ตอนที่ 435 พบเจอแล้ว…
ตอนที่ 435 พบเจอแล้ว…
ซูหนิงกำลังเก็บหยกดำอยู่ในมือ
เขารักใคร่เสมือนสมบัติล้ำค่า ไม่อยากวางมือจากมันเลย
ของสิ่งนี้—สรรพคุณมากมายนับไม่ถ้วน
“พี่ชายสามี…ท่านชอบของชิ้นนี้มากจริง ๆ หรือ?” ลี่หลีตัวน้อยมองเขาเต็มไปด้วยความสงสัย
“ดูจากท่าทางท่านแล้ว เหมือนจะพอใจยิ่งนัก” ลี่หลีพูดต่อ
“แน่นอน ของสิ่งนี้มีประโยชน์ใหญ่หลวงสำหรับฉัน” ซูหนิงเอ่ย
“ถ้าท่านชอบล่ะก็…ที่จริงฉันรู้จักที่แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีหยกแบบนี้มากยิ่งกว่านี้อีกนะ จะให้ฉันพาไปไหม?” ลี่หลีตัวน้อยพูดด้วยรอยยิ้ม
ซูหนิงได้ยินก็พลันตาเป็นประกาย “จริงหรือ? แน่นอนสิ ฉันอยากได้มาก ยังมีที่ไหนอีกงั้นหรือ?”
ลี่หลีครุ่นคิดก่อนตอบ “ที่เมืองหลวงของอ๋ายหลัวกั๋วเราน่ะสิ!”
“อ๋ายหลัวเซิงจิง…”
“อ๋ายหลัวเซิงจิง?” ซูหนิงขมวดคิ้ว พลางครุ่นคิด “มันอยู่ที่ไหนกันแน่?”
“ฉันพาท่านไปเองก็แล้วกัน” ลี่หลีตัวน้อยพูดด้วยความดีใจ “ในที่สุด…ฉันก็ได้กลับบ้านสักที”
“ไม่รู้เลยว่า…พ่อแม่ของฉันยังอยู่หรือไม่” บนใบหน้าน้อยปรากฏความคาดหวังเปี่ยมล้น
ซูหนิงอ้าปากจะพูด แต่ก็ไม่ได้เอ่ยออกมา
กาลเวลาผ่านมากว่าพันปีแล้ว…เกรงว่าไม่เพียงแต่พ่อแม่ของนาง แม้กระทั่งอ๋ายหลัวกั๋วทั้งแคว้น—ก็คงสูญสลายไปหมดสิ้นแล้ว
แต่เขาไม่เอ่ยความจริงนี้ออกมา
ซูหนิงเก็บข้าวของในสถานที่แห่งนี้ ทุกอย่างที่มีค่า ล้วนถูกเขาเก็บเข้ากระเป๋าเรียบร้อย อีกทั้งยังทำลายค่ายกลพันธนาการที่กักขังที่นี่ไว้จนสิ้น
ในชั่วพริบตา…
ลี่หลีตัวน้อยกับบรรดาสาวใช้รอบกาย ต่างรู้สึกได้ว่า “บางสิ่งบางอย่าง” ที่พันธนาการตนมาตลอด ได้สลายหายไปแล้ว
ห่วงโซ่ลึกลับที่ผูกมัดพวกนางให้ติดอยู่กับที่นี่…ขาดสะบั้นโดยสิ้นเชิง!
“ว้าว…เยี่ยมที่สุดเลย เยี่ยมที่สุดเลย!” ลี่หลีตัวน้อยส่งเสียงดีใจ
“ฉันรู้สึกตัวเบาขึ้นมาทันใด เหมือนมีภูเขาลูกมหึมาถูกยกออกไป ร่างกายโล่งสบายเกินบรรยาย” นางโบกไม้โบกมืออย่างร่าเริง…
แต่เพราะร่างเย็บติดหยาบ ๆ พอเคลื่อนไหวแรงไปหน่อย ร่างกายก็แทบจะแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ
เหล่าสาวใช้รอบกายพลันตกใจ รีบกรูกันเข้ามาประกบซ้ายขวา คอยวิ่งเก็บชิ้นส่วนร่างที่ตกหล่นติดกลับคืนให้
ภาพนั้น…ทั้งตลก ทั้งน่าสมเพช
“พี่ชายสามี…ขอบคุณนะ” ลี่หลีตัวน้อยมองเขาเต็มไปด้วยความสำนึกในบุญคุณ
ความรู้สึกซาบซึ้งของนาง เป็นของจริงแท้แน่นอน
“พี่ชายสามี…ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะมีลูกให้ท่านสักคน” ลี่หลีพูดอย่างจริงจัง “แม่ฉันเคยบอกว่า ถ้าจะขอบคุณผู้ชายจริง ๆ วิธีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด…ก็คือมีลูกให้เขา”
ซูหนิงรีบโบกมือ “ไม่…ไม่จำเป็นหรอก!”
“ทำไมล่ะพี่ชาย? หรือว่าท่านไม่ชอบฉันจริง ๆ?” ลี่หลีทำตาโตอย่างไม่เข้าใจ
ซูหนิง : ……
เขาจึงอธิบายอย่างอดทน “ชอบสิ แต่การชอบน่ะ มันมีหลายแบบ—ทั้งแบบครอบครัว แบบเพื่อน หรือแบบญาติ…ไม่ใช่ว่าชอบแล้วต้องมีลูกด้วยกันเสมอไปหรอกนะ”
“อ๋อ…” ลี่หลีทำหน้าเหมือนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ ออกจากที่นี่กัน” ซูหนิงเก็บของทุกอย่างเรียบร้อย เตรียมพานางกับสาวใช้ทั้งหลายออกไป
ระหว่างทาง ลี่หลีเจื้อยแจ้วไม่หยุด สาวใช้ก็เดินตามติดไม่ห่าง คอยประคองไม่ให้ร่างนางแตกกระจาย ส่วนซอมบี้ลี่หลี กลับพูดน้อยแทบไม่เอ่ยคำ—เกาะแน่นอยู่บนร่างซูหนิงอย่างเดียว บ้างก็กัดคอ บ้างก็กัดไหล่ เขี้ยวเล็กไม่ว่างเว้นสักขณะ
ลี่หลีตัวน้อยดีใจที่ได้ออกมา แต่เมื่อหันกลับไปมองอีกครั้ง น้ำตาก็เอ่อคลอ
สถานที่แห่งนี้—คือบ้านที่นางอยู่มากว่าพันปี ย่อมมีความผูกพันอย่างลึกซึ้ง
นางมองข้าวของเครื่องเรือนรอบกายเต็มไปด้วยความอาลัย
“ลาก่อน…บ้านของฉัน ต่อไปฉันจะกลับมาเยี่ยมพวกเจ้าอีกแน่”
นางเอ่ยทั้งน้ำตา แม้น้ำตาไม่ไหลริน แต่กลับเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย
ใช่แล้ว—สถานที่ที่ใครเห็นก็ขนลุกสยอง ในสายตาของใครอีกหลายคนคือแดนต้องห้ามแห่งความตาย…แต่มันก็เป็น “บ้าน” ของลี่หลี
เช่นเดียวกับหลุมศพอ้างว้างบนภูเขารกร้าง…สำหรับใครสักคนแล้ว มันอาจเป็นที่ฝังของคนที่เขารักสุดหัวใจ
หรือคือพ่อแม่ญาติพี่น้อง…หรือสหายรัก…หรือแม้แต่คนรักที่ล่วงลับไปแล้ว!
สิ่งที่คนอื่นหวาดกลัวสุดขีด…บางครั้งก็เป็นสิ่งที่ใครอีกคนผูกพันและอาลัยทั้งชีวิต…
ออกจาก “สนามของผู้ตาย” แล้ว
ซูหนิงพาลี่หลีตัวน้อยกับสาวใช้ทั้งหลาย เดินลัดเลาะไปในผืนป่าอันมืดมิด
สำหรับลี่หลีแล้ว—นี่คือครั้งแรกในรอบพันปีที่ได้ออกมานอกบ้าน เธอดีใจจนเนื้อเต้น
สิ่งรอบกายล้วนแปลกใหม่ทั้งสิ้น ทำให้อารมณ์เศร้าที่จากบ้านมาหมาด ๆ สลายหายไปแทบหมด
เด็กน้อยก็เป็นเช่นนี้—ร้องไห้ง่าย หัวเราะง่าย อารมณ์มาเร็วไปเร็ว
“ลาลาล้า…ลาลาล้า…”
ลี่หลีเริ่มวิ่งโลดเต้นกลางป่ามืด ทั้งร้องทั้งเต้นไม่หยุด ไม่ต่างจากนกน้อยที่เพิ่งถูกปลดออกจากกรง
เสียงเพลงที่เธอร้อง…คือบทเพลงโบราณเมื่อพันปีก่อนของอ๋ายหลัวกั๋ว บทกวีเก่าแก่ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ
ส่วนท่าร่ายรำนั้น—ก็คือระบำชนเผ่าอ๋ายหลัวดั้งเดิม
พริบตานั้น ราวกับกาลเวลาได้ไหลย้อนกลับไปพันปีก่อน
เสียงเพลงโบราณลอยก้องอยู่กลางป่าเงียบงัน…
สำหรับคนอื่นแล้ว มันช่างน่าขนหัวลุก คล้ายเสียงคร่ำครวญของดวงวิญญาณ
ถ้าไม่ใช่ซูหนิงที่เดินอยู่ตรงนี้ล่ะก็—ใครก็ตามที่บังเอิญผ่านมาได้ยิน มีหวังต้องสั่นสะท้านจนหัวใจแทบวาย
โดยเฉพาะเมื่อเห็นลี่หลีร่ายรำอยู่ในความมืด ข้างหลังยังมีบรรดาสาวใช้ผี ๆ วิ่งตามเก็บชิ้นส่วนที่ร่วงหล่นจากร่างเธอ ทั้งแขน ทั้งขา ทั้งศีรษะ…
ภาพนั้น—ใครเห็นเป็นต้องขนลุกเกรียวกราว!
…
ส่วนซอมบี้ลี่หลี—ยังคงเกาะแน่นอยู่บนร่างซูหนิง ดูดกลืนพลังวิญญาณอย่างตะกละตะกราม
ซูหนิงเองก็ไม่คิดห้าม นางกินเท่าไรก็ไม่สะเทือนอะไรอยู่แล้ว จึงปล่อยตามใจ
…
“เฮ้…พี่ชาย ได้ยินเสียงแปลก ๆ ไหม?”
“ฉัน…ฉันเหมือนจะได้ยินเสียงผู้หญิงร้องเพลง…”
“ไม่ใช่เพลงสมัยใหม่แน่ ๆ…มันโบราณมาก…”
กลางป่าลึก—มีกลุ่มพรานเถื่อนซ่อนกาย กำลังรอเวลาล่าพวกสัตว์หายาก แต่แล้วก็พลันได้ยินเสียงร้องอันชวนขนลุก
เสียงนั้น—เก่าแก่เกินไป!
บาดลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ
หัวหน้าพรานขมวดคิ้วแน่น “เสียงบ้าอะไร อย่าพูดเหลวไหล!”
แม้ปากจะว่าเช่นนั้น แต่เขาเองก็ได้ยินเต็มสองหู
ทว่าอ๋ายหลัวซานแห่งนี้ พิสดารประหลาดมานักต่อนัก—หลายครั้งก็ทำให้คนเกิดภาพลวงตา
ถ้าเผลอเชื่อ…ก็อาจตายได้!
“พี่…พี่แน่ใจนะ? ทำไมฉันรู้สึกว่าเสียงมันใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ เลย…”
“ฉัน…” หัวหน้ากำลังจะปฏิเสธ แต่ในวินาทีนั้น เขากลับชะงัก
ที่ปลายสายตา—เขามองเห็นเงาร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่ง ลอยเคลื่อนมาในความมืด!
ใช่แล้ว—เป็นเงาเด็กสาวผมยาว ร้องรำทำเพลงอยู่กลางป่า บ้างเต้นระบำ บ้างกระโดดโลดเต้น…
แสงสลัวโอบล้อมร่างนางไว้ ราวกับดวงวิญญาณเร่ร่อนที่ออกมาล่าเหยื่อ!
หัวหน้าพรานถึงกับตัวแข็งทื่อ รีบก้มหน้ามุดใบไม้ลงไป ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
หัวใจเต้นระรัวไม่หยุด—หวังเพียงสิ่งเดียว…
อย่าให้ปีศาจตนนั้นหันมามองเขาเลย!
ดวงตาของเขาเบิกกว้างดุจลูกวัว—เต็มไปด้วยความหวาดผวาจนแทบขาดสติ
“พี่…นั่นมันตัวอะไรน่ะ?”
“เงียบ! อย่าออกเสียงแม้แต่คำเดียว!!” หัวหน้ากดปากลูกน้องแน่น ไม่ให้ส่งเสียงแม้แต่น้อย
ด้านหลังลี่หลี—ยังมีสาวใช้มากมายตามติดร่างราวขบวนบ่าวผี แต่ละนาง…ใบหน้าซีดเผือดราวกับหุ่นเชิดไร้วิญญาณ
…นี่มัน…ราชินีผีงั้นหรือ?!
หัวใจของเหล่าพรานแทบระเบิด พวกเขาไม่เคยพบอะไรเช่นนี้มาก่อน
“หืม…แล้วเด็กผู้หญิงนั่นหายไปไหนแล้ว?”
เพียงกะพริบตาเดียว—เงานั้นกลับเลือนหายไปจากสายตา
“หรือว่า…เมื่อกี้มันเป็นเพียงภาพลวงตา?”
เหล่าพรานยังงุนงงไม่หาย…
แต่แล้วทันใดนั้นเอง—เสียงเย็นเยียบชวนหนาวสะท้านก็ดังขึ้นตรงข้างหู!
เสียงนั้นเต็มไปด้วยความยินดีราวได้เจอของเล่นใหม่—
“เห…เจอเจ้าแล้ว!”
เสียงหัวเราะเย็นยะเยือก พลันเป่าลมเย็นราวน้ำแข็งเข้าใบหูพวกเขา—
พรานทุกคนถึงกับเหงื่อแตกพลั่ก ไหลพรากดุจสายฝน
พวกเขาหันหน้าช้า ๆ อย่างยากลำบาก—
แล้วสิ่งที่เห็น…คือตัวลี่หลีที่เผยใบหน้าขาวซีดชวนสยดสยองอยู่ตรงหน้า!
…