บทที่ 200 - ท่านเสิ่นไต้จ้าวเป็นคนซื่อตรง
บทที่ 200 - ท่านเสิ่นไต้จ้าวเป็นคนซื่อตรง
บทที่ 200 - ท่านเสิ่นไต้จ้าวเป็นคนซื่อตรง
-------------------------
วันหยุดยาวเป็นสิ่งที่ดี กั่วกัวชอบวันเช่นนี้ที่สุด ทั้งวันสามารถเกาะติดพี่ชายให้เล่นเป็นเพื่อนได้
“ชู่ว์!”
ด้านหลังต้นไม้ใหญ่ เสิ่นอันและกั่วกัวนั่งยองๆ อยู่ด้วยกัน มองดูกระด้งที่ถูกค้ำไว้เบื้องหน้า กั่วกัวยื่นนิ้วเรียวเล็กขึ้นมาจรดริมฝีปาก ท่าทางตื่นเต้น
ใต้กระด้งมีข้าวฟ่างอยู่บ้าง นกสองตัวกำลังเดินเข้าไป
ในมือของเสิ่นอันถือเชือกอยู่ จ้องมองอย่างไม่ละสายตา
เมื่อนกทั้งสองตัวเดินเข้าไป เขาก็ดึงเบาๆ
กระด้งตกลงมา เริ่มสั่นไหวไปมา
นกทั้งสองตัวร้องอย่างร้อนรนและดิ้นรน โจวตูตูวิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว มือหนึ่งยกกระด้งขึ้น อีกมือหนึ่งล้วงเข้าไป ไม่นานก็นำนกทั้งสองตัวออกมาได้
“ของข้า! ของข้า!”
ความรักที่กั่วกัวมีต่อสัตว์เป็นที่รู้กันทั้งบ้าน โจวตูตูสูดน้ำมูก แล้วก็นำกรงนกที่สานจากหญ้าแห้งมาใส่นก ส่งให้กั่วกัว
“เด็กดี”
เสิ่นอันชมเชยเขาหนึ่งคำ นางเฉินที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างยินดี “เด็กคนนี้โจวตูตูโชคดีที่คุณชายช่วยเหลือ อย่างน้อยก็ยังพอจะเขียนหนังสือได้บ้าง ในอนาคตรอคุณชายน้อยออกมาแล้ว ให้โจวตูตูขับรถม้าให้เขา”
นี่คือการไม่เตรียมที่จะปฏิบัติต่อตนเองว่าเป็น ‘ลูกจ้างตามสัญญา’ อีกต่อไป แต่เตรียมที่จะเป็นลูกจ้างตลอดชีวิต
นี่คือเสน่ห์ของข้า!
บุญคุณเล็กๆ น้อยๆ ท่านสามารถซื้อใจคนได้เพียงชั่วคราว แต่ไม่สามารถทำได้ยาวนาน
คนในบ้านสกุลเสิ่นมีน้อย เรื่องราวไม่มากนัก ดังนั้นเสิ่นอันจึงได้จัดทำตำราเรียนง่ายๆ ให้จวงเหล่าสือสอนคนรับใช้เหล่านี้
ผลลัพธ์ของการทำเช่นนี้ดีมาก อย่างน้อยก็ดีกว่าผลลัพธ์หลังจากที่เขาและเส่อฮุ่ยสนทนาเรื่องการปรุงยาครั้งที่แล้ว
การแสร้งทำเป็นผู้วิเศษสามารถหลอกลวงผู้คนได้ แต่นั่นคือความงมงาย
การสอนความรู้ให้ผู้คนคือการเปิดปัญญาให้แก่ประชาชน จะได้รับการขอบคุณและความภักดีที่ยาวนาน
กั่วกัวกำลังพูดคุยกับนกสองตัว เสียงเจื้อยแจ้วน่ารักน่าเอ็นดู
...
วันเวลาก็ผ่านไปเช่นนี้ ที่สภาซูมี่ เสิ่นอันแทบจะไม่ได้ปรากฏตัวเลย
ตามคำพูดของซ่งเสียง เจ้ามาวุ่นวายอีก ข้าผู้เฒ่าจะให้เจ้าทำตำแหน่งซูมี่สื่อเสียเลย
“ท่านไต้จ้าว แสงแดดในฤดูใบไม้ผลินี้ช่างสดใส ทำให้ผู้คนเบิกบานใจ แต่เมื่อข้าน้อยได้พบท่านไต้จ้าว ก็รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าสว่างไสว... ใช้คำว่าอะไรดี... คำว่าอะไร... ใช่แล้ว กล้วยไม้หยกบนต้นไม้ ท่านไต้จ้าวโดดเด่นเหนือใคร รูปร่างสูงสง่า...”
ถังเหรินกล่าวคำสอพลอออกมาเป็นชุด เสิ่นอันส่ายหน้าเล็กน้อย ถามว่า “มีเรื่องอะไรหรือ?”
ถังเหรินยิ้ม “ถึงแม้ท่านไต้จ้าวจะไม่ได้ไปที่สภาซูมี่ แต่ข้าราชการทั้งสี่กองกลับระมัดระวัง ไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม นี่คือ... ชื่อเสียงของคน เงาของต้นไม้ ท่านไต้จ้าวสูงส่ง”
เฉาอวิ๋นหัวโจกถูกเสิ่นอันโค่นลงไป ทูตจากชาติต่างๆ ถูกเสิ่นอันเล่นพนันจนล้มละลาย ทูตแคว้นเหลียวยิ่งแล้วใหญ่ แพ้ติดต่อกันสองครั้งในวันปีใหม่ เรียกได้ว่าเสียหน้าอย่างยับเยิน
ในตอนนี้ชื่อเสียงของเสิ่นอันโด่งดังเกินไป ถึงแม้ซ่งเสียงจะไม่พูดอะไรออกมา เขาก็จะเก็บตัวอยู่สักพัก
ถังเหรินมองซ้ายมองขวา ทำหน้าลึกลับ กล่าวว่า “ท่านไต้จ้าว สองท่านในวัง... เกรงว่าจะใกล้แล้ว”
...
ช่วงเวลาที่ดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิบานสะพรั่ง บรรยากาศในเปี้ยนเหลียงก็เหมือนกับอากาศเช่นนี้ ทำให้ผู้คนเบิกบานใจ
เสิ่นอันยังคงเก็บตัวอยู่ในบ้าน ทุกวันฝึกยุทธ์ สอนเจ๋อเค่อสิงและจ้าวจ้งเจิน แล้วก็เล่นเป็นเพื่อนน้องสาว
วันเวลาเช่นนี้น่าเบื่อหน่าย ถึงขนาดที่คนในสภาซูมี่พูดว่าเสิ่นอันเกรงว่าจะตกต่ำลงแล้ว
เด็กหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลังงาน ไม่ได้ออกไปทำงาน ทั้งวันก็อยู่แต่ในบ้าน มีกี่คนที่จะทำได้?
สี่กองของสภาซูมี่ค่อยๆ คงที่ แต่รองผู้บัญชาการกลับไม่มา บนหัวของพวกเขาก็เหมือนกับขาดอะไรไป
ไม่มีใครดูแลพวกเราแล้วหรือ?
ดังนั้นสี่กองจึงเริ่มหย่อนยานลงบ้าง ซ่งเสียงรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง จึงให้คนไปเรียกเสิ่นอันกลับมา
“ข้าจะไม่กลับไปที่สภาซูมี่” เสิ่นอันปฏิเสธอย่างสงบ
ท่าทีของตู้จื่อหลิงสงบเยือกเย็น ราวกับบรรลุแล้ว ถามว่า “การแต่งตั้งของฝ่าบาทยังไม่ได้ยกเลิก ท่านเหตุใดจึงไม่ไป?”
เมื่อเร็วๆ นี้ชีวิตของเขาไม่ค่อยดีนัก ว่ากันว่ามีขุนนางตรวจสอบกำลังจับตาดูเขาอยู่ บอกว่าเขาสั่งให้คนไปปล่อยข่าวลือว่าเสิ่นอันแอบอ้างความดีความชอบ
นี่คือการคิดบัญชีภายหลัง ยิ่งเป็นวิกฤต และต้นเหตุก็คือเสิ่นอัน
ตอนนั้นเขาบอกใบ้ให้หวังเชียนไปปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับเสิ่นอัน แต่ไม่มีเนื้อหาเรื่องการแอบอ้างความดีความชอบเพื่อรับรางวัล การกระทำโดยพลการของหวังเชียนทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ
ดังนั้นเขาจึงต้องช่วยเหลือตนเอง
และวิธีที่ดีที่สุดก็คือการคืนดีกับเสิ่นอัน
ดังนั้นเขาจึงมา ท่าทียังอ่อนน้อมมาก
แต่เสิ่นอันกลับไม่สะทกสะท้าน “เรื่องนี้ข้าได้พูดคุยกับฝ่าบาทแล้ว ช่วงนี้จะไม่กลับไป”
สภาซูมี่ถูกเขาก่อกวนจนย่ำแย่ แม้แต่ซ่งเสียงก็ยังเต้นเป็นเจ้าเข้า
ตามคำพูดของจ้าวเจิ้น ท่านจงสงบเสงี่ยมลงบ้าง อยู่บ้านดูแลน้องสาวให้ดี
ส่วนตู้จื่อหลิง...
นั่นเกี่ยวอะไรกับข้า?
ตู้จื่อหลิงยิ้มขื่น “หากท่านต้องการจะใช้ข้าเพื่อสร้างชื่อเสียงในคราวเดียว นั่นยังไม่พอ อย่างน้อยก็ต้องเป็นขุนนางชั้นสูงถึงจะใช้ได้”
วิธีที่ดีที่สุดในการสร้างชื่อเสียงเมื่อเป็นขุนนางก็คือการโค่นขุนนางชั้นสูงลง ตัวอย่างเช่นเหล่าขุนนางตรวจสอบ เหตุใดพวกเขาจึงชอบกล่าวโทษขุนนางชั้นสูง? หนึ่งคือเป็นการนับผลงาน สองคือสามารถสร้างชื่อเสียงได้
ความหมายของตู้จื่อหลิงก็คือ เจ้าเสิ่นอันหากต้องการจะโค่นข้าเพื่อสร้างชื่อเสียง แต่ตำแหน่งของข้ากลับไม่สูงพอ หากมีความสามารถก็จงพุ่งเป้าไปที่เสนาบดีเถอะ
ตู้จื่อหลิงจากไปอย่างผิดหวัง เหล่าขุนนางตรวจสอบก็เหมือนกับจระเข้ที่เริ่มโจมตี
ทันใดนั้นเขาก็ตกอยู่ท่ามกลางพายุฝน
เสิ่นอันกำลังดูละครอยู่ เขารู้สึกว่าตู้จื่อหลิงคงจะจบสิ้นแล้ว
อากาศดีเช่นนี้ คนในบ้านกลับไม่มีอารมณ์จะดูละครอะไร ต่างก็มองดูเสิ่นอันอย่างใจจดใจจ่อ
ดังนั้นท่ามกลางแสงแดดอันสดใสของฤดูใบไม้ผลิ ทั้งบ้านสกุลเสิ่นจึงพากันออกไปเที่ยว
จ้าวจ้งเจินก็ติดตามมาด้วย ทั้งสองเล่นหยอกล้อกันตลอดเส้นทาง
เสิ่นอันขี่ม้าพาน้องสาวชมทิวทัศน์ เด็กหญิงตัวน้อยร้องเจื้อยแจ้วตลอดทาง มองดูที่นี่ มองดูที่นั่นอย่างมีความสุข น่ารักน่าเอ็นดู
คณะเดินทางไปเที่ยวชมฤดูใบไม้ผลิที่สระจินหมิง ยังได้กินอาหารกลางวันที่ริมสระน้ำ ถึงได้กลับบ้านอย่างมีความสุข
กั่วกัวเริ่มจะง่วงนอนแล้ว
เสิ่นอันมือหนึ่งถือบังเหียน อีกมือหนึ่งโอบกอดนาง คณะเดินทางค่อยๆ กลับไป
จ้าวจ้งเจินก็เหนื่อยอยู่บ้าง เขาเข้ามาใกล้ๆ กล่าวว่า “พี่อันเป่ย ในวังบอกว่าจะคลอดแล้ว”
“เกี่ยวอะไรกับเจ้า?”
คำพูดของเสิ่นอันทำให้จ้าวจ้งเจินรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง “ท่านพ่อของข้าไม่สบายใจอีกแล้ว”
จ้าวจงสือจากก้นบึ้งของหัวใจไม่เต็มใจที่จะเข้าวัง พระราชวังสำหรับจ้าวยุ่นเหลียงและจ้าวยุ่นเจียงแล้วคือแดนสวรรค์ที่ใฝ่ฝัน แต่สำหรับจ้าวจงสือแล้วกลับเป็นนรก
แต่เว้นเสียแต่ว่ากงล้อแห่งโชคชะตาจะหมุนไป มิฉะนั้นเขาก็ยังคงจะถูกรับเข้าวังอีกครั้ง
สภาพจิตใจของคนผู้นี้ทำไมถึงได้ย่ำแย่ขนาดนี้?
เสิ่นอันรู้สึกว่านี่คือการแสร้งทำ
หากเขาเกิดในครอบครัวธรรมดา ทั้งวันก็เอาแต่ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด ไหนเลยจะมีเรื่องกังวลเหล่านี้ กินยังไม่พอกิน ท่านจะมีเวลาไปเป็นโรคซึมเศร้าได้อย่างไร?
“นี่ล้วนเป็นโรคคนรวย!”
เสิ่นอันส่ายหน้าถอนหายใจ เบื้องหน้ากลับถูกคนกลุ่มหนึ่งขวางไว้
“สวรรค์! นี่คือมรดกตกทอดของสกุลหลิวของข้า ถึงกับถูกคนอื่นขายไป สวรรค์ไม่ยุติธรรม บ่าวจะร้องเรียน จะร้องทุกข์...”
เสิ่นอันนั่งอยู่บนหลังม้า มองจากมุมสูงก็เห็นเหตุการณ์
หน้าบ้านพัก สตรีผู้หนึ่งนั่งกองอยู่กับพื้นร้องไห้คร่ำครวญ
ประตูใหญ่เปิดอยู่ คนรับใช้คนหนึ่งกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าสตรีนี่ช่างไม่มีเหตุผล หลิวเป่าเหิงผู้นั้นทำโรงเหล้าไม่ดี ขาดทุนเงินของกรมการคลังไปกว่าล้านเฉียน บ้านหลังนี้เขาเป็นคนนำออกมาขายทอดตลาดเอง หลิวเป่าเหิงถึงจะสามารถใช้หนี้ได้ เจ้าจะไปร้องเรียนใคร?”
โรงเหล้าในเปี้ยนเหลียงจะถูกประมูลให้เอกชนดำเนินกิจการ หลิวเป่าเหิงผู้นี้ดูเหมือนจะดำเนินกิจการไม่ดีจนล้มละลาย ถึงกับต้องนำบ้านของตนเองออกมาขายใช้หนี้
ในยุคนี้หนี้เอกชนยังพอจะเบี้ยวได้ หนี้ของทางการ... นั่นคือต้องถึงกับยึดวัวรื้อบ้าน
เจ้าพนักงานสองสามคนมาถึง จ้องตาเขม็ง ตวาดว่า “ยายขอทาน ที่นี่เป็นที่ของท่านเสนาบดีจาง ไสหัวไป!”
ท่านเสนาบดีจาง?
เสิ่นอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ในราชสำนักไม่มีเสนาบดีแซ่จางนี่นา?
“ไสหัวไป!”
เจ้าพนักงานสองคนลากหญิงชราออกมา หญิงชราร้องไห้คร่ำครวญ “นี่ไม่ใช่บ้านของหลิวเป่าเหิง ท่านพี่เจ้าพนักงาน นี่คือบ้านของสกุลหลิวของข้า...”
เจ้าพนักงานสองคนลากนางออกมา แล้วก็โยนไปข้างหน้า ตบมือกล่าวว่า “ครั้งหน้ามาอีก จะเนรเทศไปเกาะซาเหมิน!”
หญิงชราร้องว่า “นี่คือทรัพย์สินของข้า... ท่านเสนาบดีก็ไม่สามารถบิดเบือนกฎหมายได้!”
เจ้าพนักงานสองคนไม่คิดว่านางจะยังกล้าพูดอีก ก็ทำตาขวาง “พูดมากอีก เชื่อหรือไม่ว่าจะฆ่าเจ้าทั้งครอบครัว”
ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถและเมตตากรุณา เสนาบดีส่วนใหญ่คำนึงถึงส่วนรวม ขุนนางส่วนใหญ่ปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มที่...
แต่พวกเขาไม่เข้าถึงประชาชน
และผู้ที่เข้าถึงประชาชนก็คือเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยกลุ่มนี้
ในสายตาของประชาชน พวกเขาน่ากลัวกว่าอันธพาลเสียอีก อยู่ในระดับเดียวกับเสือและหมาป่า
หญิงชราไม่กล้าพูดอีก เพียงแต่นั่งกองกับพื้นร้องไห้คร่ำครวญ
ข้างๆ มีเสียงถอนหายใจ ประชาชนก็เตรียมจะแยกย้ายกันไป
คนรับใช้ที่ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่กล่าวอย่างเย็นชา “นี่คือบ้านใหม่ จะร้องไห้คร่ำครวญก็ไปไกลๆ มิฉะนั้น...”
อู...
ขวดกระเบื้องใบหนึ่งพุ่งเข้ามาทันที คนรับใช้คนนั้นรู้สึกเพียงว่ามีจุดดำมาที่หางตา แล้วก็เจ็บที่หน้าผาก ก็ร้องออกมาอย่างเจ็บปวด
ทุกคนมองไปอย่างตกตะลึง ก็เห็นเสิ่นอันและคนอื่นๆ
ในมือของเสิ่นอันถือจี้หยกอยู่ เขาขมวดคิ้ว “ใครโยน?”
จ้าวจ้งเจินและเจ๋อเค่อสิงโต้เถียงกันเสียงเบาอยู่ข้างหลังเขา เจ๋อเค่อสิงกล่าวอย่างอับอาย “เป็นน้องชายที่โยนเอง”
เสิ่นอันเก็บจี้หยกไป มองดูเจ้าพนักงานสองสามคนที่เดินเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด ถามว่า “เหตุใดจึงไม่นำตัวไปที่สำนักไคเฟิง?”
หญิงชราบอกว่ามีความคับแค้นใจ ก็ควรจะไปร้องทุกข์ที่สำนักไคเฟิง ไม่ใช่โยนนางทิ้งไว้ที่นี่อย่างหยาบคาย
เจ้าพนักงานคนหนึ่งเหลือบมองเสิ่นอัน “อย่าหาเรื่องใส่ตัว รีบไปซะ!”
เสิ่นอันพลันขมวดคิ้ว ถึงบางอ้อ “เป็นเขารึ?”
เจ้าพนักงานถึงกับทำผิดกฎระเบียบ นั่นย่อมต้องมีแรงจูงใจอยู่เบื้องหลัง
บวกกับความลำพองใจของคนรับใช้คนนั้น ทำให้เสิ่นอันนึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาทันที
เจ้าพนักงานคนนั้นเห็นเขาไม่พูด ก็คิดว่าเขากลัว จึงกล่าวอย่างลำพองใจ “รีบไปซะ!”
เสิ่นอันในใจมีคำตอบแล้ว ก็กล่าวว่า “จุนเต้า พยุงหญิงชราขึ้นมา พาไปที่รถ”
“ขอรับ”
เจ๋อเค่อสิงกระโดดลงจากหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว เดินไปพยุงหญิงชรา
คนรับใช้คนนั้นกุมหน้าผากที่เลือดไหลร้องว่า “จับตัวฆาตกร!”
เจ้าพนักงานสองสามคนก็โกรธขึ้นมา ในใจคิดว่าให้เจ้าไปก็ไม่ไป นี่คือจะท้าทายพวกเราหรืออย่างไร? ดังนั้นพวกเขาจึงเดินเข้ามาหาเสิ่นอัน
หญิงชราก็กลัวเช่นกัน “จะฆ่าข้าหรือ? ข้าไม่กล้าแล้ว ไม่ร้องเรียนแล้ว...”
ประชาชนเหล่านั้นก็โห่ร้องอยู่ เสิ่นอันพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าคือไต้จ้าวเสิ่นอัน ท่านแม่โปรดวางใจ เรื่องนี้เสิ่นผู้นี้จะจัดการเอง”
——ท่านแม่คือคำเรียกสตรีสูงวัยที่ไม่ใช่ญาติในสมัยนั้น!
“คือท่านเสิ่นไต้จ้าว!”
“ท่านแม่วางใจเถอะ คือท่านเสิ่นไต้จ้าว!”
“ท่านเสิ่นไต้จ้าวเป็นคนซื่อตรง วางใจตามไปเถอะ เขาสามารถเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้!”
“ใช่แล้ว ถึงตอนนั้นท่านเสิ่นไต้จ้าวไปกราบทูลฝ่าบาทให้ ช่วยท่านเรียกร้องความเป็นธรรม”
หลังจากเสียงโห่ร้องดังขึ้น หญิงชราผู้นั้นก็เดินตามเจ๋อเค่อสิงมาอย่างดีใจ
แต่คนรับใช้คนนั้นกลับร้องว่า “เขาทำร้ายข้า จับตัวเขา!”
เมื่อเสิ่นอันพาหญิงชราไปแล้ว เรื่องนี้ก็จะบานปลาย
ด้วยนิสัยบุ่มบ่ามของเสิ่นอันที่แม้แต่ทูตต่างชาติก็ยังกล้าล่วงเกิน เกรงว่าคงจะเปิดโปงเรื่องนี้ออกไปโดยตรง
ดังนั้นจะทำอย่างไร?
จับตัวเขา!
เจ้าพนักงานสองสามคนนั้นลังเลอยู่บ้าง
การได้เข้าใกล้ผู้มีอำนาจเป็นเรื่องดี แต่สำหรับพวกเขากุ้งฝอยเหล่านี้แล้ว เสิ่นอันมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี การไปยุ่งกับเขาคงไม่มีผลดี เป็นเรื่องง่ายที่จะกลายเป็นเบี้ยล่าง
-------------------------
[จบแล้ว]