บทที่ 21: ไม้เบสบอลที่นำมาซึ่งความกล้าหาญ

---

บทที่ 21: ไม้เบสบอลที่นำมาซึ่งความกล้าหาญ

"โอ้~~กัปตัน! โอ้~~ ฟาน เพอร์ซี! โอ้~~เขาคือผู้นำของเรา~~ ฮี่ฮี่!"

ภายในบ้าน บิลลี่ กำลังฮัมเพลงแปลกๆ และเนื้อเพลงที่แต่งขึ้นเอง เห็นได้ชัดว่ากำลังร้องเพลงสรรเสริญผลงานล่าสุดของ ฟาน เพอร์ซี

ต้องบอกว่าผลงานของ ฟาน เพอร์ซี ในช่วงที่ผ่านมาสามารถอธิบายได้ว่า "บ้าคลั่ง"

เขามักจะช่วยอาร์เซนอลให้รอดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่เสมอ ประตูสำคัญของเขาให้ผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง

และแฟนบอลอาร์เซนอลก็ค่อยๆ ยอมรับ ฟาน เพอร์ซี ด้วยเหตุนี้ รู้สึกว่าการมีกัปตันที่ยิงประตูได้อย่างถล่มทลายก็ไม่เลว

บิลลี่ ก็เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจน

"ตัดสินใจแล้ว! เกมหน้าจะไปดูที่สนามเหย้า!"

บิลลี่ ตบต้นขาตัวเอง สีหน้าตื่นเต้น

เล่อไค นั่งอยู่บนโซฟาข้างๆ ลูกฟุตบอลเคลื่อนที่ไปมาอยู่บนเท้าทั้งสองข้างโดยไม่ตกถึงพื้น เขายิ้มพร้อมกล่าวว่า " เมโดว์ส คงจะเสียใจมากนะครับ"

"ไม่ต้องไปสนใจเขา!" บิลลี่ โบกมือ "นั่นเป็นความขัดแย้งระหว่างเขากับ เวนเกอร์ ทำไมเราต้องไปแบกรับด้วยล่ะ อีกอย่าง การประเดิมสนามของนายก็อีกไม่นานแล้วใช่ไหม?"

เล่อไค เผยรอยยิ้มเล็กน้อย เหยียบลูกฟุตบอลไว้แล้วกล่าวว่า "สโมสรแจ้งแล้วครับ ประมาณปลายเดือนพฤศจิกายนก็จะมีการพิจารณาคดี โอกาสผ่านสูงมาก!"

"เยี่ยมมาก! เวทีการประเดิมสนามของนาย เราจะไปให้ถึงที่นั่นแน่นอน!" พูดจบ บิลลี่ ก็กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น "สู้ๆ นะ ยิงให้ได้สักประตู! ประเดิมสนามด้วยประตู แฟนบอลอาร์เซนอลจะไม่มีวันลืมนายแน่นอน!"

เล่อไค ยิ้มขื่นๆ "ผมเป็นมิดฟิลด์ตัวรับนะครับ!"

"ใครกำหนดว่ามิดฟิลด์ตัวรับจะทำประตูไม่ได้!" บิลลี่ กล่าว

เล่อไค ส่ายหน้า

ตามหลักการแล้ว ใครๆ ก็สามารถทำประตูได้ในสนามฟุตบอล เพียงแต่โอกาสที่มิดฟิลด์ตัวรับจะทำประตูได้นั้นค่อนข้างน้อยเท่านั้นเอง

หันกลับไปมอง เควิน กำลังนั่งอยู่บนพื้นเล่นถุงมือเบสบอลของเขา

เควิน เป็นแฟนบอลอาร์เซนอล แต่เขาชอบเบสบอลมากกว่า

ที่บ้านเขามีอุปกรณ์เบสบอลหลายชุด

และหลังจากเหตุการณ์ต่อต้านครั้งล่าสุด เควิน ก็เริ่มร่าเริงขึ้น และยังเข้าร่วมทีมเบสบอลของโรงเรียนด้วย

เล่อไค คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นเดินไปหา เควิน

"เควิน เราคุยกันหน่อยไหม?"

เควิน ถือถุงมือเบสบอล เงยหน้าขึ้นมองอย่างงงๆ

เล่อไค เดินขึ้นไปชั้นบน เควิน ก็รีบตามไป

ในห้อง เล่อไค ปิดประตู แล้วมอง เควิน ยิ้ม "เราอยากจะขอยืมของนายอย่างหนึ่ง"

"อะไรครับ?"

เควิน ถามด้วยความสงสัย

เล่อไค ยิ้ม "ไม้เบสบอลที่นำโชคให้นายไง!"

"ไม้เบสบอลของ เดวิด เหรอ?" เควิน พยักหน้า "ยืมให้ได้ครับ"

หยุดชั่วครู่ ดวงตาของเจ้าตัวน้อยก็กลอกไปมา แล้วกล่าวว่า "นายก็โดนรังแกเหรอ?"

เล่อไค อึ้งไปเล็กน้อย นับว่าโดนไหม? ก็นับว่าโดน!

เล่อไค พยักหน้า

เควิน วิ่งออกจากห้องตรงไปยังห้องของตัวเองที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

สักพักก็วิ่งกลับมา มือถือไม้เบสบอลยื่นให้

"ฉันให้ยืมนายนะ สู้ให้เต็มที่เลย! นับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งที่แล้ว พวกเขาก็ไม่กล้ามายุ่งกับฉันอีกเลย" เควิน กำหมัดแน่น แล้วกล่าวว่า "สู้ๆ นะ!"

เล่อไค ยิ้มแหยๆ รับไม้เบสบอลมา

ในตอนนี้ เควิน ขยับเข้ามาใกล้ แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "นายจะไปซ้อมใคร? นักเตะทีมชุดใหญ่เหรอ?"

เล่อไค ยิ้มแล้วตบหัว เควิน ไม่ตอบอะไร!

---

เช้าวันรุ่งขึ้น เล่อไค ตื่นแต่เช้ามาวิ่งจ็อกกิ้งเหมือนเดิม

วิ่งไปตามทางชนบทจนถึงตาน้ำบนเขา ไปกลับหนึ่งรอบ ร่างกายก็เริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

เล่อไค สัมผัสดูแล้ว พบว่ามันเหนื่อยกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

น้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นทำให้ภาระทางร่างกายมากขึ้น

เล่อไค ส่ายหน้า ปลาและหมีไม่สามารถมีได้พร้อมกัน

ได้อะไรมาก็ต้องแลกกับบางสิ่ง

ร่างกายที่แข็งแรงคืออาวุธที่เขาต้องการ

พละกำลังที่เหลือเฟือก็เป็นความสามารถที่ดี แต่ตอนนี้ ความแข็งแรงทางร่างกายสำคัญกว่า!

บ้านของ บิลลี่ เป็นอาคารสไตล์ชนบททั่วไป

บ้านสองชั้น บวกกับโกดังเล็กๆ หนึ่งหลัง

เนื่องจากที่บ้านมีฟาร์ม โกดังจึงมีทุกอย่าง

และในโกดังก็เต็มไปด้วยกลิ่นมูลวัว ดังนั้นนอกจาก บิลลี่ แล้ว ไม่มีใครเลือกที่จะเข้าไปเลย

ด้วยเหตุนี้ บิลลี่ จึงไม่ล็อกประตู เล่อไค จึงสามารถเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

ภายในโกดังรกมาก...

ถังอาหารสัตว์ต่างๆ, เครื่องมือประจำวัน, แม้กระทั่งหม้อและกระทะก็ถูกโยนทิ้งเกลื่อนพื้น ไม่มีที่ให้เดินเลย

และกลิ่นมูลวัวที่รุนแรงทำให้เขาต้องคลื่นไส้หลายครั้ง

"ที่บ้าบออะไรเนี่ย!"

เล่อไค อดไม่ได้ที่จะบ่นเบาๆ ปิดจมูกแล้วเริ่มมองหาไปรอบๆ

พลิกซ้ายพลิกขวา ในที่สุดก็เจอถุงกระสอบที่วางซ้อนกันเป็นกองในมุมหนึ่ง

ถุงกระสอบสีเหลือง มีร่องรอยสีน้ำตาลดำติดอยู่เล็กน้อย กลิ่นเหม็นเน่าลอยออกมาจากตรงนั้น

เล่อไค หยิบไม้ท่อนหนึ่งขึ้นมา แล้วเริ่มรื้อค้นไปทั่ว

ในที่สุดก็เจอถุงกระสอบสีเหลืองที่ค่อนข้างสะอาดที่สุดในมุมสุด

แต่ถุงกระสอบก็ยังคงมีกลิ่นเหม็นเน่าติดอยู่

เล่อไค ทำได้แค่ใช้ไม้เขี่ยมันออกไปข้างนอก หวังว่ากลิ่นจะจางลงบ้าง

"เฮ้อ~~~~"

เมื่อเดินออกจากโกดัง เล่อไค ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ

เขากางถุงกระสอบออกวางบนสนามหญ้าเพื่อระบายกลิ่น เล่อไค จึงกลับเข้าไปในบ้าน

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าเรียบร้อย เล่อไค ก็หยิบถุงพลาสติกออกมาจากห้อง แล้วเดินออกไป นำถุงกระสอบขึ้นมา แม้จะยังมีกลิ่นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ฉุนแล้ว

เขาใส่ถุงกระสอบลงในถุงพลาสติก รัดปากถุงให้แน่น แล้วก้มลงมองกระเป๋าใส่ลูกฟุตบอล เห็นปลายไม้เบสบอลโผล่ออกมาครึ่งหนึ่ง

หลังจากตรวจดูเรียบร้อยแล้ว เล่อไค จึงวิ่งตรงไปยังศูนย์ฝึกซ้อม

หลังจากเหตุวุ่นวายเมื่อวานนี้ บรรยากาศของศูนย์ฝึกซ้อมทั้งหมดก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ตรงกันข้าม เล่อไค กลับทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฝึกซ้อมตามปกติ

เนื้อหาการฝึกซ้อมมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เวนเกอร์ ไม่ได้จัดเกมฝึกซ้อม เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์เมื่อวานนี้ทำให้เขาไม่สบายใจเล็กน้อย

ตลอดทั้งวันก็มีการฝึกซ้อมพื้นฐานเท่านั้น

ในระหว่างนั้น คนส่วนใหญ่ต่างจ้องมองไปที่ เล่อไค และ ปาร์ค ชูยอง

ใบหน้าของ ปาร์ค ชูยอง แสดงออกถึงความผิดหวังอย่างชัดเจน คาดว่าเมื่อวานนี้ เวนเกอร์ คงจะพูดอะไรบางอย่างกับเขา

ส่วน เล่อไค ก็เหมือนเดิมทุกอย่าง

ในการติดต่อสื่อสารกัน นักเตะอาร์เซนอลก็เริ่มเข้าใจ เล่อไค มากขึ้นเรื่อยๆ

หมอนี่ไม่ถึงกับเป็นคนอารมณ์ไม่ดี แต่ก็ไม่ถือว่าดีแน่นอน

แชมเบอร์เลน เคยบอกว่า หมอนี่ตอนฝึกซ้อมกับทีมเยาวชน วันแรกก็ซ้อมหัวหน้าทีมของพวกเขาจนหนีไปแล้ว

และสไตล์การเล่นของ เล่อไคในสนามก็เป็นเช่นนั้นแหละ ขยันขันแข็ง ดุดัน!

นี่คือความรู้สึกที่ เล่อไค มอบให้กับนักเตะทีมชุดใหญ่โดยตรง

คนที่มีนิสัยแบบนี้จะยอมกล้ำกลืนความเจ็บแค้นได้เหรอ?

นักเตะทีมชุดใหญ่ต่างก็รู้สึกงงงวยเล็กน้อย

แต่ เล่อไค ก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมาจริงๆ

แม้แต่สมาชิกทีมโค้ชในตอนแรกก็ยังจ้องมอง เล่อไค อย่างกังวล กลัวว่าหมอนี่จะทำเรื่องแก้แค้นอะไรบางอย่าง

แต่ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาคิดมากไป เล่อไค ไม่ได้มีท่าทีผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ยังคงหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนอย่างหนัก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกคนก็ค่อยๆ ลืมเรื่องเมื่อวานนี้ไป

ประมาณบ่ายสามโมง การฝึกซ้อมของวันนั้นก็จบลง

ปาตริซ เข้ามาหา เล่อไค

"วันนี้เรา..."

เล่อไค ส่ายหน้า "วันนี้ไม่ฝึกเพิ่มเติมแล้วครับ"

ปาตริซ อึ้งไปเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ เล่อไค พูดว่าจะไม่ฝึกเพิ่มเติม แต่เมื่อนึกถึงเรื่องเมื่อวาน เขาก็พยักหน้าตกลง

เพราะต้องให้เวลา เล่อไค ได้พักบ้าง

เล่อไค พูดจบ ก็หันหลังเดินตรงไปยังห้องแต่งตัว

ในขณะเดียวกัน แชมเบอร์เลน ก็เดินไปหาผู้เล่นทีมชุดใหญ่ทีละคน

ไม่รู้ว่าเขาพูดอะไรไปบ้าง แต่ผู้เล่นทีมชุดใหญ่ต่างก็ทำหน้าประหลาดใจกันไปหมด...

เล่อไค เป็นคนแรกที่เดินออกจากห้องแต่งตัว

หลังจากออกจากห้องแต่งตัว เขาก็เลี้ยวซ้ายเดินจากไปทันที

แต่ทางออกที่ถูกต้องจะต้องเลี้ยวขวา

หลังจาก เล่อไค จากไป ผู้เล่นทีมชุดใหญ่ก็ทยอยกันเดินออกมา พวกเขาเดินกันอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน รถยนต์หลายคันก็แล่นออกมาจากลานจอดรถใต้ดิน

บนถนนสายหนึ่งด้านหลังสโมสร อาร์เตต้า จอดรถเรียบร้อย แล้วลงจากรถ มองเข้าไปด้านในผ่านรั้วกั้น

ตรงนั้นสามารถมองเห็นทางเข้าออกลานจอดรถได้

แชมเบอร์เลน บอกพวกเขาหลังฝึกซ้อมว่า หวังว่าพวกเขาจะออกจากลานจอดรถอย่างรวดเร็ว และควรจะขับรถออกไปเลยด้วยซ้ำ

สุดท้ายเขาก็เสริมว่า 'นี่คือคำขอของ เล่อไค!'

แม้จะงงๆ แต่พวกเขาก็ทำตาม

ดูท่าทางแบบนี้ก็รู้ว่าจะเกิดเรื่องแล้ว หนีไปก่อนดีกว่าที่จะต้องมาเกี่ยวข้อง

เพียงแต่ อาร์เตต้า เป็นห่วง เล่อไค เขาเป็นห่วงว่า เล่อไค จะทำเรื่องเกินเลยไปในวัยหนุ่ม

ดังนั้นจึงไม่ได้ไปไหนไกล

พิงรถมองตรงไปข้างหน้า อาร์เตต้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นมา

รถ Audi S5 สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ข้างถนน

ฟาน เพอร์ซี เดินลงมาจากรถ

อาร์เตต้า เหลือบมองแล้วกล่าวว่า "นายก็เป็นห่วงเหรอ?"

ฟาน เพอร์ซี ยิ้มขื่นๆ "เราก็เป็นกัปตันนะ!"

หยุดชั่วครู่ เขาก็ถามว่า "นายรู้ไหมว่าเขาจะทำอะไร?"

"ไม่รู้ครับ!" อาร์เตต้า ส่ายหน้า

ทั้งสองคนเพิ่งจะคุยกันได้สองสามคำ ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นอีก และไม่ใช่แค่คันเดียว

ไม่นาน รถยนต์เกือบหกเจ็ดคันก็จอดอยู่ข้างถนน

ฟาน เพอร์ซี, อาร์ชาวิน, วอลคอตต์, แมร์เตซัคเกอร์, แรมซีย์, เชสนี ผู้ที่มีความสัมพันธ์กับ เล่อไค พอใช้ได้ต่างก็มากันหมดแล้ว

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"พวกนายมาดูเรื่องสนุกใช่ไหม?"

ฟาน เพอร์ซี สงสัยอย่างมากว่าพวกนี้มาดูเรื่องสนุกกันแน่ๆ

สำหรับเรื่องนี้ วอลคอตต์ กล่าวอย่างจริงจังว่า "เราเป็นห่วง เล่อ!"

ฟาน เพอร์ซี กรอกตา 'เชื่อพวกนายก็บ้าแล้ว'

เชสนี พลันกล่าวว่า "ผมเป็นคนที่สองที่เข้าไปในห้องแต่งตัว ผมเดินสวนกับ เล่อ พอดี ผมเห็นไม้เบสบอลอยู่ในกระเป๋าของเขา!"

ทุกคนตกใจเล็กน้อย แล้วหันไปมอง ฟาน เพอร์ซี พร้อมกัน

ฟาน เพอร์ซี 'ราชากระบองแห่งเนเธอร์แลนด์'!

อธิบายหน่อยสิ!

"มองเราทำไม?" ฟาน เพอร์ซี บ่น "เราจะไปรู้ได้ไง!"

ไม่ได้รับคำอธิบายอย่างมืออาชีพ ทุกคนก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"ปาร์ค ชูยอง เข้าไปแล้ว!" อาร์เตต้า พลันกล่าว

ทุกคนเห็น ปาร์ค ชูยอง เดินเข้าไปในลานจอดรถใต้ดิน เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมขับรถออกไป

จากนั้นก็เป็นความเงียบสงบนานถึงสิบนาที

ทุกคนจ้องมองอย่างใจจดใจจ่อ

ผ่านไปสิบนาทีเต็มๆ พวกเขาก็เห็น เล่อไค เดินออกมา

มือถือไม้เบสบอล เสื้อผ้าเรียบร้อย ไม่มีท่าทีว่าเพิ่งทะเลาะกันเลย

เขาเดินอย่างองอาจผึ่งผาย ท่าทางดุดันอย่างยิ่ง

"เขาทำอะไร?"

วอลคอตต์ แทบจะอยากรู้อยากเห็นจนตายแล้ว

คนอื่นๆ ก็เช่นกัน

และภายใต้สายตาของทุกคน เล่อไค ไม่ได้จากไป แต่เดินตรงไปยังอาคารสำนักงาน

"เขาจะทำอะไรอีก?" ฟาน เพอร์ซี ปวดหัวไปหมด

เขาเริ่มไม่เข้าใจ เล่อไค แล้ว

ก่อเรื่องแล้วไม่หนีเหรอ?

ทำไมถึงไปที่อาคารสำนักงานเองล่ะ?

นี่จะไปมอบตัวเหรอ?