บทที่ 23 ถ้าคุณกล้าเสนอ เขาก็กล้ารับ

ขณะที่ชูเฟิงกำลังง่วนอยู่กับการเก็บอุปกรณ์และวัสดุที่สัตว์ประหลาดทิ้งไว้ เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็พบว่าหมู่หรงซิงหลี่กำลังมองเขาอยู่

เขาเลิกคิ้ว แล้วยิ้มล้อเลียน "เป็นไง คุณหมู่หรง พอใจกับ 'บริการ' ของผมไหม?"

เขาเพียงแค่พูดเล่นๆ แต่ไม่คิดว่าหมู่หรงซิงหลี่จะพยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วพูดเรียบๆ "ความสามารถของคุณโดดเด่นจริงๆ ยกเว้น 'สัตว์ประหลาด' จากตระกูลในเมืองหลวง คุณเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในวัยเดียวกันที่ฉันเคยเห็น"

ชูเฟิงถามอย่างสนใจ "สัตว์ประหลาดจากตระกูลในเมืองหลวง? พวกเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

หมู่หรงซิงหลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเปรียบเทียบชูเฟิงกับพวกเขา จากนั้นจึงตอบ "พลังของพวกเขาเหนือกว่าคุณมากจริงๆ"

"ในแง่พรสวรรค์ คุณอาจไม่ด้อยกว่า และหากอยู่ในเลเวลเดียวกัน พวกเขาคงไม่อาจเอาชนะคุณได้โดยง่าย"

คำประเมินของเธอยุติธรรมและไม่เกินจริง

หลังจากได้เห็นเทคนิคการต่อสู้และระดับการควบคุมทักษะที่แทบจะผิดปกติของชูเฟิงกับตาตัวเอง หมู่หรงซิงหลี่รู้ดีว่า ในระดับเดียวกัน แทบไม่มีใครเอาชนะเขาได้ แต่นั่นจำกัดเฉพาะการต่อสู้ในระดับเดียวกันเท่านั้น

ชูเฟิงยิ้มเรียบๆ ไม่พูดอะไรมาก

เขาเข้าใจความหมายของหมู่หรงซิงหลี่ หากในระดับเดียวกัน ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ของเขาอาจกดดันอีกฝ่ายได้

แต่อัจฉริยะจากตระกูลเหล่านั้น ไม่เพียงได้รับการสนับสนุนจากตระกูล แต่อาจมีเลเวลสูงกว่าและอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งกว่า

เมื่อเผชิญกับพลังที่เหนือกว่าอย่างสัมบูรณ์ แม้จะมีเทคนิคการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงไม่ใส่ใจเรื่องนี้ เขารู้ดีว่าหนทางของเขาเพิ่งเริ่มต้น ในฐานะผู้ถือ [คัมภีร์พรพระเจ้า] และ [จอมเวทสารพัดสาย] พลังของเขาจะน่ากลัวยิ่งขึ้นตามกาลเวลา

สักวันหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะแห่งเมืองหลวง หรือสัตว์ประหลาดแห่งสหพันธ์ เขาจะเหยียบทุกคนไว้ใต้เท้า มองลงมาจากเบื้องบน

หมู่หรงซิงหลี่มองชูเฟิง พูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ด้วยพรสวรรค์ของคุณ คุณจะไม่อยู่ในเมืองซิงฮุยแน่นอน ถ้ามีโอกาส ฉันแนะนำให้คุณไปดูเมืองหลวง ผู้ตื่นรู้ อัจฉริยะ และผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของสหพันธ์เกือบทั้งหมดอยู่ที่นั่น"

"ทรัพยากรและพลังที่นั่นเกินจินตนาการ เป็นอีกโลกหนึ่งที่คุณควรได้เห็น"

นานๆ ครั้ง เธอจะพูดมากขนาดนี้ ชัดเจนว่าเธอหวังอย่างจริงใจให้ชูเฟิงไปเมืองหลวง

ชูเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง จึงตอบ "ถ้ามีโอกาส ผมจะพิจารณา"

หมู่หรงซิงหลี่พยักหน้า และไม่พูดอะไรอีก เธอสามารถใช้คอนเนคชั่นของตัวเองส่งชูเฟิงเข้าสถาบันบางแห่งในเมืองหลวงได้ แต่เธอเลือกที่จะเคารพความตั้งใจของเขา

ในด้านหนึ่ง ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ลึกซึ้งพอ อีกด้านหนึ่ง เธอรู้ว่าชูเฟิงจะไม่ยอมรับ

เธอรู้สึกอย่างเฉียบไวว่า แม้ชูเฟิงจะไม่แสดงออกมาก แต่ความหยิ่งทะนงและความมั่นใจในตัวเองที่อยู่ในกระดูก อาจเกินกว่าตัวเธอเองเสียอีก

หลังจากปีศาจหินทั้งสิบสองถูกสังหาร โบสถ์ก็จมสู่ความเงียบชั่วขณะ

ขณะที่ชูเฟิงเก็บวัสดุและอุปกรณ์ เขายังคงระแวดระวังอย่างยิ่ง สังเกตสิ่งรอบข้าง เขารู้ดีว่า ขั้นต่อไปอาจเป็นการปรากฏตัวของบอสสุดท้าย

อย่างคาด ไม่นานนัก เสียงพึมพำต่ำๆ ก็ก้องในอาคาร

ชูเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เสียงนั้นทั้งคล้ายการสวดมนต์และการสารภาพบาป ก้องกังวานอย่างน่าขนลุกในหูทั้งสอง

เมื่อเวลาผ่านไป เสียงพึมพำในโบสถ์ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ เปลี่ยนจากเสียงกระซิบของคนคนเดียวเป็นเสียงร้องของคนนับไม่ถ้วน แสบหูและกดดัน!

ชูเฟิงและหมู่หรงซิงหลี่ฟังเสียงเหล่านั้น ราวกับมองเห็นภาพหนึ่ง พระจันทร์สีเลือดลอยสูงบนฟ้า สัตว์ประหลาดราวเทพราวมารมองลงมายังโลก โบกมือสาดแสงสีแดงฉาน ผู้คนนับไม่ถ้วนดิ้นรนอย่างทุกข์ทรมานทันใด กลายเป็นสัตว์ประหลาด

บางคนเกลียดชังสัตว์ประหลาดที่ทำลายบ้านเกิดของพวกเขา แต่ก็มีบางคนเริ่มบูชามัน สร้างวิหาร สลักรูปปั้น สวดมนต์ทุกวัน จนกระทั่งวันหนึ่ง ผู้ศรัทธาสิบสองคนได้รับการตอบสนองผ่านการบูชายัญ และได้รับพลังของมัน

พวกเขาถูกพลังหลอกล่อ แรกเริ่มใช้มนุษย์เป็นเครื่องบูชายัญ จากนั้นก็บูชายัญทั้งเมืองอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งโลกกลายเป็นนรก แต่สัตว์ประหลาดก็ทอดทิ้งพวกเขาโดยไร้ความเมตตา

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงไม่สำนึก ยังคงบูชามันต่อไป ช่างโง่เขลาและน่าสงสาร ทั้งยังน่ารังเกียจ

ภาพหลอนวูบหายไป ชูเฟิงและหมู่หรงซิงหลี่กลับมาสู่ความเป็นจริง ตกใจที่พบว่ารูปปั้นขนาดใหญ่ในห้องโถงเกิดรอยแตกขึ้นไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

เศษหินหลุดร่วง เผยให้เห็นร่างคลุมดำ มองเห็นรางๆ ถึงร่างผอมแห้งภายในและใบหน้าที่น่ากลัวไร้ใบหน้า

ชูเฟิงมองสัตว์ประหลาดชุดคลุมดำที่สูงถึงสิบเมตร นึกถึงภาพหลอนที่เห็นหนึ่งในศิษย์สิบสองคนของสัตว์ประหลาดทันที

พ่อมดวิญญาณมรณะเป็นหนึ่งในนั้น นี่ทำให้เขาคิดในใจว่า ศิษย์อีกสิบเอ็ดคน หรือแม้กระทั่งสัตว์ประหลาดนั้น จะกลายเป็นบอสในดันเจี้ยนต่างๆ ทั่วที่หรือไม่?

คิดถึงตรงนี้ ชูเฟิงก็เปิดใช้คทา พยายามโจมตีก่อนที่พ่อมดวิญญาณมรณะจะปรากฏตัวเต็มตัว

อย่างไรก็ตาม ทักษะที่ยิงใส่อีกฝ่ายถูกโล่สีดำสกัด ไม่สามารถทำความเสียหายได้เลย ในขณะเดียวกัน ข้อมูลของพ่อมดวิญญาณมรณะก็ปรากฏต่อหน้าเขา

[ทักษะ]: เสียงครวญของวิญญาณ, เคียวนรก, คำสาปเงียบ, หุ่นโครงกระดูก, ปีศาจหินพิทักษ์, กวาดล้าง, ไฟยมโลก... ...

พลังชีวิตของพ่อมดวิญญาณมรณะมากกว่าสัตว์ประหลาดอีลิทธรรมดาหลายเท่า จิตใจก็ทะลุพัน ไม่แปลกที่การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

ไม่แปลกที่หลิวหมิงเคยเตือนซ้ำๆ แม้จะเป็นสัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนมือใหม่ก็ไม่ควรประมาท มิเช่นนั้นอาจมีอันตรายถึงชีวิต นี่ไม่ใช่คำพูดเลื่อนลอย

เทียบกับความระมัดระวังของชูเฟิง หมู่หรงซิงหลี่กลับดูผ่อนคลายกว่า อาจเพราะมีไอเทมช่วยชีวิตติดตัว หรือเชื่อมั่นในความสามารถของชูเฟิง

หมู่หรงซิงหลี่มองชูเฟิงแวบหนึ่ง แล้วถามอย่างกะทันหัน "คุณต้องการให้ฉันให้ยืมไอเทมช่วยชีวิตก่อนไหม?"

ชูเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นพยักหน้าทันที "ขอบคุณคุณหมู่หรง ผมต้องการจริงๆ แม้ว่าจะหวังว่าไม่ต้องใช้มันก็ตาม!"

หมู่หรงซิงหลี่เงียบไปครู่หนึ่ง แทบจะเรียกข้อเสนอกลับ เธอได้เห็นความไม่อายของชูเฟิงอย่างถึงที่สุด ถ้าคุณกล้าเสนอ เขาก็กล้ารับ

อย่างไรก็ตาม หมู่หรงซิงหลี่ก็ยังส่งไอเทมให้ชูเฟิง พูดเรียบๆ "ไม่ต้องคืนอันนี้ ถือเป็นค่าจ้างวันนี้แล้วกัน"

นี่ไม่ใช่ความตระหนี่ ไอเทมช่วยชีวิตมีมูลค่าเกือบสิบล้าน ชูเฟิงไม่ได้เสียเปรียบแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด "งั้นผมไม่เอา เอาเป็นค่าจ้างเพิ่มดีกว่า"

มือของหมู่หรงซิงหลี่หยุดชะงักเล็กน้อย หน้าอกขยับขึ้นลงเบาๆ สุดท้ายเก็บไอเทมกลับโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เธอได้เห็นการยึดติดกับเงินและการไม่ใส่ใจชีวิตของชูเฟิงอย่างเต็มที่

ทั้งสองคุยกันราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในขณะที่พ่อมดวิญญาณมรณะหลุดออกจากรูปปั้นอย่างสมบูรณ์

มันลอยอยู่เหนือห้องโถง เสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหว รายล้อมด้วยหมอกดำ ร่างขนาดมหึมาดูน่ากดดันเป็นพิเศษ

พ่อมดวิญญาณมรณะปรากฏคทาสีดำในมือ แสงมืดวาบบนนั้น

"#@#^&..."

เสียงพึมพำต่ำๆ อันน่าขนลุกก้องในห้องโถง ราวกับกำลังท่องคาถาบางอย่าง วงเวทสีดำพลันปรากฏเบื้องหน้าพ่อมดวิญญาณมรณะ

ชูเฟิงไม่ตั้งใจจะให้มันมีโอกาสร่ายเวท ขยับความคิด เถาหนามหนาทึบปรากฏที่เท้าของพ่อมดวิญญาณมรณะทันที พุ่งแทงขึ้นไป

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หนามจะแตะพ่อมดวิญญาณมรณะ ปีศาจหินสีเทาไร้ปีกตนหนึ่งก็ปรากฏจากวงเวทสีดำ ขวางหน้าหนามเถาวัลย์ รับการโจมตีด้วยร่างตัวเอง

"-4410!"

เห็นความเสียหายนี้ ชูเฟิงขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะทึ่งในพลังป้องกันอันสูง

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลของสัตว์ประหลาดก็ลอยขึ้นต่อหน้าเขา

[ทักษะ]: ปกป้อง, พุ่งกระแทก, กวาดล้าง... ...

เห็นคุณสมบัติและพลังชีวิตของปีศาจหินผู้พิทักษ์ ชูเฟิงจึงทำเสียงจิ๊จ๊ะ "อ๋อ ไม่แปลกที่แข็งแรงขนาดนี้ เป็นเวอร์ชันอัพเกรดนี่เอง"

พูดจบ คทาของชูเฟิงก็เปล่งแสงสีฟ้าและสีฟ้าน้ำแข็ง ลูกน้ำแข็งขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรรวมตัวในอากาศอย่างรวดเร็ว

มุมปากเขายกขึ้นเล็กน้อย "มา ลองชิมอันนี้สิ! ดูซิว่าแกจะทนได้ไหม!"

(จบบทที่ 23)