บทที่ 120 - เรื่องวุ่นวาย...หาแก่นสารมิได้
บทที่ 120 - เรื่องวุ่นวาย...หาแก่นสารมิได้
บทที่ 120 - เรื่องวุ่นวาย...หาแก่นสารมิได้
-------------------------
ครั้งที่หนึ่ง!
ครั้งที่สอง!
ครั้งที่สาม!
ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะมองไปยังเสิ่นอัน
สีหน้าของเสิ่นอันยังคงเป็นปกติ หรืออาจจะพูดได้ว่า...
นั่นคือความภาคภูมิใจใช่หรือไม่?
เจ้าหมอนี่ไม่กลัวเลยหรือ?
ทันใดนั้นเสิ่นอันก็หยุดลง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว
จบสิ้นแล้ว!
เจ้าหมอนี่กำลังจะจบสิ้นแล้ว!
เปาเจิ่งไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ อีกต่อไป ด้วยความร้อนใจจึงรีบพุ่งเข้าไป
จ้าวเจิ้นที่อยู่เบื้องบนก็กระทืบพระบาทรับสั่ง “เร็วเข้า! ตามหมอหลวงมา! เร็วเข้า!”
บอกแล้วว่าอย่าให้เจ้ามาเข้าเฝ้า ก็เพราะกลัวว่าเจ้าเด็กหนุ่มนี่จะก่อเรื่องจนตัวเองเดือดร้อน
ตอนนี้...
ใบหน้าของจ้าวเจิ้นเต็มไปด้วยความกังวล จากนั้นก็เห็นลำคอของเสิ่นอันขยับเล็กน้อย
เอิ้ก!
เสียงเรอดังลั่นออกมา เสิ่นอันกล่าวอย่างเขินอาย “ฝ่าบาท กระหม่อมกินเยอะไปหน่อยเมื่อเช้า”
เพียะ!
เปาเจิ่งที่กำลังร้อนใจรีบพุ่งเข้ามา พอได้ยินคำพูดนั้นก็ตบเข้าไปฉาดหนึ่ง
เสิ่นอันกุมศีรษะกล่าวอย่างบริสุทธิ์ใจ “กินเยอะไปจริงๆ ขอรับ”
เปาเจิ่งตวาดด้วยความโกรธ “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าให้กินน้อยๆ หน่อย นี่อะไรกัน ได้ยินอยู่เรื่อยๆ ว่าเจ้ากินเยอะเกินไปจนต้องหาหมอ ช่างไม่เข้าท่าเสียเลย!”
ทุกคนในท้องพระโรงต่างมองดูการแสดงของคนทั้งสอง
เจ้าเปาเจิ่งนี่คิดว่าทุกคนโง่เง่าหรือไร!
ก็แค่กลัวว่าเสิ่นอันจะถูกกล่าวหาว่าเสียมารยาทต่อหน้าพระพักตร์ใช่หรือไม่ เจ้าเปาเจิ่งถึงกับยอมโกหก บอกว่าเขากินอิ่มเกินไปอยู่บ่อยครั้ง
ใครจะเชื่อกัน!
ใบหน้าของจ้าวเจิ้นกระตุก เมื่อเห็นว่าเสิ่นอันไม่เป็นอะไร ก็โบกพระหัตถ์ ขันทีที่กำลังจะไปตามหมอหลวงก็กลับเข้ามา
เจ้าเด็กหนุ่มคนนี้ช่างไม่น่าไว้ใจเสียจริง!
แต่ตุ๊กตาของเขานี่...
ทุกคนต่างจับจ้องไปที่ตุ๊กตาในมือของเสิ่นอัน เฉินจงเหิงเหลือบมองจ้าวเจิ้น จ้าวเจิ้นพยักหน้าเล็กน้อย เขาจึงเดินเข้าไปกล่าว “ให้ข้าดูหน่อย”
เสิ่นอันยื่นตุ๊กตาให้เขา กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เอาไปเลย ไม่ต้องพูดถึงเข็มแทง แค่เอาไปแช่น้ำเผาไฟก็ไม่เป็นอะไร”
คนผู้นี้ช่างไม่เกรงกลัวอะไรเลยหรือ?
เฉินจงเหิงมองดูวันเดือนปีเกิดที่เขียนไว้บนนั้นอย่างสงสัย เสิ่นอันเลิกคิ้วกล่าว “เรื่องอื่นอาจจะเขียนผิดได้ แต่วันเดือนปีเกิดที่พ่อแม่ให้มา หากผิดไป ตายไปก็ไม่มีหน้าไปพบเจอบรรพบุรุษ”
เฉินจงเหิงพึมพำ “ก็ไม่ได้สงสัยเจ้าเรื่องนี้เสียหน่อย”
เสิ่นอันไม่ชอบฟังเสียงพึมพำ จึงถามกลับไป “แล้วท่านสงสัยอะไร?”
เฉินจงเหิงพลิกตุ๊กตากลับด้าน กล่าวว่า “ดูเอาเองสิ”
เสิ่นอันมองดูแล้ว ไม่พบปัญหาอะไร
เฉินจงเหิงหัวเราะเยาะ “ฝีเข็มนี่...น่าอายนัก! ใครทำ? พวกหญิงรับใช้ในบ้านเจ้าช่าง...เฮ้อ! น่าอายจริงๆ!”
มีคนสายตาดีมองดูอย่างละเอียด แล้วก็หัวเราะออกมา
“นี่ข้าเย็บเอง”
เอ๊ะ!
ผู้ชายเย็บปักถักร้อยเองหรือ?
พรวด!
มีคนอดหัวเราะพรวดออกมาไม่ได้ จากนั้นในท้องพระโรงก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ย
แม้แต่จ้าวเจิ้นก็อดสรวลออกมาไม่ได้ บรรยากาศตึงเครียดก่อนหน้านี้หายไปในทันที
เสิ่นอันขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวอย่างเฉยเมย “หลังจากที่พ่อของข้าหายตัวไป เสื้อผ้าของข้ากับน้องสาวก็เป็นข้าที่เย็บปะชุนมาตลอด”
เสียงหัวเราะพลันหยุดลงราวกับถูกใครบางคนบีบคอ ในท้องพระโรงเงียบกริบทันที
จ้าวเจิ้นมองเสิ่นอัน เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเด็กหนุ่มผู้นี้แบกน้องสาวเดินทางรอนแรมมาจากเมืองสยงโจวจนถึงเมืองเปี้ยนเหลียง
เส้นทางนี้คงเต็มไปด้วยภยันตรายสินะ
เด็กหนุ่มผอมบางคนหนึ่งกับเด็กหญิงคนหนึ่ง การรวมตัวเช่นนี้คงจะกลายเป็นเป้าหมายของคนจำนวนไม่น้อย
เขาผ่านมาได้อย่างไร?
มีคนถอนหายใจ “ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ!”
จ้าวเจิ้นถอนพระทัย “ต้องดูแลน้องสาวของเจ้าให้ดี เลี้ยงดูให้เติบใหญ่ หากขาดเหลือสิ่งใด ก็มาทูลขอจากเจิ้นได้เลย”
พระองค์ทรงมองเหล่าขุนนาง กล่าวว่า “กลับกันไปได้แล้ว”
เลิกประชุมแล้ว เหล่าขุนนางค่อยๆ เดินออกจากท้องพระโรง ทันใดนั้นมีคนกล่าวขึ้น “เอ๊ะ! เรื่องมนต์ดำล่ะ?”
จ้าวเจิ้นที่เดินอยู่ด้านหลังก็ตบหน้าผากของตนเอง แล้วตรัสด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ทำไมถึงลืมเรื่องนั้นไปได้นะ?”
เฉินจงเหิงกลับเป็นผู้สังเกตการณ์ที่มองเห็นได้ชัดเจน เขายิ้มประจบ “ฝ่าบาท เรื่องนี้...เกรงว่าจะพูดได้ยากหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ เพราะเสิ่นอันถึงกับยอมทดลองมนต์ดำด้วยตัวเอง...”
จ้าวเจิ้นทำหน้าบึ้ง “ดีๆ อยู่ไม่ว่าดี อย่าไปเรียนรู้ท่าทีของพวกขุนนางชั่วช้า”
“พ่ะย่ะค่ะ”
เฉินจงเหิงทำหน้าจริงจัง “ฝ่าบาท ตุ๊กตาที่ยึดมาได้จากทางนั้น แม้แต่วันเดือนปีเกิดก็มองไม่ชัดเจน แสดงว่าข้างในนี้...”
จ้าวเจิ้นพยักหน้า ค่อยๆ เดินออกไป
ด้านนอกแสงแดดเจิดจ้า แสงที่สะท้อนจากทุกทิศทุกทางทำให้จ้าวเจิ้นต้องหรี่พระเนตรลง รู้สึกแสบตาอย่างยิ่ง
พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เรื่องนี้อย่าได้แพร่งพราย รอดูสถานการณ์ไปก่อน”
เฉินจงเหิงรับคำ แล้วก็ยิ้มประจบตามความเคยชิน “ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ ผู้ใดมีผีในใจ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเผยธาตุแท้ออกมา...ถึงเวลานั้นฝ่าบาทก็คือเซียนตัวจริง เพียงแค่ตวาดเสียงดัง ภูตผีปีศาจใดๆ ก็ล้วนต้องมลายเป็นเถ้าถ่าน”
“เจ้าหนอเจ้า!”
จ้าวเจิ้นชี้ไปที่เขา แล้วหรี่พระเนตรลง “เสิ่นอันทำเช่นนี้เพื่อออกหน้าแทนจ้าวจ้งเจิน เขารู้จักปกป้องเจ้าเด็กนั่นดี แต่คนสองคนนี้เอาแต่ก่อเรื่องวุ่นวายอยู่ทั้งวัน”
เฉินจงเหิงกล่าว “ฝ่าบาท เสิ่นอันเสี่ยงอันตรายนะพ่ะย่ะค่ะ”
“ใช่แล้ว! หากมนต์ดำเกิดอาละวาดขึ้นมาจริงๆ เขาคงจะ...”
ทันใดนั้นจ้าวเจิ้นก็เปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน ตรัสว่า “วันนี้เสิ่นอันทำให้เจิ้นปวดหัวอีกแล้ว ไป ให้เขาไปที่สำนักพิธีการ บอกเล่าให้คนเหล่านั้นฟังหน่อยว่าจะเจรจากับพวกเหลียวอย่างไร...”
เฉินจงเหิงหัวเราะ “สมควรแล้ว! วันนี้เขาก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว แม้แต่เหล่าอัครเสนาบดีก็ยังพูดอะไรไม่ออก เรื่องมนต์ดำก็กลายเป็นเรื่องไร้สาระไป...”
จ้าวเจิ้นยืนกำหมัดอยู่ใต้ชายคา กล่าวอย่างเฉยเมย “ได้ยินว่าอ๋องหัวหยวนไม่สบาย ส่งหมอหลวงไปสักคน ต้องวินิจฉัยให้ดี”
…
จ้าวจ้งเจินเดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตูวัง มองเข้าไปข้างในเป็นครั้งคราวอย่างร้อนรนใจ
ทหารยามที่เฝ้าประตูจำเขาได้ จึงไม่ได้ขับไล่ หรือแม้กระทั่งมีคนคุยเล่นกับเขาสองสามประโยค
แต่ตอนนี้ในใจของจ้าวจ้งเจินเต็มไปด้วยความคิดถึงสถานการณ์ข้างใน จะมีอารมณ์มาพูดเล่นได้อย่างไร เพียงแค่ตอบไปส่งๆ
หยางม่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของเขา จึงปลอบว่า “คุณชายน้อย ฝ่าบาททรงพระเมตตา ขุนนางรอรับใช้เสิ่นก็ไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมต้องรอดพ้นจากภัยอันตรายได้อย่างแน่นอน...”
จ้าวจ้งเจินมองเข้าไปข้างในอีกครั้ง เห็นกลุ่มคนค่อยๆ เดินออกมา ก็ยืนอยู่ตรงกลาง กวาดสายตามองหา
ด้านหน้าคือเหล่าอัครเสนาบดี คนที่ต้องไปเจิ้งซื่อถังก็ไปเจิ้งซื่อถัง คนที่ต้องไปสภาซูมี่ก็ไปสภาซูมี่ สุดท้ายเหลือเพียงคนเดียวที่โดดเดี่ยว
ทันใดนั้นจ้าวจ้งเจินก็ยิ้มออกมา แล้วโบกมือเข้าไปข้างใน
คนข้างในส่ายหน้าเล็กน้อย แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
“เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ไม่เป็นไร”
แววตาของเสิ่นอันฉายแววอบอุ่น เขาลูบศีรษะของเด็กหนุ่มแล้วพูดว่า “กลับไปบอกท่านปู่ของเจ้า เรื่องนี้จบลงแล้ว”
“จบแล้วหรือ? ฝ่าบาททรงให้จบลงได้อย่างไร?”
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?”
“ถ้าอย่างนั้น...”
ทันใดนั้นจ้าวจ้งเจินก็จ้องมองเสิ่นอันอย่างละเอียด ราวกับจะหาความผิดปกติอะไรบางอย่าง
“ข้านึกว่า...”
จ้าวจ้งเจินรู้สึกร้อนผ่าวที่ดวงตา เขาพึมพำ “ข้านึกว่าฝ่าบาทจะจับเจ้าเข้าสำนักองครักษ์หลวงเสียอีก”
“พี่ชายข้าฝีปากเป็นเลิศ ในท้องพระโรงโต้เถียงกับเหล่าขุนนาง จนทุกคนพ่ายแพ้ไปทีละคน สำนักองครักษ์หลวง...มันคืออะไรกัน?”
เสิ่นอันตบไหล่จ้าวจ้งเจินอย่างภาคภูมิใจ เมื่อเห็นแววตาของจ้าวจ้งเจินเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก ก็ดุด่าว่า “เจ้ามองอะไรของเจ้า? ถ้าให้ท่านปู่ของเจ้าเห็นเข้า มีหวังได้โดนตีแน่...เอ๊ะ ข้าว่าเจ้า...”
ทันใดนั้นเสิ่นอันก็รู้สึกว่าด้านหลังไม่ปกติ ราวกับมีลมเย็นพัดมา จึงค่อยๆ หันกลับไป
ด้านหลังมีจางปาเหนียนยืนอยู่ ใบหน้าที่ผอมแห้งราวกับหัวกะโหลกนั้นเย็นชาไร้ความรู้สึก
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “สำนักองครักษ์หลวงใช่ของหรือไม่ วันหลังข้าจะเชิญขุนนางรอรับใช้เสิ่นเข้าไปดูสักหน่อยดีหรือไม่?”
“อย่าเลยขอรับ!”
เสิ่นอันตบไหล่จางปาเหนียนอย่างสนิทสนม เป็นธรรมชาติราวกับเป็นเพื่อนเก่าแก่หลายปี
นายทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังจางปาเหนียนเปลือกตากระตุกไม่หยุด ในใจตกตะลึงอย่างยิ่ง
ในวังหลวงไม่มีใครกล้าตบไหล่จางปาเหนียน คนที่ทำได้มีเพียงฝ่าบาท แต่ฝ่าบาทก็ไม่เคยตบไหล่เขา
แล้วใครจะกล้าอีก?
ไม่ต้องพูดถึงการตบไหล่ แม้แต่เข้าใกล้ก็ยังไม่กล้า ทุกคนต่างนอบน้อม เคารพยำเกรง ตัวสั่นงันงกเมื่อต้องคารวะจางปาเหนียน
-------------------------
[จบแล้ว]