ตอนที่ 169: ความต้องการ (2)

*กระเป๋าที่พกติดตัวเปลี่ยนเป็นถุงกระเป๋าเพื่อที่จะได้ไม่สับสนเวลาเรียกกระเป๋าที่มีขนาดใหญ่

__________________________________________________________

คนงานเหล่านี้ไม่ได้แตกต่างกัน ผิวของพวกเขาเป็นสีน้ำเงินและมีเกล็ดปกคลุมแก้มของพวกเขา นอกจากนี้ใบหน้าของพวกเขายังมีรูปร่างคล้ายม้าและพวกเขาทั้งหมดสวมต่างหูสีทองแดงที่หูของพวกเขา

สมาชิกในกลุ่มคนอื่นกำลังคุยเรื่องอื่นเสียงเบาขณะที่อาซูน่าอธิบายให้แองเจเล่ฟัง ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงม้ากระทืบเท้าจากข้างหลัง

แองเจเล่และอาซูน่าหลบไปด้านข้างทันทีแล้วเขาก็เห็นยูนิคอร์นสีดำวิ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูง

ผู้ขับม้าเป็นชายชราสวมชุดคลุมสีขาวและเครายาวของเขาก็ลอยอยู่ในอากาศ

"พ่อมด" อาซูน่าบอกแองเจเล่เสียงเบา

แองเจเล่พยักหน้า เขารู้สึกได้ถึงสนามพลังรอบๆชายชรา เขาเป็นพ่อมดคนแรกที่แองเจเล่พบในโนล่า

ทุกคนย้ายไปด้านข้างเพื่อปล่อยให้พ่อมดแสงผ่านและเขาก็หายไปจากสายตาของแองเจเล่หลังจากที่ผ่านไปหลายวินาที

"ไปกันเถอะ ตลาดถัดไปอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เจ้าสามารถซื้อขายวัสดุได้ที่นั่น"

อาซูน่าเช็ดฝุ่นออกจากกระโปรงของเธอ

แองเจเล่พยักหน้า

"ข้าต้องกลับไปพูดกับพ่อของข้าก่อน แต่ก่อนหน้านั้นข้าจะพาเจ้าไปตลาดที่เจ้าของเป็นหอคอยหกวงแหวน เจ้าสามารถซื้อของได้ที่นั่นและข้าจะกลับทันที" เธอกล่าวเสริม

"ตกลง"

แองเจเล่ไม่ได้รีบร้อนอะไร

********************************

ตุ้บ

ถุงกระเป๋าสีดำที่เต็มไปด้วยหินเวทมนต์วางอยู่บนโต๊ะ

แองเจเล่วางมือบนโต๊ะและมองไปที่เสมียนที่อยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์

"ยาต้นไม้สังหาร เจ้ามีมันไหม"

เสมียนเป็นชายร่างสูงล่ำสัน ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยชุดคลุมสีเทาสกปรกซึ่งมันเล็กเกินไปสำหรับขนาดของเขา

"ยาต้นไม้สังหาร ท่านกำลังล้อข้าเล่นใช่ไหม ท่านอยู่ในร้านขายยาแต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าเราขายยาจากเรื่องเล่า" เสมียนยักไหล่ "ข้าขอโทษด้วยแต่ท่านต้องการของธรรมดาไหม"

"จริงหรือ เจ้าไม่มีมันงั้นหรือ" แองเจเล่ขมวดคิ้ว "ข้าอยู่ในโนล่าใช่ไหม"

"ใช่ๆ พวกเขากล่าวว่าท่านสามารถหาทุกอย่างได้ในโนล่า แต่มีสิ่งที่ไม่สามารถซื้อได้ด้วยหินเวทมนต์" เสมียนอธิบาย "ร้านของเราขายสิ่งที่ดึงดูดสำหรับพ่อมดฝึกหัดแต่ยาที่ท่านขอนั้นมาจากเรื่องเล่าที่ใช้โดยพ่อมดโบราณในตำนาน....."

"เจ้ารู้ไหมว่าข้าสามารถหามันได้ที่ไหน"

แองเจเล่ตามอาซูน่ามาใกล้ตลาดและพบร้านขายยาแต่ผลมันก็ทำให้ผิดหวัง

อาซูน่ากลับไปที่บ้านของเธอหลังจากที่พาแองเจเล่มาที่ร้านแต่เธอได้แลกเปลี่ยนรูนสื่อสารกับแองเจเล่แล้ว

ตลาดที่มีเจ้าของเป็นหอคอยหกวงแหวนอยู่หุบเขาเดียวกับตลาดสาธารณะดังนั้นมันจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการมาถึงที่นี่ ไซเล็นและกลุ่มของเขาได้ไปอีกด้านหนึ่งเพื่อขายวัสดุ

"ท่านพ่อมดเก็บวัสดุหายาก สูตรและยาสำหรับตัวเอง พวกเขาจะไม่แลกเปลี่ยนมันกับท่าน นอกจากนี้อย่างน้อยท่านต้องเข้าร่วมหนึ่งในองค์กรที่นี่เพื่อได้รับใบอนุญาตในการซื้อวัสดุหายาก ข้าแนะนำให้ท่านพูดคุยกับท่านไวซ์"

"ท่านไวซ์"

แองเจเล่กำลังจะขอรายละเอียดเกี่ยวกับไวซ์

"เฮ้ เจ้าน่ะ! เจ้าจะยืนอีกนานแค่ไหน ข้าไม่เห็นเจ้าซื้ออะไรสักอย่าง"

ชายร่างยักษ์ที่สวมชุดหนังหมดความอดทน

แองเจเล่หันหัวกลับไปและจ้องไปที่ชายคนนั้น การแสดงออกของชายคนนั้นเปลี่ยนไปและใบหน้าของเขาก็ซีดลง

แองเจเล่มองไปที่เสมียนอีกครั้ง "ถ้าเช่นนั้นท่านไวซ์อยู่ที่ไหน"

"เลี้ยวซ้ายและท่านจะพบท่านไวซ์ในบ้านหินหลังแรก" เสมียนรู้สึกถึงความตึงเครียดในอากาศและเขาตอบด้วยความกังวล "ท่าน ข้าจะพูดอีกครั้ง อย่างน้อยท่านก็ต้องเข้าร่วมหนึ่งในองค์กรท้องถิ่นมิฉะนั้นเขาจะไม่ขายวัสดุหายากใดๆให้กับท่าน"

"ข้าคิดว่าเจ้ากำลังล้อเล่น" แองเจเล่ขมวดคิ้ว "ข้าต้องเข้าร่วมองค์กรท้องถิ่นเพื่อเรื่องนี้งั้นหรือ"

"ครับ เขาจะขายเพียงวัสดุปกติให้ท่านถ้าท่านไม่เข้า"

เสมียนพยักหน้า

ร้ายขายยาอยู่ภายในบ้านหินขนาดเล็กด้วยเช่นกัน แองเจเล่ยังได้ยินเสียงน้ำตกลงบนโขดหิน

คนห้าคนที่อยู่ข้างหลังแองเจเล่ก้มหน้าลงหลังจากที่เห็นดวงตาของแองเจเล่แล้วตัดสินใจที่จะไม่พูดอะไร

กลิ่นอายรอบๆแองเจเล่มันน่ากลัว ชายคนนั้นจ้องไปที่ทหารรับจ้างเหมือนกับว่าเขาจะฆ่าภายในอีกไม่กี่วินาที พวกเขารู้ว่าชายคนนั้นแข็งแกร่ง มีเพียงพ่อมดและพ่อมดฝึกหัดที่มั่งมุ่นกับคาถาสร้างความเสียหายที่มีกลิ่นอายเลือดเช่นนั้น

"ข้าหวังว่าเจ้าจะพูดความจริง"

แองเจเล่พยักหน้าและคว้าถุงกระเป๋าและออกจากร้าน

'ข้าต้องเข้าร่วมองค์กรท้องถิ่นก่อนที่ข้าจะสามารถซื้อสิ่งเหล่านั้นได้......บัดซบ'

แองเจเล่มีแผนในใจ เขามองไปที่คนที่อยู่นอกร้านและตัดสินใจที่จะไม่ซ่อนกลิ่นอายของเขาอีกต่อไป

พ่อมดฝึกหัดบนถนนสังเกตเห็นแองเจเล่และหยุดพูดแล้วจ้องไปที่เขา

"เฮ้ พวกเจ้ารู้ไหมว่าจะเข้าร่วมหอคอยหกวงแหวนได้อย่างไร" ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนออกมา

พ่อมดฝึกหัดมองกันและกัน ไม่มีใครรู้ว่าจะตอบคำถามของแองเจเล่อย่างไร

เขาเอาหินเวทมนต์ระดับกลางออกมาหนึ่งก้อนและโยนมันขึ้นไปในอากาศ หินเวทมนต์หมุนอยู่หลายครั้งก่อนที่จะตกลงบนฝ่ามือของเขา

คนรอบๆมองด้วยความตื่นเต้น พวกเขากลัวกลิ่นอายของแองเจเล่และมีสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อเขาเดินออกมาจากร้านแต่ไม่มีใครต้านทานหินเวทมนต์ระดับกลางได้

"ข้า!" ชายร่างเล็กที่มีหมวกคลุมถึงแขนตะโกน "ข้าสามารถพาท่านไปที่จุดสื่อสารของหอคอยหกวงแหวน"

แองเจเล่พยักหน้าและกำลังจะโยนหินเวทมนต์ไปให้ชายคนนั้น

ทันใดนั้นใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏในฝูงชน มันเป็นอาซูน่า เธอได้เปลี่ยนเป็นชุดหนังแล้วและเธอก็กำลังหายใจอย่างหนัก

"อย่า ไกด์ท้องถิ่นของเจ้าอยู่ที่นี่ ขอโทษด้วยที่ข้ามาสาย"

ชุดเกราะหน้าอกน้ำตาลแน่นของอาซูน่าทำให้เห็นเอวบางและหน้าอกขนาดใหญ่ของเธอได้อย่างชัดเจน แม้ว่าใบหน้าของเธอจะดูธรรมดาแต่เธอก็ยังเป็นหนึ่งในร่างกายที่สมดุลที่สุดในบรรดาผู้หญิงที่แองเจเล่เคยเจอมา

"เยี่ยม ข้าคิดว่าเจ้าจะใช้เวลาสักพักหนึ่ง" แองเจเล่หยุดปล่อยคลื่นพลังจิตของเขาและกลิ่นอายรอบๆเขาก็หายไป "ไปกันเถอะ"

อาซูน่าพยักหน้าและพวกเขาก็จากไปด้วยกัน

ชายร่างเล็กยักไหล่ด้วยความผิดหวัง

ร้านขายยาถูกสร้างขึ้นบนหน้าผาที่มีพื้นที่สี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ ภูเขาสิ้นสุดที่นี่แต่มันก็เชื่อมต่อกับหน้าผาขนาดมหึมาอื่นด้วยสะพาน

อาซูน่านำแองเจเล่ไปยังอีกฟากหนึ่งของพื้นที่จัตุรัสและเดินลงเนินไปอีกทางหนึ่ง มันเล็กกว่าข้างบนและมีคนไม่มากนัก

มีพ่อมดฝึกหัดมากมายบนจัตุรัสกำลังตรวจสอบร้านต่างๆแต่ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่ไม่สนใจเส้นทางนี้

"ร้านเหล่านี้สำหรับพ่อมดฝึกหัดปกติ สิ่งที่ดีกว่าอยู่ข้างล่างแต่มีเพียงพ่อมดหรือพ่อมดฝึกหัดขั้นสูงเท่านั้นที่ต้องการวัสดุหายากเหล่านั้น...." อาซูน่าอธิบายด้วยท่าทางสุภาพ "กรีน เจ้าเป็นพ่อมดฝึกหัดขั้นที่สามใช่ไหม"

แองเจเล่ส่ายหัว "ไม่ ข้าเป็นพ่อมด"

ไม่มีเหตุผลที่จะต้องหลบซ่อนอีกต่อไป เขาได้เข้าสู่พื้นที่ที่ปลอดภัยแล้ว เขาคิดว่าการปลอมตัวเป็นพ่อมดฝึกหัดจะทำให้เขาเดือดร้อนในภายหลัง

"เดี๋ยว อะไรนะ พ่อมดทางการงั้นหรือ"

ดวงตาของอาซูน่าเบิกกว้างด้วยความตกใจ เธอหยุดเดินและจ้องไปที่แองเจเล่

พ่อมดฝึกหัดสองคนที่เดินลงมาได้ยินคำพูดของอาซูน่าและเหลือบมองแองเจเล่

แองเจเล่สแกนพวกเขาโดยใช้ชิปและรู้ว่าทั้งสองคนเป็นพ่อมดฝึกหัดขั้นที่สาม พ่อมดแสงบนยูนิคอร์นยังเป็นเพียงพ่อมดคนเดียวที่เขาพบที่นี่

"ไปกันต่อ เรายังมีสิ่งที่ต้องทำ" เขาพูดเสียงเบา

"โอ้ ใช่ ขอโทษ ข้าจะพาเจ้าไปหาร้านที่สงวนไว้สำหรับพ่อมด" อาซูน่าตระหนักได้ว่าเธอยังต้องเป็นไกด์ให้แองเจเล่ "มีเพียงพ่อมดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตในพื้นที่นั้น ข้าขอโทษด้วยที่ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นพ่อมด ข้าจะคืนหินเวทมนต์ให้เจ้า"

เธอเอามือล้วงเข้าถุงกระเป๋าและพยายามเอาหินเวทมนต์ออกมา

"ไม่เป็นไรเจ้าสมควรได้รับสิ่งเหล่านั้น มันมีพื้นที่สำหรับพ่อมดใช่ไหม ข้าควรบอกเจ้าก่อนหน้านี้"

แองเจเล่สงสัยว่าทำไมที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ที่สุดสำหรับพ่อมดจึงเต็มไปด้วยพ่อมดฝึกหัด

"เฮ้ ขอโทษด้วยสำหรับการขัดจังหวะ เจ้ากำลังไปพื้นที่พ่อมดด้วยใช่ไหม" มีเสียงของชายหนุ่มมาจากด้านข้าง

ชายคนนี้มีหน้าตาหล่อเหลา เขามีผมสั้นสีขาวและกำลังยิ้มให้แองเจเล่ "ข้ากำลังไปที่นั่นด้วยเช่นกัน ทำไมเจ้าไม่ไปกับข้า" เสียงของเขาอ่อนโยนและทุ้ม

แองเจเล่มองไปที่ชายคนนั้นและพยักหน้า "ตกลง ข้ากำลังมองหาวัสดุบางอย่าง"

ชายชุดคนนี้สวมชุดคลุมสีขาวและมีแถบสีทองแดงอยู่ที่ศีรษะของเขา มีลวดลายที่ซับซ้อนถูกสลักไว้และร่างกายของชายคนนี้ล้อมรอบไปด้วยสนามพลังที่หนาแน่น

"มันเป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่นี่ใช่ไหม" ชายหนุ่มถาม เขาไม่ได้สนใจอาซูน่าเลย

อาซูน่ายืนอยู่ข้างแองเจเล่ เธอก้มหน้าลงและไม่ได้พูดอะไร หินเวทมนต์ที่เธอเพิ่งเอาออกมาจากถุงกระเป๋ายังอยู่ในมือของเธอ

แองเจเล่พยักหน้า "ใช่ มันเป็นครั้งแรกของข้าในโนล่า"

"ควรจะมีใครบางคนข้างเสาทมิฬต้อนรับพ่อมด เขาไม่พบเจ้างั้นหรือ" ชายคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย "เรามาคุยกันระหว่างทางที่ไปพื้นที่พ่อมด เจ้าสามารถเรียกข้าว่าอินเฟ้น"

"ข้าชื่อกรีน ไม่มีใครพูดกับข้าที่เสาทมิฬ"

แองเจเล่ขมวดคิ้ว มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือคลื่นพลังจิตของเขาลดลงหลังจากที่เขาบีบอัดพลังจิตของเขา เขาสามารถควบคุมอนุภาคพลังงานและใช้พลังจิตได้ดีกว่าก่อนหน้านี้และดูเหมือนว่าเสาทมิฬตรวจไม่พบระดับพลังจิตที่แท้จริงของเขา มันอาจจะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขา

"บางทีเสาทมิฬอาจจะต้องบำรุงรักษา" อินเฟ้นลูบคางของเขา "ข้าไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าจะพาเจ้าไปยังพื้นที่พ่อมดก่อน" เขาพูดและชี้ไปที่อาซูน่า "แต่ไม่ใช่ผู้หญิงคนนี้เว้นเสียแต่ว่าเธอจะเป็นคนรับใช้ของเจ้า ข้าไม่อยากขัดใจเจ้าแต่ทำไมเจ้าถึงพาเธอมากับเจ้า....."

"เช่นนั้นหรือ"

แองเจเล่ขบริมฝีปาก เขาไม่ชอบทัศนคติของอินเฟ้นที่มีต่ออาซูน่า เขาจะไม่ดูถูกพ่อมดฝึกหัดเพียงเพราะเขาเป็นพ่อมด อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าอาซูน่าจะไม่ได้โกรธ เธอเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นและไม่ได้พูดอะไร

"เฮ้อิน ไม่ได้เจอกันนาน"

มีรถม้าสีดำขนาดเล็กใกล้เข้ามา

มีผู้หญิงอ้วนยื่นหัวออกมาจากหน้าต่างและทักทายอินเฟ้น เธอดัดเสียงให้ดูน่ารัก

ผู้หญิงคนนั้นมีคางสามชั้นและแก้มใหญ่มากจนแองเจเล่ไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อน

"เฮ้ เม็ดเจ้ายังน่ารักเหมือนเดิม ไม่ได้เจอกันนานเลยข้าได้ยินว่าเจ้าเพิ่งกลับมาจากพันธมิตรแดนเหนือ สงครามกับเผ่าใต้ดินเป็นอย่างไรบ้าง" อินเฟ้นทักทายหญิงอ้วนด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าพวกเขารู้จักกันมานานแล้ว

แองเจเล่ได้ยินอินเฟ้นพูดว่า'น่ารัก'ก่อนที่จะมองไปที่ผู้หญิงคนนั้นและเขาก็รู้สึกอึดอัด

"อิน ครั้งนี้ข้าซื้อคนที่แข็งแกร่งหลายคนจากพันธมิตรแดนเหนือ ข้าสามารถมอบให้เจ้าได้ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของข้า ฮ่าฮ่า ที่จริงแล้วข้าไม่ได้รวบรวมข้อมูลใดๆเกี่ยวกับสงคราม" ผู้หญิงคนนั้นหันศีรษะมามองที่แองเจเล่และพูด "เฮ้ ระวังตัวให้ดี พ่อมดอินสนใจผู้ชายที่มีกล้ามแบบเจ้าเป็นพิเศษ"

การแสดงออกของอินเฟ้นเปลี่ยนไป แองเจเล่มองไปที่เขาและก้าวถอยหลังช้าๆ

รถม้าค่อยๆจากไปแต่แองเจเล่ยังได้ยินเสียงหัวเราะของเม็ด

อินเฟ้นมีรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า "เอาล่ะ ข้าพบว่าเจ้ามีเสน่ห์และข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ว่าอะไร......อย่าไปคิดมากเลยไปกันต่อเถอะ....."

แองเจเล่พูดไม่ออก พ่อมดคนที่สองและสามที่เขาพบมีบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นสิ่งที่ดีหรือไม่

ในที่สุดอาซูน่าก็เงยหน้าขึ้นและแองเจเล่มองเห็นสีหน้าแปลกๆของเธอ