ตอนที่ 504 : ยินดีปรีดา แต่กลับสูญเสีย
ตอนที่ 504 : ยินดีปรีดา แต่กลับสูญเสีย
“ผู้ใหญ่บ้าน ท่านว่าพวกเรามีความหวังสักแค่ไหนกัน?” หวังเหล่าเปียวเอ่ยด้วยใจสั่นระรัว
หลังจากพวกเขาออกจากสำนักงาน กลับถึงหมู่บ้านแล้ว ก็รีบประชุมหารือทันที
ผู้ใหญ่บ้านดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อย “ถ้าไม่มีหีบหลักฐานใบนั้น อย่างมากก็แค่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่เพราะเจ้าหนุ่มคนนั้นให้ทิ้งหีบหลักฐานไว้ พวกเราจึงมีความหวังถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นอย่างน้อย!”
“หา! ไม่ใช่ร้อยเปอร์เซ็นต์เหรอ?” หวังเหล่าเปียวอุทาน
“ผะ…แค่ก!” ผู้ใหญ่บ้านถึงกับสะอึก เลือดแทบพุ่งออกมา
เขาเกือบหงายหลังล้มทั้งยืน “ไอ้หนูเอ๊ย…จะไปมีร้อยเปอร์เซ็นต์ได้ยังไงกัน? ถ้ามันแน่นอนขนาดนั้น ป่านนี้หมู่บ้านเราคงได้กลับสู่อ้อมกอดของประเทศเสิ่นไปนานแล้วสิ ไหนเลยจะต้องรอมาจนถึงตอนนี้?
ต้องรู้ไว้ด้วยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราก็เคยยื่นคำร้องไปหลายครั้ง แต่ก็ไร้ผลทุกครั้ง…มันย่อมมีเหตุผลของมันอยู่!”
“ความหวังถึงเจ็ดส่วน ถือว่าสูงมากแล้ว แถมยังเป็นการประเมินแบบเผื่อไว้ด้วยซ้ำ”
“อ๋อ…อย่างนี้นี่เอง!” หวังเหล่าเปียวพอได้ยินคำอธิบายก็โล่งอกขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยครั้งนี้ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ไม่ใช่ความสิ้นหวังที่แม้แต่มือของประเทศเสิ่นก็เอื้อมไม่ถึงอีกต่อไป
“ผู้ใหญ่บ้าน แต่ข้ายังสงสัยอยู่ ทำไมถ้าไม่มีหีบหลักฐานนั้น เราถึงมีโอกาสแค่สิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้ามีหีบหลักฐานกลับเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ทันที หีบใบนั้นสำคัญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” อีกคนหนึ่งถามขึ้น
ผู้ใหญ่บ้านตอบอย่างลึกล้ำ “แน่นอนสิ! พวกเจ้ายังเด็ก ไม่รู้กฎเกณฑ์ของประเทศเสิ่นหรอก ที่นั่นให้ความสำคัญกับคำว่า ‘สายเลือดเดียวกัน’ ยิ่งไปกว่านั้นยังให้ความสำคัญกับคำว่า ‘สืบเนื่องแต่โบราณ’
ตราบใดที่เรามีหลักฐานมากพอ แสดงความจงรักภักดีชัดเจน อีกทั้งในประวัติศาสตร์ไม่เคยก่อความผิดใหญ่หลวงใด ๆ พวกเขาก็พร้อมจะรับเราไว้ในอ้อมกอด”
“ในสายตาพวกเจ้า หีบใบนั้นอาจจะเป็นเพียงของเก่าไร้ค่า แต่สำหรับข้า มันคือสายใยที่เชื่อมโยงเรากับประเทศเสิ่น!”
“นี่แหละคือเหตุผลที่ตลอดหลายปี ข้าไม่เคยหยุดเก็บหลักฐานที่เกี่ยวพันกับประเทศเสิ่นเลย มีเพียงหลักฐานมากพอเท่านั้น จึงจะนำพาเรากลับสู่บ้านเกิดได้”
ผู้ใหญ่บ้านหยุดหายใจเข้าออกครู่หนึ่ง “โชคดี…สวรรค์ยังเมตตา ไม่นานมานี้ตอนที่ย้ายหลุมศพบรรพชน เราก็ขุดเจอหลักฐานเก่าแก่จำนวนหนึ่ง รวมกับของสะสมในหมู่บ้านตลอดหลายปี ทำให้ห่วงโซ่หลักฐานสมบูรณ์เสียที!”
“ทุกสิ่ง…ล้วนเป็นน้ำพระทัยสวรรค์!”
…
พวกเขารอคอยด้วยใจแทบขาด เฝ้าฟังข่าวคราวด้วยความรู้สึกยาวนานราวชั่วกัปชั่วกัลป์ ทั้งที่จริงแล้วไม่ได้ใช้เวลานานเท่าไรนัก
จนกระทั่ง…ข่าวจากประเทศเสิ่นก็มาถึง
“สำเร็จแล้ว…สำเร็จแล้ว…พวกเราทำสำเร็จแล้ว!”
“บรรพชนบนฟ้า โปรดเมตตา พวกท่านคงคุ้มครองพวกเราแล้วแน่แท้ ในที่สุดหมู่บ้านของเราก็ได้กลับสู่อ้อมกอดประเทศเสิ่นแล้ว!”
“สำเร็จแล้วจริง ๆ ข่าวดี! ข่าวดี!”
“ประเทศเสิ่นตอบรับคำร้องของเราแล้ว!”
“หมู่บ้านเรา…กลายเป็นหนึ่งในหมู่บ้านของประเทศเสิ่นอย่างเป็นทางการแล้ว!”
“ข่าวดี…นี่มันข่าวดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจริง ๆ!”
เสียงข่าวดีดังสะท้านไปทั่วทั้งหมู่บ้าน
ผู้คนตื่นเต้นยกใหญ่ ต่างออกมาบอกเล่าข่าวนี้แก่กันและกัน บ้างก็แขวนโคมไฟฉลอง บ้างก็จุดประทัด ระเบิดเสียงดังสนั่นไปทั่วทั้งหมู่บ้าน
หวังเหล่าเปียวตื่นเต้นจนแทบคลั่ง รีบไปหาเพื่อบอกข่าวแก่ผู้ใหญ่บ้าน
เขาพบท่านผู้ใหญ่บ้านในศาลเจ้าตระกูลหวัง ตั้งแต่กลับจากสำนักงานประเทศเสิ่น เขาก็ไม่เคยออกจากที่นั่นเลย เอาแต่คุกเข่าสวดภาวนาอยู่ตลอดเวลา
“สำเร็จแล้วท่านท่านผู้ใหญ่บ้าน…พวกเราสำเร็จแล้ว!” หวังเหล่าเปียวพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ปัง!”
เขาผลักประตูเข้าไป
ผู้ใหญ่บ้านกำลังคุกเข่าอยู่บนเบาะ ฟังเสียงสวดมนต์ของตระกูลหวัง
ทันทีที่ได้ยินเสียง เขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ดวงตาขยายกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ
หันขวับกลับมามองหวังเหล่าเปียว “สำเร็จงั้นหรือ? จริงหรือไม่!!!”
เพียงได้ยินคำนี้ เขาก็เข้าใจความหมายในทันที—หมู่บ้านได้รับการยอมรับจากประเทศเสิ่นแล้ว!
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังอยากได้ยินการยืนยันอีกครั้ง
“สำเร็จแล้วจริง ๆ!!”
“ท่านท่านผู้ใหญ่บ้าน สำเร็จแล้วจริง ๆ คราวนี้ข้ามาเพื่อบอกข่าวดี ประเทศเสิ่นได้ตอบรับเราแล้ว หมู่บ้านเรา…ได้กลายเป็นหนึ่งในหมู่บ้านของประเทศเสิ่นอย่างเป็นทางการ! พวกเราถูกยอมรับแล้ว!”
“เมื่อครู่คนส่งสารก็บอกมาแล้ว ตั้งแต่นี้ไป เราคือพี่น้องร่วมแผ่นดินเดียวกัน ประเทศเสิ่นจะเข้ามาสร้างสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐานให้หมู่บ้านเราโดยเร็ว ชาวบ้านทุกคนจะได้รับสวัสดิการเหมือนกับคนเสิ่นทุกประการ!
ต่อจากนี้…เรายังมีสิทธิ์เข้าเรียนในโรงเรียนผู้มีพลังพิเศษของประเทศเสิ่น แถมพวกเขายังจะมาตั้งโรงเรียนอนุบาลในหมู่บ้านเรา ส่งครูมาสอนความรู้ที่พวกเราตกหล่นไปตลอดหลายปีอีกด้วย…”
ข่าวนี้ราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางหัวใจ ผู้ใหญ่บ้านถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ ราวกับอยู่ในความฝัน!
เขาแข็งทื่อไปนาน ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
“ท่านท่านผู้ใหญ่บ้าน? ผู้ใหญ่บ้าน! ท่านปู่หวังลี่?” หวังเหล่าเอ๋อร์ตกใจ รีบเรียกซ้ำ ๆ
“สำเร็จแล้ว…สำเร็จจริง ๆ…”
จากความตะลึงงัน ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้ม สุดท้ายถึงขั้นหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง!
เสียงหัวเราะนั้นทั้งดีใจ ทั้งบ้าคลั่ง…แม้กระทั่งน่าหวาดกลัว!
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า…ในที่สุดก็สำเร็จ! บรรพชนเอ๋ย พวกท่านช่างคุ้มครองตระกูลหวังของหมู่บ้านเรา!
ฮ่า ฮ่า ฮ่า…สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้วจริง ๆ! เรากลายเป็นชาวเสิ่นอย่างแท้จริงแล้ว! รุ่นของข้า…ในที่สุดก็ได้รับการยอมรับแล้ว! ข้า หวังลี่…ไม่ทำให้ภารกิจที่บรรพชนฝากไว้ต้องมัวหมอง! ต่อให้ตายก็มิได้เสียใจอีกแล้ว!”
“ท่านปู่หวังลี่ อย่าเพิ่งตื่นเต้นเกินไปสิ ข้างหน้ายังมีอีกหลายวันที่ดีรออยู่ หมู่บ้านเราจะต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ แน่แท้!” หวังเหล่าเอ๋อร์รีบปลอบ
หวังลี่พยักหน้าหงึกหงัก “ใช่แล้ว ใช่แล้ว…เราสำเร็จแล้ว เรากลายเป็นคนเสิ่นแล้ว! ต่อไปนี้ พวกเราสามารถยืดอกอ้างตนเป็นชาวเสิ่นได้อย่างภาคภูมิใจ ไม่ใช่เพียงแค่ลูกหลานชาวเสิ่นอีกต่อไป…”
เขาพึมพำไม่หยุด “บรรพชนทั้งหลาย…ท่านเห็นหรือไม่ ตอนนี้ข้าคือชาวเสิ่นแล้ว! พวกเราคือชาวเสิ่น! อนาคตของหมู่บ้านเราจะต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้น…และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ!”
“พันปีก่อน จักรพรรดิได้มอบหมายภารกิจให้เราเฝ้ารักษาชายแดน เราไม่เคยผิดคำสัญญา! บัดนี้หมู่บ้านเราได้กลับคืนสู่อ้อมกอดประเทศเสิ่นแล้ว…ข้า หวังลี่ ทำสำเร็จแล้ว!”
หวังเหล่าเอ๋อร์เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “ท่านปู่…ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?”
“แค่ก! แค่ก!”
ทันใดนั้น ใบหน้าของหวังลี่แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นสุดขีด เลือดพุ่งออกจากปากในบัดดล!
หวังเหล่าเอ๋อร์ตกใจสุดขีด “ท่านปู่! ท่านเป็นอะไรไป? อดทนไว้นะ! ข้าจะพาท่านไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้!”
เขารีบประคองร่างที่กำลังจะล้มลงของหวังลี่
แต่ท่านผู้ใหญ่บ้านกลับยิ้มบาง ๆ โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไร ๆ แค่สำลักเลือดเพราะตื่นเต้นเกินไปเท่านั้น ไม่ถึงกับอันตรายหรอก…อีกเดี๋ยวกินข้าวอร่อย ๆ สักมื้อก็หาย ข้าอายุปาไปเก้าสิบสองปีแล้ว ยังไม่ตายง่าย ๆ หรอก!
ข้ายังอยากเห็นความรุ่งเรืองของหมู่บ้านเราอยู่เลย!”
หวังเหล่าเอ๋อร์ได้ยินก็โล่งใจไปเล็กน้อย “ไม่เป็นไรจริง ๆ ก็ดีแล้ว…”
“แต่ท่านปู่ ถึงจะเป็นเรื่องมงคลใหญ่โตแค่ไหน ท่านก็อย่าตื่นเต้นเกินไปนะ ร่างกายท่านยังสำคัญที่สุด พวกเรายังต้องพึ่งพาท่านคอยนำพาจัดงานฉลองการกลับคืนสู่ประเทศเสิ่นอยู่นะ…”
“ท่านปู่? ปู่หวังลี่?”
ไม่มีเสียงตอบกลับ มีเพียงรอยยิ้มที่ยังค้างอยู่บนใบหน้า…
“ท่านปู่!!!”
หวังเหล่าเอ๋อร์สั่นสะท้านไปทั้งตัว
หัวใจของหวังลี่หยุดเต้น เลือดในกายหยุดไหลแล้ว…
เขาจากไปแล้ว!
แต่ใบหน้ากลับยังคงยิ้มด้วยความสุข
“ไม่…ไม่จริง…ท่านปู่ยังไม่ได้เห็นความรุ่งเรืองของหมู่บ้านเราเลย ทำไมถึงจากไปเช่นนี้…” หวังเหล่าเอ๋อร์ร่ำไห้ น้ำตาเอ่อรินเต็มสองตา
…
…
จบตอน