บทที่ 260 - พวกเขาฆ่าคนมาไม่น้อย
บทที่ 260 - พวกเขาฆ่าคนมาไม่น้อย
บทที่ 260 - พวกเขาฆ่าคนมาไม่น้อย
-------------------------
อู๊...
เสียงเขาสัตว์ที่โหยหวนดังขึ้นครั้งแรกในเมืองเปี้ยนเหลียง ทุกแห่งต่างก็ตื่นตระหนก
“ใครมา? ใครมา!”
ข่าวแพร่สะพัดไปถึงวัง จ้าวเจิ้นยังทรงกำลังครุ่นคิดว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ทรงทอดพระเนตรเห็นเฉาฮองเฮาพร้อมด้วยขันทีและนางกำนัลกลุ่มใหญ่เสด็จมาอย่างเอิกเกริก
เฉาฮองเฮาทรงถือดาบยาวเล่มหนึ่ง พระพักตร์เคร่งขรึม ที่สำคัญคือพระองค์ทรงฉลองพระองค์ชุดสั้น ทั้งยังรวบแขนเสื้อและขากางเกงไว้ ทำให้ดูทะมัดทะแมงเป็นพิเศษ
ขันทีบางคนถือไม้พลอง บางคนถือม้านั่ง ส่วนนางกำนัลนั้นยิ่งแปลกประหลาดกว่า มีทั้งปิ่นปักผม กรรไกร และคนหนึ่งถึงกับถือหม้อปัสสาวะ...
นี่จะทำอะไรกัน?
พวกเจ้าจะทำอะไรกัน?
“นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
บรรยากาศแห่งการฆ่าฟันแผ่ซ่านไปทั่ว
จ้าวเจิ้นทอดพระเนตรฉากนี้แล้ว ก็ทรงนึกถึงการก่อกบฏเมื่อหลายปีก่อน เป็นเฉาฮองเฮาที่ทรงบัญชาการนางกำนัลอย่างสงบนิ่งให้เฝ้าระวังทุกหนทุกแห่ง จนในที่สุดก็สามารถปราบกบฏลงได้
เจ้าผู้หญิงคนนี้ นี่... มาอีกแล้วหรือ?
จ้าวเจิ้นทรงรู้สึกไม่พอพระทัยอยู่บ้าง จึงตรัสว่า “เรียกคนมา! ข้าไม่เชื่อว่าในวังอันกว้างใหญ่นี้จะไม่มีคนจงรักภักดี!”
เฉาฮองเฮาขมวดพระขนง “ฝ่าบาทโปรดถอยไปข้างหลังก่อน เฉินจงเหิงนำคนไปดูไว้ ที่เหลือ... ตามข้ามา! ฆ่าศัตรู!”
เฉาฮองเฮาตรัสจบก็ทรงยกพระหัตถ์ขวาขึ้นมา ทรงถือดาบยาวเล่มหนึ่ง
จ้าวเจิ้นกริ้ว “ข้าฆ่าศัตรูได้ ข้าฆ่าศัตรูได้!”
เจ้าผู้หญิงคนนี้ อย่าหวังว่าจะได้ปราบกบฏเป็นครั้งที่สอง!
เฉินจงเหิงหาอาวุธไม่เจอ แต่ก็เชิดหน้าอกแสดงท่าทีองอาจ
นี่คือเวลาแสดงความจงรักภักดี ส่วนเรื่องกบฏ...
กองทัพในเมืองหลวงมีมากมายดุจขนวัว เจ้าลองก่อกบฏให้ข้าดูสิ?
กบฏกลุ่มเล็กๆ ก่อเรื่องใหญ่ไม่ได้ กลุ่มใหญ่ๆ ก็เป็นไปไม่ได้
แต่ท่าทีที่ฆ่าฟันของฮองเฮานั้น เห็นได้ชัดว่าทรงเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง อยากจะนำกลุ่มชายหญิงเหล่านี้ไปฟันคน
พระนางทอดพระเนตรเฉินจงเหิงอย่างดูแคลน ตรัสว่า “พวกกบฏในช่วงแรกๆ นั้นเหิมเกริม หากสามารถโจมตีพวกมันได้อย่างจัง กลุ่มคนที่ไร้ระเบียบนั้นก็จะสลายไปเอง หม่อมฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
ขันทีที่ไร้ความสามารถยังจะแสดงท่าทีองอาจ เจ้ากำลังหลอกใครอยู่?
เฉาฮองเฮาทรงพระดำเนินออกไปอย่างองอาจ จ้าวเจิ้นกริ้ว “ผู้หญิงคนนี้! ผู้หญิงคนนี้...”
พระองค์ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ พบว่าคำพูดที่รุนแรงที่สุดก็คือหย่ากับนาง แต่พระองค์ทรงไตร่ตรองอยู่นาน กลับพบว่าตรัสออกมาไม่ได้
พระองค์เคยปลดฮองเฮามาแล้วครั้งหนึ่ง หากจะทำอีกเป็นครั้งที่สอง เหล่าขุนนางคงจะใช้น้ำลายมาล้างหน้าพระองค์แน่
พระองค์กำลังกริ้วจนหน้าแดงอยู่นั้น ข้างนอกก็มีเสียงฝีเท้าดังเข้ามาอีก
“ใครทำ? ใครทำ?!”
จ้าวเจิ้นกริ้วแล้ว จึงเสด็จออกไปนอกพระตำหนัก
ไม่ไกลนัก เฉาฮองเฮาพร้อมด้วยผู้คนก็หยุดฝีเท้าลง ขันทีคนหนึ่งกำลังวิ่งมาอย่างสุดฝีเท้า
“ฝ่าบาท...”
ขันทีเหงื่อท่วมตัว แต่สีหน้ากลับไม่ตื่นตระหนก
แม้ว่าจ้าวเจิ้นจะทรงไม่มีทักษะการต่อสู้ แต่ก็ทรงเป็นผู้เชี่ยวชาญในการอ่านใจคน
พระองค์ทอดพระเนตรเห็นสีหน้าของขันที ก็ตรัสอย่างเฉยเมย “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ก็ระดมคนมามากมาย... ไม่กลัวคนอื่นจะหัวเราะเยาะหรืออย่างไร แยกย้ายกันไปเถอะ”
เฉาฮองเฮาทรงโบกพระหัตถ์อย่างอับอาย แล้วก็เสด็จกลับวังหลังอย่างหมดแรง
นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเจิ้นทรงเอาชนะฮองเฮาของตนเองได้โดยตรง ในพระทัยก็ทรงรู้สึกดีพระทัยอย่างยิ่ง
“ฝ่าบาท เสียงเขาสัตว์นั้นเป่าเรียกคนพ่ะย่ะค่ะ”
“เรียกคนอะไร?”
อารมณ์ที่ขุ่นมัวแต่เดิมก็จางหายไป จ้าวเจิ้นทรงยิ้มแล้วตรัสถาม
“เป็นทหารบ้านจากเมืองสยงโจวเข้าเมืองมา แล้วถูกสำนักเตี้ยนเฉียนควบคุมตัวไว้ คนที่เหลือก็ขู่ว่าจะจุดไฟเผาเมืองเปี้ยนเหลียง... แล้วก็เป่าเขาสัตว์เรียกพวกเขากลับไป”
เอ่อ...
กลุ่มคนต่างมองหน้ากันไปมา เฉินจงเหิงกล่าวอย่างไม่เชื่อ “อันนี้... พวกเขาจุดไฟเผาเมืองเปี้ยนเหลียงไม่ได้หรอกนะ?”
ไม่ใช่ว่ามีแค่ร้อยกว่าคนหรือ ในเมืองเปี้ยนเหลียงไม่นานก็ถูกกำจัดหมดแล้ว
ขันทีกล่าวอย่างขมขื่น “จนถึงตอนนี้ จับได้แค่สิบกว่าคน”
คนที่เหลือซ่อนตัวอยู่ในเมืองเปี้ยนเหลียง หากจุดไฟไปทั่ว...
จ้าวเจิ้นกริ้ว “ทำไม?”
พระองค์ทรงนึกถึงภาพเมืองเปี้ยนเหลียงที่เต็มไปด้วยเปลวไฟ ก็ทรงอยากจะฆ่าคนจริงๆ
ขันทีกล่าวว่า “ฝ่าบาท ทหารบ้านพวกนั้นเข้าเมืองมาแล้วไม่มีใครดูแล ไม่มีที่ใดรับตัว สุดท้ายก็ไปที่สำนักเตี้ยนเฉียน แล้วสำนักเตี้ยนเฉียนก็จับหัวหน้าของพวกเขาสองคนมัดไว้...”
นี่มันก็คือสันดานข้าราชการกำเริบแล้ว!
ข้าไม่ฟังคำอธิบายของเจ้า จับตัวไว้ก่อนค่อยว่ากัน
ส่วนความขัดแย้งจะรุนแรงขึ้นหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับข้า!
จ้าวเจิ้นกริ้ว “จับตัวมา!”
ไม่นาน เสิ่นอันและกู้จั่วซุ่นก็มาถึง ดูท่าทางหงอยเหงา
จ้าวเจิ้นประทับอยู่เบื้องบน ตรัสอย่างเย็นชา “เจ้าสองคนดูท่าทางโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พูดมาสิ ให้ข้าดูหน่อยว่าใครกันแน่ที่น่าสงสาร”
กู้จั่วซุ่นมองเสิ่นอันแวบหนึ่ง กล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อม... หมื่นตายพ่ะย่ะค่ะ”
คนผู้นี้ไม่ชี้แจงความผิดก็ยอมรับผิด จะเห็นได้ว่ารู้ตัวว่าผิดจริง
“แล้วเจ้าล่ะ?”
จ้าวเจิ้นตรัสถามเสิ่นอันอีกครั้ง
เสิ่นอันทำหน้าเศร้าโศก “ฝ่าบาท คนพวกนั้นเคยชินกับการอยู่ในชนบท... พวกเขาไม่เคยเห็นโลกภายนอก คนของสำนักเตี้ยนเฉียนลงมือ พวกเขาก็คิดว่า...”
เขามองจ้าวเจิ้นแวบหนึ่ง “ฝ่าบาทคงจะทรงทราบดีว่าเมืองสยงโจวนั้นเป็นชายแดน มักจะเห็นทหารม้าเหลียวอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำไป๋โกวเหอ ดังนั้นพวกเขาจึง... เตรียมจะลงมือโดยไม่รู้ตัว แต่ต่อมาพวกเขาก็รู้สึกว่าฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ เรื่องนี้คงจะมีความเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง ดังนั้นจึงออกมาอย่างเรียบร้อย”
นี่คือการโกหก!
กลางวันแสกๆ โกหกต่อหน้าข้า!
เสียงเขาสัตว์นั้นเป่าให้ใครฟัง?
หา!
จ้าวเจิ้นทรงกริ้วอยู่บ้าง แต่พอคิดอีกที ก็ทรงทราบว่าเรื่องนี้จะกล่าวถึงไม่ได้ และจะสืบสวนไม่ได้ มิฉะนั้นก็จะเป็นเรื่องตลกขบขัน
แต่คำพูดของเสิ่นอันก็ช่วยให้ทหารบ้านพ้นผิดไปได้ แล้วเรื่องนี้ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบ?
กู้จั่วซุ่นยิ้มอย่างขมขื่นเงยหน้าขึ้นกล่าว “ฝ่าบาท กระหม่อมมีความผิดพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวเจิ้นทรงไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ทรงพบปัญหา “พวกเขาไปที่สำนักเตี้ยนเฉียนเพื่อถามทาง ทำไมไม่รับตัวไว้ก่อน?”
กองทัพเล็กๆ กลุ่มหนึ่งอยู่ในเมืองไม่มีที่ไป ไม่มีใครสนใจ...
“สามเหล่าทัพละเลยต่อหน้าที่ สภาซูมี่เลือดเย็น!”
จ้าวเจิ้นทรงตรัสคำเดียวก็กำหนดความรับผิดชอบได้
นี่คือการขยายความ แต่กลับทำให้คนที่อยากจะสืบสวนเรื่องนี้ต้องงุนงงไป สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงยุติเรื่องราว
ทำให้สามเหล่าทัพขุ่นเคืองไม่เป็นไร หากเจ้ากล้าก็ลองทำให้สภาซูมี่ขุ่นเคืองดูสิ?
ฝ่าบาทก็คือฝ่าบาท! ฝีมือนี้ช่างชำนาญราวกับข้าราชการเก่า
กู้จั่วซุ่นเสียใจจนไส้แทบขาด เขาคิดทบทวนต้นตอของเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างทางกลับ ก็พบว่ามันคือกลุ่มโจรนั่นเอง
กลุ่มคนไร้ยางอายเหล่านั้นระหว่างทางจากเมืองสยงโจวมายังเมืองหลวง ได้ทำให้ทหารม้าที่คุมตัวพวกเขาเสียคนไปหมด กินดื่มเที่ยวเล่นพนันไม่มีอะไรที่ไม่เป็น
เมื่อเล่นพนันแล้ว ย่อมต้องมาพร้อมกันถึงจะสนุก ดังนั้นทหารม้าสิบกว่าคนนั้นก็ค่อยๆ ตกลงไปในหลุมพราง สุดท้ายก็แพ้จนหมดตัว
กู้จั่วซุ่นเชื่อมั่นว่าหากไม่ใช่ม้าศึกและอาวุธที่ชนะได้ยาก โจรพวกนั้นก็คงจะไม่ปล่อยไป
ลองคิดดูสิ ตอนไปเป็นทหารม้าที่สวมเกราะเต็มยศอย่างสง่างาม ตอนกลับมาเดินเท้า และทั้งตัวมีเพียงกางเกงในตัวเดียว...
เช่นนั้นข้าที่เป็นเตี้ยนซ่วยก็คงจะดูไม่สง่างามแล้ว คงจะถูกปลดออกจากตำแหน่งอย่างแน่นอน
จ้าวเจิ้นก็ทรงปวดพระเศียรเช่นกัน พระองค์ทรงรู้สึกว่าตนเองคงจะประเมินพลังทำลายล้างของกลุ่มโจรนั่นต่ำไป
“เสิ่นอันเอ๋ย!”
เสิ่นอันรู้ว่าตอนนี้ต้องทำตัวเรียบร้อย มิฉะนั้นความผิดของทหารบ้านคงจะลบล้างไม่ได้
“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อทอดพระเนตรเห็นเสิ่นอันที่ดูเรียบร้อย จ้าวเจิ้นก็ทรงรู้สึกหดหู่ “เจ้าเอ๋ย... ต่อไปคนพวกนั้นจะต้องก่อเรื่องแน่ ทหารบ้านพวกนี้จะจัดอย่างไรดี?”
ทหารบ้านต้องมีสังกัด ตัวอย่างเช่น ทหารบ้านเมืองสยงโจว หรือทหารบ้านที่ไหนสักแห่งในเปี้ยนเหลียง แต่กลุ่มโจรนี้ก่อเรื่องเก่งเกินไป ใครจะยอมรับ?
กู้จั่วซุ่นก็รู้สึกว่าตนเองถูกใส่ร้ายเช่นกัน ได้ยินดังนั้นในใจก็ดีใจอย่างยิ่ง จึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ทหารบ้านพวกนี้ยังต้องทำนา... ยามว่างทำนา ยามว่างฝึกฝน... แต่ร้อยกว่าคนนี้... ไม่มีที่นาให้พวกเขาทำนะพ่ะย่ะค่ะ!”
ท่าทีที่จริงใจของเขาได้รับความเห็นชอบจากจ้าวเจิ้น “ใช่แล้ว! การตั้งรกรากในเปี้ยนเหลียงไม่ใช่ปัญหา แต่จะแก้ปัญหาเรื่องความเป็นอยู่ของพวกเขาได้อย่างไร?”
เสิ่นอันทำหน้าไร้เดียงสา แต่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ร้อยกว่าคนเขาคิดว่าเป็นอันตราย เกรงว่าจะทำให้เกิดความหวาดระแวง
แต่เมื่อครู่ระหว่างทาง กู้จั่วซุ่นกังวลว่าเรื่องนี้จะบานปลาย จึงผ่อนคลายความสัมพันธ์ เล่าเรื่องบางอย่างให้เขาฟัง
—ชาวนาเช่าที่ดินในบ้านของเจ้าของที่ดินเหล่านั้นมีมากถึงหลายพันคน นี่แค่เจ้าของที่ดินนะ สถานการณ์ในบ้านของขุนนางผู้มีอำนาจ... ไม่มีใครกล้าพูด ไม่มีใครกล้าไปสืบสวน
—โจรนับร้อยกว่าคนนั้นไม่มีใครรับเลี้ยงแน่ เจ้าเลี้ยงดูพวกเขาเองเถอะ
จำได้ว่าตอนนั้นกู้จั่วซุ่นทำหน้าสะใจ แต่เมื่อเสิ่นอันพูดว่า ‘ข้าไม่ขาดเงิน’ เขาก็อึดอัดจนอยากจะอาเจียน
“ไปเถอะ!”
จ้าวเจิ้นทรงรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่สามารถขยายความได้จริงๆ มิฉะนั้นหากชาวเหลียวและชาวซีเซี่ยได้ยินเข้า คงจะต้องถูกหัวเราะเยาะ
แต่ในไม่ช้าเหล่าเสนาบดีก็ได้ข่าวและเคลื่อนไหว...
...
กลุ่มโจรยืนอยู่บนถนน เมื่อเสิ่นอันขี่ม้ามาถึง ก็พากันตะโกนพร้อมกัน “คารวะคุณชาย!”
เสียงนี้ดังพร้อมเพรียงกัน ทำให้ชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ ตกใจ
“รีบหนีเร็ว!”
“อาต้า! รีบหนีเร็ว!”
“ท่านพ่อ ช่วยด้วย!”
“ปิดประตู รีบปิดประตู!”
ทันใดนั้นบริเวณโดยรอบก็ไม่มีใครเหลืออยู่ มีเพียงรองเท้าสองสามข้างที่ตกอยู่บนพื้น พิสูจน์ให้เห็นว่าเมื่อครู่ที่นี่เคยคึกคักเพียงใด
ร้านค้าทั้งสองข้างทางก็พากันปิดประตู เสิ่นอันเห็นแล้วก็หน้ามืด
“เบาๆ หน่อย!”
“ขอรับ คุณชาย”
เสียงนี้ดังขึ้นกว่าเดิมอีก
เสิ่นอันรู้สึกว่าพวกนี้จงใจทำ
หวงชุนเข้ามาใกล้ ประจบสอพลอ “คุณชาย...”
“เรียกว่าคุณชาย”
ข้าเป็นขุนนางรุ่นแรก ไม่ใช่รุ่นที่สอง อย่าเรียกอะไรว่าคุณชาย
หวงชุนยิ้ม “คุณชาย พี่น้องทุกคนต่างก็คิดถึงท่านเจ้าเมือง มักจะตามข้าน้อยไปหาที่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ บางครั้งเจอทหารเหลียวกลุ่มเล็กๆ ก็...”
เขายกมือขึ้นปาดคอ ไอเย็นแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ
เจ๋อเค่อสิงยืนมองอย่างเย็นชาอยู่ข้างๆ หวงชุนไม่ยอมหลบ เขาจึงมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง ในตอนนี้ก็กระซิบข้างหู “พวกเขาฆ่าคนมาแล้ว บางคนฆ่ามาไม่น้อย”
-------------------------
[จบแล้ว]