ตอนที่ 545 : ผู้หยั่งรู้
ตอนที่ 545 : ผู้หยั่งรู้
“นี่มัน…จับได้แล้วจริง ๆ?!”
“ไม่ใช่ว่าหงส์สวรรค์มีความเร็วสูงสุดในใต้หล้า…เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกจับได้หรอกหรือ?
เราตระเตรียมกันมานานถึงกล้าเข้ามาวางแผนครั้งนี้…
แต่แล้ว…ไอ้โครงกระดูกนั่นกลับ…”
“คว้าจับได้สบาย ๆ แค่ยื่นมือออกไป?!”
“งั้นยังจะเรียกว่าหงส์สวรรค์อยู่อีกหรือ?!!”
พวกสิ่งมีชีวิตที่ซุ่มอยู่ในความมืด ล้วนสั่นสะท้านไปทั้งใจ—
มันเหนือฟ้าเกินไปแล้ว!
“เหมือนกับว่า…หงส์สวรรค์ก็ไม่ได้จับยากดั่งตำนานเลยนะ…”
“หรือว่า…ข่าวที่เราได้รับมาผิดพลาด?
ที่แท้เจ้าตัวนี้ก็ถูกจับง่าย ๆ แค่นี้เอง?”
“เราเข้าใจผิดมาตลอดงั้นหรือ??!”
…
ในหมู่สิ่งมีชีวิตที่แฝงตัว มีสตรีผู้หนึ่งขมวดคิ้ว สีหน้าหนักแน่นยิ่งนัก
“ไม่…ไม่ใช่หรอก ข่าวของเราไม่ผิดแน่ หงส์สวรรค์นั้นจับยากจริง!”
“มันคือผู้ครอบครองความเร็วสูงสุดแห่งโลกมนุษย์!!”
“แล้วเหตุใด…ถึงยังถูกจับได้?” มีผู้ถามขึ้น
นางส่ายหน้าตอบเสียงต่ำ “เพราะผู้ที่ลงมือ…เร็วยิ่งกว่าหงส์สวรรค์เสียอีก!”
“ห๊ะ?”
“เป็นไปได้หรือ…? ข้าดูยังไงก็เห็นว่าโครงกระดูกนั่นไม่ได้เร็วอะไรเลยนะ ก็แค่กระโดดขึ้นไป แล้วก็เอื้อมมือไปจับเฉย ๆ เอง…
เราเห็นกันอยู่กับตา จะไปเรียกว่าเร็วกว่าได้ยังไง?”
“ถ้าเรามองเห็นการเคลื่อนไหวนั้นได้ชัดเจน ก็หมายความว่ามันไม่ได้เร็วกว่าพวกเราเลยนี่นา!
ถ้างั้นยังจะนับว่าเป็นความเร็วสูงสุดได้อย่างไร??!”
สตรีนั้นถึงกับอึ้งเงียบลงชั่วครู่…
แต่เมื่อคิดให้ดี คำพูดเหล่านั้นก็ไม่ผิดนักจริง ๆ
นางอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ—
ช่างเป็นพวกที่ “รู้จักตัวเองดี” เสียจริง…
“ไม่หรอก ที่พวกเจ้าเห็นชัด…ก็เพราะยังมองไม่ทะลุทั้งหมดต่างหาก” นางอธิบายต่อ “ถ้าเห็นความจริงแท้จริงเข้า พวกเจ้าจะต้องตะลึงกว่านี้!”
“อะไรนะ? หมายความว่ายังไงกันแน่?”
“สังเกตให้ดีสิ…หงส์สวรรค์แทบไม่ได้ต่อต้านเลย! ต่อให้พยายามสะบัดปีก ดิ้นรน ก็ไม่อาจสร้างระลอกคลื่นได้สักนิด—ยังไงก็ถูกจับไว้แน่นหนาอยู่ดี!”
เมื่อถูกชี้เช่นนี้ ทุกคนก็พากันอึ้งเงียบ
ใช่…มันเป็นเช่นนั้นจริง ๆ
“ดังนั้น ข้าสงสัยว่าโครงกระดูกนั้น…คงมีพลังวิเศษบางอย่าง
พลังที่สามารถทำให้กฎของหงส์สวรรค์ ‘ถูกลดรูป’ จนกลับคืนสู่สามัญได้!”
“หา?! พลังแบบนั้นมีอยู่จริงหรือ?!”
“ใช่แล้ว…คือพลังที่ทำให้ทุกความสามารถของอีกฝ่ายถูกกดลง จนกลายเป็นแค่สิ่งมีชีวิตธรรมดา แล้วค่อยปราบมันด้วยการโจมตีจากมิติที่ต่ำกว่า—เหมือนกับการ ‘ลดขั้นการต่อสู้’ ลงนั่นเอง!”
“เวรเอ๊ย…พลังแบบนั้นมันโกงเกินไปแล้ว!
ไม่ว่าใครจะมีความสามารถแบบใด ก็ถูกกดให้เหลือแค่คนธรรมดา แล้วถูกปราบอย่างง่ายดายงั้นหรือ?!”
“ถูกต้อง—ถ้าเป็นอย่างที่ข้าคิดจริง เรื่องที่เขาจับหงส์สวรรค์ได้ก็ไม่ใช่เรื่องยากจะเข้าใจอีกต่อไป!”
“งั้นโครงกระดูกนั่น…สมัยยังมีชีวิตอยู่ ต้องเป็นตัวตนระดับสูงมากแน่!”
“แต่พลังนี้…เป็นคุณสมบัติของเผ่าไหนกันแน่? เราไม่เคยได้ยินว่าเผ่าใดจะมีพลังที่กดอีกฝ่ายให้กลายเป็นธรรมดาได้เลยนะ…”
ทุกผู้ทุกนามต่างครุ่นคิดถึงข้อมูลของเหล่าเผ่าพันธุ์ใหญ่แห่งจักรวาล แต่กลับไม่พบเผ่าใดที่มีคุณลักษณะเช่นนี้เลย
ความลึกลับนี้ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นเข้าไปอีก…
เสียงเย็นชาไร้แยแสพลันดังขึ้นท่ามกลางหมู่สิ่งมีชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่
“เหอะ…สิ่งมีชีวิตต่ำต้อยอย่างพวกเจ้า ยังกล้ามาตั้งคำถามกับข้าอีกงั้นหรือ?”
เหล่าผู้แฝงตัวสะดุ้งเฮือกขึ้นมาในทันที
รอบกายพวกเขามีใครบางคนซ่อนอยู่อย่างแนบเนียนจนไม่มีใครรู้สึกตัวเลย!
นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเอาเสียเลย
สตรีผู้นำรีบปรับน้ำเสียงอ่อนโยนลง “ท่านผู้กล้า เพิ่งเมื่อครู่ท่านกล่าวว่าพวกเรามองผิดไป…หมายความว่าอย่างไรหรือ?”
ในตอนนี้ สิ่งที่นางอยากรู้ที่สุดคือ—ความจริงเกี่ยวกับโครงกระดูกขาว
เสียงนั้นตอบกลับมา “เหตุที่มันจับหงส์สวรรค์ได้ ไม่ใช่เพราะพลังที่กดให้ผู้อื่นเป็นธรรมดาเท่านั้น แต่ยังเพราะ…มันสามารถควบคุมการไหลของเวลา!”
“อะไรนะ?!!”
“ควบคุม…เวลา?! เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าจะมีได้แต่เผ่าพันธุ์ระดับสูงสุดหรอกหรือ?”
เสียงเย็นเฉียบยังคงกล่าวต่อ “มิใช่เพียงเผ่าระดับสูงเท่านั้นที่ทำได้หรอก หากสิ่งมีชีวิตใดก้าวไปถึงระดับที่เพียงพอ ต่างก็สามารถกระทบต่อกาลเวลาได้ทั้งสิ้น…
ข้าสงสัยว่าโครงกระดูกนั้น เมื่อครั้งยังมีชีวิต ต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับ ‘ต้องห้าม’ หรือไม่ก็เหนือกว่าต้องห้ามเสียด้วยซ้ำ!”
“ว่าอะไรนะ?! ระดับต้องห้าม…หรือกระทั่งเหนือกว่านั้น!!”
ทุกคนต่างอึ้งงันไปหมด
“พวกเจ้าไม่เข้าใจหรือ? ตอนที่มันลงมือ ที่จริงแล้วมันได้บิดเบือนเวลา—ทำให้กาลเวลาของหงส์สวรรค์หยุดนิ่ง ส่วนเวลาของมันยังคงไหลต่อ…
สำหรับหงส์สวรรค์แล้ว ชั่วขณะนั้นราวกับโลกทั้งใบหยุดนิ่ง การเคลื่อนไหวใด ๆ ก็ไม่เกิดขึ้นได้เลย
มันจึงทำอะไรไม่ได้แม้แต่น้อย ได้แต่ปล่อยให้ถูกจับไปต่อหน้าต่อตา!”
เมื่อได้ฟังเช่นนี้ ทุกผู้ที่อยู่ในที่นั้นก็พลันเข้าใจ—
เหตุใดพวกเขาถึงมองเห็นการเคลื่อนไหวของโครงกระดูกขาวได้อย่างชัดเจน
ก็เพราะไม่ใช่ว่ามันเคลื่อนที่เร็วเกินไป…แต่เป็นอีกฝ่ายต่างหากที่ถูกหยุดเวลาเอาไว้!
ต่อให้โครงกระดูกขาวจะยื่นมือออกไปอย่างเชื่องช้าเพียงใด หงส์สวรรค์ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้แม้แต่นิด!
“เฮ้อ…ถ้าเป็นเช่นนี้จริง พวกเราก็หมดหวังสิ้นเชิงแล้ว!” หญิงสาวผู้นำถอนหายใจยาว ราวกับความหวังทั้งปวงดับวูบลง
เพราะต่อหน้าศัตรูที่สามารถควบคุมกาลเวลาได้…
พวกเขาย่อมไม่อาจต้านทานใด ๆ ได้เลย
…
เสียงลึกลับยังคงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “แต่พวกเจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะไร้โอกาสโดยสิ้นเชิง—
โครงกระดูกนั่นแม้แข็งแกร่ง แต่ก็สิ้นชีวิตไปแล้ว ตอนนี้เพียงอาศัยสัญชาตญาณในการเคลื่อนไหวเท่านั้น บ่อยครั้งมันอาจไม่สามารถใช้อำนาจในอดีตได้เต็มที่นัก”
คำพูดนี้ทำให้หลายตนแวบความหวังขึ้นมาเล็กน้อย
แต่แล้วสตรีผู้นำก็หรี่ตาลงทันที “หึ…เจ้าไม่ได้พูดเพื่อหลอกเราให้ไปตายแทนเจ้าหรอกหรือ? จะให้พวกเราเป็นเครื่องมือไปเสี่ยงกับโครงกระดูกขาวแทนเจ้างั้นสิ?”
เสียงเย็นชานั้นกลับหัวเราะหยัน “เจ้าคิดถูกแล้ว—ข้าก็เพียงอยากให้พวกเจ้าเป็นเครื่องมือเท่านั้น!”
เหล่าสิ่งมีชีวิตทั้งหลายถึงกับเดือดพล่านทันที
นี่มันไม่แม้แต่จะแสร้งปิดบัง! กลับสารภาพอย่างหน้าตาเฉยว่าอยากใช้พวกเขาเป็นตัวตายตัวแทน!
“ข้ากับพวกเจ้าเป้าหมายต่างกัน—พวกเจ้าต้องการหงส์สวรรค์กับต้นชาอมตะ ส่วนข้านั้น…ต้องการเพียงโครงกระดูกขาวเท่านั้น!”
โครงกระดูกขาว…มีค่าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?!
“แล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?!”
เสียงนั้นพลันตอบสั้น ๆ เพียงว่า—
“ข้า…คือเผ่าพยากรณ์!”
…
…