บทที่ 160 - ต้อนรับขับสู้ด้วยไม้สังหารบารมี
บทที่ 160 - ต้อนรับขับสู้ด้วยไม้สังหารบารมี
บทที่ 160 - ต้อนรับขับสู้ด้วยไม้สังหารบารมี
-------------------------
“นี่เป็นตำแหน่งที่ดี”
เปาเจิ่งอธิบายอย่างละเอียด “รองผู้บัญชาการดูแลกิจการทั้งสี่กอง คนที่อยู่เหนือขึ้นไปคือผู้บัญชาการสูงสุดตู้จื่อหลิง ตู้จื่อหลิงอยู่ใต้ผู้บัญชาการสภาซูมี่ ดูแลทั้งสภาซูมี่ ไม่มีเวลามายุ่งกับเจ้า...เข้าใจไหม? สภาซูมี่มีสี่กอง เจ้าคือหัวหน้า”
เสิ่นอันรู้สึกตื่นเต้นในใจ คิดว่าฝ่าบาททรงดีต่อข้าจริงๆ!
อาจจะเพราะรู้สึกได้ถึงความดีใจของเขา เปาเจิ่งตบหน้าเขาฉาดหนึ่ง เสิ่นอันก้มหัวหลบ เปาเจิ่งชี้ไปที่เขาแล้วตวาด “ลืมบอกไป สภาซูมี่ครั้งนี้ได้ปลดรองผู้บัญชาการประจำกองทั้งสี่กองแล้ว...เจ้าจะต้องติดต่อกับหัวหน้ากองทั้งสี่โดยตรง มีเพียงถังเหรินคนเดียวที่เป็นเพื่อนเก่าของเจ้า เจ้าต้องระวังอย่าให้ใครทำร้าย”
ตรงกลางไม่มีรองผู้บัญชาการประจำกองคอยเป็นกันชน หากเกิดเรื่องขึ้นมาก็ต้องชักดาบสู้กันโดยตรง ไม่มีทางหนีทีไล่
ในสภาซูมี่ เพื่อนเก่าของหานฉีมีอยู่มาก และผู้บัญชาการสภาซูมี่คนปัจจุบันอย่างซ่งเสียงก็ไม่ได้สนิทสนมอะไร...
ตำแหน่งรองผู้บัญชาการนี้มีความกดดันสูงมาก!
หลังจากจัดการเรื่องเอกสารเรียบร้อยแล้ว เสิ่นอันก็ค่อยๆ เดินทางไปยังสภาซูมี่
คนเฝ้าประตูให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น แต่ประกายในดวงตาของเขากลับทำให้เสิ่นอันรู้สึกคุ้นเคย
เพื่อนบ้านในตรอกป่าหยูก็มีท่าทีเช่นนี้เวลาดูเรื่องสนุก
ตีกันสิ ทะเลาะกันสิ ยิ่งครึกครื้นยิ่งดี!
ดีที่สุดคือตีกันจนสมองกลายเป็นสมองหมา
เพิ่งจะก้าวเข้าประตูเสิ่นอันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องแล้ว
เขาไปที่ห้องทำงานของซ่งเสียงเพื่อขอเข้าพบก่อน
นี่เป็นธรรมเนียม ส่วนจะให้พบหรือไม่นั้นเป็นเรื่องของซ่งเสียง
เสมียนคนหนึ่งเดินออกมา กล่าวเรียบๆ “ท่านอัครเสนาบดีกำลังตรวจเอกสารอยู่ ไว้คราวหน้าเถอะ”
น้ำเสียงและคำพูดที่คุ้นเคยนี้ทำให้เสิ่นอันรู้สึกราวกับว่าตนเองอยู่ในยุคหลัง
จากนั้นเขาก็ไปขอเข้าพบผู้บัญชาการสูงสุดตู้จื่อหลิง
ตู้จื่อหลิงอายุสี่สิบกว่าปี คิ้วของเขาดูเหมือนจะขมวดอยู่ตลอดเวลา ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
“เสิ่นอัน! นั่งก่อน”
ตู้จื่อหลิงกล่าวด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย “รองผู้บัญชาการประจำกองทั้งสี่ของสภาซูมี่ร่วมมือกันยักยอกเงินไปไม่น้อย ฝ่าบาททรงกริ้วมาก...”
ให้ตายสิ!
เสิ่นอันไม่คาดคิดว่าการเข้ารับตำแหน่งของตนเองจะอยู่บนพื้นฐานเช่นนี้
รองผู้บัญชาการประจำกองทั้งสี่ร่วมมือกัน คดีนี้ไม่เล็กเลย
แต่ข้างนอกกลับไม่มีข่าวลือใดๆ แสดงว่าถูกปิดข่าวไว้ และนั่นก็หมายความว่าคดีนี้มีความร้ายแรงมาก ร้ายแรงจนถึงขั้นต้องปิดข่าว
“เจ้ายังหนุ่ม ทำงานให้ดี”
ตู้จื่อหลิงดูแลงานประจำของสภาซูมี่ ยุ่งจนหัวหมุน ดังนั้นจึงพูดคุยเพียงไม่กี่คำก็แยกย้ายกันไป
เสิ่นอันมาถึงห้องทำงานของตนเอง แล้วก็มีเสมียนคนหนึ่งเข้ามา
“ข้าน้อยจางลิ่วฝูคารวะท่านผู้บัญชาการ”
เสมียนอายุยี่สิบกว่าปี ดูฉลาดเฉลียว เห็นได้ชัดว่าเป็นคนมีไหวพริบ
จางลิ่วฝูเข้ามาก็เริ่มปัดกวาดเช็ดถูไปพลาง พูดถึงเรื่องราวต่างๆ ในสภาซูมี่ไปพลาง
“...หัวหน้ากองขุนนางเจียงเซ่าเป็นคนดี...หัวหน้ากองทหารเฉาอวิ๋น...”
“ปัง!”
เพิ่งจะพูดถึงตรงนี้ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ขุนนางคนหนึ่งที่มีใบหน้าอ้วนท้วนเดินเข้ามา
“ข้าเฉาอวิ๋น เจ้าคือ...”
คนผู้นี้ดูเหมือนจะประหลาดใจ แต่ความเย่อหยิ่งในดวงตากลับไม่อาจปิดบังเสิ่นอันได้
“อยู่ที่บ้านก็เป็นเช่นนี้หรือ?”
เสิ่นอันถามเรียบๆ พร้อมกับยื่นมือออกไป
จางลิ่วฝูไม่ทันสังเกต เขากำลังดูละครอยู่ อยากจะดูว่ารองผู้บัญชาการคนใหม่นี้มีดีแค่ไหน
เฉาอวิ๋นตกตะลึง “บ้าน? บ้านอะไร?”
นอกประตูมีคนแอบมาดูอยู่สองสามคน คนเหล่านี้ยืนอยู่ข้างกำแพงและหน้าต่าง ต่างก็กลั้นหัวเราะกันอยู่
เฉาอวิ๋นเป็นบุคคลพิเศษในสภาซูมี่ เดิมทีครั้งนี้เขาก็อยากจะเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกหน่อย มีคนคอยช่วยผลักดันอยู่ แต่สุดท้ายกลับเป็นเสิ่นอันที่ได้ตำแหน่งไป
นี่เรียกว่าถอนฟันเสือ!
แย่งตำแหน่งขุนนางของคนอื่นไป ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับการฆ่าพ่อแม่ของเขา เจตนาของเฉาอวิ๋นที่มาที่นี่ก็เพื่อข่มขวัญก่อน
หรือก็คือ...ไม้สังหารบารมี!
ทุกคนต่างก็หันหน้าไปทางด้านข้าง ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวข้างใน
เสิ่นอันในห้องเหลือบมองจางลิ่วฝูแวบหนึ่ง กล่าวเรียบๆ “เสิ่นผู้หนึ่งถามเจ้า...อยู่ที่บ้านก็ไม่เคาะประตู ไม่ทักทาย ก็เข้าไปในห้องของผู้ใหญ่เช่นนี้หรือ?”
ใบหน้าของเฉาอวิ๋นแดงก่ำขึ้นมาทันที เนื้อบนใบหน้าสั่นระริก ดูดุร้ายเป็นพิเศษ
“แค่เจ้าก็กล้าพูดว่าเป็นผู้ใหญ่ของข้าหรือ เสิ่นอัน แค่นี้ ข้าวันนี้ก็สามารถตีเจ้าจนหน้าบานเป็นจานเชิงได้!”
แววตาของเฉาอวิ๋นฉายแววลำพองใจขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกำหมัดแน่น
เขารู้สึกว่าตนเองมีเหตุผล วันนี้เสิ่นอันจะต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน
“เจ้ายังคิดว่าตนเองมีเหตุผลอีกหรือ?”
เสิ่นอันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาเย็นชามองไปที่เฉาอวิ๋น “เสิ่นผู้หนึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาของเจ้า วันนี้เพิ่งจะมารับตำแหน่ง เจ้าไม่ถามก่อนเข้ามา ใครสอนมารยาทเจ้า?”
เฉาอวิ๋นได้ยินเสียงกระซิบกระซาบจากข้างนอก ก็รู้ว่ามีคนแอบฟังอยู่ไม่น้อย
ในตอนนี้หากเขาเสียท่า ต่อไปเมื่อเผชิญหน้ากับเสิ่นอันก็จะเสียเปรียบ
นี่คือเด็กหนุ่มที่แย่งตำแหน่งขุนนางของข้าไป!
เฉาอวิ๋นรู้สึกว่ามีไฟลุกโชนอยู่ในอก จึงโกรธ “แค่เจ้าหรือ?”
จะลงมือแล้ว!
จางลิ่วฝูถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว พอเห็นเสิ่นอันกลับก้าวไปข้างหน้า ก็อดที่จะหัวเราะอย่างขมขื่นในใจไม่ได้
เฉาอวิ๋นคนนั้นเป็นชายร่างใหญ่ เจ้าเป็นเพียงเด็กหนุ่ม เจ้าไม่รู้จักความตายหรือ!
“ใช่แล้ว”
เสิ่นอันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “เสิ่นผู้หนึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาของเจ้า เจ้าควรให้ความเคารพ แต่เจ้ากลับไม่แจ้งก่อนเข้ามา ส่งเสียงดังโวยวาย สร้างความวุ่นวายในห้องทำงานของผู้บังคับบัญชา...”
เฉาอวิ๋นถูกบีบคั้นด้วยบารมีของเขา ก็อดที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าวไม่ได้
เสิ่นอันยิ้มอย่างเย็นชา “ใครสอนมารยาทเจ้า? ใครเลื่อนตำแหน่งคนที่ไม่รู้จักมารยาทเช่นเจ้าขึ้นมา?”
“เจ้า! เจ้า!”
บารมีของเฉาอวิ๋นชะงักไป ชี้ไปที่เสิ่นอันแล้วค่อยๆ ถอยหลัง
เสิ่นอันยื่นมือไปปัดมือของเขาออก กล่าวอย่างเย็นชา “แค่การไม่แจ้งก่อนเข้ามา เสิ่นผู้หนึ่งก็กล้าพูดว่าเจ้าไม่มีการอบรม เจ้าสอบได้บัณฑิตปีไหน? บอกชื่ออาจารย์ผู้คุมสอบของเจ้ามา เสิ่นผู้หนึ่งจะไปถามเขาว่าตอนนั้นเขาเลือกเจ้าได้อย่างไร...”
“เจ้า...เจ้าใส่ร้ายป้ายสี!”
หัวข้อนี้ลากไปถึงอาจารย์ผู้คุมสอบ เรื่องราวก็เริ่มจะร้ายแรงขึ้นมาแล้ว แต่เฉาอวิ๋นกลับไม่มีแรงโต้กลับ
ใบหน้าของเขาแดงก่ำ อยากจะตวาด แต่กลับถูกความเย็นชาบนใบหน้าของเสิ่นอันทำให้ตกใจ
“เจ้ากำหมัดแน่น นี่อยากจะลงมือหรือ?”
เสิ่นอันก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว กล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าดูดุร้ายน่ากลัว ตอนชาวเหลียวบุกมาเจ้ากล้าเผชิญหน้ากับพวกเขาหรือไม่?”
ริมฝีปากของเฉาอวิ๋นขยับ เขาอยากจะโต้แย้ง แต่เรื่องที่เสิ่นอันทำให้ทูตเหลียวบ้าคลั่งในราชสำนักได้แพร่กระจายไปทั่ววงราชการในเมืองหลวงแล้ว
เขากล้าหรือ?
แน่นอนว่าไม่กล้า!
ร่างกายของเสิ่นอันโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย กล่าวเสียงทุ้ม “เจ้ากำหมัดแน่น นี่จะลงมือหรือ? เช่นนั้นเจ้ารออะไรอยู่?”
เฉาอวิ๋นถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าว ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าหายไปสิ้น
เขารู้สึกว่าตนเองอยู่ภายใต้การคุกคามของเสิ่นอัน ไม่มีแรงที่จะสู้กลับเลยแม้แต่น้อย
“เสิ่นผู้หนึ่งพูดเยาะเย้ยตนเองว่าตื่นมาฝึกฝนทุกวัน เจ้าคิดว่านั่นเป็นเพียงท่ารำที่สวยงามหรือ?”
เสิ่นอันชี้ไปที่นอกประตู “เสิ่นผู้หนึ่งดูยังหนุ่ม แต่ก็ไม่ใช่ใครก็จะมาข่มขู่ได้ อย่างน้อยเจ้าก็ทำไม่ได้ ไสหัวไป!”
เฉาอวิ๋นหน้าซีดเผือด เดินโซซัดโซเซถอยออกไป
คนสองข้างทางเห็นเขาเกือบล้มลงกับพื้น ก็อดที่จะร้องอุทานออกมาไม่ได้
หัวโจกใหญ่ของสภาซูมี่ ญาติของฮองเฮา กลับถูกรองผู้บัญชาการคนใหม่จัดการ?
เฉาอวิ๋นยืนหยัดมั่นคง ก็ตะโกนเข้าไปข้างใน “ข้างนอกพูดว่าเจ้าเหี้ยมโหด มีปัญญาก็ไปทางเหนือ ไปฆ่าชาวเหลียว นั่นข้าถึงจะนับถือว่าเจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง...”
เสียงของเขาขาดหายไป แล้วถอยหลังไปหลายก้าว
เสิ่นอันค่อยๆ เดินออกจากห้องทำงาน เหลือบมองคนซ้ายขวาแวบหนึ่ง กล่าวเรียบๆ “เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเสิ่นผู้หนึ่งไม่ได้ฆ่าศัตรู?”
เฉาอวิ๋นประหลาดใจ แล้วหัวเราะเสียงดัง “ท่าทางโอ้อวดของเจ้า...เอ๊ะ!”
เขาหยุดหัวเราะ เพราะมือของเสิ่นอันขยับ รูปปั้นอำพันก็ห้อยลงมาจากมือ
รูปปั้นอำพันถูกดึงด้วยเชือกไหมในมือ แกว่งไปมา
“นี่...นี่คือเครื่องประดับของชาวเหลียว!”
มีคนข้างๆ ร้องอุทานออกมา
ชาวเหลียวเชื่อว่าอำพันคือเลือดของพระพุทธเจ้า ดังนั้นเมื่อมีเครื่องประดับอำพันแล้ว หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็จะไม่ยอมทิ้ง
รูปปั้นอำพันนี้ดูเรียบเนียนกลมกลึง เห็นได้ชัดว่าเป็นของเก่าที่ถูกเล่นอยู่บ่อยๆ...
เฉาอวิ๋นเป็นหัวหน้ากองทหาร ย่อมรู้เรื่องนี้ดี
ดังนั้นเขาจึงมองเสิ่นอันอย่างตกตะลึง นึกถึงการเดินทางไปทางเหนือครั้งก่อนของเขา
หลังจากกลับมาครั้งนั้น น้องสาวของเสิ่นอันก็ได้ตำแหน่งท่านหญิง ส่วนเสิ่นอันก็ได้ตำแหน่งบัณฑิต...
ผลงานอะไรทำให้เขาได้รับผลประโยชน์มากมายขนาดนี้?
ไม่ต้องพูดก็รู้ ต้องเกี่ยวข้องกับทางฝั่งเหลียวอย่างแน่นอน
บารมีของเขาค่อยๆ สลายไป ขุนนางสองข้างทางก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง
สายตาของเสิ่นอันกวาดไปรอบๆ กล่าวเรียบๆ “ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน พวกเจ้าไม่มีอะไรทำแล้วหรือ?”
ทุกคนต่างก็ประสานมือลาจากไป ไม่เห็นความตื่นเต้นและดีใจที่ได้ดูเรื่องสนุกอีกต่อไป
-------------------------
[จบแล้ว]