บทที่ 1 - ออกเดทสยองขวัญ

บทที่ 1 - ออกเดทสยองขวัญ

-------------------------

คุณอยากจะยุติชีวิตอันแสนราบเรียบ และมองหาความตื่นเต้นให้กับชีวิตที่น่าเบื่อบ้างหรือไม่? ขอแนะนำให้ลองมีความรักออนไลน์! ความรักออนไลน์ถือเป็นกิจกรรมที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่างหนึ่งบนโลกใบนี้ ระดับความตื่นเต้นนั้นขึ้นอยู่กับหน้าตาของคนที่ได้พบเจอ ซึ่งสามารถแตกแขนงออกไปเป็นเรื่องราวได้หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นแนวความรัก, ตลกขบขัน, แอ็คชั่น, สยองขวัญ, กำลังภายใน, ลึกลับซ่อนเงื่อน, โศกนาฏกรรม และอื่นๆ อีกมากมาย

ส่วนแนวของผมคือเรื่องเหนือธรรมชาติ เพราะสาวงามตรงหน้าคนนี้ช่างดูไม่สมจริงเอาเสียเลย ในยุคสมัยนี้ ผู้หญิงบางคนแต่งตัวได้เสี่ยงอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ แต่หน้าตากลับปลอดภัยขึ้นทุกที แอปแต่งรูปกลายเป็นมาตรฐาน ภาพลวงตาแพร่หลายไปทั่ว หากผู้หญิงไม่แต่งรูปก็คงรู้สึกผิดต่อมโนธรรมของตนเอง ก่อนที่จะได้พบกัน ผมคิดว่าเมิ่งเสี่ยวโปที่คุยกันมาสามเดือน หากหน้าตาดีได้สักครึ่งหนึ่งของในรูปก็คงต้องไปจุดธูปไหว้พระที่วัดแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดว่าตัวจริงของเธอจะสวยกว่าในรูปเสียอีก หากจะให้ใช้คำพูดแบบคนส่านซีมาบรรยายล่ะก็ คงต้องบอกว่า “งามแต๊ๆ!”

ความงามของเมิ่งเสี่ยวโปไม่เป็นไปตามมาตรฐานนิยม เธอไม่ใช่คนหน้าตาพิมพ์นิยมตามเน็ตไอดอล ไม่ได้ผมลอนใหญ่ หรือคางแหลม แต่เป็นความงามแบบสุขภาพดี ด้วยความสูงปกติที่หนึ่งร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร ใบหน้ารูปไข่ ผมสั้นประบ่า ผิวสีน้ำผึ้งสุขภาพดี แลดูไม่บอบบางเลยแม้แต่น้อย คล้ายกับเด็กสาวที่เล่นกีฬาหรือทหารหญิงที่มีความงามแบบเป็นกลาง

และที่สำคัญคือ หน้าอกของเธอแบนราบราวกับทุ่งกว้างสุดลูกหูลูกตา! เรียบสนิทจนไร้ซึ่งคลื่นลมใดๆ! แบนเสียจนผมอยากจะร่วมสาบานเป็นพี่น้องกับเธอ! แต่เมื่อคิดดูอีกที จะเรียกร้องอะไรมากมาย ในสภาพเศรษฐกิจอย่างผม มีคนยอมคบด้วยก็ดีถมไปแล้ว ไม่แน่ว่าเธออาจจะกำลังอยู่ในช่วง “ซุ่มพัฒนา” ก็เป็นได้? ดังนั้นผมจึงเอาอกเอาใจเมิ่งเสี่ยวโปอย่างแข็งขัน ช่วยคีบเนื้อให้เธอ และคะยั้นคะยอให้เธอกินเยอะๆ

ขอแนะนำตัวเองก่อนแล้วกัน ผมชื่อเซียวอวี๋ อายุยี่สิบสามปี ข้อดีคือหล่อเหลา ข้อเสียคือหล่อเหลาเกินไป ส่วนด้านอื่นๆ ก็อยู่ในระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ย ผมเรียนจบมหาวิทยาลัยมาได้สองปีแล้ว เป็นคนในสังคมคนหนึ่ง และยังเป็นผู้ป่วยโรคซึมเศร้าเล็กน้อย อาการซึมเศร้าเกิดขึ้นในช่วงครึ่งปีหลังเรียนจบที่ต้องหางานทำ จากคนที่เคยกระปรี้กระเปร่าอยากจะพลิกโลกทั้งใบ กลับกลายเป็นคนที่ถูกโลกขย้ำจนเชื่องในที่สุด

เพื่อที่จะหลุดพ้นจากโรคซึมเศร้า ผมอยู่บ้านครึ่งปี อาศัยการอ่านเรื่องตลก ฟังการแสดงตลก และดูหนังสยองขวัญไปวันๆ หลังจากผ่านไปครึ่งปีจึงสามารถก้าวออกจากเงามืดนั้นได้ และหางานที่พอจะประทังชีวิตไปได้วันๆ ที่บริษัทสื่อแห่งหนึ่งในตำแหน่งบรรณาธิการเล็กๆ ประเภทที่ว่าเปิดเรื่องด้วยภาพเดียว ที่เหลืออาศัยจินตนาการล้วนๆ มีค่าคอมมิชชั่น แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร แค่พอไม่ให้อดตาย

ชีวิตดำเนินไปอย่างราบเรียบ เหมือนกับคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ ที่ไม่สามารถแบกรับภาระผ่อนบ้านหรือผ่อนรถได้ ทุกวันอาศัยอาหารเดลิเวอรี่, ติ๊กต็อก, เกม และแอปหาคู่ไปวันๆ เมิ่งเสี่ยวโปก็เป็นคนที่ผมนัดเจอจากเว็บไซต์หาคู่เว็บหนึ่ง หลังจากเพิ่มเพื่อนในวีแชทและคุยกันได้สองเดือนจึงได้นัดเจอกัน

ท่าทีของเมิ่งเสี่ยวโปที่มีต่อผมนั้นช่างน่าครุ่นคิด ตั้งแต่เจอกันจนถึงตอนนี้ ไม่ได้ดูกระตือรือร้นแต่ก็ไม่เย็นชา อยู่ในระดับที่พอเหมาะพอดี ทำให้ในใจผมรู้สึกไม่มั่นคง แต่ในไม่ช้า ผมก็ค้นพบคุณสมบัติอีกอย่างของเมิ่งเสี่ยวโปนอกเหนือจากหน้าอกที่แบนราบ นั่นก็คือ เธอกินจุจริงๆ!

หม้อไฟเป็นหม้ออย่างดี หม้อทองแดงขนาดใหญ่ใช้ถ่าน น้ำซุปก็เป็นน้ำซุปอย่างดี ซุปหม่าล่ารสชาติเสฉวน เนื้อก็เป็นเนื้ออย่างดี เนื้อแกะจากซีหลินเหมิง...ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา จะดูมอซอเกินไปก็คงไม่ดี การกินหม้อไฟนั้นทั้งประหยัดและคุ้มค่า แถมยังอร่อยอีกด้วย ประกอบกับไอร้อนที่คละคลุ้ง บรรยากาศจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง สามารถช่วยลดระยะห่างระหว่างกันได้อย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้ผมคิดว่าสามร้อยหยวนก็น่าจะเอาอยู่ แต่ไม่คาดคิดว่าเนื้อแกะสองถาดจะถูกเมิ่งเสี่ยวโปจัดการจนเกลี้ยง ท่วงท่าการกินของเธอดูสง่างาม แต่ความเร็วกลับไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย ผมทำได้เพียงเรียกพนักงานให้มาเติมเนื้อ

สิบถาด เนื้อแกะถาดละครึ่งชั่งถูกเมิ่งเสี่ยวโปจัดการจนหมดเกลี้ยง แถมยังกินเลือดเป็ด ผักปวยเล้ง และเส้นใหญ่ไปอีกไม่น้อย... ผมแทบไม่ได้กินอะไรเลย ได้แต่อ้าปากค้างมองเมิ่งเสี่ยวโปกินอย่างสง่างาม ไอร้อนที่ลอยฟุ้งทำให้ใบหน้าของเธอดูพร่าเลือน เธอกินอย่างสบายๆ จนผมอดคิดไม่ได้ว่า นี่เรานัดเจอสาวฝรั่งชื่อเดวิด (กระเพาะใหญ่) หรือเปล่านะ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมิ่งเสี่ยวโปเรอออกมาอย่างสง่างาม “ฉันอิ่มแล้ว เราไปเดินย่อยกันเถอะ!”

คนอื่นพูดว่าเดินย่อยหมายถึงการเดินเล่น แต่ด้วยปริมาณอาหารที่เมิ่งเสี่ยวโปกินเข้าไป เธอคงสามารถทำให้ถนนยุบได้จริงๆ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มื้อนี้ก็สิ้นสุดลงเสียที ผมรีบลุกขึ้นไปจ่ายเงิน สแกนไปแปดร้อยห้าสิบหยวน เรื่องแปลกก็คือ ตอนที่จ่ายเงิน พนักงานเสิร์ฟและพนักงานเก็บเงินต่างมองผมด้วยสายตาประหลาด

หรือว่าคนอย่างข้าจะมีแฟนสวยไม่ได้หรือไง? ผมควงแขนเมิ่งเสี่ยวโปเดินออกจากร้านหม้อไฟอย่างภาคภูมิใจ เข็นรถจักรยานไฟฟ้าไปตามถนน เมิ่งเสี่ยวโปไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกหรือพอใจที่ผมเข็นรถจักรยานไฟฟ้า ท่าทีของเธอดูเรียบเฉย แต่นี่ไม่ใช่การเริ่มต้นที่ดีเลย เพราะบทสนทนาของเราสองคนช่างน่าอึดอัดเหลือเกิน

เมิ่งเสี่ยวโป: “คราวหน้าเราไปกินปิ้งย่างกันดีไหม?”

ผมครุ่นคิดอย่างจริงจังแล้วตอบว่า: “ผมรู้จักร้านบะหมี่มีดปาดร้านหนึ่ง รสชาติอร่อยมาก เด็ดยิ่งกว่ากินเนื้ออีก ว่าแต่ คุณหนักเท่าไหร่เหรอ?”

“ฉันเหรอ ไม่เคยชั่งเลย คุณดูสิว่าฉันหนักเท่าไหร่?”

“ดูจากปริมาณที่คุณกินแล้ว... 180 ชั่ง?” (ประมาณ 90 กิโลกรัม)

ใบหน้าของเมิ่งเสี่ยวโปคล้ำลงเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะพูดว่า: “การถามน้ำหนักผู้หญิงเป็นเรื่องที่ไม่สุภาพมาก คุณไม่รู้เหรอ?”

“ถ้างั้นผมถามเรื่องที่สุภาพหน่อยแล้วกัน คุณเคยมีความรักกี่ครั้ง?”

“ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วยล่ะ?”

“เพราะผมกำลังถามอยู่ และตามมารยาทแล้ว คุณควรจะบอกผม”

“ใครเป็นคนกำหนดว่านี่คือมารยาท? คุณถามแบบนี้ต่างหากที่ไม่สุภาพ รู้ไหม?”

“เอ๊ะ พ่อแม่คุณไม่ได้บอกเหรอว่าการตอบคำถามคนอื่นเป็นเรื่องสุภาพ?”

“แล้วพ่อแม่คุณไม่ได้บอกเหรอว่าอย่าไปถามเรื่องส่วนตัวของผู้หญิงส่งเดช?”

ความเงียบ ความเงียบอันน่าอึดอัด เมิ่งเสี่ยวโปคิดว่าคงปล่อยให้ผมถามต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงได้อกแตกตายแน่ ต้องเป็นฝ่ายคุมเกม เธอจึงเป็นฝ่ายเปิดปากก่อน: “เราคุยเรื่องอื่นกันดีกว่าไหม? คุณว่าฉันสวยไหม?”

เมิ่งเสี่ยวโปมองผมอย่างคาดหวัง ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย ผมก็มองเธออย่างจริงจังแล้วตอบว่า: “สวย สวยเหมือนแฟนเก่าของผมที่โดนรถชนตายไปแล้วเลย!”

เมิ่งเสี่ยวโป...

เราสองคนคุยกันอย่างกระอักกระอ่วนจนมาถึงสี่แยกที่มืดและไม่มีผู้คน ทันใดนั้นเมิ่งเสี่ยวโปก็หยุดเดิน แล้วชี้ไปทางขวาของสี่แยกพลางพูดว่า: “คุณดูนั่นสิ คืออะไร?”

ผมมองตามทิศที่เธอชี้ไป ทางขวาของสี่แยกมีคนกำลังเผากระดาษเงินกระดาษทอง ผมถึงนึกขึ้นได้ว่าวันนี้คือวันเช็งเม้ง เป็นวันเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ผี แต่ว่า การเผากระดาษให้คนตายมันมีอะไรน่าดูนักหรือ? ผมหันกลับมาจะคุยกับเมิ่งเสี่ยวโป แต่เมื่อหันกลับมาก็พบว่าเธอหายไปแล้ว

หายไปแบบฉับพลัน ผมมองหาเมิ่งเสี่ยวโปไปรอบๆ 360 องศาอย่างไร้จุดบอด แสงไฟจากเสาไฟฟ้าสว่างไสว ผมก็ไม่ใช่คนสายตาสั้น แต่กลับมองไม่เห็นแม้แต่เงาของเธอ

แม่สาวอกไข่ดาวนี่ช่างไร้มารยาทเสียจริง! จะไป อย่างน้อยก็ควรจะบอกลากันสักคำสิ หันหลังแล้ววิ่งหายไปแบบนี้มันหมายความว่ายังไง! ผมไม่พอใจอย่างมาก จากประสบการณ์ของผม นี่มันคือจังหวะที่ไม่ถูกใจผมนี่นา ผมคิดจะโทรหาเธอ แต่ฝนที่เคยตกปรอยๆ กลับเริ่มหนาเม็ดขึ้นมาทันที

การยืนตากฝนโทรหาเมิ่งเสี่ยวโปมันดูน่าสมเพชและงี่เง่าเกินไป กลับบ้านแล้วค่อยโทรหาเธอดีกว่า ผมตั้งปกเสื้อขึ้นแล้วขี่รถจักรยานไฟฟ้ากลับบ้าน

ขี่รถมาครึ่งชั่วโมงก็กลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ที่ผมเช่าอยู่ เลี้ยวผ่านตึกสองหลังแล้วเลี้ยวขวาเข้าทางลัด ลมระหว่างตึกแรงและเย็นมาก ผมอดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็ว อยากจะกลับบ้านให้เร็วที่สุด ตามปกติแล้ว ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของผม หากมีคนนั่งยองๆ อยู่ข้างหน้าก็ต้องมองเห็นแน่นอน แต่วันนี้กลับเหมือนคนตาบอด ไปชนเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังนั่งเผากระดาษอยู่ที่สี่แยกในโครงการ

กระดาษเผาไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงเถ้าถ่านเล็กน้อยที่ยังคงลุกไหม้อยู่ เปลวไฟอ่อนแรงมาก ผมจึงมองไม่ค่อยชัดเจนนัก จะว่าชนก็ดูจะเกินไปหน่อย อย่างมากก็แค่เฉี่ยวๆ ตามปกติแล้ว ในสถานการณ์กะทันหันเช่นนี้ คนเรามักจะตกใจกลัวและหลบหลีก แต่ผู้หญิงคนนั้นกลับไม่ทำเช่นนั้น เธอยังคงนั่งยองๆ อยู่อย่างสงบนิ่ง ผมหักแฮนด์รถไปชนเข้ากับอ่างเคลือบที่เธอใช้เผากระดาษ จนอ่างล้มคว่ำ

ตูม! ในวินาทีที่ผมชนเข้ากับอ่างเคลือบนั้น เปลวไฟก็ลุกพรึ่บขึ้นสูงกว่าครึ่งตัวคน ทำเอาผมตกใจรีบเบรกกะทันหัน รถจักรยานไฟฟ้าหยุดลง ผมหันไปพูดขอโทษ ผ่านเปลวไฟ ผมเห็นใบหน้าสวยจัดจ้านแบบเน็ตไอดอล

ผู้หญิงคนนั้นสวมชุดกระโปรงสีขาว ผมลอนใหญ่ รูปร่างอวบอั๋น หน้าอกหน้าใจตู้มต้าม ช่างยั่วยวนใจเสียจริง แต่ใบหน้าของเธอกลับขาวซีดเหลือเกิน ขาวจนสว่าง... เดี๋ยวสิ ผมรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องแล้ว นี่มันวันเช็งเม้ง ฝนก็ตก ตัวเธอก็เปียกโชก ยิ่งกว่าลูกหมาตกน้ำเสียอีก ออกมาเผากระดาษก็ไม่รู้จักพกร่มมาด้วยหรือ? ต่อให้ไม่พกร่ม ก็รอให้ฝนหยุดแล้วค่อยมาเผาก็ได้นี่นา นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

เป็นคนหรือเป็นผี? ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของผม ขาของผมเริ่มอ่อนแรง แม้ว่าสมองจะสั่งให้รีบหนีไป แต่ร่างกายกลับไม่ขยับ ความตกใจทำให้ผมตัวแข็งทื่อไปหมด

“พี่...พี่สาว ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ พอดีมันมืดไปหน่อย ผมมองไม่เห็น” ผมกล่าวขอโทษอีกครั้ง ผู้หญิงคนนั้นมองผมด้วยสายตาเย็นชา ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับไร้ชีวิต ช่างน่าขนลุกเสียจริง! ผมคร่อมรถจักรยานไฟฟ้าเตรียมจะหนี แต่บ้าเอ๊ย ไม่รู้ว่าแบตหมดหรือโดนฝนจนเจ๊ง รถกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

และในขณะนั้นเอง ก็มีลมพัดเบาๆ รอบๆ อ่างเคลือบ กระดาษเงินกระดาษทองแผ่นหนึ่งลอยขึ้นมาจากกองเถ้าถ่าน มันไม่ได้ถูกเผาจนหมดเหมือนแผ่นอื่นๆ และลอยตรงมาทางผม

ผมเข็นรถจักรยานไฟฟ้าแล้ววิ่งหนี แต่เรื่องที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นจนได้ วิ่งไปได้ไม่ถึงสิบเมตร ก็ได้ยินเสียงเย็นยะเยือกของผู้หญิงคนนั้นดังมาจากข้างหลัง ลากเสียงยาวว่า: “ค่อยๆ ไปนะจ๊ะ...”

ผมตอบกลับไปโดยไม่รู้ตัว: “ไม่ต้องเกรงใจครับ! ผม...ผมไปไม่เร็วหรอก!”

กระดาษเงินกระดาษทองแผ่นนั้นลอยหวือมาแปะที่ไหล่ขวาของผม แล้วลุกไหม้ขึ้นมาทันที! ผมสะดุ้งสุดตัว ไม่กล้าหันกลับไปมองอีก เข็นรถจักรยานไฟฟ้าแล้ววิ่งสุดชีวิต...

-------------------------

[จบแล้ว]