สัประยุทธ์ทะลุสวรรค์: ทายาทจักรพรรดิอัคคีตอนที่16

บทที่ 16: ตะวันลับฟ้า

"ตามบัญชาของฝ่าบาท" นักบุญทัณฑ์แสงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย

วินาทีต่อมา เสาพลังปราณอันสง่างามสามสายก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา แปลงร่างเป็นโซ่แสงสามเส้นที่ไม่อาจทำลายได้ซึ่งมัดร่างทั้งสามไว้

“ฟิ้ว!” ร่างทั้งสามถูกดึงเข้ามาโดยตรง โดยไม่มีแม้แต่ช่องว่างให้ขัดขืนแม้แต่น้อย

ในบรรดาสามคนนี้ เซียวเจี้ยนเต๋ออยู่ข้างหน้าสุดอย่างโดดเด่น

อีกสองคนนั้น โดยธรรมชาติแล้วคือผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วหวงสองคนที่ไปที่หมู่บ้านเจ็ดวิญญาณในคืนนั้นเพื่อลงมือ

แม้ว่าพวกเขาทั้งสองจะซ่อนตัวได้ดีอย่างยิ่ง แต่มันก็ไร้ประโยชน์ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามซ่อนตัวมากแค่ไหนเมื่ออยู่ต่อหน้าระดับโต้วเซิ่ง

“เซียว เซียวเหยียน! ไว้ชีวิตข้าด้วย โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!” ใบหน้าของเซียวเจี้ยนเต๋อเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวัง

เขาได้คำนวณทุกอย่างแล้ว แต่เขาไม่เคยคาดคิดได้เลยว่าเซียวเหยียนจะเป็นบุตรแห่งจักรพรรดิคนที่สามของตระกูลเซียว และแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับนักบุญของหอลงทัณฑ์ก็ยังเชื่อฟังเขา

“เหอะๆ ถ้าข้าไว้ชีวิตเจ้า แล้วใครจะไว้ชีวิตคนในตระกูลผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นล่ะ?” ใบหน้าของเซียวเหยียนเผยรอยยิ้มขี้เล่น

“ตอนที่แกอาศัยอำนาจและเบื้องหลังที่เรียกกันว่าของแกเพื่อทำลายชีวิตของผู้อื่นอย่างไม่ไยดี แกเคยคิดบ้างไหมว่าจะมีวันนี้?”

หลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาก็กลับมาสงบนิ่ง และด้วยแววแห่งความสง่างาม เขากล่าวว่า “เซียวเจี้ยนเต๋อ อาศัยเบื้องหลังของแกเพื่อก่อกรรมทำชั่วมากมาย ทำร้ายคนในตระกูลเซียวของข้า และทำลายรากฐานของตระกูลเซียวของข้า

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พลังปราณของแกจะถูกทำลาย เจ้าจะถูกลดขั้นเป็นคนในตระกูล และเจ้าจะไม่มีวันได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสู่ทะเบียนตระกูลชั่วนิรันดร์”

ขณะที่เขาพูดจบ พลังปราณสายหนึ่งก็พุ่งออกจากมือของเขาและกระแทกเข้าที่ตันเถียนของเซียวเจี้ยนเต๋ออย่างแรง พรวด เซียวเจี้ยนเต๋อหน้าซีดเผือด เขาพ่นเลือดสดออกมาคำหนึ่ง และรัศมีพลังของเขาก็ค่อยๆ อ่อนลง

เมื่อมองดูหลานชายของตัวเองถูกทำให้พิการ ปู่ของเซียวเจี้ยนเต๋อก็อดไม่ได้ที่จะคำราม “เซียวเหยียน!”

“แกกล้าดียังไง! ใครให้ความกล้าแกมาตะโกนใส่บุตรแห่งจักรพรรดิ?”

นักบุญทัณฑ์แสงแค่นเสียงอย่างเย็นชา และชายชราในชุดสีม่วงก็พ่นเลือดสดออกมาอีกคำหนึ่ง

“ตาเฒ่า คิดว่าแกจะหนีรอดได้เหรอ?” เซียวเหยียนแค่นเสียงอย่างเย็นชา

“สำหรับข้อหาลอบโจมตีบุตรแห่งจักรพรรดิตระกูลเซียว ไม่เคารพต่อบุตรแห่งจักรพรรดิผู้นี้ และพยายามจะให้ที่พักพิงแก่ผู้กระทำผิด ข้าขอตัดสินให้เจ้าไปรับการปฏิรูปเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีในหอคุมอสูร”

“แก!” ใบหน้าของชายชราในชุดสีม่วงแสดงความโกรธก่อน แล้วก็ความกลัว

หอคุมอสูรเป็นสถานที่แบบไหนกัน? มันคือคุกของตระกูลเซียว ที่ซึ่งมันมืดมิด และปราณปีศาจที่เย็นยะเยือกจะเข้าจู่โจมร่างกาย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วจุนเจ็ดดาวก็จะลอกคราบหนึ่งชั้นหลังจากอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี

“ฝ่าบาท บุตรแห่งจักรพรรดิ เซียวเจี้ยนเต๋อทำผิด และฝ่าบาทก็ควรจะลงโทษเขาตามที่เห็นสมควร แต่การทำเช่นนี้กับปู่ของเขามันไม่เกินไปหน่อยหรือ?” เซียวลู่พูดขึ้นอย่างช้าๆ

ลูกหลานโต้วหวงที่ยังไม่บรรลุผล มันไม่สำคัญว่าเขาจะตายหรือไม่ แต่ชายชราในชุดสีม่วงคือโต้วจุนเจ็ดดาว ถือเป็นกำลังรบชั้นยอดที่แท้จริงในสายเลือดของพวกเขา

“ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว” เซียวเหยียนหันศีรษะอย่างเย็นชา “ข้าจะจัดการกับเจ้าด้วย!”

ตอนแรกเซียวลู่ตกตะลึง จากนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเขียวสลับขาว และเส้นเลือดก็ปูดโปนบนหน้าผากของเขา

“เซียวลู่ เจ้าคิดจะกบฏรึ?” นักบุญทัณฑ์แสงหันศีรษะและส่งสายตาเย็นชาให้เซียวลู่

เสียงของเขาราวกับน้ำแข็งที่ถูกโยนลงในไฟที่โหมกระหน่ำ ทำให้สายตาของเซียวลู่กระจ่างขึ้นในทันที

โชคดีที่กลุ่มรุ่นน้องไม่ได้ยินการสนทนาของพวกเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นความโกรธในใจ และสีหน้าของเขาก็สงบลง

เมื่อมองไปที่สีหน้าของเซียวลู่ เซียวเหยียนก็เย้ยหยัน

การระเบิดอารมณ์ของเขาเมื่อกี้นี้ไม่ได้เป็นเพียงเพราะอารมณ์ไม่ดีเท่านั้น มันเป็นการเพื่อให้สองปราชญ์เหวินอู่และนักบุญทัณฑ์แสงข้างหลังเขารู้จักอารมณ์ของเขาด้วย

มีเพียงคนที่มีอารมณ์เท่านั้นที่จะได้รับการเคารพจากคนรอบข้างและมีคุณสมบัติที่จะออกคำสั่งได้ มิฉะนั้น ไม่ว่าสถานะของเขาจะสูงส่งเพียงใด เขาก็จะถูกดูถูกเมื่อเวลาผ่านไป

ในดาวสีน้ำเงินโบราณ จักรพรรดิผู้มีความสามารถทุกคนในประวัติศาสตร์ล้วนมีอารมณ์ที่โหดเหี้ยม ตัดสินใจในการฆ่า และคำพูดของพวกเขาคือกฎหมาย

ส่วนเรื่องการล่วงเกินเซียวลู่ มันไม่ได้สำคัญอะไรจริงๆ

ชายชราที่เพิ่งจะมาเป็นระดับนักบุญหลังจากบ่มเพาะมาห้าร้อยปี การล่วงเกินเขาก็แค่ล่วงเกินเขา ตราบใดที่เขาสามารถกลายเป็นระดับนักบุญได้ในไม่ช้า คนเหล่านี้ก็จะมีแต่ความยำเกรงต่อเขา และไม่มีความเกลียดชังแม้แต่น้อย

“แม้ว่าพวกเจ้าสองคนจะไม่ใช่ผู้บงการ แต่พวกเจ้าก็รับผิดชอบในการลงมือ ข้าขอตัดสินให้พวกเจ้ามีความผิดเช่นเดียวกับเซียวเจี้ยนเต๋อ ถ้าอยากจะโทษใคร ก็โทษตัวเองที่ตามนายผิด”

เซียวเหยียนยิงพลังปราณออกไปอีกสองสาย และโต้วหวงสองคนข้างหลังเซียวเจี้ยนเต๋อก็พ่นเลือดสดออกมาทันที รัศมีพลังของพวกเขาก็ดิ่งลงอย่างรวดเร็วเหมือนลูกโป่งที่แฟบ

“อาชญากรรมของทั้งสามคนนี้ถูกตัดสินโดยบุตรแห่งจักรพรรดิผู้นี้เป็นการส่วนตัว หลังจากที่ทั้งสามคนนี้ถูกลดขั้นเป็นคนในตระกูลแล้ว หากใครกล้าที่จะแอบช่วยเหลือพวกเขา พวกเขาก็จะเป็นศัตรูกับบุตรแห่งจักรพรรดิผู้นี้!”

สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองอย่างเย็นชาไปยังศิษย์หนุ่มสาวในสายเลือดของเซียวลู่

เมื่อถูกสายตาเย็นชาของเซียวเหยียนกวาดมอง คนเหล่านี้ก็สั่นสะท้านภายใน และสายตาของพวกเขาที่มองไปยังเซียวเจี้ยนเต๋อก็ยิ่งน่าสงสารมากขึ้น

การสูญเสียอำนาจและเบื้องหลังเป็นเรื่องหนึ่ง แต่แม้แต่พลังปราณของเขาก็ยังถูกทำลาย อาจจะจินตนาการได้ว่าวันข้างหน้าของเซียวเจี้ยนเต๋อจะน่าสังเวชเพียงใด

“ท่านกวง เรื่องที่ตามมาทั้งหมดเป็นหน้าที่ของหอลงทัณฑ์ของท่าน ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ข้าเพียงหวังว่าหอลงทัณฑ์จะยึดมั่นในกฎของตระกูลอย่างเคร่งครัด” เซียวเหยียนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย

“เหอะๆ ฝ่าบาท บุตรแห่งจักรพรรดิ วางใจได้เลยครับ ปล่อยเรื่องนี้ให้ข้าจัดการ ข้าจะดำเนินการตามกฎอย่างแน่นอน”

นักบุญทัณฑ์แสงพยักหน้าและยิ้ม

“ในกรณีนั้น ข้าต้องรบกวนท่านกวงแล้ว” หลังจากเซียวเหยียนพูดจบ เขาก็แปลงร่างเป็นลำแสงและบินกลับไป

หลังจากที่เซียวเหยียนบินไปไกลแล้ว ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของนักบุญทัณฑ์แสงก็กลับมาสู่สีหน้าที่เคร่งขรึมและสงบนิ่งตามปกติ

“พี่ทัณฑ์แสง” เซียวลู่ที่อยู่ข้างๆ เขาอ้าปาก

ไม่ว่าตระกูลเซียวจะมีโต้วเซิ่งกี่คน การมีสักหนึ่งหรือสองร้อยคนก็เป็นเรื่องดี ดังนั้นโต้วเซิ่งต่างๆ โดยธรรมชาติแล้วก็รู้จักกัน

“มีอะไร? เจ้าอยากจะขอร้องเพื่อโต้วจุนคนนี้เหรอ?” นักบุญทัณฑ์แสงได้หันศีรษะไปแล้ว

“แม้ว่าเขาจะไม่สามารถออกจากหอคุมอสูรได้ การที่เขาสามารถอยู่ในนั้นได้สบายขึ้นก็คงจะดี” เซียวลู่เหลือบมองชายชราในชุดสีม่วง

“เหอะๆ” นักบุญทัณฑ์แสงเย้ยหยัน “พี่เซียวลู่ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าท่านไปบ่มเพาะพลังอยู่ที่ไหนมาตลอดหลายร้อยปีนี้ ในเมื่อเรารู้จักกัน ข้าขอแนะนำท่านว่า อย่าลากตัวเองลงไปเดือดร้อนเพื่อลูกหลานที่ไม่เอาไหนสองสามคนเลย”

“ถ้าหากบุตรแห่งจักรพรรดิอีกสองคนมาที่นี่ในวันนี้ ท่านจะยังกล้าพูดคำเหล่านี้อยู่หรือไม่?”

หลังจากพูดจบ เขาก็จับด้วยมือขวาของเขา และคนทั้งสี่รวมถึงชายชราในชุดสีม่วงก็ถูกจับโดยไม่มีการขัดขืนใดๆ จากนั้นก็หายไปจากพื้นที่นี้ด้วยการโบกมือใหญ่ของนักบุญทัณฑ์แสง

เซียวลู่ยืนอยู่ที่เดิม ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไป ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ในที่สุด เขาก็เหลือบมองอย่างเย็นชาไปยังลูกหลานที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า “คืนนี้ ผู้อาวุโสของตระกูลทุกคนที่มีการบ่มเพาะถึงระดับโต้วจุนขึ้นไปจะจัดการประชุมเพื่อแก้ไขกฎของตระกูลอย่างเข้มงวด!”

ที่ซากปรักหักพังของหมู่บ้านเจ็ดวิญญาณ เซียวเหยียนกลับมาอีกครั้งและมองไปที่หัวหน้าหมู่บ้านชราผมขาว กล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่า ทุกอย่างคลี่คลายแล้ว เซียวเจี้ยนเต๋อคนนั้นและอีกสองคนที่ลงมือได้ถูกทำลายพลังปราณและถูกลดขั้นเป็นคนในตระกูลแล้ว

ข้าไม่ได้ประหารเขาโดยตรง แต่ต้องการให้เขาได้สัมผัสกับความเจ็บปวดของผู้ที่เขาเคยกดขี่ด้วยตนเอง หากปราศจากพลังปราณและเบื้องหลัง ชะตากรรมของเขาจะยิ่งน่าสังเวชกว่านี้”

“ขอบคุณครับท่าน!” หัวหน้าหมู่บ้านชรายืนขึ้นและประสานมือคำนับไปยังเซียวเหยียน คำเรียกของเขาที่มีต่อเซียวเหยียนได้เปลี่ยนจาก 'นายน้อย' เป็น 'ท่าน' โดยไม่รู้ตัว

ข้างหลังเขา กลุ่มคนในตระกูลก็ประสานมือคำนับเช่นกัน

“ปัญหาทั้งหมดเห็นได้ชัดว่าข้าเป็นคนนำมาให้พวกท่าน แต่พวกท่านกลับต้องมาขอบคุณข้า” เซียวเหยียนยิ้มขณะที่เขาช่วยพยุงชาวบ้านเหล่านี้ขึ้น ไม่แน่ใจว่าเขากำลังหัวเราะเยาะตัวเองหรือโลกใบนี้

“นี่ ถือว่าเป็นเงินทุนสำหรับการฟื้นฟูหมู่บ้านของพวกท่าน ต่อไป ข้าจะซื้อแอ่งกระทะนี้ไว้ ภายใต้ชื่อของข้า โดยทั่วไปแล้วคงไม่มีใครกล้ามายั่วยุ” เขาโบกมือ และขวดยาก็ตกลงในมือของชาวบ้านแต่ละคน

ขวดยาเหล่านี้ล้วนเต็มไปด้วยโอสถระดับสี่ ซึ่งก็นับเป็นโชคลาภที่ไม่น้อยสำหรับชาวบ้านธรรมดาหลายคน

“ขอบคุณครับท่าน!” ชาวบ้านประสานมือคำนับอีกครั้ง

ต่อสิ่งนี้ เซียวเหยียนเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ขยับปีกปราณของเขาและจากไป

“เซียวเหยียนจื่อ นายกลายเป็นบุตรแห่งจักรพรรดิตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมฉันไม่รู้เลย?” เซียวอวี่ถามอย่างสงสัย

“เดาสิ?”

“เดาหัวนายสิ!” เซียวอวี่มองบน

เซียวเหยียนไม่ได้พูดอะไรอีก แต่บินไปพลางมองท้องฟ้า

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง แต่น่าเสียดายที่เพลิงบัวปีศาจชำระล้างที่หม่นหมองจะไม่สร้างภาพตะวันลับฟ้าที่โรแมนติก

บางที การที่ยุ่งอยู่กับการทำหน้าที่องครักษ์ของเขา เขาคงไม่มีเวลามาพิจารณาเรื่องเช่นนั้น

ถึงเวลาที่จะก้าวออกจากโลกแห่งเซียวและไปดูตะวันลับฟ้าของทวีปโต้วชี่แล้ว

ถึงบทนี้ เนื้อเรื่องแรกก็จบลงโดยพื้นฐานแล้ว นี่เป็นเพียงจินตนาการของข้าพเจ้าเกี่ยวกับความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลเซียวหลังจากที่เซียวเสวียนได้เป็นจักรพรรดิ

มันเหมือนกับการเติมเต็มการคาดเดาของตัวเองว่าตระกูลจักรพรรดิโต้วจะทรงพลังเพียงใด ในความเป็นจริง หลายครั้งข้าพเจ้ายังคงรู้สึกว่าทักษะการเขียนของข้าพเจ้ายังไม่เพียงพอและยังไม่สามารถแสดงจินตนาการของข้าพเจ้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ