ตอนที่ 425. มันคือเรื่องจริง
ตอนที่ 425. มันคือเรื่องจริง
“ตุบตุบ…”
เด็กหญิงตัวเล็กตรงหน้า เหมือนกองตัวต่อที่วางอยู่ในมือ พอล้มลงกับพื้นก็กระจัดกระจายทันที—ข้อต่อ แขน ขา ศีรษะ…
“ก๊องแก๊ง” กลิ้งกระจายเต็มพื้นห้อง
หัวกลม ๆ กลิ้งไปสองสามรอบ ก่อนหยุดตรงปลายเท้าของซูหนิง
ใบหน้าน้อย ๆ นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว มองขึ้นมาที่เขา
อยากร้องไห้ แต่ไร้น้ำตา
อยากวิ่งหนี แต่ร่างกายกลับหนีไปไหนไม่ได้
ทว่าขณะที่ศีรษะกลิ้งออกมา ร่างกายส่วนอื่น ๆ ของนางกลับยังดิ้นพล่านอยู่บนพื้น ราวกับงูที่ถูกฟันคอแล้ว แต่ร่างกายยังขยับไปมาได้
ซูหนิง: …
ภาพตรงหน้า ทั้งประหลาด ทั้งตลก
หากฉากนี้ถูกเผยแพร่ออกไปล่ะก็ ไม่แน่ว่าจะมีคนมากมายต้องนอนไม่หลับ ต่อให้เข้าห้องน้ำก็ต้องตัวสั่นไม่กล้าแน่
ซูหนิงลูบใบหน้าตัวเองพลางคิด “ฉันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเรอะ? วิ่งหนีจนร่างกระจัดกระจายหมดเนี่ยนะ!”
“คุณหนู! คุณหนู…คุณหนูเป็นอะไรหรือเปล่า!!” จู่ ๆ รอบด้านก็มีลมเย็นพัดผ่านมา เฟอร์นิเจอร์ที่เงียบสงัดพลันสั่นไหว
ใต้โต๊ะผ้าคลุม มีสาวใช้ตัวเล็กหัวฟูโผล่คลานออกมา หลังตู้เสื้อผ้า ด้านในก็มีหัวโผล่ชะโงกออกมา หลังต้นไม้ หลังตู้ครัว ก็มีหัวเล็ก ๆ แอบโผล่มาเช่นกัน
แต่ละคนล้วนตัวสั่นงันงก ดูหวาดกลัวอย่างยิ่ง
ซูหนิง: “ที่นี่…ช่างคึกคักดีนะ”
บรรดาตัวเล็ก ๆ อดกลั้นความหวาดกลัว ค่อย ๆ คลานออกมา
เมื่อเห็นซูหนิงไม่เคลื่อนไหว พวกเขาก็รีบรุดเข้าไปเก็บชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายด้วยความว่องไว
มีตัวหนึ่งหัวฟูทั้งศีรษะ ใช้สองมือสองเท้าคลานเหมือนหมาล่าเนื้อ—ไม่สิ คล้ายแมงมุมเสียมากกว่า!
มือเท้าสี่ข้างยันพื้น “กึกกัก กึกกัก” พลางวิ่งพล่านไปมา ระหว่างนั้นยังแอบชำเลืองมองซูหนิง เหมือนจะสังเกตปฏิกิริยา
ใบหน้าซีดเผือด ดวงตากับปากที่ขยับยิ้มแปลกประหลาด ทำเอาภาพนั้นยิ่งดูหลอน
ซูหนิง: …
แต่เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับเห็นว่าเจ้าตัวเล็กนี้ “แปลกดี” เสียด้วยซ้ำ
นี่คงเพราะพลังของเขาในตอนนี้มั่นคงพอ ทำให้มีความรู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับ เจ้าตัวเล็กก็ยิ่งกล้า ค่อย ๆ ย่องเข้ามา มองซูหนิงแบบกล้า ๆ กลัว ๆ …เต็มไปด้วยความเกรงใจ
เหมือนกลัวว่าเขาจะพลั้งมือทำร้ายพวกตน
“ฟิ้ว…”
มันรีบอุ้มศีรษะน้อยที่กลิ้งอยู่ตรงปลายเท้าซูหนิง แล้วหมุนตัวหนีไปอย่างว่องไว
ท่าทางราวกับลิงแอบขโมยของ
ศีรษะที่ถูกอุ้มไปนั้น เห็นตนเองรอดพ้นจากเท้าซูหนิงก็โล่งใจ เฮ้อ ออกมาสูดลมสะอาดได้เสียที
เจ้าตัวที่อุ้มศีรษะรีบไปรวมกับพวก แล้วช่วยกันประกอบร่างเด็กหญิงขึ้นมาใหม่
แต่…ก็มีประกอบผิดพลาดบ้าง
เช่นเอามือไปติดแทนขา เอาขาไปติดแทนแขน เป็นต้น
“ไม่ใช่ ๆ ต้องแบบนี้สิ”
“เอาอันนี้สลับตรงนั้น…”
“ใช่ ๆ อย่างนี้แหละ”
…
เด็กผีเจ็ดแปดตัวช่วยกันประกอบอยู่นาน ในที่สุดก็ต่อร่างเด็กหญิงจนสมบูรณ์อีกครั้ง
เจ้าหนูคนหนึ่งบ่นงึมงำ “เจ้านักเย็บศพนั่นฝีมือห่วยชะมัด แถมยังขี้โกงตัดชิ้นส่วนออกไปอีกด้วย ชั่วนัก! ถ้ารู้ล่วงหน้า ควรจับมันฝังไปพร้อมคุณท่านตั้งแต่แรกแล้ว!”
พวกเขาอยากวิ่งหนี…แต่เหมือนถูกพันธนาการบางอย่าง ไม่อาจออกไปจากที่นี่ได้
เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ออกจะขี้อาย หากเจอคนนอกก็มักจะหลบหนี แต่คราวนี้เพราะจนตรอก จึงได้แต่เผชิญหน้า
ถ้ามีคนธรรมดาอย่าง “หวังต้าจวิน” มาเจอภาพนี้เข้า—ไม่ว่าความเชื่อแบบไหนก็คงโดนสั่นคลอนแน่นอน ต่อให้เป็นนักวัตถุนิยมสุดขั้ว ก็คงขวัญกระเจิงจนหัวใจวายตายตรงนี้! (ถึงจริง ๆ เขาก็ตายไปแล้ว)
…
ซูหนิงเริ่มเข้าใจขึ้นมาแล้ว—ที่นี่ น่าจะเป็นบ้านของเด็กหญิงผู้นั้น
และเด็กหญิงก็คือ “ผู้ตาย” ส่วนสภาพบรรยากาศนี้ เป็นพิธีฝังศพที่จัดไว้เพื่อเธอ
“เอาแผ่นฟ้าดินเป็นหลังคา ใช้แปดทิศหกแดนเป็นกำแพง…”
ซูหนิงพึมพำ “ช่างน่าสนใจจริง ๆ”
เขาพยายามยิ้มอ่อนโยน เอ่ยกับบรรดาตัวเล็ก ๆ “ฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก พอจะยอมคุยด้วยได้ไหม?”
“ซ่า ซ่า ซ่า…”
เจ้าตัวเล็กหลายตัวถอยกรูดไปรวมกันที่มุมห้อง ตัวสั่นเหมือนลูกนกในฤดูหนาว ถูกต้อนจนชิดกำแพง
ใบหน้าเล็ก ๆ ทุกคนมีแต่ความหวาดหวั่น
หลี่ชิงเสวียนที่ยืนมองอยู่ยังอดส่ายหัว “ให้ตายสิ…แม้เป็นภูตผี ยังขี้กลัวได้ขนาดนี้”
จักรพรรดิต้าเซี่ยเอ่ยตามมา “ใช่แล้ว”
เซียนหญิงคุนหลุนก็พยักหน้า “บางที…เพราะรังสีข่มขวัญของท่านเซียนมันแรงเกินไปกระมัง”
…
ซูหนิงเองก็อดขำไม่ได้ “ไม่ใช่มั้ง พวกนี้เป็นผีนะเฟ้ย ตามหลักควรเป็นมนุษย์ที่กลัวผีสิ ทำไมกลับกลายเป็นผีกลัวคนเข้าไปได้!”
เขาส่ายหน้าเบา ๆ “ช่างเถอะ”
“ไม่ต้องกลัวหรอก ฉันไม่ได้จะกินพวกเธอสักหน่อย”
แต่พอพูดประโยคนี้จบ สีหน้าของเจ้าตัวเล็ก ๆ กลับยิ่งหวาดผวาหนักกว่าเดิม ตัวสั่นโครกคราก เหมือนนึกถึงเรื่องร้ายแรงอะไรบางอย่าง
ซูหนิง: …
เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที ทำหน้าเคร่งขรึม “เอาล่ะ! ต่อไปฉันถาม พวกเธอตอบ ไม่งั้น…ฉันจะตบ จะกินพวกเธอจริง ๆ!”
เห็นสีหน้าดุดันของเขา เจ้าตัวเล็ก ๆ ยิ่งเบียดกันแน่นเหมือลูกไก่หนาวเหน็บ กอดกลุ่มรวมตัวกันแน่น
“พวกเธอเป็นใคร? มาจากยุคสมัยไหนกัน?” ซูหนิงถาม
จากการแต่งกาย ดูไม่เหมือนยุคปัจจุบันแน่นอน
“ยุค…สมัย??” เจ้าตัวเล็ก ๆ ตอบเสียงสั่น แม้จะหวาดกลัว แต่ก็ไม่กล้าปิดบัง เพราะกลัวจะถูกตีหรือถูกกิน
ทว่าพวกเขาไม่รู้จักสิ่งที่เรียกว่า “ยุคสมัย”
“ไม่รู้จักงั้นเรอะ? งั้นถามใหม่—พวกเธอเป็นคนชาติไหน? กษัตริย์ของพวกเธอชื่ออะไร?”
“ชาติ? กษัตริย์?” พวกเด็กน้อยยังคงงงงัน…
“พวกเราไม่รู้หนังสือ ไม่เคยได้ยินเรื่องกษัตริย์ชาติบ้านเมือง…”
ดูจากท่าทางแล้ว แต่ละคนคงตายตั้งแต่อายุเพียงสิบกว่าขวบ
สายตาทุกคู่หันไปยังเด็กหญิงที่ถูกเรียกว่า “คุณหนู” คนเดียวกันเมื่อครู่—คนที่เพิ่งถูกประกอบร่างคืนขึ้นมา
ดูเหมือนเธอจะเป็นเพียงคนเดียวที่เคยได้สัมผัสโลกภายนอกและมีโอกาสเรียนหนังสือ
เด็กหญิงสะท้านกลัว พลางพึมพำเบา ๆ “ฉะ…ฉัน…”
เธอทั้งอาย ทั้งหวาดหวั่น
ซูหนิงจึงเอ่ยเสียงอ่อน “ไม่ต้องรีบร้อน ค่อย ๆ พูด บอกชื่อของเธอก่อนสิ”
เด็กหญิงตอบเสียงสั่น “ฉันชื่อ…หลีหลี”
ซูหนิงขมวดคิ้ว “หลี? ฟังไม่เหมือนตระกูลใหญ่โตอะไร…”
เด็กหญิงพูดต่อ “ฉันเป็นคนตระกูลหลี พวกเรามาจากอ๋ายหลัวกั๋ว…ฉันรู้แค่นี้แหละ”
ซูหนิง: “อ๋ายหลัวกั๋ว?”
เขาถึงกับอุทานเบา ๆ—นั่นคือชื่อของรัฐโบราณที่หายสาบสูญไปนานแล้วจริง ๆ
“ป๊าบ”
ซูหนิงโยนชิ้นหัวไชเท้าขนาดพอดีมือให้เธอ “ทำได้ดี นี่คือรางวัล”
หลีหลีรับมาอย่างลังเล “นี่…คืออะไร?”
แต่เพียงถือไว้ก็รู้สึกถึงกลิ่นอายที่ไม่อาจต้านทาน
“กินซะสิ” ซูหนิงยิ้มบาง
เด็กน้อยจึงกัดกินอย่างระมัดระวัง
ทันใดนั้น—
“ฟู่…”
ความรู้สึกสุขสมแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุข ดวงตากลายเป็นเสี้ยวพระจันทร์
แน่นอน…พอเห็นเช่นนี้ บรรดาเจ้าตัวเล็กคนอื่น ๆ ก็มองซูหนิงด้วยสายตาเปลี่ยนไปทันที
ความระแวง ความหวาดกลัวเลือนหายไปเกือบสิ้น
—ใครจะคิดว่ามีเพียงชิ้นผักกาดเล็ก ๆ ก็ทำให้ผีเด็กทั้งกลุ่มเชื่องได้ขนาดนี้!
ซูหนิง: …
“นี่มันง่ายเกินไปหรือเปล่าเนี่ย…”