ตอนที่ 160: การปะทะภายในป่า (1)

แองเจเล่ใช้เวลาสามปีเพื่อทำให้พลังจิตเข้มข้นข้างชายฝั่งและเขาได้มาถึงขั้นแก๊สแล้ว อย่างไรก็ตามเขายังห่างไกลจากขั้นของเหลวดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะใช้เวลาในการเตรียมวัสดุสนับสนุนก่อน

เขากลับมาที่ดินแดนของพ่อมดเพราะมันแทบจะไม่มีวัสดุหายากรอบๆเมืองมารัว

มีรอยแตกพ่อมดมากมายที่นี่และเขาสามารถหายาที่จำเป็นในองค์กรพ่อมดบางแห่งได้ ยาที่เขาต้องการเรียกว่าต้นไม้สังหาร มันแทบจะไม่มีทางหาได้ในตลาด

สิ่งเดียวที่แองเจเล่รู้เกี่ยวกับยาคือชื่อของมัน เขาไม่ได้มีสูตรและเขาไม่รู้ว่ามันใช้วัสดุอะไร

แผนเดิมของเขาคือการเดินทางไปหอคอยหกวงแหวน เขาคิดว่ามันจะเป็นเรื่องดีถ้าเขาสามารถหาความลับของอุปกรณ์แนวคิดและสูตรยาที่นั่น แต่สิ่งต่างๆก็เปลี่ยนไปหลังจากที่เขาฆ่าพ่อมดสามคนบนเรือ

แม้ว่ามันจะเป็นการป้องกันตนเองแองเจเล่ก็รู้ว่าองค์กรของชุดคลุมดำจะตามหาเขาในไม่ช้า ชุดคลุมขาวสองคนเป็นองค์กรขนาดเล็กดังนั้นเขาจึงไม่ได้กังวลเกี่ยวกับพวกเขา

*****************

ภายในป่า

หมอกยามเช้าแผ่กระจายออกไปทั่วและมีสิ่งมีชีวิตภายในป่าร้องโหยหวน

มีชายร่างสูงและแข็งแกร่งเดินไปตามเส้นทางที่คดเคี้ยวอย่างช้าๆ เขาสวมชุดล่าสัตว์สีแดงเข้มและมีธนูยาวโลหะประมาณสองเมตรอยู่ที่หลังของเขา ชายคนนี้ถือกระเป๋าด้วยมือข้างหนึ่งและมีดาบกางเขนอีกข้าง มันยังมีรอยเลือดอยู่บนใบดาบของเขา ผมสีน้ำตาลยาวของเขาชื้นจากหมอก

มันเป็นวันที่สี่ตั้งแต่ที่แองเจเล่เข้าป่า

เขาตามรอยเท้าของคนอื่นบนทางแต่เขาก็ไม่เห็นใครรอบๆ

โคลนบนพื้นเปียกและเหนียว

มีจุดสีน้ำเงินกะพริบอยู่ในดวงตาของแองเจเล่

ทันใดนั้นก็มีเสียงแหลมสูงมาจากด้านซ้ายของแองเจเล่

เขาหันไปทางซ้ายและใช้ดาบฟันทันที

ตุ้บ

สัตว์ขนาดเล็กปลิวห่างไปด้วยแรงกระแทกและโดนต้นไม้ที่อยู่ด้านข้าง มันดิ้นรนอยู่หลายวินาทีและตาย

แองเจเล่เดินไปที่ต้นไม้และเสียบสัตว์ด้วยใบดาบของเขา

มันเป็นกระต่ายขนขาว

กระต่ายมีขนาดเท่าหัวของมนุษย์และดวงตาของมันก็เป็นสีแดงเข้ม นอกจากนี้ยังมีฟันยาวอยู่คู่หนึ่งตรงปาก

แองเจเล่ยกคิ้วและดึงกระต่ายออกจากดาบ

เขาวางกระต่ายลงข้างต้นไม้และรวบรวมกิ่งไม้แห้งเพื่อตั้งกองไฟ

เมื่อเขาดีดนิ้วกองไฟก็สว่างขึ้นและเปลวไฟก็ดูพร่ามัวในหมอก

แองเจเล่นั่งลงข้างกองไฟและคว้าไปที่กระต่าย เขาถลกหนังมันอย่างรวดเร็วและเอาเครื่องในออก

หมอกมันจางไปเล็กน้อยหลังจากที่แองเจเล่ตั้งกองไฟ เมื่อเขาทำความสะอาดกระต่ายเสร็จแล้วเขาก็เสียบดาบอีกครั้ง เขาจับที่ด้ามดาบแน่นและเริ่มหมุนดาบเพื่อย่างกระต่ายทั้งตัว(โหดแท้ใช้ดาบเสียบย่างกระต่าย)

แองเจเล่เอาถุงน้ำขนาดใหญ่ออกมาจากเข็มขัดและดื่มน้ำ มันเกือบหมดแล้ว

น้ำมันได้หยดลงจากเนื้อและหนังของกระต่ายก็เริ่มเป็นสีเหลืองทอง

แองเจเล่มองไปรอบๆ เขาถูกล้อมรอบไปด้วยต้นไม้ขนาดมหึมาแต่ไม่มีพุ่มไม้มากนัก พื้นปกคลุมไปด้วยใบไม้แห้งและกิ่งไม้แห้ง เขายังมองเห็นหญ้าบนพื้นข้างหน้า

ลำต้นของต้นไม้กว้างและสูง พวกมันตั้งอยู่ที่นี่เหมือนผู้พิทักษ์ป่า

แองเจเล่ตัดเนื้อกระต่ายย่างด้วยมีดและโยนเข้าปากหลังจากที่มันเย็นลงเล็กน้อย

เนื้อมันนุ่มและชุ่มฉ่ำเหมือนไก่ย่าง อย่างไรก็ตามแองเจเล่ไม่ได้ใส่เครื่องเทศใดๆและเขาพอใจกับการใส่เกลือ

ทันใดนั้นแองเจเล่ก็วางกระต่ายย่างลงและหันกลับไป มีจุดแสงสีน้ำเงินกะพริบในดวงตาของเขา

ซีโร่ตรวจพบเป้าหมายบางอย่างที่กำลังใกล้เข้ามา แองเจเล่เห็นเงาสีดำเคลื่อนที่มาทางเขา ดูเหมือนว่าจะเป็นมนุษย์สวมชุดคลุมดำ

เขาลุกขึ้นยืนและคว้าไปที่ธนูเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีขณะที่จ้องไปที่เงาดำ

มนุษย์คนนั้นเหยียบลงบนใบไม้และทำเสียงบางอย่าง เขากำลังใกล้เข้ามา

แองเจเล่สูดหายใจเข้าและได้กลิ่นของศพผ่านอากาศ

การแสดงออกของแองเจเล่เปลี่ยนไป เขารีบหยิบใบไม้สีแดงออกมาและปิดจมูกของเขา

"แสงแห่งทอร์ มันอยู่ไหน" มีเสียงที่สดใสดังมาจากเงามันฟังเหมือนมาจากหญิงสาวคนหนึ่ง

.

แองเจเล่ทิ้งใบไม้ลงพื้น เขาดึงสายธนูเต็มที่และสร้างลูกธนูโลหะดำ

"แสงแห่งทอร์ มันคืออะไรและเจ้าเป็นใคร ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร" แองเจเล่ตอบด้วยความสงบ

"เจ้าฆ่าคาเลลโล่บนเรือใช่ไหม ส่งแสงแห่งทอร์มาให้ข้าและข้าจะปล่อยเจ้าไป" แม่มดพูดด้วยเสียงที่มั่นใจ

"คาเลลโล่อยู่ขั้นของเหลว เจ้าแทงข้างหลังเขาขณะที่เขาต่อสู้กับพ่อมดแสงสองคนใช่ไหม"

มีผู้หญิงปรากฏขึ้นในสายตาของแองเจเล่ เธอมีดวงตาแหลมสีเขียว ริมฝีปาก ขอบตาและชุดคลุมเป็นสีดำ

ผิวของเธอซีดและเธอดูเหมือนว่าเพิ่งกลับมาจากความตาย

เธอหยุดห่างจากแองเจเล่ประมาณสิบเมตรและจ้องไปที่เขาอย่างเงียบๆ ใบหน้าของเธอสวยแต่แองเจเล่มองไม่เห็นอารมณ์ใดๆในสายตาของเธอ

"ชื่อของข้าคืออริซ่า"

"ข้าจะพูดอีกครั้ง ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดอะไร" แองเจเล่หรี่ตาและมองไปที่อริซ่า

"แสงแห่งทอร์เป็นเกราะอกสีเงิน หยุดซ่อนมันได้แล้วข้าได้กลิ่นลมหายใจสุดท้ายของคาเลลโล่จากเจ้า" อริซ่าไม่แสดงสีหน้าใดๆ

แองเจเล่หยุดชั่วครู่และหัวเราะเบาๆ

"ใช่ ข้าฆ่าคาเลลโล่แต่ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าจะติดตามข้าได้ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อแก้แค้นคาเลลโล่แต่ข้าจะพูดตามตรง แสงแห่งทอร์ที่ข้าพบมันเป็นของปลอม...."

"ปลอมหรือไม่ก็ส่งมอบมาให้ข้ามิฉะนั้นข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงพลังของคาถาของข้า" อริซ่าขัดจังหวะ

"ช่างเถอะ" แองเจเล่เดินไปที่กระเป๋าสีดำข้างต้นไม้ "ข้าจะแสดงหลักฐาน"

เขาเตะกระเป๋าไปที่อริซ่า

กระเป๋ากลิ้งบนพื้นหลายวินาทีและหยุดตรงหน้าอริซ่า อริซ่าหยิบมันขึ้นมาและเอาแสงแห่งทอร์ของปลอมขึ้นมาดู

เธอวางมือขวาของเธอไว้ที่หลังเกราะ

"ตัวนี้เป็นของปลอมแน่นอน"

"ดี มันไม่มีเหตุผลที่เราจะต่อสู้กันแล้ว" แองเจเล่ยิ้ม

"แล้วของจริงอยู่ที่ไหน" อริซ่าทิ้งเกราะลงบนพื้นและถาม

แองเจเล่หรี่ตาและการแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ข้าบอกเจ้าแล้ว ข้าได้รับมันบนเรือและข้าไม่มีเงื่อนงำของจริง เจ้าคิดจริงๆหรือว่าเจ้าจะชนะการต่อสู้กับข้า" เขาปลดปล่อยอนุภาคพลังงานออกมาในอากาศ

"เจ้าเพิ่งยอมรับว่าเจ้าฆ่าคาเลลโล่ใช่ไหม ถ้ามันเป็นความจริงข้าก็สามารถนำเจ้าใส่ลงไปในยาใหม่ของข้าในการพัฒนาได้"

เธอยิ้ม

ชี่-

มีเสียงออกมาจากร่างกายของเธอ

อริซ่าลดมือลงและมีควันดำออกมาจากเท้าของเธอ ควันกำลังออกมาจากชุดคุลมดำยาวของเธอ หญ้า แมลง ทุกสิ่งทุกอย่างที่สัมผัสเปลี่ยนเป็นหนองสีดำ หนองสีดำระเหยภายในไม่กี่วินาทีและกลายเป็นส่วนหนึ่งของควัน

ควันสีเหมือนหมึกขยายไปรอบๆอย่างรวดเร็วและวงกลมสีเข้มเริ่มปกคลุมต้นไม้ พุ่มไม้และหญ้า อริว่ายืนอยู่ตรงกลางของวงกลม

ดูเหมือนหยดหมึกเริ่มแพร่กระจายหลังจากที่จมลงไปในเศษผ้าสีเขียว

แองเจเล่ค่อยๆก้าวถอยหลังและเฝ้าดูควันพุ่งในอากาศ

ฟิ้ว

เขารีบยิงลูกธนู

ลูกธนูสีดำพุ่งผ่านอากาศและโดนร่างกายของพ่อมดมืดอริซ่าอย่างแรง

อย่างไรก็ตามอริซ่ามีรอยยิ้มที่ลึกลับบนใบหน้า ร่างกายของเธอละลายไปเหมือนเทียนที่เผาไหม้ภายในไม่กี่วินาที ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวเปลี่ยนเป็นของเหลวสีดำเหนียวและเข้าไปอยู่ในเงาดำใต้เท้าของเธอ

อริซ่าหายตัวไปในควันอย่างรวดเร็ว มีเพียงเสื้อคลุมดำยาวของเธอที่เหลืออยู่บนพื้น

แองเจเล่ขบฟันและก้าวถอยหลัง ลูกธนูที่เขายิงไปถูกควันกลืนกินและเปลี่ยนเป็นแอ่งของเหลวสีดำขนาดเล็ก

ควันแยกตัวออกจากกันก่อนที่จะมาถึงเขา มีอะไรบางอย่างป้องกันทิศทางของแองเจเล่

ต้นไม้ขนาดเล็กเริ่มละลาย หญ้าและใบไม้แห้งส่วนใหญ่กลายเป็นส่วนหนึ่งของควันแล้ว

เขาเอาหัวใจสีเขียวเรืองแสงออกมาจากกระเป๋า

เขาร่ายคาถา

ตูมม

มีลำแสงเปลวไฟสีเขียวขนาดเท่าแขนออกมาจากหัวใจและพุ่งไปในควันดำ

เปลวไฟสีเขียวถูกกลืนโดยควันดำที่ดูไม่มีสิ้นสุดและหายไปทันที

การแสดงออกของแองเจเล่เปลี่ยนไป ทันใดนั้นลูกควันสีเขียวปรากฏข้างหลังของเขาและกลายเป็นเงารูปร่างมนุษย์ มันเป็นอริซ่าที่พยายามจับแองเจเล่

ทันใดนั้นเขาก็หันกลับไปและฟันดาบไปข้างหน้า

ชี่

การฟันพลาด

"ตาย!" แองเจเล่ตะโกน ของเหลวโลหะเงินเริ่มออกมาจากร่างกายของเขาและลอยอยู่ในอากาศรอบตัวเขา

ของเหลวโลหะรวมตัวกันและเปลี่ยนเป็นใบมีดขนาดเล็ก แองเจเล่โบกมือในอากาศและปกคลุมมีดเหล่านั้นด้วยกระแสไฟฟ้า

มีดทั้งหมดเริ่มหมุนวนไปรอบๆร่างของเขาหลังจากที่เขาโบกมือเล็กน้อย

มีดเริ่มเคลื่อนที่เร็วขึ้นๆ พวกมันสร้างบาเรียรอบแองเจเล่ซึ่งช่วยขจัดควันดำที่เข้ามา

ควันดำบางส่วนหายไปหลังจากที่ได้สัมผัสกับบาเรียมีดแต่กระแสไฟฟ้าก็อ่อนลงเนื่องจากสูญเสียพลังงาน

ควันดำเริ่มบ้าคลั่งหลังจากที่ถูกปิดกั้นด้วยมีด มันเริ่มพุ่งวนไปวนมา

ทันใดนั้นก็มีหนวดเงาออกมาจากควันและพุ่งไปหาแองเจเล่ มีดน้ำเงินยังคงบินอยู่เมื่อหนวดเข้ามา มันถูกปิดกั้นด้วยมีด

แองเจเล่ส่ายหัวและเยาะเย้ย