเชี่ยวชาญ 100 แต้ม อัปเกรดเพลงดาบเดี่ยวเป็น (เก้าขั้นปลาย 33/100)]

[ใช้แต้มความเชี่ยวชาญ 100 แต้ม อัปเกรดก้าวแปดทิศท่องกายาเป็น (เก้าขั้นปลาย 0/100)]

[ใช้แต้มความเชี่ยวชาญ 100 แต้ม อัปเกรดเกราะเหล็กเป็น (เก้าขั้นปลาย 5/100)]

หลี่จวินมองโลงศพของจ้าวติ่ง ในดวงตามีแววตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ยา ‘วสันตวิษุวัต’ หลอดนี้คือไพ่ใบเดียวที่จ้าวติ่งใช้ควบคุมเขา แต่เขากลับให้คว่างชิงอวิ๋นมอบให้ตัวเองอย่างง่ายดาย

บางที จ้าวติ่งอาจจะตายจริง ๆ แล้ว

ท่ามกลางสายตาที่เศร้าสร้อยของคว่างชิงอวิ๋น หลี่จวินที่ความดุร้ายจางหายไปก็เดินไปที่หน้าโลงศพของจ้าวติ่ง ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็โค้งคำนับ

“หัวเรือใหญ่ เรื่องที่ข้าสัญญากับท่าน ข้าจะทำอย่างแน่นอน” หลี่จวินพูดกับตัวเองในใจ

ในขณะนั้นเอง หน้าสำนักก็พลันเกิดเสียงทะเลาะวิวาทดังขึ้น จากนั้นประตูก็ถูกถีบเปิดออก

มีคนกลุ่มใหญ่เดินเข้ามา คนที่เดินนำหน้าสุดก็คือหลัวเจิ้น

ในตอนนี้ผู้ตรวจการเขตจีเอ๋อคนนี้มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความยินดี

“โย่โฮ่ ตายจริง ๆ ด้วยเหรอ?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]