ตอนที่ 539 : “เหมือนกับว่า…เคยเลี้ยงเอาไว้สักตัว”
ตอนที่ 539 : “เหมือนกับว่า…เคยเลี้ยงเอาไว้สักตัว”
นี่มันช่างตรงกับคำพูดนั้นจริง ๆ
ชีวิตก็เหมือนกับบางสิ่งบางอย่าง…หากเธอต้านทานไม่ได้ ก็จงพยายามเพลิดเพลินไปกับมันเสีย!
งูจงอางไม่อาจต่อต้านได้ เมื่อถูกโครงกระดูกขาวจับมาแขวนห้อย ก็ทำได้เพียงยอมรับ และ…ค่อย ๆ เพลิดเพลินไปกับมันเท่านั้น
“แคร็ก…”
โครงกระดูกขาวจัดการสังหารผู้ฝึกเจ็ดคนลงเรียบร้อยแล้ว บรรดาโครงกระดูกหลากสีที่เคยถูกไล่ล่า ต่างก็ชะโงกหัวออกมาจากพงไม้ แอบสอดส่องอยู่ห่าง ๆ
อยากจะเข้ามาใกล้ แต่ก็กล้า ๆ กลัว ๆ หวั่นว่าจะถูกฟาดจนแหลกในพริบตา
สุดท้าย…โครงกระดูกสีฟ้าผ่องก็รวบรวมความกล้า ก้าวออกมาทีละก้าว คล้ายลูกแมวน้อยที่ระแวดระวังอยู่ทุกฝีก้าว
มันค่อย ๆ สังเกตท่าทีของโครงกระดูกขาวอยู่เงียบ ๆ
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจ โครงกระดูกสีฟ้าจึงถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะส่งคลื่นพลังวิญญาณเอ่ยว่า
“ฉันขอตามไปด้วยได้ไหม?…นายใหญ่ ฉันขอเรียกนายว่า ‘หัวหน้า’ ได้หรือเปล่า?”
โครงกระดูกขาวหาได้ตอบสนอง…
เมื่อเห็นงูยักษ์ดำกลืนกินพลังของผู้ฝึกทั้งเจ็ดเสร็จสิ้น โครงกระดูกขาวก็หันหลังเดินต่อไปอย่างไม่สนใจสิ่งใด
โครงกระดูกสีฟ้าได้แต่ชะงักนิ่ง…ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตามติดไปติด ๆ
ส่วนโครงกระดูกหลากสีที่เหลือ หรือเพราะไม่กล้า หรือเพราะแรงกดดันจากโครงกระดูกขาวหนักหน่วงเกินไป สุดท้ายพวกมันก็ไม่กล้าเดินตาม เลือกจะถอยกลับไปแทน
เพียงโครงกระดูกสีฟ้าตนเดียว ที่ยังตามติดอยู่ด้านหลังอย่างหวาดหวั่น เว้นระยะห่างเสมอ กลัวว่าจะเผลอทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ
เปลวเพลิงในเบ้าตาของโครงกระดูกขาวหันมองโครงกระดูกสีฟ้าหนึ่งครั้ง คล้ายไม่เข้าใจนักว่ามันตามมาทำไม
แต่ก็ไม่คิดใส่ใจมากนัก—อยากตามก็ให้ตามไป
…
เมื่อเดินทางมาได้สักระยะหนึ่ง โครงกระดูกสีฟ้าสังเกตว่าโครงกระดูกขาวก็ไม่ได้ปฏิเสธตนเองจริง ๆ จึงค่อย ๆ กล้าลดระยะห่างเข้ามาใกล้ขึ้นทีละน้อย
วันแล้ววันเล่า…
มันจึงเริ่มวางใจได้ว่า อีกฝ่ายดูเหมือนจะยอมรับตนแล้ว
บางครั้งเมื่อออกล่า โครงกระดูกขาวยังแบ่งพลังงานบางส่วนมาให้ตนด้วย ใช้บำรุงเปลวไฟวิญญาณและเสริมความแข็งแรงให้ร่างกระดูก
โครงกระดูกสีฟ้าดีใจนัก จึงยิ่งเอาใจใส่ทำตัวประหนึ่งลูกน้องคอยรับใช้ใกล้ชิด ส่งเสียงเอะอะจอแจไม่หยุดราวกับเป็นลูกขุนตัวเล็ก ๆ
…
อีกฟากหนึ่งของดินแดนแห่งความตาย
ในกระโจมอันหรูหรา—
“โครม!”
“สารเลว! กล้าดียังไงถึงได้ฆ่าน้องชายของฉัน?!!”
“หาที่ตายชัด ๆ!”
“ส่งคำสั่งออกไป! ไม่ว่าอย่างไรต้องหาตัวโครงกระดูกขาวตัวนั้นกับงูดำตัวนั้นมาให้เจอ!!”
“ฉันจะให้พวกมันชดใช้ด้วยชีวิต!!”
…
หญิงสาวชุดแดงผู้หนึ่ง ใบหน้างดงามประหนึ่งสลักจากหยก บัดนี้โกรธเกรี้ยวจนดวงตาแดงก่ำ มือระเบิดโต๊ะหินแกะสลักอันงดงามตรงหน้าจนแตกละเอียด
ความเดือดดาลของนางดุจสิงโตตัวเมียที่กำลังคลุ้มคลั่ง
ผู้คนรอบกายต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้ามอง
มีเพียงมังกรแดงตัวหนึ่งที่อยู่ข้างนางเท่านั้น ที่ไม่กลัวท่าทีเกรี้ยวกราดนั้น หากแต่ยังจ้องมองด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น
มันมองนาง…
และยังจ้องภาพในอุปกรณ์ส่งสาร ที่บันทึกภาพเหตุการณ์โครงกระดูกขาวฆ่าผู้ฝึกทั้งเจ็ดไว้ชัดเจน—
เมื่อมองเห็นงูยักษ์ดำ ดวงตาของมันก็แผ่ซ่านด้วยแววตาตื่นเต้นกระหายการต่อสู้
หญิงสาวเอ่ยปลอบเสียงเย็น “อย่าเพิ่งร้อนใจไป…รอให้เจอโครงกระดูกขาวกับลูกมังกรดำตัวนั้น ข้าจะจับมันมาให้เจ้าได้กลืนกินเนื้อเพื่อเร่งวิวัฒนาการแน่นอน!”
“หึหึ…เมื่อถึงเวลาที่สนามรบแห่งทวยเทพเปิดเต็มที่ ข้าจะได้รับการสืบทอดต้องห้ามจากบรรพชน สักวันต้องช่วยให้เจ้ากลายเป็น ‘บรรพมังกร’ ที่แท้จริงได้แน่!”
…
“เอ่อ…พี่…พี่หญิงใหญ่!”
“มีเรื่องรายงานครับ!”
ขณะหญิงสาวชุดแดงยังคงโกรธแค้น เด็กหนุ่มศิษย์หนึ่งรีบวิ่งเข้ามา ล้มลงคุกเข่าด้วยท่าทีตระหนก
นางตวาดขึ้นด้วยความหงุดหงิด “ถ้าไม่ใช่เรื่องด่วนจริง ๆ เจ้าก็เตรียมตายได้เลย!”
สายตานั้นทำเอาเด็กหนุ่มหน้าซีดเผือด รีบตอบเสียงสั่นเครือ “ศิษย์พี่หญิง…ซู… คือว่า…”
“พวกเรา…เจอโครงกระดูกขาว…แล้วก็…งูดำตัวนั้นด้วยครับ!!”
หญิงสาวชุดแดงพลันชะงัก “หา? ไวขนาดนั้นเชียว?? พวกมันอยู่ที่ไหน??”
เด็กหนุ่มตัวสั่นพูดเสียงหลง “พวกมัน…กำลังตรงมาทางค่ายของพวกเราแล้วครับ!!”
หญิงสาว: “อะไรนะ?? กำลังตรงมาทางนี้งั้นหรือ??”
ไม่ใช่ว่าพวกมัน…จงใจมาหาเรื่องหรอกนะ?!
…
“หึ คิดจะบุกมาเล่นงานพวกเราอย่างนั้นหรือ?!”
“หรือมันคิดจะฆ่าล้างบางให้หมดสิ้น??”
หญิงสาวกัดฟันกรอด
แต่ศิษย์รีบร้องแก้ “ไม่…ไม่ใช่นะครับ! ข้าคิดว่าพวกมันแค่หลงทางต่างหาก เหมือนกับว่าพวกมันเดินสุ่มเรื่อย ๆ ในดินแดนแห่งความตาย แล้วดันหลงเข้ามาใกล้ค่ายของเราโดยบังเอิญมากกว่า!”
หญิงสาวชุดแดงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะฮึ “ฮ่า ๆ ๆ…ช่างเป็นโชคดีแท้! ตามหาจนแทบพลิกแผ่นดิน สุดท้ายกลับโผล่มาตรงหน้าเอง!”
“คราวนี้…พวกเจ้าซวยแล้วจริง ๆ!”
“เตรียมค่ายไว้ให้พร้อม ข้าจะไปจัดการเอง!”
พูดจบ นางก็ก้าวออกไปพร้อมมังกรแดงคู่ใจ ดวงตาพลันฉายแววเคียดแค้นรุนแรง
ครั้งนี้นางจะล้างแค้นให้น้องชาย!
และยังต้องจับลูกมังกรดำมอบให้มังกรแดงกลืนกิน เพื่อก้าวสู่การวิวัฒน์ขั้นสูง!
…
เพียงชั่วอึดใจ นางก็มาถึงพื้นที่ตามที่ศิษย์รายงาน ที่ห่างออกไปไม่ถึงพันลี้ก็ปรากฏให้เห็นโครงกระดูกขาว งูดำ…และโครงกระดูกสีฟ้าติดตามอยู่จริง ๆ
พอเห็นร่างโครงกระดูกขาวในทันที หญิงสาวก็แทบจะพุ่งเข้ากระโจนกัดกินด้วยแววตาแค้นจัด
“แกร๊ง แกร๊ง!”
นางพุ่งลงมาขวางตรงหน้าทั้งสามทันที
ใช่แล้ว…นี่แหละศัตรูที่ฆ่าน้องชายของนาง! ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่าน นางก็จำได้แม่นยำ!!
“กล้าดียังไง…ฆ่าน้องชายของข้า แล้วยังไม่หนี กลับเดินเพ่นพ่านอยู่ที่นี่อย่างไม่สะทกสะท้าน!” นางคำรามเสียงเย็น
โครงกระดูกขาวถูกขวางทาง ก็พลันรู้สึกงุนงงอยู่เล็กน้อย เปลวไฟในเบ้าตาหันมอง…แปลกใจนักว่าทำไมนางถึงดูมีลมหายใจคุ้นเคยอยู่บ้าง คล้ายเคยพบที่ใดมาก่อน
“บูม บูม บูม——”
ก่อนที่หญิงสาวชุดแดงจะลงมือ จู่ ๆ ก็มีหญิงสาวชุดขาวอีกผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น ข้างกายยังมีลูกนกหงส์ขาวเกาะอยู่
“ซูเสวี่ยโหรว! โครงกระดูกขาวนี่มีแค้นกับข้า ปล่อยมันให้ข้าเถอะ!” หญิงสาวชุดขาวเอ่ยเสียงเย็น
ซูเสวี่ยโหรวขมวดคิ้ว “หลี่ชิงเยว่? ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะปรากฏตัวเช่นกัน…แต่เสียใจด้วย นี่คือศัตรูของข้า เจ้าคงหมดสิทธิ์!”
—อดีตคู่หมั้นของหลี่ชิงเยว่! เป็นหนึ่งในผู้ถูกกระดูกขาวฆ่าพร้อมกันนั้นเอง!
ซูเสวี่ยโหรวแค่นเสียง “ยิ่งไปกว่านั้น…เจ้าเองก็ไม่เคยยอมรับหมั้นหมายครั้งนั้นมิใช่หรือ? เหตุใดถึงยังอยากล้างแค้นแทนเขาด้วย?”
หลี่ชิงเยว่ตอบอย่างเย็นชา “ต่อให้เขาไร้ค่าเพียงใด แต่เขาคือ ‘ของๆ ข้า’…ต่อให้เป็นหมา ข้าก็เป็นคนเดียวที่ตัดสินชะตาของมันได้ คนอื่นไม่คู่ควรจะมาแตะต้อง! โครงกระดูกขาว…ต้องตายด้วยมือข้าเท่านั้น!”
ซูเสวี่ยโหรวแค่นหัวเราะ “ปากว่าอย่างนั้น ที่แท้ก็หมายตาลูกมังกรดำนั่นเอง ยังจะทำเป็นพูดสวยหรู!”
หลี่ชิงเยว่เพียงยิ้มบาง ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ
…
ความตึงเครียดระหว่างสองสาวปะทุขึ้นทันใด ต่างฝ่ายต่างจ้องกันตาเขม็ง พร้อมจะลงมือทุกเมื่อ
ทางด้านโครงกระดูกขาว…
งูดำกับโครงกระดูกสีฟ้าพากันขดตัวหมอบหลังมันด้วยความหวาดกลัว ส่งคลื่นวิญญาณถามเสียงสั่น
“นาย…จะรับมือไหวหรือไม่?”
โครงกระดูกขาวไม่ได้ตอบ หากแต่ยกมือกระดูกเรียวยาวขึ้นลูบคางตัวเอง ดวงตาเปลวเพลิงวาววับเหมือนครุ่นคิดบางสิ่ง…
“หงส์ขาว…เหมือนกับว่า เมื่อก่อนฉันก็เคยเลี้ยงเอาไว้สักตัวนะ??”
ความทรงจำเลือนรางบางอย่าง ผุดขึ้นมาในใจของมัน…
…
…