บทที่ 27 กู้เจี่ย

บทที่ 27 กู้เจี่ย

◉◉◉◉◉

ถนนเกาลูน, สำนักใหญ่สมาคมพี่น้อง

กลางโถงมีแท่นบูชาเทพเจ้าตั้งอยู่ ในศาลเจ้ามีรูปปั้นกวนอูในชุดคลุมสีเขียวถือดาบและลูบเครายืนอยู่ ดวงตาหงส์หรี่ลงเล็กน้อย เปี่ยมด้วยบารมี

ในตอนนี้มีร่างเตี้ยล่ำคนหนึ่งกำลังยืนไหว้พระอย่างศรัทธาอยู่หน้าศาลเจ้า

พร้อมกับที่เขาสองมือประสานกันไหว้ลงไป ก็มีตัวอักษรโฮโลแกรมแถวหนึ่งปรากฏขึ้นมาหน้าเทวรูปกวนอู:

“ขอบคุณคุณกู้เจี่ย หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยกลุ่มขนส่งสู่เต้า บริจาคธนบัตรต้าหมิงห้าหมื่น—คณะกรรมการเผยแพร่เรื่องราวเทพกวนอู”

มีเสียงแก่ชราดังขึ้นตามมา “ในบรรดาผู้ศรัทธาเทพกวนอู มีน้อยคนนักที่จะใจกว้างเหมือนท่านหัวหน้า”

กู้เจี่ยโค้งคำนับอีกครั้ง แล้วจึงหันกลับมายิ้มกล่าว “ข้าก็มีโอกาสได้มาไหว้ก็ตอนที่มาที่สำนักใหญ่ของพวกท่านเท่านั้น ก็ต้องแสดงความจริงใจกันหน่อย แต่เมื่อเทียบกับที่ท่านติ่งบูชามาตลอดหลายปี ข้าก็เทียบไม่ได้เลย”

จ้าวติ่งยังคงห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำตัวนั้นนอนอยู่บนโซฟา รูปร่างดูเหมือนจะผอมแห้งลงไปอีกเมื่อเทียบกับเมื่อหลายวันก่อนที่ปรากฏตัวที่สังเวียนมวยเกาลูน

“บูชานาน ๆ ไปบางครั้งก็สงสัยเหมือนกัน บูชามาหลายปีขนาดนี้ ตกลงแล้วเป็นการบูชาเทพเจ้าจริง ๆ หรือเป็นการเลี้ยงดูพวกขุนนางขี้ฉ้อที่น่าไม่อายกันแน่”

กู้เจี่ยได้ยินก็ขมวดคิ้วที่หนาและสั้นของเขาเล็กน้อย ยิ้มเหมือนไม่ยิ้มพลางกล่าว “ท่านติ่งจะบ่นบ้างก็ได้ แต่ ขอเตือนว่า อย่าได้มีความคิดลบหลู่เทพเจ้าเด็ดขาด เหนือศีรษะสามชุ่นมีเทพเจ้าคอยรับรู้”

“คนใกล้ตายก็มักจะขี้บ่น ท่านหัวหน้ากู้โปรดอย่าได้ ถือสาเลย”

จ้าวติ่งหัวเราะเสียงดัง ยกมือเชิญกู้เจี่ยนั่งลง แล้วจึงชี้คางไปที่คว่างชิงอวิ๋นที่ยืนรับใช้อยู่ข้าง ๆ

คนหลังก้าวไปข้างหน้า วางกระเป๋าเดินทางรหัสผ่านสีเงินขาวทั้งใบลงบนโต๊ะน้ำชาที่อยู่ระหว่างคนทั้งสอง

กระเป๋าเปิดออก ข้างในบรรจุชิปหกศิลปะห้าชิ้นที่หลี่จวินชิงกลับมาจากมือของจ้าวชิงเสีย

ทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว คว่างชิงอวิ๋นก็ถอยออกไป ไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ

“นี่คือผู้สืบทอดที่เจ้าเลือกงั้นรึ?”

กู้เจี่ยเพียงแค่เหลือบมองชิปหกศิลปะที่ได้คืนมา ก็ไม่ได้มองอีกต่อไป กลับมองแผ่นหลังของคว่างชิงอวิ๋นที่จากไปด้วยความสนใจ

จ้าวติ่งพยักหน้า ยิ้มเบา ๆ “ไอ้หนุ่มคนนี้มันเป็นคนซื่อบื้อที่ยึดมั่นในคุณธรรม ต่อไปคงจะสร้างปัญหาไม่น้อย ขอให้ท่านหัวหน้าช่วยดูแลเขาด้วย”

“ช่วยดูแลคงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ท่านติ่งท่านก็เห็นแล้ว ตอนนี้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยก็เป็นแค่เสือกระดาษ ไอ้หนุ่มสายม่อระดับเก้าคนเดียวยังสามารถสร้างความวุ่นวายได้ขนาดนี้ แม้แต่กู้ติงก็ยังถูกฆ่า”

กู้เจี่ยมีสีหน้าเศร้าสร้อยถอนหายใจประโยคหนึ่ง แล้วจึงนั่งตัวตรง ประสานหมัดขอบคุณจ้าวติ่ง:

“ครั้งนี้ถ้าไม่ใช่เพราะลูกน้องของท่านติ่งช่วยข้าชิงสินค้าล็อตนี้กลับมา ข้าคงจะต้องโดนคุณชายน้อยยงด่าเปิงแน่ ไม่แปลกใจเลยที่คุณชายน้อยยงจะไว้วางใจท่านติ่งมาโดยตลอด”

จ้าวติ่งยกมือที่เกือบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกขึ้นมาโบกไปมา แสดงว่าไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น

“คนในสมาคมพี่น้องหลายพันคนสามารถมีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวกินอิ่ม ก็ล้วนแล้วแต่ต้องพึ่งพาคุณชายน้อยกู้ว์ยงดูแล ได้รับความช่วยเหลือจากคนอื่นก็ย่อมต้องรู้จักตอบแทนบุญคุณ ถ้าสินค้าของกลุ่มขนส่งสู่เต้าถูกปล้นในถนนเกาลูน ตาเฒ่าอย่างข้าถึงจะตายก็ตายตาไม่หลับ”

กู้เจี่ยกล่าวอย่างจริงใจ “ท่านติ่งท่านเกรงใจเกินไปแล้ว เรื่องที่ยีนส์ของท่านสลายนั้นเป็นเรื่องที่อยู่ในใจของคุณชายน้อยยงมาโดยตลอด คุณชายน้อยยงมักจะพูดอยู่เสมอว่า ถ้าหากรู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาจะต้องช่วยท่านกลับมาได้แน่นอน”

“ตัวเองตื่นรู้ช้าไปเอง โทษใครไม่ได้ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว”

น้ำเสียงของจ้าวติ่งเคร่งขรึมขึ้น “สมาคมปณิธานฟ้าแห่งสำนักม่อนี้ไม่ได้ปรากฏตัวในนครเฉิงตูมาหลายปีแล้ว ครั้งนี้ทำไมถึงมีเด็กรุ่นหลังออกมาเล่นงานกลุ่มขนส่งสู่เต้า?”

“จะเพราะอะไรได้อีก จนไง”

กู้เจี่ยแค่นเสียงเย็นชา “พวกมันสันดานเป็นยังไงท่านก็รู้ อ้างตัวเป็นจอมยุทธ์ จริง ๆ แล้วก็คือพวกโจรขโมย ยามสงบเป็นโจร ยามวุ่นวายเป็นขบถ พูดถึงก็คือคนพวกนี้”

เขาชกไปที่ที่วางแขนของโซฟา โกรธจัด “ในสายตาของข้าแล้ว ท่านผู้เฒ่าทั้งหลายของลัทธิขงจื๊อในตอนนั้นไม่ควรจะใจอ่อนเลย ตัดรากถอนโคนให้สิ้นซากไปเลยจะดีกว่า”

“แค่ก ๆ..”

จ้าวติ่งไอเบา ๆ สองครั้ง ก้มหน้าลงกล่าว “ท่านหัวหน้าพูดแบบนี้อย่าให้พวกท่านผู้เฒ่าในกระทรวงโยธาได้ยินนะ ข้าได้ยินมาว่าหลายโครงการของกระทรวงโยธาก็มีคนของสำนักม่อเข้าร่วมอยู่ด้วย ถ้าฆ่าให้สิ้นซากจริง ๆ ท่านผู้เฒ่าในกระทรวงโยธาก็ไม่มีใครให้ใช้แล้ว”

กู้เจี่ยก็รู้ว่าตัวเองพูดผิดไป รีบยิ้มกล่าว “ฮ่า ๆ ๆ พวกบ้า ๆ อย่างสมาคมปณิธานฟ้าก็เป็นแค่ส่วนน้อย คนในสายม่อส่วนใหญ่ก็ยังดีอยู่ ยังดีอยู่!”

เมื่อเห็นจ้าวติ่งยิ้มแต่ไม่พูดอะไร กู้เจี่ยก็รีบเปลี่ยนเรื่อง “ข้ายังมีข้อสงสัยหนึ่ง อยากจะขอคำชี้แนะจากท่านติ่ง”

“ท่านหัวหน้าพูดได้เลย”

กู้เจี่ยพูดอย่างจริงจัง “หลี่จวินเอาชนะสมาคมมีดสังเวยที่สังเวียนมวยเกาลูน ตอนนี้ยังชิงสินค้ากลับมาจากมือของสมาคมปณิธานฟ้าได้อีก คุณงามความดีขนาดนี้ ท่านติ่งกลับให้คว่างชิงอวิ๋นเป็นผู้สืบทอด ไม่กลัวว่าหลี่จวินจะไม่ยอมรับ เกิดความขัดแย้งในหมู่พี่น้องหรือ?”

จ้าวติ่งดูเหมือนจะเดาได้ว่ากู้เจี่ยต้องการจะพูดอะไร เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา “ท่านหัวหน้าต้องการจะให้หลี่จวินเข้าร่วมฝ่ายรักษาความปลอดภัยของกลุ่มขนส่งสู่เต้างั้นรึ?”

“คนที่รู้จักข้า มีเพียงท่านติ่งเท่านั้น” กู้เจี่ยยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย สีหน้ากระตือรือร้น:

“ภูเขาลูกเดียวไม่อาจมีเสือสองตัวได้ ท่านติ่งในเมื่อท่านเลือกคว่างชิงอวิ๋นเป็นผู้สืบทอดแล้ว ก็ให้หลี่จวินมากับข้าเถอะ แบบนี้ถนนเกาลูนก็มีคนคุม ตำแหน่งของกู้ติงก็มีคนมาแทนที่ ไม่ใช่ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรือ?”

ถึงแม้คำพูดของกู้เจี่ยจะตรงไปตรงมา แต่ก็มีเหตุผล

ตอนนี้ในสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่น คว่างชิงอวิ๋นดำรงตำแหน่งท่านรองผู้ทรงปัญญา ในด้านสถานะสูงกว่าหลี่จวินที่ดำรงตำแหน่งพี่ห้าธงแดงอยู่มาก

แต่พวกเขาทั้งสองคนต่างก็เข้าระดับแล้ว ความแข็งแกร่งอยู่ที่นั่น สถานะสูงต่ำก็ไม่มีความสำคัญอะไรแล้ว

และเก้าอี้หัวเรือใหญ่ของสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นมีเพียงตัวเดียว ไม่ว่าใครจะนั่ง อีกคนก็จะต้องไม่พอใจ

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้จ้าวติ่งได้ตัดสินใจให้คว่างชิงอวิ๋นขึ้นครองตำแหน่งแล้ว การส่งหลี่จวินไปที่กลุ่มขนส่งสู่เต้าก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หัวไก่หางหงส์ต่างคนต่างครอง ถึงจะสามารถลดความขัดแย้งได้มากที่สุด

“ท่านหัวหน้าท่านคิดรอบคอบดีแล้ว แต่ในเรื่องของจ้าวโต่วข้ามีความรู้สึกผิดต่อหลี่จวินอยู่ ถ้าใช้สถานะหัวเรือใหญ่ไปบังคับเขา เกรงว่าผลลัพธ์จะไม่เป็นไปตามที่ต้องการ”

จ้าวติ่งหยุดพูด ใบหน้าแสดงความจนปัญญา “ท่านก็รู้ว่าคนในสายยุทธ์เป็นคนแบบไหน กินอ่อนไม่กินแข็ง ดังนั้นเรื่องนี้ก็ต้องดูความสมัครใจของเขาเอง”

กู้เจี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ “เรื่องนี้ท่านติ่งวางใจได้ ขอเพียงท่านยอมปล่อยคน ที่เหลือก็ให้ข้าจัดการเอง นักรบล้วนแล้วแต่เป็นปี่เซียะที่กลืนทองคำ สามารถพึ่งพาต้นไม้ใหญ่อย่างกลุ่มขนส่งสู่เต้าได้ ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะไม่ใจอ่อน”

จ้าวติ่งยิ้มกล่าว “ในเมื่อท่านหัวหน้าเกิดความรักในคนเก่งแล้ว ข้าก็จะไม่เป็นคนใจร้าย แต่มีอยู่จุดหนึ่ง ต้องรอให้หลี่จวินช่วยข้าแก้ไขปัญหาของหลัวเจิ้นก่อน ถึงจะไปกับท่านได้”

“เรื่องนี้ข้าเข้าใจ ข้าก็ต้องใช้เรื่องนี้มาพิจารณานิสัยใจคอของหลี่จวินอีกที ถ้าเขาหนีทัพกลางคัน ข้าก็จะไม่รับเขาเข้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นอน”

ในตอนนี้สีหน้าของกู้เจี่ยก็เคร่งขรึมขึ้น กล่าวเสียงเข้ม “พูดถึงตรงนี้ คุณชายน้อยยงให้ข้ามาบอกท่านว่า คนที่อยู่เบื้องหลังหลัวเจิ้นสืบได้แล้ว”

“ใคร?”

ในดวงตาของกู้เจี่ยเต็มไปด้วยจิตสังหาร กัดฟันกล่าว “เทียนฝู่เฮฟวี่อินดัสทรี, อู๋จิ่นเฟิง!”

จ้าวติ่งแสยะยิ้มเย็นชา “งั้นท่านผู้ตรวจการของเราก็ไปพึ่งพาตระกูลอู๋แห่งเหยี่ยนโจวแล้วสินะ?”

“ใช้ข้าราชการเหมือนวัวเหมือนม้า แทรกแซงธุรกิจในท้องถิ่นอย่างเปิดเผย ทั่วทั้งนครเฉิงตูก็มีเพียงไอ้หมาบ้าอู๋จิ่นเฟิงคนนี้เท่านั้น”

จ้าวติ่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “แล้วคุณชายน้อยยงว่าอย่างไร?”

กู้เจี่ยแสยะยิ้ม “ความหมายของคุณชายน้อยชัดเจนมาก ธุรกิจในเขตจีเอ๋อถึงแม้จะไม่ใหญ่โต แต่ก็เกี่ยวกับหน้าตาของตระกูลกู้ว์ ไม่ว่าจะเป็นใคร ยื่นมือมาก็ตัดมือ ยื่นเท้ามาก็ตัดเท้า แม้แต่ตระกูลอู๋ก็ไม่เว้น”

จ้าวติ่งยิ้มกว้าง “มีคำพูดนี้ของท่าน ข้าก็วางใจแล้ว”

“ตกลง เรื่องเสร็จแล้ว งั้นข้าขอตัวก่อน”

กู้เจี่ยลุกขึ้นยืนหยิบกระเป๋าเดินทางรหัสผ่านบนโต๊ะขึ้นมา เมื่อเดินมาถึงข้าง ๆ จ้าวติ่ง ฝีเท้าก็พลันหยุดลง

เขาหรี่ตามองแสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดินที่กำลังจางหายไปนอกประตู ยกมือขึ้นแตะที่ไหล่ที่แห้งเหี่ยวของชายชราเบา ๆ

“เป็นเพื่อนเก่ากันมาหลายปีแล้ว บอกความจริงกับข้าหน่อย ยังมีเวลาอีกเท่าไหร่?”

“ไม่กี่วันแล้ว”

“งั้นข้าก็จะรอดูละครส่งแขกตอนจบของท่านติ่งแล้ว”

กู้เจี่ยเดินจากไปอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าที่หันหลังให้จ้าวติ่ง ในส่วนลึกของดวงตามีรอยยิ้มที่ยากจะอ่านออกวาบผ่านไป

พระอาทิตย์ตกดินสวยงาม แต่ก็ใกล้จะค่ำแล้ว

ในตอนนี้ในสำนักใหญ่ของสมาคมพี่น้องที่กว้างใหญ่ก็เหลือเพียงจ้าวติ่งคนเดียว

ชายชราห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำแน่นขึ้น เงยหน้ามองเทวรูปกวนอูที่สง่างาม ทันใดนั้นก็แสยะยิ้มเยาะเย้ย พูดกับตัวเอง “เตียวหุยป่าเถื่อนคนหนึ่ง ก็อยากจะเรียนแบบกวนอูงั้นรึ? ไอ้โง่”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]