บทที่ 24 เพลงศึก
บทที่ 24 เพลงศึก
บทที่ 24 เพลงศึก
◉◉◉◉◉
พระอาทิตย์ตกดินดุจเลือด ย้อมท้องฟ้าเป็นสีแดงฉาน
ความวุ่นวายบนท้องถนนที่เกิดจากการระเบิดยังคงดำเนินต่อไป
ฝูงชนที่หวาดกลัวหดตัวอยู่ใต้ชายคา สมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นหลายคนที่มีรอยสักยาจื่อที่คอวิ่งไปมาตะโกนโหวกเหวก พยายามจะรักษาความเป็นระเบียบที่ใกล้จะพังทลาย เพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียบกันตายที่อาจจะรุนแรงขึ้น
บนท้องถนนเต็มไปด้วยชุดเทพเจ้าที่กระจัดกระจาย มังกรแดงที่ถูกระเบิดจนขาดนอนอยู่บนพื้นถูกเปลวไฟกลืนกินอย่างไม่ปรานี
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนที่รุนแรง เถ้าถ่านสีขาวซีดจากการเผาไหม้ของไม้ไผ่ลอยไปทั่ว
เรือเหาะของทหารองครักษ์เทียนฝู่ที่อยู่ไกลออกไปได้ลอยขึ้นสู่อากาศแล้ว บนลำเรือมีไฟเตือนสีแดงกระพริบอยู่ แต่ความเร็วในการบินกลับช้าอย่างผิดปกติ
บนยอดสันหลังคาของอาคารที่มีกระเบื้องสีเขียวและกำแพงสีเทา หลี่จวินเหยียบอยู่บนหัวสัตว์สู้โคตัวหนึ่ง ถึงจะสามารถมองเห็นโจรหน้ากากอสูรที่ห่อหุ้มอยู่ในชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกได้ในระดับสายตา
“เจ้าคือนักรบคลั่งระดับเก้าคนใหม่ของสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นงั้นรึ?”
โจรหน้ากากอสูรจ้องมองหลี่จวินอย่างสนใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ใบหน้าของหลี่จวินดูประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้ารู้จักข้างั้นรึ?”
“ตอนนี้สายยุทธ์เป็นของหายาก ข้าเล่นกับไอ้พวกสวะนั่นมานาน ก็เพื่อรอให้เจ้าออกมา”
โจรหน้ากากอสูรเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ กล่าวเสียงดัง “ตอนนี้ไอ้พวกกระจอกของกลุ่มขนส่งสู่เต้าถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ขอเพียงเจ้าเอาชนะข้าได้ สินค้าราคาสามล้านธนบัตรต้าหมิงนี่ก็เป็นของเจ้า”
หลี่จวินยกมือขึ้นเกาที่คิ้วของเขา “งั้นก็อย่าพูดพล่ามเลย มาตัดสินกันด้วยฝีมือเถอะ”
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ สดชื่นดี! ข้าอยากจะลองฝีมือกับคนในสายยุทธ์ของพวกเจ้ามานานแล้ว”
โจรหน้ากากอสูรพลันตะโกนเสียงดัง “ท่านพ่อม้า!”
ยังมีคนอีกเหรอ?!
หลี่จวินตกใจอย่างมาก หางตากวาดมองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็ตกตะลึง
มีเสียงดังมาจากชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกที่ดำสนิทราวกับหมึก “อยู่”
ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกนี้มีชีวิต?!
“อย่าทำท่าเหมือนไม่เคยเห็นโลกมาก่อน จิตวิญญาณอาวุธไม่เคยได้ยินหรือ?”
เลือดในกายเดือดพล่าน โจรหน้ากากอสูรแทบจะระงับความตื่นเต้นจนตัวสั่นไม่ได้ “เปิดเพลงศึก เราจัดการมัน!”
“ไปเลย!”
เสียงปี่ซัวหน่าที่แหลมเสียดฟ้าดังกระหึ่มออกมา เสียงกลองที่ดังกระหึ่มราวกับพายุที่พัดถล่มภูเขาและทะเล ทำให้หนังศีรษะชา
ในขณะเดียวกัน แสงสีเลือดของพระอาทิตย์ตกดินก็ระเบิดแสงสุดท้ายที่ร้อนแรงที่สุดก่อนที่จะลับหายไปในภูเขาไกล!
ในชั่วพริบตานั้น บนสันหลังคามีลมกระโชกแรง!
โจรหน้ากากอสูรได้พุ่งออกไปอย่างเงียบ ๆ มีดสั้นในมือฟันเข้าที่คอของหลี่จวินอย่างโหดเหี้ยม
ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกนี้แตกต่างจากแขนกลของสายทหารอย่างมาก ในขณะที่ลงมือ หลี่จวินไม่ได้ยินเสียงคำรามของการเพิ่มกำลังเลยแม้แต่น้อย
ราวกับว่าชุดเกราะได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของโจรหน้ากากอสูรแล้ว ใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว
“ลูกเล่นเยอะดีนี่”
หลี่จวินแสยะยิ้มเย็นชา ปลายเท้าแตะที่หัวสัตว์สู้โค ร่างกายล่องลอยราวกับมังกรท่องสันหลังคา เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ดุดันไม่ถอยกลับ แต่กลับรุกเข้าไป
ลมกระโชกแรง คานกลางชายคาเกิดเสียงแตกหักที่รับน้ำหนักไม่ไหว ร่างทั้งสองปะทะกันในทันที
ปัง!
ฝ่ามือซ้ายของหลี่จวินดันข้อมือที่ถือมีดของอีกฝ่ายไว้ ป้องกันมีดสั้นที่ฟันลงมา
ในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็ประสานนิ้วเป็นมีด แทงเฉียงลงไปที่ช่องว่างของโครงกระดูกภายนอกที่ซี่โครงของโจรหน้ากากอสูร
เพลงดาบเดี่ยว เพลงดาบฝังหัว!
ร่างกายของหลี่จวินในตอนนี้ได้รับการฝึกฝนจากพลังภายในระดับแปดจนแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังหมัดเกินกว่าพันชั่งแล้ว
บวกกับการเสริมพลังจากเกราะเหล็ก พลังของมือมีดก็ไม่ต่างจากการแทงด้วยแรงทั้งหมดของคนธรรมดา
“เหล่าหม่า!”
โจรหน้ากากอสูรตะโกนเสียงดัง กระดูกกลสีดำที่กระจายอยู่เบาบางก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็รวมตัวกันเป็นเกราะหนาแน่นที่จุดที่มือมีดของหลี่จวินจะฟันลงมา
แคร้ง!
ปลายนิ้วของหลี่จวินมีเลือดกระเซ็นออกมา เกราะสีดำก็มีรอยบุบที่ชัดเจน
และยังฟื้นตัวได้ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
ในขณะเดียวกัน มีดดำในฝ่ามือขวาของโจรหน้ากากอสูรก็หดกลับเข้าไปในหลังมือ ห้านิ้วที่ว่างลงก็จับมือซ้ายของหลี่จวินโดยตรง
“ไปตายซะ!!”
ฝ่าเท้าขวาที่ห่อหุ้มอยู่ในเกราะของโจรหน้ากากอสูรเหยียบพื้น กระดูกสันหลังบิดตัว หนึ่งเหยียบหนึ่งบิด หมัดขวาก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลี่จวินด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว
หมัดนี้จะรับตรง ๆ ไม่ได้!
ในใจของหลี่จวินมีเสียงเตือน ร่างกายเอนไปข้างหลังอย่างกะทันหัน ปลายเท้าขวาเตะไปที่ข้อศอกของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า
ข้อต่อถูกกระแทก ทำให้วิถีหมัดของโจรหน้ากากอสูรเบี่ยงเบนไปโดยไม่รู้ตัว เฉียดผ่านหว่างคิ้วของหลี่จวินไปอย่างหวุดหวิด
หมัดเดียวพลาดไปไม่ได้ทำให้โจรหน้ากากอสูรเสียหลักเลือกที่จะชักหมัดกลับอย่างบุ่มบ่าม แต่กลับทุบศอกลงไปโดยตรง!
ปฏิกิริยาของเขารวดเร็ว แต่ความเร็วของหลี่จวินเร็วกว่า!
หลี่จวินหมุนข้อมือซ้ายสะบัด หลุดจากการจับกุมได้สำเร็จพร้อมกับจับข้อมือของอีกฝ่ายไว้
อาศัยแรงส่งกระโดดขึ้นไปในอากาศ หลบการทุบศอก เข่าลอยกระแทกเข้าที่แก้มของโจรหน้ากากอสูร
ปัง!
ร่างของโจรหน้ากากอสูรถูกกระแทกถอยหลังไป ในขณะที่ถอยหลังไปก็ไถลไปบนหลังคาเป็นทางยาวหลายเมตร เศษกระเบื้องสีเขียวนับไม่ถ้วนถูกเหยียบจนแตกละเอียด
ในตอนนี้เสียงปี่ซัวหน่าที่ดุดันก็เพิ่งจะขึ้นถึงจุดสูงสุด
ท่ามกลางคลื่นเสียงที่ทำให้เลือดลมสูบฉีด สัตว์สู้โคที่หลี่จวินเหยียบอยู่เมื่อครู่ก็ระเบิดเป็นผงไปพร้อมกัน
“ต้องสู้กับคนในสายยุทธ์ของพวกแกถึงจะมันส์แบบนี้!”
โจรหน้ากากอสูรเหลือบมองรอยบุบที่น่ากลัวที่แก้มของเกราะ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ร้อนระอุ
ดวงตาของหลี่จวินลึกซึ้งราวกับหุบเหว ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่ตรงกันข้ามกับคู่ต่อสู้ “เจ้ายังมีเวลาอีกสี่นาทีที่จะหนี”
“ฆ่าแกก็พอแล้ว!”
ทั้งสองคนไม่ใช่คนประเภทที่ยืดเยื้อ สามารถลงมือแก้ไขได้ก็ไม่จำเป็นต้องพูดพล่ามให้มากความ
ผู้แพ้ต้องออกไป ผู้ชนะกินรวบ!
ยิ่งระดับต่ำเท่าไหร่ การต่อสู้ก็จะยิ่งโหดเหี้ยมมากขึ้นเท่านั้น ไม่มีการเหาะเหินเดินอากาศ หรือเด็ดใบไม้เป็นอาวุธ มีเพียงการต่อสู้ด้วยหมัดต่อหมัด มีดต่อมีด
การปะทะกันอีกครั้ง วิธีการต่อสู้ของโจรหน้ากากอสูรยิ่งบ้าคลั่งขึ้น
กระบวนท่าหมัดที่แข็งแกร่งและดุดันนับไม่ถ้วนหมุนเวียนอยู่ในมือของเขาอย่างคล่องแคล่ว แม้กระทั่งยังมีเทคนิคมวยปล้ำที่หายากมากผสมอยู่ด้วย แสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบของวิชายุทธ์เลียนแบบถึงขีดสุด
ด้วยการเสริมพลังจากชุดเกราะโครงกระดูกภายนอก หมัด เท้า เข่า และศอกของเขาล้วนเป็นอาวุธสังหาร ในชั่วพริบตาก็สามารถกดดันหลี่จวินได้อย่างเหนียวแน่น
บนสันหลังคาที่สูงจากพื้นร้อยเมตรพลันมีเสียงทื่อ ๆ ดังราวกับฟ้าร้อง ความรุนแรงนั้นถึงกับกลบเสียงปี่ซัวหน่าที่บาดหูได้
หลี่จวินใช้ก้าวแปดทิศท่องกายาและเกราะเหล็กถึงขีดสุด พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะป้องกันการโจมตีที่เหมือนคลื่นของโจรหน้ากากอสูร
ดูเหมือนจะตกเป็นรองอย่างมาก แต่แสงเย็นในดวงตาของเขากลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย กลับยิ่งคมกริบขึ้น
“เขากับคว่างชิงอวิ๋น, หู่จ้งพวกเขาไม่ใช่สายเดียวกัน!”
“พื้นฐานของสายทหารคือหัวใจกล ไม่ว่าจะเป็นพลังหมอผีของคว่างชิงอวิ๋น หรือทหารสวรรค์สายฟ้าของหู่จ้ง ล้วนแล้วแต่เป็นการเสริมความสามารถในด้านใดด้านหนึ่ง”
“แต่ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกของเขากลับเป็นการเสริมความสามารถทางกายภาพทุกด้านของผู้สวมใส่ ไม่มีการเสริมพิเศษ แต่ก็ไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน”
“เหมือนกับ… นักรบคลั่งระดับเก้าที่ไม่มีพลังภายใน แต่มีความแข็งแกร่งทางกายภาพ!”
อีกฝ่ายใช้ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกมาจำลองนักรบคลั่งระดับเก้าขึ้นมา และยังสามารถชดเชยข้อบกพร่องต่าง ๆ ของวิชายุทธ์เลียนแบบได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่จวินก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงในความคิดที่แยบยลของโจรหน้ากากอสูร
“แต่ว่า… โลภมากมักลาภหาย วาดเสือไม่สำเร็จกลับได้หมา! จำลองได้เหมือนแค่ไหน แกก็ไม่ใช่นักรบคลั่งระดับเก้า!”
ท่าทีของหลี่จวินเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ความเกรี้ยวกราดของนักรบคลั่งที่ถูกกดไว้ในใจก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับทะเลสาบที่สงบนิ่งพลันเกิดคลื่นยักษ์
เขาไม่หลบหมัดที่พุ่งเข้ามาอีกต่อไป รวบรวมพลังภายในทั้งหมดไปที่เกราะเหล็ก ตั้งท่าสู้กันแบบตัวต่อตัว!
ไม่มีจุดอ่อนเหรอ? ข้าจะสร้างจุดอ่อนให้แกเอง!
“ไอ้หนู ระวังหน่อย!”
จิตสำนึกที่สิงอยู่ในชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของหลี่จวิน ก็ส่งเสียงเตือนออกมา
“ช่างแม่มัน!”
โจรหน้ากากอสูรกลับไม่สนใจ ตะโกนเสียงดังตั้งท่าแลกหมัดกับหลี่จวิน
ทั้งสองคนที่แลกหมัดกันอย่างเต็มที่ในชั่วพริบตาก็ราวกับมังกรและเสือพันกัน สู้กันอย่างดุเดือด
พร้อมกับที่หมัดและเท้าปะทะกัน ทั้งสองคนก็เริ่มมีเลือดออก แต่แววตากลับยิ่งดุร้ายขึ้น ต่างก็ปลดปล่อยความโหดเหี้ยมที่เดือดพล่านในกระดูกออกมา
ในตอนนี้ ไม่มีใครยอมถอย
ปัง!
เป็นการปะทะกันของหมัดและข้อศอกอีกครั้ง แขนเสื้อขวาของหลี่จวินระเบิดเป็นเศษผ้า ผิวที่เปลือยเปล่าแดงก่ำ
เกราะสีดำที่ห่อหุ้มหมัดของโจรหน้ากากอสูรก็บิดเบี้ยวเช่นกัน!
ดูเหมือนจะเป็นการบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แต่ในดวงตาของลี่จวินกลับมีแสงอำมหิตส่องประกายออกมา มุมปาก กระตุกขึ้น เป็นรอยยิ้มอันอำมหิต!
เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าในครั้งนี้เกราะกลสีดำบนร่างของโจรหน้ากากอสูรไม่ได้ฟื้นตัว แต่กลับมีรอยแตกที่ชัดเจน!
แกถึงขีดจำกัดแล้ว
แต่ขีดจำกัดของข้ายังมาไม่ถึง!
ในชั่วพริบตานั้น กระดูกสันหลังของหลี่จวินก็พลิกตัวราวกับงูใหญ่ พลังมหาศาลระเบิดออกมาอย่างไม่มียั้ง ไม่สนใจหมัดที่พุ่งเข้ามา เตะเข้าที่ศีรษะของโจรหน้ากากอสูรอย่างบ้าระห่ำ!
ตุ้บ!
โจรหน้ากากอสูรถูกกระแทกกระเด็นไป ทำลายชายคาไปครึ่งหนึ่ง
หน้ากากอสูรเกือบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ เผยให้เห็นใบหน้าที่เปื้อนเลือดของชายหนุ่มและดวงตาที่ร้อนระอุ
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]