ตอนที่ 227 — ไม่รู้ว่าจะมีคนสักกี่คนที่ยอม…

“พวกนาย…!” จักรพรรดิแห่งแคว้นซางเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ถึงกับตกตะลึงจนสมองว่างเปล่า

ในห้องประชุม ทุกคนต่างเบิกตาโพลงมองเหตุการณ์เบื้องหน้าอย่างตื่นตระหนก

“คนพวกนี้…ไม่ใช่ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในการจัดการกับพวกภูตผีปีศาจหรือ? ทำไมถึงไม่มีประโยชน์อะไรเลย…”

“ไม่น่าเชื่อ…”

“ละครทีวีหลอกกันทั้งเพ!”

…

ผู้ที่เคยถูกขนานนามว่าเป็นศัตรูโดยธรรมชาติของความสยองขวัญ กลับไร้ซึ่งความสามารถโดยสิ้นเชิง

“พวกแก…”

“ฉัน…ฉันเหมือนจะนึกออกแล้ว…” มีใครคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยเสียงหวาดกลัว “พวกแกสองคน…ใช่ที่เคยอาละวาดในเมืองเล็กชื่ออวิ๋นเฉิงเมื่อไม่นานมานี้ใช่มั้ย!? ทำไมถึงยังไม่ตายอีก!”

แต่เดิมพวกเขาคิดว่า หลังเหตุการณ์ที่เมืองอวิ๋นเฉิง ความสยองขวัญทั้งสองได้จบสิ้นไปแล้ว

คาดไม่ถึง…ว่าทั้งสองยังมีชีวิตอยู่

“เมืองอวิ๋นเฉิงงั้นหรือ…” เจียงเสี่ยวเถากล่าวแผ่วเบา “ฟังดูเหมือน…เป็นความทรงจำที่แสนไกลแล้วล่ะ”

“เป็นพวกแกจริง ๆ ด้วย!”

“ความสยองขวัญทั้งสองนี้แหละ…ที่ล้างบางตระกูลหวังจนสิ้นซาก!”

“ไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกแกยังไม่ตาย!”

…

คนเหล่านี้ต่างเป็นพวกที่มีเบื้องหลังไม่สะอาดนัก ปกติก็กลัวจะมีเรื่อง จึงคอยตามดูข่าวลือเรื่องความสยองขวัญเป็นระยะ บางครั้งแค่เปิดวิดีโอก็สามารถเจอคลิปที่เกี่ยวกับเรื่องหลอนทั้งหลายได้

ดังนั้นเรื่องที่เมืองอวิ๋นเฉิง…พวกเขาย่อมต้องรู้ดี

จักรพรรดิแห่งแคว้นซางเองก็นิ่งอึ้งไม่ต่างกัน

ความสยองขวัญทั้งสองนี้ เขาเคยได้ยินชื่อเสียงมาก่อน ดุร้ายไร้ความปรานี ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตา

ไม่มีใครอยากเจอ

แต่ถึงจะคิดจนหัวแทบแตก ก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไม…พวกเธอถึงปรากฏตัวที่นี่?

เขาก็ไม่ได้ไปยั่วโมโหอะไรพวกเธอนี่นา

“สองท่าน…ไม่ทราบว่าเราล่วงเกินสิ่งใดไปหรือ?” จักรพรรดิแห่งแคว้นซางพยายามถามอย่างสุภาพ “ระหว่างเราทั้งสองฝ่าย ไม่มีความบาดหมางใดในอดีต หรือแม้แต่ปัจจุบันก็ไม่เคยขัดแย้งกัน ไม่ทราบว่าเหตุใดสองท่านจึงมองเราเป็นศัตรู?”

“พวกเจ้า…รู้จักคนชื่อ ‘ซูเสียง’ ไหม?” เจียงเสี่ยวเถากล่าวเรียบ ๆ

ซูเสียง…

ใครกัน?

ไม่มีใครรู้จัก…

ทุกคนในห้องต่างทำหน้ามึนงง

ก็ไม่แปลก เพราะในฐานะผู้มีอำนาจระดับสูงแล้ว พวกเขาย่อมไม่มีทางไปรู้จักคนขุดเหมืองธรรมดาคนหนึ่ง

“ไม่รู้ก็แล้วไป…” เจียงเสี่ยวเถาพูดเสียงเรียบ

แต่มีใครบางคนรีบค้นชื่อในทะเบียนพนักงาน ปรากฏว่า…ซูเสียงมีอยู่จริง!

ซูเสียง เพศชาย เข้างานวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ประสบอุบัติเหตุขณะลงเหมืองเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม ได้รับบาดเจ็บจนพิการ แล้วจากนั้นก็ถูกบริษัทเลิกจ้าง…

ผู้บริหารที่ตรวจสอบข้อมูลถึงกับชะงักไป

“อะไรเนี่ย…ถึงกับพิการแล้ว ทำไมถึงไม่จัดการให้จบไปเลย?” เขาพึมพำออกมา

แต่ไม่นานก็รู้ตัวว่าพูดอะไรผิดไป รีบเหลือบมองเจียงเสี่ยวเถาด้วยสายตาลนลาน

“เอ่อ…จริงอยู่ที่มีชื่อซูเสียงในระบบ…แต่ทั้งหมดเป็นอุบัติเหตุนะ ถ้าเรารู้ว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับพวกท่าน พวกเราจะไม่มีทางแตะต้องเขาเด็ดขาด!”

จักรพรรดิแห่งแคว้นซางก็เริ่มจับสังเกตได้ถึงบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล

“ทุกเรื่องล้วนมีราคาของมัน…” เขากล่าวเสียงเข้ม “ท่านบอกเงื่อนไขค่าชดเชยมาเถอะ พวกเรายินดีจ่ายอย่างเต็มที่!”

เจียงเสี่ยวเถาและเสี่ยวหลี่ไม่พูดอะไร ยืนมองจักรพรรดิแห่งแคว้นซางราวกับมองคนโง่

เขาขมวดคิ้วก่อนจะกล่าวออกมา

“หนึ่งล้าน…ข้าจะจ่ายค่าชดเชยให้เขาหนึ่งล้านดีหรือไม่?”

“พรวด!” เสี่ยวหลี่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“หนึ่งล้าน? ฮ่าฮ่า…น่าขำ…หนึ่งล้านน่ะเหรอ? พวกเรานั่งรถมาแค่เที่ยวเดียว ยังเสียมากกว่าหนึ่งล้านเลยมั้ง?” เสี่ยวหลี่จ้องจักรพรรดิแห่งแคว้นซางด้วยสายตาดูแคลน

จักรพรรดิแห่งแคว้นซางรู้ทันทีว่า…ทั้งสองคนนี้ ไม่ใช่คนที่ซื้อใจได้ง่าย ๆ

“งั้นสิบล้าน…ถือเป็นการผูกมิตรไว้เผื่ออนาคต” เขากล่าวเสียงขึงขัง

กับพวกบ้านนอกน่ะ แค่โยนเงินให้สักหนึ่งล้าน เขาก็พร้อมเรียกพ่อให้คุณแล้ว

แต่ถ้าเป็นพวกบิ๊กเนมล่ะก็ ต่อให้โยนเงินให้เป็นล้าน ก็ไม่ต่างจากไล่หมา

ก็เหมือนกับพวกมหาเศรษฐีระดับโลก…คุณให้เงินเขาหนึ่งล้าน เขายังไม่ชายตามองคุณด้วยซ้ำ

“พี่สาว…ตอนที่เราถล่ม SW101 ไปคราวก่อน ได้เงินมากี่พันล้านนะ?” เสี่ยวหลี่ถาม

“เหมือนจะ…สักร้อยกว่าพันล้านได้มั้ง?” เจียงเสี่ยวเถาตอบเรียบ ๆ

“ที่แท้…เจ้ากลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมซิงเป่ยต้าอะไรนี่ มันก็แค่กลุ่มขอทานนี่เอง…” เสี่ยวหลี่พูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม

“อะไรนะพวกเจ้า??” จักรพรรดิแห่งแคว้นซางเบิกตาโพลง “SW101…ที่แท้ก็เป็นพวกเจ้านี่เองที่ล้างบางมัน!?”

SW101…เขาเองก็เคยได้ยินชื่อเสียงอยู่บ้าง

ตอนนี้ถึงกับรู้แล้วว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

ความสยองขวัญทั้งสองนี้…ชัดเจนว่าไม่ใช่พวกปากกัดตีนถีบ

“ตกลง…ข้ายอมจ่าย หนึ่งแสนล้าน เพื่อให้เรื่องนี้จบลงด้วยดี!” จักรพรรดิแห่งแคว้นซางกัดฟันพูดออกมา

บรรดาขุนนางระดับสูงในท้องพระโรงได้ยินแล้วถึงกับอ้าปากค้าง จักรพรรดิใจป้ำยิ่งนัก!

แต่ก็นับว่าเข้าใจได้ ว่าเขาหวาดหวั่นต่อความสยองขวัญทั้งสองเพียงใด

ตอนนี้…จักรพรรดิแห่งแคว้นซางมองเจียงเสี่ยวเถาและเสี่ยวหลี่เป็น “ศัตรูในระดับเดียวกัน” แล้ว ไม่ได้คิดจะปัดให้จบง่าย ๆ เหมือนก่อนหน้าอีกต่อไป

เพราะกับศัตรูในระดับเดียวกัน ย่อมมีแต่การเผชิญหน้าแบบตาต่อตา ฟันต่อฟัน

หากสามารถรักษาชีวิตของตนไว้ได้ด้วยทรัพย์สินก้อนใหญ่ ก็ถือว่าคุ้มเกินคุ้ม

“หนึ่งแสนล้าน!!!” กลุ่มวิญญาณพยาบาทอย่างหลินซานที่ยืนดูอยู่ด้านข้าง ถึงกับอึ้งไปทั้งกลุ่ม

เวรเอ๊ย ที่แท้กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมซิงเป่ยต้านี่…มันไม่ได้ไม่มีเงิน!

ไม่ใช่ว่าให้แค่หนึ่งแสนหรือสองแสนก็เพราะไม่มีจะให้

แต่เป็นเพราะ…พวกเขา ไม่อยากให้ต่างหาก!

พวกเขาดูถูกคนงานที่ลงเหมืองจากใจจริง คิดว่าเป็นพวกมนุษย์แกะ ไม่ใช่มนุษย์!

โดยทั่วไป ถ้าคนงานเหมืองตายจากอุบัติเหตุ เงินชดเชยหัวละก็ประมาณหนึ่งล้านสองแสน

แต่กลุ่มของหลินซาน…กลับได้รับแค่ยี่สิบล้านรวมกัน

นั่นเท่ากับ…ราคาหัวของพวกเขา ถูกลงอย่างมาก!

ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

ก็เพราะแค่คุณมีวิธีปิดปากคนที่เกี่ยวข้อง ไม่ให้เรื่องแดงขึ้นมา ก็เท่ากับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในเมื่อไม่มีรายงานเรื่องตายออกมา ก็ไม่มีใครต้องจ่ายอะไรตามราคามาตรฐาน

“เช่นนั้น…เรื่องเงินชดเชยของพวกเจ้า ข้าจะสั่งให้ทางบริษัททบทวนใหม่ทั้งหมด แล้วมอบเงินชดเชยให้เหมาะสมที่สุด อย่างน้อย…คนละไม่ต่ำกว่าสองล้าน อีกทั้งยังจะจัดหาโรงเรียนมัธยมปลายชั้นดีให้ลูกหลานของพวกเจ้าเข้าเรียนด้วย เป็นอย่างไร?” จักรพรรดิกล่าว

ได้ยินเช่นนี้ หลินซานกับพวกก็เริ่มลังเลใจ

สองล้าน…แถมยังมีอนาคตให้ลูกหลานอีก…

หนึ่งชีวิต…ก็คุ้มอยู่

อย่าไปคิดว่าพวกเขาหน้ามืดตามัว เห็นแก่เงิน

แต่เพราะพวกเขา…กลัวความจนต่างหาก!

ถ้าคนเราเกิดมามีทางเลือก ใครอยากจะลงไปขุดเหมือง?

ล้วนถูกบีบให้ไม่มีทางเลือกทั้งนั้น!

ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ทุกวัน สองล้านบาทพวกนี้…เพียงพอจะทำให้ครอบครัวอยู่ได้สุขสบายไปอีกนาน

เห็นพวกหลินซานเริ่มใจอ่อน จักรพรรดิแห่งแคว้นซางก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

“พวกหลินซานก็แค่พวกกระจอกเท่านั้น ให้เศษเงินนิดหน่อยก็จัดการได้ไม่ยากหรอก ปัญหาจริง ๆ อยู่ที่เจ้าความสยองขวัญสองตนนี้…ยากจะรับมือ!”

“บางที…อาจต้องเริ่มจากหลินซานพวกนี้ก่อน ให้พวกเขาไปเกลี้ยกล่อมเจียงเสี่ยวเถาและเสี่ยวหลี่ดู…”

ด้วยประสบการณ์จากการอยู่ในอำนาจมายาวนาน เขารู้ดีว่าจะต้องใช้น้ำหนักแบบใดจัดการกับ “พวกคนชั้นล่าง” และหาทางชักใยพวกนั้นให้เล่นตามเกมของเขา

“เอาอย่างนี้ ข้าให้พวกเจ้าคนละสามล้าน พร้อมบ้านหนึ่งหลัง มูลค่าไม่ต่ำกว่าสิบล้าน ในท้ายที่สุด…ชีวิตคนเราก็แค่อยากอยู่ดีมีสุข ข้าขอโทษที่ทำให้พวกเจ้าต้องตาย แต่ถึงอย่างไร…พวกเจ้าก็สู้อยู่เพื่อเงินมิใช่หรือ?” จักรพรรดิกล่าวอีกครั้ง เพิ่มข้อเสนอให้สูงขึ้น

ถ้าตอนแรกกลุ่มหลินซานยังลังเลใจอยู่

ตอนนี้…ไม่มีแม้แต่ความลังเลหลงเหลืออีกแล้ว

สามล้าน…

หนึ่งชีวิตแลกกับสามล้าน สำหรับพวกเขาแล้ว ถือว่าคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม…

อีกอย่าง พวกเขาก็ “ตายไปแล้ว” แล้วด้วยซ้ำ ในทางทฤษฎี เงินนี้ก็ถือว่าได้มาฟรี ๆ

นี่แหละคือความเศร้าของคนยากจน

ถ้าชีวิตหนึ่งมีป้ายราคาแขวนไว้ว่า “สามล้าน” ไม่รู้ว่าจะมีคนไร้ทางออกสักกี่คน…ที่พร้อมจะขายมัน

จบตอน