บทที่ 330 โลกอู่ข้าวทรงวงแหวนและรางวัลจากแสงแห่งการโอบอุ้ม

“เครื่องยนต์นิรันดร์”

อย่างที่เห็นได้ชัด โบสถ์แสงแห่งการโอบอุ้มก็รู้เรื่องนี้------ต้นกำเนิดของพวกนางคือฝาแฝดที่เกิดตั้งแต่ยุคการตกจากฟ้า แม้เพียงอาศัยการมองย้อนกลับไป ก็สามารถรู้รายละเอียดต่างๆ ในเวลานั้นได้

ไม่ต้องพูดถึงว่า แสงแห่งการโอบอุ้มและเกาะมังกรล้วนมีความสัมพันธ์แบบพันธมิตร หากมังกรแท้สามารถบอกเอียนถึงการมีอยู่ของเครื่องยนต์นิรันดร์ ก็ย่อมต้องบอกแสงแห่งการโอบอุ้มเช่นกัน

แต่ในทางกลับกัน ในฐานะชาวพื้นเมืองดั้งเดิม แสงแห่งการโอบอุ้มอาจครอบครองรายละเอียดเกี่ยวกับเครื่องยนต์นิรันดร์มากกว่า

"เครื่องยนต์นิรันดร์เป็นอย่างไรกันแน่?"

เอียนหยุดก้าวเดินลงไปข้างล่าง เขาขมวดคิ้วแน่น กล่าวเสียงดังกับกลุ่มใหญ่: " อู่ข้าว...ข้ารู้แล้ว เกราะกำบังมหึมาที่ล้อมรอบเขตดาวของเราคืออู่ข้าว------เรือนจำกักดาวและอู่ข้าวเป็นถือหนึ่งเดียวกัน เพียงแต่อู่ข้าวมีความเป็นไปได้ที่น่าจะออกจากสถานที่พักพิงที่ปิดสนิทได้ และยังมีแนวโน้มว่าในอนาคตนั้นน่าจะสามารถเปิดจากภายในออกสู่ภายนอกได้"

"แต่เรือนจำกักดาว เปิดได้เฉพาะจากภายนอกเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการบังคับหรือการปลดปล่อยด้วยไมตรี...แม้ว่าท่านจะพูดถึงอู่ข้าว แต่พวกเราจะออกไปได้จริงหรือ?"

【ข้าไม่รู้】

คำตอบของแสงแห่งการโอบอุ้มเรียบง่ายมาก: 【บางทีตามที่เจ้าพูด นี่อาจเป็นเรือนจำกักดาวจริงๆ เพราะยานเทพดวงดาวตกลงมา พวกเราไม่มีผู้ใดได้รับข้อความสุดท้ายของเทพดวงดาว จึงไม่รู้วิธีเปิดประตูอู่ข้าว------แต่นี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะเจ้าก็น่าจะรู้ หากเทพผู้สร้างต้องการปกป้องพวกเรา ก็แสดงว่าจักรวาลภายนอกต้องอันตรายสุดขีด เป็นศัตรูอย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตเช่นพวกเรา】

【ไม่ว่าจะเป็นภัยธรรมชาติหรือศัตรูที่แข็งแกร่ง ล้วนไม่ใช่สิ่งที่พวกเราควรคิดในตอนนี้ ข้ารู้บ้างเกี่ยวกับ 'หายนะ' ที่ถูกผนึกในเกาะมังกร ในอนาคตข้าอาจสร้างร่างอวตารที่แข็งแกร่ง เป็นตัวแทนของราชามังกรไปเฝ้าผนึก แต่เมื่อเทียบกับการสนใจกับหายนะที่จะทำลายล้างสรรพสิ่ง หากมันหลุดออกมา พวกเราควรคิดว่า ชีวิตที่อยู่อย่างสงบ พวกเราจะมีชีวิตอยู่อย่างไร】

ตรรกะของแสงแห่งการโอบอุ้มค่อนข้างเรียบง่าย------พวกนางรู้โดยคร่าวๆ ถึงการมีอยู่ของชิ้นส่วนอวสาน แต่การคิดว่ามันจะหลุดการควบคุมหรือไม่นั้นไร้ความหมายสิ้นดี

หากหลุดการควบคุม ทุกคนก็ตายด้วยกัน หากไม่หลุด ก็ใช้ชีวิตตามปกติ ไม่มีอะไรให้คิด เมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดไม่พยายามคาดการณ์หนทางในอนาคตเล่า

เครื่องยนต์นิรันดร์ คือเป้าหมายของแสงแห่งการโอบอุ้ม และเป็นหัวใจของแผนการอู่ข้าว

【สาเหตุที่เทร่าในปัจจุบันเต็มไปด้วยปีศาจที่อาละวาด ภัยพิบัติต่างๆ รวมถึงเทพปีศาจต่างดาวที่ฟื้นคืนชีพบ่อยครั้ง ล้วนเพราะที่นี่ยังไม่ได้กลายเป็นอู่ข้าว แต่เป็นเพียงฐานราก】

เสียงของกลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มก้องกังวานในตำราสุดท้าย น้ำเสียงของพวกนางมั่นคง แฝงด้วยความศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่โครงสร้างชีวมวลคล้ายก็ใบไม้โดยรอบที่สั่นไหวเล็กน้อย กำลังคดงอ ราวกับกำลังนอบน้อม: 【หากเป็นฐานราก ก็แสดงว่าสิ่งที่เทพผู้สร้างต้องการสร้างนั้นใหญ่กว่าเทร่ามากนัก...ลองจินตนาการดู เอียน หากเทพผู้สร้างสามารถสร้างเปลือกนอกอู่ข้าวที่ครอบคลุมทั้งเขตดาว แล้วเหตุใดจึงเว้น 'พื้นที่' กว้างใหญ่ไว้ภายในอู่ข้าว?】

"ทำไม..."

เอียนพึมพำ ในตอนนี้เขาก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

เทพดวงดาวสร้างเรือนจำกักดาวใหญ่โตเช่นนี้ เป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ รัศมีห้าปีแสง หากเทียบกับโลก นี่หมายความว่าครอบคลุมแม้กระทั่งดาวใกล้เคียงอย่างดาวแอลฟาเซนทอรี

นึกถึงความสามารถของเทพดวงดาวที่สร้างอู่ข้าวจากอากาศที่ถูกควบแน่น หัวใจของเอียนก็สั่นไหว: "อย่าบอกนะว่า เทพดวงดาวต้องการสร้างโครงสร้างกาลอวกาศขนาดมหึมาในเรือนจำ...ในอู่ข้าว?"

【ใช่แล้ว เป็นไปตามแนวคิดนี้】 แสงแห่งการโอบอุ้มกล่าวอย่างสงบ:

【แต่เอียน เจ้าไม่ใช่คนขี้ขลาดเช่นนั้น】

【ลองนึกถึงเครื่องยนต์นิรันดร์สิ พลังงานอันไม่สิ้นสุดนั้น...】

เอียนไม่ได้ขี้ขลาด

เขารู้ดีว่าแก่นแท้ของเครื่องยนต์นิรันดร์มหัศจรรย์เพียงใด

แต่การคาดเดาในใจของเขาช่างบ้าคลั่งเกินไป จนเอียนเองก็รู้สึกว่าเหลือเชื่อ: "คงไม่ใช่ว่า...เทพดวงดาวต้องการใช้พลังงานไม่สิ้นสุดของเครื่องยนต์นิรันดร์ แปลงพลังงานเป็นสสารเพื่อสร้างดาวเคราะห์ใหม่สำหรับทุกสปีชีส์อาศัยอยู่ สร้างสสารมหาศาลจากความว่างเปล่า...สร้างโครงสร้างขนาดระบบดาวเคราะห์..."

【ทำไมจะเป็นไปไม่ได้?】

เสียงของกลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มราวกับเสียงของผู้คนนับล้านที่ซ้อนทับกัน แฝงด้วยความศักดิ์สิทธิ์และความบริสุทธิ์: 【เอียน ดังที่เจ้ากล่าว】

【พันเชื้อไฟ พันเผ่าพันธุ์ พันระบบนิเวศ------บนเทร่าของพวกเรา มีปีศาจพันดาวสถิตอยู่ จึงกลายเป็นรากฐานของอู่ข้าวพันดาว】

【เจ้าจงคาดเดาว่า พลังที่แท้จริงของปีศาจพันดาวคืออะไร】

ในตอนนี้ ทั้งอาจารย์ปลาแข็งและวิญญาณย่อยต่างจมอยู่ในภวังค์ความคิด

พวกนางล้วนรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับปีศาจพันดาว จึงเริ่มครุ่นคิดหลังจากรู้เนื้อหาการสนทนาระหว่างเอียนกับแสงแห่งการโอบอุ้ม...พวกนางล้วนรู้แก่นแท้ของดาวเคราะห์เทร่า เพียงแต่ด้วยเหตุผลต่างๆ จึงไม่มีเวลาและพลังงานที่จะครุ่นคิดในแง่มุมอันยิ่งใหญ่เหล่านี้

แต่เมื่อเริ่มคิด พวกนางก็อดรู้สึกขนลุกไม่ได้------หากเป็นจริงดังที่แสงแห่งการโอบอุ้มกล่าว เทร่าเดิมทีเป็นรากฐานของแผนการใหญ่ที่เรียกว่าอู่ข้าว เช่นนั้นในปัจจุบัน เมื่อเชื้อไฟต่างๆ ฟื้นคืนชีพเร็วขึ้นเรื่อยๆ ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์เทร่ายิ่งทวีความรุนแรง และอาจเป็นไปได้ว่าแร่ธาตุที่ปล่อยออกมาจากเครื่องยนต์นิรันดร์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ...บางทีในอนาคต เทร่าอาจเข้าสู่ยุคที่ปีศาจอาละวาด!

จำนวนสัตว์อสูรจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อความหนาแน่นของแร่ธาตุเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โอกาสที่สัตว์อสูรจะเกิดสติปัญญาก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย พิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าสัตว์อสูรส่วนใหญ่ที่แข็งแกร่งล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตเชาว์ปัญญาจากต่างดาวที่เสื่อมถอย บางทีในอนาคต เทร่าอาจกลายเป็นโลกที่เผ่าพันธุ์เชาว์ปัญญาพันเผ่าอยู่ร่วมกัน ต่อสู้และสังหารกันไปมา เป็น 'สนามเพาะพันธุ์ใหญ่'!

นี่เป็นภาระที่ดาวเคราะห์หนึ่งดวงไม่อาจแบกรับได้ หรือพูดอีกนัยหนึ่ง ต่อให้มีสิบดาว ร้อยดาวเคราะห์ก็ไม่เพียงพอ! หรือแม้กระทั่งพันดาวเคราะห์ ในสถานการณ์ปัจจุบันที่แต่ละเชื้อไฟล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของอารยธรรมข้ามดาว ก็ยังไม่เพียงพออย่างยิ่ง!

【แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ】แม้แต่แฟรี่เมื่อนึกถึงอนาคตเช่นนั้น ก็อดพึมพำไม่ได้: 【ถึงตอนนั้น ใครจะรู้ว่าอาจจะมีแฟรี่มีสายพันธุ์ย่อยมากมายเพียงใด มากจนถึงอาจจะไม่มีดินแดนให้แฟรี่อยู่แล้ว...】

ทุกคนมองไปที่อาจารย์ปลาแข็ง สายตาค่อนข้างระอา------นี่ดันเป็นปัญหาเรื่องการมีที่อยู่ใช่หรือไม่? โลกเสมือนเองก็จะแน่นไปหมดแล้ว!

ส่วนวิญญาณย่อยของคอเรียซอนขมวดคิ้วกล่าว: "เช่นนั้น จงกำจัดสัตว์อสูรให้สิ้นซากก่อนที่พวกมันจะตื่นรู้เชาว์ปัญญา?"

คราวนี้ทุกคนหันไปมองเขา------เป็นความคิดแบบผู้ทรงพลังเทร่าแท้ๆ จะฆ่าให้หมดหรือ? ไม่คิดบ้างหรือว่าสัตว์อสูรก็มีผู้ทรงพลังระดับห้าไม่น้อย หากต่อสู้กันจริง ย่อมทำลายล้างทั้งสวรรค์และพิภพ วิถีแห่งการยกระดับในปัจจุบันตั้งอยู่บนกลุ่มสัตว์อสูรที่หลากหลาย หากฆ่าให้หมด ในอนาคตทุกคนคงต้องฝึกวิถีเวทแห่งออฟฟ่าเท่านั้น

เอ๊ะ

นึกถึงตรงนี้ เอียนกลับครุ่นคิด: "นี่อาจเป็นคำตอบที่ดี..."

【ขอแนะนำอย่างจริงใจให้พวกเจ้าอย่าคิดสุดโต่งเช่นนั้น】

กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มเตือน: 【ศาลแห่งมวลวิญญาณมุ่งมั่นสู่ความเท่าเทียมกันของทุกเผ่า พวกเขาจะไม่ยอมให้ความคิดเช่นนี้ของพวกเจ้าเกิดขึ้นอย่างแน่นอน】

"ข้าเดาว่า..."

ในตอนนี้ ไอเซน การ์ดที่ไม่ได้แสดงความคิดเห็นมาตลอดก็เอ่ยปาก

เขาสังเกตเห็นว่าสายตาทุกคนมุ่งมาที่ตน แต่ยังคงกล่าวอย่างจริงจัง: "หากสายเลือดนักล่ามังกรผู้ดูดกลืนแสงของสกุลพวกเราสัมพันธ์กับปีศาจพันดาวจริง"

"เช่นนั้น ข้าเดาว่า พลังที่แท้จริงของปีศาจพันดาว...คือการกลืนกินพลังงาน"

"กินพลังงาน แปลงเป็น 'ร่างกาย' ของตัวเอง"

ไอเซน การ์ดยกมือขึ้น แสงสีทองที่เป็นตัวแทนของเทพนกอาทิตย์กำลังไหลเวียนในหลอดเลือดของเขา ทำให้แขนของเขากึ่งโปร่งใส เผยให้เห็นเส้นเลือดสีทองจางๆ

ในทันใด เปลวเลือดสีทองแดงก็ลุกโชน ล้อมรอบเขาหมุนวน กลายเป็นงูไฟร้อนแรง

เขาจ้องมองงูไฟที่กลายมาจากเลือดของตน พึมพำ: "นี่เป็นความสามารถที่ข้าค้นพบหลังจากตื่นรู้เทพนกอาทิตย์...เพียงแค่ข้ากระตุ้นสายเลือดทั้งสอง ร่างกายของปีศาจพันดาวก็จะเริ่มเพิ่มจำนวนอย่างรุนแรง ระเบิดออกมา กลายเป็นเปลวเลือดเช่นนี้ และแสงสว่างของเทพนกอาทิตย์ก็จะยิ่งเจิดจ้าเพราะสิ่งนี้"

"หากปีศาจพันดาวสัมพันธ์กับเครื่องยนต์นิรันดร์อย่างที่พวกท่านกล่าว..."

ไอเซนมองไปที่เอียนและกล่าวอย่างจริงจัง: "เช่นนั้น เครื่องยนต์นิรันดร์ก็เปรียบเสมือนสายเลือดเทพนกอาทิตย์ในร่างข้า"

"เมื่อมันเริ่มทำงาน ปีศาจพันดาวก็จะเพิ่มจำนวนด้วยความเร็วที่พวกเราไม่อาจจินตนาการได้...!"

"เกิดเป็นวัสดุก่อสร้างที่เห็นเป็นรูปธรรมมากขึ้น" เอียนพยักหน้าอย่างเข้าใจและกล่าวเบาๆ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมแสงแห่งการโอบอุ้มจึงเน้นย้ำความสัมพันธ์ระหว่างเครื่องยนต์นิรันดร์และปีศาจพันดาว: "ดังนั้นเทร่าจึงเป็นฐานราก------เครื่องยนต์นิรันดร์ต้องการปีศาจพันดาวเป็นจุดเพิ่มจำนวน จึงจะสามารถเร่งการสร้างวัสดุพื้นฐานมหาศาลได้..."

ตามการคาดเดาของเอียน ทั้งหมดนี้น่าจะตรงไปตรงมากว่านั้น

พลังของเครื่องยนต์นิรันดร์สามารถสร้างสสารมหาศาลโดยตรง ด้วยวิธีการแปลงพลังงานเป็นสสาร

ใช่ การใช้พลังงานแปลงเป็นสสารต้องใช้พลังงานมหาศาล เพียงแค่จะสร้างโมเลกุลขนาดใหญ่สองสามโมเลกุลก็ต้องใช้พลังงานมหาศาลแล้ว ดังนั้นถ้าต้องการให้เกิดการปลดปล่อยพลังงานระหว่างปฏิกิริยาสสารมากเพียงใด ก็ต้องใช้พลังงานมหาศาลเพียงนั้น

แต่ไม่ว่าพลังงานที่เกิดจะมากมายมหาศาลเพียงใด ไม่ว่าจะเป็นการเผาไหม้ดวงอาทิตย์ล้านครั้ง ระเบิดล้านครั้ง หรือแม้แต่จะทำลายทางช้างเผือกทั้งหมด ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่

แต่เครื่องยนต์นิรันดร์ คือ 'ไม่มีที่สิ้นสุด'

เพียงให้เวลาแก่เครื่องยนต์นิรันดร์ มันย่อมสะสมพลังงานเพียงพอที่จะทำทุกอย่างที่มันสามารถทำได้

สิ่งประดิษฐ์สูงสุดของอารยธรรมที่โดยแก่นแท้คือการ 'ฝ่าฝืนกฎเอนโทรปี' นี้ เป็นสิ่งที่ไม่สนใจเหตุผลใดๆ

แน่นอน เอียนเข้าใจดีว่า กำลังการทำงานของเครื่องยนต์นิรันดร์ไม่มีที่สิ้นสุดได้

อย่างมากคือมีอัตรากำลังการผลิตอาจจะจำกัด แต่สามารถผลิตได้ไม่สิ้นสุด

เปรียบเหมือนถังเก็บน้ำที่เก็บน้ำได้ไม่มีที่สิ้นสุด แต่มีเพียงก๊อกน้ำเท่านั้นที่สามารถจ่ายน้ำให้ได้

แต่แม้เช่นนั้น ก๊อกน้ำที่สร้างขึ้นมันก็มากมาย แะเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งบนโลกห้าปีแสงได้แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น เพียงใช้เครื่องยนต์นิรันดร์สร้างดาวเคราะห์สักแปดสิบดวง ความขัดแย้งอันรุนแรงระหว่างประเทศต่างๆ บนเทร่าก็จะบรรเทาลงทันที

ในเวลานั้น แต่ละอำนาจใหญ่ก็จะได้รับดาวเคราะห์หนึ่งดวง เมื่อสำรวจหมดแล้วก็ได้รับอีกสิบดวง ตราบใดที่รับประกันความมั่นคงของแรงโน้มถ่วง จะมีดาวเคราะห์กี่ดวงก็ไม่เป็นไร แม้แต่การสร้างดวงอาทิตย์ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ปัญหาทรัพยากรไม่เพียงพอไม่มีความหมายใดๆ เลยเมื่อเผชิญกับเครื่องยนต์นิรันดร์

และ...

ปีศาจพันดาว ดูเหมือนจะเป็นเชื้อไฟแห่งการสร้างโลกที่มีประสิทธิภาพการแปลงพลังงานเป็นสสารอย่างไม่จำกัด เหมาะสมที่สุดสำหรับการสร้างสรรพสิ่งต่างๆขึ้้นมา

เพียงดูดซับพลังงานให้เพียงพอ ปีศาจพันดาวสามารถเปลี่ยนเป็นรูปร่างใดก็ได้ แม้มันจะกลืนกินสรรพสิ่งบนเทร่า แต่ในทางกลับกัน มันก็สามารถสร้างสรรพสิ่งได้เช่นกัน

หากสามารถควบคุมความสามารถในการปฏิบัติการของปีศาจพันดาวได้ บางทีนี่อาจเป็นอีกอย่างที่การสร้าง 'ถ้วยศักดิ์สิทธิ์แห่งตะกอนดำ' หรือแม้แต่การสร้างเทร่าใหม่อีกดวง ก็เป็นเรื่องง่ายดาย

ในตอนนี้ ทุกคนได้ลงมาถึงชั้นล่างสุดของบริเวณตำราสุดท้าย

ทุ่งราบสีดำกว้างไกลสุดตา ปีศาจพันดาวที่เป็น 'ฐานรากของพื้นพิภพ'

"...เช่นนั้น พื้นใต้ดินของทวีปเทร่าทั้งหมดในปัจจุบัน ล้วนเป็นปีศาจพันดาวหรือ?"

เอียนชะงักชั่วครู่ ถอนหายใจถาม: "เพราะปีศาจพันดาวตรึงโครงสร้างทวีปเทร่าไว้ พวกเราจึงไม่สูญสิ้นไปอย่างสมบูรณ์ในมหันตภัยจากฟ้า?"

【ถูกต้อง】

กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มกล่าวเบาๆ น้ำเสียงของพวกนางแฝงความรู้สึกลึกซึ้ง:

【หากปีศาจพันดาวไม่ดูดซับพลังงานส่วนใหญ่จากการตกจากฟ้า บางทีพื้นดินใต้เท้าพวกเราอาจถูกบดขยี้และละลายหายไปในท้องฟ้า】

【แต่ด้วยต้นทุนคือ การเพิ่มจำนวนของปีศาจพันดาวได้หลุดการควบคุมไประยะหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะพวกเราในช่วงเวลาสุดท้าย รวมกำลังทุกฝ่ายบนเทร่า รวมถึงอาจารย์ในเวลานั้นและมังกรแท้บรรพกาลอีกหนึ่งตนผนึกมันไว้ เทร่าอาจไม่มีอยู่แล้ว】

เอียนจ้องมองสสารสีดำรูปทรงไม่แน่นอนตรงหน้า นี่คือร่างแท้ของปีศาจพันดาว

มันเหมือนนักล่ามังกรผู้ดูดกลืนแสงในบางแง่มุม และมีกลิ่นอายเดียวกับร่างวิญญาณเงามืดแบบคอเรียซอน...แต่หากเป็นเพียงก้อนสีดำเช่นนี้ ก็ไม่อาจให้ความรู้สึกวิกฤติเหมือนคลื่นสีดำที่กลืนกินพื้นพิภพในความทรงจำของเขาจากชาติก่อน

"วัสดุก่อสร้าง..."

เอียนเงยหน้า เขากล่าวกับกลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้ม: "เช่นนั้น จุดประสงค์ของเทพดวงดาว คือการใช้ปีศาจพันดาวสร้างสวรรค์มหึมาที่ทุกเผ่าพันธุ์ ทุกสิ่งมีชีวิตสามารถอยู่ร่วมกันได้?"

เขานึกถึงคำสั่งที่ 'ผู้บุกเบิก' ทิ้งไว้

"โลกอู่ข้าว·วงแหวนความสงบ"

ในตอนนี้ เอียนเข้าใจแก่นแท้ของอู่ข้าวแล้ว เขากล่าวอย่างเหลือเชื่อ: "และคำสั่งเสียของมังกรเรืองแสงแขวนดาว..."

【------เจ้าต้องการพลัง และข้าจะมอบพลังให้ แต่ผู้สืบทอด...กรุณาอย่าลืมภารกิจที่แท้จริงของเจ้าและข้ากับศูนย์กลาง (มังกรแท้บรรพกาล)...เพื่อปกป้องสรรพชีวิต เพื่อรวบรวมเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมทั้งปวง เจ้าต้องสร้างอู่ข้าวให้ได้------】

【------สร้างอู่ข้าวใหม่ สร้างกำแพง อสูรแห่งอวสานจะไม่เป็นอุปสรรคของเจ้า------】

【------ผู้สืบทอด...จงเป็น 'วงแหวน' นิรันดร์ เป็น 'แสง' อันไม่มีที่สิ้นสุด------】

【------จงโอบกอด 'เปลวไฟ' เถิด------】

"วงแหวนนิรันดร์ แสงอันไม่มีที่สิ้นสุด..."

แสงอันไม่มีที่สิ้นสุด แน่นอนว่าหมายถึงเครื่องยนต์นิรันดร์

และดวงอาทิตย์กับวงแหวนนิรันดร์

เอียนเงยหน้าขึ้น

สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านหินและดินอันหนาทึบ มองขึ้นไปถึงท้องฟ้าเบื้องบน มองดูดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน

และสิ่งที่ล้อมร้อบดวงอาทิตย์ ก็คือวงแหวนนิรันดร์...หรือก็คือวงแหวนไดสัน

ส่วน 'โลกทรงวงแหวน'...คือ 'จานออลเดอร์สัน'"

เอียนพึมพำ: "ใช่แล้ว ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว------วิทยาการวัสดุและอีเธอร์ของเทร่าแห่งนี้ไม่จำเป็นต้องเคารพกฎทางฟิสิกส์ และระบบนิเวศที่สร้างจากปีศาจพันดาวก็ย่อมสมบูรณ์แบบ ทั้งยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยตัวเอง..."

โลกทรงวงแหวน หากสร้างตามวงโคจรที่เหมาะแก่การอยู่อาศัย ขนาดของมันจะใหญ่กว่าพื้นที่ผิวของดาวเคราะห์หนึ่งดวงหลายหมื่นเท่า

และหากโครงสร้างขยายใหญ่ขึ้นอีก-----พื้นที่ผิวดาวเคราะห์ก็จะใหญ่กว่าหลายแสนเท่า

เพียงได้ยินก็รู้ว่าน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แม้แต่เผ่าพันธุ์เชาว์ปัญญาพันเผ่าก็สามารถอยู่ได้อย่างสบาย และอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว

【โลกทรงวงแหวนอาจไม่ใช่แค่ทรงวงแหวน แต่เป็นโครงสร้างที่ครอบคลุมวงโคจรต่างๆ รอบดวงอาทิตย์ และมีระบบโครงสร้างมหึมาของระบบดาวเคราะห์จักรวาลที่หมุนไปเรื่อยๆ โดยมีดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางของจักรวาล】

【โลก 'อู่ข้าว' ที่ห่อหุ้มดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์นั้น ทุกส่วนล้วนเป็นพื้นที่อยู่อาศัยได้】

คำกล่าวเช่นนี้ เป็นน้ำเสียงของกลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มซึ่งแฝงไปด้วยความหนักแน่นว่า: 【อย่างน้อยก็ไม่จำเป็นต้องมีดวงอาทิตย์ดวงนี้ก็ได้】

【เพราะการมีอยู่ของเครื่องยนต์นิรันดร์ สามารถจัดหาพลังงานไม่มีที่สิ้นสุด สร้างดวงอาทิตย์ใหม่ขึ้นได้อีก------แล้วยังสร้างวงแหวนอีกด้วย หรือแม้แต่ 'อู่ข้าว'ก็ยังสร้างได้ ไม่มีปัญหา】

【เอียน ลองจินตนาการดู】

【หากเป็นโครงสร้างเช่นนั้น กระจายอย่างสม่ำเสมอในกาลอวกาศอันกว้างใหญ่รัศมีห้าปีแสง รักษาสมดุลของแรงโน้มถ่วง】

【นั่นจะเป็นกลุ่มอู่ข้าวที่น่าอัศจรรย์เพียงใด สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตมากมายเพียงใด หรือจะมีอารยธรรมมากน้อยเพียงใดก็ฟื้นคืนชีพได้เสมอ!】

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แม้แต่แสงแห่งการโอบอุ้มก็รู้สึกตื่นเต้น: 【เมื่อถึงเวลานั้น อุปสรรคมากมายของเทร่าจะได้รับการแก้ไข และเมื่อพ้นจากแรงกดดันด้านทรัพยากรและพื้นที่อยู่อาศัย ข้าเชื่อว่าอารยธรรมทั้งหมดจะก้าวสู่การยกระดับครั้งใหญ่!】

【เพียงแค่หาเครื่องยนต์นิรันดร์ให้พบ ทุกปัญหาบนเทร่าก็จะได้รับการแก้ไข!】

ใช่ เพียงหาเครื่องยนต์นิรันดร์ให้พบ

แต่ปัญหาคือ...

"จะหามันได้อย่างไร?"

เอียนพึมพำ: "แม้แต่การระเบิดทั้งเทร่า ก็ยังหามันไม่พบ...การปรากฏของเครื่องยนต์นิรันดร์ แน่นอนว่าต้องเป็นไปตามเงื่อนไขบางอย่าง!"

【ระเบิดเทร่า?】

กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มไม่เข้าใจคำพูดของเอียนนัก: 【ทำไมต้องระเบิดเทร่า?】

"ไม่มีอะไร เพียงแสดงถึงความยากในการหาเครื่องยนต์นิรันดร์เท่านั้น"

ส่ายศีรษะเล็กน้อย เอียนขมวดคิ้วกล่าว: "ข้าเพียงคิดว่า ที่ท่านเรียกข้าและไอเซน การ์ด รวมถึงวิญญาณย่อยของคอเรียซอนมา แน่นอนว่าไม่ใช่เพียงต้องการบอกความลับกับพวกเราเท่านั้น"

"การมีอยู่ของโลกทรงวงแหวนและอู่ข้าว ท่านก็คาดเดาไว้แล้ว เพียงแต่นำทางให้พวกเราคิดเองเท่านั้น"

"หากเป็นเช่นนั้น ท่านต้องการบอกอะไรกันแน่?"

【กษัตริย์อิเนเกียที่สองก็ต้องการหาเครื่องยนต์นิรันดร์】

เมื่อได้ยินความสงสัยของเอียน กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มกล่าวอย่างไม่เร่งรีบ: 【แร่ธาตุผิดปกติที่ปรากฏบนเทร่าแน่นอนว่าเกิดจากเครื่องยนต์นิรันดร์ และแทบไม่มีความลับใดบนพื้นผิวเทร่าที่ซ่อนจากพวกเราได้】

【มีเพียงภายในปีศาจพันดาวที่พวกเราไม่รู้ ดังนั้นกษัตริย์อิเนเกียที่สองด้วยเหตุผลต่างๆ จึงต้องการควบคุมปีศาจพันดาว ตรวจสอบฐานข้อมูลของมัน ค้นหาร่องรอยของเครื่องยนต์นิรันดร์】

【ขั้นตอนนี้ยังไม่สำเร็จ แต่พวกเราคิดว่ามีความเป็นไปได้น้อย เพราะหากปีศาจพันดาวได้รับเครื่องยนต์นิรันดร์จริง เทร่าคงจมอยู่ใต้คลื่นสีดำไปนานแล้ว】

【ประการที่สอง คือทวีปใหม่ ทวีปใหม่ปรากฏหลังมหันตภัยจากฟ้า ระบบนิเวศที่นั่นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง และเพราะมีสนามพลังจิตความเข้มข้นสูงมาก จึงมีเขาวงกตอนุภาคอวกาศมากมายเชื่อมต่อกับโลกวัตถุโดยตรง】

【หากเครื่องยนต์นิรันดร์ไม่อยู่ในโลกวัตถุ ก็ต้องอยู่ในโลกเสมือนหรือลอยอยู่เป็นอนุภาคอวกาศ】

【แต่นี่ก็ไม่แน่นอน พวกเราได้แต่รับประกันว่า โลกใหม่นั้นอาจมีผลตอบแทนบางอย่าง เพราะอย่างน้อยก็มีชิ้นส่วนของยานที่ตกจากฟ้า】

"ท่านหวังให้พวกเราไปค้นหา" เอียนสรุป และแสงแห่งการโอบอุ้มก็ยอมรับ: 【ใช่ ภารกิจของข้าคือเฝ้าดูความก้าวหน้าของมนุษย์ รักษาความสงบของเทร่า ศัตรูของข้าคือภัยธรรมชาติ ข้าไม่สามารถสำรวจทุกซอกทุกมุม】

【แต่พวกเจ้ามีทั้งกำลังและความปรารถนาที่จะค้นหาเครื่องยนต์นิรันดร์ที่ดูเหมือนไม่มีอยู่จริงนี้ ข้าได้แต่เชื่อในพวกเจ้า】

เอียนไม่ได้ตอบทันที

เขาเพียงครุ่นคิด

ในชาติก่อนหลายชาติ มีเอียนไม่น้อยที่เลือกค้นหาเครื่องยนต์นิรันดร์ และผลลัพธ์ก็ไม่ค่อยดีนัก ทุกคนล้วนไม่พบ

ตามที่เห็นในปัจจุบัน เอียนที่ระเบิดเทร่าพูดถูกมาก------เครื่องยนต์นิรันดร์อาจไม่มีรูปลักษณ์ทางกายภาพใดๆ เลย มันเป็นสิ่งที่หากมีเงื่อนไขครบ ก็จะปรากฏขึ้นเอง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เอียนคิดว่า เครื่องยนต์นิรันดร์อาจไม่ใช่เครื่องจักรเครื่องหนึ่ง แต่เป็น 'ประตูสิทธิ์' ที่เชื่อมต่อกับ 'วงจรอีเธอร์ใหญ่' ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์สูงสุดที่แท้จริงของเทพดวงดาวโดยตรงผ่านอีเธอร์

เพียงเปิดสิทธิ์นี้ วงจรอีเธอร์ใหญ่ก็จะสามารถดึงพลังงานไม่มีที่สิ้นสุดจากมิติคู่ขนานอันไม่มีที่สิ้นสุดมารวมกัน

แต่เงื่อนไขคือ ต้องมีสิทธิ์นี้

เช่นนั้น บนดาวเคราะห์นี้ ใครมีโอกาสครอบครองสิทธิ์นี้?

แน่นอนว่าต้องเป็นกษัตริย์อิเนเกียที่สองและเอียนผู้มีของขวัญเทพดวงดาว!

แม้กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มจะไม่รู้รายละเอียดเช่นนี้ แต่ก็เข้าใจได้ว่าของขวัญเทพดวงดาวอาจมีความสำคัญต่อเครื่องยนต์นิรันดร์

นอกจากนี้ การมีเงื่อนไขครบก็น่าจะยากเย็นนัก ไม่เช่นนั้น ในหลายชาติเอียนก็มีของขวัญเทพดวงดาว แต่ไม่สามารถกระตุ้นให้เครื่องยนต์นิรันดร์ปรากฏ

------บางทีอาจไม่พบระบบปฏิบัติการสำหรับเครื่องยนต์นิรันดร์ในซากยานที่ตกจากฟ้า...หรืออาจเป็นอะไรสำคัญอื่นๆ

"ข้าจะลองดู"

แม้จะมีความสงสัยและอุปสรรคมากมาย แต่เอียนก็ตกลง: "เครื่องยนต์นิรันดร์สามารถแก้ไขเกือบทุกปัญหาบนโลกนี้ได้จริง มันคือคำตอบสุดท้ายของดาวเคราะห์เรา หากสามารถหาพบ ข้าจะไม่เสียดายสิ่งใด"

"แต่แสงแห่งการโอบอุ้ม ภารกิจยากเย็นเช่นนี้ ท่านมีเพียงความช่วยเหลือด้วยวาจาหรือ?"

【แน่นอนว่าไม่ใช่】

กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโบอุ้มได้ยินคำตอบของเอียนแล้ว จึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม: 【เจ้าเป็นคนที่มีโอกาสมากที่สุดในโลกนี้ที่จะพบเครื่องยนต์นิรันดร์ และเป็นคนที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะนำมาซึ่งระเบียบใหม่ และเพื่อนข้างกายเจ้าก็มีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับปีศาจพันดาว】

【พวกเจ้าคือผลลัพธ์ของชะตากรรม ความบังเอิญ หรือแม้แต่สายสัมพันธ์ทั้งปวงที่บรรจบกัน พวกเราย่อมช่วยเหลือพวกเจ้าอย่างสุดความสามารถ】

ในตอนนี้ เอียนเห็นแสงสองกลุ่มลอยขึ้นเหนือพื้นดินสีดำของปีศาจพันดาว แสงนั้นคล้ายรูปร่างของฝาแฝด: 【เอียน วิถีเวทแห่งออฟฟ่าของเจ้ามาถึงขั้นนี้แล้ว ข้ามองออกว่า เจ้ามีแหล่งพลังงานระดับสี่และอวัยวะระดับห้าหลายส่วนแล้ว แต่ยังกังวลเรื่อง 'ร่างกาย' และ 'อวัยวะในการรับรู้'】

ที่จริง ยังมีเรื่องอาวุธโจมตีอีก แต่เอียนไม่รีบร้อน เพราะเขามีตัวเลือกมากมาย และร่างกายอาจมีความเป็นไปได้อื่นๆ อีก

และแสงแห่งการโอบอุ้มก็เปิดเผยความช่วยเหลือของตน: 【ข้าสามารถช่วยเจ้าสร้าง 'ร่างธาตุแสง' ที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นร่างกายใกล้แสงที่รองจากเทพนกอาทิตย์...แน่นอน ข้าสังเกตเห็นว่าการสืบทอดจากเทพดวงดาวในร่างเจ้าก็ดูเหมือนจะมีพลังคล้ายกัน】

ถูกต้อง เอียนพยักหน้าเล็กน้อย ในของขวัญเทพดวงดาวมีความสามารถในการแปรร่างเป็นอีเธอร์ ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยต้องการความสามารถร่างเสมือนแบบนี้ เพียงต้องการความสามารถในการแปรร่างในโลกวัตถุให้เป็นสมือนหมอกเท่านั้น

【ดังนั้น】กลุ่มใหญ่แสงแห่งการโอบอุ้มยิ้มกล่าว: 【พวกเราจะมอบ 'ความสามารถในการรับรู้' ของแสงแห่งการโอบอุ้มให้เจ้า】

【การรับรู้เหนือลำดับเวลา ส่วนเชื่อมต่อการมองเห็นล่วงหน้า】