บทที่ 15 - มีผู้อพยพแล้ว

"ท่านอาปู่รอง ผู้อพยพมาถึงเมืองแล้ว แม้ดูเหมือนไม่มากนัก แต่จำนวนกำลังเพิ่มขึ้น ผู้อพยพในเมืองอำเภอและเมืองหลวงของมณฑลมีมากกว่าเดิมหลายเท่า"

"ชิงซง ชิงไป๋ มีผู้อพยพเดินทางมาทางเรานี้หรือไม่?" ชายชราในชุดสีฟ้าลูบเคราและถาม

"ตอนที่พวกเรากลับมา เห็นผู้อพยพกลุ่มเล็กกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา ในทิศทางของพวกเรามีหมู่บ้านหลี่เจีย หมู่บ้านซางเหอ หมู่บ้านเซี่ยเหอ หมู่บ้านหลิวเจีย หมู่บ้านของเรากับหมู่บ้านหลิวเจียที่ใกล้ที่สุดมีภูเขาสองลูกคั่นกลาง" ชายคล่องแคล่วคนหนึ่งพูด

"ลูกชายคนที่สอง ลูกชายคนที่สาม ลูกชายคนที่สี่ ลูกชายคนที่ห้า ส่งคนไปแจ้งหมู่บ้านเหล่านี้ รวมถึงอ่าวเฉินเจียฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ และหมู่บ้านต้าซาน ไปแจ้งเตือนทุกที่ ลูกสะใภ้และหญิงสูงอายุที่มีบ้านเกิดให้พูดมากสักหน่อย อย่าลืมให้พวกเขาซ่อนธัญพืชให้ดี"

"ได้"

"ดี จะไปจัดการทันที"

"พวกเจ้าสั่งการลงไป พวกเราคนแก่ๆ จะไปบ้านลูกชายคนที่ห้าสักหน่อย" คุณปู่ใหญ่ที่เพิ่งสั่งการเรื่องนี้เสร็จพูดเพิ่มอีกประโยคเมื่อทุกคนลุกขึ้น

ในตอนนี้ เถาเป่าได้รับประทานยาเม็ดเพิ่มพละกำลังครึ่งเม็ดแล้ว เด็กห้าขวบยกหินบดที่หนักเกือบหนึ่งร้อยกิโลในลานหลังบ้านขึ้นอย่างง่ายดาย หลังจากทดสอบผลแล้ว นางก็หลอกให้พี่ชายและพี่สาวรับประทานที่ลานหลังบ้าน

ส่วนเถาเป่ากลับเข้าห้องและบอกแม่ว่าตัวสกปรก ต้องการอาบน้ำ ให้แม่ช่วยต้มน้ำและนำไปวางที่ห้องนอกของห้องนาง ส่วนตัวนางวิ่งกลับเข้าห้องและแอบรับประทานยาเม็ดเสริมสร้างร่างกายครึ่งเม็ด

ยาเม็ดละลายทันทีที่เข้าปาก สักครู่ต่อมาร่างกายเริ่มปวด เถาเป่ารู้สึกเหมือนกระดูกเคลื่อนที่ แล้วกลับเข้าที่เอง ตามความเจ็บปวด ค่อยๆ มีสารสีดำเหลืองไม่ทราบชนิดซึมออกมาจากผิวหนัง

เถาเป่ากัดฟันทน ความเจ็บปวดค่อยๆ ลดลง เถาเป่าเริ่มได้สติ ในขณะที่เถาเป่ารู้สึกว่าตัวเองมีชีวิตอีกครั้ง ก็ได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยว ยกมือปิดจมูก แต่กลิ่นกลับแรงขึ้น เถาเป่ามองอย่างละเอียด โอ้พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้น? มือน้อยๆ มีสีดำเหลืองๆ กลิ่นเหม็นมาก.........

"ท่านแม่ ท่านแม่ น้ำพร้อมหรือยัง? ข้าจะอาบน้ำ..."

"มาแล้วๆ" สวีซิ่วถือน้ำมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงลูกสาว

"ลูก เป็นอะไร? ทำไมเหม็นจัง?"

"ท่านแม่ อย่าเข้ามา วางน้ำไว้หน้าประตู แล้วช่วยข้ายกน้ำมาเพิ่มหน่อย"

"ได้~ แม่จะไปเดี๋ยวนี้"

เถาเป่ารีบยกน้ำเข้ามา เทลงในอ่างอาบน้ำ แล้วกระโดดลงไปเลย

น้ำใสกลายเป็นสีดำทันที

สวีซิ่วยกน้ำมาอีกครั้ง เห็นน้ำสีดำในอ่างอาบน้ำของลูกสาว ในอากาศมีกลิ่นเปรี้ยวเหม็น ในใจสงสัยมาก แต่ไม่ได้พูดออกมา เพียงแต่เทน้ำลงในอ่างอาบน้ำอีกใบหนึ่ง แล้วรีบไปต้มน้ำอีก

"น้องสาว"

"น้องสาว ข้าทำสำเร็จแล้ว"

"น้องสาว เจ้าอยู่ไหน?"

เด็กทั้งสามคนที่รับประทานยาเม็ดเพิ่มพละกำลังมาถึงลานหน้าบ้านเพื่อหาเถาเป่า เมื่อไม่เห็นคน ก็ตะโกนเสียงดัง

"ต้าหยาซึ่งหยา น้องสาวกำลังอาบน้ำ ซึ่งหยามาช่วยป้าก่อไฟหน่อย ต้าหยาช่วยป้ายกน้ำให้น้องสาว ได้ไหม?" สวีซิ่วเห็นเด็กๆ ทั้งสามคน รีบเอ่ยปาก

"ได้"

"มาแล้ว ท่านป้า"

เมื่อสวีซิ่วและต้าหยามาปรากฏตัวที่ห้องของเถาเป่าอีกครั้ง ร่างกายของเถาเป่าก็ล้างเกือบสะอาดแล้ว

ครั้งนี้สวีซิ่วนำอ่างอาบน้ำมาด้วย เทน้ำลง เถาเป่ารีบอาบอีกครั้ง

สวีซิ่วด้วยความช่วยเหลือของต้าหยา ยกอ่างอาบน้ำสองใบไปที่ลานหลังบ้าน จัดการน้ำสกปรก แล้วล้างอ่างอาบน้ำ จึงยกอ่างอาบน้ำกลับมาที่ลานหน้าบ้าน

เถาเป่าอาบน้ำเสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังอยู่ในครัวให้พี่สาวคนรองต้มน้ำเพิ่ม

"ท่านแม่ ท่านแม่กับพี่สาวใหญ่ไปตักน้ำเร็วๆ ต้องรีบ" เถาเป่าผ่านประสบการณ์นี้มาแล้ว จึงอยากให้ของดีแก่คนในครอบครัว จึงวางแผนให้เด็กทั้งสี่คนใช้ก่อน แล้วฉวยโอกาสที่บ้านมีเพียงแม่ เมื่ออาบน้ำเสร็จแล้ว ทั้งสี่คนจะไปที่ภูเขาด้วยกัน และกลับเมื่อฟ้ามืด

สวีซิ่วและเถาหลีฮวารีบหาบถังน้ำออกไปทันที

[จบบท]