บทที่ 190 - หักขามันซะ
บทที่ 190 - หักขามันซะ
บทที่ 190 - หักขามันซะ
-------------------------
ยาห้าศิลาเป็นยาประเภทกระตุ้นประสาท เมื่อเสพเข้าไปแล้วจะทำให้คนคุ้มคลั่ง ร่างกายจะไวต่อความรู้สึกจนไม่อยากสวมเสื้อผ้า
ดังนั้น เหล่าบัณฑิตในสมัยราชวงศ์วุยและจิ้นจึงมีสองลักษณะ คือไม่สวมเสื้อคลุมแขนกว้างที่ดูราวกับเทพเซียน ก็ชอบที่จะเปลือยกายวิ่งเล่น จนถูกขนานนามว่าเป็นบัณฑิตคลุ้มคลั่ง
แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงเพราะฤทธิ์ยาเท่านั้น
ท่าทีของเจิ้งเหว่ยก่อนหน้านี้มีร่องรอยของการเสพยาอยู่บ้าง
เขาคร่ำครวญมาเนิ่นนาน ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมูกน้ำตา
“...ตอนเช้า ข้าน้อยมีนิสัยชอบดื่มสุรานิดหน่อย ก็เลย... ก็เลย...”
เสิ่นอันขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “มิน่าเล่าถึงได้มีกลิ่นสุรา แต่เหตุใดเจ้าถึงเสพยาตอนเช้า?”
เสพยาตั้งแต่เช้าตรู่ วันทั้งวันยังคิดจะทำงานอยู่อีกหรือ?
ท่านเปาฆ่าเจ้าแน่!
เจิ้งเหว่ยตัวสั่นเทา เหงื่อเม็ดโตเท่าถั่วผุดขึ้นบนใบหน้า
เขามองเสิ่นอันแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านไต้จ้าว ข้าน้อยพูดแล้ว... ขอเพียงแค่ความปลอดภัยเท่านั้น”
เจ้าหมอนี่ยังคิดจะปลอดภัยอีกหรือ?
เสิ่นอันรู้สึกเหมือนได้ยินเรื่องตลก เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้ารักษาชีวิตไว้ได้ก็ถือว่าเป็นบุญของบรรพบุรุษแล้ว หากเจ้าไม่พูดก็ไม่เป็นไร ท่านผู้นี้...”
เสิ่นอันชี้ไปยังจางปาเหนียนที่อยู่ข้างๆ พลางแนะนำอย่างเป็นทางการว่า “ท่านผู้นี้คือตูจือแห่งสำนักองครักษ์หลวงต้าซ่ง นามว่าจางปาเหนียน เจ้าสามารถถูกลงทัณฑ์ด้วยฝีมือของเขาได้ นับว่าเป็นวาสนาของเจ้าแล้วจริงๆ”
เขายิ้มเล็กน้อยแล้วเดินออกจากห้องไป เบื้องหลังพลันมีเสียงร้องตะโกนอย่างสุดเสียงดังขึ้น “เป็นหวังเผิง เขา...”
เสิ่นอันหันกลับมา ส่ายหน้าเล็กน้อย “ศักดิ์ศรีร่วงหล่นเกลื่อนพื้นจริงๆ! หากแผ่นดินเกิดสงคราม คนอย่างเจ้าย่อมเป็นคนทรยศต่อต้าซ่ง!”
“หวังเผิงคือใคร?”
“เป็น... เป็นพ่อค้า สนิทสนมกับข้าน้อย”
เจิ้งเหว่ยกล่าวอย่างหอบเหนื่อย “เมื่อคืนข้าน้อยดื่มสุรากับเขาตลอดคืน จนกระทั่งใกล้ถึงเวลาเข้าเฝ้า ข้าน้อยรู้สึกไม่มีเรี่ยวแรง เขาจึงชักชวนให้ข้าน้อยเสพยา ทั้งยังบอกว่าเพียงเล็กน้อยไม่เป็นไร แต่หลังจากข้าน้อยเสพเข้าไป ก็รู้สึก... รู้สึกมีกำลังวังชาขึ้นมา”
เสิ่นอันและจางปาเหนียนสบตากัน ก่อนจะเอ่ยถาม “เมื่อคืนเหตุใดจึงดื่มสุรา?”
เจิ้งเหว่ยตอบโดยไม่ลังเล “เมื่อคืนหวังเผิงเรียกสตรีมาสองสามคน...”
วันรุ่งขึ้นคือการประชุมขุนนางครั้งใหญ่ แต่คืนนั้นกลับสำเริงสำราญกันทั้งคืน สุดท้ายยังรู้สึกไม่พอใจ ต้องเสพยาเพื่อเพิ่มความคึกคักอีก
นี่น่ะหรือขุนนางตรวจสอบ?
เสิ่นอันรู้สึกว่านี่คือการหาเรื่องตายชัดๆ!
“หวังเผิงรู้เรื่องที่เจ้าจะยื่นเรื่องฟ้องร้องข้าหรือไม่?”
เสิ่นอันจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเจิ้งเหว่ย หากมีความลังเลหรือท่าทีอื่นใด เขาจะรีบออกไปทันที แล้วปล่อยให้เป็นหน้าที่ของจางปาเหนียน
“รู้ ข้าน้อยเคยบอกเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว”
เสิ่นอันประสานมือคารวะ “เสิ่นผู้นี้ขอลา”
“ช้าก่อน!”
จางปาเหนียนเรียกเสิ่นอันไว้พลางกล่าวว่า “เรื่องนี้เกรงว่าจะทำให้สำนักตรวจสอบ...”
หากลงมือเป็นการส่วนตัว เกรงว่าจะเกิดแรงต้านกลับมา!
เสิ่นอันยิ้มเล็กน้อย “ฝ่าบาทเองก็อยากจะจับตัวคนผู้นั้น แล้วเตะส่งไปอยู่เกาะกลางทะเล ดังนั้นจึงไม่เป็นไร”
ไม่มีใครรู้ถึงความโกรธเกรี้ยวของจ้าวเจิ้นในระหว่างการประชุมขุนนางได้ดีเท่าเขาอีกแล้ว
ฮ่องเต้ต้าซ่งผู้ยิ่งใหญ่ กลับมีคนกล้าหักหน้าพระองค์ในที่ประชุมขุนนาง
ยิ่งไปกว่านั้น ต้าซ่งยังเกือบจะต้องเสียหน้าครั้งใหญ่ หากไม่ใช่เพราะหมากตัวหนึ่งที่เสิ่นอันวางไว้ก่อนหน้านี้ได้แสดงผล วันนี้จ้าวเจิ้นคงไม่มีอารมณ์จะเสวยพระกระยาหารเป็นแน่
ดังนั้น ไม่ว่าตอนนี้เสิ่นอันจะทำอะไรตามอำเภอใจเพียงใดก็ไม่เป็นไร ฝั่งของจ้าวเจิ้นมีแต่จะชื่นชมยินดี
จางปาเหนียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แต่นี่เป็นเรื่องของสำนักองครักษ์หลวงของข้า”
การไต่สวน การลงมือจับกุม ทั้งหมดล้วนเป็นหน้าที่ของสำนักองครักษ์หลวง เจ้าเข้ามายุ่งเกี่ยวทำไม?
เสิ่นอันยื่นมือไปตบไหล่เขาตามความเคยชินพลางกล่าวว่า “ท่านไม่ใช่เจ้าทุกข์ ย่อมไม่รู้ว่าความโกรธของเสิ่นผู้นี้มีมากเพียงใด โกรธจัดทำร้ายตับนะ ข้าเป็นหมอมาหลายปี รู้ดีว่าหากไม่ได้ระบายความโกรธนี้ออกไป คนผู้นี้คงต้องอายุสั้นลงไปหลายเดือน ท่านคงไม่อยากให้เสิ่นผู้นี้อายุสั้นลงหลายเดือนใช่หรือไม่? ขออภัยด้วย”
เขาหันหลังเดินจากไป จางปาเหนียนยกมือขึ้นปัดไหล่ สีหน้าดูแปลกประหลาด
ลูกน้องข้างๆ หัวเราะพลางกล่าวว่า “ท่านตูจือ เสิ่นอันผู้นั้นเป็นหมอเทวดาแห่งเขามั่งซานจริงหรือ?”
นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เสิ่นอันตบไหล่ของจางปาเหนียน ทั้งยังตบได้อย่างเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง
จางปาเหนียนส่ายหน้า “ไม่รู้”
เขารู้สึกแปลกใจยิ่งนัก คนอื่นไม่กลัวก็เกรงใจ ดังนั้นจึงไม่เคยมีใครกล้าใกล้ชิดเขาสนิทสนมเช่นนี้
เด็กหนุ่มผู้นี้... เขากล้าดีอย่างไร?
...
“กลัวหรือไม่?”
ในสวนหลังร้านกลิ่นหอมเร้นกายมีพ่อค้านั่งอยู่ผู้หนึ่ง
พ่อค้าผู้นั้นนั่งไขว่ห้าง มองหวังเทียนเต๋อที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยรอยยิ้มที่คล้ายไม่ใช่รอยยิ้มพลางกล่าวว่า “ตอนนี้การประชุมขุนนางเพิ่งจะเลิกรา เรื่องที่เสิ่นอันอ้างความดีความชอบเกินจริงได้ถูกตัดสินแล้ว กิจการน้ำหอมทำกำไรมหาศาลนัก เฒ่าหวัง เจ้าปกป้องมันไว้ไม่ได้หรอก ดังนั้นเจ้าจำเป็นต้องหาผู้ช่วยเหลือ...”
ขาของหวังเทียนเต๋อที่อยู่ใต้โต๊ะสั่นระริก แต่ท่อนบนกลับนิ่งสงบดุจเดิม
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “วาจาเหลวไหลสิ้นดี หวังเผิง เจ้าอิจฉากิจการของร้านกลิ่นหอมเร้นกายมานานแล้ว ใช้สารพัดวิธี แต่ก็ยังไม่สมปรารถนา วันนี้ก็เช่นกัน เชิญเถอะ”
หวังเผิงลุกขึ้นยืนพรวดพราด สายตาดูแคลน “เฒ่าหวัง วันนี้เจ้าไล่ข้าไป พรุ่งนี้ต่อให้เจ้าเชิญข้า ข้าก็ไม่มา เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”
เจ้าคิดดีแล้วข้าก็จะไป แต่กลอุบายที่จะตามมา เจ้าจะรับมือไหวหรือไม่?
เมื่อปราศจากการคุ้มครองของเสิ่นอัน กิจการของร้านกลิ่นหอมเร้นกายก็เปรียบดั่งหิ่งห้อยในคืนเดือนมืด ย่อมดึงดูดความสนใจของนักล่า
หวังเทียนเต๋อเจ้าเป็นเพียงพ่อค้าคนหนึ่ง มีคุณธรรมความสามารถใดเล่าที่จะควบคุมขุมทรัพย์นี้ไว้ได้
ขาของหวังเทียนเต๋อสั่นแรงขึ้น เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เรื่องไร้สาระ! ท่านเสิ่นไต้จ้าวย่อมสามารถพลิกเรื่องร้ายให้กลายเป็นดีได้”
แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าตนกำลังปากแข็ง แต่เสิ่นอันเคยกล่าวไว้ประโยคหนึ่งว่า “เสือตายไม่ทิ้งลาย!”
ข้า... ข้าไม่ใช่เสือ แต่ก็ไม่ใช่หนู
หวังเผิงเดินเข้ามา ยื่นมือไปตบไหล่เขาพลางกล่าวว่า “ข้าไปล่ะ อย่างช้าที่สุดหลังเที่ยง หากเจ้าไม่มา ก็อย่าหาว่าข้าลงมือโหดเหี้ยม ได้ยินมาว่า... อนุภรรยาทั้งยี่สิบกว่าคนของเจ้างดงามนัก ข้าปรารถนามานานแล้ว เฒ่าหวัง เจ้าอย่าได้คิดจะออมมือข้าเชียวนะ!”
เขาหันหลังเดินจากไป ฝีเท้าสง่างามองอาจ ถึงกับมีท่าทีกระโดดโลดเต้นอยู่บ้าง
นี่คือปฏิกิริยาภายนอกที่สะท้อนอารมณ์ภายในใจ ย่อมไม่หลอกลวงผู้คน
ในฐานะพ่อค้าผู้คร่ำหวอด หวังเทียนเต๋อเชื่อในสายตาของตนเอง
ดังนั้นเขาจึงสิ้นหวัง
เขาลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา แก้มสั่นระริก ไม่รู้ว่าจะเลือกเดินไปทางไหนดี
เด็กรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาพลางกล่าวว่า “เถ้าแก่ วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ สมควรปิดร้านแล้วขอรับ”
ตามนิสัยของพ่อค้าที่เห็นแก่เงิน ปกติแล้วจะไม่มีวันหยุด แต่เมื่อวานซืนเสิ่นอันให้คนมาส่งข่าว บอกว่าให้หยุดช่วงปีใหม่เจ็ดวันเช่นกัน
ทันใดนั้น บรรดาคนงานชายหญิงในร้านต่างโห่ร้องดีใจ รู้สึกขอบคุณเถ้าแก่ใหญ่อย่างเสิ่นอันผู้ไม่ค่อยปรากฏตัวผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง
การจัดการเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นความหวังดีและใจกว้าง แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการควบคุมเสียมากกว่า
ข้าคือเถ้าแก่ ที่นี่ข้าเป็นคนตัดสินใจ พวกเจ้าจงจำไว้ให้ดี
หวังเทียนเต๋อเข้าใจกลอุบายนี้ดี และยังเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ดังนั้น เด็กรับใช้จึงมีสีหน้าเปี่ยมสุข
หวังเทียนเต๋อเงยหน้าขึ้น สีหน้าที่แสดงถึงความขัดแย้งนั้นทำให้เด็กรับใช้ตกใจ
“เถ้าแก่...”
ท่านไม่เห็นด้วยหรือ?
แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเจ็บปวดถึงเพียงนั้นกระมัง
หวังเทียนเต๋อกัดฟันกรอด “ปิดร้าน!”
เด็กรับใช้ได้ยินดังนั้นก็เดินออกไปอย่างร่าเริง เขาไม่ได้ยินความหมายที่แฝงอยู่ในคำว่าปิดร้านนั้น
การทำธุรกิจ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการพูดว่าปิดร้าน นี่เป็นเรื่องเดียวกับการพูดว่าเรือล่มกลางทะเล ล้วนเป็นสิ่งต้องห้าม
หวังเทียนเต๋อก้มหน้าลง สองมือปิดหน้า พึมพำว่า “เรื่องนี้... อันเป่ย เจ้าจะให้ข้าเฒ่าหวังทำเช่นไร!”
ปิดร้านก็คือไม่คิดจะเปิดอีกแล้ว
ปัง!
หวังเทียนเต๋อเงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วพลางตะโกน “ใครอยู่บนหลังคา!”
ให้ตายเถอะ! วันหยุดเทศกาลก็ยังไม่สงบสุขอีก!
ความโกรธของหวังเทียนเต๋อพลุ่งขึ้นมาทันที
เขารีบเดินออกจากห้อง แล้วมองไปยังหลังคา
ขณะที่เขากำลังจะด่าทอ ก็ต้องตกใจกับคนที่อยู่บนหลังคานั้น
“นี่... จะก่อกบฏหรือ?”
บนหลังคานั้น เจ๋อเค่อสิงกำลังน้าวคันธนู สายตาดุจเหยี่ยวคอยสอดส่ายมองหาเป้าหมาย
“หวังเผิงอยู่ที่ใด?”
เจ๋อเค่อสิงตะโกนถาม
นี่มันจะก่อกบฏกันชัดๆ!
พี่ชาย พี่อันเป่ย ท่านบ้าไปแล้วหรือ?
คราวนี้หวังเทียนเต๋อตัวสั่นไปทั้งร่าง
เขากำลังภาวนา ภาวนาให้เสิ่นอันรีบกลับตัวกลับใจ
แล้วเขาก็เห็นหวังเผิงที่เดินถอยหลังเข้ามา
บัดนี้หวังเผิงไม่มีท่าทีลำพองใจเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว เขาเดินถอยหลังเข้ามาในลานด้วยสีหน้าซีดเผือด เจ๋อเค่อสิงบนหลังคายิงธนูมาหนึ่งดอก ปักลงตรงส้นเท้าของเขาพอดี
“ท่านไต้จ้าว...”
หวังเผิงฝืนยิ้ม ด้านนอกมีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามา ปรากฏว่าเป็นเสิ่นอัน
จากนั้นเหยาเลี่ยนก็เข้ามาพลางกล่าวว่า “คุณชาย ไม่มีผู้สมรู้ร่วมคิด”
เสิ่นอันพยักหน้า แล้วค่อยๆ หันไปมองหวังเผิง ยิ้มเล็กน้อย “หวังเผิง... เถ้าแก่หวัง?”
หวังเผิงทำได้เพียงพยักหน้า
“เขาต้องการอะไร?”
เสิ่นอันชี้ไปยังหวังเทียนเต๋อ
หวังเทียนเต๋อตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว บัดนี้เมื่อได้สติกลับคืนมา ก็พูดออกไปโดยไม่รู้ตัว “เขาบอกว่าท่านกำลังจะโชคร้าย ร้านกลิ่นหอมเร้นกายข้าปกป้องไว้ไม่ได้...”
เสิ่นอันถอนหายใจ “ที่แท้ก็มาเพื่อยึดกิจการนี่เอง!”
ขาของหวังเผิงอ่อนแรง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว คุกเข่าลงกับพื้น เหงื่อแตกพลั่ก “ท่านไต้จ้าว... ข้าน้อย ข้าน้อยมาพูดเล่น”
เมื่อครู่เขายังลำพองใจอยู่เลย แต่บัดนี้กลับดูเหมือนหนอนที่น่าสงสาร การเปลี่ยนสีหน้าทั้งสองแบบนั้นช่างแนบเนียนไร้ที่ติ
“พูดเล่น? เสิ่นผู้นี้ลืมบอกเจ้าไปว่า เจิ้งเหว่ยผู้นั้น ในที่ประชุมขุนนาง ต่อหน้าผู้คนมากมาย ออกมากล่าวโทษ... เจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะลงโทษเพียงเจิ้งเหว่ยคนเดียวหรือ? โง่เขลาสิ้นดี!”
พ่อค้านั้นมักจะชอบทำฉลาดเกินตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถูกผลประโยชน์และเงินทองบดบังดวงตา สติปัญญาก็จะต่ำลงจนน่าตกตะลึง
เพื่อผลกำไร พวกเขากล้าเสี่ยงทุกอย่าง แม้จะต้องถูกแขวนคอก็ยอม
และผลกำไรของร้านกลิ่นหอมเร้นกายก็มากพอที่จะทำให้คนยอมเสี่ยง
“ไม่!”
หวังเผิงตะโกนขึ้นมาทันใด “ข้าน้อย... ข้าน้อยบอกให้เขารอจนกว่าการประชุมขุนนางจะเลิกแล้วค่อยไป...”
“เจ้าโง่! ยาห้าศิลานั่นเมื่อเสพเข้าไปแล้ว เจ้าคิดว่าตัวเองยังจะควบคุมการกระทำของเจิ้งเหว่ยได้ทุกฝีก้าวอีกหรือ?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่ไม่เข้าใจถึงฤทธิ์เดชของยาห้าศิลาเช่นนี้ เสิ่นอันทำได้เพียงถอนหายใจอย่างสมเพชเวทนา จากนั้นจึงชี้ไปยังหวังเผิง พลางกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “หักขามันซะ”
ข้าอยากได้ยินเสียงกระดูกหัก!
ทันใดนั้น ด้านนอกก็มีคนมาอีก
องครักษ์กลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามา ผู้นำคือเติ้งซื่อเทาที่ไม่ได้เจอกันมานาน
เติ้งซื่อเทาและเสิ่นอันรู้จักกันเมื่อครั้งที่ร่วมกันกดดันราคาข้าว ถึงแม้หลังจากนั้นจะไม่ค่อยได้ติดต่อกัน แต่ก็ยังมีความเข้าใจกันอยู่บ้าง
เมื่อหวังเผิงเห็นองครักษ์เหล่านี้ ก็ร้องตะโกนราวกับได้รับอภัยโทษ “ข้าน้อยผิดไปแล้ว ช่วยด้วย!”
หากตกไปอยู่ในมือขององครักษ์ในวังคงไม่ถึงตาย แต่ดูจากท่าทีของเสิ่นอันแล้ว เห็นได้ชัดว่าต้องการให้เขาอยู่ไม่สู้ตาย
เช่นนั้นข้ายอมถูกเนรเทศเสียยังดีกว่า!
เสิ่นอันพยักหน้าให้เติ้งซื่อเทา แล้วกล่าวว่า “หักขามันซะ!”
“ช่วยด้วย!”
หวังเผิงร้องได้เพียงคำเดียว ก็ถูกเหยาเลี่ยนที่พุ่งเข้ามาจับแขนไพล่หลังไว้
เจ๋อเค่อสิงถือคันธนูยาวเดินเข้ามา สีหน้าตื่นเต้น
คนหนุ่มสาวยังไม่เข้าใจถึงคุณค่าของชีวิต ดังนั้นจึงโหดเหี้ยมที่สุด
เจ๋อเค่อสิงยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมแล้วเตะออกไป ขาขวาของหวังเผิงก็เหยียดตรง
เติ้งซื่อเทาตะโกน “หยุดมือ!”
เขาเป็นคนของฝ่าบาท ดังนั้นเจ๋อเค่อสิงจึงมองไปยังเสิ่นอัน
เติ้งซื่อเทากล่าวว่า “ท่านเสิ่นไต้จ้าว ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ข้ามาจับคน”
หน้าตานี้ท่านต้องให้ข้าบ้างสิ
เสิ่นอันส่ายหน้า “คนผู้นี้ข้าจับได้ก่อน ท่านก็ทำเป็นไม่เห็นเสียเถอะ จุนเต้า ลงมือ!”
เจ๋อเค่อสิงเหยียบลงไป
กร๊อบ!
“อ๊าก...”
กร๊อบ!
“อ๊าก...”
เสียงร้องโหยหวนแหลมสูง ไม่คล้ายเสียงมนุษย์
โชคดีที่ร้านกลิ่นหอมเร้นกายปิดทำการแล้วในขณะนี้ มิฉะนั้นหากเหล่าสตรีได้ยินเสียงร้องโหยหวนเช่นนี้ คงต้องตกใจจนเสียสติเป็นแน่
“ท่านเสิ่นไต้จ้าว!”
แม้จะเคยมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน แต่การถูกหักหน้าเช่นนี้ทำให้เติ้งซื่อเทาอดที่จะโกรธไม่ได้
“ข้ารับพระราชโองการมา ท่านทำตามอำเภอใจเช่นนี้ ไม่กลัวพระอาญาของฝ่าบาทหรือ?”
-------------------------
[จบแล้ว]