บทที่ 220 โอกาสที่จะกลายเป็นเทพดาว
บทที่ 220 โอกาสที่จะกลายเป็นเทพดาว
【หลุมดำหรือ?】
ราชามังกรเอียงศีรษะ พิจารณาเอียนอย่างจริงจัง
จากนั้น มังกรยักษ์ก็เริ่มหัวเราะ:【น่าประหลาดนัก เพียงแค่แรกเห็นก็รู้ถึงจุดสำคัญที่แท้จริงของเกาะมังกร.....ตลอดหลายปีมานี้ ผู้ที่สามารถสังเกตเห็นจุดนี้จากชั้นอีเธอร์ไหลเวียนอันซับซ้อน มีอยู่น้อยนิดจริงๆ】
【บางที นี่อาจเป็นความสามารถของมรดกเทพผู้สร้างกระมัง?】กล่าวถึงตรงนี้ ราชามังกรพายุสุดขั้วเริ่มสนใจ
เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น ถามว่า:【เมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้ารู้หรือไม่.....หลุมดำในเกาะมังกรนั้น ใช้เพื่อทำอะไรกันแน่?】
"อืม..."
เอียนไม่ได้ตอบทันที เขาสังเกตเกาะมังกรเบื้องหน้าอย่างถี่ถ้วน เกาะมังกรทั้งหมดมีโทนสีเข้ม สีดำเทาคือสีพื้นของมัน
ส่วนรูปทรงที่แท้จริงนั้นเป็นจานกลมแบนเรียบ มีลักษณะคล้ายลูกข่างและคล้ายยานบินจานรูปแบบดั้งเดิม ตรงกลางเป็นทรงกลมขนาดมหึมา ส่วนตัวหลักคือจานแบนเรียบสม่ำเสมอ
เกาะมังกรถูกแบ่งออกเป็นสี่พื้นที่ใหญ่สิบสองพื้นที่ย่อยด้วยเสาสิบสองต้นที่วางเรียงสม่ำเสมอ และทรงกลมสำคัญที่สุดตรงกลางนั้นถูกห่อหุ้มด้วยแสงรุ้งเปลี่ยนแปรไม่หยุดนิ่ง...
'หลุมดำ' ที่เอียนเห็นอยู่ตรงนั้นเอง แต่มันเป็นหลุมดำจริงหรือไม่?
พูดตามตรง เอียนมีข้อมูลและทฤษฎีมากมายที่ทำให้เขาคาดการณ์เช่นนี้
อันดับแรก ด้วยความไวของแร่ธาตุธาตุดินจากป้อมไม่สั่นคลอน เขาสัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงน่าสะพรึงในที่นั้น
อันดับสอง เขาสังเกตเห็นว่ามวลของเกาะมังกรไม่สมดุล และความโค้งงอของกาลอวกาศก็ผิดปกติด้วย
สุดท้าย รูปทรงจานแบนของเกาะมังกรทำให้เขานึกถึงจานสะสมมวล และขั้วทั้งสองของบริเวณแกนกลางเกาะมังกรก็กำลังปล่อยกระแสพลังงานเป็นจังหวะอย่างรุนแรง ความแข็งแรงของวัสดุนี้อยู่ในระดับที่เหลือเชื่อจนถึงขั้นที่แม้แต่แรงโน้มถ่วงของหลุมดำก็รับได้ แม้จะมีอีเธอร์ช่วยเสริมก็ไม่ลดทอนความน่าสะพรึงกลัวของมัน เกาะมังกรอาจเป็นโครงสร้างวัตถุที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้!
ทั้งหมดนี้เป็นหลักฐานว่า ภายในทรงกลมศูนย์กลางเกาะมังกรนั้น คือหลุมดำ
เอียนเห็นว่า ในสี่พื้นที่ใหญ่ของเกาะมังกร แต่ละพื้นที่มีร่องรอยพลังลมหายใจแท้จริงของมังกรและกลิ่นอายอีเธอร์พิเศษตกค้างอย่างเข้มข้น น่าจะเป็นพลังของราชามังกรแต่ละตน
ในนั้น พลังของราชามังกรพายุสุดขั้วยังคงแข็งแกร่งที่สุด แสดงว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ พระองค์ฟื้นคืนหลายครั้ง
และรังของพระองค์ หอคอยกระแสเงินรูปตัว Y อยู่ใกล้กับพื้นที่ศูนย์กลางมาก
อีกนัยหนึ่ง อยู่ใกล้หลุมดำมาก เห็นถึงตรงนี้ เอียนมั่นใจ
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด: "หลุมดำ คือวิธีที่ราชามังกรทั้งหลายใช้เลี่ยงขีดจำกัดอายุขัย"
【โอ้!】
ดวงตาเป็นประกายสายฟ้าของราชามังกรพายุสุดขั้วสว่างวาบ พระองค์ประหลาดใจยิ่งนัก:【เจ้ารู้ด้วยหรือ?】
โดยทั่วไป หลุมดำคือวัตถุดาราศาสตร์ที่เกิดจากการยุบตัวของดาวฤกษ์มวลมหาศาลเมื่อสิ้นอายุขัยจากสาเหตุต่างๆ
มันมีแรงโน้มถ่วงมหาศาลเกินขีดจำกัด แต่หากอยู่ห่างออกไปสักหน่อย ก็จะไม่มีสิ่งผิดปกติ
เพียงแต่ หากเข้าใกล้หลุมดำ เนื่องจากแรงโน้มถ่วงมหาศาลที่บิดเบือนความโค้งของกาลอวกาศ เวลาก็จะเปลี่ยนไปด้วย ช้าลง
แน่นอน เวลาที่ช้าลงนี้ ไม่ได้หมายความว่า 'มีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น' เวลาที่ช้าลงนั้นเป็นเพียงความสัมพัทธ์
ยกตัวอย่าง ผู้ที่เข้าใกล้หลุมดำใช้เวลาหนึ่งปีโดยอ้างอิงจากตัวเขาเอง ตัวเขาเองจะไม่รู้สึกช้าลงเลย
ต้องออกจากขอบเขตอิทธิพลของหลุมดำ ห่างจากการบิดเบือนความโค้งของกาลอวกาศ จึงจะสังเกตได้ว่า เวลาหนึ่งปีที่เขาใช้ในบริเวณหลุมดำนั้น อาจเท่ากับสิบปีหรือร้อยปีในโลกภายนอก
และหากผู้คนจากโลกภายนอกสามารถสังเกตเห็นคนที่อยู่รอบหลุมดำได้ เขาก็จะเห็นว่า ทุกการเคลื่อนไหวของผู้ที่อยู่ใกล้หลุมดำช้าลงสิบเท่าหรือแม้แต่ร้อยเท่า
ความ 'ช้าลง' ของฝ่ายหนึ่งก็คือความ 'เร่งความเร็ว' สัมพัทธ์
ในความหมายหนึ่ง นี่อาจเป็น 'เครื่องเดินทางข้ามเวลา' ทางเดียวทางเดียว - หากผู้ใดยินดีเข้าใกล้ขอบฟ้าเหตุการณ์ของหลุมดำแล้ววนรอบหนึ่งรอบ เมื่อออกมาอีกครั้ง โลกภายนอกอาจผ่านไปแล้วร้อยปีหรือพันปี
นี่ต่างอะไรกับการเดินทางข้ามเวลา?
เงื่อนไขคือ ผู้ที่เข้าใกล้หลุมดำนั้น ต้องมีความสามารถหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของหลุมดำเพื่อ 'ออกมา'
เอียนพินิจพิจารณาราชามังกรพายุสุดขั้วตรงหน้า
- พระองค์ทำได้หรือไม่? หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของหลุมดำ ออกจากความโค้งงอของกาลอวกาศที่ถูกบิดเบือน?
แน่นอนว่าทำได้
เพราะราชามังกรพายุสุดขั้วที่แปรร่างเป็นสนามแม่เหล็กและสายฟ้า คล้ายกับ 'แสง' นอกจากจะสิ้นเปลืองพลังงานมากกว่าแล้ว โดยพื้นฐานก็เท่ากับการแปรเป็นแสงของนกเทพแห่งสุริยัน
ความเร็วแสงนั้นเพียงพอที่จะหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของหลุมดำก่อนถึงขอบฟ้าเหตุการณ์ ยิ่งไปกว่านั้น... พระองค์ยังควบคุมอีเธอร์ได้
อีเธอร์คือตัวกลางที่เหนือกว่ากาลอวกาศ
'แกนเตาอีเธอร์' โดยแก่นแท้แล้วคือการใช้อีเธอร์บริสุทธิ์สูงสร้างฟองความโค้งงอขึ้น ดึงดูดแร่ธาตุและพลังจิตโดยรอบเพื่อสร้างเครื่องกึ่งเคลื่อนไหวนิรันดร์ เครื่องยนต์ความโค้งงอยิ่งเป็นการประยุกต์ขั้นสูงของแกนเตาอีเธอร์: แกนเตาอีเธอร์สมบูรณ์จะขยายฟองความโค้งงอของตัวเอง ห่อหุ้มร่างกายมนุษย์หรือตัวเรือ ทำให้สามารถเดินทางด้วยความโค้งงอหรือข้ามกาลอวกาศได้ และราชามังกรพายุสุดขั้วก็มีเทคนิคข้ามกาลอวกาศนี้อย่างชัดเจน
ดังนั้น แม้จะอยู่ใน 'เวลาที่ช้าลง' ของหลุมดำ ด้วยความสามารถในการคิดเร็วดั่งแสงและเทคนิคข้ามกาลอวกาศ ราชามังกรพายุสุดขั้วก็รับประกันได้ว่า ในช่วงเวลาสำคัญ พระองค์จะสามารถหลุดพ้นจากความโค้งงอของหลุมดำ ตอบสนองต่อการเรียกร้องจากสถานะเร่งความเร็วของโลกภายนอกได้ทันที เข้าสู่แกนเวลาปกติเพื่อแทรกแซงโลกภายนอกได้
"...ขอถาม ราชามังกรทรงมีชีวิตอยู่มานานเท่าใดแล้ว?"
เอียนเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเลือกถ้อยคำอย่างรอบคอบ ระมัดระวังถาม: "หลุมดำขนาดย่อมในเกาะมังกร...บิดเบือนกาลอวกาศได้เท่าใด?"
【ข้าผ่านช่วงเวลาใช้งานมาแล้ว สี่ร้อยเจ็ดสิบสองปี】
ราชามังกรพายุสุดขั้วยิ้มกล่าว:【ส่วนหลุมดำเกาะมังกรมีมวลน้อยมาก เป็นหลุมดำจิ๋วที่คงอยู่ด้วยสนามอีเธอร์ มีมวลเพียงหนึ่งในสามของซัวมูนบวกกับหนึ่งในสี่ของดาวนีมิธิส (ดาวเคราะห์ลำดับที่สิบเอ็ดของเทร่า ถูกทำลายในสงครามระหว่างมังกรแท้บรรพกาล).....】
【เราสามารถใช้ความโค้งงอเวลาได้อย่างปลอดภัยที่สามเท่า สูงสุดสามารถเพิ่มถึงห้าเท่า แต่ต้องควบคุมสนามอีเธอร์อย่างแม่นยำสุดขีด เผลอนิดเดียว ก็อาจทำให้หลุมดำระเหยหรือเกาะมังกรถูกทำลาย】
【แน่นอน หากอยากตาย ก็พุ่งเข้าหาหลุมดำ อัตราเร่งจะเพิ่มขึ้นจนเกือบไม่มีที่สิ้นสุด...บางทีอาจได้เห็นจุดจบของจักรวาลก็เป็นได้? ฮ่าๆ สำหรับพวกเราที่ควบคุมอีเธอร์ได้ นี่ก็ยังยากอยู่ดีนะ】เป็นอย่างที่คิดไว้ เอียนครุ่นคิด
เวลาของราชามังกรพายุสุดขั้วตรงกับที่เขาคิด...หากพูดว่า หลังจากพระองค์ก้าวสู่ระดับห้าแล้ว ส่วนใหญ่พระองค์จะอยู่แบบพร้อมปฏิบัติการบริเวณเกาะมังกร เช่นนั้นแล้วเวลาจริงบนเทร่าที่พระองค์ผ่านมา ควรอยู่ที่ประมาณเก้าร้อยถึงหนึ่งพันสองร้อยปี
นั่นก็เป็นช่วงเวลาที่มังกรล็อคสเตียลและมังกรแท้รุ่นที่สามอื่นๆ ทยอยถือกำเนิดขึ้นจริงๆ
ส่วนฐานรากแรกเริ่มของเกาะมังกร น่าจะเป็นดาวนีมิธิสที่ถูกทำลายในสงครามระหว่างมังกรแท้บรรพกาลทั้งห้า
หลังจากดาวนีมิธิสแตกสลาย เศษซากดาวที่เหลือกลายเป็นห้องทดลองของมังกรแท้รุ่นที่สอง และเป็นที่เกิดของมังกรแท้รุ่นที่สาม แต่เมื่อมังกรล็อคสเตียลถือกำเนิด บนดาวนีมิธิสแทบไม่มีมังกรแท้หลงเหลืออยู่แล้ว
เป็นที่แน่ชัดว่า ก่อนที่มังกรล็อคสเตียลจะถือกำเนิด ฐานรากของเกาะมังกรได้ถูกส่งเข้าสู่วงโคจรของเทร่า กลายเป็นสถานีตรวจสอบดาวเคราะห์
และหากราชามังกรพายุสุดขั้วไม่ได้โกหก คำพูดของพระองค์ที่ว่า 'หลุมดำเกาะมังกร' มีมวลเท่ากับ 'ซัวมูน' หรือดวงจันทร์เนตรนภาหนึ่งในสาม ความหมายที่แท้จริงก็คือ มังกรแท้บรรพกาลใช้ 'หลุมดำเกาะมังกร' เป็นเครื่องดูดฝุ่น กวาดล้างเศษจันทร์ทั้งหมดในระหว่างเทร่า-ซัวมูน.....
โครงการนี้น่าจะเสร็จสิ้นในยุคที่สูญหาย หลุมดำเกาะมังกรได้รับมวล และเทร่าก็ไม่ถูกโจมตีด้วยหินอุกกาบาตหายนะอีกต่อไป ส่วนอายุของราชามังกรพายุสุดขั้ว...แสดงว่าพระองค์ยังห่างจากขีดจำกัดสุดท้ายของมังกรแท้อีกยี่สิบแปดปี
แม้จะอาศัยหลุมดำยืดอายุ สำหรับมนุษย์ชาวเทร่าแล้ว พระองค์ก็จะอยู่ต่อไปได้อีกเพียงแปดสิบสี่ถึงร้อยกว่าปีเท่านั้น
ไม่นับว่ายาวนัก ไม่นับว่าสั้นนัก - สำหรับตัวราชามังกรพายุสุดขั้วเอง ยี่สิบกว่าปีคงผ่านไปอย่างรวดเร็ว
สำหรับชาวเทร่า ก็เป็นเวลาสามถึงสี่รุ่นคนเท่านั้น ณ ขณะนี้ เอียนเข้าใจหลายสิ่งกระจ่างในใจ
อันดับแรก ด้วยมวลของดาวเคราะห์และดวงจันทร์บริวาร ไม่มีทางที่จะยุบตัวเป็นหลุมดำได้เองตามธรรมชาติ หลุมดำเกาะมังกรเป็นสิ่งที่มังกรแท้บรรพกาลหรือมังกรแท้รุ่นอาจารย์สร้างขึ้น จุดประสงค์ก็เพื่อให้มังกรแท้ผู้ทรงพลังสามารถดำรงอยู่ได้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับมนุษย์ชาวเทร่า
และเพื่อรักษาความเสถียร ให้ยังสามารถใช้ประโยชน์ได้ ต้องมีมังกรคอยดูแลตลอดเวลา
ราชามังกรทั้งสี่ คงเป็น 'ฐานราก' ที่คอยดูแลเกาะมังกร
ไม่แปลกเลยที่มังกรแท้ระดับห้าอื่นๆ ไม่มีใครมาแย่งชิงตำแหน่งราชามังกร...
เพราะการเป็นราชามังกร หมายถึงความโดดเดี่ยว
ห้าร้อยปีของมังกรแท้อื่นๆ คือห้าร้อยปีบนเทร่า กับมนุษย์ กับบริวารและผู้อยู่ใต้ปกครองของตน กับเพื่อนและมิตรสหาย ห้าร้อยปีของราชามังกร ส่วนใหญ่ขดตัวอยู่ในกาลอวกาศอันบิดเบือนของหลุมดำรอคอย มีเรื่องจึงออกมาตัดสิน
ชีวิตทั้งหมดของพวกพระองค์อยู่บนเกาะมังกร จ้องมองผืนแผ่นดินใหญ่ของเทร่า...นั่นไม่ใช่การมองจากที่สูง แต่เป็นการจ้องมองด้วยความอิจฉา
ในสายตาของพวกพระองค์ เทร่าคือโลกที่เร่งความเร็วไปหลายเท่า
กาลเวลาล่วงผ่าน มังกรแท้รุ่นอาจารย์หลับใหล เพื่อนร่วมรุ่นล้มตายไปทีละตน แม้แต่มังกรแท้รุ่นที่สี่รุ่นแรกสุดก็มีผู้ที่ถึงขีดจำกัดอายุขัยแล้ว แต่พวกพระองค์เหล่ามังกรแท้รุ่นที่สามยังคงเฝ้าดูแลในหลุมดำ
แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น พวกพระองค์ก็ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว
จากมุมมองของเทร่า ในร้อยปีที่เหลือหรืออาจไม่ถึงร้อยปีนี้ เกาะมังกรต้องการราชามังกรระดับห้าสี่ตนใหม่มาสืบทอดตำแหน่ง
และมังกรพวกนั้น...จะดีที่สุดหากเป็นมังกรแท้เนื้อหนังที่พ้นจากขีดจำกัดอายุขัยของเทพดาว มีชีวิตอมตะ!
อีกนัยหนึ่ง ก็คือมังกรแบบเดียวกับฉีโอ้ แอนฟา!
- ที่แท้เป็นเช่นนี้ บางทีตั้งแต่แรกเริ่มสร้าง 'เกาะมังกร' มังกรแท้บรรพกาลและมังกรแท้รุ่นอาจารย์คงวางแผนทั้งหมดนี้ไว้แล้ว!
- ดังนั้น เกาะมังกรจึงทำสัญญากับมนุษย์ ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม ต้องหาวิธีที่จะปลดปล่อยมังกรแท้จากข้อจำกัด...และด้วยการใช้ประโยชน์จากพอร์ตที่เทพผู้สร้างทิ้งไว้ รวมกับการวิจัยเสริมของมนุษย์ พวกพระองค์ก็ประสบความสำเร็จในการสร้างมังกรแท้เนื้อหนังอย่าง 'ฉีโอ้'!
แม้ว่าจะต้องแลกด้วยการทนรับพิษจากปีศาจแห่งห้วงอวกาศ แต่นี่ก็เป็นหนทางที่เป็นไปได้!
ส่วนการตั้งครรภ์ด้วยเลือดของมารดาแอนฟา ท่านฮีเลียเลต้า ก็เป็นอีกเส้นทางหนึ่ง และเส้นทางนี้จริงๆ แล้วอันตรายยิ่งกว่า เพราะไม่ใช่ว่าทุก 'แอนฟา' จะมีบิดาที่เป็นเสียงเอคโคของมังกรแท้รุ่นที่สองที่ยังมีชีวิตอยู่
【ดูเหมือนข้าไม่ต้องพูดอะไรมาก เจ้าก็เข้าใจทั้งหมดแล้ว】
ราชามังกรพายุสุดขั้วรับรู้ความคิดของเอียน แม้ว่าความคิดส่วนใหญ่ของเด็กหนุ่มจะมอบให้กับจิตวิญญาณ แต่พระองค์ก็ยังสามารถอาศัยการรับรู้กระแสไฟฟ้าจุลภาคในประสาท อ่านเส้นทางความคิดตื้นๆ บางส่วนของเอียนได้ และยืนยัน:【เจ้าคิดไม่ผิด เป็นเช่นนั้นจริง】
【เวลาที่เหลือของพวกเราราชามังกรมีไม่มาก...หากเกาะมังกรไม่มีมังกรแท้ระดับห้าหรือผู้ยกระดับระดับห้าที่เทียบเท่าสี่ตนคอยดูแล ก็จะไม่สามารถรักษาเสถียรภาพของกระแสอีเธอร์รอบหลุมดำได้】
【เมื่อถึงเวลานั้น หายนะที่แท้จริงก็จะเกิดขึ้น】
【ดังนั้น ข้าจึงถามเจ้า...เอียน เจ้าเต็มใจกลายเป็นมังกรแท้หรือไม่?】
【กลายเป็น...ราชามังกร?】
ราชามังกรยื่นข้อเสนอให้เอียน...สำหรับเอียนในปัจจุบัน นี่อาจเป็นโอกาสครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่มาถึงโลกเทร่า รองจากการพบอาจารย์ฮีเลียดและชิปสีเงินเท่านั้น
แต่เด็กหนุ่มไม่ได้รับข้อเสนอโดยง่าย "ข้ามีคำถามหนึ่ง"
ดวงหน้ามังกรสีทองดำเปิดออกเล็กน้อย เอียนก้าวออกจากร่างมังกร
เขายืนในอวกาศ สบตากับอีกฝ่าย ใช้ร่างแท้และจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์สนทนากับราชามังกร: "หากข้าตกลง มังกรแท้ที่ข้ากลายเป็น ก็ยังคงมีขีดจำกัดอายุขัยเพียงห้าร้อยปีใช่หรือไม่?"
【ใช่】
ราชามังกรยิ้มเล็กน้อย:【เพราะวิธีที่เราครอบครองนั้นยังคงถูกจำกัดโดยเทพผู้สร้าง...จึงมีขีดจำกัดเป็นธรรมดา】
"แต่ข้าคือผู้สืบทอดของเทพผู้สร้าง ข้าคือผู้ถือครองของขวัญเทพดาว"
เอียนครุ่นคิด: "ดังนั้น ราชามังกรพายุสุดขั้ว หากข้าเดาไม่ผิด สิ่งที่ท่านต้องการถามจริงๆ ไม่ใช่ว่าข้าอยากเป็นมังกรแท้หรือไม่"
"คำถามที่แท้จริงของท่าน คือการถามว่าข้าในฐานะ 'ผู้สืบทอดเทพดาว' จะสามารถแทนที่เทพดาว ปลดปล่อย 'ขีดจำกัดการใช้งาน' ให้พวกท่านเหล่ามังกรแท้ได้หรือไม่!"
【】
ราชามังกรพายุสุดขั้วเงียบไปครู่หนึ่ง เริ่มแรกพระองค์นิ่งสงบ แต่ไม่นานก็หัวเราะขึ้น:【เป็นเช่นนั้น】
【ข้าใกล้ตายแล้ว - จากมุมมองของข้า อีกยี่สิบแปดปี ข้าก็จะเผชิญจุดจบสุดท้าย】
【แม้ข้าจะยอมรับภารกิจของตน ยอมเฝ้าดูเทร่าตลอดชีวิต แต่หากเป็นไปได้ ข้าก็อยากมีชีวิตยืนยาวกว่านี้ - ข้าเป็นเพียงมังกรแท้รุ่นที่สาม ไม่ใช่อาจารย์ทั้งหลายที่ไร้ความปรารถนา ยิ่งไม่ใช่มังกรแท้บรรพกาลที่เหมือนนักบุญ】
【นี่คือคำถามที่แท้จริงที่ข้าต้องการถาม】คราวนี้เป็นเอียนบ้างที่เงียบไร้วาจา
ยังไม่ต้องพูดถึงว่า ทำไมเขาที่เพียงแค่มีของขวัญเทพดาว ถึงถูกถามคำถามนี้กะทันหัน...
เพียงแค่คิดให้ดี หากมังกรแท้ไม่มีขีดจำกัดอายุขัยอีกต่อไป และไม่เหมือนมังกรแท้บรรพกาล มังกรแท้รุ่นที่สอง รุ่นที่สาม ที่มีความเมตตาต่อสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญามากบ้างน้อยบ้าง แต่เป็นสิ่งมีชีวิตเนื้อหนังที่บริสุทธิ์ มีจิตสำนึกและความปรารถนาของตัวเอง...
เช่นนั้นแล้ว มังกรแท้จะเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
พลังอันมหาศาล พรสวรรค์เหนือธรรมดา อายุขัยอมตะ...มังกรแท้เช่นนี้ เพียงแค่การมีอยู่ ก็เหนือกว่าผู้ยกระดับระดับสี่หลายคน
พวกเขาไม่จำเป็นต้องถ่ายทอดปัญญา เพียงแค่ร่างอันทรงพลัง ก็เทียบเท่าผู้ยกระดับพลังสูง และมังกรแท้ที่แข็งแกร่งในนั้น ก็สามารถไปถึงระดับห้าได้
หากสามารถแก้คำสาปพิษจากปีศาจแห่งห้วงอวกาศที่ต้องเผชิญในการสืบพันธุ์ได้ ก็จะเป็นเผ่าพันธุ์ที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
แม้แต่ผู้ยกระดับ เมื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา ก็จะไม่ต่างจากคนธรรมดา เป็นชนชั้นที่แทบจะนิรันดร์
"ข้าไม่รู้"
เขาจึงตอบว่า: "ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมท่านถึงคิดว่าข้าทำได้ - เพียงเพราะของขวัญเทพดาวหรือ?"
【เพียงเพราะ?】
ราชามังกรส่ายหน้าเบาๆ:【เจ้าดูแคลนสิ่งที่เจ้าครอบครองเกินไป】
【เอียน สำหรับเทพผู้สร้าง มังกรแท้ และทุกสิ่งที่เทร่าประสบ...เจ้าเข้าใจมากแค่ไหน?】
"อสูรแห่งอวสาน"
เอียนตอบ: "ข้ารู้แล้ว เทพดาวได้ถอนตัวออกจากจักรวาลนี้ - ไม่ว่าพวกเขาจะตายหรือจากไป ผลลัพธ์ก็เป็นเช่นนั้น"
【ใช่ เจ้ารู้มากถึงเพียงนี้】
กล่าวเช่นนั้น มังกรแห่งสายฟ้าหันกลับไป มองไปยังเกาะมังกร
สายตาของเอียนก็มองตามพระองค์ไปยังเกาะมังกรเช่นกัน:【เช่นนั้นแล้ว เจ้าคงเข้าใจว่าในหลุมดำนี้...มีอะไรถูกคุมขังอยู่ใช่หรือไม่?】
【ศัตรูของเทพผู้สร้างและสรรพชีวิตในจักรวาลนี้...ผู้ดับแสงดาว สร้างหายนะอันน่าสะพรึงกลัวมากมาย ต้นเหตุของมหันตภัยจากฟ้า】
ราชามังกรคำรามเบาๆ:【เอียน ชิ้นส่วนของอสูรแห่งอวสานที่ทำให้ยานของเทพผู้สร้างล่มสลาย ถูกคุมขังอยู่ในหลุมดำที่อยู่ตรงกลางเกาะมังกร!】
【และพวกเรามังกรแท้และราชามังกร คือผู้คุมคุก!】เอียนกำหมัดแน่น
ใช่ เขาเดาได้ตั้งแต่แรก - หลุมดำ อสูรแห่งอวสาน ความสัมพันธ์ที่เรียบง่าย...หลังจากเห็นว่าแก่นกลางของเกาะมังกรคือหลุมดำ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้นี้ทันที
แต่เมื่อราชามังกรพายุสุดขั้วยืนยันความเป็นไปได้นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น...และรู้สึกหวาดกลัวอย่างจริงใจ
ที่แท้...การทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง อยู่ใกล้เทร่าถึงเพียงนี้?
【เจ้าเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวนี้ ใช่หรือไม่? จุดจบห้อยแขวนอยู่เหนือวงโคจรของเทร่า】
กล่าวเช่นนั้น น้ำเสียงของราชามังกรพายุสุดขั้วเริ่มตื่นเต้น สายฟ้าทั่วร่างเต้นระริก:【ในอดีต ยานของเทพผู้สร้างถูกชิ้นส่วนของอสูรแห่งอวสานทะลวงเข้ามา เทพผู้สร้างผู้หนึ่งใช้พลังสุดท้ายของตน ใช้เครื่องยนต์หลักของยานสร้างกรงขังแรงโน้มถ่วง ผนึกมันไว้】
【และทันทีที่เกิดเหตุ มังกรแท้บรรพกาลก็ใช้พลังทั้งหมดของตนรักษามันไว้...และหลังสงครามแตกดาว มังกรแท้บรรพกาลแห่งจุดเริ่มต้นที่กำหนดทิศทางการพัฒนาต่อไป ใช้ส่วนหนึ่งของมวลดาวนีมิธิส ส่วนหนึ่งของมวลซัวมูน และร่างของตัวเอง สร้างหลุมดำที่เป็นรูปธรรมและ 'เกาะมังกร'】
【พวกเราราชามังกรทั้งสี่ รับมรดกภารกิจจากบรรพกาลและอาจารย์ ควบคุมกระแสอีเธอร์โดยรอบตลอดเวลา รักษาเสถียรภาพของหลุมดำนี้ ป้องกันไม่ให้ชิ้นส่วนของอสูรแห่งอวสานปีนป่ายผ่านขอบฟ้าเหตุการณ์ตามกระแสอีเธอร์ออกมาอีกครั้ง ทำลายดาวฤกษ์ของเทร่า!】
【แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็เป็นเพียง 'การผนึกชั่วคราว' - เมื่อพวกเราตายไป จะหาราชามังกรอีกสี่ตนที่เข้าเงื่อนไขมาเฝ้าดูการผนึกได้จากที่ใด?】
【มนุษย์ทำได้หรือ? มังกรแท้รุ่นต่อไปรับภาระหนักนี้ได้หรือ? เรียกข้าว่าเห็นแก่ตัวก็ได้ หรือเพื่อไม่ให้สิ่งมีชีวิตอื่นต้องทนทุกข์เช่นนี้ก็ตาม ข้าอยากมีชีวิตยืนยาวกว่านี้ สานต่อภารกิจของตน - แม้จะเป็นเพียงการอยู่ในความโค้งงอของหลุมดำ เฝ้าดูอย่างโดดเดี่ยวต่อไปก็ตาม】
กล่าวเช่นนั้น ราชามังกรพายุสุดขั้วนำพาร่างมังกรทองดำและเอียนค่อยๆ ลงสู่เกาะมังกร
น้ำเสียงของพระองค์ค่อยๆ กลับสู่ปกติ:【เดิมข้ายังไม่กล้ามั่นใจ แต่เมื่อได้สังเกตเจ้าอย่างแท้จริง กลับพบว่าเจ้าได้รวบรวม 'ของขวัญเทพผู้สร้าง' ไว้ครบถ้วน】
【เอียน ลองคิดดู...อารยธรรมอันทรงพลังอย่างเทพผู้สร้าง ของขวัญที่พวกเขามอบให้แก่ผู้บุกเบิกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในจักรวาลนี้ ผู้ที่แม้แต่พวกเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจ จะเป็นพรอย่างไร?】
"...พวกเขาเอง"
ในที่สุดก็เข้าใจว่าของขวัญเทพดาวนั้นเป็น "พร" เช่นไร เอียนหลับตาลง เขาระลึกถึงแก่นแท้ของ 'แสงแห่งดวงดาว' 'ร่างแห่งแสง' และ 'วิญญาณบรรพ' พร้อมอุทานด้วยความตื่นตะลึง: "ถูกต้อง ข้าเข้าใจแล้ว"
"การแปรสภาพยกระดับของของขวัญเทพดาวในขั้นสุดท้าย ก็คือการยกระดับสิ่งมีชีวิตหนึ่งให้กลายเป็น 'เทพดาว'!"
"นี่คือของขวัญที่แท้จริงของเทพดาว - เป็นเสมือน 'จดหมายเชิญ' ให้ผู้บุกเบิกทั่วจักรวาลที่พวกเขาให้ความสำคัญ กลายเป็นหนึ่งในพวกเขา!"
"เทพดาวคืออารยธรรมผู้บุกเบิกที่สมาชิกทั้งหมดล้วนเป็น 'ผู้บุกเบิก'!"
【ไม่ - เจ้าคิดคับแคบเกินไป เอียน พูดให้ถูกต้อง ของขวัญเทพผู้สร้าง คือ 'เมล็ดพันธุ์' หนึ่งเมล็ด】
ราชามังกรพยักหน้าก่อน แล้วส่ายหน้า พระองค์มีความเห็นต่อความคิดของเอียน:【เทพผู้สร้างทรงพลังมากจนไม่สามารถยกระดับผู้อื่นให้เทียบเท่าโดยไม่ทำลายแก่นแท้ของจิตวิญญาณและชีวิต - ดังนั้นพวกเขาจึงส่งมอบของขวัญ เมล็ดพันธุ์ มอบเมล็ดพันธุ์แห่งการยกระดับแก่ผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอารยธรรมนั้นๆ】
【จากนั้น ผู้ยกระดับที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ จะอาศัยเมล็ดพันธุ์นี้ และความคิดริเริ่มอันน่าอัศจรรย์ของตน พัฒนาเส้นทางยกระดับที่แตกต่างหลากหลาย นำพาอารยธรรมทั้งหมดสู่การยกระดับ และในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งในเทพผู้สร้าง】
【นี่อาจต้องใช้เวลายาวนานนับไม่ถ้วน แต่สำหรับเทพผู้สร้างผู้อมตะในตอนนั้น เวลาคือสิ่งที่ไม่ควรค่าแก่การสนใจที่สุด】
กล่าวช้าๆ เช่นนั้น ราชามังกรพายุสุดขั้วเอียงศีรษะ มองไปยังดาวเคราะห์เทร่า พระองค์และเอียนยืนอยู่บนวงโคจรของดาว จ้องมองดาวสีฟ้าและผืนแผ่นดินใหญ่อันกว้างใหญ่
ราชามังกรใช้น้ำเสียงนุ่มนวล แฝงความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนา:【ใช่ ตามที่เจ้าคิด เอียน...ความคิดของเทพผู้สร้าง ไม่มีทางคับแคบเช่นนั้น...พวกเขาไม่ใช่เพียงแค่อารยธรรมชนชั้นสูงที่ 'ดูดซับผู้บุกเบิกสองสามคน คัดเลือกคนเก่ง'】
【ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง】
【เช่นเดียวกับที่ทุกอารยธรรมล้วนมี 'มังกรผู้พิทักษ์ดวงดาว' ที่ไม่เหมือนใครคอยปกป้องอยู่】
【ทุกชีวิตในทุกอารยธรรม ล้วนมีโอกาสกลายเป็น 'เทพดาว' รูปแบบใหม่ที่ไม่เหมือนใคร!】