บทที่ 90 - ศัตรูมากมายเหลือเกิน
บทที่ 90 - ศัตรูมากมายเหลือเกิน
บทที่ 90 - ศัตรูมากมายเหลือเกิน
-------------------------
เสิ่นอันอยากจะบอกว่าจางปาเหนียนกำลังวางมาดอยู่
แต่ช่วงบ่ายก็มีข่าวเข้ามาว่าคดีคลี่คลายแล้ว
ข่าวนี้เปรียบเสมือนการตบหน้าเสิ่นอันฉาดใหญ่
ข้าจางปาเหนียนไม่ได้วางมาด แต่ข้าเก่งจริงรึ?
เฉินจงเหิงมาด้วยตนเอง แสดงให้เห็นว่าจ้าวเจิ้นทรงรู้สึกผิดในเรื่องนี้
“เป็นขันทีที่รับใช้เบื้องพระยุคลบาท จางปาเหนียนลงมือด้วยตนเอง ว่ากันว่าเสียงกรีดร้องทำให้คนทั้งสำนักองครักษ์หลวงหน้าเปลี่ยนสี ในที่สุดขันทีคนนั้นก็ยอมรับสารภาพ...”
“ใครทำ?”
เสิ่นอันกล่าวอย่างเลือดเย็น “จ้าวยุ่นเหลียง? หรือว่าใครที่ไม่ชอบหน้าบิดาข้า แต่พวกเขานี่มันสมคบคิดกันทั้งภายในภายนอกไม่ใช่รึ ฝ่าบาทจะยังทรงยอมทนได้อีกรึ? เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะไปสมคบคิดกับท่านเฉินสักหน่อย สองเราจับมือกัน รับรองว่าฟ้าดินจะเปลี่ยนสี...”
เฉินจงเหิงรีบเอามือปิดปากเขา แล้วเหลือบมองไปข้างนอก
โชคดีที่ไม่มีใครอยู่ มิฉะนั้นเขาคงจะต้องเตรียมฆ่าคนปิดปากจริงๆ
“ท่านเสิ่นของข้า! ท่านนี่อยากจะตายไปพร้อมกับข้ารึอย่างไร?”
เสิ่นอันดึงมือเขาออก ถ่มน้ำลายสองสามทีแล้วถามว่า “ท่านไม่ได้ใช้มือเช็ดก้นใช่ไหม”
เฉินจงเหิงโกรธจนชี้หน้าเขาตัวสั่น ดูเหมือนจะโกรธจนแทบจะสิ้นใจ
“ล้อเล่นน่า ล้อเล่น”
เสิ่นอันรีบปลอบโยน เฉินจงเหิงหอบหายใจอย่างแรง “เจ้าเด็กนี่...เจ้าเด็กนี่มันซนจริงๆ บ้านเจ้าครั้งหน้าข้าไม่มาอีกแล้ว ไปล่ะ”
เขารีบวิ่งออกไปราวกับเท้าไม่ติดพื้น พอออกจากบ้านตระกูลเสิ่นแล้วจึงกระทืบเท้า “เจ้าเด็กนั่นมันเจ้าเล่ห์จริงๆ ถึงกับปิดปากข้าได้!”
ระหว่างทางกลับวัง เมื่อเข้าเฝ้าจ้าวเจิ้นแล้ว เฉินจงเหิงก็ยิ้มขมขื่นยอมรับผิด
“ฝ่าบาท ข้าถูกเสิ่นอันทำให้มึนงงอีกแล้ว ลืมบอกเขาเรื่องความสำคัญของการประนีประนอมไปเลย”
จ้าวเจิ้นทรงกุมพระนลาฏ “เด็กหนุ่มคนนั้นฉลาดเกินไป...”
“ฝ่าบาท อ๋องหรู่หนานด่าทออยู่ที่บ้าน ว่า...ว่า...”
“ว่าอะไร?”
...
“ท่านปู่ของข้าด่าคนนั้นว่าขอให้มีลูกออกมาไม่มีรูทวาร ยังบอกว่าฝ่าบาท...”
จ้าวจ้งเจินใบหน้าเศร้าสร้อย รู้สึกว่าท่านปู่ของตนช่างไม่เอาไหนเสียเลย “ยังบอกอีกว่าฝ่าบาทรู้แต่ว่าจะหาเงินอย่างไรให้เกิดความสงบสุข สู้ไปเป็นพ่อค้าเสียเลยดีกว่า”
เสิ่นอันปวดหัว “ผู้ใหญ่ย่อมมีการพิจารณาของผู้ใหญ่ เจ้าอย่าไปยุ่งเลย”
เจ้าเฒ่าจ้าวยุ่นร่างนั่นช่างไม่เกรงกลัวอะไรเลยจริงๆ คำพูดอะไรก็กล้าพูดออกมา
จ้าวจ้งเจินไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง “ข้าก็แค่กังวลว่าวันหนึ่งสำนักองครักษ์หลวงจะพังประตูเข้ามา แล้วจับท่านปู่ของข้าไป”
เด็กคนนี้รู้สึกว่าตนเองไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง
เมื่อเขาขึ้นครองราชย์ ความรู้สึกไม่ปลอดภัยนี้ก็ขยายจากครอบครัวไปสู่ประเทศชาติ จากนั้นก็รีบร้อนเริ่มการปฏิรูป แล้วก็ถูกชนจนหัวร้างข้างแตก...
เสิ่นอันยิ้มละไม “ไม่หรอก”
จ้าวจ้งเจินเชื่อเขามาก จึงถามว่า “จริงรึ?”
“ข้ารับรอง”
เสิ่นอันรู้ดีว่าจ้าวยุ่นร่างกำลังใช้วิธีการที่หยาบกระด้างเพื่อทำให้จ้าวเจิ้นวางพระทัย
ข้าอยู่บ้านไม่มีอะไรทำ ไม่ตีคนก็ด่าคน แต่ไม่เล่นสกปรก ท่านควรจะวางใจได้แล้วนะ
อย่าลืมว่า จ้าวยุ่นเหลียงแกล้งบ้ามาหลายปีแล้ว
เมื่อเทียบกันแล้ว ฝ่ายของจ้าวยุ่นร่างกลับไม่ได้ล่วงเกินราชวงศ์ ดังนั้นการแสร้งทำเป็นอ๋องที่ปากไม่มีหูรูด ฮ่องเต้ก็จะทรงเพียงแค่ยิ้มแล้วปล่อยผ่านไป
จ้าวจ้งเจินได้รับคำรับรองก็วางใจ พูดไม่หยุดว่าจะพากั่วกัวไปเล่นที่บ้านของตน แต่ก็ถูกเสิ่นอันตบทีหนึ่งจนเงียบไป
“ตอนนี้จะไปเล่นที่ไหน? พวกเหลียวนั่นยังไม่รู้สถานการณ์เป็นอย่างไรเลย!”
เสิ่นอันรู้สึกหดหู่ใจ แต่ส่วนใหญ่แล้วคือความโกรธ
ฮ่องเต้ถึงกับไม่จัดคนมาคุ้มกันข้ารึ?
หนอนบ่อนไส้คนนั้นมาจากข้างกายท่านนะ!
เสิ่นอันยิ้มละไมถามขึ้นมาทันที “ท่านปู่ของเจ้ารู้หรือไม่ว่าเป็นใครทำ?”
จ้าวจ้งเจินไม่ได้คิดก็ตอบออกมาทันที “เป็นเติ้งลี่ ขุนนางตรวจสอบฝ่ายทหารของสำนักตรวจสอบ ว่ากันว่ามีความแค้นกับพ่อของเจ้า”
ให้ตายเถอะ! ดันเป็นคนของท่านเปา!
เสิ่นอันแทบจะร้องไห้ออกมาทันที คิดในใจว่าเสิ่นเปี้ยนในตอนนั้นไปสร้างศัตรูไว้มากแค่ไหนกัน! ถึงกับมีศัตรูอยู่ในหมู่ขุนนางตรวจสอบด้วย
จ้าวจ้งเจินไม่สามารถเข้าใจความเจ็บปวดของเสิ่นอันได้ เขาทำหน้าอย่างภาคภูมิใจ “เมื่อครู่นี้ข้าคิดแผนการหนึ่งออก”
เสิ่นอันมองเขาอย่างเฉยเมย รู้สึกว่าความคิดของเจ้าเด็กน้อยคนนี้ไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง ส่วนใหญ่แล้วคงจะทำให้เรื่องแย่ลง
แต่จ้าวจ้งเจินกลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด กล่าวอย่างตื่นเต้น “ตอนแรกฝ่าบาททรงคิดจะเนรเทศเติ้งลี่ แต่ท่านปู่ของข้าบอกว่าฝ่าบาทกลับเปลี่ยนพระทัยอีกแล้ว เปลี่ยนแปลงคำสั่งไปมาไม่มีหลักการ ตอนหลังบอกว่า...จะสับเติ้งลี่เป็นชิ้นๆ แต่ก็ถูกคนทัดทานไว้
เราไปปล่อยข่าวลือกันเถอะ บอกว่าเติ้งลี่มีผู้หนุนหลังที่เก่งกาจมาก เช่นบอกว่าเป็นลูกเขยของฟู่ปี้ หรือไม่ก็บอกว่าเป็นน้องชายของภรรยาน้อยของหานฉี...”
ภาษาของเด็กคนนี้ตอนนี้ช่างตลาดมากขึ้นเรื่อยๆ และก็เจ้าเล่ห์มากขึ้นเรื่อยๆ เสิ่นอันมองเขาอย่างพูดไม่ออก ถามว่า “เจ้าไปเรียนคำว่าสับคนมาจากไหนอีก?”
จ้าวจ้งเจินขมวดคิ้วมองเสิ่นอัน ถึงกับยื่นมือจะไปแตะหน้าผากเขา
“ก็ไม่ได้เป็นไข้นี่!”
เสิ่นอันตบไปทีหนึ่ง จ้าวจ้งเจินหลบได้ แล้วกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่ที่ท่านพูดบ่อยๆ รึ”
เสิ่นอันชี้ไปที่เขา แล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่นี้จางปาเหนียนมาหยั่งเชิง อยากจะชิงอำนาจกลับไป”
“จางปาเหนียน?”
จ้าวจ้งเจินดูประหลาดใจและหวาดกลัวเล็กน้อย
เสิ่นอันสงสัย “เขาเก่งขนาดนั้นเชียวรึ?”
“ไม่ใช่เก่งมาก!” จ้าวจ้งเจินกล่าวอย่างจริงจัง “เก่งมากๆ หลายคน โดยเฉพาะคนในราชวงศ์ต่างก็กลัวเขา”
เสิ่นอันพยักหน้า “คนในราชวงศ์กลัวเขาก็เป็นเรื่องปกติ ถึงอย่างไรก็เป็นทาสรับใช้ของฝ่าบาท”
“คำพูดนี้ดี แต่สำนักองครักษ์หลวงยังมีขุนนางฝ่ายบู๊อยู่นี่! ไม่น่าจะนับเป็นทาสรับใช้ได้กระมัง”
ทั้งสองโต้เถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นอันก็เตะจ้าวจ้งเจินให้ไปอ่านหนังสือในห้องหนังสือด้วยตนเอง ส่วนตนเองก็นั่งรออยู่ที่ห้องโถงด้านหน้า
ไม่นานก็มีคนมาถึง
“ท่านเปา...เหตุใดจึงเป็นท่านมา?”
เสิ่นอันรู้ว่าจะมีคนมา แต่ไม่คิดว่าจะเป็นเปาเจิ่ง
เปาเจิ่งขมวดคิ้วแน่น สีหน้าไม่สู้ดีนัก พอพบหน้าก็กล่าวว่า “เติ้งลี่ใช้ตำแหน่งในทางที่ผิดเพื่อแก้แค้นส่วนตัว โทษไม่ควรให้อภัย ฝ่าบาททรงคิดจะ...แต่เมื่อครู่นี้เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่รวมตัวกัน...”
เขารู้สึกลำบากใจเล็กน้อย
เสิ่นอันถอนหายใจทันที “ข้าเข้าใจแล้ว ก็แค่ไม่ฆ่าขุนนางใช่ไหม?”
เปาเจิ่งยิ้มขมขื่น “ข้าแทบไม่มีหน้ามาพบเจ้า แต่กระแสสังคมเชี่ยวกราก ข้าเกรงว่าเจ้าจะดึงดันทำตามใจตนเอง ดังนั้นจึงต้องมา”
เสิ่นอันมองดูใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขาซึ่งยังมีรอยแดงจากความโกรธอยู่ ก็รู้ว่าเขาคงจะต่อสู้เพื่อตนเองอย่างเต็มที่แล้ว
ในใจเขารู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย ตะโกนว่า “เอาน้ำผลไม้เย็นๆ มาให้ท่านเปาถ้วยหนึ่ง”
“ไม่ต้องแล้ว ข้าต้องรีบกลับ สำนักตรวจสอบก็มีความเคลื่อนไหวอยู่บ้าง ต้องไปจัดการ”
เสิ่นอันลุกขึ้นส่งเขาออกไป เมื่อส่งถึงประตูใหญ่ ก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ก่อนรัชสมัยเจินจง ราชสำนักของเราก็ฆ่าขุนนางโดยไม่ลังเล...”
เปาเจิ่งขึ้นม้า หันกลับมากล่าวว่า “นี่คือสถานการณ์ เจ้าอย่าไปเลย เดี๋ยวข้าจะค่อยๆ จัดการทีละคน”
ท่านเปาเป็นผู้ตรวจการสูงสุด เขากล่าวว่าจะจัดการทีละคน นั่นก็คือต้องถวายฎีกากล่าวโทษขุนนางที่อยู่ฝ่ายเติ้งลี่ในเหตุการณ์ครั้งนี้ทั้งหมด
เสิ่นอันโค้งคำนับอย่างเงียบๆ ในใจรู้สึกซาบซึ้ง
เปาเจิ่งมองเขา พลันยิ้ม “พี่น้องเจ้าจงอยู่กันดีๆ ข้าแก่แล้วครึ่งตัวก็ลงโลงไปแล้ว ไม่ต้องกังวลหรือหวาดกลัวอะไร มีปัญญาก็จงฆ่าข้าเสีย ไม่มีปัญญา...พวกเขาก็ยังต้องก้มหัวให้ข้า ฮ่าๆๆๆ!”
เปาเจิ่งจากไปแล้ว เสิ่นอันมองดูปากตรอกอยู่นาน เมื่อหันกลับมาก็ส่ายหน้าเล็กน้อย
เขามาถึงห้องหนังสือ จ้าวจ้งเจินกำลังท่องหนังสืออยู่
“ฝนหมึก”
จ้าวจ้งเจินเห็นสีหน้าของเสิ่นอันเคร่งขรึม ในใจก็สะดุดวูบ แต่ก็ยังคงไปฝนหมึกอย่างว่าง่าย
เสิ่นอันคลี่กระดาษออกอย่างใจเย็น รอจนหมึกพร้อมแล้ว ก็จรดพู่กันลงทันที
-------------------------
[จบแล้ว]