ตอนที่ 211: ตั้งการป้องกัน (2)

มันเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดสำหรับองค์กรของวิสที่จะขอให้พ่อมดที่แข็งแกร่งส่งใบคริสตัลแปดใบ

แองเจเล่ยังอยู่ในห้องนั่งเล่นและตรวจสอบใบคริสตัลทั้งหมดเสร็จเมื่อดวงอาทิตย์เริ่มตก

ก๊อกๆ

มีใครบางคนเคาะประตู

เขาเอาใบคริสตัลกลับเข้าไปในกระเป๋าและห้อยไว้ที่เข็มขัดของเขาก่อนที่จะเปิดประตู

มันเป็นรอสซี่พ่อมดของตระกูลโจเนสที่อิซาเบลไว้ใจ

มีลวดลายรูปนกฮูกสีเงินบนขวาของชุดคลุมของเขาที่ดูสะดุดตา

"ท่านกรีน ข้ามาส่งวัสดุจากท่านอิซาเบล"

คิ้วของแองเจเล่ขมวดเข้าหากัน จำนวนของวัสดุหายากที่อิซาเบลส่งมาให้เขามันคุ้มกว่างานที่เขาทำให้เธอมาก อย่างไรก็ตามเมื่อมีวัสดุมากขึ้นมันก็มักจะเป็นประโยชน์และไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาต้องปฏิเสธ

"เจ้ารู้ตำแหน่ง" เขาตอบด้วยเสียงเบา

"ครับ" รอสซี่พยักหน้าและปรบมือ มีคนแคระแบกกล่องเข้ามาในสวน

แองเจเล่หลบไปด้านข้างและเฝ้าดูพวกเขาวางกล่องในห้องนั่งเล่น

*********************

"ท่านอิซาเบล....ท่านต้องหยุด"

ภายในคฤหาสน์ของตระกูลโจเนส อิซาเบลหยิบดอกไม้จากสวนขึ้นมาอย่างระมัดระวังและสูดกลิ่นมัน

แม่มดฝึกหัดที่อยู่ข้างหลังเธอมีสีหน้าผิดหวังบนใบหน้า

"ทำไมท่านต้องส่งวัสดุทั้งหมดของท่านไปให้พ่อมดที่ชื่อกรีน นี่เป็นเบี้ยเลี้ยงทั้งหมดของท่าน" แม่มดฝึกหัดสงสัย

"ข้าคิดว่าเขาใช้ท่านเพื่อวัสดุ....นี่ไม่ใช่สิ่งที่เพื่อนแท้จะทำ"

"ความคืบหน้าของท่านช้าลงไม่นานมานี้.....ข้าสงสัยว่าท่านส่งทรัพยากรให้มากเกินไป สมาชิกในตระกูลจะสังเกตเห็นสิ่งที่ท่านทำในไม่ช้านี้"

อิซาเบลลังเลและหันกลับไป

"แต่......ข้าส่งทรัพยากรจำนวนมากให้เขาตั้งแต่แรก ข้าไม่สามารถลดจำนวนลงได้โดยไม่แจ้งให้เขาทราบ.....และเขาไม่ได้ใช้ข้า"

"มีพ่อมดมากมายที่พยายามทำเช่นนี้.....เรามาจากตระกูลที่แข็งแกร่ง ข้าไม่เห็นเขาแสดงความขอบคุณต่อท่าน" แม่มดฝึกหัดส่ายหัว

"ข้าบอกแล้วว่าพ่อมดกรีนนั้นแตกต่าง ข้าเชื่อเขา เขาเป็นเพื่อนของข้า"

"เหตุผลหลักคือความคืบหน้าของท่านช้าลงและย่าของท่านก็จะสังเกตเห็นในไม่ช้านี้ ท่านยืมวัสดุจากพ่อมดคนอื่นเพียงเพราะท่านต้องการสนับสนุนเพื่อนของท่าน เพื่อนแท้มักจะอยู่กับท่านแม้ว่าท่านจะหยุดส่งวัสดุไปให้เขา"

อิซาเบลยังเงียบ เธอไม่แน่ใจว่าจะตอบอะไร

"แม่มดฝึกหัดโค้งให้และจากไปหลังจากที่เธอพูดจบ"

อิซาเบลยืนอยู่ในสวนและเฝ้าดูเธอจากไป

"แต่.....มีเพียงสิ่งเดียวที่ข้าสามารถมอบให้เขาได้.....มันคือทรัพยากร..." เธอพึมพำอย่างหมดหนทาง

*********************

แองเจเล่เฝ้าดูคนแคระแบกกล่องทั้งหมดเข้าไปในห้องนั่งเล่น

"แค่นี้หรือ" เขานับจำนวนและถาม

มันแตกต่างจากครั้งที่แล้วเนื่องจากมีเพียงสามกล่องในปัจจุบัน วัสดุของอิซาเบลที่ส่งมามักจะมีอย่างน้อยห้ากล่อง

รอสซี่พยักหน้า "ครับ ท่านอิซาเบลต้องเก็บวัสดุบางส่วนไว้สำหรับตัวเองไม่นานมานี้ดังนั้นเราจึงไม่สามารถแบ่งทรัพยากรจำนวนมากให้กับท่านได้อีกต่อไป ได้โปรดเข้าใจด้วย"

"มันไม่ใช่ปัญหาเลย" แองเจเล่ส่ายหัวเล็กน้อย เขาไม่ได้ต้องการวัสดุในขณะนี้และเขาสามารถเรียกวิสได้เมื่อจำเป็น อย่างไรก็ตามแองเจเล่รู้สึกตกใจที่อิซาเบลยังมีวัสดุพอที่จะสนับสนุนความคืบหน้าของตัวเองหลังจากที่ส่งทรัพยากรมากมายให้เขา

รอสซี่และคนแคระจากไปหลังจากที่แองเจเล่ยืนยันวัสดุ

แองเจเล่แบกล่องไปที่ชั้นใต้ดินเหมือนปกติและหยิบเลือดแรดเข้าไปในห้องยา

จำนวนของวัสดุที่อิซาเบลส่งมาให้เขานั้นมากพอที่จะจ่ายให้กับเลือดแรดที่เสถียรภาพ เขาบอกอิซาเบลหลายครั้งให้หยุดส่งทรัพยากรจำนวนมากให้เขาแต่เธอไม่ฟัง

แองเจเล่รู้ว่าอิซาเบลจะคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะลึกซึ้งมากขึ้นถ้าเธอสามารถสนับสนุนเขาด้วยวัสดุ เธอไม่มีความคิดที่จะสื่อสารกับเพื่อนอย่างถูกต้องและรู้สึกปลอดภัยถ้าแองเจเล่ยอมรับทุกอย่างที่เธอส่ง

แองเจเล่ออกจากชั้นใต้ดินหลังจากที่เก็บทุกสิ่งทุกอย่างและเริ่มตรวจสอบของอย่างอื่นภายในกระเป๋าดำ

ไม่ได้มีเพียงใบคริสตัลภายในกระเป๋าที่ถูกส่งโดยแมวดำ มันยังมีตราสัญลักษณ์พิเศษหกอันที่สร้างด้วยเงิน ลวดลายด้านหน้าของสัญลักษณ์แตกต่างกันไป บางอันเป็นดอกไม้และบางอันเป็นนกแต่ทั้งหมดถูกล้อมรอบไปด้วยรูน

"นี่คงเป็นรูนสร้างการป้องกันที่วิสพูดถึง" แองเจเล่คว้าหนึ่งในตราสัญลักษณ์และเริ่มสังเกต

อันที่อยู่ในมือของเขาสลักเป็นกลีบและเรียงอยู่บนผิวของมัน

เขาวางไว้ที่พื้นอย่างระมัดระวัง

มันไม่มีเสียงของตราสัญลักษณ์ที่โดนพื้น มันเพียงจมลงไปในพื้นอย่างเงียบๆ

มีตุ่มสีเทาขนาดใหญ่ปรากฏบนพื้นภายในสองนาที แองเจเล่ก้าวถอยหลังและเริ่มสังเกตการเปลี่ยนแปลง

ทันใดนั้นตุ่มก็ถูกถ่างด้วยคลื่นพลังงานที่แปลกๆบางอย่าง มันยืดออกไปและความสูงของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตุ่มสีเทาได้เปลี่ยนเป็นหินรูปทรงกระบอกที่มีความสูงประมาณหนึ่งเมตรที่แตกจากภายใน มีรอยแตกสี่รอยเรืองแสงสีขาวปรากฏบนผิวของหินส่องแสงเหมือนเพชร

พื้นหยุดนิ่งหลังจากที่ผ่านไปหลายวินาที

แองเจเล่เดินไปที่แท่นหิน

ด้านหน้าของแท่นเอนไปข้างหน้าเล็กน้อย ไม่มีอะไรอยู่บนผิวของมัน

แองเจเล่ยกมือและสัมผัสไปที่ผิวของหินเบาๆ

มีจุดแสงสีแดงออกมาจากหินและจมลงไปในหน้าอกของเขา

แองเจเล่รู้สึกถึงข้อมูลของการสร้างการป้องกันที่โอนเข้าไปในสมองของเขา

จากนั้นเขาก็แตะผิวหินอีกครั้ง

มีคลื่นสีขาวเริ่มแผ่กระจายออกไป

คลื่นเคลื่อนที่ออกไปนอกผนังและผ่านสวน

พื้นที่รอบบ้านในรัศมีสิบเมตรล้อมรอบไปด้วยคลื่นสีขาว

แองเจเล่ได้เรียนรู้ระยะที่มีผลผ่านข้อมูล

การป้องกันสามารถปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่รอบบ้านได้อย่างง่ายดาย

ชื่อของการป้องกันคือฮูกราตรีทะยานซึ่งส่วนใหญ่ใช้เป็นระบบเตือน การป้องกันสามารถปกป้องพื้นที่จากการถูกตรวจพบโดยคาถาติดตามระดับต่ำ มันใช้หินเวทมนต์ปกติหนึ่งก้อนทุกสามวันหรือหินเวทมนต์ระดับกลางหนึ่งก้อนทุกสิบวัน มันไม่ได้ใช้ของมีราคาแพงในการคงสภาพ

ไม่ใช่พ่อมดทุกคนที่ร่ำรวยแต่มันก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับแองเจเล่

เขาลดมือลงและตรวจสอบผิวของหินสีเทา มีวงกลมสีแดงค่อยๆปรากฏในสายตาของเขาซึ่งปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่บนผิวของหิน

มันเป็นฟังก์ชันพื้นฐานของฮูกราตรีทะยานซึ่งหมายความว่าไม่มีอะไรถูกตรวจพบภายในระยะ

ถ้าพ่อมดพยายามที่จะร่ายคาถาติดตามระดับต่ำเพื่อตรวจสอบพื้นที่ วงกลมก็จะกลายเป็นจุดสีแดงขนาดเล็กและมีเสียงดังเหมือนนกที่บินดังก้องในหูของแองเจเล่

วงเวทยังไม่ได้เปิดใช้งานเต็มที่

แองเจเล่เอาหินเวทมนต์ระดับสูงออกมาและกดลงตรงกลางของวงกลมสีแดง

แคร๊ก

มีรอยเว้าปรากฏขึ้นและพอดีกับหินเวทมนต์ วงกลมสีแดงพร่ามัวชั่วครู่และดูดกลืนหิน

"หินเวทมนต์ระดับสูงจะทำให้มันทำงานหลายเดือน" แองเจเล่ไม่สนใจมากนักเกี่ยวกับการใช้หินเวทมนต์ระดับสูง การค้าเมื่อเร็วๆนี้เกี่ยวข้องกับทรัพยากรที่มีค่าจำนวนมากและบางอย่างก็ไร้ค่า

หลังจากที่ทำทุกสิ่งทุกอย่างเสร็จแองเจเล่ก็เอาตราสัญลักษณ์ออกมาสองชิ้น

เขาตัดสินใจที่จะไม่วางแผงควบคุมทั้งหมดไว้ในห้องเดียวกัน เขาเปิดประตูไปชั้นใต้ดินและเดินลงบันได

อีกตราสัญลักษณ์ทำงานเหมือนฮูกราตรีทะยาน แองเจเล่ตั้งไว้ตรงโถงหลักของชั้นใต้ดิน

มีแท่นหินสองแท่นที่มีขอบคริสตัลสีแดงและสีดำปรากฏในโถงอย่างรวดเร็ว

ทางซ้ายชื่อค้างคาวอากาศและแรงบัลดาลใจมาจากสิ่งมีชีวิตเวทมนต์ที่ชื่อค้างคาวอากาศ มันมีระยะที่สามารถปกคลุมบ้าน ทะเลสาบและจุดยามทั้งหมดรอบที่พักของเขา ค้างคาวอากาศสามารถตรวจจับคลื่นพลังงานจากสิ่งมีชีวิตได้

อย่างไรก็ตามมันต้องใช้มากกว่าฮูกราตรีทะยาน หินเวทมนต์ระดับสูงหนึ่งก้อนสามารถเปิดใช้งานได้เพียงเดือนเดียว ฟังก์ชันฟังดูดีแต่มันจะทำงานกับเป้าหมายบางอย่างเท่านั้น

อีกการป้องกันชื่อว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่มีการใช้งานหลักเพื่อป้องกันคำสาปจากวิญญาณหรือผี มันเป็นการป้องกันที่หายากที่ได้รับด้วยวิธีบางอย่างเท่านั้น แองเจเล่พบวิญญาณต้องสาปในสวนบ่วงจันทราและซากปรักหักพังของแกนแห่งกาลเวลา เขารู้ว่ามันยากแค่ไหนที่จะยกเลิกคำสาปดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะระมัดระวังมากขึ้น

วิสอาจจะใช้เวลาไปมากในการพยายามหาวิหารศักดิ์สิทธิ์ให้เขา

ฟังก์ชันหลักของวิหารศักดิ์สิทธิ์คือการขับไล่หรือดึงดูดวิญญาณภายในระยะที่มีผลที่ใกล้เคียงกับค้างคาวอากาศ

การขับไล่หรือดึงดูดนั้นขึ้นอยู่กับว่าแองเจเล่ต้องการให้มันทำอะไร

การจับวิญญาณที่อ่อนแอจะช่วยให้แองเจเล่ศึกษาพวกมัน

แองเจเล่ตั้งการป้องกันสามตัว มีเพียงสิ่งเดียวที่แองเจเล่ทำคือรอวิสมารับยาที่เขาเตรียมไว้

แองเจเล่อาจจะเริ่มพยายามก้าวไปสู่ขั้นต่อไปหลังจากที่เสร็จสิ้นการทำธุรกรรม อัตราความสำเร็จของเขาสูงกว่า 80% ในขณะนี้ดังนั้นมันจึงไม่ควรเกิดปัญหาใหญ่