บทที่ 389 หมัดจรวดพลังจิต

ในหุบเขาที่มืดมิด สองฝั่งที่เผชิญหน้ากัน ฝั่งหนึ่งถูกห้อมล้อมด้วยผลึกน้ำแข็งและสายฝน อีกฝั่งหนึ่งพิงแสงรัศมีที่วาบวับ

เอียนยกดาบขึ้น ไอสีขาวพวยพุ่งจากรอยแยกของชุดเกราะนักเล่นแปรธาตุ แต่มันไม่ใช่ความเย็นอย่างที่คนทั่วไปคิด แต่เป็นไอร้อนระอุ

ตรงกันข้าม โครงสร้างน้ำแข็งเบื้องหลังของเขากลับก่อตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายมีรูปร่างเหมือนโครงปีกที่ทอดเงา ความเย็นยะเยือกแท้จริงผสมกับแร่ธาตุพวยพุ่งออกมา ทำให้เม็ดฝนรอบข้างแข็งตัว กลายเป็นผลึกน้ำแข็งเปล่งประกายภายใต้แสงสายฟ้า

ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนนิรันดร์ จนกระทั่งเอียนฟันดาบไปข้างหน้า ทำลายความเงียบงันที่แข็งค้าง

ในชั่วพริบตานั้น ผลึกน้ำแข็งทั้งหมดที่เคยหยุดนิ่งเริ่มหมุน พวกมันกลายเป็นโซ่น้ำแข็งยาวในอากาศ พุ่งไปตามทิศทางปลายดาบของเด็กหนุ่ม เสียงดังกึกก้องรุนแรง ราวกับพายุลูกเห็บย่อส่วน

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ดวงตาของบารอนแห่งเลอานกลับเบิกกว้างเล็กน้อย ม่านตาของเขาปรากฏรูปทรงดาวหลายเหลี่ยมประหลาด แสงลึกล้ำมองทะลุทั้งจริงและเท็จ ตูม! เขาเตะพื้น กระเซ็นละอองน้ำกระจาย

ทันใดนั้น บารอนแห่งเลอานก้าวออกมาอย่างฉับพลัน ทั้งร่างพุ่งเข้าไปแทนที่จะหลบหนี แต่รีบวิ่งเข้าไปกลางพายุลูกเห็บที่เอียนก่อขึ้น!

และในชั่วขณะที่เขาพุ่งเข้าไปในพายุลูกเห็บ ใบมีดน้ำใสราวกับไร้ตัวตนพลันฟันผ่านหมอกขาวและไออุ่นโดยรอบ ด้วยพลังที่สามารถตัดโลหะและหิน ฟาดลงบนเส้นทางที่บารอนแห่งเลอานอาจหลบหนี ทำให้โคลนกระเซ็น

ชายผู้นั้นเหมือนไม่รู้สึกตัว เร่งความเร็ววิ่งต่อไป ดวงตาของเขาจับจ้องเอียนที่ยกดาบขึ้นตั้งท่าใหม่อย่างแน่วแน่ พร้อมชักอาวุธของตนออกมา เป็นหอกปลายแหลมหนาสามนิ้ว ยาวหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร!

ปึง ปึง ปึง ในขณะที่เขาวิ่ง ร่างของบารอนแห่งเลอานก็พองขยายและแข็งขึ้น เกราะแข็งราวกับหินสีเขียวปรากฏที่จุดสำคัญทั่วร่าง ส่วนแขนข้างขวาที่กำหอกแน่นนั้นถูกปกคลุมด้วยเกราะหินสีเขียวที่แข็งแกร่งไม่อาจทำลาย

เขาพุ่งเข้าชนดั่งรถศึก ด้วยกำลังและท่าทีอันดุดัน มุ่งหน้าบุกใส่เอียน จากนั้นก็ยกหอกขึ้นแทงสุดแรง!

ตูม! การแทงครั้งนี้ ปลายหอกส่งเสียงกรีดร้องน่าสะพรึง — ต้นแบบสัตว์อสูรของ 'กวางขาวแห่งเนินหิน' มักใช้เขาแหลมคมเพียงเขาเดียวและกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งเพื่อสร้างแรงกระแทกที่สั่นสะเทือนทั้งป่า เมื่อเผชิญกับการพุ่งชนของราชาป่านี้ ไม่ว่าจะเป็นเสือเล็บคมหรือแม้แต่มังกรย่อมก็ต้องหนีอย่างอับอาย! พลังของการแทงครั้งนี้ แม้แต่เกราะผสมของชุดเกราะสวมใส่ก็ยังจะถูกทะลวงอย่างสิ้นเชิง!

เมื่อเทียบกับพละกำลังอันดิบเถื่อนที่บารอนปลดปล่อยขณะนี้ แม้จะอยู่ในระดับสองเช่นเดียวกัน เอียนที่ยังคงมีร่างของเด็กหนุ่มเพียงสิบสี่ปีก็ดูราวกับลูกแมวต่อหน้าเสือยักษ์ แต่แมวก็มีข้อดีของแมว เขาพ่นไอร้อน และทั้งร่างหลบไปทางหลังอย่างคล่องแคล่ว

แต่เพียงแค่หลบ — เด็กหนุ่มไม่ได้หนีไป แต่คว้าโอกาสโจมตีตอบกลับที่เหมาะสมที่สุด ในขณะที่หอกใช้แรงหมดลง ดาบเย็นยะเยือกในมือของเขาแวบวาบ ทันใดนั้นก็แทงจากด้านเฉียงไปที่รักแร้และด้านข้างของบารอนแห่งเลอาน

แต่บารอนก็ตอบสนองไม่ช้าเช่นกัน เขาเอนตัว ดึงหอกที่กำลังหมดแรงกลับถูกดึงด้วยความช่วยเหลือของแรงเอว ยกขึ้นป้องกันการแทงของเอียนได้อย่างมั่นคง

เสียงดัง เพรี้ง! เพรี้ง! เพรี้ง!

ทั้งสองประชิดตัวกัน การต่อสู้อย่างดุเดือดเริ่มขึ้นทันที เกิดเสียงปะทะแตกต่างกันสามครั้ง

ในฐานะผู้มีสายเลือดนางฟ้าบริสุทธิ์ แม้อยู่ในระดับสองเช่นกัน พละกำลังของเอียนด้อยกว่าบารอนแห่งเลอาน ยิ่งอีกฝ่ายเป็นผู้ยกระดับที่เป็นผู้ใหญ่ที่ฝึกฝนมานานแล้ว แล้วจะเป็นอย่างไร?

แต่ถึงกระนั้น ในการปะทะอาวุธจริงๆ เขากลับไม่ได้เสียเปรียบแต่อย่างใด

แท้จริงแล้ว หอกทำลายเกราะในมือของบารอนแห่งเลอานได้เปลี่ยนจากความเสื่อมโทรมเป็นความอัศจรรย์ เทคนิคการต่อสู้ที่จำลองจากการพุ่งชนของกวางขาวแห่งเนินหินถูกใช้อย่างเต็มที่ กลายเป็นเงาภาพที่คนทั่วไปมองไม่เห็น แต่ละภาพล้วนเป็นการโจมตีจากมุมและวิธีการที่แตกต่างกัน

สับ แทง กวาด สั่น จุด ดึง เจาะ วิธีการโจมตีโดยสัญชาตญาณของสัตว์อสูรไม่อาจเทียบกับศิลปะของเขาได้ เส้นทางของหอกในมือล้วนเหมือนคลื่นแห่งป่าที่ซัดเข้ามาจากทุกทิศทาง ทุกครั้งที่ใบไม้ส่งเสียงกรูเกรียว ล้วนเป็นการโจมตีที่ร้ายแรง

แต่การใช้ดาบของเอียนกลับประณีตและแน่นอนอย่างน่าอัศจรรย์ ทุกครั้งที่ดาบเย็นแวบออกไป ล้วนสามารถแม่นยำตัดกลางจุดออกแรงของบารอนแห่งเลอาน ทำให้การโจมตีของอีกฝ่ายติดขัด ยากที่จะแสดงออกต่อไป

และเขาจะใช้โอกาสนี้ในโจมตีทันที

ไม่ว่าจะเป็นการแทงตรง หรือการเฉือนคม หรือแม้แต่การโต้กลับที่ไม่เหมือนวิธีการใช้ดาบเลย เขามักจะนำคมดาบเฉียดใกล้ลำคอ ข้อมือ และเอวท้องอันเป็นจุดอ่อนของบารอน บังคับให้อีกฝ่ายถอยหลังและป้องกัน

"ภายนอกแลดูยิ่งใหญ่ เรียกพายุลูกเห็บและพายุ แต่เทคนิคการใช้ดาบกลับประณีตและโหดเหี้ยมเช่นนี้ แทบจะกลายเป็นชุดเฉพาะตัวแล้ว!"

กระโดดถอยหลัง และเว้นระยะห่าง ชายผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม

ผู้ยกระดับระดับสองที่อายุน้อยเช่นนี้ เทคนิคการใช้ดาบยอดเยี่ยมระดับอัศวินขั้นสิบ อีกฝ่ายเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง ไม่น่าแปลกที่กล้าออกปฏิบัติการคนเดียว ตามหาร่องรอยของเขา

อัศวินหนุ่มผู้นี้มีฝีมือจริง!

แต่ท้ายที่สุดก็ยังเด็กเกินไป และเทคนิคจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อพละกำลังเท่าเทียมกันเท่านั้น เสียงชื่นชมของเขาดังราวกับระฆังโบสถ์ นี่ไม่ใช่การเปิดปากพูดธรรมดา แต่เป็นวิธีกระตุ้น 'ถุงคลื่นสั่นสะเทือน' อวัยวะยกระดับภายในร่างกาย!

บริเวณหน้าอกของบารอนแห่งเลอาน คลื่นสั่นสะเทือนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเริ่มแผ่ขยาย กวาดผ่านไปทั่วร่างของเขา สุดท้ายรวมตัวที่มือขวา — ขณะนี้เขาย่อเข่า มือขวากุมหอกทำลายเกราะแน่น วางไว้ข้างเอว ทั้งร่างหดตัวเหมือนสปริง ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยช่องโหว่

แต่เมื่อเห็นเช่นนั้น เอียนกลับตกตะลึง เมื่อเห็นสิ่งนี้ไม่เพียงแต่ไม่ฉวยโอกาสเข้าประชิด กลับไม่ลังเลเลยที่จะออกแรงเท้า ถอยหลังอย่างเร่งด่วน! แต่การโจมตีก็กำลังมาถึงแล้ว

บารอนแห่งเลอานรวมคลื่นสั่นสะเทือนทั่วร่างของเขาไว้ที่หอกทำลายเกราะในมือ จากนั้นเท้าทั้งสองก็กระแทกพื้นอย่างรุนแรง ทันใดนั้นพื้นดินในรัศมีสิบกว่าเมตรก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดเป็นชั้นไอน้ำพร่ามัว! กวางขาวแห่งเนินหินเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งสามารถเติบโตถึงระดับสาม แม้กระทั่งระดับสี่ที่เกี่ยวข้องกับ 'นักบวชพิธีกรรม' ของชาวเขานั้นที่เกี่ยวข้องกับความก้าวหน้า

มีเขาหินแข็งที่แตกต่างจากกวางทั่วไปและนิสัยชอบต่อสู้ เขายาวที่ผ่านการลับและแข็งขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับพลังระเบิดอันทรงพลัง สามารถทะลุเกราะใดๆ และเมื่อมันบรรลุระดับสอง ถุงคลื่นสั่นสะเทือนที่ซ่อนอยู่ในร่างก็ทำให้สัตว์ยักษ์ยาวสิบกว่าเมตรนี้ส่งเสียงร้องที่สั่นสะเทือนทั้งป่า ขับไล่สัตว์กินเนื้อในละแวกใกล้เคียง

แต่สัตว์อสูรจะเทียบปัญญามนุษย์ได้อย่างไร?

ถุงคลื่นสั่นสะเทือนที่เดิมใช้เพื่อส่งเสียงคำรามข่มขู่ถูกเปลี่ยนเป็นอวัยวะยกระดับที่สามารถสร้างคลื่นกลขนาดใหญ่ เปลี่ยนจากเสียงหอนข่มขู่เป็นพลังทำลายล้างที่ไม่มีอะไรต้านทานได้!

ตูม!

เอวและขาออกแรงพร้อมกัน เปลี่ยนร่างชายผู้นั้นให้เป็นลูกปืนมนุษย์ขนาดใหญ่ พุ่งเข้าใส่เอียนอย่างรุนแรง เมื่อรวมกับหอกทำลายเกราะที่ยังคงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่ปลาย บารอนในขณะนี้คือหอกล่ามังกรที่สามารถทะลุกำแพงเมืองและเกล็ดมังกร!

เพียงแค่แรงดันอากาศจากการพุ่งชนครั้งนี้ก็เพียงพอที่จะพัดคนธรรมดาปลิวไป บารอนแห่งเลอานมองทะลุเส้นทางเคลื่อนไหวของเอียน การโจมตีครั้งนี้จะทะลุทะลวงเขาอย่างสิ้นเชิง! แต่เขากลับประเมินความสามารถในการควบคุมสายเลือดนางฟ้าของเอียนต่ำเกินไป

อื้ม! ความเย็นแผ่กระจาย น้ำฝนบนพื้นได้แข็งตัวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ ชั้นน้ำแข็งเรียบลื่นได้แผ่ขยายไปยังพื้นโดยรอบตั้งแต่การต่อสู้ประชิดของคนทั้งสองก่อนหน้านี้

นี่ไม่ใช่น้ำแข็งที่เกิดจากความเย็นจริงๆ แต่เป็นผลของแร่ธาตุที่ควบคุมปรากฏการณ์ธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงของสสาร พร้อมกับปรากฏการณ์การแข็งตัวของน้ำแข็ง ไอน้ำร้อนจำนวนมากก็ล้อมรอบเอียน ผู้ยกระดับสายน้ำทุกคนต้องเชี่ยวชาญในการควบคุมการระเหย การแข็งตัว และการไหลของของเหลว เพียงแต่ด้วยธรรมชาติของการเป็นผู้ร้องเพลงคลื่นในอดีต ยากที่จะควบคุมอย่างแท้จริง

แต่บัดนี้ เขามีหยกไมโครเมอร์ซึ่งเป็นอวัยวะแร่ธาตุที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้น คริสตัลที่หน้าอกของเด็กหนุ่มกำลังเปล่งแสงเงียบๆ

เมื่อเห็นบารอนแห่งเลอานและหอกของเขากำลังจะพุ่งชนตัวเด็กหนุ่ม ทะลุทะลวงอกของเขา เอียนพลันเปลี่ยนท่าเท้า ทั้งร่างราวกับไร้แรงเฉื่อยลื่นไปทางด้านข้าง ราวกับน้ำแข็งพาเขาเคลื่อนไหว

หอกทำลายเกราะกระแทกเข้ากับแผ่นเกราะของชุดเกราะนักเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ แต่หลังจากทำลายชั้นน้ำแข็งที่ปกคลุมด้านนอก ร่างของเอียนก็ลื่นไถลไปยังน้ำแข็งที่ห่างออกไปอย่างรวดเร็วตามแรงของบารอนแห่งเลอาน!

— นี่คือการลดแรง! และเป็นระดับที่สูงมาก! ไม่เพียงเท่านั้น

ขณะที่เอียนถอยหลังอย่างรวดเร็ว เขาบีบขวดยาแปรธาตุให้หกลงบนพื้น ยานี้กลายเป็นไอเย็นสิบกว่าสายที่ล้อมวนอยู่ ณ ที่นั้น จากนั้นก็ไต่ตามลมหมุนที่เกิดจากการพุ่งชนของบารอนแห่งเลอาน รวมตัวรอบร่างเขา

กรอบแกรบ กรอบแกรบ ดอกน้ำแข็งโปรงใสราวคริสตััลเริ่มก่อตัวที่ข้อต่อมือและเท้าของบารอน ยืดขยายและหนาขึ้นเรื่อยๆ ชายผู้นั้นมองดูส่วนต่างๆ ของร่างกายตนเองด้วยความตกตะลึง ร่างของเขาชะลอลงทันที

"วิธีที่ดี — ยาน้ำแข็งหลุมพราง ข้าคิดว่าของพรรค์นี้ต้องทุบใส่ตัวคนถึงจะได้ผล!" เปิดปากพูด กระตุ้นถุงคลื่นสั่นสะเทือนภายในร่าง เกิดคลื่นสลายน้ำแข็งที่ยังคงก่อตัวบนตัวเขา

บารอนแห่งเลอานเงยหน้า ดวงตารูปดาวหลายเหลี่ยมสีฟ้า 'ตาแห่งป่า' จับจ้องเอียนที่หายเข้าไปในความมืด "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าตัดสินใจกะทันหัน เลือกสถานที่นี้จัดพิธีกรรม?"

"หืม?" เมื่อเอียนได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว คำพูดของบารอนแห่งเลอานทำให้เขาระมัดระวังยิ่งขึ้น แต่ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่พบกับดักหรือหลุมพรางใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง ไม่มีกับดัก ทุ่นระเบิดหรือวัตถุระเบิดหรอกหรือ?

ยิ่งไม่มีคนชุดดำซุ่มโจมตีอยู่... เขาระแวดระวังเรื่องนี้อยู่ตลอด

แต่ไม่นาน เขาก็รู้ด้วยการรับรู้รอบทิศของนางฟ้าว่า ความเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงมาจากใต้ดิน! ฮู่ ฮู่ ฮู่!

เถาวัลย์หรือรากที่ถูกกระตุ้นด้วยแร่ธาตุให้เติบโตผิดปกติพลันโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน พุ่งไปพันรอบขาทั้งสองและเอวของเด็กหนุ่ม นี่คือ 'เถาวัลย์นักล่า' พืชกินเนื้อแห่งเทือกเขาใต้ที่สามารถรัดบีบหมูป่าและกวางให้ตายได้

แต่เอียนปลดปล่อยความหนาวเย็น แช่แข็งพืชชื้นที่อุดมด้วยน้ำเหล่านี้ แล้วกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว หลุดพ้นจากบริเวณที่เถาวัลย์และรากนับสิบเคลื่อนไหวอย่างไร้ทิศทาง

— บารอนแห่งเลอานตั้งใจใช้คำพูดเบี่ยงเบนความสนใจของเขา มิฉะนั้นแล้ว ด้วยการรับรู้ของนางฟ้า เขาย่อมสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่เถาวัลย์เริ่มเคลื่อนไหว!

แต่ยังไม่ทันที่เอียนจะหายใจ เขาก็พบว่าไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือเถาวัลย์เมื่อครู่นี้ ทั้งหมดล้วนเป็นเหยื่อล่อของบารอนแห่งเลอาน การโจมตีที่แท้จริงของเขาไม่ใช่เถาวัลย์นักล่าเหล่านี้ที่แตะต้องตัวเด็กหนุ่มไม่ได้แม้แต่น้อย!

ตูม ตูม!

เงาดำทะมึนพุ่งผ่านม่านฝนในความมืด พร้อมหอกปลายแหลมคมกริบ ต้องการพุ่งชนเด็กหนุ่ม! "อะไรกัน?!"

แม้แต่เอียนผู้มีวัฒนธรรมสูงยังอดไม่ได้ที่จะตกใจอุทาน เขามองสิ่งประหลาดที่พุ่งเข้าใส่ตนด้วยความตกตะลึง รูปร่างภายนอกของมันดูเหมือนมือ... ไม่สิ มันคือมือจริงๆ!

นั่นคือแขนซ้ายที่ทำจากพลังจิตของบารอนแห่งเลอาน ที่เด็กๆ ของเขาช่วยกันปั้นจากน้ำฝนและโคลน! แขนนี้นี่เองที่กำหอกแน่น พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเหมือนสายฟ้าฟาด! เด็กหนุ่มอุทาน "หมัดจรวดหรือนี่?!"

คำตอบที่ถูกต้องคือหมัดพลังจิต!