บทที่ 320 การไล่ล่าทั่วนานาอาณาจักร

เอียนไม่ได้มีปฏิกิริยาใดๆ ในทันทีต่อการยอมสวามิภักดิ์ของดวงจิตวิญญาณคอเรียซอน ขณะนี้ เขากำลังรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย ซึ่งเกิดจากการผสานระหว่างดวงวิญญาณแฟรี่กับร่างป้อมปราการไม่สั่นคลอน

ในการคาดการณ์ครั้งแรกของเอียน พลังผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าจะต้องบรรลุความสมบูรณ์ในขั้นที่สี่ ต้องอาศัยทั้งแฟรี่และป้อมปราการไม่สั่นคลอนบรรลุถึงระดับสี่พร้อมกันแล้วจึงหลอมรวม อีกทั้งยังต้องมี 'เครื่องจักรแห่งเทพในโลกเสมือนจริง' ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะมากังวานร่วมกับจิตวิญญาณของตน เพื่อบรรลุความสมบูรณ์สี่ประการของ 'ร่างกาย' 'จิตวิญญาณ' 'เทคนิค' และ 'แร่ธาตุ' กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติในความหมายบางประการ

แต่ในความเป็นจริง นี่เป็นเพียง 'การยกระดับสู่ความสมบูรณ์' ในทางทฤษฎี... ตามความเป็นจริงแล้ว หากเพียงต้องการครอบครองพลังที่เทียบเท่ากับผู้ยกระดับระดับสี่แบบดั้งเดิม ก็ไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์แบบ เพียงแค่พลังผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าเท่าที่มีอยู่ก็พอจะมีพลังแบบนั้นได้แล้ว

ป้อมปราการไม่สั่นคลอนมี 'แกนเตาอีเธอร์' ระดับสี่ 'แก่นแสงที่เรืองรุ่ง' ระดับห้า และ 'หัวใจมังกร' ระดับห้า อยู่แล้ว

ร่างแฟรี่มี 'แก่นต้นไม้แห่งชีวิตบันไดสวรรค์' ระดับห้าบางส่วน และ 'ของขวัญจากเทพดวงดาว' ที่สมบูรณ์

ส่วน 'เครื่องจักรแห่งเทพในโลกเสมือนจริง' ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ ก็คือ 'หัวใจแห่งเทร่า' ที่เอียนสร้างเสร็จสิ้นไปนานแล้ว

พูดตามตรง หากเพียงแค่แสวงหาเลือดแห่งตำแหน่งสูงสุดระดับห้า เอียนก็รวบรวมอวัยวะยกระดับระดับห้าได้สองหรือแม้กระทั่งสามอย่างแล้ว เมื่อเขาบรรลุรูปแบบแท้ของสายเลือดระดับสี่ใดก็ได้ ก็สามารถเตรียมการเพื่อบรรลุระดับห้าได้ทันที ความเร็วเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตะลึงจนตาค้าง

นี่คือประโยชน์ของการมี 'รากฐานที่แข็งแกร่ง' และ 'ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน' เมื่อไม่จำเป็นต้องไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน ก็สามารถเปลี่ยนเป็นการกดทับด้วยระดับพลัง ความพยายามอย่างหนักในช่วงแรกของเอียนในการแสวงหาทรัพยากรนานาชนิดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองก็กำลังจะออกดอกผล

แต่เพราะเอียนต้องการสร้างการสืบทอดวิถีเวทแห่งออฟฟ่า 'ผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้า' นี้ เขาจึงไม่อาจทำอย่างสะเพร่าได้ จึงยังคงตรึงตนเองไว้ที่ระดับสามอันไม่สูงไม่ต่ำ

นี่ไม่ได้หมายความว่าพลังของเอียนจะด้อยแต่ความจริงแล้ว ด้วยเพียงร่างแฟรี่ระดับสาม เอียนก็สามารถประจันหน้ากับระฆังแห่งความตาย มหาปีศาจระดับสี่ได้แล้ว ในตอนนั้น การทำจิตวิญญาณให้เป็นรูปธรรมของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าระดับสี่ภายใต้การเสริมพลังของหัวใจแห่งเทร่า

ส่วนในสายป้อมปราการไม่สั่นคลอน หากเอียนยินยอมที่จะแยกชิ้นส่วนร่างของมังกรทองดำ เขาก็สามารถสร้างวัสดุสำหรับป้อมปราการไม่สั่นคลอนระดับสี่ได้ทุกเมื่อ

แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นอีกแล้ว เพราะภายใต้การย้อนคืนของประตูแห่งสรรค์สีเงิน ร่างแสงหัวใจของเอียนได้เติบโตอย่างก้าวกระโดด ใช้สิ่งนี้เป็นแกนกลางในการปรับสมดุล ประกอบกับ 'ระบบพลังงาน' ที่มีแกนเตาอีเธอร์เป็นหลัก 'ศูนย์กลางความคิด' ที่มีสถานีฐานหัวใจแห่งเทร่าเป็นหลัก และ 'บ่อเกิดพลังจิต' ที่มีดวงวิญญาณแฟรี่เป็นหลัก

ในขณะนี้ เอียนได้สัมผัสถึงขีดจำกัดล่างของผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าขั้นที่สี่ และมีพลังการต่อสู้ขั้นที่สี่ในระดับเริ่มต้น

เพียงแค่พลังที่อยู่ที่ขีดจำกัดล่างของขั้นที่สี่นี้ ก็เพียงพอที่จะเทียบเคียงกับเอียนเริ่มต้นที่โคเรียซอนสร้างขึ้น ซึ่งมีพลังถึง 90% ของระดับสี่ขั้นสูงสุด!

ดังนั้น เอียนในอดีตจึงประเมินวิถีเวทแห่งออฟฟ่าที่เอียนในปัจจุบันได้รวบรวมเทคนิคมากมายมาสร้างสรรค์ต่ำเกินไปมาก

เปรียบเทียบกันงั้นหรือ? ฮึ พลังของเอียนในขณะนี้ ล้ำหน้าเอียนในอดีตไปไกลลิบแล้ว! หากจะให้เอียนมีพลังผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าขั้นที่สี่ที่สมบูรณ์ครบถ้วน ก็คอยดูเถิดว่าเขาจะสังหารเอียนในอดีตได้ในพริบตาหรือไม่!

"ผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้ายังสามารถปรับปรุงได้อีก 'ฝุ่นลอยนภาเยือกแข็ง' ที่ได้มาโดยบังเอิญก่อนหน้านี้ เป็นวัสดุยกระดับระดับนาโนที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าขั้นที่สี่ของข้าได้อีกครั้ง การหมุนเวียนพลังและความยืดหยุ่นในพื้นที่สำคัญ รวมถึงความเร็วในการซ่อมแซมตัวเองก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ" เอียนหลุบตาลง พลางมองมือของตนอย่างครุ่นคิด "แต่แท้จริงแล้ว แม้เพียงผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าขั้นที่สาม ในแง่ของวิวัฒนาการแก่นแท้ของชีวิต ก็ล้ำหน้าระดับสี่ของการยกระดับแบบดั้งเดิมแล้ว"

"เมื่อข้าบรรลุถึงขั้นที่สี่ อายุขัยสูงสุดของข้าอาจไม่เพียงกว่าสองร้อยปีตามที่ข้ากล่าวไว้ในที่ประชุม... แต่จะเข้าใกล้สี่ถึงห้าร้อยปีของมังกรแท้!" นี่คือการยกระดับแก่นแท้ของชีวิต ผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้าขั้นที่สี่แท้จริงไม่ใช่เพียงการหลอมรวมยาวิเศษสองส่วนอย่างง่ายๆ เอียนครุ่นคิดถึงเส้นทางต่อไป "หากต้องการบรรลุถึงความสมบูรณ์สูงสุด ยังต้องการ 'โมดูลโจมตี' 'โครงสร้างร่างกาย' และ 'โมดูลรับรู้อีเธอร์'" โมดูลโจมตีแท้จริงแล้วไม่ยาก เพียงแค่เสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถในการควบคุมแรงแม่เหล็กไฟฟ้าและแรงโน้มถ่วงของเอียนในปัจจุบันเท่านั้น มังกรทองดำสามารถให้สิ่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแค่ดูว่าจะแยกชิ้นส่วนเมื่อใด

โครงสร้างร่างกาย ป้อมปราการไม่สั่นคลอนในอนาคตก็ใช้ได้ แต่เอียนวางแผนที่จะเพิ่มวัสดุนาโนบางอย่าง สร้างร่างนาโนที่ทั้งแข็งแกร่งที่สุดและยืดหยุ่นที่สุด ควบคุมด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้า

ส่วนโมดูลรับรู้อีเธอร์สุดท้าย ความจริงก็ไม่ยากเช่นกัน ดาวนำทางของเอียนก็เป็นอวัยวะอีเธอร์ข้ามกาลเวลามาตรฐานอยู่แล้ว ใช้ได้กระทั่งกับระดับห้าก็ไม่แปลก สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือหาวิธีรวมมันเข้ากับระบบของผู้บุกเบิกแห่งเหล็กกล้า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ของขวัญจากเทพดวงดาวก็นับเป็นชุดโมดูลอีเธอร์ครบชุด การที่เอียนสามารถมีพลังขั้นต่ำของวิถีเวทแห่งออฟฟ่าขั้นที่สี่ได้ในขณะนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเพิ่มพลังในทุกด้านของของขวัญเทพดาว

แม้เวลาครุ่นคิดจะยาวนาน แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงชั่วขณะ เอียนได้จัดระเบียบพลังปัจจุบันของตนเรียบร้อยแล้ว และวางแผนเส้นทางการยกระดับต่อไป

เมื่อเขาบรรลุวิถีเวทแห่งออฟฟ่าขั้นที่สี่อย่างสมบูรณ์และไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด ด้วยพลังของอวัยวะยกระดับระดับห้าที่เอียนครอบครองอยู่ในขณะนี้ เขาจะไม่หวั่นแม้แต่ผู้ทรงพลังตำแหน่งสูงสุดแห่งเทร่า และยังมั่นใจว่าจะสามารถโค่นพวกเขาลงได้อีกด้วย!

"ตอนนี้ บอกข้าได้หรือไม่ว่าเจ้าร่วมมือกับจักรพรรดิอย่างไร?" เอียนเงยหน้าขึ้น มองไปยังดวงจิตวิญญาณของโคเรียซอนที่มาอยู่ข้างกายเขาแล้ว "ท่านกำลังจะทำเรื่องใหญ่อะไรกัน ถึงได้ลึกลับนัก ข้าค้นหาทั่วทั้งจักรวรรดิก็ไม่พบร่องรอยแม้แต่น้อย"

【ที่จริง แม้แต่ข้าเองก็ไม่ทราบภาพรวมทั้งหมด】ดวงวิญญาณส่ายหน้า:【นอกเหนือจากเทคโนโลยีเมืองลอยฟ้าและเทคโนโลยีเครือข่ายที่เกี่ยวข้องแล้ว ข้าและอัคเซลยังร่วมมือในการวิจัยด้านพลังจิต—เขาสนใจ 'วิถีนิรันดร์' เช่นกัน แต่ไม่ได้สนใจที่จะเดินทางไปมิติคู่ขนานอื่นด้วยตัวเอง แต่สนใจเทคนิคการระบุตำแหน่ง 'ตัวตนในมิติอื่น' มากกว่า】

"ระบุตำแหน่งตัวตนในมิติอื่น?" เอียนขมวดคิ้ว แม้จะได้รับคำตอบแล้ว แต่ก็ยังไม่เข้าใจนัก "เขาไม่ต้องการเป็นผู้อมตะเอง แล้วทำไมจึงต้องการระบุตำแหน่งตัวตนในมิติคู่ขนาน?" หรือว่า อัคเซลมีความคิดเหมือนกับเขา วางแผนที่จะสนทนากับตัวเองในมิติคู่ขนานเพื่อรับเทคโนโลยีบางอย่าง?

หรืออาจเป็นการสร้างกลุ่มแชทสำหรับจักรพรรดิจากมิติคู่ขนาน? ส่ายศีรษะ สลัดความสงสัยนี้ทิ้งไป เอียนถามต่อ: "แล้วไอเซน การ์ดเล่า? เหตุผลที่เชิญข้ามานั้นเรียบง่าย แต่ทำไมต้องเชิญไอเซน การ์ดด้วย?"

【เจ้าไม่รู้หรือ?】ดวงจิตวิญญาณกลับสงสัย:【เด็กคนนี้มีสายเลือดสืบทอดของกษัตริย์อิเนเกียที่สองอยู่ในร่าง เกี่ยวข้องกับปีศาจพันดาว—สายเลือดเงาร่างเลียนแบบของข้าคือ 'จิตวิญญาณ' ของปีศาจพันดาว ส่วนมังกรแสงเรืองกัดกร่อนของเขา คือ 'ร่างกาย' ของปีศาจพันดาวนั่นเอง!】

【อัคเซลต้องการกุญแจลับการสืบทอดของกษัตริย์อิเนเกียที่สองที่อยู่ในร่างของเด็กคนนี้ ข้าเองก็คิดว่าเขาคงหาไม่เจอ แต่ก็อยากสังเกตการณ์ว่าสายเลือดปีศาจพันดาวที่ผสานกับเทพนกอาทิตย์จะเกิดการกลายพันธุ์อย่างไร... จากที่เห็นตอนนี้ แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังไม่เทียบเท่าวิถีเวทแห่งออฟฟ่าของเจ้า】

【อย่างไรก็ตาม ในการย้อนอดีตของเจ้า ข้าได้รู้ว่าทำไมอัคเซลจึงให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้มาก... ที่แท้เขาก็คืออุปกรณ์ยับยั้งปีศาจพันดาวที่สร้างขึ้นนั่นเอง ก็ใช่ มีเพียงความคิดความเร็วแสงของเทพนกอาทิตย์เท่านั้นที่จะสามารถกดทับทุกองค์ประกอบของร่างกายอันมหึมาของปีศาจพันดาวได้อย่างสมบูรณ์】

【กษัตริย์อิเนเกียที่สองนั้น ในอดีตครอบครองทั้งกุญแจการจุดระเบิดและการระงับปีศาจพันดาวจริงๆ น่าเสียดายที่เขาเสียชีวิตเร็วเกินไป และก็โชคดีเช่นกันที่เขาจากไปแต่เนิ่นๆ ไม่เช่นนั้น เทร่าคงพินาศแน่ๆ และเจ้าก็คงไม่มีโอกาสเติบโตขึ้นมา】

โคเรียซอนเข้าใจความบ้าคลั่งและความสุดโต่งของบรรดาอำนาจใหญ่แห่งเทร่าเป็นอย่างดี หากอำนาจเหล่านั้นรู้ว่ามีผู้ที่ทั้งสามารถจุดระเบิดและยับยั้งปีศาจพันดาวได้ สามารถชำระล้างแผ่นดินและหยุดยั้งได้ตามใจปรารถนา พวกเขาคงไม่ได้แค่ลอบโจมตีในความโกลาหลของจันทราทมิฬ แต่จะรวมกองทัพบุกถึงประตูมหานครอิมพีเรียลเลยทีเดียว

"ข้ารู้แน่นอนอยู่แล้ว" เอียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าเรื่องคงไม่ง่ายขนาดนั้น แต่โคเรียซอนก็ไม่มีเหตุผลที่จะหลอกเขา "แปลกจริง เมื่อมองอย่างนี้แล้ว ดูเหมือนอัคเซลจะเพียงแค่ทำตามการวิจัยของกษัตริย์อิเนเกียที่สองอย่างธรรมดา—แต่นั่นจะเป็นไปได้อย่างไร?"

【ใช่ จะเป็นไปได้อย่างไร】ดวงจิตวิญญาณเองก็ส่ายหน้าเบาๆ:【แน่นอน ข้าเดาว่า เขาก็เหมือนกับหัวข้อวิจัยก่อนหน้าของข้า วางแผนที่จะใช้พลังของปีศาจพันดาวเพื่อทะลุสู่ระดับหก... ด้วยความคิดของเทพนกอาทิตย์ บางทีอาจเป็นไปได้จริง】

【เขาให้ไอเซน การ์ดมาหาข้า คงต้องการให้ข้าวิจัยให้ดีก่อน แล้วมาขอข้อมูลจากข้า เพื่อเห็นแก่ความร่วมมือ ข้าจะให้ข้อมูลเขาแน่นอน】

ในตอนนี้ ดูเหมือนเรื่องราวจะเป็นเช่นนั้น... อัคเซลรู้ว่าโคเรียซอนมีการวิจัยเกี่ยวกับปีศาจพันดาวและวิถีนิรันดร์ จึงตัดสินใจส่งไอเซน การ์ดผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมมาให้ เพื่อรับผลการวิจัยที่เกี่ยวข้องโดยตรง

ส่วนตัวไอเซน การ์ดเอง คงจะไม่มีปัญหาอะไรมาก อย่างมากก็แค่ให้ความร่วมมือในการทดลองบ้าง แล้วเมืองแห่งวิชาการก็จะส่งเขากลับไป—และอาจได้รับผลประโยชน์บางอย่างด้วย เป็นประโยชน์ต่อทั้งสามฝ่าย!

แต่เอียนรู้ดีว่า หากอัคเซลไม่ต้องการชนะสองครั้ง เขาคงไม่ได้เป็นจักรพรรดิ

อย่างไรก็ตาม การครุ่นคิดเรื่องเหล่านี้ก็ไร้ประโยชน์ในตอนนี้ เพราะการปิดล้อมของเมืองแห่งวิชาการได้สิ้นสุดลงแล้ว ฝูงปีศาจยังคงบินวนเวียนรอบเมืองแห่งวิชาการ รวมตัวกันรอบประตูแห่งสวรรค์สีเงิน แต่หลังจากประตูแห่งสวรรค์สีเงินสิ้นสุดการย้อนคืนเอียนแล้ว ก็ได้เข้าสู่ช่วงพักฟื้นระยะหนึ่ง แม้ปีศาจจะอยากสละจิตวิญญาณของตนเพื่อกลายเป็นข้อมูลบริสุทธิ์เดินทางไปสู่มิติคู่ขนานอื่นเพียงใด ก็ไม่อาจทำได้

ขณะที่เกาะลอยฟ้าต่างๆ ของเมืองแห่งวิชาการก็มีผู้ยกระดับคอยคุ้มครอง ด้วยการออกโรงของหอแปดยอดและหัวหน้าหอสูงต่างๆ พวกเขาร่วมมือกับกองกำลังเครื่องจักรแห่งเทพแห่งเทร่าที่หลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ ก็สามารถควบคุมการโจมตีของฝูงปีศาจได้แล้ว

ส่วนคณะทูตจากประเทศต่างๆ... ขณะนี้กำลังเรียกกองทัพจากบ้านเกิดของตน ใช้ข้ออ้างในการปราบปีศาจ ส่งกองกำลังเคลื่อนที่เร็วฝีมือเยี่ยมของแต่ละฝ่ายมายังเมืองแห่งวิชาการ

ฉวยโอกาสที่ผู้ทรงพลังระดับห้าสองคนของเมืองแห่งวิชาการกำลังทำสงครามกลางเมือง ใครที่มาถึงเมืองแห่งวิชาการเป็นคนแรกเพื่อปกป้องเมืองแห่งความรู้นี้ คนนั้นก็จะได้รับความชอบธรรมและผลประโยชน์มากกว่า!

ในฐานะของเอียน การรวมตัวของบรรดาทูตจากนานาประเทศคือปัญหาใหญ่สำหรับเขาผู้เป็นผู้สร้างวิถีเวทแห่งออฟฟ่า

ตราบใดที่ผู้ทรงพลังระดับห้าไม่ออกโรง ราชามังกรก็จะไม่ออกโรง ตราบใดที่พวกเขานำกองทัพมาบังคับให้เอียนไปเยือนบ้านของพวกเขา เอียนก็... คงต้องออกโรง ทำลายกองทัพของพวกเขาเสียแล้ว

【กองกำลังจากฟลาเมลแลนด์และเกาะชายฝั่งไกลมาเร็วมาก ตามด้วยกองกำลังจากสหพันธ์เจ็ดเมืองและจักรวรรดิ】ดวงจิตวิญญาณของโคเรียซอนกล่าว:【ข้าเห็นว่าพวกเขารู้แล้วถึงการมีอยู่ของเจ้า รู้ถึงพลังการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของวิถีเวทแห่งออฟฟ่า... พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยให้เจ้าจากไปโดยง่ายอย่างแน่นอน】

ในเวลาเดียวกัน เอียนก็ได้ยินเสียงเตือนจากไอเซน การ์ดและอาจารย์ปลาแข็ง

"เอียน มีกองทัพพิทักษ์อากาศทั้งกองจากฟลาเมลแลนด์มาถึงบริเวณรอบเมืองบนฟ้าแล้ว นำโดยจอมเหนือแห่งสายฟ้าแจ่มใส รวมกับรัชทายาทจอมเหนือแห่งสายฟ้าแจ่มใสที่มาก่อนหน้า มีผู้ทรงพลังระดับสี่สองคน!"

"และอีกด้านหนึ่ง กองทัพเวทคำสาปจากเกาะชายฝั่งไกลก็กำลังเข้าใกล้ในโลกเสมือนจริง!" ไอเซน การ์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด ร่างของมังกรทองดำก็มาอยู่ข้างกายเอียนแล้ว อาจารย์ปลาน้ำแข็งก็พูดอย่างจริงจัง:【ข้าได้สั่งให้เหล่าแฟรี่เร่งออกเดินทาง แต่พวกเรา... คงไม่อาจกลับเกาะมังกรได้อย่างง่ายดาย】

ร่างแท้ของโคเรียซอนและการต่อสู้กับผู้พิทักษ์ได้ปิดกั้นเส้นทางสู่อวกาศทั้งหมด หากต้องการออกไปจากที่นี่โดยมุ่งสู่เบื้องบน ก็ต้องเผชิญกับคลื่นกระเพื่อมจากการต่อสู้ของผู้ทรงพลังระดับห้าสองคนเสียก่อน

แม้แต่เอียนในขณะนี้ก็ไม่อยากลองทำเช่นนั้น เขาจึงหันไปมองกองกำลังจากฟลาเมลแลนด์ทันที: "กองทัพพิทักษ์อากาศทั้งกอง? ผู้ทรงพลังระดับสี่สองคน?"

"พวกเขาคงไม่คิดว่าแค่นี้จะหยุดข้าได้กระมัง?"

【ไม่อาจหยุดได้จริงๆ】ดวงจิตวิญญาณกล่าว:【แต่ไม่ใช่แค่พวกเขา—ดูสิ เป้าหมายของทุกคนคือเจ้าทั้งนั้น】

รับรู้บางอย่าง เอียนหันกลับไปอย่างฉับพลัน เขาพบว่าโดยไม่รู้ตัว บรรดาทูตจากอำนาจต่างๆ แห่งเทร่า บรรดาผู้ทรงพลังระดับสี่ และแม้แต่ราชาแห่งหอยอดบางคนของเมืองแห่งวิชาการ ต่างก็ใช้เขาเป็นศูนย์กลาง สร้างแนวป้องกันมหึมาขึ้นอย่างคลุมเครือ

【—มาห์ดี!】ในขณะนี้ เอียนได้รับการติดต่อผ่านพลังจิตจากโรแมนนีราชาแห่งหอยอดเหล็กหลอมและราชาแห่งหอยอดจันทร์เพ็ญอย่างฉับพลัน:【ทุกคนบรรลุข้อตกลงแล้ว จะจับเจ้าผู้สามารถปลุกความผันผวนของประตูแห่งสวรรค์เงินไว้ก่อน แล้วค่อยพิจารณาเรื่องอื่น!】

【เจ้าไม่เพียงเป็นผู้ครอบครองวิถีเวทแห่งออฟฟ่า แต่ยังเป็นผู้กังวานกับประตูแห่งสวรรค์สีเงิน เกี่ยวข้องกับสองวิถี ไม่มีใครอาจต้านทานการล่อใจเช่นนี้ได้!】

"...ขอบคุณ" เอียนหยุดชั่วครู่ แล้วถาม "แล้วพวกท่านล่ะ?"

【พวกเรา?】เสียงงุนงงของโรแมนนีดังขึ้น จากนั้นก็เข้าใจกระจ่าง:【ที่เตือนเจ้าก็เพราะเห็นแก่ความร่วมมือระหว่างข้ากับศิษย์น้องของเจ้า ที่จริงข้าก็อยากจับเจ้ามาวิจัยเช่นกัน—แยกแยะให้ชัดเจน เดี๋ยวข้าก็จะทุ่มเทสุดกำลังเช่นกัน】

【แน่นอน】ราชาแห่งหอยอดจันทร์เพ็ญเอ่ยเสียงนุ่ม:【ข้าเตือนเจ้าก็เพราะเห็นแก่ที่ศิษย์น้องของเจ้าช่วยชีวิตคาโลสไว้ แต่เดี๋ยวข้าจะไม่ไว้หน้าใครเช่นกัน】

คาโลสนี่อะไร? องค์ชายใหญ่ที่มีคนรักเก่าในเมืองแห่งวิชาการด้วยหรือ?

แล้วพระชายาของเขาจะรู้สึกอย่างไร? โอ้ พวกขุนนางแห่งเทร่าเล่นไม่ซื่อกันเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครสนใจเรื่องเหล่านี้หรอก งั้นก็ไม่เป็นไร

"...เกาะมังกรกลับไม่ได้ชั่วคราว ฟลาเมลแลนด์ จักรวรรดิ และเกาะชายฝั่งไกลก็ไปไม่ได้..." ในขณะนี้ เอียนกวาดตามองรอบๆ เขารับรู้ถึงผู้ทรงพลังระดับสี่กว่าสิบห้าคนที่กำลังล้อมเขาเป็นรูปสามมิติ มีกองทัพและชุดเกราะพิทักษ์อากาศมากมาย

เขาไม่คิดว่าตนจะสู้คนพวกนี้ไม่ได้ แต่ยิ่งถูกถ่วงเวลานานเท่าไร ยิ่งถูกคนมากมายรุมล้อม เขาก็จำเป็นต้องแสดงพลังทั้งหมดของตนออกมา—เมื่อถึงตอนนั้น หากพลาดไม่ระวังเผยเทคนิคเฉพาะของเอียน หน้ากากของเขาก็จะหลุดออกหมดสิ้น

มาห์ดีอาจหนีได้ แต่เอียนหนีไม่ได้ อย่างน้อยอาณาเขตยอดเงินก็หนีไม่ได้ ดังนั้น จำเป็นต้องหาทิศทางหนึ่ง

"ไป" ในไม่ช้า เอียนก็ตัดสินใจทิศทางการทะลวง "พวกเราไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ไปภูเขาศักดิ์สิทธิ์!"

"ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงโอบอุ้ม!"